Помоги проекту - поделись книгой:
По иронии судьбы, это квест для индивидуальности, его упрямое "своеволие," привело его в обратно к его отцу наставлений -которого, как он думал, он хотел бы избежать.
Он желал бы побольше поговорить со скеданами, и собирался это сделать, но прямо сейчас был протокол, согласно которому необходимо было провести досмотр.
-Требуется, чтобы ваши люди были досмотрены на возможное наличие оружия или чего-либо, что могло бы представлять опасность. Плюс, поскольку мы не знакомы с вашей технологией, мы оказались перед необходимостью произвести ручной досмотр вашего имущества. Пожалуйста, не обижайтесь
-Конечно, нет. Мы прекрасно понимаем, и будем сотрудничать в полной мере.- Taмаак махнул рукой, и шесть скеданов шагнули вперед, протягивая свои Потрепанные пакеты без жалоб для проверки.
-Скажите мне, если я не буду чересчур торопиться,- сказал Тамаак, ступая ближе к Чакотаю, -каково значение татуировки на Вашем лице? У нас также есть ритуальные татуировки, которые обозначают наши разряды и положение в обществе,- добавил он, показывая круг, перекрещенный с полосами на его правом плече.
Абсолютно довольный беседой, Чакотай рассказал Тамааку о своем отце, значении татуировки, и духе Неба, кто дал им это. И как он говорил, это было почти, как будто он вернулся в те дни своей юности. Он, мог, поклясться, что обонял сладкий, успокаивающийся аромат полыни, травы которую сжигал его отец на ритуалах очищения.
Лисса Кэмпбелл пристально посмотрела на пришельцев. Все знали, насколько полезны они были в разрешении бюрократических заморочек империи Лхиаариан. Скеданы были также беженцами. Что-то, она не знала то, что, произошло с их родным миром, и они теперь искали новое место, чтобы жить. Это было действительно, печально, тем более, что они выглядели такими хорошими людьми. Лисса Кэмпбелл знала все о том, каково быть оторванным далеко от места, которое она любила. Она выросла в колонии, которая была, по существу, границей.
Когда ей было только одиннадцать лет, ее младшая сестренка была убита, и остальная часть ее семьи сбежала чтобы спасти свои жизни. Лисса и ее родители выжили, но у них даже не было пакетов, как у Скеданов. Она задалась вопросом, поскольку лейтенант Рамирес и энсин Доусон прощупали дрянные пакеты, на которых ясно были видны годы трудного путешествия, что произошло с родным миром скеданов.
Один из младших скеданов встретился с ней взглядом и неторопливо направился к ней.
-Привет,-сказала она, вглядываясь в глаза.
-Ну, Привет,-Лисса улыбнулась. -Как тебя зовут, малышка?
-Тхена,-сказала она шепчущим девичьим голосом. -Симпатичные кнопки, добавила она, всматриваясь в пульт. -Я могу потрогать?
-Ну, только те, что я тебе скажу, ладно?- Она поглядела, пытаясь найти мать маленькой Тхены. Изящная скеданка увидела их обоих вместе, и прикрыла глаза.
Она разрешила играть, подумала Лисса. "Хорошо, мы начинаем!" Тхена хохотала от восторга в объятиях Лиссы Кэмпбелл она протянулась к одной цифровой клавише, чтобы погладить светящиеся огни на пульте.
Лиса не смогла сдержать улыбку на своем лице. Ее младшая сестренка Лара была очарована танцующими огоньками, а затем теплая тяжесть наполнила ее сердце, и, на какое-то мгновение ей показалось, что она уловила запах яблочного пирога, - любимого Ларой.
Луис Рамирес восхищался стойкостью Скеданов. Они явно пережили какое-то ужасное испытание, но их дух был непоколебим. В пакетах он не нашел ничего, что напомнило оружие только продовольствие, посуду и другие безопасные предметы. Просто чтобы быть уверенным, он поднял трикодер над сумкой Тамаака Врииса и повторил этот процесс с другими. Трикодер не зарегистрировал ничего необычного. Скеданы не представляли угрозы.
Он выпрямился и кивнул Чакотаю. Рядом с ним, его напарник офицер безопасности, энсин Доусон, закончил осмотр оставшихся пакетов.
-Никакого оружия, сэр,- сказал он первому офицеру.
-Я не удивлен,- сказал Чакотай и тепло улыбнулся Tамааку.
-Рамирес, Вы сопроводите наших гостей в Грузовой отсек Один? Я приношу извинения за то, что не могу предложить Вам надлежащие каюты, Тамаак, из-за такого большого количества ваших людей- Tамаак успокаивающе поднял руку? Лапу?
-Не надо, Коммандер. Когда Вы путешествовали так плохо и настолько долго, как мы, любое место без ветра и дождя походит на благословение от "Того, Кто Делает" Себя. С вашего позволения, я останусь, чтобы приветствовать остальных моих людей".
-Конечно. Рамирес?
Рамирес улыбнулся малочисленной группе. Он видел силу в их лицах, мудрость в их глазах, и был очень рад, тому что Джейнвэй решила протянуть им руку помощи.
Когда он повернулся, чтобы отвезти их в Грузовой отсек Один, ему показалось, что он почуял слабый запах созревающего на дереве манго.
Семь из Девяти неожиданно ощутила огромную усталость. Она отшатнулась, моргая. Где она находиться? Это не было ее альковом в Грузовом отсеке Два.
И при этом это не была знакомая, стерильная окружающая среда медицинского изолятора, который быстро стал местом, где она, кажется, провела большую часть своего времени.
Это должно быть голопалуба. Но какая программа? Она разуметься она не создавала их, и эта программа не была похожа на то, что она видела, раньше посещая голодек вместе с Джейнвэй или однажды с Гарри Кимом. Трава была фиолетового цвета
И перед нею была, Она почувствовала вспышку тревоги. Перед ней была трех метровая скульптура женщины гуманоида. Она узнала Вид 407. Она подавила панику со словами, которые раньше приносили ей комфорт: -
Слова исчезли из ее разума, когда она уставилась на скульптуру. Женщина была пожилой. Его семипалые руки были шишковатыми, но в одной она держала упрощенное изображение солнца, в другой, луны. Лицо демонстрировало то, что люди назвали "характером". Оно было волевым, но мягким.
Семь узнала его. Это была она.
-Нет-, прошептала она. Она посмотрела на свои руки, увидела пять пальцев, имплантаты. Она не была этой женщиной. Друана, произнес тихий голос в голове. И все же она опустилась, ноги больше не поддерживали ее, и, свернувшись калачиком в позе эмбриона. Четыре черных птицы составляли ее компанию, хотя она сделала все, чтобы их игнорировать.
В ходе человеческой истории, одна из вещей, которой больше всего боялась эта раса был страх сойти с ума. Красочная фраза, которая неожиданно возникла, "сошла с ума,", как будто ум был чем-то конкретным, что могло быть помещено вниз и затем забыто. Медицина двадцать четвертого столетия была в состоянии предотвратить или успешно лечить большинство заболеваний мозга. Ужасная угроза "безумия", усиленная ее основным страхом, уменьшилась, хотя это было все еще вероятно.
Семь в уме перебрала все, что произошло с ней, она не могла избавиться от чувства, что такая катастрофа с ней происходит. Казалось, не было никакой причины ее "видений". Не было никакого сигнала от Борга, никакого спускового механизма для подавляемой памяти.
Кроме того, эти сценарии были, очевидно, не ее собственными воспоминаниями. У них, казалось, не было реальной связи с нею, это было, как будто в течение краткого времени она стала кем-то еще, жила их жизнями, предписала их мечты и страхи, и направила их творческий потенциал.
Из ее глаз потели слезы. Одного этого было достаточно, чтобы донести до нее, что происходит нечто необъяснимое. Семь из Девяти заставила себя прекратить плакать. Она приложила усилия, чтобы разжать свои руки, ее пальцы так сильно дрожали, что ей потребовалось две попытки, чтобы нажать на комбейдж на своей груди.
-Семь из Девяти Медотсеку.- Слова с трудом вырвались из ее горла.
-Доктор здесь. Семь, что случилось?
Беспокойство в его голосе принесло больше слез. Она снова посмотрела на скульптуру, своеобразный автопортрет, который не был ею, сделанный руками, у которых не было таланта и никакого обучения.
-Доктор-. Она облизнула губы и попыталась снова. -Доктор.
Я думаю… я думаю, что я схожу с ума.
ГЛАВА 5
-Всем встать Его превосходительство, император Беитек НАК-Сюр Седьмой!
Тринадцать членов Лора, консультативного совета Императора, покорно встали на ноги, поскольку их лидер вошел в декоративно украшенную палату.
Ханарит Илт Ла лидер лора украдкой наблюдал за своими сородичами, скосив зрачки своих глаз.
Некоторые демонстрировали неуважение к своему лидеру, стоя небрежно и не переключив немедленно свое внимание на вошедшего. Это было недопустимо.
Беитек вошел в его обычной манере: внесенный на носилках, несли его четыре крепких императорских гвардейца. Ханарит застыл. Это был древний обычай недавно возрожденный молодым императором, и никем не сохраненный, он особенно понравился Беитеку. Но прихоть правителя девяноста шести миров а не так давно девяносто семи, не вызывала у Ханарита даже мысли о недопустимости этого, поскольку этот обычай был также строг, как и закон.
Лица благородных охранников, которые несли своего, правителя своих собственных сильных Домов, ничего не выражали. Их глазные мешки были нейтральных ничего не выражающего пурпурного оттенка. Ханарит позволил своим тонким губам скривятся в легкой, ироничной улыбке. Тот, кто служил императору узнал мастерство маскировки эмоции на ранней стадии. Но Ханарит знал, что под спокойной внешностью глазных мешков гвардейцев, пылал яростный гнев. Это была честь охранять Императора, предложить жизнь в обслуживании, возможно пожертвовать этой жизнью в сражении или в защите человека, который был воплощением Империи.
Но нести вокруг молодого человека с двумя совершенно здоровыми ногами?
Это граничило с оскорблением.
По крайней мере, Ханарит так подумал, Беитек оставил окружение музыкантов позади в комнате удовольствия. Это что-то означало.
Беитек развалился на носилках, размахивая небольшим веером из редких куннангитовых перьев. В комнате был климат контроль, постоянно установленный на точную температуру предпочитаемую Лхиарианами. Воздух циркулировал свободно для предельного комфорта. Беитек нуждался в веере, чтобы сильнее охлаждать свое сине-чешуйчатое лицо, не больше чем в четырех крупных мужчинах, носивших его, но это была часть образа, который он хотел насадить.
Томно, он потянулся с перьевым веером и погладил шею человека, несущего на спине левую часть носилок. Охранник вздрогнул от щекотки, стряхивая перья и у его людей, произошла краткая внутренняя вспышка гнева, который был немедленно подавлен.
-Вниз-, рявкнул охранник своим трем товарищам, и носилки Императора были опущены на толстый, мягкий ковер, Беитек сошел и улыбнулся своим охранникам.
Его черный язык щелкнул, учуяв воздух. Он махнул когтистой рукой.
-Свободны,- беззаботно сказал он, потом пошел к себе на подушку, которая была самой высокой и, свернувшись калачиком, уютно расположился на ней.
Тринадцать членов Лора терпеливо ждали разрешения, после которого они могли сесть на свои собственные подушки, расположенные двумя ярусами ниже, что выражало почтение к их императору. Томно, Беитек напевал себе под нос, разглядывая порцию лакомства и выбирая лучшие деликатесы.
Только после того, как он съел три сочных т фрукта и запил их чашей дорогого вина воор, он сделал щелчок хвостом и приказал, -Вы можете быть усажены.
Ханарит относился с презрением к религиозной традиции согласно которой его хозяин- его Бог. Династия Нак-Сур была старой и благородной.
Ханарит сам служил преданно и счастливо под началом Беитека Шестого, умного, обладавшего чувством юмора и благородного лидера.
Почти треть существующей империи была приобретена в правление Беитека Шестого, и по традиции именования правления каждого императора покойного правителя официально называли "Мирное и Выгодное Господство Носитель-Радости, Бог неба."
Праздно, Ханарит задался вопросом, как история будет помнить Беитека Седьмого.
"Тративший и Расточительный правитель Любящий удовольствие Производитель позора," возможно? Или возможно "Разрушительное и Пугающее Господство Подавитель непослушных подданных."
Ханарит поймал взгляд своей помощницы, Минтик. Она прочла его пристальный взгляд моментально, затем возвратила свое внимание к лидеру, который завладел их вниманием. Все присутствующие ненавидели императора.
Но на данный момент, это будет означать их жизнь и жизнь всей своей семьи, вплоть до маленького ребенка, чтобы открыто продемонстрировать это.
-С вашего позволения, о Великий?- Xaнарит спросил смиренным голосом.
Довольный рабскому тону, Беитек кивнул своей головой, сделав знак что глава его Лора может продолжить говорить. -Это причиняет боль мне больше, чем можно выразить словами, чтобы довести эту новость, но что-то назревает в мире Татори.
Беитек с хрустом откусил еще кусок пищи. -Где это?
Только годы практики позволили Ханариту сохранить свое нейтральное выражение лица. -На окраинах нашей империи, Сектор 408. Елебом Бома, правитель Татори, послал пятую петицию с просьбой о пище и средствах, с помощью которых можно извлекать воду из атмосферы. Медицинские расходные материалы - -Будут потрачены на этих жалких существ, - произнес растягивая слова, Беитек. - Насколько я помню, они даже не выплатили надлежащим образом дань в прошлом году. Будет ли представитель Татори уплачивать ее в этом году?
Дань, ежегодный ритуал на Лхиаари, была на протяжении только в несколько дней. Каждый год представитель каждого мира приносил количество дани, которую его или ее мир должен был Империи за защиту, хлеб насущный и включение. Некоторые давали еду или драгоценные полезные ископаемые. Другие просто давали деньги. Некоторый жертвовали рабский труд. Несколько инициативных миров предложили исключительные права на новые технологии, которые они разработали.
Ханарит на мгновение заколебался, прежде чем ответить. -Нет, 0 Великий. У них нет ничего, чтобы дать. Если бы мы снабдили их оборудованием, которое они просили, которое было обещано им в Соглашении с Минаа, которое подписал Ваш отец, они бы смогли орошать свои сельскохозяйственные культуры и…
-Мой отец подписал его,- парировал Беитек, его глазные мешки, изменили свой цвет из-за гнева. –Не я! Почему мы должны потратить впустую драгоценные технологии на такую отсталую планету? Позвольте им развивать свое собственное оборудование, говорю я.
Хррфк!- Он задрожал в раздражении и успокоил себя, сунув зрелую ягоду в свой рот.
-О Великий, - сказал Ханарит обманчиво мягким голосом, - если вы по-прежнему не выполняете договоров, вы будете причиной волнений среди ваших людей. Это мелочь, это устройство, которое просят Татори, и это могло бы спасти миллионы жизней. Подумайте о чести, которой вы удостоитесь! Подумайте, как имя Беитека Седьмого будет звучать на языке благодарных Татори!
В какой-то момент казалось, что этот аргумент может повлиять на молодого правителя. Он сделал паузу и раздул свой подбородок, мешки с удовольствием. Затем он покачал головой и выпил еще вина.
-Нет Там нет смысла в нем.
Ханарит почувствовал, растущий комок в глубине его второго желудка. Никакого смысла в нем. Никакого смысла в посылке части наиболее распространенной, наименее дорогой технологии Лхиаариан к умирающей планете, которая нуждалась только в воде, чтобы возродиться. Он приложил все свои силы, которые главный советник мог собрать, чтобы не вскочить на возвышение где бездельничал молодой Император и вцепиться в горло высокомерного недоросля, но это ничего не даст.
В этом нет смысла.
Вместо этого, Ханарит подобострастно наклонил голову.
-Как мой наиболее чтимый правитель желает.- Он повернулся, чтобы рассмотреть следующий вопрос в списке, но Беитек удивил его, начав другую тему.
-Я слышал слухи, неподтвержденные, конечно, что Скеданы были замечены на одном из императорских пропускных пунктов. -Он наклонился вперед и щелкнул языком. -Слышали ли вы об этом слухе, Ханарит?- Его глаза забегали. -Любой из вас?
Ропот отрицания поднялся среди собравшихся членов Совета. Ханариту пришлось призвать все свои силы которые были в нем чтобы избежать покраснения своих глазных мешков, и таким образом выдать свои эмоции. -Кто распространяет такие тревожные клеветнические слухи?
На лице Беитека возникла улыбка, и он пожал плечами. -Слухи походят на порочащие сведения, они гудят но без ясной исходной точки.
Великий Отец у него есть Ку, ищущий их! Беитек был плохим обманщиком, и даже когда он пытался быть загадочным, он часто как сейчас- выдавал себя. Ханарит ненавидел Ку по множеству причин, но главным образом из-за удовольствия с которым они брались за свою работу.
В Убийстве для правителя не было ничего нового, и фактически было благородной профессией. Но был мир - империя - различия между благородной войной и хитростью убийцы, вспышкой древнего меча или энергетического оружия сегодня против ножа к горлу ночью. Никто не должен был знать о Ку как предполагалось, но практически все о них знали. Но о них не говорили. Не здесь, не где-либо еще, даже тихим шепотом.
Поскольку Император мог направить Ку против любого.
Беитек уставился на Ханарита с надеждой, и главный советник искал слова. -Тогда, возможно, жужжание этих слухов, следует рассматривать лишь как раздражение, также как мы относимся к ложным слухам".
-Возможно, это были не они.
- Очень хорошо, тогда давайте предположим, что несколько Скеданов, кто каким-то образом выжили, спаслись от Борга, покинули свою карантинную планету, и нашли способ подобраться так близко к Лхиаари, не будучи обнаруженными.
В голосе Ханарита прозвучала насмешка. - Тогда, мой господин, вам, возможно, следует провести сезон играя в азартные игры на Луне Схамрик -шансы примерно также хороши.
-Вы думаете, что я - дурак, Ханарит?- завизжал Император. -Я знаю то, что я говорю, и я говорю, что есть Скеданы в пределах границ моей империи! Я хочу, чтобы Вы удвоили безопасность на каждом пропускном пункте. И я хочу знать каждую последнюю деталь о праздновании Дани этого года. Если грызун ест зерно в хранилище, я хочу знать об этом. Вы слышите меня?
-Я слушаюсь и повинуюсь, 0 великий. Ханарит позволил паузе возникнуть между ними на мгновение, затем опустил свою голову, чтобы смотреть на список.
-Мы теперь должны обсудить - Пустяки! Прекрасно устроенная истерика, Ханарит мог видеть это. Рыча, Беитек схватил поднос и швырнул его в Ханарита. Главный советник изящно увернулся, это кажется привело Беитека в еще большую ярость.
-Мы будем обсуждать только то, что я скажу, вам обсуждать! Если будут живые Скеданы, и они возглавляют этот путь, то все будет разрушено!
Все! И если я упаду, я клянусь вам в этом, каждый из вас будет падать вместе со мной. Так что лучше слушать ложные слухи, мой так называемый консультативный совет. Слушайте и когда в следующий раз я призову вас, у Вас должен быть некоторый совет, который стоит слушать!
Он выбежал, избегая предложенных ему носилок, носители которых резко вытянулись по стойке смирно. Четверо охранников переглянулись, а затем поспешили за своим разгневанным владыкой.
Ханарит наблюдал как они тихо уходят. Когда он был уверен, что они были в одиночестве, он повернулся к остальным.
-Сколько времени нам потребуется, чтобы организовать доставку системы водоизвлечения на Татори?
Он слушал, как остальная часть совета обсуждала этот вопрос, и сосредоточился больше на факте, что он спасал невинные жизни, чем на том, что он совершал исключительный для Лхиаариан грех - измену.
-Как себя Вы чувствуете?- Голос капитана Джейнвэй был мягким, теплым с беспокойством, и ее лоб наморщился.
Поделиться книгой: