Похищенная ученица

   Не желая продолжать этот грустный разговор, я отвернулась и поглядела в окно.

   - Ты еще не решила с кем пойдешь на Темную ночь? - спросила Диль.

   Ой, да со всеми этими переживаниями я вообще про нее забыла.

   - Нет.

   - Мы пойдем с Ройсом, Хельга с Джоном ясное дело, Ингрид с Бэлом. Почти все остальные девушки уже с парами, например, у Евы серьезные отношения с адептом четвертого курса, а Элла и Рула встречаются с ребятами со второго, даже Венни флиртует с Венерти.

   Я насмешливо посмотрела на Диль.

   - Какая радость. Счастлива за них.

   - Яна, не хотела тебе говорить... - подруга стушевалась. - Но придется. Ройс рассказывал, некоторые ребята считают тебя странной, полагают, что тебе эээ.... Как бы сказать... не нравятся мальчики.

   Я едва не поперхнулась. Смысл слов медленно доходил до меня, сначала отпала челюсть, а потом начал накрывал смех. Иииии... Я не сдержалась и громко расхохоталась на все пустое помещение.

   - Ааааа, хахаха. Диль, ну ты даешь! Хахаха.... Вот ржака! Ооооой, не могу!!!

   Девушка смотрела на меня и становилась пунцовой.

   - Может в Диких землях это и разрешено, но у нас в Империи такие отношения не поощряются...

   - Ой, не моооогу! Хахаха!

   Отсмеявшись и чуть не задохнувшись, я, наконец, посмотрела на подругу.

   - Диль, это просто невероятная чушь! Мальчишки полные дураки, раз так думают! Ты не знаешь, у меня были сложности в отношениях на родине, поэтому сейчас мне эти амуры без надобности. Надо окончить Школу, а там посмотрим, да и не верю я в светлую любовь, связывать себя браком не хочу, у меня уже был такой опыт в жизни.

   Подруга откинула назад волосы и виновато улыбнулась.

   - Прости меня, Яна, глупо получилось. Ты не рассказывала про себя ничего...

   - А нечего рассказывать. Все хорошо, что хорошо заканчивается. Теперь у меня есть новая жизнь, и я хочу прожить ее так как решу сама. Свободной. В том числе от отношений.

   - Ладно, прости. Пойдем что ли, пока нас не выгнали отсюда.

***

   На следующий день ребята сдержали свое обещание. Почти три часа они мстили мне, заставляя концентрироваться. Джон ходил кругами вокруг меня и к чему-то прислушивался, Ройс сидел с лекциями на полу, а подруги разучивали энергетический комплекс. Шум, разговоры, пусть и тихие, и непривычная обстановка отвлекали.

   - Блин! Да не могу! - не выдержала я в конце первого часа и вскочила на ноги, наплевав на запреты Лиммера и тем самым прервав занятие. - Я не знаю, что должно случиться, как выглядит это разделение сознания!

   - Ммм, - промычал Джон, скептически разглядывая меня. - Не ощутил ни секунды, если честно.

   - Как ты чувствуешь? Как определяешь, что у меня не получается?

   Парень пожал плечами.

   - Это как тихий гул. Такой уууууу. Словно пчелы роятся. Может у вас как-то по-другому. Ройс, ты слышишь гул, когда концентрируешься?

   Его брат отвлекся от учебника и отрицательно мотнул головой.

   - Хм, наверное, это от того, что я тренировался еще перед поступлением. Давай попробуем другую позу. И, старайся, пожалуйста! Это волевое действие - отбрось страх и все получится.

   - Джениз сказала, у меня высокий уровень самосохранения, поэтому страх так силен.

   - Внуши себе, что бояться нечего, это действительно не страшно. Это расширит твое сознание, ты сможешь как бы делать два дела одновременно. Давай! Попробуй лежа. Мышечное напряжение не будет отвлекать. Тут главное, поймать ощущение, а дальше, само собой получится.

   Мне уже ни во что не верилось, но на пол я легла и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, я старалась успокоить ум, отключиться от тихих шагов подруг, слабого ветерка сквозняка, тянущего по полу. Джон ходил вокруг меня туда-сюда, и это равномерное топанье начало меня убаюкивать. Перед глазами поплыли цветные круги, и мне показалось, что голова раздувается. Вдруг внутри сознания раздался резкий неслышный хлопок. Пух! Темнота закружилась и я, испугавшись, распахнула глаза.

   - Было? - улыбнулся Джон, протягивая руку.

   Я смотрела на него, ничего не понимая, пришлось похлопать себя по щекам, чтобы очнуться.

   - У меня получилось?

   - Да, я слышал пару секунд. Очень низкий такой хороший гул, только ты испугалась и оборвала концентрацию. Постарайся повторить!

   Хотелось поверить Джону, но я вообще не понимала, как у меня это получилось, никакого гула не слышала, только хлопок, который меня и напугал. Но воодушевившись, я легла обратно на пол. Только повторить ничего не удалось. Разочарованная, я пробовала снова и снова, но разум не позволял также расслабиться. Боялся. Что же это такое?! Злая и обиженная сама на себя, я заявила, что мазохизм закончен и указала ребятам на дверь. Время к вечеру, а завтра надо рано вставать, никто перечить мне не стал.

   - Не расстраивайся, этого следовало ожидать, раз твой страх настолько велик. Теперь ты знаешь нужное ощущение, и, рано или поздно у тебя получится, - подбодрил Лиммер, забирая сумку с лекциями.

   Когда за ними закрылась дверь, я без сил упала на постель.

   - Попробуй энергетический комплекс, помогает разгрузить голову. Мы вот с Хельгой сделали, и красота, вся усталость долой, - посоветовала Ингрид.

   Ведь этот комплекс тоже придется сдавать, а я еще и не начинала его учить! Открыв методичку, я нашла последовательность и стала повторять. В отличие от концентрации, потоки энергии не пугали, а наоборот вызывали восторг, скоро мне удалось запомнить весь цикл, я приседала, опускалась на колени, медленно водила руками, плавая в этой упругой невидимой среде. Красота! Закончив, я ощутила, как в теле не осталось ни одной клетки, обделенной силой, ни одного пустого канала. Хотелось бегать, прыгать и радоваться, о неудачной концентрации я на время позабыла.

   Регесторская Империя.

   Дикельтарк.

   Эр Гарс.

   Совещание проходило в моем кабинете. Кавр снова сидел с нами. Начали сразу с проблем на границе - случилась очередная неприятность. Группа заключенных горцев сбежала из-под стражи на территории лесоповала в провинции Ямерстан, их искали, но пока безрезультатно. Побег помогли организовать снаружи. Римт краснел, бледнел, вздыхал, в общем всячески падал в моих глазах и бесил. Устраивать ему разнос я сегодня не планировал, но удержаться было сложно.

   - Личности преступников установили?

   Вообще-то народ с каторги бежал регулярно, почти каждый год пара случаев. Прятались они все, разумеется, в Роре.

   - Да, милорд. Эээээ... Ничего примечательного, три вора и один пират, пограничников уже известили. Бюро сыска ведет поиск, даже объявления с сообщениями о награде уже напечатали.

   - Начальника этого лагеря разжаловать.

   - Уже, милорд.

   - Что там по поводу воздушного пирата? Что с поднятыми обломками? Я жду новостей три недели.

   Вальтер подался вперед.

   - Есть заключение эксперта. Все обломки внимательно изучили и пришли к выводу, что нападение производилось с быстрого дирижабля класса "Ветерок", что подтверждает версию о захвате его три года назад, - произнес он. - На обломках найдены опаленные следы. Баллон весь сгорел, остался один каркас, вероятно, имел место взрыв газа. Противник однозначно использовал какую-то уловку, атака произошла мгновенно, либо же маг полета посчитал противника неопасным, а может, просто не заметил.

   - Подкрасться к летящему дирижаблю невозможно, - возразил я. - Никто из пилотов не пойдет на нарушение правил полета и не подпустит близко к себе другой аппарат.

   - Если только...

   - Сигнал бедствия?

   - Возможно.

   - Все равно. Мы что-то упускаем, - покачал я головой. - Нападение было стремительным, настолько, что ни один из пассажиров не успел подать сигнал о помощи. Потом что-то произошло, дирижабль сгорел, упал, а дальше у нас нет ни одного трупа...

   - Один есть.

   - Хорошо, один есть. Торговец вроде из Шордаста? А остальные? Остальные-то маги разных специальностей... Я не поверю, что никто из них не попытался сопротивляться и позвать на помощь.

   - Даже если тела и были, прошло слишком много времени. Эксперты говорят, торговец умер от удара о воду.

   - Значит, прыгал или его скинули. Обрати внимание, торговец был единственным без браслета на том рейсе. Ладно, одно мы знаем точно - класс атакующего дирижабля. Аппараты типа "Ветерок" очень манёвренные, быстры, их можно спрятать даже на земле - замаскировать легко, баллон совсем небольшой, но, есть и плохая новость. Это наш военный аппарат, и ему необходимо магическое управление.

   Мы все переглянулись.

   - Получается, воздушный пират маг полета? - подал голос император.

   Я хмуро кивнул. Да. Именно так.

   В нашей Школе всегда училось немного студентов, дар мага полета редок. Мы старались привить адептам чувство долга, уважения к своему делу, Регестору и Императору. Мы надеялись, что у нас учатся патриоты, и, в большинстве случаев, выпускники не разочаровывали. Маги полета славились своей неподкупностью, честью, четким выполнением приказов. Мы знали, что имперские дирижабли в надежных руках. Некоторые же из адептов превосходили обычные способности среднестатистического пилота, их мы развивали отдельно, это наши самые лучшие агенты, элита Тайного Ведомства. У нас работали сотрудники и из других магических школ, но чтобы встать в ряд с выпускниками из Заоблачной земли - таких единицы. Сколько сил лично я вкладывал, чтобы из кучки мальчишек, приходящих к нам каждый год, получались мастера своего дела. Мы, так или иначе, знаем каждого пилота дирижабля, это каста, неофициальный клан, но все понимали, что в любой семье не без паршивой овцы.... И недавние события в Школе подтверждали это... Ситуация с пиратом выводила меня из себя. Давно мы не сталкивались с таким изощренным противником, умело скрывающимся, не оставляющим следов.

   - Кто бы это ни был, - тихо ответил я, - Он смог одолеть нашего лучшего агента и захватить боевой аппарат.

   Мысленно я перенесся на три года назад. Информация лишь слегка утекла в прессу, но Ведомство прибывало в глубочайшем потрясении - бесследно исчез легкий боевой дирижабль, выполнявший дипломатический рейс. Управлял аппаратом наш агент с поразительным энергетическим потенциалом, он был даже сильнее меня. На этой почве у нас шло постоянное соперничество, и мне не всякий раз удавалось одерживать победу в негласном противостоянии. Тогда еще был жив отец, и он честно говорил мне, что если бы не наши кровные узы, то Ведомством бы руководил лорд Дастин Филис. После того, как этот маг нашел себе сильную пару, то их обоюдный потенциал оставил меня далеко позади на втором месте. Мадина в то время была другой, и за их бурным романом наблюдали весь магический департамент. Когда все случилось, никто не верил в худшее, и только партнерша Дастина смогла подтвердить, что больше не чувствует связи с лордом Филисом, а значит он мертв. Ничего выяснить не удалось. Дирижабль не нашли, браслетов пассажиров тоже, все списали на несчастный случай, воздушную катастрофу, возможно случайная детонация газа в баллоне. Аппарат и лучший маг Ведомства погибли. Что тогда было... Мадина очень изменилась с тех пор, я полагал, она вообще тронулась рассудком, но наш ментальный психолог Джениз, которая сдружилась с ней в то время, утверждала обратное. Характер у магини всегда был не сахар, а после смерти мужа, она вообще стала бешеной стервой. Более ли менее женщина отошла только полтора года назад. Мы предложили ей преподавать в Школе и иногда выполнять задания для Ведомства. Мадина Филис согласилась, что было мне на руку, иногда меня приходилось заменять на занятиях, в особенности, когда случалось что-то авральное в столице. Разумеется, она, как и почти все остальные преподаватели не знали о моей деятельности, полагая, что Ведомством управляет Вальтер. Пожалуй, знай она правду, не стала бы так открыто демонстрировать перенятую от покойного мужа неприязнь ко мне, хотя Мадина та еще заноза...

   - Продолжаем поиск. Привлечем ведомственных аналитиков. Пусть проверят досье всех наших магов полета в отставке.

   - Эр! Это же чудовищный объем!

   Я невесело хмыкнул и кивнул. Пока противник обошел нас по всем статьям и впереди на три года.

   Совещание закончилось, и управляющие департаментов покинули кабинет. Кавр прошелся по помещению туда-сюда. Я последил за его мельтешением передо мной, и налил два бокала вина.

   - Брат мой, будь осторожен, - произнес я. - Полагаю, есть вероятность диверсии против Империи.

   Кавр посмотрел на меня с любопытством.

   - Рор?

   - Колдунов никогда нельзя исключать.

   - Ладно, расслабься, - отпил вина император. - И не из такой передряги выбирались.

   Заоблачная земля.

   Фертран.

   Яна Брайл.

   К первому зачету я подготовилась за два дня. Бытовая магия мадам Бельт после предмета Трис Павс далась легко. Сдавали в большой аудитории. Я вытянула билет о стихии огня. Не повезло, конечно, учитывая, что Бельт из школы магов огня, но чернокожая преподавательница была не настроена валить меня, даже лишних вопросов не задала, только выслушала мой самый подробный ответ. Затем мы перешли к заклятьям, я расписала несколько элементарных схем призыва огня и воспламенения предметов. Бельт внимательно оглядела мои каракули и осталась довольна. Ингрид и Хельга тоже справились с билетами, хотя актриса долго тупила, стоя у стенда с различными стихиями.

   Затем последовала физическая культура. Киделика отжег. Для зачета на стадионе была подготовлена огромная полоса препятствий. Все это нам предстояло преодолеть в полном обмундировании. Нам выдали тренировочные кольчуги, мечи, одели в теплую неудобную одежду и разбили на пары. Мне досталась Элла. Подмигнув рыжеволосой красавице, я ухмыльнулась. Элла в последнее время неплохо справлялась с физическими нагрузками, но со мной ей не тягаться. Киделика отмахнул старт, и мы побежали. Сначала надо было перелезть через снежные валы, потом ползти по трубе, слезть по стене. Я не стала тратить время, просто плюхнулась в сугроб, перекатилась и побежала вперед, перепрыгивая ямы с битым стеклом, потом на турник. Тут самое сложное. Надо пройти по тонкой трубе на высоте трех метров. Едва не потеряла равновесие, но вовремя схватилась за веревочную лестницу. Пронесло! Вскарабкавшись наверх, прыгнула в другую сеть, она спружинила, и я взлетела вверх, и тут надо бы схватиться за натянутый на высоте трос, но с первого раза не вышло. Попрыгала еще, пока заветная веревка не оказалась в моих руках. Повисев пару секунд, я заскользила к высокой снежной горке. Руки начали болеть, поэтому подтянула попу и ухватилась ногами за веревку. Так легче. Впереди горка покрытая льдом, скатилась и попыталась отдышаться... Медлить нельзя, надо быстрее бежать дальше. На ходу оглянулась, Элла только прыгала на батуте. Мои однокурсники поддерживали меня криками. Перепрыгнула широкую пропасть, устоять на ногах не удалось, упала на коленки и кувыркнулась, погасив инерцию. Конец близко! Остался канат! Усталость нарастала, это вам не налегке круги наматывать, это еще десять килограмм за спиной тащить. Удалось сдержать стон, спускаясь вниз по тросу. Упала, встала и бегом к финишу, где уже ждал Киделика с часами. Все!

   Воин зафиксировал время и довольный показал мне результат. Элла прибежала за мной только через минуту. Зачет мне был обеспечен. Очень хорошие показатели выдал Джон, а вот бедняга Венерти, как не старался, все-таки не сдал. Для него одна радость - Киделика больше не звал его копченой колбасой.

   Джон подошел и поздравил меня с лучшим результатом, и мы сели на караульном помосте наблюдать, как весь остальной курс проходил испытание. Скоро к нам присоединилась Ингрид. Зачет дался ей нелегко, красная, она приползла и упала рядом. Следом приковыляла задыхавшаяся Хельга, Лиммер пошел помогать своей любовнице. Не сдавших оказалось много, среди них и одна из сестер Шармер, и чтобы вы думали, девушка устроила истерику. Ну да, как такую принцессу отправить на пересдачу... Мы с подругами заулыбались.

   Ну и самый страшный зачет, к которому я лично готовилась целый месяц, наступил на третий день последней учебной недели. Мадам Павс была сурова, сосредоточена, и проверяла всех на наличие шпаргалок. Правильно делала, у меня тоже возникли такие крамольные мысли. Адептов рассадили по одному и заставили тянуть билет. Мне досталась полная дрянь. "Методы энергетического воздействия на составной узел рулей высоты на дирижабле класса "Дредноут". Сначала стало страшно, но потом я начала думать. Таких узлов существовало около двадцати типов, и различались они наличием магических захватов, размерами и формами приводов воздушных парусов. Таким образом, я отмела половину всплывавших в памяти рулевых узлов. Поразмыслив еще, убрала парочку слишком маленьких, затем вспомнила, что дирижабли класса "Дредноут", это такие тяжелые десантные аппараты, могут перевозить до тридцати человек, они низко маневренные, летают по прямой и для разворота им требуется огромный радиус. Значит, скорее всего, стоит руль с маховиком и большим противовесом. Супер. Осталось четыре варианта. Хм. Как выглядел этот дирижабль, я толком не помнила, но знала, что похож он на кита, значит, баллон, скорее всего, имеет металлический каркас и наполнен газом. Еще минус два узла с отсутствующими креплениями. Ура! Я нашла точки приложения силы к этой железке, нарисовала на бумажки несколько картинок и отправилась отвечать, моя очередь как раз подошла. Сдавали долго. Трис задавала наводящие вопросы, но мне повезло. Посмотрев на мои надписи, она кивнула и просто разрешила уйти. Удивленная, я поблагодарила за зачет и покинула аудиторию. Идти на обед в одиночку не хотелось, поэтому я осталась ждать друзей на лавке у фонтана. Дверь распахнулась через четверть часа, из аудитории вышел Граллер. Я едва не вздрогнула. Заметив меня в холле одну, он поджал губы, и хотел было пройти мимо, но вдруг передумал.

   - Яна, привет, - нейтрально произнес он. - Ты прости меня за то, что случилось тогда, я был немного не в себе.

   У меня едва челюсть не отвалилась. Не в себе?! Он что за дуру меня держит?

   - Хочешь пойти со мной на Темную ночь?

   - Иди в жопу, Монти! - резко ответила я.

   Услышав мои слова, он мгновенно переменился в лице, вся напускная доброжелательность исчезла. Губы скривились, глаза прищурились. Вот паинька стоит, а вот злющий опасный тип, даже спина расправилась, и движения стали хищными.

   - Зря упрямишься, детка, - сделал он шаг в мою сторону, я же вскочила на ноги, готовая защищаться.

   - Яна! - из-за спины Монти появилась Ингрид.

   Граллер медленно повернул голову и зло прищурился.

   - Думаешь, они всегда будут пасти тебя? - совсем тихо спросил он, чтобы слышала только я. - Не надейся.

   За поясом похолодел кинжал Джона Лиммера.

   - Это ты не надейся, мразь, - я незаметно взялась за рукоятку.

   - Что ты забыл тут, Граллер? Мы тебе уже все сказали. Отвянь от Яны!

   - Помню-помню, - примиряюще поднял руки мерзавец. - Прости, красавица.

   Развернувшись на пятках, наркоман быстро двинулся к выходу. Ингрид положила руку мне на плечо.