Душа темнее ночи

– Вряд ли, – покачала головой я. – Теорией я не владею, а практика… скорее всего, это просто жизненный опыт, вот и все. Ничего особенного.

– Ладно! – подвел черту Аким. – Тогда будешь на все переговоры ездить со мной.

Я заметила, что уши Сантаны шевелятся, как локаторы. Ну, сегодня в особняке Увекова будет новая тема для разговора…

И только одно не давало мне покоя. Взгляд, которым проводил меня Третьяк. Когда мы с Кипчаком выходили из ресторана, авторитет задержал на мне тяжелый неприязненный взгляд. Мне было абсолютно наплевать на эмоции этого господина. Но внезапно выражение глаз Третьяка изменилось. Узнавание и страх – вот что на мгновение вынырнуло из темной глубины его зрачков.

Кажется, господин Третьяк наконец-то узнал меня.

Глава 3

Прошло совсем немного времени после встречи Кипчака с господином Третьяком, и я поняла – настало время поскорее вернуть себе память. Нет, интуиция меня не подвела – авторитет действительно узнал меня. Сначала его обманула короткая стрижка и белоснежный цвет моих волос, но ненадолго. Значит, мы с этим человеком были знакомы в «прошлой жизни». И вполне возможно, что господин Третьяк имеет отношение к тому, что со мной случилось.

Это означало, что у меня есть враг. Похожий на медведя, богатый и достаточно умный для того, чтобы не демонстрировать открытой неприязни.

Я решила поискать информацию о себе самой. В конце концов, Женя Охотникова была довольно известным в городе человеком. У нее была масса знакомых и друзей. Все эти люди должны мне помочь восстановить картину произошедшего, пусть даже я не собираюсь пока раскрывать свое инкогнито.

Теперь по ночам в моей комнате в особняке Кипчака до утра горел свет. Я проводила ночи в Интернете, пытаясь разузнать о себе все, что только возможно. С глубоким изумлением я обнаружила, что у Охотниковой был собственный сайт. Его преподнесли ей в подарок благодарные студенты Тарасовского политехнического университета после того, как Евгения помогла им в одном запутанном деле, касающемся патентных прав на изобретение.

Признаться, я испытала странное чувство, когда зашла на этот сайт и обнаружила там свое фото в траурной рамке. Женщина с короткими темными волосами, в камуфляжном комбинезоне, что смотрела на меня, слегка улыбаясь, явно была мной. Последние сомнения отпали.

Сайт этот содержал отсылку на другой сайт, принадлежащий какому-то Антону Белогурову. Имя мне ничего не говорило… С другой стороны, мне и собственное-то имя не говорило ровным счетом ничего. Так что я кликнула мышкой и оказалась в гостях у Белогурова. Одну за другой я листала странички, просматривала ссылки, и наконец очутилась там, где вовсе не рассчитывала. Этот самый Белогуров, оказывается, вел в Сети фанатский блог! Там тусовалось от десяти до двадцати пяти постоянных посетителей, а также куча всякого случайного народу. И все эти фрики были фанатами… как вы думаете, кого? Ни за что не догадаетесь! Меня.

Они фанатели от Евгении Максимовны Охотниковой, ныне покойной. В общем, в представлении всех этих мальчиков и девочек (в основном это была, к счастью, молодежь, и оставалась надежда, что вскоре я им надоем и они найдут себе новый объект для поклонения) я представляла собой персонаж скорее мифологический, чем реальный. Что-то вроде персонажа комиксов. Евгения Охотникова, бескомпромиссный борец со злом. То ли Бэтмен с грудью третьего размера, то ли Черная Молния с человеческим лицом. Кое-кто из фанатов даже выложил в Сеть мои портреты – вот Женя Охотникова лезет по отвесной стене, забросив наверх сверкающую алмазными остриями «кошку», а вот в черном комбинезоне из латекса стоит на крыше на фоне звездного неба, в руке у нее преувеличенного размера «глок»…

Ну, Белогуров, погоди! Когда я до тебя доберусь, ты пожалеешь, что превратил меня в анимешную героиню…

Но и этого было мало. Белогуров скрупулезно собирал любые сведения о покойной Охотниковой. Он писал, что будет благодарен всем, кто знал Женю лично и теперь готов поделиться бесценными сведениями о ней. Антон утверждал, что готовит книгу обо мне. Вскоре этот предполагаемый бестселлер появится в печати. Подробности на сайте… книгу можно будет заказать наложенным платежом… нет, каков наглец этот мальчишка!

Поздравляю, Евгения Максимовна! У вас, как у знаменитого сыщика с Бейкер-стрит, появился собственный доктор Ватсон!

Я решила познакомиться в Белогуровым поближе. Слежка за объектом – дело долгое и хлопотное. Сначала надо выяснить, где человек бывает, потом отследить его контакты, а перед этим понять, как строится его день, и только потом можно что-то планировать. На все это у меня не было времени. Работа занимала у меня все дни с раннего утра до позднего вечера. Кипчак был хозяином непредсказуемым. В любой момент ему могло прийти в голову отправиться куда-нибудь по делам, и я все время должна быть под рукой. Что ж, раз нет возможности ситуацию отследить, значит, придется ее смоделировать.

Для начала я выяснила домашний адрес Белогурова и место его работы. Мой Ватсон оказался журналистом местной газетки, специализирующейся на местной политике. Я проглядела в Интернете несколько выпусков газетки и едва не вывихнула челюсти, зевая от скуки. Думаю, Белогурову тоже не доставляло большого удовольствия писать статьи, которые так скучно было читать. Вот потому он и нашел себе отдушину в виде необычного хобби…

Редакция газеты помещалась в полуподвальном помещении в центре города, а проживал Антон неподалеку от вокзала. Отлично! То, что надо!

Тем же вечером я явилась под ясные очи моего работодателя. Кипчак собирался спать и, зевая, сидел в кресле и просматривал какие-то бумаги.

– Чего тебе? – поднял на меня глаза Увеков.

– Аким Николаевич, можно мне отъехать на пару часиков? Вы ведь никуда сегодня не собираетесь?

Кипчак смерил меня долгим взглядом, потом вздохнул и сказал:

– Рано или поздно это должно было случиться. Баба ты молодая и красивая… Ладно, иди уж.

– Что… случиться? – не поняла я.

– Ну, у тебя ведь наверняка мужик есть, – по-свойски подмигнул мне Кипчак. – Ты ведь не лесба, правда?

– Да нет вроде, – в растерянности ответила я.

– Ну, значит, до утра можешь быть свободна. Денег дать?

– Спасибо, не надо, я еще аванс не прогуляла, – ответила я, с трудом сдерживая смех. Значит, Кипчак решил, что я иду на свидание. Зов плоти, так сказать.

Я не стала разочаровывать своего хозяина, объясняя ему, что отправляюсь в гости к своим старым приятелям из шалмана Тани Черной. Лучше я останусь в глазах Акима сексуальной террористкой, чем подругой бомжей и алкоголиков…

В шалмане совершенно ничего не изменилось – казалось, я только вчера покинула эти гостеприимные стены. Все так же шныряли под ногами кошки, и я едва не свернула шею на лестнице, поскользнувшись на картофельных очистках.

– О, Мужик! Вернулась, значит! – встретила меня веселым нетрезвым возгласом хозяйка шалмана. Надо же, а я успела даже подзабыть свое неуклюжее прозвище. Последние полтора месяца меня звали Стрелок. Ну, или по имени.

– Здорово, Танюха! А где все? Где Колька?

Вскоре появился и Колька – в компании каких-то случайных собутыльников. Какие-то незнакомые личности спали вповалку на полу, на лестнице дрались, в ванной кто-то мучительно блевал – в общем, жизнь била ключом. Я едва сумела оттащить Кольку в сторону.

– Слушай, мне надо с тобой серьезно поговорить! – Я слегка тряхнула мужичка за плечи, чтобы привести в сознание. Глаза Кольки на мгновение сфокусировались на мне и тут же снова разъехались в стороны.

– Ну… ик… говори, раз пришла…

Я разозлилась. От этого алконавта зависел весь мой дальнейший план. Вряд ли Кипчак станет отпускать меня каждую ночь. Зов плоти, конечно, штука серьезная. Но ведь так можно заработать репутацию нимфоманки…

Я потрясла Кольку уже как следует.

– Да очнись ты! Мне нужна твоя помощь!

Бесполезно! Как об стенку горох. Колька пьяно хихикал и грозил мне пальцем. Тогда я сосчитала до десяти, а затем начала действовать. Я поставила на плиту закопченный чайник, а пока потащила Кольку в ванную. Вода из крана ударила ледяная и, когда я сунула голову мужика под струю, подействовала не хуже нашатыря.

– Эй, фашистка! Ты чего такое делаешь?! – Колька обалдело таращил сумасшедшие глаза, но зато в них на самом донышке теплился свет разума.

Я заварила крепчайшего чая, кинула в помятую жестяную кружку шесть кусков сахара, размешала и сунула Кольке. Тот принялся пить, дуя на чай как маленький, губы дудочкой, и опасливо поглядывая на меня.

– Какая ты стала… жестокая. Раньше, пока с нами жила, ты так не делала! – осмелев, пожаловался Колька.

– Извини! Ничего личного! – Я подняла руки, демонстрируя мирные намерения. – Просто хотела дать тебе заработать.

Я надеялась, что тут глаза Кольки алчно блеснут, но недооценила степень его просветленности.

– Заработать? Так это чего, работать, что ли, надо? – вдумчиво протянул мужик. – Не-е, я на это не подписывался. Банки я сегодня уже собирал… так что моя трудовая вахта того, закончена.

Мое терпение и время были на исходе.

– Плачу тысячу. Собери двоих толковых ребят, потрезвее. Мне нужно, чтобы вы напали на одного человека.

– Мужик, ты чего это? – осторожно поинтересовался Колька. – С авторитетами водишься, так сама в криминал подалась? Не, я ни на кого нападать не стану! Ты глянь на меня. Соплей ведь перешибить можно…

– Слушай! – взмолилась я. – Мне не по-настоящему, мне только надо, чтобы вы попугали одного парня. Пять минут, не больше. Покричите, пошумите. А потом я выпрыгну из кустов и вас разгоню, ясно? За это и плачу вам сумасшедшие деньги.

Тысяча рублей в шалмане были просто-напросто небольшим состоянием. Колька задумался.

– Между прочим, я тебе жизнь спасла! Забыл? – пустила я в ход последний аргумент. – Когда тебе хотели коленки прострелить, я так долго не думала…

– Ладно! – Колька допил чай и встал. – Щас найду кого-нибудь.

Спустя час мы сидели в кустах у дома Антона Белогурова и поджидали, когда журналист пойдет с работы. Колька проникся важностью поставленной задачи и поминутно покрикивал на троих бухариков, которых взял себе в помощь. То он велел им сидеть тихо, то приказывал не высовываться, то в сотый раз повторял хитрый и коварный план, который мы вместе с ним придумали. К концу часа голова у меня слегка кружилась.

– Коля, успокойся! – прикрикнула я на него наконец. – Все будет нормально. Ребята все уяснили.

«Ребята» почесали в затылках и подтвердили, что да, уяснили. Но лучше бы еще разик повторить…

– Все, хватит! – заорала я. Больше никаких дел с этой публикой! Ни за что никогда!

Тут я выглянула из кустов и обнаружила, что объект на подходе. Белогуров брел по улице в сторону своего подъезда. На плече у него висел ноутбук в чехле. Меня осенило:

– Так, немного меняем план! Вы, ребята, шумите, как договаривались. А ты, Николай, хватай сумку, что у него на плече висит, и тяни к себе. Только осторожно, там техника, дорогая!

– Понял, все понял, – засуетился Колька. – Ты это, Мужик… ты бей как следует, не стесняйся. Надо, чтобы все было… как это… достоверно, взаправду… рожа своя, заживет. А деньги ты платишь хорошие…

– Начали! – скомандовала я и подтолкнула Кольку в спину. Антон Белогуров, ни о чем не подозревая, мирно приближался к своему подъезду, когда ему прямо под ноги выкатилась парочка сцепившихся бомжей. Они мутузили друг дружку. Белогуров едва не споткнулся о дерущихся и остановился в растерянности. Тут на него набросились третий участник постановки и Колька. Белогуров попытался отбиваться, но против четверых, пусть даже бестолково махавших руками, мужиков, шансы его были невелики. Колька вцепился в ноутбук и тянул его к себе с криком:

– Отдавай! Отдавай, чего там у тебя!

Видимо, вошел в роль. Я решила вмешаться, пока они не причинили моему Ватсону какого-нибудь вреда.

– А ну, стоять! – заорала я, выпрыгивая из кустов. Парочка вполне реалистичных, но неопасных для здоровья ударов повергла нападавших в паническое бегство. Белогуров смотрел на меня в полном обалдении. Молодой человек явно впервые в жизни оказался в такой ситуации – он впал в настоящий ступор. Эх, дружок, поклонник сильных женщин и любитель супергероев! Тебе крупно повезло, что это всего лишь подстава с участием алкоголиков. В реальной схватке шансов у тебя было бы как у креветки на автостраде…

Так, теперь последний штрих. Я поднесла обе руки к носу и раздавила зажатый в ладони пакетик с краской. На мою белоснежную майку хлынула вполне реалистичная «кровь». На самом деле это томатный сок – Кипчак иногда не прочь пропустить «Кровавую Мэри»… Но выглядит похоже, особенно при плохом освещении.

Я застонала и опустилась на асфальт. Только тут Белогуров сообразил, что перед ним женщина. Он кинулся ко мне и с тревогой спросил:

– Вам больно? Они что, ударили вас?

– Да так, пустяки! – гнусавым голосом ответила я, имитируя человека с разбитым носом.

Антон принялся беспомощно озираться в поисках кого-то, кто пришел бы на помощь.

– Я сейчас! Я «Скорую» вызову… – забормотал юноша, тыча в кнопки своего телефона.

Так, стоп! А вот этого не надо. «Скорая» мне вовсе ни к чему…

– Спасибо, со мной все в порядке! – бодрым голосом произнесла я, вставая. – Пустяки, случайно по носу задели.

– Зачем же вы вмешались? – посетовал Антон. – Они ведь могли вас серьезно поранить.

Я почувствовала, что начинаю злиться. И этот человек – мой фанат?! Да я бы ему канарейку не доверила из опасения, что он не справится с такой хищной птицей…

– А вас, между прочим, могли избить и ограбить! – сердито проговорила я. – Именно это и произошло бы с вами, если бы я не вмешалась!

– Спасибо, конечно, огромное, – забормотал Белогуров, – но я как-то не привык, чтобы меня спасали женщины…

– Я тоже не привыкла спасать мужчин! – «оскорбилась» я. – Ну, не могла же я пройти мимо, когда эти негодяи на вас набросились! Ой, кажется, каблук сломала… Что же мне теперь делать?

И я захлопала ресницами, изображая растерянность. Надо сказать, я довольно сильно рисковала, лично встречаясь с человеком, который был моим фанатом. Белогуров не только выучил наизусть всю мою жизнь, он еще и перелопатил кучу моих фотографий. Так что мало кто лучше Антона знал, как выглядит Евгения Охотникова.

Поэтому, отправляясь на сегодняшнюю встречу, я приняла кое-какие меры предосторожности. Да, я нанесла на лицо толстый слой тонального крема, подвела глаза в стиле «провинциальная вапм» и накрасила губы черной помадой. Но это было не главное. Самым важным для меня было создать как можно большую пропасть между тем, как выглядела Охотникова в своем нормальном состоянии, и тем, как я выгляжу сегодня. Раньше Евгения (тьфу, то есть я) предпочитала брючные костюмы, устойчивые каблуки и дорогие дизайнерские сумки. Она часто надевала джинсы, черные майки, бейсболки и темные очки, очень дорогие. Самое смешное, как только у меня появилась возможность выбирать себе одежду, я накупила именно таких вещей, хотя совершенно не помнила о том, что любила их раньше…

Отлично! Значит, для Белогурова я буду выглядеть совсем иначе! Я надела летящую юбку, сапоги на шпильках и короткую кожаную курточку ядовито-желтого цвета. Признаюсь, все эти вещи я позаимствовала из гардероба Ксюхи. Пару дней назад подруга Акима опрокинула на меня кофейник за завтраком и еще имела наглость утверждать, что это произошло случайно! Так что девочка должна мне новые джинсики и майку. Поэтому я не испытывала ни малейших угрызений совести, подбирая в шкафу Ксюши вещи для маскарада. Все равно у девушки столько барахла, что она не заметит пропажи…

Ну а довершил маскарад имидж доброжелательной идиотки. Тут главное было не переборщить – я ведь собиралась втереться в доверие к Белогурову, а не оттолкнуть его.

– Ну точно! Каблук сломала! – повторила я едва не плача. – И нос, кажется, тоже… Посмотрите, он сломан?

Балансируя на каблуках (с непривычки стоять на них было тяжеловато), я приблизила свое лицо прямо к физиономии Антона. Журналист громко сглотнул. Насколько я успела выяснить, девушки у него не было.

Некоторое время Белогуров разглядывал мой нос, кстати, совершенно целый, потом отстранился.

– Ну что? Сломан? – Я распахнула глаза, в которые предусмотрительно вставила декоративные линзы цвета морской волны – у Ксении была целая коллекция этого добра.

– К-кажется, н-нет…

– Ай, моя маечка! – взвизгнула я, созерцая окровавленную одежду. – На что она похожа? Как я в таком виде пойду домой?! Да меня за маньяка примут!

Следующий ход был за Антоном. Я подвела парня к единственно возможной в такой ситуации фразе: «Я живу совсем рядом. Давайте мы зайдем ко мне домой, и вы приведете себя в порядок. А потом я вас провожу!» Ума не приложу, что еще можно сказать, когда блондинка так расстроена… Но Белогуров меня удивил.

– У вас деньги есть? – деловито поинтересовался журналист.

Я опешила.

– Да, немного…

Белогуров с облегчением вздохнул и сказал:

– Давайте я вызову для вас такси.

Я едва не задохнулась от возмущения. Да этот слизняк не стоит того, чтобы его спасали! Жаль, что Колька и его собутыльники – не настоящие бандиты. С удовольствием подержала бы пальто тому, кто надает по шее этому эгоистичному мелочному типу. И у меня такой фанат?!

Пришлось плюнуть на всяческую конспирацию и перейти в лобовую атаку.

– Ну, хорошо. Только сначала давайте на минуточку заглянем к вам, мне нужно хотя бы умыться для начала. Как вас зовут? Ах, Антон? А я Александра.

Белогуров на мгновение замер, ища, что бы такое возразить, но не нашел и даже галантно распахнул передо мной дверь подъезда:

– Прошу!

Вот так-то, сынок. Переиграть девушку, когда она чего-то хочет, может только стратегическая авиация…

Антон долго возился, гремел ключами в темноте, отпирая квартиру на первом этаже. Наконец дверь приоткрылась, и мы вошли. Журналист поспешно запер входную дверь у меня за спиной. Лязгали какие-то засовы, громыхали ключи. Если придется выбираться отсюда, могут возникнуть проблемы.