Помоги проекту - поделись книгой:
После короткого отдыха в Хатстоне 1771-я эскадрилья 5 декабря 1944 года снова оказалась на борту «Имплекейбла», который на следующий день отправился в поход вместе с авианосцами «Трампитер» и «Премьер». На рассвете 8 декабря «Файрфлаи» и «Мартлеты» поднялись в воздух, чтобы провести вооруженную разведку к северу от Хогензунда. Хотя двенадцать «Файрфлаев» попали в снежный шторм, они сумели обнаружить два хорошо замаскированных судна и подожгли их, также как и два корабля пришвартованных неподалеку. Это была последняя операция 1771-й эскадрильи в норвежских водах. Она вернулась в Хатстон 9 декабря и в течение более трех месяцев оставалась на берегу, прежде чем присоединилась к британскому Тихоокеанскому флоту. В ходе ночных тренировочных полетов 6 марта 1945 года командир эскадрильи подполковник Эллис промахнулся мимо палубы авианосца и его самолет бесследно исчез в море.
Третьей частью, получившей на вооружение «Файрфлаи», стала 1772-я эскадрилья под командованием подполковника А.Д.Гоу, сформированная в Бёрскау 1 мая 1944 года. Предполагалось сформировать ещё три эскадрильи, но в связи с близившимся окончанием войны от этих планов отказались. Период тренировок 1772-й эскадрильи был омрачен рядом аварий и катастроф, включая одно столкновение в воздухе. Три катастрофы унесли жизни четырех человек в течение лете 1944 года. В Одной аварии при рулежке было потеряно три «Файрфлая». Были сделаны оргвыводы, и командиром эскадрильи был назначен подполковник Л.К.Уорт.
26 ноября 1944 года 1772-я эскадрилья завершила палубные тренировки, которые проводились на борту авианосца «Эмпресс», крейсировавшего в Ирландском море. В их ходе у самолета, пилотируемого младшим лейтенантом Дж.Т.Дрисколлом, при посадке подскочил посадочный гак и машине. пролетев через барьер, врезалась в другой «Файрфлай». После возвращения на берег 1772-я эскадрилья передала свои «Файрфлаи» 766-й эскадрильи а Инскине, получив взамен самолеты с увеличенной емкостью топливной системы. Базировавшаяся в Иискине 766-я эскадрилья была тогда частью Первого морского тренировочного подразделения. В январе 1946 года её перебазировали в Ретрэй, а в августе 1946 года – в Лоссимут. Помимо «Файрфлаев» она эксплуатировала «Си Харрикейны», «Сифайры» и «Си Фьюри», вплоть до своего расформирования 25 ноября 1954 года.
После завершения подготовки, 16 января 1945 года 1772-я эскадрилья перелетела в Белфаст, чтобы затем отправиться на Тихий океан. Самолеты и часть персонала погрузили на борт авианосца «Рулер», а другая часть персонала разместилась на авианосце «Эктивити». 18 марта 1945 года 1772- я эскадрилья выгрузилась на берег в Шофилдсе в Австралии и приступила к практическим стрельбам и тренировкам на палубе «Рулера».
В боях на Тихом океане
Первыми «Файрфлаями», попавшими на Восточный ТВД, стали самолеты 1770-й эскадрильи. Большую часть декабря они провели в Путгаламе на острове Цейлон, с 28 декабря перелетели на авианосец «Индефатигейбл». Совместно с авиагруппами авианосцев «Индомитейбл» и «Викториес» они сначала наносили удары по хорошо защищенным нефтеперерабатывающим заводам на Суматре. 4января 1945 года «Файрфлаи» атаковали три цели в Пангкалан Брандан на севере Суматры – нефтескважину, электростанцию и нефтеперерабатывающий завод, полностью их уничтожив. Предварительно «Файрфлаи» уничтожили позиции зенитной артиллерии, прикрывавшие объекты атаки. Атаки японских истребителей, которые пытались защитить нефтеперерабатывающий завод, были отбиты – лейтенант Д. Левитт сбил один Ки-43 «Хаябуса», второй подлили между собой младшие лейтенанты Стотт и Реддинг. Возвращаясь на авианосец, «Файрфлаи» атаковали гавань Панкалана Соа-Соа и подожгли в ней маленький танкер. Во время посадки на авианосец из-за выработки топлива самолет младших лейтенантов А.В.Такера и И.Миллера сел на воду, экипаж был спасен эсминцем.
Прежде чем отправиться на Тихий океан четыре британских авианосца (к группе к тому времени присоединился «Илластриес») провели заключительную атаку на японскую нефтеперерабатывающую промышленность. На сей раз цель располагалась в Палембанге на юго-востоке Суматры. Были выбраны два объекта ударов: очистной завод в Пладжоу и завод в Соенг Геронге. Первым нападению подвергся завод в Пладжоу. 24 января, когда британские самолеты приближались к цели, в небе появились вражеские истребители, которые были отогнаны эскортом. «Файрфлаи» следовали по пятам за «Эвенджерами» ударной группы и прорвавшись к цели через аэростатное заграждение выпустили по ней ракеты. Пока «Корсары» и «Хэллкеты» ждали в месте встречи возвращения ударной группы или велибои над целью, девятка «Файрфлаев» 1770-й эскадрильи схватилась с многочисленными Ки-43 «Хаябуса» и Ки-44, пытавшихся атаковать «Эвенджсры». Несмотря на невыгодную позицию, «Файрфлаи» эффективно действовали против маневренных японских истребителей, сумев сбить два Ки-43, в то время, как «Корсары» и «Хэллкеты» прикрытия оказались не в состоянии защитить «Эвенджеры».
Во второй атаке на Соенг Геронг, состоявшейся 29 января, участвовало девять «Файрфлаев», в задачу которых входило прикрытие «Эвенджеров» во время полета к цели, уничтожение аэростатов заграждения и подавление ПВО. Когда «Эвенджеры» сбросили бомбы, большая часть аэростатов уже пылала. И снова, как и в прошлый раз, «Эвенджеры» были атакованы японцами. «Файрфлаям» удалось сбить один Ки-44 и два Ки-43, но в этом бою погибли лейтенанты Д.Левитт и Дж.Ф.Вебб. Кроме того в этот день два самолета 1770-й эскадрильи были посланы для вооруженной разведки Мана, с заданием обстрелять местный аэродром в качестве отвлекающего маневра.
Следующим шагом в войне на Тихом океане стал захват Окинавы. В этой операции, получившей название «Айсберг», участвовал и Британский Тихоокеанский флот, присоединившийся к американскому 5-му Флоту в середине марта 1945 года как 57-е оперативное соединение (Task Force 57). Пока американцы занимались Окинавой, Британский Тихоокеанский флот наносил удары по аэродромам на островах Сакашима Гунто. Главной задачей было воспрепятствовать использованию аэродромов на трех главных островах этого архипелага японской авиацией, которая могла бы атаковать оттуда американские силы вокруг Окинавы. 26 марта аэродром Мияко первым подвергся атаке. Как обычно, «Файрфлаям» предоставили «честь» предварительно подавить позиции зенитной артиллерии, после чего они могли атаковать любые цели на свое усмотрение. Во время атаки стоянки судов в заливе самолет младших лейтенантов Б.Хебдича и А.И.Канделла получил прямое попадание и рухнул в море. На следующий день налет повторили.
После пополнения запасов, с 31 марта по 2 апреля и с 5 по 7 апреля была проведена вторая серия ударов но аэродромам Мияки н Ишигаки. Помимо привычных задач по подавлению ПВО, «Файрфлаи» обеспечивали воздушное прикрытие ударной группы при возвращении на авианосец. В нескольких случаях «Файрфлаи» занимались поиском потерпевших аварию самолетов, а также прикрывали летающие лодки, занимавшиеся поиском субмарин. Японцы не только защищались от налетов британцев, но и сами пытались атаковать, используя бомбардировщики и самолеты камикадзе. Так 1 апреля один истребитель Мицубиси «Зеро» врезался в полетную палубу авианосца «Индефатигебл»,выведя его из строя на некоторое время. Несмотря на непрерывные атаки, японцы успевали за ночь восстанавливать взлетно-посадочные полосы и снова поднимали в воздух камикадзе.
После получения подкрепления в виде одного звена 1772-й эскадрильи, 1770-я эскадрилья 12 апреля возобновила боевые действия, нанеся удар по гавани Кирун на севере Формозы (Тайвань); этот остров использовался японцами для нападений на американские корабли в районе Окинавы. В тот же день два «Файрфлая», осуществлявшие прикрытие летающей лодке «Маринер», занятой поиском субмарин, столкнулись с группой из пяти пикирующих бомбардировщиков Ки-51 «Соня». Экипаж лейтенанта В.Томсона и младшего лейтенанта И.Миллера сбил одну пару японских машин, в то время как вторая пара пала жертвой младшего лейтенанта Дж.Стотта и лейтенанта Б.Уорда. Лишь одному Ки-51 удалось ускользнуть, но и он получил повреждения. На следующий день самолеты 1770-й эскадрильи обстреляли ракетами радиолокационную станцию в Ионакуми. пока «Эвенджеры» бомбили два расположенных поблизости аэродрома. На этом атаки Формозы закончились, и флот отошел для пополнения запасов.
Следующая серия атак проводилась по хорошо знакомым англичанам аэродромам Мияко и Ишигаки, она продолжалась с 16 по 19 апреля. Поскольку японцы постоянно восстанавливали эти аэродромы, «Файрфлаи» и «Эвенджеры» «трудились» не переставая. После отдыха на Лейте Британский Тихоокеанский флот снова вступил в бой 4 мая. Обстрелу и ракетным ударам подвергались аэродромы на островах Сакашима Гунто, радиолокационные и радиостанции. Налеты авиации проводились 4 и 5 мая и сиова 8 и 9 мая, причем действия бомбардировщиков поддерживали огнем линкоры. Корабли Британского Тихоокеанского флота вновь попали под удар камикадзе, но «Индефатигеблу» удалось избежать повреждений, единственному из английских авианосцев. 4 мая самолеты камикадзе врезались в «Формидебл» и «Индомитебл», а через пять дней пострадал «Викторес», а «Индомитебл» получил второе повреждение.
После пополнения запасов и ремонта авианосцев Британский Тихоокеанский флот 12 мая возобновил операции. Сопровождая «Эвеиджеров», атаковавших Мияко и Ишагаки, «Файрфлаи» попутно атаковали радиостанцию в Хараро. На следующий день еще одна радиостанция в Ишигаки была обстреляна ракетами. 16 мая была уничтожена радиостанция в Мияко. 17 мая самолеты 1770-й эскадрильи атаковали стоянку судов в Осаки на побережье Мияко.
20 мая нападению подверглись два объекта: самолеты первого флайта атаковали радиолокационную станцию в Хенна Саки, а остальные «Файрфлаи» – аэродром Хирара. На следующий день 1770-я эскадрилья наносила удары по радиолокационной станции в Нобара. Объектами последних атак в ходе операции «Айсберг», проведенных 24 и 25 мая, стали шесть аэродромов на островах Сакашима Гунто. Сопроводив к целям ударные самолеты, «Файрфлаи» атаковали ряд объектов в районе Хирары. а также базу катеров-камикадзе.
26 мая Британский Тихоокеанский флот отправился к берегам Австралии, куда он прибыл 5 июня. На этом война для 1770-й эскадрильи закончилась. В Австралии к британскому флоту присоединился авианосец «Имплекейбл», на борту которого базировалась 1771-я эскадрилья под командованием В.Дж.Р.Макуиртера. В неё входило несколько самолетов, взятых из 1772-й эскадрильи. Большую часть мая это подразделение провело на берегу, вернувшись на палубу лишь 24 мая.
Авианосцы «Имплекейбл» и «Рулер» 14 июня атаковали остров Трук (Каролинские острова), который американцы обошли во время наступления в центральной части Тихог о океана. В тот день самолеты 1771-й эскадрильи атаковали несколько целей. Сначала четыре «Файрфлая» обстреляли 60- фунтовыми ракетами обнаруженную радиолокационную станцию. Две машины, сопровождавшие «Эвенджеры», на обратном пути атаковали радиостанцию. Ешё три «Файрфлая» были посланы для нанесения удар по японскому аэродрому и, по заявлению английских пилотов, на земле было уничтожено два самолета. Позднее эту цель снова атаковал один флайт. Днем четыре «Файрфлая» искали японские корабли к северу от острова Дублон. Вечером три машины отправились на патрулирование. 15 июня, пока корабли вели интенсивный, но неэффективный обстрел, «Файрфлаи» рыскали вдоль всего побережья в поисках заслуживающих внимания целей. Затем английские корабли вернулись в Монус.
Британский Тихоокеанский флот, в составе которого теперь было три авианосца, снова присоединился к американцам в качестве 37-го Оперативного соединения (Task Force 37) и 17июля возобновил боевые действия, впервые атаковав непосредственно Японские острова. Восемь «Файрфлаев» 1771 -й эскадрильи обстреляли ракетами аэродромы Мацусима, Сендай и Масуда на восточном побережье. На следующий день «Файрфлаи» атаковали аэродром около Токио. Два дня спустя к британской корабельной группировке присоединился авианосец «Индефагигебл», на борту которого находилась 1772-я эскадрилья.
Оба вооруженных «Файрфлаями» подразделения начали боевые действия 24 июля, но задачи в тот день у них были разные. 1771-я эскадрилья охотилась за кораблями противника в районе Нагои, а самолеты 1772-й эскадрильи наносили удары но базам японских бомбардировщиков: утром был атакован аэродром Токушима, днем – Такамацу. Позже была атакована гавань Аджиро Саки. Обе эскадрильи потеряли по машине. «Файрфлай» 1772 эскадрильи совершил вынужденную посадку из-за выработки горючего, при которой погиб младший лейтенант М.Дж.Гудселл, а машина из 1771-й эскадрильи была сбита, младшие лейтенанты Дж.Т.Морган и Н.Г.Дои погибли. Два «Файрфлая» 1771-й эскадрильи, два «Корсара» и шесть «Эвенджеров» обнаружили в гавани Шидо Ван эскортный авианосец «Кайо» и нанесли ему тяжелые повреждения. Это единственный известный случай, когда самолеты FAA атаковали авианосец.
25 июля 1771-я эскадрилья возобновила охоту за японскими кораблями, а 1772-я эскадрилья снова «навестила» гавань Аджиро Саки и аэродром Токушима. После пополнения запасов англичане вернулись к берегам Японии 28 июля. 1771-я эскадрилья подожгла судно в заливе Сато. Самолеты 1772-й эскадрильи дважды атаковали верфь Харина в заливе Оуо, потопив танкер водоизмещением 7000 тонн и три торговых корабля. Правда, в одной из этих атак был потерян «Файрфлай» вместе с экипажем – лейтенантом К.П.Р.Стивенсом и младшим лейтенантом А.М.Лагранжем. 1771-я эскадрилья также потеряла одну машину, совершившую вынужденную посадку из-за выработки топлива. Из-за плохой погоды полеты не проводились до 30 июля. Следующей целью для 1771-й эскадрильи стала военно-морская база Майдзуру, а другая эскадрилья наносила удары но аэродрому Сасука, и позднее – но гавани Ионкаичи.
Возвращение после пополнения запасов было отложено более чем на неделю из-за тайфуна. Британский Тихоокеанский флот подошел к японским берегам 9 августа, когда на Хирасиму была сброшена атомная бомба. «Файрфлаи» 1771-й эскадрильи наносили удары по целям в заливе Конега и аэродрому Мацушима. Последний был атакован и самолетами 1772-й эскадрильи и оба британских подразделения записали на свой счет по несколько уничтоженных на земле самолетов. На следующий день обе эскадрильи бапи посланы атаковать любые подходящие цели; ударам подверглись аэродромы Корияма, Масуда и Мацушима, а также корабли в Хоккаичи и Онагава Ван. При атаке Кориямы 1772-я эскадрилья потеряла два самолета: младшие лейтенанты Г.Д.Робертс и ТК.Г.Макбрайд погибли, а В.Ф.О’Нейл и Т.И.Дэрби на несколько дней стали военнопленными.
Авианосец «Имплекейбл» затем вернулся в Австралию для ремонта, оставив «Индефатигебл» нести службу в одиночестве. 13 августа самолеты 1772-й эскадрильи вели свободную охоту в районе Токио, уничтожив один поезд. После пополнения запасов 1772-я эскадрилья 15 августа выполнила последний во Второй Мировой войне боевой вылет. Четыре «Файрфлая» вместе с шестью «Эвенджерами» и восемью «Сифайрами» утром нанесли удар но аэродрому Кисарацу. Когда в воздухе появилось двенадцать «Зеро»,их взяли в оборот «Сифайры», сбив восемь японских истребителей и потеряв лишь один свой. Английские самолеты вернулись на борт «Индефатигебла», боевые действия против Японии были закончены в ожидании подписания капитуляции.
«Файрфлаи» продолжали нести службу: они занимались поиском лагерей военнопленных и сбрасывали узникам провизию, лекарства и т.д. К середине сентября 1945 года все три вооруженных «Файрфлаями» эскадрильи оказались в Австралии. Прекратив боевые действия в мае, 1770-я эскадрилья выгрузилась на берег Шофилдсе 5 июня. 18 сентября к ней присоединилась 1772-я эскадрилья, а 1771-я эскадрилья перелетела на берег в Новра 13 сентября. 1770-я и 1771-я эскадрильи были вскоре расформированы, 30 сентября и 16 октября соответственно. Лишь 1772-я эскадрилья просуществовала ещё несколько месяцев. Дважды, 18 декабря 1945 года и 31 января 1946 года, она базировалась на борту «Индефатигебла», причем последний раз она отправилась к родным берегам. По прибытии, 10 марта 1946 года, 1772-я эскадрилья была официально расформирована.
Ночные истребители
Действия ночных бомбардировщиков и истребителей Люфтваффе выдвинули на первый план задачу обеспечения безопасности флота от их действий. В соответствии с этими требованиями Фэйри в марте 1943 года произвела модификацию одного «Файрфлая» Mk.I, Z 1831, который стал прототипом ночного истребителя NF.II. Модификация заключалась в установке на самолете радара A I (Air Interception) Mk.X. Излучатель и приемная антенна размещались в двух отдельных обтекателях на передней кромке крыла. Радар A I Mk.X потребовал установки на самолет тяжелой аппаратуры и генератора, которые разместили в задней части фюзеляжа. Управление радаром осуществлял располагавшийся в задней кабине оператор. Чтобы сохранить центровку, носовую часть фюзеляжа NF.II удлинили, врезав 18-дюймовую секцию сразу за противопожарной перегородкой.
Адмиралтейство настолько было заинтересовано в «Файрфлае» – ночном истребителе, что еще до первого полета прототипа заказало 328 машин. Все радиолокационное и радиооборудование на этой модификации разместили в задней кабине. Чтобы сохранить центровку в носовую часть, между противопожарной перегородкой двигателя и кабиной пилота, вставили секцию длиной 38,1 см. Антенны радара были установлены в обтекателях под крылом, между бортами фюзеляжа и внутренними пушками. Первый «Файрфлай» NF.2 Z1831/G (литера «G» означала, что самолет включен в список секретных и должен находиться под постоянной охраной) поступил на испытания в Боскомб Даун в марте 1943 года. Устойчивость новой машины оказалась недостаточной, а удлиненная носовая часть затрудняла посадку на палубу. Имелись и проблемы с синхронизацией антенн радара. Эти и ряд других, более мелких, недостатков привели к тому, что в июне 1944 года программу закрыли. К этому моменту успели изготовить 37 самолетов. Некоторые из них переделали в FR. 1, но несколько NF.2 использовались для отработки техники перехвата с береговых аэродромов. В качестве альтернативы англичанам пришлось переделывать FR. 1 в NF. I.
К счастью, в то время радиолокационная техника развивалась стремительными темпами, и появился более эффективный и легкий радиолокатор для самолетов. Фэйри получила разрешение разработать ночной вариант «Файрфлая», используя американский радар ASH (AN/APS-4), конструкция которого позволяла легко установить его на самолет, не внося существенных изменений в конструкцию последнего. Оборудование размещалось в одном небольшом контейнере. что позволило установить его на FR.I на штанге под передней частью фюзеляжа (сам контейнер был развернут под небольшим углом вниз). Эту простую модификацию провели со 140 «Файрфлаями» FR.I, которые превратились в NF.I. Единственным внешним отличием NF.I от FR.I (разумеется, помимо радара) было наличие пламегасителя на выхлопных патрубках двигателя. Кроме того, на посадочный крюк установили фару, а в кабине пилота установили дополнительный индикатор радара. Радар ASH мог применяться только для поисков воздушных целей.
Ни один «Файрфлай» NF.1I не попал в боевые эскадрильи. Все они были переделаны обратно по стандарту Mk.I. До этого несколько самолетов успели попасть в 746-ю эскадрилью – подразделение ночных истребителей- перехватчиков флота (Naval Night Fighter Interception Unit – NFIU). которая занималась эксплуатационными испытаниями перспективных ночных истребителей флота, но вскоре там их сменили NF.I.
Когда первые NF.I поступили в NFIU. Началась отработка тактики применения ночных истребителей. В ходе этой программы на протяжении осени 1944 года «Файрфлаи» NF.I иногда перебрасывались на аэродром ВВС Колтишелл, где они могли повстречаться с немецкими Хейнкелями Не 111 Н-22. После высадки Союзников в Нормандии и стремительного наступления во Франции, когда были захвачены стартовые позиции V-I. немцам с июля 1944 года пришлось использовать Не 111 в качестве носителей этих самолетов-снарядов, первоначально эти бомбардировщики базировались в Венло в Голландии, пока в сентябре 1944 года их не вывели в Германию. Из-за невысоких летных характеристик старых Не 111, которым приходилось нести большие V-1, Люфтваффе понесли серьезные потери и перешли к ночным полетам. В ходе испытаний «Файрфлаям» удалось добиться лишь нескольких радарных контактов и лишь одни из них завершился реальным перехватом. 12 декабря 1944 года экипаж лейтенантов Р.Х.Ннла и Г.Л.Девиса в течение 35 минут преследовал Не 111, но был вынужден прервать погоню из-за нехватки топлива.
746-я эскадрилья также занималась отработкой действий «Файрфлаев» в варианте ночного истребителя с авианосцев. Между январем и апрелем 1945 года но паре «Файрфлаев» NF.1 находилось на борту авианосцев «Смайтер», «Ревэджср». «Сёрчер» и «Праймер», совершая с ними короткие походы п принимая участие в ряде операции в Северном море и у побережья Норвегии. Кроме того два «Файрфлая» NF.I были «одолжены» 882-й эскадрильи весной 1945 года, вместе с которой они попали на эскортный авианосец «Виндекс». Там эти самолеты работали не только «индивидуально», но и в качестве лидера одноместных истребителей. Но эскортные авианосцы сочли неподходящими для эксплуатации «Файрфлаев», поскольку их палуба была слишком коротка для полностью загруженной машины.
Новая партия «Файрфлаев» NF.1 была передана в Школу подготовки ночных истребителей (Night Fighter Training School) в Дреме, организованную в мае 1945 года. Следующим шагом было создание боевой эскадрильи ночных истребителей. 1 января 1945 года в Берскау была сформирована 1790-я эскадрилья, командиром которой стал Дж.Х.Нил. Она была полностью укомплектована «Файрфлаями» NF.I лишь к маю и её сразу же перевели на авианосец «Панчер»для проведения тренировок. Они прибыли туда 25 мая. когда стоял полный штиль и палуба авианосца была как никогда короткой. У машины, пилотируемой младшим лейтенантом И.Б.А.Эверестом, возникли проблемы с посадочным крюком и она, пробив барьер, рухнула в море; погиб наблюдатель младший лейтенант П.Кэррис. Остальные «Файрфлаи» вернулись на берег и сели на авианосец лишь на следующий день.
В следующем месяце 1790-я эскадрилья получила 18 новых «Файрфлаев» NF.I. которые были погружены на борт авианосца «Виндекс». 26 июня корабль отправился к берегам Австралии, чтобы вместе с Британским Тихоокеанским флотом участвовать в атаках на Японию. После прибытия к месту назначения, 12 августа, 1790-я эскадрилья базировалась в Шофилдсе. Война уже подходила к концу, и «Файрфлаям» NF.I так и не удалось поучаствовать в боевых действиях.
Поделиться книгой: