Хранитель серого тумана

Собранная походная сумка ожидала меня по возвращению в комнату. Я накинул зеленый, походный плащ с изображением могучего дерева, перекинул через плече те не многие припасы что собрали мне альвы, и направился в сторону выхода из дуба, в котором прожил самые прекрасные три недели моей жизни.

На выходе меня уже ждал Унлей и толпа альвов. Все до единого, среди них я даже заметил ту маленькую девочку, что так смело бежала за облаком ауры неизвестного ей человека. Увидел группу молодых альвов с которыми мы пели и танцевали на поляне освященной жуками, которых они назвали светлячки. Но единственная кого я хотел увидеть напоследок не пришла. И я прекрасно понимал почему. Все понимали. Даже Унлей смотрел на меня с печалью в глазах словно чувствовал все тоже что и я.

Попрощавшись и обнявшись с каждым альвом что пришел меня проводить я повернулся и быстрым шагом направился как можно дальше от них, чувствуя, что мне хочется плакать. Я не хотел, чтоб кто то из них видел мои слезы. Но тут они запели. Все дружно и громко. На своем прекрасном мягком языке — языке альвов.

— О чем они поют? — спросил я у тигра.

— О тебе. Эта песня про тебя. Они благодарят тебя за нового жителя и благословляют тебя в путь. И молят священный дуб о том, чтоб ты нашел в себе силы стать могущественнее и вернуться к ним, что бы еще, когда ни будь разделить с ними танец.

— Думаешь, я еще вернусь к ним? — тихо спросил я.

— Я буду считать тебя еще большим дураком если не вернешься. Ты обязан увидеть свою еще не родившуюся дочку. Ребенок от союза жрицы храма леса, и серого хранителя даст этому миру знать о себе. Только вот я не смогу стать ее духом хранителем. Но я тебе обещаю я стану для нее хорошим другом. — сказал Унлей и мы не оборачиваясь назад отправились в наше далекое путешествие.

Глава пятая. Начало пути

Покинув пределы леса, мы направились на север империи в далекое заснеженное королевство Риив. Как сказал Унлей на севере есть храм который он хочет посетить. Плюс в Рииве находится колыбель магии нашей империи, Долина Храмов, и мой дух хранитель, рассчитывал, что там могут оказаться хоть какие-то, сведения о моей силе. Это было единственным, что рассказал мне громовой тигр.

Первый день нашего пути прошел на удивление легко. Прохладный летний ветерок сопровождал меня всю дорогу не давая палящему солнцу нанести свой коварный солнечный удар. Бескрайние поля с обеих сторон дороги уносились за горизонт. Запах цветущих полевых цветов сводил с ума, немного скрашивая мое одиночество. Зеленое плато окружало меня, ветер задорно шелестел сочной травой, создавая некую мелодию. Уловив ее ритм, я начал слегка присвистывать в такт ветру. Так мы и шли. Я, ветер и бескрайние поля.

Со стороны меня могли принять за одинокого путника блуждающего от города к городу. Унлей предпочел все путешествие проводить в мире духов, периодически связываясь со мной при помощи нашей мысленной связи. Он подсказывал куда повернуть, предупреждал, есть ли кто ни будь на горизонте, конечно же, я научился скрывать свою ауру от посторонних глаз, но все-таки, осторожность не помешает. Вот так и пролегал мой путь по утоптанной множеством копыт дороге в неизведанное мне королевство.

Я решил сделать перерыв. Открыв походную сумку, я достал кусок сыра, флягу с водой и пару яблок. Не торопливо обедая, я продолжал смотреть на дорогу. Обед обедом, а безопасность превыше всего. К сожалению спокойствие продлилось не долго.

— Там впереди погоня. Толпа всадников преследуют какого-то мальчишку. Спрячься в траве. — раздался голос громового тигра у меня в голове.

Его слова на пару секунд вогнали меня в некий ступор. Всадники преследуют мальчишку. Ничего не напоминает? То то! Менее чем месяц назад я сам был на месте бедняги. Испуганный, раненый, я бежал от толпы своих линчевателей. Мое тело само встало и направилось на встречу погоне. То ли на меня повлияло не давно пережитое мной потрясение, то ли это мое врожденное благородство, но я собирался помочь мальцу.

— Что ты делаешь идиот? Жить надоело? Ты забыл, что тебе нельзя пользоваться магией? Что ты сделаешь им если на тебя нападут? — яростно за возмущался дух.

— Буду ориентироваться по ситуации. — холодно ответил я и Унлей замолчал. Видимо он ощутил мою решимость и понял, что меня не остановить.

Первым показался мальчишка закутанный в темно серый пропитанный грязью и по всей видимости кровью плащ. Его лица не было видно из-за огромного капюшона на его голове. Зато очень заметно сверкали его босые, покрывшиеся засохшей кровью ноги.

Следом за ним показались шестеро, боевых рыцарей, в полных доспехах с оголенными мечами в руках. На их плащах был изображен герб в виде поднятой к верху головы вепря. Мне он показался очень знакомым только вот чей же он? Ладно, сейчас это было не важно. Я прибавил шагу и был уже почти рядом, когда юный беглец споткнулся и упал, громко и тяжело дыша. Ускорившись я в пару прыжков, оказался между всадниками и мальчишкой. Ощутив, как ярость поднимается из глубины моего сознания и закипает в моей груди.

— Почему вы гонитесь за ним? Отвечайте! — громко приказал я.

Рыцари на секунду опешили. Да я и сам удивился слишком властно и сильно прозвучал мой голос. Так командовали только опытные генералы своими солдатами.

— Мальчишка обвиняется в том, что его аура посерела. Прошло более трех дней. Он должен умереть во имя света! — и тут то я вспомнил, кому принадлежал герб с головой вепря. Линчеватели. Отряд хладнокровных убийц, жизнь которых только и состояла в том что бы убивать ни в чем не повинных людей только за цвет их ауры.

— Мрази… — тихо прошептал я. Дальше мой рассудок словно помутнел. Я потерял контроль над заклинанием, скрывающее, мою настоящую ауру, и из моего тела на волю рванули мощнейшие потоки тумана. Оболочка «туманного доспеха» мгновенно обволокла меня, а в руках уже появились по паре игл которые я не раздумываясь оправил в грудь ближайшему рыцарю. Его доспех из габира пронзило словно бумагу и когда иглы растворились в воздухе расплавленный метал, залил отверстия, оставленные моей атакой. Остальные рыцари опешили. Но увидев, как тело их товарища медленно падает с лошади, они быстро пришли в себя, и совершенно не задумываясь над тем как я пробил габир, ринулись на меня сверкая мечами.

Я снова пустил в них пару игл три из них достигли свои цели, мгновенно убив невезучих линчевателей. Двое оставшихся доскакали до меня и уже ощутив близость победы опустили свои мечи на мою голову. Как же им не повезло что их оружие тоже было выковано из габира, поскольку коснувшись моего «доспеха» клинки расплавились и у них в руках остались только раскаленные остатки, торчавшие из рукояток. И тут я почувствовал их страх. Он питал меня, делал сильнее и я растягивая удовольствие от моего могущества. Сперва я посбивал их с лошадей пробив их плечи своими иглами. Корчась от сильной жгущей боли, они валялись на пыльной земле и кричали. Это были последние звуки, которые они издали. Жалкие мрази которые упивались убивая детей женщин стариков. Многие из них были изнасилованы перед своей смертью. Но церковь всегда закрывала на это глаза.

— Сегодня ваш судный день. — сказал я и десяток игл сорвался с моих рук и пронзил их головы.

Я стоял, и глядел, на их тела, на стоящих в стороне лошадей потерявших своих хозяев, на мальчика капюшон, которого слетел, показав свету карие глаза испуганно и в то же время восхищенно смотрящие на меня. На вид ему было не более шестнадцати лет. Растворив свою защиту, я подошел к нему и протянул руку.

— Цел? — спросил я.

Он нерешительно протянул мне руку и спросил:

— Как ты это сделал? Ты бог? У тебя самая огромная аура что я когда либо видел! Ты точно бог! — чуть ли не завизжал от восторга пацан. Естественно проигнорировав мой вопрос.

— Я не могу тебе ответить по двум причинам. Первая тебе опасно это знать. Второе я сам не знаю кто я. Можешь забрать их вещи, если хочешь. Твои лохмотья только привлекают внимание. В дне пути есть лес в котором тебя не найдут, можешь спрятаться там. Если тебе повезет больше чем мне, возможно сможешь поселиться у народа зовущими себя альвы. Они прекрасные существа. — Сказал я и пошел к лошадям осматривая их.

— А можно я пойду с тобой? Я не буду для тебя обузой! Я умею воровать! И прятаться я умею, тебе не нужно волноваться за меня. Я смогу о себе позаботиться. И да кстати меня зовут Леонард. — представился он.

— Зачем тебе это?

— Ты тоже с серой аурой! Нам надо держаться вместе! А еще ты умеешь ее прятать. Научишь меня? А ты летать умеешь? Я всегда хотел летать. — не унимался он. Я улыбнулся, в общем то почему бы и нет?

— Бери любого коня и обшарь их карманы, нам пригодятся деньги. Еще возьми себе оружие что найдешь у них. Только не увлекайся. — приказал я. — И самое главное всегда меня слушайся.

— Да мой господин! — радостно воскликнул он получив разрешение.

— Не называй меня так. Я Марк. Просто Марк. — сказал я надеясь, что в его городе не было такой же глупой традиции как и у альвов.

— Ну и зачем ты это делаешь? — раздался голос в моей голове.

— Почти месяц назад я был на его месте. Я не могу его просто бросить. — виновато ответил я.

— Глупо. Но это хороший поступок. А вот убийство шестерых рыцарей, я не одобряю.

— Унлей, они это заслуживают. В эти отряды набирают только тех кто фанатично служат свету и наслаждаются, убивая тех чья аура хоть немного темнее чем их. Только подумай, сколько человек убили каждый из них.

— Я все равно не одобряю это. Ты сорвался. Хотя должен был держать контроль! А если бы кто то из далека увидел это? Тебя бы уже преследовали войска империи. И они были бы уже в разы сильнее стражи, от которой ты еле уносил ноги.

— Извини. Я буду стараться держать контроль. — признал я свою вину.

— Будет он… Тьфу! Ты словно не понимаешь, что от твоей жизни, от твоего пути, от каждого твоего выбора сама суть мира может измениться раз и на всегда! Будь осторожнее с этим! — сказал он свое последнее слово и замолчал.

Мы с Леонардом запрыгнули на лошадей и поскакали по дороге дальше на север. Ехали мы молча. Я знал, что ему сейчас плохо, а он как мне казалось просто боялся заговорить первым.

Так мы и двигались, пока не в дали не показалось небольшое поселение. Я направил коня туда но Леонард громко сказал:

— Марк. Мы не должны идти туда. Меня узнают. Я вырос там. Да и эти лошади тоже там всем знакомы.

— Хорошо. Остановимся в следующем городке. Ты знаешь где тут ближайшее место где можно снять комнату?

— Да. В паре часов езды есть трактир. Но мне там тоже нельзя показываться. Меня тут же заметят по ауре.

— Как то об этом я не подумал. — признался я. — Я что ни будь придумаю веди.

— Хорошо. — сказал он и направил свою лошадь правее от деревни.

— Леонард ты умеешь пользоваться магией?

— Только пеленой. — печально признался он.

— Это плохо. Тогда надо думать над другими способами.

Я сконцентрировался, и попытался связаться с Унлеем, как мы это отрабатывали во время наших занятий.

— Что тебе надо? — раздался недовольный голос у меня в голове.

— Унлей. Как я могу помочь Леонарду замаскировать цвет его ауры?

— Есть один способ, но он глупый. И я бы не советовал это делать с человеком, которого только что встретил.

— Какой? Все нормально я ему верю.

— Уверен? А что если он подослан имперскими военными?

— А если нет?

— Ладно. Просто дай ему каплю своей крови и он станет твоим кровным слугой. И ты сможешь делать с его энергетикой все что захочешь просто подумав об этом. Многие хранители делали своих слуг великолепными войнами одной силой мысли. Но так же, та дашь ему способность чувствовать тебя где бы ты не находился, видеть тебя в каком бы обличие ты не был, и для него ты не сможешь спрятать свою ауру. Если он предаст тебя его придется убить. А то оставлять такой подарок императору было бы крайне глупо.

— Спасибо Унлей. Я подумаю над этим. — соврал я. Ведь решение я уже принял.

— Леонард. Есть один способ, но тебе он может не понравится. Тебе придется стать моим слугой. До конца жизни. Зато я смогу прятать твою ауру.

— Что бы это не было я согласен. — не задумываясь ответил он.

— Дай мне нож. — попросил я. Он вытащил кинжал из кармана седельной сумки и передал его мне. Я порезал свою ладонь, и дождался пока капля крови, перетечет на металлическое лезвие клинка.

— Слижи эту каплю крови. — велел я аккуратно протягивая ему кинжал.

Леонард очень бережно принял из моих рук протянутый ему «дар» и тут же быстро сделал то что ему велели. Тут же я ощутил непонятное мне новое чувство. Словно я ощущал каждую частицу своего нового спутника. Я уловил как течет кровь по его телу. Как бьется его сердце, как он дышит. И то что он ранен.

— Почему ты не сказал, что тебя ранили? — спросил я.

— Я не хотел вас беспокоить. Простите. — извинился он. И тут же удивленно взглянул на меня, и принялся ощупывать место на котором пару секунд назад был порез.

— Как вы это сделали?

— Теперь ты мой слуга. Я могу делать с твоим телом и твоей аурой все что захочу. Такова цена. Но не бойся, я не буду издеваться над тобой. А теперь я поменяю цвет твоей ауры. Будешь у нас начинающим магом воздуха. — с ухмылкой сказал я глядя как его аура приобретает новый окрас. — Кстати, ты тоже получил кое что. Ты можешь выбрать какую ни будь способность которая на твой взгляд тебе может пригодится. Но только одну.

— Я хочу летать! — даже минуты не подумав воскликнул он. — Если бы я мог летать я бы возил вас на своей спине куда скажете.

— А если подумать получше? Что ты умеешь делать хорошо? Придумай что то действительно важное для твоего выживания. — порекомендовал я.

На пару секунд его лицо приобрело задумчивый вид.

— Я хочу уметь становиться полностью невидимым. Что бы ни кто кроме вас не мог меня заметить. Так я смогу украсть все что захочу, или убить любого кого вы мне прикажете. — твердо сказал он.

— Уверен? — этот мальчишка уже готов убить ради меня.

— Да. — твердо сказал он.

И я дал ему эту силу. Не знаю как и что поменялось в его теле, но мы оба это ощутили. Леонард тут же взглянул на свои руки и радостно воскликнул.

— Спасибо! Марк вы и правда бог! Я не вижу своих рук.

В отличие от него самого я видел его прекрасно. Единственное что изменилось внешне так это то, что я отчетливо видел, как тонкий слой серого тумана покрыл его тело. Видимо он и делает его незримым для чужих глаз. Очень любопытно.

— Поскорее бы опробовать эту силу в городе! Мне прям не терпится! — радостно говорил он.

— Возможно, я это поздно тебе говорю, но ты правда хочешь быть моим слугой до конца жизни?

— Да. Боги привели меня к вам. Видимо мой путь, стать для вас самым верным и близким подчиненным! Отныне для меня не будет чести выше чем служить вам и вашему роду до тех пор пока вы меня не освободите. — гордо поклялся он.

— Мальчишка ты идиот. — сказал появившийся между нами громовой тигр. — Вот правду говорят, что глупцы притягивают друг друга.

— Мой господин осторожно! — не задумываясь крикнул Леонард обнажив кинжал и прыгнув на Унлея. Тигр даже бровью не повел. И мальчик просто завис в воздухе отчаянно болтая ногами и пытаясь дотянуться до моего духа хранителя.

— Леонард успокойся это друг. — успокоил я его. — Унлей отпусти его.

Лео рухнул на землю, и тут же вскочил на ноги, потирая отбитую пятую точку.

— Марк ты будешь смеяться, но именно такую же клятву я когда то принес твоему предку. Слово в слово. Малыш мне не приятно тебе это говорить, но ты только что проклял сам себя на вечное рабство. — сказал он Леонарду. И тот ошарашено посмотрел на меня в поисках опровержения его слов.

— Лео я сам не знаю, правда это или нет. Но если это так то не бойся перед твоей смертью я освобожу тебя от клятвы если ты попросишь. — пообещал я.

— Правда? — сказал он вытирая едва появившиеся слезы на его глазах.

— Да обещаю тебе. — ответил я.

— Спасибо! Я не хочу, чтоб моя душа всегда бродила по этому миру не зная покоя.

Достигли таверны мы уже за темно. Обычная трех этажная дорожная усадьба с большим обеденным залом с массивной дубовой мебелью, большими камином, и множеством музыкальных инструментов от лютни до боевых тамтамов стоявших в углу комнаты. Войдя туда я попросил у трактирщика, какой ни будь еды, вина и компота из фруктов для Леонарда. Унлей не видимый для других людей в наглую улегся на соседний стол рядом с нами и задремал подставив свою спину камину. Кошки есть кошки… Подумал я.

Мы с Лео заняли не большой столик и молча, разглядывали не многочисленных посетителей трактира. В дальнем конце сидел закованный в латные доспехи рыцарь и о чем то разговаривал с официанткой, которая принесла ему кувшин с элем. Правее от нас сидела компания купцов судя по их вышитым дорогими тканями одеждам. И возле камина, через два стола от нашего, сидел парень, возможно чуть по старше меня, и увлеченно что то записывал в маленькую книжку в кожаном переплете.

— Ваша еда. Господа. — милым голосом прощебетала девушка ставя перед нами огромный поднос с едой. Запеченная на углях рыба, овощное рагу, и куриная похлебка с овощами, пахли настолько вкусно что мы поблагодарив ее быстро принялись ужинать. Ели мы долго и со вкусом наслаждаясь каждой крошкой. Особенно рад еде был Леонард. Судя по тому как он жадно доедал овощи из своей тарелки и глядел на оставшуюся рыбу я понял, что он давно ничего не ел. И мне как то стало стыдно, что не предложил ему сразу чего ни будь перекусить. Все таки я теперь его хозяин, а хороший лорд всегда заботится о своих подданных.

— Леонард в следующий раз когда проголодаешься, говори сразу об этом не нужно терпеть голод. Договорились?

— Хорофо. — пообещал он мне с набитым ртом.

— Доедай пока что, а я пойду, договорюсь о ночлеге.

Подойдя к бармену я спросил на счет комнаты с двумя кроватями. Отдав три серебряные монеты я получил ключи и попросил убрать комнату к нашему приходу и приготовить две купели с теплой водой. Мне жутко хотелось спать. Слава сапогам альвов что они были на столько удобными что за день пути на своих двух у меня не появилось ни одной мозоли.

Когда я вернулся за стол я заметил, как Лео все так же жадно доедает остатки хлеба запивая его компотом.