В лабиринте из визитов

Все затихают, значит не слышали.

…И ещё карты эти. Снова мысли возвращаются к картам. Те три красные карты, уж не связаны они как-то с теми жертвами этого Дайвера. Кстати, а почему важно было, что я дайвер, как там этот психолог сказал? Что-то вроде: «Что же вы раньше не сказали, что вы дайвер». Всё, надо говорить со Светой и серьёзно говорить — ведь знает же что-то.

— Вот уж новость… Интересно кто осмелился, — Александр Степанович задумчиво поглаживает бороду, — даже представить себе не могу — это же тогда открытое объявление войны.

— Ночному Дозору смысла нет — их присмирят тогда, да ещё так, что мало не покажется. Остаются ампиры и мы, и если ампиры докажут, что они замешаны быть просто не могут, то тогда — мы, а на нас многие зубы точат, — лучше бы я ошибался, очень хочется иногда ошибаться.

— Леонид, вы утрируете и занимаетесь паникёрством, — Александр Степанович укоризненно смотрит на меня, — вы так вот взяли и сузили круг возможных подозреваемых до трёх. Как будто вы не знаете, сколько сект сейчас расплодилось. Ну, хорошо, дьяволопоклонников в счёт никто брать не будет — ещё немного и они со своими сомнительными обрядами и натужной игрой на публику на кого-нибудь да нарвутся, но остальные секты! Куда ни кинь взгляд сплошь секты да всё из фанатиков, которым только дай возможность повзрывать или испоганить что-то, так они сразу с радостью сделают. Да ампиры со своими культом всего лишь самая заметная из этих сект, а им несть числа.

— И что? Кто из них пошёл бы так рисковать? — распаляюсь тоже, в конце концов, могу я паниковать?! Могу! — Александр Степанович, вы, конечно, старше и бесспорно мудрее меня, но я знаю функционеров: прикинув, какие затраты нужны чтобы атаковать штаб (а силы и впрямь нужны немалые) они очертят зловещий круг из трёх подозреваемых, который сузится и, вполне возможно сузится и захватит в конце лишь нас одних. И паниковать тогда буду не только я…

— Лёнька, да что ты в самом деле, — Костя недоумённо пожимает плечами и демонстративно отмахивается, — ну будет, так будет. Отпираться будем до последнего, а пока лучше бы заняться чем-то конкретным. Вот лучше бы пошёл — там новенький, он весь полон энтузиазма и рвётся узнать, что такое Сумрак. Ты расскажи, ты же умеешь. А потом подходи снова, а? — все остальные согласно кивают, одобряя предложение Кости. Ладно, ликбез, так ликбез. Нам не привыкать. Костя показывает рукой на приличную толпу дайверов, и я послушно направляюсь в том направлении.

Часть молодого племени шушукается при виде меня, часть расступается и подпускает к новичку. Он молод, зелен и только попал в наш небольшой клуб.

— Как звать-то тебя?

Новичок радостно улыбается, протягивает руку, горячо здоровается и невнятно лепечет что-то про имя Вася. Ну Вася, так Вася.

— Ты, конечно, интересуешься, что такое Сумрак?

Новичок склоняет голову: мол, да, есть такое.

— Ну, слушай. Сумрак… Сумрак — это очень интересное понятие. Интересное, но спорное и противоречивое. Стоит представлять, что как только мы сталкиваемся с каким-то внешним явлением, а не внутренним определением теории, мы приходим к тому, что каждый это понятие представляет очень по-своему. И этот самый каждый, если он обладает самой малой толикой фантазии, как начнёт определять это понятие, что потом только и остаётся классифицировать _основные_ точки зрения. Про то, чтобы упомнить всё, я просто даже думать не хочу. Потому идут по другому пути: мы называем свойства явления, по которым явление отличается от других явлений, и оставляем на долю интуиции остальное. Таким образом, мы, по сути, не даём чёткого определения, а просто позволяем представить о чём мы вообще говорим в данный момент, чтобы не получилось серьёзных расхождений. То есть что такое Сумрак? Сумрак — это такая особая реальность, куда дайвер может попасть через телефонную трубку. Всё. Дальше пошли расхождения…

Такая вот лекция. Для чего её читать новичкам, зачем, не пойму. Может, стоило бы рассказать по-другому? Может, стоило бы рассказать просто несколько историй, чтобы дать новичку прочувствовать наш дух, а не пичкать общими соображениями, которые если кто и поймёт, так это другой дайвер. Ведь кто я? Дайвер, ныряльщик. Словарь, кстати, даёт ещё значение «ловец жемчуга». А Сумрак… Про Сумрак сложно рассказывать, его действительно лучше один раз увидеть и увидеть по-настоящему, чем тратить десятки и сотни слов и всё впустую. А Сумрак будет всё равно другой, не такой, как ты про него рассказываешь. Впрочем, про что можно рассказать так, чтобы собеседник понял в точности о чём ты?..

…Когда ты попадаешь в Сумрак… в тот момент ты меняешься. Может, немного, может быть совсем чуть-чуть, но меняешься. Начинаешь понимать и осознавать немного больше и немного не так.

…Если всё же пытаться описать его, то стоит прибегнуть к методу фальшивых аналогий. Тогда можно представить себе море. Большое, бесконечное море, скрывающееся за далёким горизонтом. Иногда по нему проходят корабли, иногда в нём купаются люди. А Сумрак — это то, что в глубине. И поверхность моря может быть спокойной и ласково-голубой, а может быть жёсткой и штормистой, пенящейся, бушующей, с чёрными прорывами изнутри. А там, под поверхностью, всё будет совсем иначе, всё будет совсем другим. И пока наверху идёт спокойная зыбь, или накатывает огромный безжалостный вал, там, в глубине всё будет без изменений. Глубина будет жить всё той же жизнью. Нет, конечно, жители, привыкшие жить у поверхности, _соприкасаться_ с ней будут затронуты, но остальное останется тем же. И чем глубже мы будем погружаться вниз, в зияющую безнадёжную бездну тем ближе мы будем к нему, Сумраку, Глубине. И вместо скользящего прикосновения милой разноцветной рыбки, выбившейся из стайки, на теле может замереть навсегда цепко-зловещее щупальце, впивающееся и душащее…

…Говорят, Сумрак имеет много слоёв. Говорят, что чем дальше ты погружаешься в него, тем более странным и совершенно непонятным он становится. Много чего говорят про Сумрак. И многое из этого может оказаться правдой. Я — Дайвер. Я — ныряльщик. Я жил Сумраком и служил ему, но потом мне пришлось выбирать. И я выбрал. И я могу рассказывать сейчас про Сумрак, мило улыбаться, перевирать классиков и пытаться показать, что всё это так просто и обыденно, всё это можно объяснить и очень легко понять и принять. Ты, главное, не пугайся, новичок, тебе пока ещё нечему пугаться. Ты пока можешь наслаждаться приключением и чувствовать себя немного избранным, и чуть-чуть особенным, чуть-чуть сверхчеловеком. Ты посмотрел на мир немного по-другому. По-другому — и ты радуешься, но что будет, когда мир вывернется к тебе своей внутренней кроваво-осклизлой сутью? Но я не стану рассказывать тебе этого, новичок, мне самому не нравится, когда меня пытаются пугать, да ещё так бездарно. К тому же этому ты всё равно не поверишь — не захочешь поверить. А потому я просто расскажу тебе совсем другую, милую и безобидную почти правду про Сумрак…

Что ж, будем продолжать.

— Про Сумрак дайвер всегда узнаёт сам. Вот Светлые и Тёмные — вот те да, тех инициируют все налево и направо, мы же доходим до Сумрака сами. Ты не знаешь кто такие Светлые и Тёмные? О, ты не бойся, Вася, скоро ты с ними познакомишься поближе. Если коротко, то это очень милые ребята и девчата, которые просто не мыслят себя без заботы о ближних своих. Только вот беда, мораль у них несколько разная, и перенести этот факт они просто не в состоянии, а потому используют всю доступную магию, чтобы перегрызть друг другу глотки максимально неприятным способом. Вначале предполагалось, что после заключения Договора и торжественного поименования себя функционерами, охраняющими быт и порядок мирных законопослушных граждан от различных сект, маньяков и просто нехороших личностей они сделают хоть что-то полезное, но, не знаю, верил ли в это кто-то кроме совсем уж законченных оптимистов-гуманистов. Короче, скоро ты с ними познакомишься.

Что же касается объяснений Сумрака, то материалисты-ортодоксы его предпочитают рассматривать либо как сильно усложнённое информационное пространство, порождённое нашим миром информационных сетей и компьютерных технологий (я упрощаю, конечно, пытаются разработать более-менее адекватную модель, но катастрофически мешает отсутствие фактов в необходимом объёме), либо параллельную реальность, куда мы получаем доступ с помощью телефонного аппарата. Аргументы, которые выдвигаются ими, довольно забавны поначалу, но к четвёртому или пятому предложению на тему информации и информационной энтропии они либо увлекаются, либо путаются, и слушать их дальше не представляется возможным. Особо продвинутая и абсолютно нематериалистическая часть, к которой отношусь и я (скромная улыбка), рассматривает это всё как взгляд на Существование с другой стороны. Ты слышал про субъективный идеализм? Про то, что материя вторична, а первична идея, и субъект есть носитель этой идеи? (Новичок мрачнеет. Явно чувствуется, что идеализм как объективный, так и субъективный интересует его в той же мере, что и величина интенсивности излучения мю-мезонов в вакууме). Ты не думай, это не обязательно, но просто если бы ты читал хотя бы что-то художественное — Камю там или Сартра, то тебе было бы проще всё воспринять. Итак… Вот смотришь ты вокруг на вещи или на то же пресловутое море. Но разве ты представляешь при этом, что есть эта вещь? Вряд ли. Ты можешь попытаться охарактеризовать её. Функционально или как-то ещё. У тебя это даже может получиться и получиться неплохо. Но что интересно: после того, как ты изменишься, изменится и твоё описание этой вещи. Что изменилось: вещь или ты? Субъективный идеализм — в моём представлении конечно же! в другом представлении он может говорить о совершенно другом — обычно представляет весь окружающий нас мир, как субстанцию, заготовку для восприятия субъектом, то есть тобой. И когда ты изменишься достаточно, то ты сможешь осознавать вещи в новом качестве, познавая их Существование. Заметь: познавая, а не понимая! (Новичок в пятый раз пересчитал пуговицы на моей рубашке, после чего взгляд его совсем помутнел). Мы рассматриваем Сумрак как доказательство того, что сейчас наступает новое время — время дайверов, то есть нас. Доросших до восприятия мира в новой ипостаси. Способных многое изменить! (Ну вот. А ещё распинался про людей, любящих расписывать чью-то избранность. Тщательнее надо.) Уразумел, что такое Сумрак? М-да. Ладно, попробую ещё раз. Представь себе корень дерева. Представил? Хотя ладно, забудь, представь себе лучше человека или, просто девушку. Ты смотришь на девушку, видишь девушку, как-то её да воспринимаешь. Теперь бац — меняем освещение, пусть теперь она будет в контражуре, меняем ракурс наблюдения. Девушка изменилась? Да нет, вот же она стоит, всё также улыбается, волосы рукой поправляет. Но твоё восприятие изменилось? Изменилось. Было ли твоё предыдущее полным? Пожалуй, не было. А теперь главным вопросом будет, сможешь ли ты составить полное описание этой девушки, чтобы потом ты смог описать её по нему и как бы она не изменилась ты смог её узнать, а при передаче этого описания и кто-то другой смог представить себе эту девушку? (Новичок избрал кого-то за моей спиной и заворожено смотрит. Только по-моему он не описание составить пытается…) Так что такое Сумрак? Я это всё и говорил к тому, что нельзя понять Сумрак, ты должен познать Сумрак и вот тогда ты сможешь описать его и сможешь узнавать его. А до тех пор не смогу я словами передать, что это такое. Так же как и с девушкой. Наверное…

Ладно, вижу тут дохлый номер. Нет, ну почему мысли и идеи, которые так долго носил в себе, которые ты лелеял и пестовал, сравнивал с другими, радовался совпадению, презирал тех, кто дошёл лишь до части выдуманного. Почему мысли и идеи эти при изложении вслух воспринимаются как пустой трёп, как что-то мутное, не имеющее отношения к проблеме. Или это мысли такие… Ладно, будем возвращаться в наш военный совет, смотреть чего они там уже удумали. Пробираюсь сквозь толпу народа и направляюсь обратно.

Ох, что это. Всё замедляется, всё какое-то странное. Всё вязнет и замирает. Вижу карту, карта медленно планирует и падает на пол. Нагибаюсь, пытаюсь поднять.

— Здравствуйте, Леонид, — мягкий пробирающий голос. Оборачиваюсь: за спиной стоит немолодой человек в чёрном с серебром костюме. — Мне кажется в вашей колоде не хватает нескольких карт. Я решил восполнить этот пробел, — человек улыбается. Весь он какой-то невнятный, трудно сфокусироваться на чём-то. Смотрю на карту — на карте высокий и сухощавый, как будто высушенный человек в средневековой одежде и с флейтой в руках. Глаза его пусты, радужки нет. Никаких других символов и ничего остального тоже. — Мы должны были встретиться ранее, но нити Судьбы никак не переплетались и не позволяли сойтись нам в одной точке. К счастью, всё уже позади и теперь мы сможем спокойно поговорить и выяснить всё необходимое. Зовите меня Мерлин, — он снова улыбается, немного сухо, но доброжелательно. Так вот ты какой знаменитый знакомый Светы и говорливого психиатра. — Но чтобы поговорить… Увы, это помещение совершенно не предназначено для секретных разговоров и потому предлагаю вам проследовать со мной.

— Куда? — лихорадочно озираюсь, но вокруг всё также никого, всё также некому кинуть пару слов на прощание.

— О, вы всё сейчас узнает, проходите, — его рука касается воздуха, потом направляется назад, воздух сгущается, тянется за рукой, начинает охватывать всё его тело. И Мерлин растворяется. Ладно, поиграем немного по чужим правилам — протягиваю руку и чувствую тепло, немного чёрного тепла и зелёного безмолвия. Надеюсь, не так к нам приходит смерть.

3

Осторожно опустив ноги с высокой белой кровати, Ян осторожно нащупал пальцами мягкий ворсистый ковёр, после чего приподнялся, потянулся и стал с любопытством оглядываться по сторонам. Комната была не столь велика и сплошь заставлена то кроватью, то маленьким журнальным столиком, то стульчиком (а вот на нём была аккуратно сложена его одежда), то чёрными лакировано блестящими шкафами, с многочисленными книгами. Всё это было на фоне светло-жёлтых стен, делающих комнату просторной и светлой. Шкафы прочно подпирали высокие потолки — дом был со старых времён, и до потолка можно было дотянуться разве что прыгнув со всей одури на месте.

Ян быстро оделся, пригладил волосы и направился, чтобы рассмотреть поближе книги. Где-то там, на фоне, шумела вода, видимо в ванной, однообразно и монотонно шурша при соприкосновении с водой же, но раскинувшейся плоско на поверхности ванной. «Надо будет и мне душ принять», — автоматически отметил Ян, отметил и забыл. После пары шагов он внезапно оглянулся назад, оглянулся и посмотрел за окно — а окна тоже были огромные, просторные, вольготно прорезавшие стену, замкнутые в строгие деревянные рамы… А там, за окном, шёл снег. Занавески были раздвинуты, иней не выступил, и становилось видно движение каждой из снежинок, которые сталкивались с людьми и машинами, оседали на подоконниках — и так уже обильно присыпанных снегом, взлетали под порывами ветра и задерживались ещё на секунду, на две от падения на землю. Зима. «Эх, сейчас бы на лыжи и в лес забраться поглубже, и прокатиться, да с горки…»

Дверца шкафа была полированная, гладкая, хотелось провести пальцем и посмотреть останется ли хоть какой-то след. Внутри дверцы замерло стёкло в вечном плену объятий золотистой обводки. Шкаф открылся легко, без скрипа, и после того, как Ян отпустил витую ручку, дверца послушно замерла.

Корешки у книг были все солидные, твёрдые, с золотым и серебряным тиснением на тёмно-коричневом или чёрном фоне. Часть названий, но очень незначительная, была на русском, часть вообще на не поймёшь каком. Ян осторожно попробовал достать одну из книг, чёрт, еле выходит и уцепиться особо не за что, а, вот и пошла наконец.

Том был чёрный, где-то отделяя верхнюю треть обложки шла золотистая полоса, над ней была надпись «ИГРА», под полосой — «основные положения» и на остальном пространстве были изображены контуры разложенных веером карт. Тут Ян услышал звук открывающейся защёлки и обернулся. За его спиной стояла вчерашняя знакомая. Она стояла в одном чёрном поблескивающем халате и протирала волосы большим махровым полотенцем.

— Книги смотришь? — спросила она приветливо. — Так ты же, наверное, даже не умеешь их смотреть как следует. Подожди минутку, я сейчас тебе всё покажу. — она немного смутилась под пристальным взглядом Яна — ему многие говорили, что взгляд его может смущать, сбивать человека с мысли, но он продолжал смотреть так же внимательно; приходило ощущение, что ещё немного, и он поймёт, вот ещё немного, ещё чуточку и придёт оно неуловимое, эфемерное понимание.

Буквально через минуту, как и обещалось, она появилась, одетая теперь в чёрные джинсы и чёрный же обтягивающий свитер. Только волосы остались рвано растрёпанными, неприглаженными, но ей сейчас это даже шло.

— Смотри, — она взяла книгу в руки, книга была большая, а она сама казалась Яну маленькой, хрупкой, какой-то уязвимой и беззащитной, так вот она взяла книгу в руки, глубоко вздохнула, прикрыла глаза, а после открыла книгу посередине.

Ян с интересом заглянул на открывшиеся страницы. Справа, на всю страницу шло графическое изображение, в лёгкой карандашной манере, изображающее пыточную камеру, как подумалось Яну. Жертвой была бессердечно прикованная к стене обнажённая девушка. Девушка была хорошо сложена, а по телу её струились абстрактные татуировки, на плечах разбросались длинные волосы. Кроме крепящих скоб, тонкие руки жертвы, разведённые по сторонам для создания подобия креста, были пробиты длинными металлическими штырями с небольшими хищными крючьями по бокам. Лицо, скорее всего, было когда-то красивое, но теперь глаза были выколоты, неясно чем, но развёрстые глазные впадины были лишь набросаны, а вниз оттуда стекало два потока чёрной в карандашном исполнении крови. На левой странице шёл крупный текст. Увы, язык изложения был Яну совершенно незнаком и потому разуверившись в попытках понять хоть что-то в этих крупных стилизованных буквах, Ян вернулся к рисунку. Второй взгляд показал немного другое видение. Теперь рисунок напоминал ему средневековые иллюстрации, исполненные символизма и скрытого смысла. Стена, как выяснилось, была не покрыта трещинами, а исписана рунами, он уже когда-то видел подобные, но вот когда и где… На полу же лежала плётка, точно плётка, схематичная, но от этого не менее угрожающая. В глубине виднелся стол, на котором можно было с напряжением и определённой толикой фантазии рассмотреть множество других инструментов… А может быть и не пыточная это…

— Ну как? — спросила знакомая. Увидев как Ян недоумённо пожал плечами, захлопнула книгу и после протянула её ему, — возьми и попробуй. Ты должен увидеть!

Ян аккуратно взял книгу. Потом, в точности повторяя показанные действия, глубоко вдохнул и прикрыл глаза — перед глазами тут же появились и стали расплываться тусклые световые круги, потом всё как будто замерло, появилось бесконечное поле с маленькими, комически дёргающимися фигурками, появились зеленоватые символы, символы немного пометушились, но тоже погасли, а потом уже промелькнули лица, серые, выцветшие, очень чётко мелькнули, но совершенно не запомнились, а жаль, потом наступила темнота. Ян широко раскрыл глаза и распахнул книгу на середине.

Расположение текст-картинка осталось неизменным. Но вот всё остальное поменялось разительно. Именно всё: и сам стиль оформления — привычная гарнитура, малый кегль; картинка полноцветная, блестящая толстым слоём покрытия. Язык изложения теперь был знакомый. Ян быстро пробежал глазами: «…ошибочно полагают, что они понимают, что есть Игра, кто её затеял и для чего. Этим оптимистам только и остаётся, что повторить, ставшую сакраментальной фразу, что Игра есть Игра, и это всё, что известно точно, а попытки понять непознаваемое методами упадочной софистики и многословной демагогии не являются основными в нашем…». Ладно, оставим, подумал Ян и перешёл к картинке. Здесь от средневековой стилистики не осталось ничего.

Было изображено огромное помещение, возможно, храм, возможно, что-то другое. Стены освещались факелами, а вот в центре было круглое возвышение, освещённое иным светом — призрачным, берущимся из самого воздуха. Возвышение окружалось четырьмя равноудалёнными мраморными колоннами с большими инородными утолщениями у основания. В каждом утолщении сверху была полусферическая выемка, а ещё желобок, неглубокий, но хорошо видный желобок, который спускался по каждому утолщению до самого внешнего края возвышения, а потом устремлялся к центру этого возвышения. Ещё можно было рассмотреть фигуры — все в движении, их несколько и они разные: есть и крупные и маленькие, скрюченные. Итак, это всё.

Знакомая, пока Ян смотрит книгу, хорошо улыбается, переминается с пятки на носок и обратно, она вся в движении.

— Посмотрел? — она светло смотрит на Яна, и Ян тоже смотрит на неё.

— Да, спасибо тебе большое. Я, правда, не всё понял и не совсем, но ведь ты ещё объяснишь что-то потом?

— Мы ещё познаем это всё вместе. Мы все и ты с нами! — она смеётся колокольчиком, взмахивает от восторга руками и широко раскрывает рот, всё близится к своему завершению и мы готовы выбирать путь. Ян, ты нашёл путь, ты понимаешь себя?

Ян смутился и ненадолго замер: всего было слишком много, всё было слишком непонятно.

— Мне хорошо с тобой. И я думаю, так и должно быть — хорошо.

— Лабиринт имеет много входов и нам скоро попытаются помешать. Ты ведь защитишь меня, правда? Я рождена для другой смерти. Я не хочу исполнять чужое предназначение. Защити меня, Ян!

— Ну почему смерти, зачем ты так? — Ян теряется, пытается обнять её, как-то прикрыть. — Я ведь даже не знаю, как тебя зовут, давай я буду звать тебя Яной, хорошо? Я буду защищать тебя, но я ведь не понимаю, что это всё!

Новорождённая юная Яна отстраняется и замечает немного холодно:

— Да, ты же так и не говорил с Агентом. Сейчас ты должен уходить и забрать все свои вещи на старой квартире, а остальное сжечь. Запомни, всё! Потом возвращайся, и ты поговоришь с Агентом.

Ян обескуражен, но слушается, быстро одевается и выходит. Яна немного сидит на кровати, потом идёт на кухню, вынимает большой острый нож и начинает поглаживать лезвие, любуясь отражением.

Четвёртый виток

«Мы шли долго и упорно. Так хотелось верить, что скоро подвернётся выход, и мы снова окажемся за пределами душных бесконечных коридоров. За пределами. Вне»

1

Ну наконец-то он появился. Да еще и не один, а с какой-то маленькой шлюшкой. Надоело ловить на себе удивленные взгляды прохожих — в такой мороз, сидит себе человек на заснеженной скамеечке и покрывается снегом. Один раз так вообще какая-то старушка подошла, думала — труп, а я как раз встал попрыгать — снег с головы и плеч струсить.

…Зашли в подъезд. Ради приличия я подождал еще с полчаса — девчонка не вышла. Ну ладно, как говорится, сама напросилась. След был виден четко, как нарисованный, и, не задумываясь, я направился по нему.

Третий этаж, квартира 8. Старенькая деревянная дверь, а замок… Простейший замок. Хе, такие даже неинтересно как-то открывать. Небольшая прихожая — вешалка с одеждой, на полу в беспорядке обувь, холодильник. Открытая дверь в комнату, оттуда тихо-тихо доносится музыка. Какой-то русский рок, «Агата Кристи», что ли. В комнате, на диване — девчонка, журнал какой-то читает. Услышав шорох с моей стороны, спокойно подымает голову. Явно увидела не то, что ожидала — испуг в глазах, журнал летит в сторону. Это не страшно — легкое мановение руки и она проснется часа через три. Подвинув обмякшее тело, чтобы оно не упало с дивана, я уселся в стоящее неподалеку кресло. Ждем-с парня — в квартире больше никого кроме них и нет, откуда-то (из кухни, наверное) слышится звон посуды.

А вот и Павел, с чашкой дымящегося кофе в руке. Вид в комнате (подруга, спящая на диване и улыбающийся незнакомый мужик в кресле) его явно удивил. Настолько удивил, что он даже не посмотрел на чашку, летящую вниз, на осколки, разлетающиеся в разные стороны и на горячие брызги. Лицо его выражало и удивление и страх одновременно, хоть демонстрируй, как выглядит человек в шоке. Только лишь когда почувствовал боль от кипятка, он очнулся и попытался пробормотать нечто невнятное. Тут-то как раз и следовало вмешаться… Сказать нечто такое, чтобы парень успокоился… тянуть было некуда, и я сказал первое, что пришло в голову:

— Не волнуйся, все в порядке!

Павел перешагнул через осколки и первым делом бросился к девчонке.

— Она спит? — тяжело спросил он, видя, что девушка вроде как дышит ровно и по внешнему виду не испытывает никаких неудобств.

— Спит. Ты садись, садись, нам предстоит разговор… — указал я на кресло напротив. Парень послушно сел.

— Чего вам от меня надо? — срывающимся голосом спросил он. — Что вы сделали с Ирой?

— Она проснется через часа три. Успокойся. Я усыпил ее, чтобы не мешала нашему разговору. Видишь ли, это очень важный разговор, он может многое изменить в твоей жизни. — Павел вроде как успокоился внешне; я, конечно, чувствовал, что он внутри сильно напряжен, но он сильный парень… тем более основное потрясение он уже испытал… — Помнишь, Паша, несколько дней назад тебе случилось проходить по улице Лукьянова?

— Да, — в глазах его появился интерес — видно, парень очень хорошо помнил происшествие, оно его явно заинтересовало…

— Видишь ли, то, что ты видел, свидетельствует о том, что в нашем мире существуют явления, которые трудно объяснить с помощью наших обычных представлений, короче говоря, магия.

— Магия?

— Именно магия. Ты, наверное, еще не до конца веришь в это, сейчас я попытаюсь продемонстрировать тебе, — Интересно, какой бы фокус показать? Склеить чашку? Не-е, как-то это тривиально слишком, на каждом шагу то и делают, что чашки склеивают… Огнюшку пустить? Да ну, еще пожар начнется, вон, вся комната мебелью заставлена, шторы, ковры — хорошо гореть будет, ярко, парня впечатлит, только вряд ли он потом будет хорошего мнения о Дозоре, со всеми вытекающими… Что б такое сотворить, безопасное? Диван что ли чтоб цвет поменял… Нет, еще подумает, что это у него глюки. Впрочем, есть один неплохой вариант…

— Смотри внимательно за моим пальцем…

Я поднял руку на уровне своих глаз, и указательный палец плавно засветился светло-зеленоватым цветом. Красивый эффект. Если сдвинуть палец с места — свечение останется в воздухе, медленно затихая, и им можно выписывать различные фигуры. Видя, как Пашкин взгляд движется за моим пальцем, я нарисовал квадрат, в него вписал круг и еще извилистую загогулину. Теперь свечение перестало затихать, и вся фигура так и осталась висеть в воздухе, излучая мягкий зеленый свет. Красивый эффект. Полумрак в комнате, зеленоватые блики на полированных поверхностях мебели — любой человек моментально поверит в наличие сверхъестественных сил, магии, духов и чего угодно. Пашка медленно протянул руку…

— Стой! — Я схватил его руку и отвел ее в сторону. — Не надо это трогать… Я взял газету, лежащую рядом, на журнальном столике, свернул ее в трубочку и, размахнувшись, ударил по фигуре. Яркая вспышка, и у меня в руке остался лишь обугленный огрызок. Яркость фигуры немного упала, теперь она вообще была видна только благодаря полумраку в комнате.

— Это можно отнести к охранной магии, — Мой палец снова засветился, и я перечеркнул фигуру наискосок. Мигнув на прощание, она исчезла, Когда-то, в древности, это называлось рунами… Естественно, это далеко не все, что может магия. Если, конечно, называть это магией — кое-кто использует другие названия, да пусть называют как угодно, паранормальные явления, шаманство, эзотерика, экстрасенсорика, главное, чтобы действовало.

— Ага… — Пашка кашлянул, — Вопрос есть… То, что я видел три дня назад… Зачем вы… то есть они… маги… пили кровь?

— Дело в том, Павел, — Гм. Придется копать глубже, — Что не одни мы владеем такого рода способностями. В мире есть… ну как бы это попроще сказать… несколько групп людей, в той или иной мере, обладающих паранормальными способностями. Пожалуй, я начну издалека, с того, что вокруг нас существует два мира. Два пространства. Одно в другом, так сказать.

— Типа параллельные миры? — спросил Паша.

— М-м-м, не совсем. Эти два мира слишком различны по своей природе, по своим свойствам. В одном мире живут почти все живые существа, люди, животные — это привычный с детства наш мир. Что-то мне подсказывает, — я улыбнулся, — что ты его видел… Другой же мир — мы его зовем Сумрак, действительно отличается. Там тоже есть своя жизнь, своя материя. Свое время. Оба мира почти не пересекаются, хоть и находятся рядом. Теорий о том, что есть Сумрак и что есть наш мир — немеряно. О Сумраке мы знаем крайне мало, практически только то, что он существует. А остальное всего лишь домыслы…

А теперь плавно перейдем к группам. Как я уже говорил, все… хм… люди-паранормы относятся к различным группам. Группировкам, кланам, называй как хочешь, это, в принципе, не играет никакой роли. Лично для меня удобнее первое название. Удобное название. Так вот. Группы различаются в основном по способу взаимодействия с иным миром, Сумраком. Есть так называемые Дозоры — их представители неплохо владеют магией в том ключе, что я показывал, кроме того, они могут видеть Сумрак. К огромному моему сожалению, только видеть. К Дозору отношусь и я.

— Вы сказали «Дозоры»… Их что, несколько?

— Два. Ночной и Дневной.

— А почему два? И почему такое название — Дозоры?

— У нас… как бы это выразить… просто разная философия. Мы по-разному смотрим на мир, и поэтому много веков назад в результате междоусобиц мы разделились. А почему Дозоры — потому, что, наверное, мы ближе всех остальных к людям, и стараемся оберегать мир, людей… От кого? От другого Дозора, от различных неприятностей, катастроф… Ладно, идем дальше…

— Ну, а почему же катастрофы все равно постоянно происходят?

— Мы далеко не всесильны, Паша. У нас есть множество ограничений, мы делаем все, что в наших силах. Зачем мы это делаем? Мы живем в этом мире, с этими людьми, и, естественно, нам не надо различных неприятностей, войн и прочего… Мы, к примеру, уже несколько раз предотвращали Третью Мировую Войну… — в моем голосе прозвучал оттенок гордости, будто бы это я принимал участие в этих операциях, хотя, в общем-то, это мне и всей моей группе рассказывал скучающий инструктор, играющий роль скромного гения и супермена на вынужденном отдыхе.

— Ладно, давайте дальше…

Странно. Он уже почувствовал себя хозяином положения, что ли? Ну ладно, давайте дальше…

— Кроме Дозоров, есть еще крупная группировка. Дайверы. Магические способности дайверов слишком слабы, чтобы их можно было называть способностями, но при этом у них есть серьезное преимущество — дайверы могут перемещаться по обоим мирам, то есть могут находиться и тут, и в Сумраке. Естественно, они знают о Сумраке гораздо больше, чем мы.

— А вы не пробовали с ними договориться? Обменяться знаниями и все такое…

— У них нет организации, нет руководства как такового. Каждый дайвер ходит сам по себе. У них есть несколько неписаных законов. Один из них ни в чем не помогать другим группам. Силу мы пока применять не хотим… Пусть живут — вреда от них никакого… — я усмехнулся про себя и, вспомнив недавние события, про себя добавил «до сих пор не было».

— А как они по Сумраку ходят? И как вообще выглядит этот… Сумрак?

— Как ходят — мы этого не знаем, поскольку сами не умеем. А дайверы об этом не хотят рассказывать. Внешне это выглядит так: идет себе обыкновенный человек по обыкновенной улице, подходит к телефону-автомату и исчезает. Почему именно к телефону — неизвестно. Насчет же того, как выглядит Сумрак, тоже имеются много вопросов. Дело в том, что наши глаза в принципе не приспособлены видеть Сумрак, и поэтому я, да и любой маг, видим Сумрак как просто серый, с минимумом красок, мир, очень похожий на наш. — Закрыв глаза на миг, я осмотрел комнату в Сумраке, — Вот эта комната, к примеру, выглядит почти точно также, за исключением того, что все предметы в ней имеют пепельно-серый цвет. Ну и еще воздух гораздо плотнее, похож на слабый серый туман. Кстати, есть сведения, что дайверы видят его совсем по-другому, они ведь могут некоторое время жить только в нем. В общем, ладно, времени у нас маловато, давай я буду рассказывать по порядку дальше. Из тех групп, на которые следует обратить внимание, остались еще ампиры. Их намного меньше, чем дайверов или магов из Дозора. Каждый ампир представляет собой как бы и мага, и дайвера. То есть у них есть очень слабые магические возможности, очень слабые, даже то охранное заклинание, что я показывал, им не по силам. Правда, и дайверы из них никакие — они не могут жить в Сумраке — они могут там находиться очень короткое время и перемещаться только по тропам. Так сказать, по дорогам Сумрака. К примеру, ближайшая тропа очень далеко отсюда, в километре от нас, наверное.

— А что будет, если ампир будет ходить не по тропе?

— Ничего особенного. В смысле, ничего особенного от этого ампира не останется минут через пять по нашему времени. Тающий в Сумрачном воздухе силуэт… Я, кстати, наблюдал однажды, как ампир сошел с тропы. Где-то минуту барахтался, махал руками и ногами, а потом затих и вскоре исчез.

Я, наверное, долго еще буду помнить, как я шёл по улице, весь в эйфории от спайса (а что скрывать — он приятен не только своим вкусом…) и, прикрыв глаза, увидел молодую девушку. Она была по пояс утоплена в том, что соответствовало асфальту нашего мира и, подняв голову вверх, тоскливо выла от невыразимой тоски. Девушка обернулась было и посмотрела на меня… И тут же сникла окончательно и стала угасать всё больше и больше. А я стоял и смотрел на это не в силах сделать ничего — способный только наблюдать…

— Ну а всё же, зачем они напали тогда на тех людей? — Пашкин голос вывел меня из раздумий.

— Видишь ли какое дело… Проблема в том, что в жилах у каждого из нас есть кровь и в этой крови есть огромная энергия. Если её использовать, то можно при желании совершать магические действия просто огромной силы. Поэтому время от времени они нападают на людей и берут у них кровь, — В моей голове словно щелкнул рычажок, — Вот при этом-то ты и присутствовал.

Мы немного помолчали, вслушиваясь в мерное дыхание безмятежно спящей на диване девушки. Прервал молчание Паша.

— Так это… Собственно, а зачем вы пришли?

Ну вот, собственно, и будет кульминационный момент нашего разговора. То, ради чего я сюда пришел…

— Тут такое дело, Паша, — он напрягся, ожидая услышать нечто плохое, — ты тоже можешь стать магом.

— Магом?

— Магом. Волшебником. Паранормом. Как хочешь, так и называй.