Вор-маг империи Альтан. Книга третья

   Я смотрел на пятитысячную бумажку и злился... на себя, на жадных уроов, в чьих руках оказался, на кочевников, по чьей вине я остался без големов и из-за чего совершил переход в одной мир.

  - ... просто чудом сегодня тебя запеленговали и успел перехватить, - продолжал заливаться соловьем бандит. Ничего, пусть говорит, пусть. Как в одной басне говорилось: пой птичка, не стыдись.

   Чтобы выиграть немного времени, я решил поддержать разговор, раз мне такой словоохотливый собеседник попался.

  - И много таких жучков ты мне сунул? - поинтересовался я.

  - Два всего, - признался тот. - В этой и еще тысячной купюре, которую ты уже успел сбыть. Эх, знал бы ты сколько они стоят вместе пеленгующей аппаратурой...

   Со стороны казалось, что я с вниманием, можно сказать, с искренним интересом слушал чужую речь, а на самом деле я по крупинкам передавал манну в то самый кристалл, что прятался под черепом 'терминатора'. Если мое чутье не обманывает, голем находится меньше, чем в сотне метров...

   Я буквально сросся со своим созданием воедино. Вот вокруг меня царит темнота, слабо разбавленная светом, проходящим сквозь тонкую, но плотную материю. Прилагаю усилие и с громким треском разрываю преграду и выбираюсь наружу. Миг на осмотр по сторонам - нахожусь на полу шикарного джипа - и начинаю действовать. Я уже вижу сквозь плотную тонировку, как к машине приближается крупный парень лет двадцати пяти. Он открывает дверь и в следующий миг я бью его указательным пальцем в глаз. Тонкий пластмассовый стержень сейчас ничуть не слабее стального гвоздя и легко справляется с препятствием. Тело выгибается дугой и сползает под колеса...

  Наваждение исчезает, а взамен приходит очередной приступ боли и судороги. Пока я корчусь на полу, незнакомец что-то говорить наставительным тоном. Но мне так паршиво, что чужие лова пролетают мимо ушей быстрей, чем разум успевает осознать их смысл. И только после того, как тело обмякает после судорог и появляется возможность говорить, я произношу:

  - А теперь мое предложение. Платите полмиллиона и забываете обо мне навсегда. Взамен обещаю сохранить жизнь.

  - Что?

   Мое заявление так сильно удивляет собеседника, что тот на пару секунд застывает столбом с открытым ртом. И только потом кивает своим помощникам. Те сразу вдвоем хватают меня под локти и усаживают на прежнее место, ни мало не заботясь, что пачкают свои ослепительно-белые рубашку об меня.

  - А теперь повтори, что ты... - начал было говорить незнакомец, и тут за его спиною послышался негромкий скрежет, а миг спустя на бетон подоконника легла кисть скелета, сверкающая хромом и вся в потека подсохшей крови.

  - Бос! Черт... за спиной!

   Предупреждение одного из охранников незнакомца запаздывает. Следом за первой рукой появляется голый череп с зажатым в зубах коротким обрезком арматурины, потом вторая рука. Еще секунда - скелет перехватывает железку одной рукой, вторая - следует замах и бросок. К этому времени мой недавний собеседник успевает слегка привстать повернуться к окну, а его помощники отпустить меня и одним движением ухватиться за подмышечные кобуры.

   Ржавый стальной прут дарил бандиту чуть повыше уха и вышел изо рта, разрывая губы, выбивая белые осколки зубов и ошметки плоти с кровью.

   Почти над ухом звучит первый выстрел, второй...

  - И к чему такая спешка в столь поздний час? - проворчал Паша, входя в комнату, где уже успела собраться вся их компания.

  - Да вот Сашок тут пообещал сообщить и показать нечто невероятное, - ответил Николай и повернулся к названному приятелю. - Ну, теперь-то мы услышим твою историю?

  - Одну минутку, - попросил тот и быстро подсоединил свой телефон к ноутбуку. Через несколько секунд на экране вспыло окошко с видео-роликом. Съемка велась с достаточно большого расстояния и даже максимальное приближение не помогало улучшить картинку. Ребята лишь увидели, как на территорию заброшенной стройки заехал шикарный джип.

  - Одну секунду, - пробормотал Сашка и зашевелил мышкой, - одну секунду... вот, отсюда интереснее.

   На этот раз картинка было много четче, видно, что оператор смог приблизиться к точке съемки поближе. Теперь можно было распознать в джипе мерседес последней модели, возле которого прохаживался крепкий парень лет двадцати пяти-семи в светлом костюме-двойке.

  - Так, так... - забубнил Сашка, продолжая двигать компьютерную мышь. Видео получило ускорение и кадры понеслись сумасшедшим галопом.

  - Шурик, ты ближе к теме, - не скрывая зевка, попросил приятеля Паша, - что там такого ты увидел? Если разборки крутых, то это в милицию, сам знаешь, что современная чернуха у меня вызывает сон.

  - Тут круче, - ответил Сашка и вдруг резко воскликнул, едва не подскочив на месте. - Вот оно, вот!

   Видео получило обратную переметку и вернулось к прежней скорости. На экране было видно, как охранник джипа вдруг замер и стал настороженно приближаться к машине. Вот он замирает возле пассажирской задней дверцы и быстро ее распахивает. Очередная мимолетная пауза, потом... потом что-то случилось. Ракурс был не очень удобный, парня было видно не полностью, а что происходило в салоне и вовсе оставалось загадкой для зрителей. Но им хватило и того, что охранник вдруг резко попытался вскинуть руки вверх, но на полпути те обмякли и палками упали к поясу, все тело парня выгнулось и забилось в судороге. Потом он мешком повалился под колеса джипа и замер там без движений.

  - Тьфу, - скривился Пашка, - все-таки разбо...

   И так и замер с открытым ртом, не закончив фразу, когда увидел, КТО вышел из машины, равнодушно наступив на мертвое тело. Не менее ошарашенными выглядели и остальные ребята и только Сашка сидел с довольной улыбкой, скалясь во все тридцать два зуба.

  - Терминатор, - прошептала Ольга и прижала к щекам ладошки. - Ой, мамочка.

  - Вы еще не видели, что там дальше будет, - загадочно произнес Сашка. - Смотрите лучше.

  Сверкающий начищенным металлом скелет быстро подошел к стене, посмотрел верх, потом под ноги и поднял что-то с земли. Затем это нечто сунул в рот. Для чего ему понадобилось освобождать руки, ребята поняли чуть позже, когда скелет быстро и ловко полез по отвесной стенке. На высоте третьего этажа он на пару секунд замер у окна, сделал несколько быстрых движений руками и шустро проскочил в темный проем. С экрана донеслись несколько щелчков, словно некто далекий ломал спички. После третьей 'спички' наступила тишина. Камера фиксировала серую, потрескавшуюся стену долгостроя, пустые провалы окон и балконных дверей. Так прошло минут пять, достаточно долгий промежуток времени, но ошарашенные ребята эту паузу и не заметили.

  - А вот сейчас самый напряженный момент, - возвестил Сашка. - Вот они.

   Камера опустилась немного вниз, зафиксировав подъездную дверь из которой несколькими секундами спустя вышли двое - давешний скелет-терминатор и человек или некто похожий на человека до мельчайших подробностей. Последний почти висел на скелете, с трудом шевеля ногами. И был с ног до головы залит кровью, чистыми оставалось лицо и часть шевелюры. Возле машины странная и страшная парочка остановилась, человек поднял лицо, оказавшись почти в профиль по отношению к оператору. И в этот момент Сашка нажал на паузу и крутанул колесико мышки, увеличивая кадр.

  - Ну, что на это скажете? - поинтересовался парень и кончиком пальца почти коснулся монитора, указывая на лицо неизвестного.

  - А что в нем должны увидеть? - осторожно заметил Николай, переглядываясь с не менее озадаченным Пашей. - Это такой же робот, только с искусственной кожей или человек, которого терминатор защищает?

  А вот Ольга застыла в напряженной позе, словно увидела знакомого, но такого далекого, что и сама не уверена - он ли это.

  - Эх вы, - хмыкнул Сашка, - роботы-терминаторы... Оль, а ты?

  - Это, - почти шепотом проговорила девушка, - это Влад, да?

  - Какой Влад? - нахмурился Николай и еще раз посмотрел на фото. - Хм, вроде не знаю такого.

  - Вор-Маг, - уже громче произнесла Олька и требовательно уставилась своим взглядом в глаза Сашке, - так? Ну, чего молчишь?

  В наступившей после ее вопроса тишине короткое слово прозвучало как гром.

  - Да.

  Неприятная встреча с отечественным криминалитетом, рядившимся в шкуры представителей некоего охранного агентства с вычурным названием 'Дружина Витязей', заодно стала и проверкой для моего голема. Пистолетные пули почти в упор нанесли некритический вред. Так, треснула нижняя челюсть, вылетело несколько зубов, лопнуло ребро и появился глубокий скол на лбу ближе к виску. И это очень хорошо, ведь иначе пробей пуля череп, то могла повредить кристалл с маной и чарами. Эту магическую батарейку и одновременно микросхему, без которой мое создание стало бы прежней кучей пластмассовых деталей, кою я вынес из магазина.

   А в рукопашной против голема у людей без защиты и соответствующего оружия просто не было шансов. Мой воин буквально разорвал их на части, заодно уделав и меня в чужой крови с ног о головы. Неприятное, если честно.

   Дальше я собрал трофеи - оружие и содержимое карманов, и с помощью голема спустился к машине. Самостоятельное передвижение мне давалось с огромным трудом. То незначительное магическое усилие по активации спящего, так сказать, голема привело к болезненному откату. Подозреваю, что тут все дело в тех ударах шокером, коими меня подчевали похитители. Болезненная встряска и нулевой магический фон оказались гремучим коктейлем. Как только не помер?

   Машину бросил почти за тридцать километров от своей дачи, до которой добирался в два приема, старательно заметая следы - на автобусе и электричке. Немного трудновато пришлось с големом, которого пришлось нести на своем горбу в экспроприированном у похитителей чехле рюкзаке, так удачно отыскавшимся в багажнике.

   Заодно избавился от телефонов и купленных симкарт, оставив все в электричке. Не хотелось бы оказаться вновь в похожей ситуации, ведь по мобиле человека вычислить еще проще, чем с помощью таких хитровыдуманых жучков.

   Жаль, конечно, из-за этого оборвалась связь с торговцем манекенов.

   Уже у себя дома, провалявшись почти сутки с жуткой головной болью и слабостью во всем теле, я разобрался с трофеями. Первыми были пистолеты - целых три. И вот тут-то мне стало ясно, отчего пластмассовый голем, пусть и укрепленный чарами, выдержал несколько попаданий в упор. Как оказалось, у обоих помощников моего покойного собеседника были обычные травматические пистолеты, расточенные под боевой патрон. Слабенький такой патрон, тоже кустарного производства и уступающий даже рахитозной ижевской девятке. Только у их старшего имелся обычный боевой пистолет, стандарт для охранных негосударственных структур ИЖ-71 к которому кроме десяти патронов в магазине имелся еще один такой же в кожаном кармашке сбруи на правом боку. Его подчиненные имели лишь по одному магазину и горсть боеприпасов россыпью. И не боялись же. Или так собрались на меня? Хм, теперь уж и не разобраться.

   Вторым приятным сюрпризом были банковские карточки в количестве пяти штук. К двум из них имелись коды: одна карточка была обернута чеком, на котором имелась надпись из четырех цифр, второй код был нарисован прямо на карточке (чернила стерлись, но достаточно отчетливые царапины остались). И именно на ней была огромная для меня сумма, более полумиллиона рублей. Я не поленился съездить в Тулу, чтобы не следить, где проверил обе карточки.

   Придя в себя, я первым делом в течение нескольких дней наполним маной еще один кристалл, к которому запитал свой боевой амулет с огнем и молнией. Последний я привязал к запястью эластичным бинтом. Мало ли как там все впереди обернется, а такой привычный предмет на руке вызовет подозрение у недоброжелателей в самый последний момент. Кристалл же повесил на шнурок на шею - многие ходят с разными камнями, так что и в этом случае я не сильно буду выбиваться из общего ряда.

  Приготовившись и восстановив силы, я вернулся в Москву. На этот раз я решил пройтись по мастерским, специализирующихся на изготовлении различных сувенирных доспехах и оружии. Сначала ознакомился с ассортиментом и возможностями более менее известных и крупных производителей. Но поговорив с мастерами, посмотрев на цены, быстро понял - это не мое. Поломавшись, там согласились изготовить фигуры по моим чертежам, но заломили такую цену, что всех моих финансов хватило бы на шесть-семь штук. Нафиг, нафиг, кричали бояре...

   Много проще и дешевле все прошло с менее известными и раскрученными мастерскими. В третьей по счету, арендующей небольшое помещение на территории предприятия полубанкрота, у меня согласились принять заказ. После короткого разговора мы ударили по рукам. Я заплатил аванс и направился обратно домой. Больше носиться по городу не собирался, рассчитывая после оценки заказа определиться: продолжить сотрудничество на старом месте или навестить аналогичную мастерскую.

   Уже подходя к своему дачному домику, я невольно замедлил шаг, заметив незнакомую фигуру совсем рядом со своим участком. Невысокая девушка в темных джинсах, майке бейсболке и с небольшой темной сумочкой на плече нервно прохаживалась вдоль моего заборчика возле калитки. Опущенный козырек мешал рассмотреть лицо, но походка незнакомки, ее движения и фигурка казались знакомыми.

   Меня она все еще не заметила да и немудрено. Девушка часто поглядывала в ту сторону, где располагалась далекая платформа и находилась трасса. Обычно все владельцы участков, расположенных в этой стороне, шли оттуда. Но только я со своей паранойей, резко обострившийся после памятного разговора с ЧОПовцами. В этот раз как и в предыдущие я подходил к дому из глубины хозяйства, стараясь идти рядом с чужими участками, укрываясь в тени разросшихся деревьев или зарослей кустарников.

   Появление девушки меня немного встревожило. Ладно была бы полностью незнакома, но так нет же... и где я ее мог видеть? Проклятье, и что с моей памятью случилось. Простояв, прячась за развесистыми ветвями черноплодной рябины, минут пять, я решил выйти. В принципе, посторонних на полсотни метров я не обнаружил. Сам же я был готов в любой момент ускориться и укрыться в ближайших зарослях или а соседней улице. Да и засадной полк имелся - голем. Я слегка присыпал его землей на своей участке неподалеку от дома и в любой миг мог отдать команду на его активацию.

   Девушка не замечала меня до самого последнего шага. Только когда я остановился в двух метрах от нее и тихонько кашлянул, она порывисто, даже можно сказать чуть испуганно повернулась.

  - Оля!?

  - Влад!?

   Черт, черт, черт вот это встреча. Она искала конкретно меня или наша встреча всего лишь случайность? Вон как недоверчиво назвала мое им, словно не уверена в том, что я это я. И что делать - остаться и поговорить или люнуть на все и сбежать?

  - Влад, Влад, - торопливо заговорила девушка и сделала совсем крошечный шажок ко мне, - подожди Влад, не исчезай, пожалуйста. Ну, пожалуйста...

   Глаза девушки подозрительно заблестели, намекая на то, что вот-вот могут пролиться потоки слез. И что с ней делать прикажете, тьфу, задачка.

  - Оля, здравствуй.

  - Влад, привет. Ой, извини, что сначала не поздоровалась, - засуетилась девчонка и зачем-то полезла в сумочку. Я было напрягся, но тут же успокоился, когда на свет появился платочек, которым Оля аккуратно промокнула ресницы.

  - Влад, можно с тобою поговорить? - тихо проговорила девушка и тут же торопливо добавила. - Я тут одна, честно. Никто не знает о тебе - ни милиция, ни мои знакомые. Совсем никто.

  - О чем говорить-то? - пробурчал я, открывая калитку и пригашая пройти первой девушку. Во-первых, вежливость, а во-вторых, предосторожность.

  - О тебе...

  Почти два часа мы провели в неспешной беседе. Я рассказал все. О своем увлечении магией, о найденном дневнике монаха и магической стеле, о своем первой заклинании. Глупо? Не знаю, я так давно все держал в себе, что рано или поздно все равно бы не сдержался и все выложил бы кому-нибудь. Уж лучше этой девчонке, в которой я не чувствовал фальши и нездоровой зависти.

   Умолчал я лишь о межмировом портале и соседнем мире, где провел столько времени и добился немалых успехов. Думаю, пока рано ей об этом знать, сообщу чуть позже. Попутно выпытал у Оли то, как она меня нашла.

  - Ребята как-то откопали твои данные. Сумели узнать, что ты купил в этом месте дачу, ее номер. А дальше я решила первой поговорить с тобою.

   Вроде бы гладко все выходит, но показалось, что собеседница о чем-то недоговаривает. Ладно, еще будет время поговорить и аккуратно узнать все.

  - А если бы я оказался психом и маньяком? - хмыкнул я.

  - Нет, нет, - замотала головою девушка, - ты не такой. Я же знаю, это сразу поняла, когда тогда с тобой встречалась, записи передавала. Ты хороший.

   И при этом так посмотрела на меня, что напомнила крошечного котенка, ждущего, когда его погладят и самостоятельно подставляющего голову под ладонь. Ну вот что ей сказать?

  - Ты никому не говори о нашем разговоре, хорошо? - попросил я. И хотя девушка энергично заверила меня, что все будет в порядке и мою тайну она унесет в могилу, я понял - расскажет. Не сегодня или завтра, так послезавтра или через неделю. М-да...

  - Слушай, - предложил я, - а давай я с твоими друзьями встречусь. Есть предложение. Те формулы, что я получил от вас в прошлый раз, очень пригодились.

  - Это связанно с тем терминатором? Ой, - живо поинтересовалась Олька и тут же ойкнула, прикрыв обеими ладошками свой ротик.

  - М-да, и что еще обо мне знаешь? - протянул я и пытливо посмотрел на девушку. Та густо покраснела, потупилась и, запинаясь через слово, рассказала, как ее приятель случайно узнал меня в сувенирном магазине, потом стал свидетелем похищения и невероятного спасения. Тогда же увидел и действия голема, о чем рассказал друзьям.

   Да уж, шустрая молодежь. Всего лишь на чуть-чуть моложе меня, а вон сколько всего успели. Нет, теперь точно придется с ними встретиться и поговорить.

   Глава 3

   Только благодаря тому, что сегодня был рабочий день, и погода стояла мерзко-дождливая, народу в заведении было мало. На улице не посидишь: прошел ливень с градом и было очень свежо, плюс ливень сменился частым моросящим дождиком с резкими порывами холодного ветра. Но мне подобный расклад был только на руку.

   Здесь же была и сауна, которую я снял до вечера, тем паче, что сейчас желающих попариться и искупаться не было. Учитывая, что банная часть притулилась к основному комплексу с 'черной' стороны и имела пару запасных входов, через которые мог уйти в любой момент без лишнего шума, такой выбор очень удачен.

   Пять дней назад состоялась наша встреча с Ольгой. Тогда же я договорился о том, чтобы собраться всей толпой и расставить все точки над 'и'. Место выбирал я, причем сообщил о нем чуть более часа назад, отметив, что через девяносто минут с момента звонка меня здесь не будет и больше никогда не встречусь с ними.

   С дачного поселка я съехал через час, после ухода Ольги и больше там не появлялся. Направился в Тулу, где каждый день ночевал на съемной квартире. Есть такие конторы, которые предоставляют квартиры на сутки. Дорого выходит, но в данный момент я в средства стеснен не был.

   Мои старые знакомые появились за десять минут до окончания указанного срока. Я увидел, как возле главного входа, остановилась темная 'реношка', забрызганная грязью от брызговиков до крыши, из которой вышли четверо - три парня с девчонкой. Один из ребят, самый мелкий показался мне знакомым... ну, еще бы, именно его я встретил в том памятном магазинчике. Александром зовут, если не ошибаюсь.

  - Эй, - я дождался, когда автомобиль отъедет от комплекса и вышел из-за угла, криком привлекая к себе внимание. - Эй, народ, давай сюда.

   Девушка шагнула ко мне без промедления, а вот ее спутники замешкались и сдвинулись с места только когда Ольга отошла шагов на пять, остановилась и чуть обернувшись спросила:

  - Что стоите?

   Только после этого парни торопливо зашагали в мою сторону, причем Александр оказался самым последним. То, что предстоящая беседа планировалась в сауне их, мягко говоря, не обрадовало. Но возмущения и демонстративные попытки развернуться и уйти я пресек всего одной фразой:

  - Как хотите, мне еще меньше хочется тратить время... дела знаете ли.

  А тут еще и Оля подключилась, которая накинулась на своих спутников с таким пылом, словно те, как минимум, пообещали ей сделать дорогой подарок, дали его подержать в руках и тут же высказали мнении, что передумали.

  - Ребята, да вы что? Влад же пообещал нам рассказать о магии. Зачем же тогда столько времени мы искали все волшебное? Вот же оно, почти готовое на блюдечке.

  - Бесплатный сыр только в мышеловках бывает, - пробурчал из-за спин товарищей Александр. Но проговорил как-то неуверенно, лишь бы не промолчать и хоть что-то сказать в ответ на пассаж девушки.

  - Ну, так что решили? - я с интересом посмотрел на ребят, уже зная об их ответе. - Разбегаемся или устроим брифинг?..

   Тактично дав нашей единственной даме время первой приготовиться к скорой беседе в соответствии с местом предстоящего разговора, мы быстро поскидывали одежду и завернулись в большие банные полотенца. Голыми (почти, хотя полотенце или простыня все же за одежду не считаются) уже не так комфортно люди себя ощущают, зажимаются, нет такого напора и внимательности. А мне того и надо - хочу чувствовать хозяином положения и вести разговор в том русле, которое удобно мне лично. Да еще и возможности записать звук или видео не предоставляется.

   Оля нас ждала возле бассейна, завернувшись в простыню почти по самый подбородок и заалев щеками под нашими взглядами.

  - Чего? - чуть агрессивно поинтересовалась она, когда мы вчетвером встали возле ограждающего барьера в полметра высотой, декорированного плиткой под малахит.