Тезей и Ариадна. Нить любви

– Взять его! Живым! Он помучается перед тем, как быть принесенным в жертву.

Друзья, видно, все слышавшие из-за двери, мгновенно окружили Тезея, закрывая его своими телами, но это было бесполезно. Два десятка безоружных людей против лучников, которые уже начали натягивать тетивы, беспомощны. Их всех просто перестреляют по очереди, колчаны у убийц, стоявших наверху вдоль края трибун, полны, на всех афинян хватит.

– Посейдон! – взмолился Тезей.

Стрелять лучникам не пришлось. Раздался гул, дрогнула земля под ногами, дрогнули и покачнулись массивные каменные стены, в ужасе завизжали женщины на трибунах, закричали мужчины. Лучники больше не целились в безоружного Тезея, охране не до выполнения приказов грозного Миноса, как и самому Миносу не до Тезея. Рушились верхние столбы арены, проседала крыша, трещали стены.

Тезей на мгновение замер, пытаясь понять, что им делать теперь. Оставаться на арене глупо, даже если рухнет все вокруг, погребая под собой Миноса с его приближенными, люди на арене окажутся в ловушке. Нужно как-то выбираться.

Дверь, через которую юноша попал на арену, ведет к слишком длинному лабиринту из блестящих стен, пока его пробежишь… Дверь под царской ложей куда ближе, но кто знает, что это?

К тому же сама ложа уже основательно содрогалась. Наверху метались пытающиеся поскорей найти выход люди, только внизу на арене замерла толпа тех, кого намеревались завтра принести в жертву.

Тезей сделал шаг и вдруг увидел полные ужаса глаза застывшей у самого края ложи Ариадны. Все пытались за что-то ухватиться, бежать, кричали, а девушка стояла, распахнув свои огромные глаза, и смотрела на афинянина. Сам не зная зачем, Тезей протянул к ней руки:

– Прыгай!

Ариадну уже звали, царь с семейством покидали ложу, но девушка не обратила внимания на крик отца. Она действительно прыгнула прямо в объятья окровавленного Тезея, который, едва поставив ее на ноги, потащил в сторону двери в комнату с мертвым Минотавром.

– Нет, туда! – показала Ариадна под царскую ложу.

Спрашивать, что там, не было времени, с козырьков над ложами уже вовсю летели камни. Глупо быть прибитым каким-нибудь никчемным камешком, победив Быка. Кроме того, опомнившийся Минос уже показывал своей страже на свою дочь. Хорошо, что ложа заметно выступала над дверью, образовывая большой козырек, он укрывал и от взглядов, и от камней.

Пленники забежали внутрь и закрыли дверь огромным брусом.

В нее уже били первые подоспевшие охранники.

Ариадна показала куда-то в глубь комнаты:

– Туда!

– Что там? – на сей раз Тезей решил все выяснить заранее.

– Там потайной ход, который выведет на царскую дорогу к Амнису. Но нужно крепче закрыть дверь на арену, сейчас сюда спустится царь, чтобы тоже бежать.

Пока одни заваливали выход на арену всем, чем только могли, другие уже открыли вторую дверь и теперь кричали, что там внутри есть даже факелы. Видно, Минос был готов покинуть дворец в минуту опасности.

– Там есть охрана?

– Да, снаружи. И стоят колесницы царя. Поторопись, не то дорога может оказаться заваленной и добраться до Амниса будет слишком сложно.

– А ты? Тебе нельзя оставаться!

– Если ты возьмешь меня с собой…

Но тут возмутился Идас:

– В Амнис идти опасно, на побережье будет трясти еще сильней, чем здесь. И волны огромные.

– У нас нет другого выхода, на острове нас просто переловят, как коз, и принесут в жертву.

– Ты хочешь выйти в море?! – ужаснулся сын Аркада. – Безумец!

– До моря еще нужно добраться, – пробурчал Тезей, увлекая Ариадну за собой в потайной ход.

Они также завалили дверь в ход изнутри, и тут Тезей вспомнил рассказ Дедала о множестве ловушек в каком-то подземелье. Он-то считал эти ловушки находившимися в Лабиринте и удивился, что ни одну не встретил.

– Стойте! Ни шагу вперед!

– Что случилось, Тезей? – немедленно откликнулся Проктид, который шел первым.

– Здесь есть ловушки, о которых мне говорил Дедал. Прежде чем идти дальше, нужно вспомнить какие, чтобы не погибнуть в первой же.

– А ты знаешь? – усомнилась Перибея.

– Не уверен, что обо всех, но постараюсь вспомнить.

Все затихли, только было слышно, как содрогается земля, кричат наверху люди и трещит масло на факелах.

– Ариадна, а ты их не знаешь?

– Нет, я ходила только однажды в сопровождении отца.

Тезей вспоминал рассказ Дедала, стараясь представить, какая ловушка приготовлена первой. Это был не тоннель, а скорее пещеры, по цепочке одна за другой связанные переходами.

«Если попадаешь в такое место, нужно просто представить, какую из ловушек ты сам поставил бы первой»… Это слова Дедала, он словно знал заранее, что Тезею придется разгадывать эту загадку. Дедал… а не являешься ли ты самой большой ловушкой?

Но выбора не было, двинулись вперед.

Тезей оглядел своды подземелья и вдруг понял. Вот здесь первая ловушка. Камень справа едва держит те, что опираются на него. Возможно, это поработало землетрясение, но скорее так и задумано, если его задеть, то проход окажется заваленным, и они попадут в каменный мешок, из которого нет выхода, кроме как обратно на арену.

Юноша показал спутникам на этот камень:

– Нужно пройти, не коснувшись его, придется прижиматься в противоположной стене и двигаться очень осторожно.

– Тогда я пойду последним, – отозвался Фенип, который был больше похож на бочку, чем на юношу.

– Нет, ты просто проползешь под ним на четвереньках.

– Все равно последним.

– Согласен, – рассмеялся Тезей.

Они проходили, царапая спины о противоположную стенку, хотя до злополучного камня оставалось два локтя. Один за другим парни и девушки буквально просачивались в следующую пещеру, Тезей и Фенип шли последними. Тезей напомнил остальным, чтобы без него дальше ни шагу, и вернулся к не решавшемуся начать движение Фенипу:

– Вставай на четвереньки.

– Нет, я лучше останусь здесь.

– Вставай, ты задерживаешь остальных!

Перепуганный грозным окриком Фенип послушно опустился на колени.

– Может, мне вообще лечь?

– От твоей спины до камня больше локтя, если ты не поднимешься выше, то легко проползешь. Ползи. Быстрей!

Наверное, это были самые долгие минуты в жизни Фенипа, он обливался холодным потом, пыхтел, краснел, снова потел, но полз. Локоть, другой, третий… Тезей, присев на корточки, успокаивал:

– Хорошо, не заденешь. еще. еще.

Даже миновав опасный камень, дрожащий Фенип не рискнул подняться на ноги, которые к тому же не держали от слабости.

– Ты так все подземелье намерен проползти? Поднимайся и отойди подальше.

– За-а. чем?..

– Сейчас увидишь.

Подняв камень побольше, Тезей метнул его в тот самый, который они так старательно обходили. Раздался страшный грохот, и в следующий миг проход оказался завален полностью.

– Ой! – перепуганный Фенип плюхнулся на зад.

– Вставай и пойдем.

Беглецы послушно ждали их в следующей пещере. Увидев Фенипа живым, хотя и дрожащим от ужаса, Перибея ахнула:

– Фенип, а мы думали, что это ты обвалил камень.

– Н-нет, это Т-тезей… камнем…

Следующая пещера опасной не выглядела, но именно это насторожило Тезея. Сердцем он чувствовал, что что-то хитрое здесь есть, только вот что?

– Ариадна, скажи честно, ты бывала в этом подземелье?

– Бывала. в три года за руку с отцом.

– А ты уверена, что из него есть выход?

– Да, царь пользовался им.

– Остается надеяться, что мы сумеем избежать ловушки, и выход не завален камнями, – пробормотал Тезей, оглядываясь.

– Тезей, у вас нет выбора, вас все равно всех предназначили Быку. Не этому, так другому.

– Поэтому ты умоляла меня сразу после встречи с Минотавром возвращаться по красной нити обратно?

– Да, у выхода тебя ждал Дедал с крыльями, сделанными из перьев птиц и воска.

– Зачем?

– Чтобы ты мог улететь в свои Афины.

– Оставив всех здесь?

Договорить им не дали, Перибея раздраженно окликнула:

– Эй, может, вы поговорите потом, если уж царская дочь ничего не знает?

Тезей словно очнулся, действительно следовало спешить.

Он снова и снова оглядывал своды пещеры, не решаясь шагнуть в темный проход вперед. Дедал говорил, что под землей в каждом месте есть какая-то хитрость, потому один неверный шаг может привести к гибели. Мастер сам придумывал эти хитрости, но план не сохранился, вернее, его забрал себе Минос.

«Не всегда стоит идти прямо…» Но куда же еще идти?

– Тезей, – окликнула его Гесиона, – здесь еще один ход.

Проход тоже был узким – на одного человека, хотя и Фенип свободно помещался. Тот самый случай, когда не стоит идти прямо?

– Посмотрите, нет ли проходов на других стенах.

Не нашлось, но когда Тезей решительно шагнул к обнаруженному Гесионой, его не менее решительно отодвинул Антий:

– Я пойду. Ты нужен им, если с тобой что-то случится, кто их выведет?

Антий посветил факелом, не обнаружил ничего опасного и шагнул вперед. Все притихли, кажется, было слышно, как бьются сердца. Немного погодя из темноты прохода раздался крик Антия:

– Идите свободно, здесь не опасно.

Все же они шли осторожно.

Пещера была большой и очень гулкой. Посередине озерцо с кристально чистой, хотя и темной из-за отсутствия света водой. Отдохнуть бы, но Тезей вспомнил, что их могут преследовать. Конечно, теперь не по подземному ходу, но Минос может отправить стражу, чтобы перекрыть им выход.

– Ариадна, а куда выводит этот ход?

– К царской дороге, где наготове всегда колесницы, чтобы уехать в Амнис.

– Это я помню, но как далеко это от Кносса, не успеет ли Минос прислать охрану раньше, чем мы туда доберемся?

– Не знаю.

Это было бы обидно, испытать столько трудностей и выбраться прямо в руки палачей! Но иного выхода, как двигаться вперед, у них все равно не было.

Он двигались очень медленно, в каждой пещере обнаруживалась какая-нибудь ловушка, Тезей вспоминал слова Дедала, искал, какая именно ловушка может быть здесь, какой ход ведет вперед, а какой не просто в тупик, а к гибели. Обычно из каждой пещеры было три прохода дальше – прямо, налево и направо. Но только один ход вел дальше, остальные оказывались с ловушкой.

Вот если бы заранее знать, какой из трех ходов без ловушки! Тезей вздохнул – не зная, они будут проверять еще очень долго, Минос успеет прислать своих людей к выходу раньше, чем беглецы туда доберутся.

– А как сам Минос миновал эти ловушки?