Тезей и Ариадна. Нить любви

– Нет, такова воля царя Миноса. Я пришел за вами. Да и мастеру Дедалу есть чем заняться.

– Иди, мой мальчик, и да помогут тебе боги! Пусть Посейдон вспомнит о своем сыне.

Дедал смотрел на Тезея так, словно прощался с ним навсегда. Это совсем не понравилось парню.

«Да что они все меня хоронят?! Я еще сверну бычью шею этому чудовищу!» – возмутился Тезей, но вслух лишь пожелал Дедалу: – Хайре! Увидимся завтра после боя…

Взгляд Дедала ответил: не увидимся.

Понятно, что Дедал не просто чего-то недоговаривал, он не говорил главного, и именно это главное вызывало тревогу не только мастера или Ариадны, но и всего Кносса. Богам нужны жертвы. и жрица говорила, что слишком давно не приносили настоящую кровь, боги гневаются. Неужели предстоящие жертвы и есть афиняне?

«Ну, нет! Я убью Минотавра, даже если при этом погибну сам!» – решил Тезей. Чтобы не погибли те, кто приплыл с ним из Афин, и чтобы больше не были нужны вот такие жертвы страшному богу Крита, он готов сразиться с Минотавром голыми руками и попросту загрызть это кровожадное чудовище зубами!

– Вам нужна кровавая жертва? Вы ее получите. Минотавр будет главной жертвой богам. Богам Олимпа и Посейдону в первую очередь! Колебатель земли останется доволен, это я вам обещаю!

Тезей шел во дворец, кипя от возмущения, а Акам в это время предложил Дедалу:

– Пройдемте в комнату, мастер Дедал, нам есть о чем поговорить.

«Неужели задуманное вместе с Ариадной стало известно Верховной жрице или этому чудовищу, для которого нет ничего святого?! – ужаснулся Дедал. – Тогда совсем плохо, это значит, что Тезей, даже победив Минотавра, пойдет до конца и просто погибнет. Может, стоило объяснить ему, что Минотавр – это еще не все? Нет, нельзя, упрямый мальчишка непременно постарается перекроить Крит по-своему. Справедливости он ищет, видите ли! Да есть ли она на земле? Едва ли.

Но и на Олимпе ее тоже нет, иначе как мог допустить Посейдон, чтобы его собственный сын влип в такую историю? Странные понятия об отцовской любви у этих богов… Как и о любви вообще. Выпустить стрелу в Ариадну и не сделать этого же по отношению к Тезею – разве справедливо?!»

Видно, эти мысли отражались на лице Дедала, потому что Акам с интересом к нему приглядывался.

– Мастер Дедал, у тебя готово то, что ты мастерил в последние дни?

Дедал вздрогнул от неожиданности. Вот если бы его пытали огнем, не сказал бы ни слова, а тут просто так, словно между прочим, Акам спрашивает о том, что он скрывал даже от Икара. И от Тезея тоже.

Акам прав, в последние дни Дедал заканчивал свою самую знаменитую задумку – крылья для человека, которые могут помочь взлететь выше полета стрелы и унести того, кто их наденет, далеко от Кносса, Крита и от царя Миноса с его ужасами. Крыльев должно быть три пары – для него самого, для Икара и для Тезея. Дедал надеялся убедить сына Посейдона хотя бы просто попробовать, чтобы тот почувствовал вкус полета, а потом убедить и в том, что с Крита нужно бежать, забыв о Минотавре. Если бы это случилось, Дедал был бы готов рассказать царевичу то, что тщательно скрывал, рассказать правду о быках и жертвах.

Но Минос его опередил. Конечно, царь не знал о подготовке мастера, но все равно опередил. Наверняка готовы только одни крылья, те, что Дедал уже испробовал сам. Вторые пока плохо держат перья, их воск еще недостаточно затвердел и может расплавиться на солнце, а третья пара и вовсе не готова.

Но Дедал решил рискнуть и завтра отнести две пары крыльев к Лабиринту, чтобы смогли улететь Тезей с Икаром. Сам Дедал стар и уже просто устал. Икар талантливый мальчик, опираясь на чертежи отца, он многое сделает из того, что не успел сделать Дедал, а потом не меньше придумает сам. А Тезей поддержит его, когда полет будет закончен.

Приняв такое решение, Дедал даже успокоился, за ночь ему предстояло доделать вторые крылья, а потом дождаться выхода Тезея из Лабиринта, чтобы приладить крылья к спинам своих любимых мальчиков и помахать им вслед рукой. Конечно, царь Минос ни за что не простит его, но Дедал предпочел помочь обрести свободу Тезею и Икару, чем оставаться послушным рабом Миноса.

И вот теперь все рушилось из-за этого вездесущего Акама! Кто мог сказать ему о крыльях?!

Неужели Икар, который однажды сунул любопытный нос в потайную комнату отцовской мастерской?

Глаза Акама смотрели насмешливо:

– Твой сын не выдавал тебя. Не спрашивай, откуда я знаю обо всем, что ты делаешь. У меня тоже есть свои тайны. Так готовы крылья или нет?

– Только одни.

– Ты успеешь до утра доделать вторые?

– Да, – чуть растерялся Дедал.

– Мои люди помогут тебе пронести крылья ко входу в Лабиринт, ведь ты надеялся отдать их Тезею, не так ли?

– Д-да…

– Если Тезей не выйдет из Лабиринта, то крыльями воспользуетесь вы с Икаром, но ты наденешь свои, уже испытанные.

– Почему?

– Икар весит меньше. Не задавай больше вопросов.

И все же Дедал поинтересовался:

– Почему ты не выдал меня Верховной жрице?

– Потому, что я служу Тавру. И не летите в сторону Тиры, лучше на Гавдос, там вас встретят. Поторопись, ночи так коротки.

Несмотря на его совет, Дедал сидел, оглушенный, ужасаясь тому, что теперь будет на привязи у Тавра. А это даже не Минос, Тавр куда жестче. Но выбора у Дедала снова не было, вернее, сделав его однажды, он вынужден был идти по избранному пути всю оставшуюся жизнь. Поистине, единожды выбрав неволю, человек никогда уже не обретет свободу.

Вздохнув, он принялся за работу, но времени до утра оставалось слишком мало, чтобы последние перья искусственных крыльев оказались прикреплены прочно. Воск с добавленными в него настоями застывал прекрасно, держал не хуже бронзы, но только происходило это очень медленно, слишком медленно, ужасающе медленно!

Пожалуй, Акам прав, эти крылья не выдержат взрослого человека, а вот подростка вроде Икара могут выдержать. Нужно только двигать руками осторожно, чтобы от резких взмахов соединение не рассыпалось. Ничего, Икар послушный мальчик, он все запомнит.

И зря Акам думает, что Дедал улетит сам, нет, он, как и решил, отдаст крылья Тезею и Икару и накажет им лететь не на Гавдос, а в сторону Лаконики на Китиру. А с ним пусть делают что угодно, никакие пытки не заставят отца сказать, куда улетел его сын.

Мысли, что Тезей все же не выйдет из Лабиринта, Дедал не допускал. Сын Посейдона хорошо поработал над своими умениями здесь, на Крите. Он уверенно прыгает, уверенно владеет мечом и кинжалом, силен не меньше быка, но куда умней этого Минотавра. Тезей обязательно победит! Он не может не победить, потому что знает – его поражение означает смерть многих.

Дедал вздохнул, он гнал от себя мысль, что Тезей попробует найти ту самую последнюю дверь и не послушает совет, который даст Ариадна.

А даст ли? Вдруг ее не пустят к Тезею? Что, если Акам сумел и этот секрет узнать?! Чело Дедала покрылось холодным потом, он уже жалел, что сам не рассказал Тезею все, что знал. Но теперь ничего не изменишь, за окном на востоке разгоралась заря. Она была кровавого цвета, это ужаснуло не одного Дедала, но многих критян.

Ариадна шла по коридору дворца, кусая губы от досады. Они с Дедалом все так хорошо придумали, мастер нашел способ, как выманить Тезея обратно из Лабиринта сразу после боя с Минотавром, но для этого Ариадне нужно поговорить с Тезеем, а ее не пустили. Раб у двери сказал, что царь запретил кого-либо пускать в покои афинянина.

– Я не кто-нибудь, ты меня не узнал? – возмутилась Ариадна, сбрасывая ткань накидки с лица. Не хотелось, чтобы рабы завтра болтали о визите царской дочери к афинянину, но выбора не было.

– Я узнал вас, госпожа, но пустить не могу.

Она не стала унижаться до мольбы, развернулась и, гордо вскинув красивую головку, удалилась. Ариадна досадовала на себя за то, что не поговорила с юношей днем, возможно, к нему запретили пускать кого-то ночью, чтобы не лишить сил для завтрашнего боя. Придется повторить попытку рано утром. Может, и рабы будут сговорчивей?

Позор, она, царская дочь, надеется на снисхождение рабов!

Во дворце множество комнат и переходов, но есть потайные, которыми пользуются только члены царской семьи. В таком ей и попался навстречу Тавр.

Только его не хватало! Как объяснить, откуда это она идет? Но ничего объяснять не пришлось, мужчина не задал ни единого вопроса, напротив, он приказывал.

Тавр подошел к девушке совсем близко, он никогда не позволял себе такого, но Ариадна поняла, что на сей раз брат царицы имеет право.

– Ариадна, если твой Тезей завтра погибнет, ты дашь согласие выйти замуж за меня.

– Нет!

– Ну, почему же? У тебя нет другого выхода. А я готов признать будущего ребенка своим, но если он родится таким, как его отец, то мы не станем оставлять чудовище, а сразу принесем его в жертву Посейдону.

– Откуда ты… знаешь?

– Я все знаю, даже то, что ты влюблена в Тезея. И я терпел это, но время уже не терпит, дорогая. Тебе нужен муж, чтобы прикрыть беременность, а мне – царский трон. Тезею нужен Минотавр, а Миносу – гибель того и другого. Каждый получит свое, все справедливо.

– Нет!

– Нет? С чем ты не согласна?

Ариадна глубоко вздохнула, словно набирая воздух в легкие перед прыжком в холодную воду, и процедила сквозь зубы:

– Я выйду за тебя замуж, и ты получишь трон, но Тезей должен остаться жить!

– Этого я сделать не в силах. Если твой самоуверенный возлюбленный победит быка и будет вести себя послушно, то я попробую спасти его шкуру, но едва ли он будет вежлив с царем, а это чревато неприятностями.

– Я поговорю с ним.

– Ты? Кто же тебя пустит к Тезею?

– Ты сделаешь так, чтобы пустили!

Ариадна не стала говорить, что уже попыталась пройти и ее действительно остановили, несмотря на то, что царская дочь никогда не знала преград.

Тавр внимательно разглядывал свою будущую жену. Не будь эта дурочка так влюблена в афинянина, она, пожалуй, могла бы стать неплохой царицей. Тавра мало беспокоила ее беременность, люди Гекалы сделали все, как надо, – сначала несколько дней поили Минотавра специальными отварами, а потом в пойло добавили сильно возбуждающее средство, чтобы не сдержался.

Акам рассказал Тавру, что именно задумала Гекала, хотя Верховная жрица именно его привлекать к этому не стала, видно, подозревала, что Акам обо всем рассказывает Тавру. Но сейчас жрица меньше всего интересовала Тавра, она будет делать все, что прикажут. Сейчас важно полностью подчинить себе вот эту влюбленную царскую дочь, ведь именно она наследница трона.

Что ж, попавший в беду афинянин даже кстати. Сохранить ему жизнь вовсе не означает выпустить на свободу, девчонка не понимает игры слов. Она готова жертвовать ради никчемной жизни никчемного афинского царевича, чей бы он ни был сын? Пусть жертвует. Став следующим Миносом, Тавр сумеет избавиться и от Ариадны. Вернее, от нее и избавляться незачем, Пасифая умерла при рождении Минотавра, Ариадна тоже умрет. А если не умрет, то помогут. Роды всегда опасны, а уж если рождается чудовище…

– Хорошо, я помогу тебе попасть к Тезею, но не на всю ночь, дорогая.

Ариадна вспыхнула от такого предположения:

– Я!..

– Знаю, ты с ним еще не спала, но приговоренным к смерти часто делают такие подарки. Если хочешь, чтобы сегодняшний вечер не стал для этого мальчишки последним, убеди его завтра быть послушным. Пусть одолеет Минотавра, думаю, у него это получится. А дальше как получится.

Пальцы Тавра сжали подбородок Ариадны, повернув ее лицо к свету факела.

– Только если ты сегодня попытаешься помочь ему бежать, то завтра о твоем позоре узнает весь Кносс, весь Крит, весь мир!

– Не лучше ли для тебя помочь ему сбежать? Я ведь обещала выйти за тебя замуж.

– А кто отомстит Минотавру? Уж не думаешь же ты, что я полезу на его рога вместо афинского мальчишки?

– За что ты так ненавидишь Тезея?

– Потому что его любит моя невеста… Иди к себе, за тобой придут. Только не вздумай передавать своему возлюбленному нож или веревочную лестницу, из дворца не сбежишь, с Крита не улизнешь, разве только улететь на крыльях.

Ариадна шла в свою комнату, глотая злые слезы. Она в руках у Тавра, но не потому, что тот знает о ее позоре, а потому, что в его руках Тезей.

Веревочную лестницу. сбежать, улетев на крыльях. если только Тавр догадывался, насколько близок к действительности!

Вдруг ее обдало жаром, а потом бросило в холодный пот. А вдруг он действительно знает?! Но выхода не было, она должна попытаться убедить Тезея поступать, как придумал Дедал.

Немного погодя в дверь постучали, Тина сообщила, что за Ариадной пришли. Приказав остальным ждать в комнате, Ариадна с верной Тиной скользнула в коридор.

В комнату к Тезею ее пустили без стука. Юноша изумился:

– Ариадна? Что случилось?

– Тезей, не отвергай меня сейчас, хотя я пришла просить тебя о милости.

– Я никогда не отвергал тебя.

Тезей был поражен ее красотой, так бывало всегда, когда у него появлялась возможность разглядеть это совершенное лицо и эту фигурку. Но сейчас он был куда больше поражен ее тоном – взволнованным и просительным одновременно. Вдруг юношу охватило отчаянье, он догадался, зачем пришла девушка – просить за своего брата-чудовище. Хочет, чтобы завтра он не убивал Минотавра. Но разве это возможно? Вернее, возможно, но только если погибнет он сам.

Тезей взволнованно ждал ее просьбу. Неужели это и есть гибель, когда самая красивая девушка в мире просит тебя погибнуть ради кого-то другого? Неважно, что этот кто-то ее брат!

– Тезей, у меня мало времени. Выслушай внимательно. Завтра ты сразишься с Минотавром, но прежде, чем шагнуть в Лабиринт, привяжи нить, которая находится в этом медальоне к двери у входа, и разматывай при движении. Ничего не бойся до самой встречи с Минотавром, все призраки, которых ты встретишь, тебе не опасны. Но как только все закончится… если все закончится… с Минотавром. немедленно, обещай мне, немедленно выходи из Лабиринта, сматывая нить. Она выведет тебя. Не обращай ни на что внимание, просто иди по нити.

Девушка почти выпалила все это, хотя и шепотом, остановилась, перевела дух и добавила:

– Я люблю тебя и очень хочу, чтобы ты выжил завтра.

За Ариадной остался только след благовоний, а еще горячая щека, к которой прикоснулись ее губы.

О, боги! Где были его глаза, когда эта девушка столько раз оказывалась совсем близко, когда недвусмысленно давала понять, что он ей нравится, старалась привлечь к себе внимание?!

Но и теперь не поздно. Она сказала, что любит и очень хочет, чтобы он завтра победил. Нет, Ариадна сказала «выжил». Это звучит несколько неприятно, к тому же эти разговоры о каких-то призраках, которые встретят его по пути… До сих пор Тезей встречался лишь с людьми, которых можно было убить или заставить поступать по-своему с помощью оружия. Колдовства он не любил, как все нормальные люди.

Ариадна хочет, чтобы он выжил, она даже дала путеводную нить, способную вывести его из Лабиринта! А значит, он обязательно победит и призраков, и этого самого жуткого Минотавра! А потом выйдет обратно по нити и женится на Ариадне!

Тезей крутнулся на пятке и едва не закричал от восторга. Он молод, силен, уверен в себе, и его любит самая красивая девушка в мире. Причем сказала она это сама. Вот пришла к нему, презрев все запреты, и сказала. А еще поцеловала в щеку. Ну, это пока в щеку, после победы над Минотавром будут и губы.

Ариадна наследница трона, женившись на ней, Тезей будет иметь право стать следующим царем, следующим Миносом. Но ему это вовсе не нужно, нет, Ариадну он заберет с собой в Афины. Если Афины не понравятся, можно уплыть к деду в Трезен. А царицей пусть будет Федра, эта девчонка справится.

Тезей прекрасно понимал, что Ариадна была бы настоящей царицей, но сейчас думать об этом не хотелось совсем.

В небольшом медальоне, который ему подала царевна, оказалась тончайшая, но очень прочная красная нить. Что ж, пригодится, чтобы выбраться обратно, решил Тезей.

У входа в Лабиринт всего два раба. На Крите не боялись никого, здесь не было крепких стен у городов, не связывали рабов, не приковывали преступников. Только Минотавр заперт в Лабиринте.

Акам показал Тезею на вход:

– Минотавр там, ты найдешь его, если захочешь.