В-26 «Marauder»

«Big, Hairy Bird» – В-26В-55 из 599-й бомбардировочной эскадрильи 397-й бомбардировочной группы.

После того как в Италии войска союзников наконец прорвали линию Густава, 17 мая 1944 г. «Мародеры» 12-й воздушной армии нанесли удар по мостам на шоссе для изоляции германских войск. Пятнадцать В- 26 из 9-й воздушной армии 23 мая бомбили аэродром в Бьюмон-ле-Роджер, а вечером 58 В-26 обрушились на береговые батареи.

Использование «Мародеров» для нанесения ударов, по объектам, сравнительно недалеко отстоящих от Англии, позволяло высвободить значительные силы четырехмоторных бомбардировщиков для поражения целей в глубине Европы.

Вторжение союзников в Европу началось 6 июня 1944 г. В этот день штаб 9-й армии поднял в воздух более восьми сотен самолетов В-26 и А-20, бомбивших береговые батареи, мосты на дорогах, ж.д. станции и другие цели. Массированные налеты продолжались все несколько первых дней вторжения. Так, 8 июня удары по путям сообщения, складам ГСМ, местам хранения боеприпасов, скоплениям войск и техники противника в районе Кале наносили примерно четыре сотни «Мародеров». По мере продвижения сухопутных войск, объекты ударов «Мародеров» смещались в юго-западном направлении, ближе к Парижу. 20 июня 370 самолетов В-26 и а-20 9-й воздушной армии бомбили позиции V-1 и береговые батареи под Хоулгэйтом. На следующий день штаб воздушной армии направил «Мародеры» и А-20 на разрушение 13 стартовых площадок V-1, расположенных на побережье Па-де-Кале.

22 июля сухопутные войска союзников продолжали наступление в глубины европейского континента. В этот день бомбардировщики В-26 и А-20 действовали в интересах американской 1-й армии. В последний день июня примерно 125 В-26 и а-20 нанесли удар по складам ГСМ и узлам автодорог во Франции, бомбометание выполнялось вслепую, сквозь облака, плотно накрывшие землю. Союзники старались не бомбить Францию не прицельно, по площадям, зато в отношении Германии никаких ограничений не существовало – четырехмоторные бомбардировщики практиковали исключительно ковровые налеты.

Два «Мародера» из 323-й бомбардировочной группы разгружаются над ж.д. станцией Ториньи, Франция. В середине 1944 г. в одной эскадрилье часто встречались как окрашенные «Мародеры», так и «Мародеры» цвета алюминия.

В-26 из 344-й группы в полете над ж.д. узлом Намюр, юго-восточнее Брюсселя. Неокрашенный самолет несет на вертикальном оперении белый треугольник с черной окантовкой, а ближайшем к камере самолете, В-26В-50 42-95972, хорошо видна камуфляжная окраска верхних поверхностей, характерная для ряда «Мародеров» поздней постройки.

Пара В-26 из 454-й бомбардировочной эскадрильи 344- й бомбардировочной группы, полосы Вторжения на верхних поверхностях крыльев и фюзеляжей бомбардировщиков закрашены краской грязно-оливкового цвета. На вертикальных оперениях нанесены полосы белого цвета с черной окантовкой. Приказ об устранении полос Вторжения с верхних поверхностей самолетов поступил в ноябре 1944 г.

«Мародеры» были уязвимы для атак истребителей люфтваффе на маршруте от Англии к Франции, поэтому камуфляж вернулся. «The Shark» – В-26С-45 из 323-й бомбардировочной группы сверху окрашен в грязно-оливковый цвет, снизу – в нейтрально-серый.

Носовая часть

В-26В-10 и В-26В-55

Экипажи «Мародеров» 323-й бомбардировочной группы, действуя с передовых площадок, нередко выполняли но два и более боевых вылета в день для поддержки сухопутных войск. На снимке – «Hades Lady» из 456-й бомбардировочной эскадрильи, а также другие «Мародеры» 323-й группы.

2 июля над Францией работало 95 В-26 и А-20 из 9-й воздушной армии, которые бомбили железнодорожный мост в Ойсси и позиции германских войск севернее Анвилль-сюр-Мер. До 14 июля средние бомбардировщики на боевые задания не летали по причине плохой погоды, зато 14 июля группа из 62 самолетов В-26 и А-20 нанесли удар по двум ж.д. станциям и одному ж.д. мосту.

В Италии авиация 12-й воздушной армии сконцентрировалась на разрушении мостов и других элементов инфраструктуры транспортной сети. А в Европе, тем временем, опять испортилась погода, нарушившие планы командование на проведение воздушных операций на 21 июля 1944 г. Все боевые вылеты «Мародеры» 9-й и 12-й воздушных армий выполняли только в дневное время.

«Мародеры» и А-20 9-й воздушной армии все чаще и чаще привлекались к поддержке наступавших частей американской 1-й армии. 30 июля В-26 и А-20 из 9-й воздушной армии бомбили германскую оборону под Чамоном. 2 августа штаб IX бомбардировочного командования 9-й воздушной армии исключил из списка объектов ударов мосты, склады ГСМ и ряд других целей. Войска союзников устремились к Рейху, поэтому разрушение мостов навредило бы скорее не немцам, а самим союзникам. Склады с бензином также могли пригодиться наступающим частям – в то время в Европе союзники порой испытывали перебои с топливом.

В августе бомбардировщики 9-й воздушной армии нарушали железнодорожное сообщение германских войск в районе Парижа, препятствуя отходу частей вермахта из Франции. 11 августа 1944 г. «Мародеры», «Митчеллы» и «Тандерболты» 12-й воздушной армии нанесли удар по германской артиллерии на французском и итальянском побережье Средиземного моря западнее Генуи – началась операция «Драгун», вторжение союзников в Южную Францию. «Мародеры» из 12-й армии в количестве 28 самолетов в рамках операции «Драгун» выполнили боевые вылеты в ночь с 13 на 14 августа, поразив бомбами германский склад боеприпасов и стоянку войск в Форе-де-Галуаз. «Мародеры» 9-й воздушной армии продолжали наносить удары по германским войскам и объектам тыловой инфраструктуры в Северной Франции.

«Мародеры» из 322-й бомбардировочной группы выруливают на старт. В большинстве своем, самолеты изначально были некрашеными, но по прибытии в боевые зскадрилии их сверху покрасили грязно-оливковой краской, оставив снизу неокрашенными, некоторые машины ка.муфлирова.1и пятнами зеленого цвета поверх оливковой окраски.

«Shirly Ann» – потрепанный ветеран из 344-й бомбардировочной группы, В-26В-50, 42-95914, в полете над заснеженными равнинами прекрасной Франции, зима 1944-1945 г.г. Через несколько минут тот, с позволения сказать, визажист украсит личико прекрасной Франции очередной порцией воронок.

Три снимка самолета «Flak bait». С июня 1943 г. до Дня Победы этот «Мародер» выполнил 202 боевых вылета и занял достойное место во всемирно известной коллекции Национального Аэрокосмического музея в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, США. Увы, это единственный уцелевший с войны, а не восстановленный «Маро – дер». Отметки о 200 боевых вылетах нанесены рядом с названием легендарного бомбардировщика.

15 августа самолеты 12-й армии бомбили цели на побережье Южной Франции. В тот день началась высадка союзников в южной Франции, после чего бомбардировщики перешли к поражению объектов, расположенных все дальше и дальше от побережья с целью нарушения линий коммуникаций германских войск, обороняющих побережье. 20 августа бомбардировщики 12-й воздушной армии бомбили береговые батареи противника под Тулоном.

Хотя вторжение союзников в южную Францию отвлекло значительные силы средних бомбардировщиков 12-й воздушной армии, «Мародеры» и А-20 продолжали наносить удары по германским войскам и объектам инфраструктуры в Италии, в долине реки По. 22 августа погода не позволяла бомбить южную Францию, но над Италией сияло солнце. В этот день «Мародеры» 12-й армии уничтожили один мост через реку По и повредили второй.

25 августа союзники вошли в Париж, но бои в Западной Европе на этом не завершились. «Мародеры» из 9-й воздушной армии выполняли боевые вылеты вплоть до мая 1945 г.

Штаб 12-й воздушной армии продолжал использовать «Мародеры» в роли разрушителей мостов. 28 августа В-26 атаковали аэродром Виллафранка-ди-Верона, уничтожив на летном поле несколько самолетов противника. 9 сентября 1944 г. группа В-26 бомбила железнодорожные мосты в восточной части долины реки По. 11 сентября «Мародеры» 12-й армии бомбили позиции германских войск, прокладывая дорогу частям американской 5-й армии на северо-западе Италии. Американские войска неуклонно отжимали немцев к укреплениям готской линии. На следующий день «Мародеры» бомбили укрепления Готской линии в центральной ее части. Осенью средиземноморские «Мародеры» продолжали свою деструктивную работу в долине реки По. 15 октября 1944 г. В-26 из 12-й воздушной армии бомбили мосты в восточной части долины По и достигли выдающихся результатов, уничтожив ж.д. мост в Оссениго, предотвратив тем самым отправление на север более 300 единиц подвижного состава.

Винты В-26В-25 из 554-й бомбардировочной эскадрильи 386-й бомбардировочной группы подняли снежный вихрь, передовой аэродром где-то в Западной Европе, зима 1944 – 1945 г.г.

Самолет В-26С-25 из 34-й бомбардировочной эскадрильи 17-й бомбардировочной группы. Зенитным огнем над мостом Роккасекка был выведен из строя левый мотор, тем не менее пилоты удерживают свое место в общем строю группы. За самолетом болтается пулеметная лента. Опознавательные знаки обведены красной каймой, поэтому, видимо, снимок сделан в середине 1943 г.

«Мародеры» 9-й воздушной армии в конце года наносили удары по складам ГСМ и боеприпасов, бомбили район Бреста. Союзники стремились захватить Брест, чтобы воспользоваться его мощными портовыми сооружениями. Изредка «Мародеры» 9-й армии разбрасывали листовки над оккупированными немцами районами Франции и над Бельгией.

7 октября 1944 г. штабом 9-й воздушной армии был снят запрет на разрушение мостовых сооружений, за исключением мостов через Рейн. Из-за плохой погоды не состоялся налет «Мародеров» на сосредоточение живой силы и техники противника в Камп-ди-Бич 11 октября. Удар был нанесен на следующий день. Едва ли ни ежедневно самолеты 12-й армии летали бомбить мосты. 4 ноября более 200 «Мародеров» и «Митчеллов» выполнили налет на ж.д. и автодорожные мосты в районе перевала Бреннера и в долине По – двух основных путях снабжения германской группировки в северной Италии.

19 ноября 1944 г. боевые вылеты выполняли «Мародеры» и новейшие бомбардировщики Дуглас А-26 «Инвейдер». Тут легко войти в конфузию, так как через некоторое время после снятия с вооружения ВВС США бомбардировщиков В-26 «Мародер» самолеты А-26 «Инвейдер» были переименованы в В-26.

В конце 1944 г. «Мародеры» 9-й воздушной армии выполняли боевые вылеты на изоляцию района боевых действий и авиационную поддержку наземных войск.

Конец войны был уже близок, но германская военная машина все еще работала на полных оборотах. За два дня до Рождества 1944 г. американцы за сутки потеряли больше 30 бомбардировщиков из 500 В-26 и А-20, принимавших участие в налетах. Больше всего потерь понесли эскадрильи «Мародеров».

«Мародеры» 17-й бомбардировочной группы наносят удар по скоплению живой силы и техники немецко-фашистских оккупантов. 17-я являлась старейшей американской средней бомбардировочной группой, хотя на театр военных действий она прибыла второй. 17- я группа действоваkb вместе с 12-й бомбардировочной группой в Италии и в Южной Франции. На головном самолете в полевых условиях установлена накладная броня.

Дым от взорванного склада боеприпасов в районе Гейдельберга поднялся на высоту полета пары «Мародеров» из 95-й бомбардировочной эскадрильи 17-й эта пара и взорвала склад, весна 1945 г.

1945 г.

В ноябре – декабре 1944 г. количество «Мародеров» на Средиземноморье сократилось с 93 самолетов до 22. В январе 1945 г. здесь было уже всего 14 бомбардировщиков В-26. На контрасте, количество «Мародеров» в 9-х ВВС в январе 1945 г. составляло 952 машины.

«Мародеры» 9-й воздушной армии продолжили наносить бомбовые удары по мостам, узлам путей сообщения и подвижному составу весь январь 1945 г. Все чаще налеты выполнялись на объекты, расположенные уже непосредственно на территории Германии. О размахе операций дает представление налет 2 февраля 1945 г., в котором приняло участие 350 бомбардировщиков В-26, А-20 и А-26. Удар наносился по мостам и путям сообщения, по которым германские войска отходили к Рейну.

18 февраля 1945 г. более 60 «Мародеров» из 9-й воздушной армии под прикрытием истребителей бомбили Рур. «Мародеры» на Европейском театре военных действий впервые со времен 1943 г. 22 февраля 1945 г. выполнили бомбометание с малых высот в рамках операции «Кларион» – совместной кампании американской и британской авиации по разрушению железнодорожной сети Германии. Операция продолжалась весь март 1945 г. 24 марта большая группа самолетов В-26, А-26 и А-20 обеспечивала форсирование Рейна частями американской 9-й и британской 2-й армий, которые взаимодействовали с воздушным десайтом. Бомбардировщики нанесли удар по позициям зенитной артиллерии противника и по его опорным пунктам. 14 апреля В- 26 из 9-й воздушной армии разбрасывали листовки над Руром.

В последние дни войны отмечались встречи «Мародеров» с реактивными истребителями Ме-262. 9 мая 1945 г. воздушный стрелок одного В-26 из 387-й бомбардировочной авиагруппы сбил реактивный германский истребитель. Вероятно, последний боевой вылет «Мародеров» состоялся 3 мая 1945 г. (в этот день самолеты 9-й воздушной армии официально выполнили последний боевой вылет), когда восемь специальным образом оборудованных В-26 «Пасфайндеров» из 1-й эскадрильи пасфайндеров лидировали на цели группу из 130 бомбардировщиков А-26.

С окончанием войны отпала необходимость в большом количестве бомбардировщиков разных типов, поэтому послевоенная карьера самолетов В-26, В-25 и А-20 оказалась короткой. В послевоенных американских ВВС им быстро пришли на смену бомбардировщики Дуглас А-26 «Инвейдер».

Примеры боевого применения самолета В-26

Рапорты времен войны говорят о том, что «Мародер» использовался главным образом как скоростной бомбардировщик. Битва за Мидуэй положила конец ошибочным взглядом на возможность применения самолета в качестве торпедоносца.

В-26С-45 проходит на сверхмалой высоте над ж.д. станцией Флоренция, инспектируя работу группы «Мародеров», Итальянский город все еще остается в руках оккупантов. Такие полеты на малых высотах были очень опасны, но необходимы для оценки результатов ударов.

Шестерка В-26С взлетает с полевого аэродрома в северной Африке, где экспериментировали с одновременным взлетом группы из шести самолетов. «Мародеры» принадлежат 440- й бомбардировочной эскадрильи 319-й бомбардировочной группы. Передние части капотов двигателей самолетов окрашены в белый цвет, белые полосы на хвостах фюзеляжей и белые номера на вертикальном оперении. Бортовые номера были введены в конце 1943 г. для упрощения опознавания самолетов трех групп 42-го бомбардировочного авиакрыла. Группу обозначал цвет номера, каждая эскадрилья группы имела свой блок номеров.

Торпедные атаки во время битвы за Мидуэй

Потеря затерянного в Тихом океане атолла Мидуэй могло резко изменить ситуацию на этом театре военных действий в пользу Японии, с другой стороны победа американцев означала бы коренной перелом в войне на Тихом океане, так оно и произошло. Япония в водах Мидуэя лишилась ключевого инструмента достижения господства на море – авианосцев. Японские авианосцы шли к атоллу под зашитой большого количества боевых кораблей разных классов. 4 июня 1942 г. японскую эскадру атаковали торпедами четыре самолета В-26В, атаки выполнялись одиночным порядком.

«Мародеры» 319-й бомбардировочной группы держат курс домой после бомбежки района Флоренции. «Мародеры» 319-й группы стали первыми самолетами В-26, приступившими к боевой работе на Средиземноморье.

В-26В-50 из 439-й бомбардировочной эскадрильи 319-й бомбардировочной группы в полете над ж.д. узлом Флоренции. «Мародеры» отличались высокой точностью бомбометания.

Первый лейтенант Джеймс П. Мури в тот день пилотировал В-26 с серийным номером 42-1391. Его экипаж поднялся до рассвета – в 3 ч 15 мин, а у же в 6 ч утра на «Мародере» запустили для прогрева моторы. Через 25 минут самолет оторвался от полосы аэродрома на Мидуэе и взял курс на японскую эскадру. Полет продолжался уже 1 ч 10 минут, когда в воздухе вокруг четверки «Мародеров» вспухли шапки разрывов зенитных снарядов, выпущенных из орудии кораблей охранения авианосного ордера. Лейтенант Мури отважно провел свой самолет сквозь завесу зенитного огня. При скорости полета 314 км/ч на высоте 150 метров над водной поверхности Мури сбросил торпеду, целясь в авианосец. Пилот сразу после сброса торпеды дал полный газ моторам и резко изменил курс. Лейтенант Мури доносил в своем рапорте в штаб VII бомбардировочного командования:

– В ходе полета скорость изменялась значительно, в атаку я вышел на приборной скорости 320 миль в час (515 км/ч). Двигатели работали на максимальном газу.

К концу октября 1944 г. 15 «Мародеров» из 319-й группы выполнили в общей сложности 1716 боевых влетов. На снимке – «Josephine //», В-26С-15, выполнивший 100 боевых вылетов в составе 438-й бомбардировочной эскадрильи. Снимок сделан в 1944 г. над Тулоном.

«Мародеры» из 437-й эскадрильи 319-й бомбардировочной группы в боевом вылете, операция «Энвилл», вторжение в Южную Францию. «09» – В-26С-15, борт «01» – самолет командира эскадрильи с вертикальным оперением, окрашенным в голубой цвет – отличительный знак самолета комэска.