О взаимодействии осколков

У неё всё ещё стучали зубы — от пережитого страха и холода, который никак не хотел её отпускать. А этот… тигрище… стоит, смотрит на неё и высокомерно ухмыляется!

— У нас они не такие!!

— Ну, извини, откуда мне знать?

Рада прекрасно уловила его ложь. Наверняка рассчитывал увидеть её позор во всей красе, поэтому и прибежал так быстро. Или просто никуда не уходил. Да, сейчас она выглядит ещё более смешно и жалко, чем раньше, но… А если бы она уже разделась??

— Этот круг — и есть умывальник?

Кивок.

— А где у него выключатель?

Ра-Мирр выразительно постучал себя по лбу. Ну, здравствуй, дерево…

— Управление силой мысли? — фыркнула Рада и вытаращила глаза, когда он снова невозмутимо кивнул.

— Как это??

— Элементарно. Встаёшь в центр круга и мысленно представляешь, какую воду хочешь получить. Как много, какой температуры, с мылом или без… Вот и всё.

— Но я не просила ледяную!!

— Ну, извини, — с тем же притворным сожалением произнёс хозяин. — Поскольку ты «молчала», включилась предыдущая настройка. Я люблю по утрам холодный душ…

— Понятно.

— Точно?

— Можешь сколько угодно считать меня бестолочью, но я бы посмотрела, как бы ты разбирался с моей ванной! — раздражённо буркнула девушка. — Пока бы краны крутил, весь бы обварился или обледенел, а ещё соседей залил… Заранее сказать слабо было?

Ра-Мирр пожал плечами и повернулся к двери.

— Если ты помнишь, я спросил. И что ты ответила?

— Сам дурак… — едва слышно прошептала Рада. Кажется, он не услышал.

Оставшись одна, девушка выбралась из мокрой одежды и нерешительно вернулась в круг.

— Хочу тёплую воду, такую, как сейчас, только сверху вниз, уровень — чуть выше головы.

На всякий случай девушка сказала это вслух, и, как ни странно, подействовало сразу! Вода послушно полилась «душем»; подчиняясь следующему приказу, в неё добавился местный эквивалент мыла, с терпким свежим запахом. Раде понравилось. Она неторопливо и вдумчиво вымыла голову, сполоснулась и велела воде перестать течь.

— Да я просто волшебница, хе-хе… Ой, а про полотенце-то я не спросила!

Вторичное явление высокомерного «тигра» в её планы совершенно не входило, и Рада решила действовать на свой страх и риск.

— Так. Хочу, чтобы меня обдуло струями тёплого воздуха. Несильными, особенно около головы.

А что, может, у них и прогрессивный «фен» имеется?… Она не ошиблась: загадочная конструкция отлично «сообразила», чего от неё хотят и исполнила её наказ в точности. Уже через минуту девушка была полностью сухая, а волосы, из-за густоты ещё влажноватые, благодаря невидимой «расчёске» лежали ровно и не путались. Вдохновлённая успехом Рада решила обнаглеть и «вызвала» себе зеркало. И снова получилось!

— Вот вам и отсталая землянка, бе-бе-бе!

Эх, ещё бы крем для лица достать, косметику там и одежду нормальную! На такие извращения конструкция отзываться не пожелала, зато у девушки получилось простирнуть и высушить горячим воздухом своё бельё и «стройкостюм». Запахнувшись в рубашку, она осторожно выглянула в смежную с ванной комнату и обнаружила там ра-римку женского пола. Явно молодая (хотя у тигров, возможно, морщин и не бывает), с роскошным водопадом тёмно-красных волос, и платье тоже красивое — длинное, но сверху довольно открытое и облегающее как вторая кожа. Что, и ей такое же дадут??

Как выяснилось чуть позже, ошиблась Рада капитально. Видимо, в своей прежней одежде она производила впечатление маленького бегемота, поэтому принесённое платье жёлто-зелёного цвета размером напоминало чехол от танка. Конечно, это преувеличение… но не такое уж и большое. Рада в нём утонула и потерялась, настолько, что даже принесённый пояс не сильно улучшил дело. Хорошо хоть, вместо декольте у платья был воротничок-хомутик, а то бы она просто вывалилась.

Ещё до примерки состоялось знакомство Рады и ра-римки Са-Норы. Последняя вытаращилась на землянку как на какое-то чудо, правда, судя по выражению лица, скорее не чудо, а чудище. И вот как на это реагировать? Обижаться точно глупо и бессмысленно, особенно если вспомнить собственную реакцию на тигров. Эта хоть не орёт и не убегает. Рада завела с девушкой вежливый разговор, приняла помощь в одевании сего «шедевра» и попутно узнала, что обуваться у них вовсе не обязательно. Вернее, Са-Нора выразила недоумение от самого слова «обувь». Рада и не заметила, что два предыдущих товарища тоже щеголяли голыми пятками. Кожа на них гораздо более прочная, чем человеческая, так что нет особого смысла в защите стоп. Тем более, что климат на Ра-Риме тёплый. Снег? А что это?

Рада решила вслед за аборигенами походить босиком, но свёрток с носками и прочей одеждой (и молотком) потащила с собой, вдруг пригодится. Са-Нора проводила её в столовую. Она была совсем рядом и вплотную примыкала к так заинтересовавшей гостью террасе. Впрочем, и сама столовая порадовала — просторная, светлая, с огромными арочными окнами и овальным столом по центру. За ним восседал сам хозяин, Ла-Харим и двое похожих друг на друга молодых тигра, а так же очаровательная белокурая девчушка лет десяти, которая тут же вскочила с места и, не слушая окриков взрослых, подбежала к Раде и уставилась на неё раскрыв рот.

— Ничего себе, какая стра… нная! — вовремя исправилась она. Впрочем, надо было быть совсем идиоткой, чтобы не понять, что хотел сказать ребёнок. И о чём вежливо промолчали взрослые. Рада против воли почувствовала себя уязвлённой. Нет, всё понятно, вполне естественная реакция на «новое и необычное», самих ра-римов на Земле-матушке ещё бы не так встречали… Но всё равно неприятно.

— А ты очень красивая, — через силу улыбнулась Рада. — Тебя как зовут?

— Ма-Руша! А тебя Ра-Да, мне дядя сказал!

Дядей, судя по всему, оказался именно Ра-Мирр, который гневным шёпотом велел девочке возвращаться на место. А сам встал и лично проводил «дорогую гостью» к удобному стулу рядом со своим. Представил своих помощников — братьев Ва-Рана и Ба-Рана (девушка при этом еле сдержала неуместное хихиканье), упомянул, что Са-Нора, которая так же устроилась за столом, его дальняя родственница, и провозгласил первый тост — «за уважаемую землянку». Все присутствующие с энтузиазмом поддержали. Рада, мысленно перекрестившись, глотнула ярко-малиновый напиток и с облегчением убедилась, что он очень даже вкусный: похож на ягодный компот и ни разу не алкогольный. Только напиться до «полосатых тигров» ей сейчас не хватало…

Предложенная еда тоже не вызвала особой тревоги. Фрукты-овощи-салатики во всём цветном многообразии, вполне земной по виду хлебушек, разве что насыщенно-серого цвета, ароматное мясо, по вкусу напоминающее куриное… Жить можно! Ра-Мирр на правах хозяина любезно рассказывал о местной кухне и самолично ухаживал за своей гостьей. Остальные «домочадцы» в основном помалкивали, и лишь когда Са-Нора принесла горячий чай (у них он назывался ка-малла, а так один в один), прозвучало предложение задавать любые вопросы, они-де с удовольствием ответят.

— Почему я вас понимаю?! — сразу же выпалила Рада. Признаться, удивиться этому обстоятельству она догадалась далеко не сразу. А ведь действительно, почему?

Ра-Мирр одарил её очередным снисходительным взглядом, дав возможность ответить своему лохматому другу и по совместительству известному учёному Ла-Хариму.

— Хотелось бы блеснуть знаниями и выдать удобоваримую научную теорию… Но — увы и ах! Этого никто не знает! — развёл руками тот. — Видимо, это такой парадокс собственно осколков — раз уж они временно «глотают» частичку соседа, то, для повышения вероятности благоприятного возвращения оной на родину, делают так, чтобы эта частичка свободно контактировала с местной фауной и…

Тут он осёкся, заметив Радины вытаращенные глаза. Да уж, назвать себя «фауной» — в высшей степени самокритично!

— Извини, простота изложения — не мой конёк, — повинился Ла-Харим, по-своему истолковав её взгляд. — В общем, насколько я читал про подобные случаи, освоение местного языка всегда происходило автоматически. Причины этого, как я уже сказал, неизвестны, но, согласись, это очень удобно. Объясняться на пальцах слишком утомительно…

— Это точно, — кивнула Рада. — Наверное, для начала мне надо было спросить, о каких таких загадочных «осколках» вы постоянно упоминаете?

— Ах, да! Не знаю, как на Земле, а мы привыкли называть осколками другие миры. И параллельные, и перпендикулярные, и ближние, и те, с которыми непосредственный контакт возможен только в теории… Ох, не понятно, да? Мир, может, лучше ты? — учёный жалобно посмотрел на внешне невозмутимого друга.

— Да что вы из Рады какую-то дурочку делаете? — неожиданно вмешалась Ма-Руша. — Всё она поняла. Что осколки — это миры, которые образовались в результате дробления Вселенной неопределённо огромное количество лет назад. Так у нас в учебнике написано. Что тут непонятного-то? И наша Ра-Рима, и твоя Земля — это два не слишком удалённых друг от друга осколка. Они то притягиваются, то отталкиваются, как и все остальные; конечно, это происходит незаметно для их жителей, то есть для нас. В учебнике описывалось целых два случая, когда на Ра-Риму затягивало людей, только это было давно. Ты — третья, и это так прикольно! Будет кем похвастаться в школе!

Рада мысленно закатила глаза.

— Значит, к вам не только земляне попадают? Другие иномирцы тоже? А вас самих может так же «затянуть»?

Ра-Мирр красноречиво зыркнул на открывшую рот племянницу и ответил сам.

— Всё это бывает, но крайне редко. Если тебя интересует этот вопрос, я дам тебе книги, почитаешь об этом, все случаи подробно описаны.

— То есть у меня тоже есть шанс попасть в историю?

— А ты хочешь?

Девушка невольно фыркнула.

— По-моему, я в неё уже попала. По самое… кхм… Кстати, а все попаданцы потом возвращались домой?

— Все, не волнуйся. Просто одни раньше, другие позже, в зависимости от удалённости осколков.

— А Ти-Анна? — снова влезла девочка. Ра-Мирр поморщился.

— Это не исторический факт, а скорее легенда. Для маленьких наивных девочек, — Ма-Руша демонстративно задрала нос. — Будто бы в самом первом случае, когда сюда попал человек с Земли, одна молодая ра-римка влюбилась в него и при следующем сближении осколков как-то сумела уйти вместе с ним. И осталась на Земле.

— И что с ними было дальше?

— Неизвестно. По своей воле мы не можем перемещаться в другие миры, — с нажимом сказал хозяин. — Если у вас не сохранилось сведений об этом, то мы тем более ничего не знаем. А вот о трёх случаях, когда иномирцы пожелали остаться у нас насовсем, хорошо известно.

— То есть, если кто-то хочет остаться, это как-то можно устроить? Осколок не забирает «изменника» обратно? — полюбопытствовала Рада.

— При определённых условиях… Но это неинтересная тема для беседы, — Ра-Мирр поднялся. — Если не возражаешь, я хотел бы немного показать тебе свои владения. У нас красиво.

— С удовольствием!

— Я позабочусь о нашей гостье, все остальные свободны.

Под разочарованное детское «уу» они вышли из столовой и, к Радиной радости, направились в сторону террасы. Хозяин провёл её вдоль увитых зеленью стен и бесконечных горшков с самыми разными цветами, что были здесь буквально повсюду: свисали в красивых кашпо с потолочных балок, теснились на подоконниках, стояли на многоярусных кованых подставках на полу. Оглушающее разнообразие расцветок, форм и ароматов! Рада невольно замерла от восторга и отстала от своего провожатого, явно давно привыкшего к такой красоте. Он вынужден был вернуться и деликатно тронуть её за локоть.

— Пойдём. Скоро начнёт темнеть, а я хотел показать тебе сад.

Рада с мысленным вздохом послушалась. Ничего, у неё ещё будет время сюда вернуться!

Снаружи было лето. И — девушка так и застыла столбом — натурально зелёное небо над головой! Плюс низко висящее над деревьями местное солнышко — ярко-рыжее, в характерно тигриную горизонтальную полоску… Ничего себе!!

В течение всей недолгой прогулки Рада периодически ловила на себе снисходительные взгляды хозяина, но ничего не могла с собой поделать. Её по-детски плющило от восторга. Как же хорошо, что её закинуло именно на Ра-Риму, а не в какой-нибудь «город будущего» с кучей летающих тарелок и классическими пришельцами из разряда «весь синий, на голове — антенна». Конечно, до сегодняшнего дня Рада вообще не предполагала реального наличия иных миров (фантастика не в счёт), но этот «осколок» её искренне очаровал. Никаких тебе высоток-машин-пробок-выхлопов-толчеи. Просторный одноэтажный дом из гладкого, чуть блестящего светлого камня снаружи выглядел так же привлекательно, как и изнутри, и буквально утопал в зелени деревьев. Роскошный сад тянулся, кажется, не на один километр и, по словам Ра-Мирра, позади дома плавно переходил в огороды. Дальше располагались поля и пастбища, несколько дорог, речка и два больших озера, а так же дома жителей его риаля. На последующий за этим вопрос он пояснил, что риалем у них называются земли, принадлежащие представителям одного рода. Владения наследуются и передаются из поколения в поколение. Всего риалей одиннадцать. Тот, что принадлежит его роду — один из самых больших. Это и почётно, и очень хлопотно… Но его долг — заботиться о процветании своей земли и всех, кто отдал себя под его покровительство. У него лично около десяти тысяч риалов (то есть жителей), что для Ра-Римы опять-таки очень приличная цифра.

Рада впечатлилась. Если провести некую аналогию с Землёй, то выходило, что Ра-Мирру, в общем-то, есть, с чего быть высокомерным: по статусу он получался кем-то вроде князя или крупного помещика. А может, и ещё покруче. Сдались ему, по идее, всякие иномирские «страшилки»… Ан нет! И накормил, и пожить пригласил, и лично водит всё показывает… Демократичная тут у них аристократия! Надо ценить, почаще благодарить и не выпендриваться, а то выгонит ещё нафиг, куда она денется??

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, девушка выразила хозяину свою горячую благодарность и готовность как-то оправдать затраты на своё здесь присутствие. Как то: помогать на кухне, в саду или огороде и делать какую-нибудь другую не слишком сложную работу. Ра-Мирр в ответ окинул её внимательным взглядом и качнул головой.

— Ты — гостья. Ничего делать не надо. И не будем к этому возвращаться.

— Ну… хорошо.

Думает, что она такая тупая, что не справится? Отравит всех или вечно будет всё путать и портить? Надо бы потом аккуратно поинтересоваться у Са-Норы, чем здесь занимаются женщины. Может, она хочет не «работать», а «заниматься творчеством, из интересу»? Не сидеть же целыми днями бездельничать. А Ра-Мирр явно не будет больше уделять ей столько внимания, при таком-то хозяйстве!

Уже лёжа в кровати — большой и удобной, во временно выделенной ей просторной комнате, Рада подумала о том, что она, пожалуй, даже рада, что попала сюда. Новые ошеломляющие впечатления — как раз то, что доктор прописал, в смысле психолог, при близком к депрессивному состоянию. И, если она завтра проснётся и выяснит, что всё это не сон, то будет рада вдвойне! Да здравствует отпуск на природе в стиле «фантастическая фантастика»!

* * *

Утро не подвело. Рада проснулась под звонкий хор местных птичек и некоторое время просто валялась в кровати, наслаждаясь ничегонеделаньем. Это на Земле сейчас понедельник, и ей бы пришлось вставать в шесть, чтобы успеть на работу, а здесь явно не собираются будить «уважаемую гостью». Правильно, молодцы! Рада с удовольствием потянулась и вдруг подумала — интересно, насколько совпадают «здесь» и «там» понятия времени? Если она пропадёт на целый месяц, рано или поздно её хватятся — и что тогда? Подруги будут переживать, особенно Варька, с работы, скорее всего, уволят (что, может быть, и к лучшему), любимые цветы уж точно загнутся без поливки… Хорошо, хоть газ-свет-комп в момент «выброса» у неё был выключен, а то кто знает, какая живописная картина ждала бы её при возвращении. В общем, не забыть просветиться на этот предмет у Харима и вообще поспрашивать про осколки, интересно же! А погоревать над цветочками и покаяться за своё внезапное исчезновение она ещё успеет. Через месяц. Можно уже набросать примерный план оправдательной речи, например, что её украли инопланетяне… И ведь, что самое смешное, это практически правда! Только кто ж ей поверит.

Настроение у девушки было отличным. Его не могло испортить даже осознание того, что здесь её считают, мягко говоря, некрасивой. Подумаешь! Это в подростковом возрасте такое отношение крайне задевает — аж жизнь не мила — а она уже взрослый, уравновешенный человек с более-менее устойчивой нервной системой. Так что переживёт! Хотя нормальным платьем разжиться было бы очень и очень неплохо. В первую очередь, для себя. Всё же приятно чувствовать себя женщиной, а не каким-то недоразумением… Надо будет попросить помочь Нору. Кстати, заодно ненавязчиво поинтересоваться, нельзя ли будет называть их вот так, попроще, а то эти бесконечные дефисы только мозги засоряют…

Рада с отвращением надела вчерашнее платье (видимо, штаны у ра-римок не приветствовались, а то б она предпочла родной «стройкомплект», а не эту гадость), быстро умылась в личной «ванной» и отправилась в столовую. Судя по полосатому солнышку за окном, сейчас было уже позднее утро, а значит, большая вероятность, что все уже позавтракали и вовсю занимаются делами. И только она, лентяйка, нагло дрыхнет…

В столовой действительно было пусто, и Рада решила поискать кухню. Ну, или того, кто её туда проводит. В течении пяти минут она методично прошерстила коридор, террасу и все открытые комнаты, не рискуя пока соваться в закрытые, и не встретила ни единого человека. То есть, тьфу, ра-рима. Похоже, «князёк» не держит в доме лишней прислуги, в чём можно было убедиться ещё вчера. Но ведь кто-то же должен тут готовить, убирать, цветы поливать, в конце концов… Тигры, ау!

Ответом ей послужил оглушительный грохот откуда-то из дальнего конца коридора, и девушка без колебаний устремилась туда.

— Ай, туборг меня задери! Горячая, зараза, чтоб тебя!..

Ура, практически родная речь!

Рада сунула нос в приоткрытую дверь в тупичке, который не заметила раньше, и поняла, что поймала сразу двух «зайцев»: нашла вожделенную кухню, а на ней — попавшего в типично мужскую неприятность Ла-Харима. Бедный учёный, видимо, собирался поесть и случайно опрокинул на себя поднос с тарелками. Обжёгся и теперь машинально посасывал пострадавшие пальцы, одновременно пытаясь оттереть с лица и шевелюры размазанную по ним кашу. Рада сдержала рвущийся наружу смех и, уже не таясь, зашла на кухню. Краем глаза заметила, что она нехило отличается от типично земной и первым делом кинулась искать полотенце. Не может быть, чтобы его тут не было!

Оказывается, может. За пару минут энергичных поисков девушка не обнаружила ничего похожего на полотенце; даже тряпка отсутствовала как класс, в том числе и половая. Зато она наткнулась на большой кувшин с водой и предложила Ла-Хариму умыться. Тот молча кивнул, не отводя от неё заинтересованного взгляда, и послушно наклонился над пустым тазом, наконец-то выпустив изо рта ошпаренную конечность. Рада потихоньку поливала из кувшина, и вскоре лицо и волосы ра-рима были более-менее чистыми. Только мокрыми.

— Есть, чем вытереться?

Он с сожалением помотал головой, и Рада не придумала ничего лучшего, чем вопросительно приподнять длинный подол своего платья.

— Подойдёт?

— О, да, да!

Мужчина порядком оживился и, наклонясь, начал медленно промакивать лицо, одновременно косясь на её ноги. Раде стало смешно. Вот тебе и «учёный»!

— Ну, всё?

— Ещё немного…вот здесь…

Между тем подол задрался выше коленей, и она решила, что это дело пора прекращать.

— Глазки-то не сломай, мой полосатый друг!

— Ты о чём? — и взгляд невинный, как у ребёнка. Ага, знаем, проходили.

Рада аккуратно высвободила своё платье и под разочарованный вздох красноречиво сложила руки на груди.

— Ну что, красивые у меня ноги?

— Да, очень! Кто бы мог поду… ээ…

Ла-Харим прикусил губу и побурел, поняв, что его только что поймали с поличным.

— Извини. Я… ээ… случайно. Не говори Миру, ладно?

Рада кивнула, в душе довольная его реакцией.

— Предлагаю дружеское общение, только больше никаких провокаций и проверочек на дебильность!

— Конечно-конечно! А… что ты имеешь в виду? — Ла-Харим протянул руку к плоскому металлическому шкафу и, нажав на нарисованный на нём белый квадратик, получил выскользнувшее из прорези чистое полотенце.