Хранитель рода. Ученица.

– Ну не совсем все равно. Все же разные компоненты отличаются друг от друга и по-разному влияют на процесс. Человеческое ядро очень упорядоченно, потому… гм… ладно, не будем в подробности ударяться. Просто те рецепты, где требуются… маги, идут даже не из глубины веков, а из глубин тысячелетий, когда и выбора особого не было и к человеческой жизни относились очень просто. Мы, кстати, пришли.

Кливен остановился около небольшого двухэтажного покосившегося строения наполовину из камня, наполовину деревянного. Рядом с дверью трепыхались под ветром обрывки наклеенных листов с какими-то объявлениями. Но перед тем, как войти внутрь, мистер Кливен обернулся, заметил слегка бледных спутников и счел своим долгом успокоить их:

– Да вы не переживайте, на самом деле не все похищенные отправились на ингредиенты. Столько их ведь не нужно. Большинство, скорее всего, стали постоянными обитателями Лютного. Жизнь в Англии после первой мировой была не очень, так что для многих одаренных похищение стало спасением, иначе с голода умерли бы. Либо в приютах ожесточились. Сами почитайте какова была жизнь в приютах в то время, тогда поймете.

Мистер Грейнджер явно был не согласен, но не спорил. Покрепче ухватил дочь за руку, словно боясь, что ее прямо сейчас похитят, и так с ней вошел в дом.

Внутри помещение оказалось ничуть не лучше дома снаружи. Грязный пол, паутина в углах, напротив входа относительно чистых прилавок, за котором в шкафах лежали непонятные приспособления, какие-то баночки, скрученные листы пергамента.

Скрипнула дверь и в зал вошел сам хозяин — слегка сгорбленный мужчина неопределенного возраста в непонятного цвета мантии, под которой было совершенно не разглядеть его фигуры. Только взгляд цепко обежал всех троих. Мазнул по сжавшей девочке, пренебрежительно поморщился при виде мистера Грейнджера, а вот мистер Кливен привлек все его внимание, он даже подобрался.

– Чем могу служить, господа? Редко здесь можно увидеть маглов, — быстрый взгляд в сторону Грейнджера-старшего. — А также столь юную леди, — оценивающий взгляд на девочку, которая поспешно спряталась за спиной отца. — Если не ошибаюсь, волшебница… Занятно… занятно. Продаете или покупаете?

– Покупаю. — Мистер Кливен махнул рукой Гермионе, прося подойти к прилавку, а сам достал из рукава свиток и положил его на стол. — Мне нужен индивидуальный заказ, мистер Корен. Вас мне рекомендовали как одного из лучших зельеваров.

– Так-так. — Корен раскрыл свиток и углубился в чтении. — Какой интересный заказ, — пробормотал он, с новым интересом рассматривая Гермиону. — Подойди, дитя, — обратился он к ней.

Гермиона с сомнением глянула на Кливена, отца.

– Подойти, — кивнул ей мистер Кливен.

Девочка несмело приблизилась к хозяину магазина. Тот цепко ухватил ее за руку, повернул к себе спиной, подхватил под мышки и чуть приподнял.

– Так-так, с весом понятно. — Тут же снова развернул девочку к себе, вытащил из рукава волшебную палочку, что-то пробормотал, отчего Гермиону окутало серебристое облако. Над ее головой появились какие-то закорючки. Корен тут же вытащил из-под прилавка листок и принялся быстро туда писать. Закончив, убрал облако.

– Кое-что из этого я могу дать прямо сейчас, — наконец проговорил он. — А вот чтобы сварить остальное… Некоторые ингредиенты не дешевы, знаете ли.

Мистер Кливен тоже подошел к прилавку, отстегнул от пояса кошелек, раскрыл и, к удивлению Гермионы, принялся доставать из него пузырьки самых разных размеров. Один из них походил даже на литровую банку.

– Тут все, что вам может понадобиться.

Хозяин магазина на миг замер, потом трясущимися руками взял одну из склянок.

– Надо же… давненько мне не приходилось видеть толченого скара. В таком случае, я берусь за заказ. А платой будет вот этот пузырек… то, что останется.

– Если не повредит качеству зелий, согласен.

– За кого вы меня принимаете? Я всегда честен с клиентами… хе-хе… по-другому в Лютном нельзя. Никогда не знаешь, как именно они предъявят претензии. Тем более, — он многозначительно покосился на браслет на руке девочке, — я еще не сошел с ума вредить ученице, принятой магией. Обретенная, как я понимаю?

– Не ваше дело, — оборвал продавца мистер Кливен.

– Конечно, — ничуть не обиделся такой отповеди последний. — Приходите через пять дней. В обычной ситуации понадобилось бы месяца два, чтобы сделать все, но с толченым скаром… Да, через пять дней.

Кливен согласно кивнул и уже повернулся к двери, когда та распахнулась и в магазин вошел еще один посетитель — в грубом плаще, на поясе у него висела сумка, на голове потрепанная шляпа. Глянув на всех, выделил мага, усмехнулся.

– Это я удачно попал, — хмыкнул он. — Эй, ты, сколько хочешь за девчонку?

– Простите? — крайне вежливо переспросил Кливен.

– Говорю девчонку почем продашь? Не бойся, заплачу хорошо, могу в долю взять, заказчик хороший есть, но срочно нужно.

– Не в моем магазине, — вдруг шагнул вперед продавец. — А тебе, Шарх, я всегда говорил, чтобы ты сначала думал, а потом говорил. А вы, — продавец повернулся к Кливену и компании, — идите. Я сам все объясню недоумку.

– Эй, ты чего маглов выгораживаешь? — удивился вошедший, которого, видно, продавец хорошо знал. — И вообще, я не с тобой разговариваю.

– Мы уходим, — сообщил очевидное Кливен и подтолкнул Гермиону к выходу.

– Эй, я разве разрешал уходить? — вдруг вызверился Шарх. Переход от спокойствия к ярости оказался настолько резким и быстрым, что мистер Грейнджер даже растерялся.

А вот Кливен обернулся, взмах палочки и Гермиона застыла с остекленевшим взглядом.

– Незачем ей видеть то, что сейчас тут будет, — сообщил он встревоженному отцу.

Шарх видимо обладал потрясающим инстинктов выживания, иначе трудно объяснить как он дожил до своего возраста с таким умом и характером. Потому за палочку он схватился почти сразу с Кливеном, но все равно опоздал бы, если бы последний не усыпил сначала девочку. А так успел.

– Экспелеармус!

Палочка Кливена вылетела из его руки и откатилась в сторону. Но не успел Шарх насладиться победой, как его правая рука, с зажатой в ней волшебной палочкой вдруг оказалась прижата к прилавку, а сам он, прогнувшись, изо-всех сил пытался отстраниться от кинжала, кончик которого упирался ему точно в подбородок.

– Скажи мне, кретин, почему я не могу прямо сейчас воткнуть эту железку тебе в голову? — прошипел мистер Кливен.

– Я… — Шарх мгновенно растерял весь свой задор и теперь, бледный, изгибался спиной над прилавком, стараясь отстраниться от лезвия, но делал только хуже.

– И кто тебе, идиоту, сказал, что угрожает только палочка? В этом вся беда нынешних магов — они пренебрегают обычным оружием и очень сильно его недооценивают.

– Ну как есть недоумок, — вздохнул продавец. — Шарх, кретин, я всегда знал, что у тебя нет мозгов, но чтобы настолько! Ладно другие олухи, которые министерству в рот смотрят, но ты… Ну каким великим умом надо обладать, чтобы предложить магу продать ученицу? Ты хоть на браслет внимания обратил? Хотя чего я спрашиваю.

– Ученицу? — прохрипел Шарх. — О… Мистер… я это… дико извиняюсь… не заметил…

– Парень, ты в самом деле думаешь, что после всего, что ты учудил, все можно закончить вот так просто? — Кливен даже не старался скрыть своего удивления.

– Я готов компенсировать это…

– Не нуждаюсь.

– Но вы же его до сих пор не убили, — снова вмешался продавец. — Скажите уже, чего вы хотите?

– Корен, слухи о тебе не врали, — хмыкнул Кливен. — Умен. Мне нужен непреложный обет.

– Я никогда не пойду в рабство! — попытался было вызвериться Шарх, но тут же притих, когда кинжал чуть вдавился ему в подбородок.

– Как хочешь, — пожал плечами Кливен. — Корен, ничего, что я тут пол тебе запачкаю.

– Только если уберешь потом за собой, — невозмутимо отозвался продавец.

– Я согласен!!! — испуганно взвизгнул Шарх.

Кливен тут же ухватил его за ворот и заставил выпрямиться, перебросил кинжал в левую руку, а правой ухватил запястье правой руки Шарха, заставив последнего обхватить свое запястье.

– Корен, будешь свидетелем.

Продавец вздохнул и нехотя достал свою палочку, коснулся ею сплетенных рук.

– Шарх, повторяй за мной, — велел мистер Кливен. — Клянусь жизнью и магией…

– Клянусь жизнью и магией, — нехотя повторил Шарх.

– Беречь и защищать ученицу Саймона Кливена Гермиону Грейнджер…

– Беречь и защищать ученицу Саймона Кливена Гермиону Грейнджер.

– Не пытаться причинять ей неприятностей словом, делом, а так же бездействием…

Шарх, видно узнавший слова клятвы, немного расслабился и с каждой новой фразой выглядел все более и более уверенным.

– Так бы и сказал, что в телохранители берешь, — пробурчал он, когда Корен скрепил клятву.

Кливен метнул ему монету.

– Это связь, — сообщил он. — Я не смогу постоянно опекать девочку. Когда она отправится в магическую Англию, я сообщу. Встретишь и будешь незаметно сопровождать ее. Незаметно!

– Незаметно, понял. Чего уж тут непонятного. Почему только?

– Потому… девочке полезно научиться самостоятельности. Вмешиваться будешь только, когда увидишь, что она самостоятельно выпутаться не сможет. Клятва с тебя спадет, когда ей исполнится семнадцать.

– Я что, должен до совершеннолетия ее…

– Будешь! Я сказал! — оборвал его Кливен.

Шарх вздохнул.

– Только это… я ведь того… свободный охотник… зарабатывал… Без заработка как мне жить-то? Я ж теперь постоянно вызова ждать должен.

Кливен задумался. Потом залез в кошелек и вытащил горсть золотых монет, швырнул на прилавок.

– Здесь сорок галеонов, на первое время хватит. Снимешь в Дырявом Котле комнату, купишь новую одежду. Остатки положишь в Гринготс и сообщишь мне номер сейфа. Каждый месяц я буду переводить тебе тридцать галеонов.

Закончив с делом, Кливен подобрал свою палочку с пола и вернул сознание Гермионе.

– А? Что? Что случилось? — завертела она головой.

– Ничего. — Кливен многозначительно покосился на Шарха. — Дядя хочет извиниться за свою дурацкую шутку.

– Да-да, — поспешно закивал головой Шарх. — Я это… извиняюсь.

Уже на улице Грейнджер-старший тихонько, чтобы не слышала дочь, поинтересовался:

– А это действительно все было необходимо?

– Я не смогу быть постоянно с Гермионой. Она же, если я правильно понял ее характер, в конце концов все равно отправится сюда. Пусть уж лучше за ней будет присмотр.

– Но насколько можно верить этому типу?

– Шарху? Вполне. Он дал клятву телохранителя — вполне себе стандартную, идущую еще из прошлых веков. Теперь его жизнь и жизнь девочки связаны. Случись что с ней, он умрет. К тому же я слышал о нем, что при моем образе жизни, согласитесь, весьма о многом говорит. Если бы Корен не назвал его имя, я бы сразу убил его, а так… Шарх этот хороший боец… хотя до егерей гвардии Гриндевальда ему далеко… связался не с теми просто. А так, глядишь, поумнеет еще, за ум возьмется.

– Но ведь он… я правильно понял, он хотел купить мою дочь?

– Правильно. И что? Привыкайте. Поймите, мистер Грейнджер, магическая Англия отстает от современного вам мира лет на двести, а может и триста. В то время ничего необычного в продаже людей не было.

– Это… это противозаконно.

– Это против магловских законов. А ваша дочь, получив силу, вышла из-под законов маглов и теперь находится под законами магической Англии. Кстати, когда шестьдесят лет назад разгорелся скандал с похищениями маглорожденных детей-сирот или нищих, то как раз защита апеллировала к этому. Министерство магии вынуждено было в срочном порядке приводить некоторые положения в соответствие с теми, что были в магловской Англии, но, как видите, приживаются они тут крайне неохотно.

– Удивительно, что у вас тут на улицах прямо не похищают.

– Мистер Грейнджер, это у вас тут похищают, я не англичанин. А так… Похищать детей из магических семей чрева-то — их без защиты не отпускают. После такого авроры весь Лютный перетрясут, чтобы неповадно было. Маглорожденные же попадают сюда только когда им исполняется одиннадцать, а значит они уже находятся под защитой Хогвартса. Дамблдор, при всем моем к нему не очень хорошем отношении, нападения на одного из своих учеников не потерпит, а именно он, как директор, отвечает за всех поступивших. Такого удара по своей репутации он точно не простит, а он пострашнее авроров будет.

Дальше они шли молча. И только когда покинули Лютный переулок, Джон Грейнджер невесело заметил:

– Да уж… волшебная сказочка. Вы ведь специально нас с Гермионой туда потащили? Показали самую темную сторону магического мира?

– Правильно догадались.

– Мне понятно, но зачем Гермионе? Она же еще совсем ребенок.

Кливен помолчал немного.

– Гермиона.

Девочка, обрадованная, что они наконец покинули мрачные переулок, радостно подскочила к магу. Кливен высыпал ей на ладонь горсть серебряных монет.

– Видишь вон тот дом? Это самое известное кафе в магической Англии. Кафе Фонтескье, там подают лучшее мороженое. Такого ты еще не пробовала.

Девочка даже замерла, не веря в свое счастье. Покосилась на отца.

– Можно? — неуверенно поинтересовалась она.

– Можно, — со вздохом разрешил отец.

Гермиона сорвалась с места и помчалась в указанном направлении.

Кливен дождался, когда девочка скроется за дверью кафе, вернулся к разговору.

– Зачем, спрашиваете, я потащил с собой Гермиону? Я заметил в ее характере некоторые черты, из-за которых ей будет очень трудно… даже в обычном мире.

– Что вы имеете в виду?

– Ваша дочь очень сильно верит в авторитеты. «Не сотвори себе кумира», помните? Возможно… возможно, вам казалось, что так вам будет проще, возможно у вас это случайно получилось. Постойте, не спорьте, поверьте, со стороны это очень заметно. Нет ничего плохого в том, что ваша дочь доверяет взрослым, учителям… но ее вера слишком… слишком уж… бескомпромиссная. Если вы действительно хотите добра вашей дочери, вы поймете почему нужно научить ее мыслить самостоятельно, а не верить авторитетам. Так получилось, что ваша дочь отныне принадлежит другому миру и в одиннадцать лет она уедет от вас. Видеться вы с ней сможете только на каникулах. И в Хогвартсе ей придется полагаться только на себя. Рядом не будет родителей, которым можно поплакаться о своих бедах, получить совет. А вы, даже если пожелаете, никогда не сможете войти в этот мир.