Похищенная ученица

   Стоило ожидать, что какой-нибудь вопрос из этой темы выпадет мне. Я начала с особенностей объединения энергии в паре, вспомнила научные названия участвующих в сопряжении энергетических центров, о которых рассказал Бурек, про возможность зачатия ребенка, про ментальную связь и гендерные проблемы Заоблачной земли.

   - Хорошо, но почему устанавливается связь? Почему с одними получается, а с другими нет?

   - Только истинные чувства запускают этот механизм, но верить ли этому, я не знаю.

   Рина подняла бровь и улыбнулась.

   - Может, доведется проверить...

   Я пожала плечами. Надеюсь, не приведется. Это ведь не просто брак между двумя людьми, такой союз уже не разрушить простым похищением одного из супругов, как у нас с Дином, тут никакие расстояния не помогут... Привязанные друг к другу до смерти.

   Допив свой чай, я вопросительно взглянула на Рину. Она отложила в сторону бумаги, открыла внутренний ящик стола и достала пакет.

   - Она твоя. Носи с честью.

   Мантия! Я взяла сверток и тут же его развернула. Блестящая струящаяся ткань, с одной стороны темно-синяя как ночное небо, с другой оранжевая, цвета заката.

   - Благодарю, миледи!

   Ура! Наконец-то! Ура! Я больше не буду белой вороной!

   - Примерь.

   Я развернула ее, набросила на плечи и завязала веревочки.

   - Очень хорошо, рост твой.

   Не верилось! Я просияла.

   - Спасибо вам, миледи!

   - Не за что, я довольна твоим ответом, можешь больше не посещать мои лекции до следующего полугодия. Ничего важного ты не пропустишь.

   Еще и свободное время! Вот так подарок!

   - Благодарю, миледи.

   - Много благодаришь. Иди уже. В коридоре зеркало есть.

   Не теряя ни секунды, я схватила свои вещи и, попрощавшись, выскочила в коридор. Рина Джениз проводила меня задумчивым взглядом. Я вся светилась, замерла перед зеркалом, покрутилась немного и довольная пошла на выход. Уже на лестнице я услышала, как скрипнула дверь. Камиль Форзак выходил из кабинета лорда Гарса. Парень сразу заметил меня, узнал и удивленно вскинул брови.

   - Тебя можно поздравить?! - подошел он ко мне. - Молодец, так быстро сдала зачет? Мантия тебе очень идет. Тебя теперь не отличить от старших курсов.

   - Этого и добивалась, - кивнула я, спускаясь по ступенькам.

   - Я так и подумал.

   Мы вышли на улицу, в темноту, рассекаемую прожекторами. Дул сильный ветер, снег, закручивающийся в вихри, летел в лицо. Завернувшись в пальто, я стояла и наслаждалась метелью. На душе было радостно и беспечно.

   - Хочешь, провожу тебя, или можно прогуляться по стене? - предложил Камиль.

   Сегодня на радостях от сданного зачета я не стала отпираться. Навстречу шли студенты старшекурсники и приветствовали Форзака. Некоторые из них отправлялись в город на телеге, но их было немного. Погода не располагала к поездкам. Снег сыпал и сыпал. Мы молча дошли до ближайшей башни, Камиль открыл тяжелую дверь, и я впервые за долгое время поднялась на крепостную стену. Здесь дул пронизывающий ветер, облака летели совсем низко, стоило лишь поднять руку. Камиль поднял капюшон, и сильнее затянул ремень от пальто. Отсюда открывался прекрасный вид на Школу. Стадион сверху уже не казался таким огромным, учебный замок, подсвеченный факелами и прожекторами, выглядел таинственно. Окна в общежитии ярко светились, в них мелькали фигуры людей. Отсюда виден и Предел ящера - та площадка на крыше, где мы с Ингрид отбывали наряд. Ордока там сейчас, разумеется, не было. Особенно тяжело в такую погоду приходилось караульным. Две фигуры в мантиях, не смотря ни на какой снежный шторм, продолжали стоять у флагов на помосте стадиона. Разумеется, они были тепло одеты, но все равно... То еще задание.

   - Им, наверное, очень трудно стоять так часами? - спросила я, указав пальцем на караульный помост.

   Камиль скорее догадался, чем услышал мой вопрос за свистом ветра.

   - К этому привыкаешь, - донеслось до меня. - Все адепты второго курса, ходят в караул. Есть расписание. Сложно первые два раза, а потом втягиваешься, к тому же это неплохой повод практиковать концентрацию.

   Не поняла при чем тут ненавистная концентрация, но переспрашивать не стала, все-таки он адъютант Гарса... Новость о том, что нас эта участь не минует в следующем году, немного огорчила.

   Я перешла на противоположенную сторону стены и посмотрела на город. Фертран скрывала метель, очень жаль.

   Спустившись вниз, мы наткнулись на старшекурсника и Рулу Говаль. Парочка тихо беседовала, всем видом демонстрируя взаимный интерес. Камиль не досаждал разговорами, мы перекинулись лишь парой фраз по пути в общежитие. Он открыл передо мной дверь, и я уже хотела зайти, как краем глаза уловила быстрое движение. Повернув голову, я увидела в отблеске прожектора знакомое лицо и похолодела. Монти Граллер притаился в тени и ждал меня! О боги, как мне повезло, что Камиль вызвался проводить меня! Сам старшекурсник стоял к Граллеру спиной и не мог его увидеть, зато заметил, что я побледнела.

   - Яна что с тобой? Тебе нехорошо?

   Я юркнула в холл общежития и быстро помотала головой.

   - Нет-нет, все в порядке. Спасибо, что сводил на стену.

   - Может, как-нибудь повторим? - улыбнулся он озорно.

   - Может быть, - скорее для вежливости торопливо ответила я.

   Конечно, Камиль милый парень, но... Мы попрощались. Форзак пошел обратно в учебный замок, а я помчалась со всех ног к себе. Нужно раздобыть хотя бы кинжал!

***

   Ворвавшись в комнату, я без промедления все рассказала Хельге и Ингрид.

   - Надо где-то раздобыть нож! Не станете же вы постоянно ходить со мной за ручку! Рано или поздно ситуация повторится, - выпалила я, переодеваясь.

   Хельга сидела на своей кровати, обнимая подушку. Ингрид ходила вдоль окна.

   - Где? Разве что на кухне украсть? А ты понимаешь, что будет, если нас поймают? - воскликнула она. - Сама знаешь, что студентам хранить оружие запрещено.

   Все я знала. Хотя к девушкам из Лорании относились дружелюбно, старались помогать и выказывали свое расположение, но доверия мы пока не заслужили. Мы чужачки, не адаптированные под правила Регестора. Мы присматривались к Империи, а она присматривалась к нам. В этом году с территории школы нас никто не выпустит. Да, всем обеспечат - учебными материалами, одеждой, формой, едой, но покинуть эту цитадель не дадут. Под благовидными предлогами, конечно, а на воротах стоит караул... Что уж тут говорить, им лучше бы присмотреться к своим местным адептам, чем переживать за нас... Поэтому добывать оружие придется здесь.

   - Знаю, знаю - покивала я. - Но с ножом я буду чувствовать себя спокойнее. Ладно, забейте! Надо ждать случая, может, удастся стянуть что-то на тренировках с Киделикой.

   - Вряд ли, там одни тупые железки. Даже не порежешься, - покачала головой баронесса.

   Хельга, молчавшая до этого момента, глубоко вздохнула.

   - Я видела у Джона кинжал, - наконец выдала она. - Если хочешь, я украду его.

   От неожиданности, у меня челюсть отпала.

   - А ты сможешь?

   Подруга как-то нервно затеребила волосы и отвела глаза.

   - В определенный период своей бурной молодости, я зарабатывала себе таким образом на хлеб.

   Она покраснела, смутилась, стало ясно, что несладкая жизнь, о которой не хочется рассказывать, была не только у меня. Наша длинноволосая сердцеедка, приветливая и улыбчивая со всеми, тоже успела хлебнуть лиха.

   - Только поклянитесь, никому не слова, и, Яна, спрячь его хорошенько.

   Мы с Ингрид быстро закивали, складывая пальцы в ритуальном клятвенном жесте.

   Заоблачная земля.

   Фертран.

   Эр Гарс.

   Иногда гораздо проще и быстрее все сделать самому, чем ждать, пока армия подчиненных выполнит задание. Рэда уговаривать не пришлось, ордок давно засиделся и хотел размять крылья. Зима в Заоблачной земле вступала в свои права, а мой чешуйчатый друг не любил это время года и был не прочь полетать в более теплом климате. С собой я взял своих учеников. Это задание никак не раскрывало мое инкогнито, да и пусть приобщаются к работе в Ведомстве. Форзака я однозначно передам под начало Вальтера, а вот Шивза надо еще потренировать. Парень, хоть и имеет высокий потенциал, но ленив, не любит работать и учиться. Касательно него были сомнения, но оставлять такой источник силы обычным пилотом дирижабля не хотелось.

   Мы вылетели в ночь после окончания учебной недели. Вечером разыгрался сильный снежный шторм, и нашего отбытия в такую погоду никто не заметил. Адъютанты оделись в зимние летные комбинезоны, забрались на спину ящера и пристегнулись. Приказав им ложиться спать, я утеплился - надел мохнатую шубу, шапку, перчатки, летные очки и ушел в контроль, слившись с сознанием Рэда. Теперь мы были одним целым.

   Взлетали в вихрях снега, закручивающихся вокруг крыльев ящера. Ничего не было видно, но мы с Рэдом хорошо знали ландшафт и могли летать тут с закрытыми глазами. Решили сразу и резко идти вверх. Ветер свистел в ушах, острые кристаллики льда летели ордоку в глаза. Снежные облака опустились низко к земле, и мы быстро пробили этот слой, вырвавшись в чистое ночное небо, и продолжили набор высоты.

   Я порадовался красоте, открывшейся перед нами. Высокие, мерцающие серебристым светом, снежные пики Заоблачной поднимались над мягким белоснежным ковром облаков, колыхавшимся внизу. Сверху лился тусклый прохладный свет миллионов звезд, в ушах свистел ветер, холодный и бодрящий. Рэд ликовал, восторгаясь полетом, и это чувство передавалось мне. Заоблачная земля отчасти называлась так из-за вечно плохой погоды - облака, дождь, снег, но зато тут рождались те, кто умел летать, подниматься над ненастьем и видеть недоступное обычным смертным.

   Ордок летел быстрее любого дирижабля, до северных провинций мы должны добраться к утру. На самом быстром аппарате, это заняло бы несколько недель. По моему плану ранним утром мы должны приземлиться на территории военной крепости, перекусить и отправиться в патрулирование над акваторией Ледникового моря в приграничной с Воленстиром территории. Именно там пропали два последних дирижабля. Пропали с концами. После того случая воздушные пираты затаились, и вот уже три месяца никакого результата. Ни шпионы, ни поисковики, ни наши люди в Роре, никто ничего не видел и не знал. Что стало с пассажирами тоже непонятно, никаких следов. Базу пиратов на архипелаге Реберск мы сожгли, там ничего интересного не нашлось, что подтвердило невиновность Хана Пана. Тогда кто? Горцы не полезут в прямую конфронтацию с нами. Им и так неплохо живется. Ситуацию надо прояснять, для этого я собирался полетать с Рэдом над пустынными островами и поискать зацепки.

   Вскоре мы перешли в горизонтальный полет. Облака под крылом рассеялись, внизу светились сигнальными огнями корабли, местами плавали айсберги. Через несколько часов спокойного полета я решил поспать. Выдав Рэду направление, я забрался под одну из ороговевших чешуек ящера, погрузившись в теплый густой мех. Частью сознания я все так же видел картинку, наблюдаемый моим летающим другом. Уровень контроля снизился до минимума. Сон пришел сразу и резко.

   В районе четырех часов утра я почувствовал мысленный импульс от Рэда и проснулся. Мы все так же летели над морем, но на горизонте возник силуэт прибрежных холмов - земли провинций Шордаст. Плотность населения здесь была небольшой, в основном на холмах жили горцы, занимающиеся скотоводством. Из-за этого сюда очень любил летать Рэд. До границы с Рором и Воленстиром отсюда рукой подать, поэтому до сих пор все крепости заняты военными гарнизонами под завязку - границу надо держать на замке. На самом побережье находилось несколько верфей и большой порт в административном центре провинции - городе Рашарст. Отсюда уходили в море рыбаки, торговцы, сюда приплывали суда из Воленстира, с островов, с дальних обитаемых территорий. И конечно пираты. Никого в Регесторе не удивляло, что морские волки и лучшие капитаны это горцы родом из этих земель.

   Выбравшись из теплой шерсти Рэда, я осмотрелся своими глазами. На горизонте алело небо, предрекая скорый восход солнца, под крылом безоблачно. Я попросил ордока снизиться. Внизу по акватории залива рассыпались маленькие острова, покрытые лесом, много рыболовецких судов. Мы скорректировали курс, и еще час летели вдоль береговой линии. Берега Шордаста - отвесные скалы, но встречались и узкие полоски галечных пляжей. Люди, не слишком знатные и богатые, любили отдыхать тут летом. Сейчас же не сезон. Первый месяц зимы даже тут в теплых провинциях давал о себе знать. Дожди, грязь, сильный промозглый ветер с моря и частые шторма. Пейзаж грустный - листья облетели, одни ветки, но летом тут неплохо, не пляжи Воленстира, конечно, но все же...

   Долетев до Рашарста, мы обогнули его с юга и свернули на запад, полетев над землей. Остались позади черепичные крыши, несколько фамильных замков, и много, очень много причалов и доков. Растолкав учеников, я начал готовиться к посадке. С помощью браслета послал мысленное сообщение начальнику ближайшего к побережью гарнизона о нашем подлете. В Шордасте мы держали десяток военных дирижаблей и несколько гвардейских батальонов, разбросанных по крепостям на всем протяжении границы с Рором.

   Солнце всходило, освещая пейзаж первыми лучами. Я в который раз порадовался, что с погодой повезло. Внизу проносились холмы, покрытые высокой желтой травой, ущелья с бурными реками, иногда встречались поселки и хутора. Мы спустились еще ниже. Имперский гарнизон располагался на небольшом плато и занимал древний замок из серого камня с несколькими башнями, одна из которых была перестроена в причальную. К ней в настоящее время был пристыкован военный дирижабль. У стен крепости в долине находилось несколько скотоводческих хуторов, и, когда мы бывали тут раньше, по склонам холмов расхаживали тысячи овец. Подслушав мои мысли, Рэд довольно клацнул зубами.

   Сделав приветственный круг над замком, мы начали пикировать на небольшую площадку. Зависнув над ней, Рэд плавно опустился на траву. Со стен десятки любопытных глаз смотрели, как начальник гарнизона господин Арф Шолхен лично встречал нас. И хотя я не сообщал о своем визите заранее, он как всегда был готов. Гвардейцы глядели на огромную крылатую рептилию во все глаза, не каждый день ордоки приземляются во дворе. Отпустив ментальную связь, я сошел на землю.

   - Добро пожаловать, милорд Гарс, господа, - он склонил голову в приветствии.

   - Привет, Арф, рад тебя видеть в добром здравии. Ты не мог бы организовать нам завтрак? Накорми моих оболтусов, ну и Рэд мечтает о парочке баранов.

   Арфу было около сорока лет, раньше он служил в Королевской Гвардии в столице, но потом женился на графине из этих мест, и мы сослали его сюда. Опытный, тренированный, прекрасно обходился с мечом и умел командовать, за эту крепость я не беспокоился.

   - Разумеется, милорд! - он что-то шепнул своему адъютанту. - Разрешите пригласить вас в свои апартаменты.

   - Лучше давай где-нибудь здесь, мы прилетели выполнить несколько полетов над приграничным морским пространством, поэтому слишком долго рассиживаться не будем.

   - Как пожелаете, милорд.

   Гвардейцы принесли стол, и уже через четверть часа мы сидели во внутреннем дворе крепости и завтракали. Форзак и Шивз ковырялись в своих тарелках, Рэд дожевывал мясо, а мы с Шолхеном пили горский традиционный утренний чай. Очень бодрит.

   - Какие новости в Шордасте? - спросил я его.

   Начальник гарнизона подобрался.

   - Милорд, в Шордасте в последние время спокойно, особенно после того как уничтожили пиратскую базу на архипелаге. Были недовольные конечно, несколько известных в криминальном мире личностей пытались незаконно перейти границу, но мы их арестовали. Мэр Рашарста не так давно прилетал на воздушном шаре с визитом. Просит выделить ему взвод гвардейцев для охраны доков, я обещал подумать, - он замялся. - Лорд Гарс, мы хотели просить милорда Хеклинга прислать нам еще дирижаблей, чтобы тщательнее выполнять задания его Императорского величества...

   Я хмыкнул.

   - Зная ваши дружеские отношения, я хотел просить о содействии...

   - Арф, я понял. Ты прав. Два стареньких дирижабля для вашей крепости мало. Я постараюсь переговорить с лордом Хеклингом, но в ближайшее время ждать не стоит. Воздушные верфи загружены до предела. Расскажи лучше, что слышно про Несущего смерть?

   Военный отрицательно покачал головой.

   - Согласно распоряжению лорда Римта, мы патрулируем ежедневно, и отдел магического департамента в Рашарсте тоже работает без выходных по этому вопросу, но ничего не слышно. Общественность уже позабыла эту историю с пропавшими дирижаблями, там вроде было не больше пятнадцати человек на каждом... Милорд, нам это тоже не понятно. Ведь дирижабль мог просто потерпеть крушение над водной поверхностью, а эти байки про воздушного пирата, возможно, горцы придумали...

   Ясно к чему клонил Шолхен и, разумеется, это прекрасно, что общественность не верит в воздушного разбойника, но у нас была абсолютно подтверждённая информация по поводу реальности этого индивидуума. И я все сильнее склонялся к идее, что этот неуловимый пират скрывается за пределами Империи.

   - Арф, так или иначе, но мы хотим, чтобы вы внимательно досматривали всех иностранцев, направляющихся в Империю и в Рашарст, нападений уже давно не было, и это повод вновь заявить о себе.

   - Слушаюсь, милорд.

   К начальнику гарнизона подошел адъютант и что-то шепнул на ухо. Шолхен, извинившись, отошел. Судя по тени, заслонившей встающее солнце, прилетел один из патрульных аппаратов.

   Я взглянул на своих учеников. Форзак внимательно изучал устройство военной крепости, а сейчас не отводил взгляда от швартующегося военного дирижабля типа "Горный орел". Такой аппарат имел приплюснутый баллон, жесткие треугольные крылья, мог подниматься на достаточную высоту, но требовал обязательного магического управления. На борт он брал до десяти человек, имел специальные места для наблюдения в пассажирской кабине, выкрашенной в серый камуфляжный цвет. Переведя взгляд на Александра, я заметил, что тот клевал носом.

   - Шивз! Очнись, балбес! Чем ты занимался в полете? Допей свой чай, сейчас не время спать!

   Железная рука ему определенно необходима.

   - Простите, милорд, - вздрогнул он.

   - Вы слышали наш разговор с Шолхеном, поняли, зачем мы тут? Мистер Форзак?

   Парень перевел на меня внимательный взгляд.

   - Я читал газеты и помню статьи про исчезновение дирижаблей, но не придавал этому значение. И полагаю зря?

   - Шивз?

   - Мы будем искать следы воздушного пирата? - предположил парень.

   - Все правильно, - кивнул я, закидывая ногу на ногу. - Рэд поможет нам, сначала прочешем сектор, откуда пришел последний сигнал с этих аппаратов. Ваша задача внимательно наблюдать, докладывать обо всем необычном, пройдем по дуге от предполагаемого места крушения, внимательно осматривайте острова размером от нескольких гектар, если вдруг такие будут попадаться, и водную поверхность. Мы ищем следы. Вопросы?