Помоги проекту - поделись книгой:
Цираш неожиданно сел, потом и вовсе слез на пол и неестественно прямо выпрямив спину промаршировал к двери, глаза он при этом не открывал. Жуткое зрелище. Пару раз протаранив дверь лбом, оборотень вспомнил про ручку, и не оглядываясь вышел в коридор. А я что? Я за ним, с таким же отсутствующим видом, полуприкрытыми веками и даже маршировать старалась в ногу, чтоб от коллектива не отрываться. Мы так промаршировали до больших наглухо закрытых дверей и начали притоптывать на месте. А к нам постепенно присоединялись остальные лунатики, и не каждому из них легко дался спуск по той крутой лестнице. Все-таки хорошо, что я выбрала комнату на первом этаже. И вот, нас тридцать штук: кто в чем, разные представители разных рас и возрастов, все мужики, ну кроме меня, все спят, опять же, кроме меня, переступают с ноги на ногу в темном-темном коридоре, перед какими-то совсем неприветливыми дверями. Я еле удержалась от искушения в эти двери побарабанить, поторопить организаторов. Но вот они, наконец-то, распахнулись. И мне резко захотелось обратно в комнату.
Огромный тренировочный зал. Часть пространства, как раз та, что начинается от наших дверей, ограждена защитным полем. Вокруг ограждения толпа зрителей, чуть ли не носом в это самое поле вжимаются, и глядят на нас с предвкушением. Я на всякий случай начала притоптывать еще усерднее. И тут раздался голос, да жути знакомый:
– Я рад приветствовать вас, старшекурсники самой лучшей кафедры во всей Империи! – вой, крики, свист. Старшекурсники тоже рады. А что им не радоваться, сам декан сидит на какой-то вышке, весь такой пафосный, в белой маске и вещает. – Мы собрались здесь, чтобы провести… ПОСВЯЩЕНИЕ!
– По-свя-ще-ние! По-свя-ще-ние! – скандируют адепты. С таким восторгом и интонацией, что слово «жертвоприношение» звучало бы уместнее.
– Проверим наших первокурсников! Испытаем их по своим правилам! Эта ночь покажет сильнейших! Лучших из лучших! – да ему на ярмарках выступать надо, а не деканом быть. – Вы готовы?
Зрители в восторге, орут, визжат, что-то скандируют. Мы топчемся. Но неожиданно все изменилось. Старшекурсники разом замолкли, перестали изображать ажиотаж, и спокойно, даже как-то надменно принялись нас рассматривать. Хорошо, что я такая низенькая, может меня и не заметят, ну или не разглядят хотя бы. А магистр Реастар тем временем, откашлявшись, деловито сообщил:
– Напоминаю, ставки делаются до начала боя. Заключая с первокурсником договор о кураторстве, вы обязаны, я повторяю, обязаны посветить его во все тонкости.
Это, как я понимаю, о том, как скакать на одной ножке за элем и все в таком духе.
– А теперь, встречайте первого из тех тридцати новых ловчих! Цираш Букоу! Чистокровный оборотень клана песчаных волков. Единственный наследный сын Лорда Букоу.
И мой сосед, все так же, не просыпаясь, прошел через защитное поле и вышел на середину арены. Песок вокруг него взметнулся, и вот уже рядом с ним появились четыре высокие фигуры, завернутые в черные плащи, крайне специфические плащи. Да и не плащи это – кожистые крылья, укутывающие своих носителей с ног до головы. Эрлы. Жуткие твари, питающиеся магией, более того они так же в состояние ее применять, а вот против них она фактически бессильна.
– Испытание начинается! – Опять взвыл декан.
Цираш проснулся. И в первую секунда чуть не обратился от шока, но быстро взял себя в руки. Хотя я бы точно уже в обморок упала. Засыпаешь ты такой на кровати в своей комнате, и вдруг просыпаешься, на арене, под алчущими взглядами целой кучи зрителей, а на тебя слаженно надвигается сразу четыре эрла, зажав в кольцо.
Но Цираш не я. Тут кто угодно не я. Тут все воины, или хотя бы имеют военную подготовку. Тренированные. Прекрасно владеющие собой и боевой магией. Все, кроме меня. А ведь они тоже только-только поступили! Но даже самый на голову больной декан не выпусти бы эрлов против ничего не понимающих юнцов. А значит все скорее всего выживут. Все кроме меня. И эрлов.
Цираш сориентировался моментально. Уйдя от плетений, которыми его попытались опутать монстры, быстрым кувырком в сторону вырвался из окружения. Магию он даже не пробовал применять. Не хотел рисковать и терять время. А потом началась частичная трансформация, я о таком только сказки слышала. Глаза оборотня засветились, лицо вытянулось вперед. Руки стали увеличиваться, быстро покрываясь красной шерстью, а ногти на них превращаться в когти. Одежда разорвалась. Хвост! Большой, пушистый хвост с каким-то жутким шипом на кончике. Папа! И мне с ним спать в одной комнате? Да я его теперь боюсь больше чем эрлов.
А эрлам неожиданно стало совсем грустно.
Подскочив к ближайшему, Цираш его просто разорвал на куски. Именно так я узнала, что кровь у эрлов бурого нелицеприятного цвета. После этого я закрыла глаза уже по-настоящему. Пирожки приготовленные мамой Цираша запросились на волю.
оборотень разобрался со своим испытанием секунд за тридцать. Зрители взревели, Декан прокомментировал:
– Какая точность, какие движения. И как прекрасно выполнена частичная трансформация. Ох, да какой это волк, это хитрый лис!
Я приоткрыла один глаз. Цираш стоял посреди поля битвы и отвешивал зрителям шутливые поклоны. Выглядел он так же, как и раньше, оскаленная пасть и когти исчезли, да и руки уже нормальные. А вот хвост остался один, но без шипа. На секунду оборотень обернулся, обеспокоенно ища кого-то глазами. Увидев меня, улыбнулся и подмигнул. Он что, знает, что я не сплю?
А тем временем адепты радостно подхватили:
– Лис! Лис! – Так вот как прозвища появляются. Всего-то нужно выжить в схватке с чудовищем, а потом обаятельно улыбнуться. Делов-то!
Цираша тем временем увели с арены в противоположную от нас сторону, а магистр представлял следующего первокурсника:
– Встречайте, лорд Ордэ.
Темный Эльф, что топтался рядом со мной вышел вперед. Даже во сне его движения были полны изящества. Платиновые волосы мягкой волной опадали на плечи. Лорд Ордэ был в одних штанах, и я на секунду даже забыла о предстоящем испытании, так красиво он выглядел. А потом песок взметнулся и вокруг прекрасного создания появилась целая куча каких-то страшных, неизвестных мне чудищ. Больше всего он были похожи на огромных и быстрых крабов.
– Испытание начинается!
Лорд Ордэ даже не удивился, быстрый взгляд на творящиеся вокруг безобразие, оценка ситуации, и вот он уже закрутился на месте, вызывая вокруг себя сильный вихрь. Да несчастных крабов просто размазало по защитному полю. А эльф, остановившись, зевнул и не спеша проследовал к выходу. Обзывать его никак не стали.
Судя по тому, как быстро все справляются, это даже не испытание, так потеха. Да только, что для них потеха – для меня смерть. Поэтому я закрыла глаза, перестав обращать внимание на окружающий мир и запаниковала. Единственный опыт уничтожения для меня — это попытка заставить фигурку нимфы сменить позу. В принципе, драконье стекло это тоже вам не шутки. Но оно хотя бы не пытается откусить тебе голову. Но тем не менее у меня же получилось стереть его в пыль. Быть может, если я полностью повторю все действия и накину ту же матрицу на угрожающего мне монстра, то и он не выдержит издевательств. Но статуэтка уничтожилась не сразу. А значит, что даже если у меня все получится, у врага будет время для того чтобы меня убить и даже попрыгать на моем тельце.
Я сосредоточилась.
На арене проходили короткие и зрелищные бои, старшекурсники одобрительно встречали победителей, периодически раздавая прозвища, а я проплетала заготовку матрицы.
И вот последний мой однокурсник вышел на поле. А я вспомнила одну немаловажную деталь. Когда я пыталась изменить статуэтку на мне не было стабилизатора. Он разлетелся при переносе. Тяжкий выбор. Если амулет будет на мне – неизвестно как сработает заклинание, если же я его сниму, то предугадать последствия не сможет даже мой отец, мне же еще через защитное поле проходить. И что делать?
– А теперь, нечто такое, что просто разорвет вас, дорогие мои адепты! Встречайте! Первая и единственная девушка на спецкурсе Ловчих! Леди Саатар!
И тишина. Такая давящая тишина. Ой. Это же я.
И я пошла, старательно изображая из себя сомнамбулу. Остановилась по центру арены. Там же где до этого останавливались и другие.
И все это в полной тишине.
Тем временем, Магистр Реастар видимо решил, что такое событие заслуживает чуть больше подробностей:
– Леди Саатар не только произвела на меня огромное впечатление выполнением проверочного задания, но и призналась мне по секрету, что уже несколько лет мечтает учиться на нашем потоке.
Тишина.
Песок рядом со мной взметнулся вверх.
– Начинаем! – взревел Магистр.
Я послушно распахнула глаза и тут же обратно их зажмурила. Папа! Горный Тролль! Умертвие! Умертвие-тролль! Да он может проглотить меня не разжевывая, чем скорее всего сейчас и займется.
Глаза пришлось распахнуть. Умирать, ничего не сделав, в гнетущей тишине, на арене мне не хотелось. Но времени искать выход уже не было.
Раз. Умертвие делает шаг ко мне. Я срываю стабилизатор с шеи.
Два. Умертвие размахивается своим огромным, полусгнившим кулаком. Я бросаю на него матрицу. Мыслеобраз стекла опаляемого драконьим пламенем вспыхивает у меня перед глазами.
Три. Я отпрыгиваю назад. Умертвие замирает.
В какой-то смешной позе.
А потом происходит нечто странное.
Очень странное. Мертвого тролля на миг окутывает черным дымом, потом белым, плотным паром. И вот пар рассеивается, и мы все внимательно разглядывает самую уродливую в мире статую из драконьего стекла.
Захочу – не повторю. Да и не захочу скорее всего. Статуя-то действительно уродливая.
И все это в неизменной тишине.
Но, кажется, я справилась, и даже сделала это быстро и красиво. По крайней мере не убегала, не визжала, не молила о пощаде. Да я талант.
И тут мне пришла в голову еще одна идея. Эдакая маленькая месть за все мои неприятности.
Повернувшись к обалдевшему от такого расклада декану, я сделала небрежный реверанс:
– Подарок великому магистру Реастару.
А подарки, как мы помним, выбрасывать нельзя. Вот пусть будущих адептов на этом ужасе современного искусства и проверяет. Предполагаю, что декан под маской побледнел. Меня и саму передернуло, когда я вновь взглянула на рук своих творение.
И тут в поднадоевшей уже тишине раздался чей-то насмешливый голос:
– Она и вправду… Нечто!
И зал заполнился шумом. По-моему, его даже слегка трехануло.
– Нечто! Нечто! Нечто! – орали адепты.
– Нет, нет, нет. – тихо-тихо шептала я, одевая обратно амулет и двигаясь в сторону выхода. Я же хотела быть ловчей, или там какой-нибудь волчицей. Или еще кем-нибудь, чтоб уважение и восхищение вызывало. А не кем-то не пойми кем. Какой-то…
– Нечто! Нечто!
Ничего вот поймут, что склонять это нереально и сами же откажутся от этого дурацкого слова.
На встречу мне вышел Буфт, показал большой палец, и двинулся в сторону памятника моей победы, явно озабоченный его транспортировкой.
***
Как только я прошла защитное поле, меня подхватил беснующийся поток адептов. Меня хлопали по плечу и по спине, что не добавляло мне радости, потому что было больно, и задавали дурацкие вопросы:
– Нечто! Как ты прошла вступительные?
– Ты правда мечтала учиться на нашем потоке?
– Нечто, а ты в нашем общежитие живешь?
– А душ у тебя отдельный?
– Хэй, Нечто, как ты это сделала? Невозможно превратить живое существо в статую из драконьего стекла.
– Так он и не живой был. – раздосадовано буркнула я, пытаясь пробиться куда-нибудь, где меня оставят в покое.
Поток вопросов прекратился. Все задумались. Большинство адептов, вообще, про меня забыли, начав что-то увлечен обсуждать. Скорее всего, способы превращений умертвий в статуи.
– Нечто, а ты…
– Зовите меня Кэрри! – перебила я.
И тут кто-то за спиной схватил меня за талию и уверенно притянул к себе, накрывая нас каким-то компактным, непроницаемым куполом. Больше я не слышала ничьих вопросов, да и вообще ничего не слышала, и не видела, кроме этого дурацкого купала. Руки же уверенно удерживали меня, не давая развернуться и, хотя бы, увидеть своего похитители. А хриплый голос чуть ли не промурчал мне в ухо:
– Малышка Кэрри, ты производишь действительно сильное впечатление. Я готов стать твои покровителем, радость моя.
– Не богохульствуй! – фыркнула я, и с размаху ударила локтем в солнечное сплетение невидимого собеседника. Впечатления на него это не произвело, ну разве что удивило.
– Ты зачем дерешься? – и тут я узнала этот голос.
– Это из-за тебя! Из тебя у меня теперь дурацкое, несклоняемое и неудобоваримое прозвище. Слышь ты! А ну отпусти меня сейчас же, и я дам тебе в глаз!
Гадкий обзыватель хрипло рассмеялся:
– Боюсь, я не могу тебе такого позволить, мы еще в недостаточно близких отношениях. – но хватку все же ослабил.
Я вывернулась из его рук, отступила на шаг и обернулась, собираясь вылить на него все свое накопившееся раздражение, и замерла.
Сначала я подумала, что мой похититель человек.
Но нет. Длинные, медного цвета волосы, собранные в высокий хвост, острые черты лица, глаза красивого серебренного оттенка, холодные с вертикальным зрачком. Уши чем-то похожие на мои, даже сережки имеются на одном, тоже простенькие колечки. Улыбается, демонстрирует клыки, как нижние, так и верхние. Смесок, да еще похлеще меня.
И вот этот смесок заявляет:
– Соглашайся, Крошка Кэрри, я предлагаю тебе свою защиту, – шаг ко мне.
Да он меня головы на три выше, я ему дышу в район пупка. И отступать некуда, спина в этот купол дурацкий упирается.
Похититель навис надо мной, приподнимая одной рукой мой подбородок, и наклонился:
– Своё покровительство, свое курирование если тебе так больше нравится. Никто больше не посмеет задавать тебе дурацких вопросов, и я лично прослежу за тем, чтобы никто не беспокоил тебя в душе. Можешь звать меня Сфинкс.
Последние слова он фактически прошептал мне в губы. И я сделала то единственное, что пришло мне в голову, то самое, что посоветовал мне Буфт. Купол распался, и я, гордо расправив плечи, поспешно ретировалась с того места, где, скрючившись в три погибели, костерил меня незадачливый маг по кличке Сфинкс.
От него я избавилась, но все остальные вновь обо мне вспомнили. И заметив алую макушку своего соседа, я поспешила за помощью.
– Цираш! Тьфу ты! Лис!
Он подлетел ко мне в туже секунду и подхватив на руки радостно подкинул:
– Кэрри! Это было великолепно! Как ты его сделала! Я было испугался, уж больно маленькой и хрупкой ты выглядела на его фоне! Нет, серьезно, ты нечто!
– Цираш, я тебя покусаю если еще раз так меня назовешь. – мрачно сообщила я все еще вися у него на руках, отпускать меня он даже не планировал. – и вообще, я в комнату хочу. Как отсюда выйти?
– Сейчас все сделаем, напарник. – сообщил мне этот… лис. И радостно меня куда-то потащил, прижав к груди.
Вообще-то, это было даже приятно и в разы удобнее, чем пробираться самостоятельно. Одно но – Цираш был весь заляпан бурой жижей, что заменяла эрлам кровь, и я теперь тоже. И если оборотня это нисколько не смущало, то мне было слегка неуютно.
Но вот, меня внесли в уже ставшую родной комнату под номером «13», закрыли дверь, и поставили на ноги.
– Спасибо. – улыбнулась я Лису. Тот, облокотившись плечом о стену и обвив хвостом ногу, задумчиво меня рассматривал.
– Слушай, Кэрри, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Нет. Я хочу в душ.
Поделиться книгой: