Так громче музыка играй победу!

— Ну, то, что Керченский пролив забросать минами — первое дело для противника, мне объяснять не надо, надеюсь? Причём сделать это должен наиболее быстроходный корабль. И сильный. Так что заодно и ближайший наш порт в негодность привести весьма кстати будет. Я где-то ошибаюсь?

«Бреслау» действительно ставил мины в проливе. Забегая вперёд, можно отметить, что на этом заграждении в первые же сутки подорвались два русских парохода: «Ялта» и «Казбек».

После постановки крейсер фрегаттен — капитана Кеттнера направился именно к Новороссийску, на поддержку минного крейсера «Берк», который должен был уже обстреливать порт…

Однако «поддерживать» было уже некого: «Берк» подошёл на место операции на рассвете, и его командир сразу понял, что угодил в ловушку из которой не уйти.

Из гавани навстречу показались четыре русских миноносца типа «Капитан Сакен», а, вслед за ними и большой крейсер. Таких у России на Чёрном море имелось только два, и любой из них имел полную возможность не только раздавить артиллерией гибрид миноносца и канлодки, каковым турецкий минный крейсер являлся, но и догнать его в открытом море. А тут ещё и миноносцы…

«Берк» принял бы с такими бой один на один, но против четырёх, да ещё и при приближающемся крейсере, шансов не было никаких.

«Лейтенант Шестаков» и «Капитан Сакен» достаточно быстро нагнали турецкий корабль, и стали исколачивать его снарядами, «Капитан — лейтенант Баранов» присоединился к товарищам через четверть часа, а тут уже подоспел и «Кагул» (бывший «Очаков»). Тут уже счёт пошёл на минуты — шестидюймовые пушки крейсера очень быстро разломали захромавший «Берк», и, когда «Бреслау» подходил к месту боя, всё уже было кончено: русские миноносцы подбирали из волн последних турецких моряков.

Ввязываться в поединок с русским шеститысячником для немецкого лёгкого крейсера было верхом наглости и самонадеянности — на девяносто шесть килограммов бортового залпа германца «Кагул» отвечал более чем тремястами из своих шестидюймовок. И это только из шестидюймовок. Ещё имелись шесть семидесятипятимиллиметровых пушек на борт…

Кеттнер благоразумно предпочёл не связываться со столь грозным противником. Благо что скорость новейшего немецкого крейсера позволяла не только оторваться от преследования, но и даже обойти преследователя по достаточно большой дуге.

«Бреслау» ушёл.

Он оказался единственным германо — турецким кораблём, уцелевшим в сегодняшней операции…

«… — Только не дайте себя убить…» — всплыло в голове Андрея, когда эскадра возвращалась в Северную бухту. — Типа «я — эльф». Не совсем, конечно, но гарантирована беспроблемная, в плане здоровья жизнь на протяжении нескольких десятков лет…

И вот тут начинаешь понимать тех самых эльфов, что сторонились людских проблем в классической фентези…

И себя понимать начинаешь. Причём в этом понимании нет ничего принципиально нового со времён Адама: Жить хочется, умирать не хочется. Но иногда приходится.

Однако, когда знаешь, что смерть неизбежность, всё-таки как-то легче принять её и в бою, а вот когда тебе, как и эльфам, гарантирована если и не вечная, то, во всяком случае, долгая жизнь… Рвёшься в бой уже не с таким геройским настроением — тебе есть, что терять. Вернее — ты потеряешь значительно больше остальных…

К чести Киселёва надо сказать, что подобные мысли посетили его исключительно после боя. Но и даже после этого мурашки дружными рядами промаршировали по его спине. В горячке сражения не особо пришлось задумываться, что мог натворить дурной снаряд, прилетевший достаточно удачно. Для немцев удачно… Брр!..

— Ваше превосходительство! — прервал мысли адмирала подошедший флаг — капитан Кетлинский. — С крейсеров передали, что из воды принято более четырёхсот немцев. Точно е количество будет известно позже.

— Спасибо, Казимир Филиппович, подумайте пока, куда мы пристроим пленных в Севастополе, — ещё не закончив фразу, Андрей уже понял, что спорол очередной косяк…

— А разве это наши проблемы? — сделал круглые глаза каперанг. — Сдадим их гарнизону, а там уж пусть сухопутное начальство решает кого в госпиталь, кого на гауптвахту…

— Это понятно, — стал выкручиваться Андрей. — Но есть ли у сухопутных достаточные возможности, чтобы разместить сразу такое количество взятых в плен? Поэтому и предлагаю подумать над резервным вариантом.

— Слушаюсь, ваше превосходительство! — недоумение Кетлинского поуменьшилось только самую малость, но продолжать пререкаться с командующим он не рискнул. — Да! Покровский сообщил, что в числе принятых на борт сам адмирал Сушон. Возможно вы захотите с ним встретиться?

— Давайте сначала вернёмся в Севастополь, — слегка раздражённо ответил Эбергард, — узнаем о состоянии здоровья немецкого адмирала… Да и то не в первую очередь. Нам ещё со Ставкой связываться, отчитываться перед ней о событиях сегодняшних ночи и утра… Так что отставить заботу о пленных — вы мне сегодня понадобитесь как раз по самым злободневным вопросам…

Броненосцы втянулись в Северную бухту под громыхание салюта, которым не преминули одарить победителей, как брандвахтенный «Георгий Вобедоносец», так и береговые батареи. Слава Богу, что на берегу хватило ума отрубить ток на крепостном заграждении, и эскадра вернулась «домой» без сюрпризов в виде минных пробоин. «Евстафию» и «Иоанну Златоусту» и так путь был только один — в док. По несколько подводных пробоин за время боя оба первых мателота бригады схлопотали.

Да и раненых на борту у того и другого хватало. И позаботиться в первую очередь следовало о них, а не о вынутых из воды тевтонцах. Русское гостеприимство тоже свои пределы имеет.

Так что госпитали, в первую очередь примут своих, а если кто из немцев «не дотерпит» — значит, не повезло…

Но Андрея волновало сейчас не это. Вернее, это, конечно, тоже волновало, но в первую очередь, когда прошла горячка боя, думалось всё-таки о НЕЙ.

Ждёт ли она сейчас у Графской пристани вместе с половиной населения Севастополя?

С Елизаветой Андрей познакомился через две недели после появления в этом мире. Те, кто отправил его сюда не обманули: с первых же дней номинально пятидесятивосьмилетний адмирал стал чувствовать себя чуть ли не юношей. Внешне он, конечно помолодел весьма скромно — разгладились кое где морщины на лице, пропала некоторая возрастная обрюзглость кожи, но главное, что изменилось общее самочувствие. Уже в свои реальные сорок лет в «том мире» Киселёв потихоньку стал ощущать, что не мальчик: то там кольнёт, то здесь «скрипнет»… Ну то есть вообще ощущать периодически, что внутри туловища имеются некоторые внутренние органы. И они не всегда были довольны тем, что съел и выпил хозяин организма. И сколько съел и выпил.

А тут — реально забылось, что вся эта «начинка» вообще существует.

Зато «вспомнилось» другое — что мужчина ты ещё совсем не старый, (во всяком случае, по самоощущениям), но при этом, не женат. С одной стороны, это и к лучшему — мало ли какая «половинка» могла попасться. А ведь будь любезен — знаки внимания оказывай и супружеский долг исполняй… Хотя бы иногда.

Бог миловал от такого «счастья», но проблема оставалась. Практически неразрешимая: он ведь не мичман, и даже не кавторанг, чтобы иметь возможность избавиться от «спермотоксикоза» обычным для моряков способом. Хорош был бы командующий флотом, заявившийся в «весёлый дом», чтобы вечерок провести…

Мало того, что об этом бы немедленно зашептался весь Севастополь — государь узнал бы на следующее же утро, а он уж такой ревнитель нравов, что можно запросто и должности лишиться.

Да и сам Андрей никогда не являлся сторонником свободного кобелячества, действительно, было дело, что пару раз сходил налево от жены, но никогда не ложился с женщиной в постель не испытывая к ней никаких чувств.

И после «вселения» совершенно не улыбалось просто удовлетворить животные желания и снять напряжение — всё-таки хотелось нормальных человеческих отношений с женщиной.

Проблема решилась в середине сентября. Совершенно безо всяких задних мыслей Андрей решил неожиданно проинспектировать Морской госпиталь. Причём распоряжение свернуть в направлении медицинского учреждения, было отдано непосредственно во время возвращения с береговых батарей в город. Ошалевший флаг — офицер попытался возразить, что медики не готовы к такой внезапной проверке:

— Ваше превосходительство! Может не стоит сейчас отвлекаться на подобные посещения? Боевых действий мы не ведём, пациентов в госпитале немного, врачи не готовы вас встретить, как подобает…

— Вот и замечательно. Поздно будет решать имеющиеся проблемы, когда начнут поступать десятки и сотни раненых. Лучше узнать о таковых немедленно, чтобы после начала реальной войны можно было не беспокоиться на счёт судьбы тех, кто пострадает в бою. Едемте!

Автомобиль скрежетнул тормозами возле главного входа в Морской госпиталь через полчаса. Персонал от неожиданности высокого визита ошалел сразу и дружно. От главного врача, до последнего санитара.

Просьба адмирала проводить его по палатам, разумеется, не вызвала абсолютно никакого восторга у руководителя данного заведения доктора (?), но деваться (ИО) было некуда — пошли в обход.

Просьба адмирала проводить его по палатам, разумеется, не вызвала абсолютно никакого восторга у руководителя данного заведения доктора Кибера, но деваться Эдуарду Эмильевичу было некуда — пошли делать обход.

Главному из всех врачей Черноморского флота было где-то в районе семидесяти лет. Плюс — минус пять. Но дедок вполне бодрый, и, что приятно, к подхалимажу не расположенный. Тем более, что имея чин тайного советника, равный по табели о рангах чину вице — адмирала, которым обладал Эбергард, глава севастопольской медицины вполне мог себе позволить не лебезить перед командующим флотом.

— Я не ждал вашего визита, ваше превосходительство, — начал было Кибер по пути к палатам.

— Прошу прощения и понимания, ваше превосходительство, — попытался снять напряжение Эбергард. — Меня зовут Андрей Августович. Давайте без чинов, хорошо?

И сразу добавил «сладкую пилюлю»:

— Если вам чего-нибудь не хватает, пожалуйста, составьте список необходимого, и пошлите мне в штаб. Не обещаю, что выполню все ваши пожелания, но очень постараюсь, даю слово.

— Спасибо! — эскулап посмотрел на командующего несколько более доброжелательно. — Список будет внушительным, предупреждаю. Но мы пришли — прошу!

И в мирное время медицинские стационары не пустуют — люди всё равно болеют и получают травмы. А уж при службе на флоте, тем более: то сверзится матрос с какой-нибудь корабельной верхотуры, то получит по голове или другой части организма мешком с углем при погрузке… Да и вообще в машинных отделениях и возле котлов атмосфера далеко не курортная. Кроме того банальные аппендициты — холециститы случаются среди моряков ничуть не реже, чем у остальных представителей человечества. Так что пациентов у подчинённых доктора Кибера хватало. И, надо сказать, что обязанности свои медики выполняли весьма неплохо. Переходя из палаты в палату, адмирал неизменно убеждался в чистоте не только помещений, но и, например, постельного белья. Неистребимый для любой больницы того времени запах карболки величаво царил во всех помещениях, показывая, что всякой заразе здесь поставлен заслон по мере сил и возможностей данной эпохи. Питанием пациенты были довольны, причём чувствовалось, что характеризуют местную кухню они не из страха быть наказанными за длинный язык, а вполне искренне. В общем и целом, если свести все отзывы матросов в одну фразу, то получалось приблизительно: «На корабле, конечно, получше кормят, но на харчи не обижаемся. Только вот чарки здесь не подносят…».

— Благодарю вас, Эдуард Эмильевич, — Андрей обозначил лёгкий поклон доктору, — я крайне доволен сегодняшним визитом в ваш госпиталь. Ещё раз обещаю по возможности выполнить все ваши пожелания. Но увы, только «по возможности».

— Спасибо, Эдуард Эмильевич, — Андрей обозначил лёгкий поклон доктору, — я крайне доволен сегодняшним визитом в ваш госпиталь. Тем более, что заявились мы нежданными — незваными. Ещё раз обещаю по возможности выполнить все ваши пожелания. Но, увы, только «по возможности».

— Благодарю за лестную оценку нашей работы, — главврач не скрывал, что ему приятна похвала командующего флотом, — а в своих просьбах я буду скромен. Но это пока. Пока не начались боевые действия. Если война коснётся и нас, а не надо быть оракулом, чтобы понять, что так оно и будет, то запросы госпиталя возрастут. Потребуется значительно больше как лекарств, так и всего, что вообще связано с медициной.

— А вот тут ничего не могу обещать — основные боевые действия идут на фронтах. Практически уверен, что тамошние медики находятся в значительно более неприятной ситуации, чем вы. И Империя отдаст самое необходимое именно им. В первую очередь. И это, пожалуй, правильно.

— Понимаю…

— А здесь у вас что?

— Перевязочная.

— Позволите?

— Конечно! — доктор распахнул дверь.

От двери до этих глаз было около трёх метров, но Андрей сразу понял, что такой пронзительной синевы он не видел никогда в жизни.

Форма сестры милосердия женщину отнюдь не красит. (Разумеется, в анатомическом смысле). Для того, наверное, и придумана…

Форма сестры милосердия женщину отнюдь не красит, точнее — напрочь отбивает все греховные мысли. Для того, наверное, и придумана. Глухое тёмное платье и накидка оставляют на виду лишь кисти рук и овал лица. Но натруженные руки без малейших следов маникюра неспособны воодушевить даже записного казанову, а лицо в обрамлении белой накидки, к которому, минуя иные особенности фигуры, невольно притягивается взгляд, чаще вызывает мысли о Творце и ангелах Его. Но вот когда на лице горят такие глаза… Об эти рифы могут разбиться не только безусые гардемарины.

— Ааа! Полухин, — Кибер немедленно узнал пациента. — Вот, полюбуйтесь, Андрей Августович, к чему приводят ваши угольные авралы — парню мешком сорвало с черепа скальп так, как ни один ирокез не умудрился бы сделать. И это ему ещё очень повезло — могло вбить голову прямо в грудную клетку… Здравствуйте, Елизавета Сергеевна!

Командующий флотом всё это слышал «в пол уха». Он смотрел на женщину, и только она в данный момент интересовала адмирала.

Лет тридцать — тридцать пять, хотя кто их этих женщин разберёт — некоторые и в юности распускают себя так, что при взгляде на них у мужчин никакие рефлексы не срабатывают, а другие умудряются и на шестом десятке выглядеть так, что при встрече с ними головы противоположного пола вцепляются в них глазами и сопровождают взглядом пока не хрустнут шейные позвонки…

Редко, но бывает.

Упомянутая Елизавета Сергеевна Была женщиной несколько выше среднего роста, несомненно стройной, (даже одежда сестры милосердия не способна скрыть подобное), А лицо… Милое. Никаких там «точёностей» в греко — римском стиле. Просто приятно посмотреть. Почти круглое лицо. Наверное, именно таких называли «луноликая»…

Действительно: Светлое, круглое, прекрасное и загадочное. И неповторимое.

Она как раз заканчивала мастерить на голове матроса шапочку Гиппократа, и слегка прижала плечо подопечного вниз, когда тот попытался вскочить, увидев орлов на погонах входящего адмирала. Которого и одарила неласковым взглядом тех самых «пронзительно синих»…

— Добрый день, Эдуард Эмильевич.

— Разрешите представить — Елизавета Сергеевна Веселова, наша лучшая из сестёр. Адмирал Эбергард.

— Андрей Августович Эбергард, — Киселёв мгновенно сориентировался и беспощадно сплагиатил фразу Макарова из своего любимого «Порт — Артура».

Доктор иронически улыбнулся словам моряка, но промолчал.

За «Снежной Королевой», как за глаза называли Веселову в госпитале, не пытался ухаживать очень редкий представитель мужского пола из всех, кто встречал в стенах заведения эту женщину. Чуть ли не все врачи и фельдшеры на первых порах пробовали завоевать её внимание, не говоря уже об офицерах флота, что пребывали здесь в качестве пациентов. Даже некоторые кондукторы иногда пытались заигрывать с очаровательной сестрой…

Женщина сдержано поклонилась адмиралу и продолжила перевязку.

— Как же тебя угораздило, братец? — Андрей судорожно искал повод, чтобы задержаться.

— Дык! Ваше превосходительство!.. — матрос попытался вскочить…

— Сиди и молчи! — Неожиданно резко прикрикнула сестра милосердия. — А вас, ваше превосходительство, прошу не мешать. Ещё минута и можете расспросить Тихона о происшествии, но не сейчас.

Голос у неё на удивление приятный. Даже строгий тон его не портил.

— Не советую спорить, Андрей Августович, — весело прошептал на ухо Кибер, — её даже я побаиваюсь: женщина — кремень.

— Ничего, потерплю, — так же на ухо ответил Эбергард. — Такие женщины могут себе позволять командовать нами, вне зависимости от чинов и должностей.

На самом деле Андрей был несказанно рад появившемуся поводу задержаться. И совершенно не из-за возможности расспросить матроса о подробностях ситуации, когда он получил свою травму. Проблема «штатная» — угольная погрузка всегда «чревата», авральная — тем более. А сам характер травмы являлся, конечно, неординарным, но вполне представляемым: шарахнула парня по голове вскользь, сорвало кожу с черепа… Хорошо ещё, что на затылок пошло, а не на лицо…

— Эдуард Эмильевич, — прервал общение адмирала с раненым голос Веселовой, — моя смена закончилась, так что если нет ничего срочного, прошу разрешения закончить работу и пойти домой.

— Благодарю вас, Елизавета Сергеевна. Можете быть свободны.

— Сударыня, — не замедлил воспользоваться случаем Андрей. — Позвольте, Черноморский флот, в благодарность за неоценимую помощь, которую вы ему ежедневно оказываете, доставит вас домой на автомобиле?

Что сестра милосердия, что главный врач госпиталя, посмотрели на командующего с некоторым изумлением: с каких это пор адмиралы стали подвозить до дома медицинских работников среднего звена?

Киселёв в теле Эбергарда слегка смутился, но потом попёр вперёд по принципу «наглость — второе счастье»…

И вообще: «Жираф большой — ему видней…».

— Так что, Елизавета Сергеевна, не откажете старому моряку в праве оказать небольшую услугу достойному служителю Эскулапа и просто очаровательной женщине?

— Не откажу! — весело ответила Веселова. — С удовольствием прокачусь до дома на автомобиле. А это не скажется на боеспособности нашего флота?

— Ни в коем случае. Машина у главного входа. Сколько вам понадобится времени, чтобы закончить здесь со всеми делами?

— Не более пяти минут.

— Ждём вас.

Пять минут, разумеется растянулись на все пятнадцать, но дочери Евы всегда являлись и остаются таковыми — если одна из них определяет отрезок времени, через который она обязуется находиться в точке «А» для… Неважно для чего. То это время можно смело множить на три. И это по самым скромным прикидкам…

— Я не заставила вас долго ждать? — лучезарно улыбнулась женщина, подойдя к автомобилю.

— Нисколько, — вежливо отозвался адмирал, — я как раз имел возможность выкурить папиросу — ведь не в вашем же присутствии…

— Благодарю, что об этом подумали.

— Прошу, сударыня, — Андрей указал на распахнутую дверцу авто.

Женщина поднялась и устроилась в кресле слева, Эбергард не замедлил занять своё место, и машина тронулась.

— Вам куда?

Вообще-то этот вопрос выглядел сильно запоздалым, но в данный момент самым логичным.

— А если я живу в Балаклаве? — лукаво посмотрела на адмирала женщина. — Доставите?

— Елизавета Сергеевна, не считайте военных, и меня в их числе, полными дураками. Из Балаклавы вы бы не могли добираться до госпиталя каждый день. И обратно.