Помоги проекту - поделись книгой:
«Будьте мне другом…»
«Да! Другом! Верным другом…»
Немой диалог сопровождался нелепыми жестами – персонажи то хватались за сердце, то раскрывали друг другу объятия, и всё же эти двое как-то ухитрялись остаться незамеченными, хотя часовые с ружьями стояли едва ли не на каждом шагу.
И тут Антон почувствовал, что действие развивается не только на экране.
Прохладная ладошка медленно забралась под его футболку и вкрадчиво поползла по спине.
Элеонора положила голову на его плечо, не отрывая взгляда от экрана.
– Смотри-смотри… Как романтично. Как чувственно. Как волнующе… – Ее рука продолжала скользить змеей по его коже, обвила талию и попыталась проникнуть под брючный ремень.
Почему-то захотелось убежать. Дамочка, похоже, уверена, что её чары всесильны и она может иметь кого захочет и когда захочет…
Его как будто снесло ветром. На мгновение ему показалось, что он сам стал ветром, который разметал многочисленные ряды стульев вместе с неизвестно откуда взявшейся почтенной публикой. Но впереди была кирпичная стена – та самая, вдоль которой крались герои дурацкого фильма.
– Куда, сволочь?! – донёсся вслед ему истерический вопль. – Сидеть, урод!
Вперёд! Только вперёд! И не оглядываться…
И всё же, когда позади затих грохот обвала разрушенной стены, он оглянулся – то ли посмотреть, далеко ли погоня, то ли внешность киношной красотки была настолько притягательной, что он решил-таки посмотреть на неё с безопасного расстояния…
Нет, погони не было. Только костлявая старуха, с которой свисали лохмотья всё того же зеленого платья, стояла в проломе и палила вслед ему из пистолета, совершенно не заботясь ни о перезарядке, ни об экономии боеприпасов. Очередная пуля просвистела возле уха, другая обожгла плечо. Антон глянул на рану и увидел, как по футболке растекается кровавое пятно.
Так… Шутки кончились.
Он помчался со всех ног в сторону каких-то руин, зажимая кровоточащую царапину. Пули продолжали свистеть то справа, то слева, и он продолжал бежать, пока выстрелы не стихли, а чахлая степь, поросшая жёлтой травой, не сменилась заснеженной равниной.
– Простите, Антон Борисович! Бес попутал. Жадность проклятая… Служба, знаете ли, нелёгкая. Хотел себя вознаградить за труды на благо общественной пользы. Больше не повторится. Только вы Самому ничего не говорите. Очень вас прошу – по-человечески. Готов всячески оправдаться. Если, конечно, в моих силах… – Привратник, он же товарищ майор, стоял по колено в снегу, смущенно теребил в руках фуражку, и редкие снежинки стремительно таяли, соприкасаясь с его склоненной лысиной. – Она очень просила. Я думал, и вам понравится…
– Где Алёна?
– Не могу знать. – Он весь сжался, как будто приготовился к удару плетью. – У меня на неё никаких документов. Простите великодушно…
– Значит, это ты меня туда…
– Я думал – понравится. У Эли всем нравится, хоть и дура она деревенская. Самозванка. Конечно, не актриса она никакая. Всю жизнь секретаршей в конторе работала. У меня в деле всё записано… Хотите полюбопытствовать? – Смотритель достал из рукава пухлую папку.
– Не хочу. Где Алёна?
– Не могу знать. Я же только по документам… Но, если желаете, могу препроводить вас к людям более сведущим.
– Хочу.
– Хорошо, Антон Борисович. Немедля. Только вы уж Самому-то не говорите, что я так…
– Там видно будет.
– Конечно-конечно, – поспешил согласиться Смотритель. – Готов к любому сотрудничеству. Без волокиты. По первому сигналу. Пойдемте, я провожу… – Он нырнул в сугроб и исчез, не оставив даже вмятины на снегу. Антону ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Глава 6
– И кто там… обитает? – На языке вертелось слово «живёт», но Антон решил, что вряд ли оно здесь уместно.
– Александр Илларионович Лаптев, из дворян. Философ, социолог, общественный деятель, филантроп, воздухоплаватель, был товарищем министра при последнем императоре… В общем, из бывших, но человек вполне… – Смотритель замялся, подбирая подходящее слово, – лояльный…
– В каком смысле?
– А в том, что многим здесь так хорошо, что больше ничего не надо. А он всё чего-то ищет, чего-то изучает. Я по долгу службы пытался вникнуть в его исследования, но это слишком сложно для неспециалиста. Но польза несомненна…
– Польза для кого?
– Для порядка! Да, он ищет оптимальный порядок для общественного блага. И не пытается скрыть результатов. Он даже субординацию соблюдает: все попытки выйти на Самого – только через меня. Когда-нибудь мы тут порядок наведём не только в коридоре, но и в номерах… – Чувствовалось, что Смотритель оседлал любимого конька и готов прочесть пространную лекцию о справедливом мироустройстве и роли руководящих органов в установлении закона и порядка. – Он уже на пороге решения самых насущных…
– Помолчи!
– Есть!
Антон выдержал длинную паузу. Он смотрел на заснеженный невнятный горизонт, выжидая, насколько у Смотрителя хватит терпения хранить молчание. Терпения хватило – видимо, тот был не на шутку напуган недавним инцидентом.
– Ну, двинулись… Где твой товарищ министра?
– А никуда идти не надо. Здесь всё рядышком… – Смотритель достал из кармана галифе связку ключей, и откуда ни возьмись в чистом поле появилась облезлая ветхая дверь. – Сейчас-сейчас… – Он торопливо загремел ключами, выискивая нужный, но вскоре вставил в замочную скважину первый попавшийся. – Только прошу вас не шуметь, когда войдём. Есть у меня подозрение, что указанный товарищ не всегда о пользе общества печется, а и о своей собственной не забывает. За всеми глаз да глаз нужен, а то нюх потеряют…
Дверь со скрипом отворилась, и за ней на некотором отдалении обнаружился силуэт женщины с птичьей головой. Химера расправила платье, словно крылья, и с громким клекотом улетела в непроглядный мрак, полный вздохов и шорохов.
– Докладывать полетела, курица… – с досадой выдавил из себя Привратник.
– Нам точно туда? – спросил Антон с опаской. Ему вдруг показалось, что никакая сила не заставит его перешагнуть через порог. – А это что за зверь?
– Это… Видите ли, Александр Илларионович полагает: чем женщина глупей, тем ближе к идеалу. Так что у него служат несколько лиц второго порядка, женского пола, с куриными мозгами. Фантастически преданы хозяину… Хотите, я впереди пойду? – любезно предложил Смотритель, заметив, что Антон не решается переступить границу владений филантропа, и тот охотно посторонился.
Внутри было тепло и сыро. Дверной проём позади просто исчез, под ногами хлюпала какая-то жижа, а к шорохам и вздохам прибавились стоны, шуршание, перешёптывание, уханье, рычание, скрежет, чавканье, хруст битого стекла, волчий вой, детский плач, цоканье копыт, соловьиная трель, стук колёс по булыжной мостовой, журчание воды в сточной канаве…
– У него тут не поймёшь сразу-то, куда угодишь, – шёпотом сообщил Смотритель. – Говорит, порядок рождается из хаоса, так что, мол, лучше самому не знать, откуда что берется. Тихо! – Он внезапно остановился, и тут же в сотне метров впереди вспыхнул уличный газовый фонарь, осветив кусок мостовой и какие-то невнятные строения трущобного типа. – Сейчас начнётся.
Под фонарным столбом промелькнули какие-то стремительные тени, потом раздался взрыв, загремели выстрелы. Смотритель прижался спиной к покосившемуся забору, так что наполовину замуровался в доски, и теперь казался барельефом, освещенным немногочисленными тусклыми фонарями и отблесками едва занявшегося пожара в доме напротив.
Два прожекторных луча ударили вдоль улицы, выхватив из темноты баррикаду, которую обороняла от невидимого супостата горстка гражданских лиц, вооруженных винтовками, мушкетами и луками. Украшением оборонительного рубежа была небольшая мортира, казалось, снятая с пиратского корабля. Те, у кого ничего другого не было, швыряли в темноту булыжники, которые отбойными молотками выковыривали из мостовой две девушки в рабочих спецовках и красных косынках. Баррикада утопала в клубах порохового дыма, её защитники палили из всего, что было, почти не целясь – голубоватый, безумно яркий свет прожекторов ослеплял их. Вскоре появился и противник – безголовые монстры в два человеческих роста, закованные в броню, от которой отскакивали и пули, и стрелы, и булыжники. У каждого за плечами висел плетёный из лозы короб, и казалось, что шли они вовсе не в бой, а на плантацию – собирать урожай. Вскоре чудовища вплотную приблизились к баррикаде и начали с одинаковой лёгкостью расшвыривать в стороны обломки мебели, мешки с песком и многотонные куски бетонных блоков. Напоследок ухнула мортира, и стальное ядро, проломив ржавый стальной нагрудник, повалило одного из них навзничь, но, переступив через его неподвижное тело, другие уже пробились сквозь баррикаду, начали хватать длинными мощными руками её защитников и складывать в заплечные короба. Как только ёмкости наполнились, прожекторы погасли, и из полумрака донесся тяжёлый удаляющийся топот.
– Уф-ф… – облегчённо вздохнул Смотритель и высвободился из забора. – Пронесло, слав те господи.
– Что это было?
– Это так вот Александр Илларионович собирает материал для своих исследований. Здесь у него зона хаоса, как он её называет. То есть здесь он ни во что не вмешивается, оставляет всё как есть. И отсюда он забирает исходный материал для размещения в упорядоченных общественных формациях. Ну, если угодно, он и сам объяснит…
– Люди, значит, для него – материал…
– Да бросьте вы миндальничать, Антон Борисович… Это всё лица третьего порядка. В крайнем случае – второго. К тому же все они обязаны ему фактом своего существования. Так что в этой стороне его деятельности я лично ничего предосудительного не нахожу. Если у вас какие-то претензии или сомнения, можете сами ему всё высказать. – Смотритель оторвал от забора доску, протиснулся в образовавшуюся прореху и скрылся в темноте. Оставалось только последовать за ним.
Моложавый стройный интеллигент в смокинге сидел за роскошным дубовым столом, покрытым скатертью из красного бархата. Просторные апартаменты освещались расставленными вдоль стен канделябрами и жарким пламенем камина. Хозяин не обратил на вошедших ни малейшего внимания – он играл сам с собой в кости, после каждого броска делая пометки в блокноте.
– Позвольте отвлечь, – обратился к нему Смотритель. – Позвольте представить… Представитель Самого… Вот… – Он подтолкнул Антона вперёд, норовя почему-то спрятаться за его спину.
– Да? Присаживайтесь. – Господин Лаптев рукавом смахнул со стола и кости, и блокнот, и письменный прибор, причём они не упали на пол, а просто бесследно исчезли. – Впрочем, нет – не присаживайтесь. Пройдёмте! Я, кажется, уже близок… Главное – найти оптимальное соотношение свободы и тирании. Я покажу… Вот. – Он выхватил из пустоты охапку белых халатов, один накинул на себя, а два протянул Антону и Смотрителю. – Условия должны быть стерильны, иначе я не смогу поручиться за достоверность результатов. Следуйте за мной.
Философ, социолог, общественный деятель, филантроп, воздухоплаватель и дворянин торопливо зашагал вдоль книжных стеллажей, выстроившихся в причудливый лабиринт, где найти верную дорогу можно было лишь с помощью феноменальной памяти или сверхъестественного чутья.
В просторном кабинете за партами сидели юноши и девушки в одинаковых белых кружевных рубашках и благоговейно внимали лектору, торопливо, старательно и синхронно занося в конспекты каждое слово.
«…без чувства меры невозможна никакая созидательная деятельность, и каждый из вас, прежде чем воплощать в жизнь решения, директивы, указы и постановления, должен всесторонне…»
– Здесь мы готовим управленческие кадры. Курс базовых принципов. Впоследствии курс делится на спецкурсы, разработанные сообразно конкретным вводным, – успел пояснить на ходу господин Лаптев, и вновь с обеих сторон замелькали бессчётные книжные корешки.
Спереди донёсся гром аплодисментов и приветственные возгласы. Вскоре путь оказался перекрыт толпой явных пролетариев, бурно приветствующих оратора, стоящего на башне броневика, над которым почему-то вместо красного знамени развевался «весёлый Роджер».
«…и только вы, сжав свои усилия в один могучий кулак, поднимите на дыбы затхлое болото, в котором самозабвенно квакают чинуши, обыватели и прочая вялая стерлядь…»
– А здесь вы готовите пламенных революционеров, – высказал догадку Антон, и господин Лаптев, едва не врезавшийся в толпу с явным намерением пройти сквозь нее, как нож сквозь масло, даже остановился.
– Вы необычайно догадливы, молодой человек, – поспешил выразить он своё восхищение. – Не желаете ли возглавить ряд тем моего проекта? Полная самостоятельность! Знаете ли, подготовить толковых специалистов нелегко, а найти на стороне вообще невозможно…
– Я подумаю, но сначала мне хотелось бы ознакомиться с достигнутыми результатами, – уклончиво ответил Антон.
– О, да! Разумеется! – Чувствовалось, что господин Лаптев был в полном восторге оттого, что не получил немедленного отказа. – Мы уже почти на месте.
Толпу пролетариев вместе с оратором и броневиком как ветром сдуло, и впереди до самого горизонта открылись бескрайние поля, расчерченные живыми изгородями на абсолютно правильные квадраты. Бравые косари в белых льняных рубахах и штанах двигались правильной шеренгой, а обнажённые красотки с вилами следовали за ними, укладывая скошенную траву в стандартные копны.
– Идеальное общество основано не только на единственно верном соотношении свободы и тирании! – сообщил господин Лаптев. – Необходима также точная пропорция между физическим и умственным трудом, работой и досугом, стремлением к нравственному закону и естественным зовом плоти. Ошибка всех утопистов прошлого была в том, что они были уверены, что каждый индивид как составная часть общества способен к самоорганизации. Во-первых, не каждый! В-вторых, даже тем, кто на это способен, необходим внешний организующий фактор! Но необходимо, чтобы само общество и генерировало, и регулировало этот фактор…
Раздался вой трубы, и строй косарей остановился. Сзади подтянулись телеги, запряжённые фиолетовыми мулами, и трудящиеся стали разбирать доставленные свирели, гармони, гитары, трубы и валторны, хлеба, окорока, сырные головы, колбасные батоны и кувшины с напитками. Две девицы развернули над полем транспарант с надписью: «Сделал дело – гуляй смело!» За считаные минуты трудовой фронт превратился в народное гуляние.
– …и главное то, что граждане осознают свою относительную несвободу, но в любом состоянии оценивают её трезво и видят в ней скорее благо, чем…
– Сумасшедший дом, – прокомментировал Антон происходящее и нащупал в кармане универсальный пропуск. Надо было уходить. Здесь всё было гораздо беспросветнее, чем у маленького воителя и даже у сладострастной актрисы-самозванки.
– Антон Борисович! Что вы можете знать о сумасшествии… – попытался урезонить его Смотритель.
– Да-да! Пусть посмотрит, прежде чем огульно отвергать плоды многолетних исследований, – поддержал его господин Лаптев.
– Куда угодно – лишь бы отсюда подальше! – решительно заявил Антон.
– Ну, тогда, если что, прощеньица просим, – зловеще прошептал товарищ майор, и бескрайние поля вместе с пляшущими косарями и голыми жницами затянуло в огромную стремительную воронку…
Глава 7
Впервые за всё время, проведенное в этом нелепом мире, ему стало по-настоящему страшно. Безумный холодный поток уносил его в какую-то черную дыру, вокруг возникали и рассыпались в пыль силуэты мрачных строений, как будто обезумевший джинн, едва вырвавшись из бутылки, строил дворцы и разрушал города. Тело не слушалось. Даже пальцем невозможно было шевельнуть по собственной воле, зато упругие невидимые струи вертели телом как хотели. Вот тебе и лицо первого порядка с универсальным пропуском в кармане… И Привратник оказался не так прост… Антону даже сейчас казалось, что тот смотрит ему вслед с горьким сожалением – как на зарвавшегося юнца, не знающего правил приличия. Куда только делись и демонстративное служебное рвение, и показное подобострастие…
Всё кончилось так же внезапно, как началось. Серое низкое небо висело над серой нетвердой почвой, в которую он провалился почти по пояс, а ступни так и не нащупали под собой надежной опоры. Каждое движение, каждая попытка высвободиться из объятий трясины приводила лишь к тому, что он проваливался всё глубже и глубже. В метре от него из ничего возник тонкий берёзовый ствол, но едва Антон протянул к нему руку, деревце исчезло, рассыпалось в пыль, которую тут же подхватил порыв ветра. Может быть, это всё-таки сон? Может, ущипнуть себя за ухо и проснуться? Или просто крыша съехала, и теперь, пока он тут общается с потусторонней шушерой, добрые врачи районной психушки пытаются вернуть его к реальности?
Помощь пришла неожиданно. Два дюжих санитара в синих халатах засунули в серую хлябь мощные волосатые руки, схватили его за подмышки и одним резким движением вытащили из объятий трясины.
– Сам или помочь? – поинтересовался один из них, протягивая ему смирительную рубашку.
– Зачем это?
– Понятно. Не договоримся… – с искренним сожалением в голосе произнёс второй санитар и стальной хваткой вцепился Антону в запястье. – Ну, тогда не обижайся. У нас с психами короткий разговор. – Он явно собирался продолжить пламенную речь, но вдруг откуда-то донёсся тяжёлый топот, от которого поверхность тумана покрылась мелкой рябью.
– Опять этот гад… – с явным сожалением выдавил из себя первый санитар. – Давай-ка от греха подальше…
– А с этим что?
– Никуда он не денется. Всё равно вылечим…
Санитаров как ветром сдуло, а вдали показалось несущееся во весь опор стадо розовых слонов, которое погонял худосочный мужик в ушанке и фуфайке. Время от времени он лупил хлыстом по рыхлой поверхности здешней «тверди», и от каждого удара в стороны разбегались волны в человеческий рост. Пастух засунул хлыст за пазуху, и у него освободились руки, чтобы растянуть меха обшарпанной гармошки, которая висела на груди. На его плече обнаружилась белка-альбинос и запела дурным голосом:
Поделиться книгой: