Японские сказки

– Да уж, эта задача потрудней других будет. Но ты не горюй. И здесь справимся.

Вышла о-Ката во двор, подняла глаза к небу и взмахнула два раза чёрным веером.

Словно в ответ послышался такой гул и свист, будто подул сильный ветер. Потемнело небо, словно темная туча закрыла солнце. Прилетела огромная птица с черными крыльями.

Говорит о-Ката мужу:

– Садись птице на спину. Она отнесет тебя на самое небо к моему отцу. Держись покрепче и ничего не бойся.

Взобрался Санта на спину птице, взмахнула она крыльями, оторвалась от земли. Зажмурил Санта глаза от страха, всего на минуту зажмурил, а когда открыл и посмотрел вниз, земля уже казалась не больше кунжутного семечка.

Вот прилетел Санта на небо.

Одноглазый старик – владыка солнечного царства радушно встретил его.

– Здравствуй, Санта-дон, давно мы с тобой не видались, – сказал он и повёл зятя в золотой дворец.

Усадили Санту на шелковые подушки и стали потчевать. Подали ему на золотом подносе горы белого, как снег риса, с изысканнейшими приправами.

– Кушай, зять, спокойно, не торопись, – говорит владыка солнечного царства. – Знаю я, что князь от тебя требует. Напишу я ему письмо, чтоб не смел он мою дочь обижать.

Сидит Санта один, пробует небесные кушанья, одно другого вкуснее.

Вдруг слышит: в соседнем покое плач и стоны.

– Ой, ой, ой, хочу риса! Дайте мне хоть одну рисинку!

Подошел Санта к узорчатой двери, открыл ее и видит страшную картину: огромный черт огненного цвета с рогами на голове прикован к стойлу железными цепями. Плачет он, роняя большие, как горошины, слезы:

– Ой, ой, ой, хочу риса! Дайте мне хоть одну рисинку!

Сжалился над ним Санта. Принёс полную чашку риса:

– На, поешь, бедняга. Видно, сильно ты проголодался.

Разинул Огненный чёрт свою пасть – словно жерло пещеры увидел перед собой Санта. Не только весь рис, но и чашку проглотил Огненный чёрт и вдруг, в один миг, порвал все цепи, словно были то паутинки. Диким голосом заревел он от радости и тут же исчез.

Тут бегом влетел одноглазый старик. Лицо у него стало совсем белое.

– Что же ты наделал, Санта! Ведь этот чёрт давно задумал украсть одну из моих дочерей.

– Которую из твоих дочерей? – испугался флейтист. – Уж не мою ли жену?

– То-то и беда! Нельзя было его кормить. Стоит ему одну пригоршню риса проглотить, как становится он сильнее тысячи человек. А если две пригоршни риса проглотит, уже и десять тысяч могучих воинов с ним не справятся.

Схватился Санта руками за голову, горько пожалел он о своем поступке.

– Боюсь я, унесёт он мою дочь на чёртов остров, – заламывает руки старик. – Лежит этот остров посреди самого дальнего моря, куда и мне доступу нет. Зовется тот остров Кэкэгасима.

– Зови же скорее, старик, птицу с чёрными крыльями. Полечу я домой, к своей жене на помощь.

Позвал владыка солнечного царства птицу с чёрными крыльями, и отнесла она Санту домой.

Только нет жены дома. Опоздал Санта! Лишь двери на сквозняке хлопают, да ветер гуляет в опустевших комнатах. Думает Санта: «Хоть на самый край света поплыву, а жену свою отыщу».

Вот взял он с собой любимую флейту да ещё маску седого старика, положил их к себе за пазуху и пошёл к морю. Дошел до берега, видит: качается на волнах лодка с парусом.

Сел в неё Санта и отправился искать чёртов остров Кэкэгасима.

Долго ходил Санта под парусом. Каких только стран не видел. Был на острове людоедов и на таком, где у всех людей собачьи головы. И еще много других чудесных и страшных вещей повидал. Наконец заплыл он в такие далекие моря, где ни один корабль ещё не бывал.

Однажды утром увидел Санта чёрную гору, что торчала прямо из моря. Пылал над горой красный огонь.

Вышел Санта на берег и заиграл на своей флейте веселую мелодию: пироро-пироро.

Сбежались к нему со всех сторон чертенята – и давай отплясывать. В ладоши бьют, скачут.

– Не знаете ли вы, где живёт Огненный чёрт? – спрашивает у них Санта.

– Нам ли не знать? Ведь он у нас самый главный. Если не боишься, то пойдем с нами.

И вот показали они Санте пещеру в горе.

Подошёл он к самому входу и тихонько заиграл на флейте.

Жена его в это время была в пещере. Как услышала она знакомые звуки, залилась слезами.

Удивился Огненный черт, спрашивает:

– Что это с тобой случилось? Отчего это ты ни с того ни с сего заплакала?

– Разве не слышишь, как флейта играет? Так сердце щемит, не могу без слез слышать.

– Откуда бы здесь флейте взяться? Уж не твой ли муж-флейтист прибыл к нам на остров?

– Не говори глупостей! Как бы он сюда мог попасть?

А Санта тем временем надел на лицо маску старика и вошёл в пещеру. Не узнал его чёрт, но звуки флейты и ему по сердцу пришлись. Говорит он:

– Эх, созову я своих приятелей, устрою пирушку. А ты, старик, играй, да смотри веселее.

Заиграл Санта на флейте весёлый напев. Набились в пещеру черти самых разных цветов: красные, жёлтые, синие. Закружились они в пляске, прыгают, хохочут. А Санта знай себе играет всё быстрее и быстрее, и черти не отстают от музыки. Наконец, пьяные и усталые, повалились они кто на пол, кто друг на дружку. Задрожала пещера от их храпа.

Увидел это Санта, схватил жену за руку и говорит:

– Бежим скорее!

Покачала головой о-Ката:

– Далеко ли уплывём на твоём челноке? Как проснутся черти, увидят пропажу – сразу догонят нас.

– Что же нам делать?

– Знаю я, где в пещере спрятана волшебная колесница. Стоит стукнуть по ней один раз железной палицей, и она мигом пролетит тысячу ри.

Выкатили Санта с женой из пещеры большую колесницу, вскочили на неё, ударили по ней железной палицей и сказали:

– Колесница, колесница, улетай отсюда побыстрее!

Взмыла колесница в воздух. Так мчится, что только ветер в ушах свистит. Как скрылся из виду остров Кэкэгасима, обрадовались Санта с женой, полегчало у них на сердце.

Но как раз в это время в пещере очнулся от сна Огненный чёрт. Увидел он, что нет рядом о-Каты, стал будить друзей:

– Эй, вставайте, просыпайтесь! Беда! Украл проклятый флейтист небесную деву.

Повскакали черти, глаза протирают. А Огненный чёрт всё вопит. Глаза у него от злости так и вертятся, словно колёса.

– Там, в железной кладовой, самая быстрая колесница! Скорее тащите ее сюда!

Притащили черти колесницу. Была она куда больше и быстрее той, на которой улетели Санта и о-Ката. Набились черти в колесницу, а кому места не хватило, тот на плечи к другим влез. Все поместились. Никто в пещере не остался. Как ударил Огненный чёрт колесницу железной палицей, аж искры брызнули. Закричал:

– Лети, колесница, быстрее урагана. Догоняй беглецов!

Стелется огненный след по воздуху, мчатся черти, догоняют Санту с женой. Как увидели их, заорали, точно гром загрохотал:

– Держи, держи! Не уйдёте от нас. Попались!

Тянутся черти своими ужасными когтями. Совсем уже близко, вот-вот схватят.

Тут достала о-Ката чёрный веер, замахала им быстро-быстро и произнесла:

– Лети, лети к нам, птица! Защити нас, птица!

Тут же появилась над ними чёрная птица. Лапами колесницу с чертями отпихивает, крыльями беглецов прикрывает. Стали было черти копья в чёрную птицу метать да стрелы в неё пускать. Повернулась тогда птица к ним клювом да как клюнет вражескую колесницу!

Закружилась колесница, полетела прямо в море. Там и сгинула, и все черти потонули вместе с ней, никто не выплыл.

А Санта с женой полетели дальше. Вот прибыли они к владыке солнечного царства – обрадовался старик, ласково их принял и долго не хотел от себя отпускать.

А когда, собрались, наконец, молодые к себе домой, дал им старик на прощанье письмо со своей печатью.

Вот пошёл Санта в замок, подает князю письмо.

Читает князь:

«Я, повелитель солнечного царства, заверяю этим письмом, что выдал дочь свою замуж за флейтиста Санту. Кто им зло причинит, тому несдобровать».

Покраснел князь от гнева, снова кричит:

– Опять твои глупые выдумки! Снова мне голову морочишь! Думаешь, проведешь меня? Научил, видно, какого-нибудь наемного писца настрочить это письмо! Еще подложную печать приложил, гляди-ка! Забирай свою никчемную бумажонку.

С этими словами бросил князь письмо на пол. А оно вдруг вспыхнуло ярким пламенем.

Бросились слуги со всех сторон. Пытаются затоптать его – не гаснет пламя, пробуют водой залить – а пламя еще сильней разгорается.

Охватил огонь весь княжеский дворец. Пылает он, словно большой костёр.

Испугался князь, просит прощения у Санты. А у самого от ужаса голос слабый, как у цикады:

– Прости меня, Санта! Никогда больше не стану тебя тревожить. Хочешь, золотом осыплю, только избавь меня от гнева твоего грозного тестя.

При этих словах пламя само собой погасло.

– Ничего мне, князь, от тебя не надо, – говорит флейтист, – только оставь нас в покое.

С тех пор никто больше не мешал Санте жить со своей женой в мире и довольстве.

Мышиное сумо

Случилось эта история в стародавние времена.

В одной горной деревне жили старик со старухой. Как ни трудились они целый день, а всё оставались бедны.

Отправился старик как-то раз по весне в горы за хворостом. Забрел старик далеко в лесную чащу и остановился передохнуть. Вдруг услышал он чей-то крик:

– На тебе! Получай! Получай! Вот тебе еще!

В ответ послышался другой голосок:

– Ах ты, негодница! Ну, погоди же у меня! Я тебе отомщу!

Огляделся старик – нет вокруг него. Странно! Стал он тогда в траве смотреть. Вот раздвинул старик заросли, да как вкопанный и остановился. Чудеса да и только: две мышки борьбой сумо занимаются! Одна мышь ужасно толстая, а другая – совсем тощая!

– На тебе! Получай! Получай! – кричит толстая мышь, навалившись на тощую.

Стал старик разглядывать мышей.

«Вот ведь какие дела! – думает. – Да ведь я знаю этих мышек. Тощая у меня в доме живет. А толстая – из дома соседа-богача». Поспешил старик домой, не терпится ему старухе про мышиное сумо рассказать.

Выслушала его старуха и говорит:

– Сдается мне, что неспроста наша мышь такая тощая. Живем в бедности, вот и мышь нам под стать!

Подумал старик и сказал:

– А что старуха, если мы попробуем ее немного подкормить. Глядишь, силы у нее и прибавится?

Согласилась старуха. Собрала она остатки рисовой муки, испекла румяную лепешку, а старик положил ее перед мышиной норкой. Смотрят наутро: не только лепешки нет, но и ни единой крошки не осталось. Обрадовались старики, говорят между собою: