Не везло. Слышен стук в дверь.
Саския Стучится кто-то. Людвиг Рубенс, вероятно. 5
Входит Сикс.
Сикс Привет хозяйке! Баннинг Кук, привет! Перо на шляпе! Сапоги с раструбом! И франт же вы!.. А Рубенса всё нет! Нас долго ждать заставит этот Рубенс! А между тем скажу вам, господа, Кабы не слава — он и не по мне бы. Уж это что за живопись, когда Кухарками он населяет небо! За что ему такой высокий сан Пожалован принцессой…[39] Рембрандт Вы сердиты, Мой желчный друг, бессмертный вкус нам дан, Чтоб разглядеть и в прачке Афродиту. Дар Рубенса слепит, как яркий свет, Средь живописи сумерек ничтожных. Мне вспомнился один его ответ. Так мог ответить лишь большой художник. Сикс Какой, скажите? Рембрандт В Лондоне послом Был Рубенс, помнится, тогда. Сикс И что же? Рембрандт И там он встретился с одним ослом. Баннинг Кук С ослом! Забавно! Рембрандт Виноват, с вельможей. Сикс Тут — разница! Рембрандт Невелика! Сей лорд, Из самых найчиновных и вельможных, Пришел, когда гравировал офорт В своем посольстве молодой художник. «Искусством забавляется посол?» — Он уронил с тупым самодовольством. «Нет, ваша светлость, — тот ответ нашел,— Художник развлекается посольством». Людвиг Ответ чего уж лучше! Спору нет! Баннинг Кук Такие шутки порождают войны! Я б ноги вырвал за такой ответ! Сикс Ответ остер, но это непристойно. Саския Такую грубость, милый друг, поверь, Вельможе слушать было неприятно. Рембрандт Мне чудится, иль снова в нашу дверь Стучится кто-то? Сикс Рубенс, вероятно. 6
Входит бюргер.
Бюргер Простите, сударь, что тревожу вас В приятный час веселости невинной. Я к вам зашел, чтоб получить заказ — Портрет моей дражайшей половины. Рембрандт О, ваш заказ окончил я давно И признаюсь, работал с интересом. Но только тут есть маленькое «но»… Бюргер Вы мне польстили, дорогой профессор: Еще вчера заносчивый юнец Жену мою назвал ошметком старым… В чем ваше «но», скажите наконец? Когда стоите вы за гонораром, То хоть бумажник мой не очень толст… Рембрандт (указывая на Людвига) Вот мой посредник, с ним и обсудите. Людвиг Что ж! Наложите золота на холст, И сколько ляжет — столько и дадите. Бюргер вынимает кошель, полный золота, и кладет на стол.
Бюргер Позволите взглянуть на полотно? Не терпится узреть свою овечку. Рембрандт (смущенно) Пожалуйста. (Подходит к мольберту и снимает с него полотно.) Но только тут темно. Фабрициус! Неси живее свечку! Фабрициус подносит к мольберту свечу. На полотне изображена старая толстая бюргерша и рядом с ней — обезьяна. Все изумленно смотрят на картину. Бюргер отступает.
Бюргер Создатель, что за дикая мазня?! Вы это в шутку, сударь, или спьяну?.. Ужасно! Баннинг Кук Что касается меня, То я предпочитаю обезьяну. Бюргер Немыслимо! Так вот в чем ваше «но»! Фи, сколько мерзости в ее гримасе! Рембрандт (смущенно) А я решил, что это полотно Облагородила моя Шааси. Бюргер забирает со стола кошель с золотом и прячет его.
Бюргер Я этого портрета не возьму. Задаток мне верните. Людвиг (сердито) Привередник! Рембрандт (указывая на Людвига) Зайдите за флоринами к нему, Он — мой карман с деньгами, мой посредник. Бюргер уходит, хлопнув дверью.
7
Людвиг Чем я платить-то буду? Вот вопрос! Баннинг Кук Прекрасно, замечательно, отлично Мещанишке вы натянули нос! Сикс Как это вышло? Саския Это неприлично! Рембрандт Однажды я в Гольфвегенском порту[40] Провел в харчевне ночь довольно бурно. Мой собутыльник с трубкою во рту Был кривоногий загулявший штурман. Любил девиц, заблудшая душа, И в смысле выпить тоже был не квакер, И наконец, пропившись до гроша, В харчевне этой стал на мертвый якорь. Его похмелье мучило. Добряк Настроен был на диво покаянно, И за флорин беспутный тот моряк В тот трудный час мне продал обезьяну. Она в меня, казалось, влюблена И превратилась в моего вассала. Когда я брился — брилась и она, Когда писал я — и она писала. И вот он умер, бедный мой зверек, Моя Шааси, добрая подруга!.. Людвиг Ты все харчевни вдоль и поперек Уже прошел. Смотри, сопьешься с круга! Сикс Вы, мой Рембрандт, способный человек. Ваш ум остер и чувство ваше тонко, Но можно ль оставаться целый век Таким вот… мягко говоря, ребенком? Людвиг Меня ты режешь прямо без ножа, Я разорюсь с тобою. Сикс Ну, на что вы Волнуете почтенных горожан, Что в гении вас записать готовы? Вы молоды, кровь ваша горяча, Я понимаю вас, я сам — писатель. Но не рубите вы, чудак, сплеча! Баннинг Кук И на ветер заказы не бросайте! Людвиг Вот это правда! Сикс И поверьте мне: Пожнет пожар, кто в стог заронит искру, Мне неудобно из-за вас вдвойне: Как другу вашему и бургомистру, Ведь голос общества… Рембрандт
