Тезей и Ариадна. Нить любви

Черные паруса у корабля, присланного за данниками, могли означать одно: Тезей не справился с Минотавром, он убит, а Афины и впредь будут отдавать своих сыновей и дочерей проклятому быку на погибель!

– Тезей.

Царь стонал, схватившись за голову. Ему было невыносимо сознавать, что, обретя сына, да еще какого, он почти сразу лишился его. И дело не в том, что Паллантиды завтра же нападут на Эгея и захватят власть, а в том, что единственная надежда его жизни рухнула. Без Тезея Эгею жизнь не нужна.

Царь сделал шаг, и его тело, словно птица, полетело вниз на острые скалы!

В воду он упал уже мертвым.

Сзади закричал раб, потом второй, третий. Они представить не могли, что царь бросится со скалы.

Мимо мыса Сунион, держась на расстоянии, чтобы не налететь на скалы, скользил корабль с черными парусами. Его гребцы очень торопились добраться до дома.

Царь Тезей

Он был царем уже третий месяц.

Когда приплыли в Пирей, поразились встрече, вернувшихся домой счастливых беглецов встречали с траурным видом.

– Что у вас случилось, где царь? Или вы нас не узнали?

Один из советников царя Леонт кивнул Тезею на парус:

– Это у вас что случилось? Мы думали, ты погиб…

У вернувшихся афинян вырвался единый крик – парус на их мачте был черным!

– Мы плыли под пурпурным парусом царя Миноса…

Встреча получилась странной, им верили и не верили, многих родные просто не узнавали. Рассказывать о том, что произошло в Кноссе, а потом на Тире и Наксосе не хотелось.

– Где царь Эгей? – пытался выпытать Тезей.

Леон нехотя ответил:

– На мысе Сунион, где же еще? Он и царство забросил, все дни там проводит.

– Идас, ты не видел, какого цвета был наш парус, когда мы шли мимо мыса?

– Нет, я смотрел только чтобы не налететь на камни, вы все время гребли криво.

Сердце у Тезея сжало дурное предчувствие, он бросился сам в сторону мыса. Дойти не успел, навстречу спешили старые рабы отца. Увидев сына Эгея, замерли, словно каменные изваяния.

– Что случилось, где отец?!

– Царь… господин, мы ничего не успели сделать?

– Да что с ним?!

– Царь Эгей увидел черный парус над кораблем и прыгнул вниз с мыса Сунион…

Тезей схватился за голову.

Тело царя Эгея так и не нашли, в его честь море назвали Эгейским, хотя нашлись, кто твердил, что это от криков гребцов: «Эгей!».

Через день к Тезею пришел Леон с придворными:

– Ты теперь царь, приказывай, что делать.

– Какой я царь?

– Настоящий.

Пришел и Антий:

– Тезей, не твоя вина, что цвет парусов изменился, это колдовство. Но ты царь и должен помнить об этом, иначе Паллантиды быстро захватят власть в Афинах.

– Я не царь. Я вернусь в Трезен. Только сначала на Наксос забрать Ариадну. Понимаешь, это наказание за то, что оставил там Ариадну одну.

Если она жива, то увезу в Трезен. Дед и мать поймут и помогут.

– А нас оставишь Паллантидам? Они же уничтожат всех, кто был вместе с Эгеем и тобой.

– Поплыли со мной в Трезен, дед всех приютит.

– Тезей, послушай меня. Тот, кто сменил цвет парусов, не оставит ни тебя, ни нас в покое, неважно где мы будем, в Трезене или здесь. Уйти с тобой смогут немногие, даже если позовешь, у всех родные и близкие люди в Афинах или около. К тому же ты так хотел применить в Афинах то, что видел в Кноссе и на Тире. Неужели все эти мечты пустое только потому, что у тебя больше нет поддержки старого Эгея? А мы, те, кто все это видел и столько перенес с тобой вместе? Мы готовы поддержать тебя. Не только мы, все афиняне поддержат.

Тезею спросить бы, откуда кузнец знает, что именно он видел на Тире, но новому царю оказалось не до вопросов. Только один задал:

– Как забрать с Наксоса Ариадну?

– Заберем, когда придет время, – заберем, клянусь тебе.

Кузнец разговаривал с молодым царем так, словно сам был царем или хотя бы его наставником. Но Тезею была нужна в тот миг именно такая поддержка.

Афины требовали правителя, и Тезей начал править.

С Крита уже который месяц не приплывали суда. Зато пираты, временами приплывавшие в Пирей под видом мирных торговцев, рассказывали небывалые вещи.

Тира действительно почти вся ушла под воду, а то, что осталось, засыпано пемзой и залито расплавленными камнями. Афиняне не верили таким россказням, разве камни могут плавиться? Тезею очень хотелось сказать, что вполне могут в Тартаре, но он держал язык за зубами, ни к чему пугать людей раньше времени.

А еще говорили, что очень пострадал Крит, все города и поселения на побережье смыла огромная волна, Кносский дворец почти разрушен, а флота… знаменитого, самого сильного в мире флота царя Миноса больше не существовало! Корабли либо выбросили на берег, либо потопили волны невиданной высоты.

– Тезей, другой возможности захватить Крит и Кносс у нас не будет, – внушали ему окружающие. – Собирай флот.

Но кораблей у афинян было мало, пришлось приглашать к себе других царей, договариваться, самому отправляться в поднимающиеся Микены к царю Агамемнону… Ехать в Спарту, в Арголиду, к деду в Трезен, в Коринф, в Иолк, в Мегару…

Царские заботы почти не оставляли ему времени для друзей, Тезей даже с Идасом и Перибеей виделся нечасто. Никто из бывших товарищей по несчастью не настаивал на близости к царю, все понимали – Тезей теперь правитель. Кое-что, увиденное в Кноссе и на Тире, Тезей попытался ввести сразу, многое не получилось, Афины еще не были тем огромным городом, каким стали позже, – еще было далеко до афинского Акрополя – и пока не нуждались ни в разветвленной сети канализации, ни даже в городском водопроводе. Афины еще только начинались…

Если честно, то Тезей, Идас и Перибея не стремились общаться друг с другом, словно боялись вспомнить оставленную на Наксосе Ариадну. Тезей боялся, что сам не заметит, как проговорится о Тифоне и Зевсе в пещере.

Шли дни, складываясь в месяцы, они вернулись с Крита осенью, но прошла зима, а Тезей так и не собрался на Наксос, как намеревался в первые дни своего правления. Каждодневные мелкие дела затягивают сильней редких, но важных. Спрашивал об Ариадне у Идаса, но тот ничего не знал, Идас был весь захвачен идеей постройки нового флота Афин, а потому пропадал в Пирее безвылазно. Узнавать у Перибеи не поворачивался язык, Тезей еще не забыл о жгучей ревности подруги к дочери Миноса.

Перибея сначала тосковала, но потом смирилась, она ведь всегда понимала, что для Тезея всего лишь подруга, а если возлюбленная, то временная. Любил ли он Ариадну? Наверное, но когда пришлось выбирать между остальным миром и своей любовью, Тезей выбрал спокойствие многих других людей. Может, любовь не была такой сильной?

Перибея тренировала руку, бросая дротик в мишень. Заканчивалась весна, было жарко, высоко в небе висела крошечная птичка, что-то выглядывая в траве с высоты. Привычно шумело вдали море, вжикал раскрученный ремень дротика и свистел выпущенный камень… Привычные звуки, привычные дела.

Девушка тосковала по движению, по необходимости рисковать жизнью, прыгая через быка или хотя бы через деревянное его подобие. Иногда мелькала мысль, что лучше бы остаться в Кноссе и поступить в группу прыгунов, чтобы продолжить эти занятия. Перибея пыталась организовать подобную группу и в Афинах, однако все быстро развалилось.

Афинские быки не были такими огромными, как критские, перепрыгнуть через них удавалось легко, но местные быки были много сообразительней и подвижней тупоголовых критских чудовищ. Они не стояли и не ждали, когда возьмутся за рога и прыгнут на спину, принимались гоняться за прыгунами, лишь появившись на арене, причем быстро разгоняли всю группу и добивали акробатов по одному. Играть с ними не удавалось.

Сердце забилось тревожно, когда девушка увидела, что в ее сторону движется рослая фигура – Антий. Чего ему нужно и почему так решительно?

– Где царь?

– Отправился на мыс Сунион, чтобы принести дары своему божественному отцу Посейдону.

Антий смотрел властно, Перибея почувствовала, что у нее сводит внутренности от этого взгляда. А еще понимала, что подчинится Антию, что бы тот ни приказал.

Так и есть:

– Вы с Идасом пойдете со мной!

Идас, который почему-то оказался рядом, тревожно уточнил:

– Куда?

– На мыс Сунион. Пора поговорить всем вместе.

– Кому это и о чем? – это уже Перибея.

– Не теряй время, оно дорого.

Перибея не слишком уверенно чувствовала себя верхом на лошади, но спорить не решилась, надеясь только на то, что не свалится со спины гнедой кобылы после первой же стадии пути.

К седлу ехавшего впереди Антия была приторочена большая овца, очень похожая на тех, какие они видели на острове. Перибея и Идас тревожно переглянулись, но промолчали.

Тезей действительно был в храме Посейдона. Он уже вознамерился принести свою жертву, когда от входа раздалось приветственное «Хайре!».

– Антий? Перибея, Идас? Что случилось?

Антий остановился, расставив ноги, от него не укрылось, что рука Перибеи легла на рукоять клинка, Идас повторил движение подруги. Видя беспокойство друзей, напрягся и Тезей.

– Успокойтесь. Будь я Тифон, разве вы бы справились со мной вот этими клинками?

Все трое слушавших Антия друзей обомлели, не в силах вымолвить ни слова. А тот продолжал, насмешливо окидывая взглядом троицу:

– Овцу мне передал для вас тот самый пастух, на которого вы так глазели на Наксосе. И кое-что рассказал. Вы так старательно скрывали друг от друга, что все помните, что это сильно осложнило вам жизнь. Зевс не отбирал у вас память, просто каждому сказал, что двое других все забудут.

Антий спокойно положил овцу на жертвенник и шагнул назад.

Первой опомнилась Перибея.

– Откуда нам знать, что ты не он?

– Я не люблю лягушек! – Видя недоверчивое лицо подруги, рассмеялся: – Это мне Зевс посоветовал сказать. Но я не для того позвал вас сюда. Да что это такое, вы мне все еще не верите?!

Конечно, не верили, ведь друзья знали, что Тифон может вселиться в любого.

Сбоку, там, где темнота в храме была погуще, вдруг появилось светлое пятно. Зевс!

– Антий четвертый, вернее, первый, он знал все еще там, на острове. И знал, что вы все помните. Тезею нельзя покидать Афины, а вам предстоит многое сделать. Так что, слушайте Антия. Пора начинать искать Тифона.

– Но?..

Они не знали, что именно спросить, просто стояли, оглушенные услышанным, даже когда светлое пятно растворилось и темнота снова окутала этот угол.

– Простите, друзья, я должен был наблюдать за вами, прежде чем мы начнем действовать. Тезей, тебе действительно не время покидать царство, нужно собрать флот и разгромить Миноса, пока он сам не сделал обратное.

– Минос жив?

– Конечно, хотя Кносс основательно разрушен. Но Крит силен и может снова собрать флот. Тиру жаль, хорошие города были…

– Как же мы узнаем Тифона? – вернул разговор к чудовищу Идас.

– У него драконьи глаза.

– Какие?

– Как у ящерицы. И он вовсе не любит лягушек, – рассмеялся Антий, пытаясь разрядить напряженность. – Перибея, ты не пропустишь чудовище, хотя я очень надеюсь, что смотреть в эти глаза нам не придется.

– Антий, скажи честно, кто ты сам?

– Вы умеете держать язык за зубами, потому кое-что скажу. Я сын Зевса и тоже бессмертен. Но с Тифоном мне одному не справиться, потому Зевс привлек вас.

– Что мы должны делать? – Идас вовсе не собирался до следующего землетрясения обсуждать поступки Громовержца.

– Скоро родит Ариадна. Если Перибея права, то мы должны быть там в это время. Ребенка нужно убить, как только он откроет глаза, если эти глаза окажутся драконьими.

Ариадна на Наксосе вовсе не была одна, но пока компанию ей составляли местные жители. Остров постепенно возвращался к обычной жизни, расчищались пашни и виноградники, приводили в порядок немногочисленные дороги, чинили жилье. Она жила уже не в пещере, а в настоящем доме, хотя в тысячу раз меньшем, чем дворец в Кноссе. Зато здесь не было слышно страшного рева по ночам, не стоило бояться козней Верховной жрицы, не нужно соблюдать тысячу и одно правило поведения. Здесь она хоть и была царской дочерью, но могла оставаться сама собой.

Не хватало только Тины, но о погибшей рабыне Ариадна старалась не вспоминать, как и об остальном, это вызывало жгучую боль в груди. Убеждала сама себя, что то, что случилось, – лучший выход, потому что рождение нового Минотавра ни в Кноссе, ни в Афинах невозможно. Готовилась умереть при родах, не зная, как сказать помогавшей ей по дому девушке о своей беде.

Ребенок внутри вел себя спокойно, он шевелился, но не рвал внутренности, не приносил какой-то особенной боли. Ариадна тосковала по тем, кого оставила в Кноссе, и кто сам оставил ее на Наксосе. Вдруг оказалось, что дурнушка Федра вовсе не дурнушка, а очень даже забавная девчонка, которую стоило бы многому научить. И царь Минос при всех его недостатках бывал очень добрым и любящим отцом, во всем потакавшим своим дочерям.

Да и мачеха Идия терпима, а что вмешивалась в ее дела, так она же хотела как лучше, мечтала выдать Ариадну замуж за своего брата Тавра, потому и следила за каждым шагом падчерицы.

И даже противная старуха Гекала – Верховная жрица теперь не казалась невыносимой. Наверное, она просто боялась потерять власть, вот и злилась на всех.