История дикой планеты

— Заходи, садись, Рок, мы как раз обсуждаем новости, — сказал Эол и чуть подвинувшись, похлопал по дивану.

— Только переоденусь, — буркнул пес и исчез.

Через две минуты он уже сидел на диване. Вместо голубой формы уличного полицейского на нем был одет темно-синий махровый халат.

Бурый улыбался, глядя сквозь полуприкрытые веки. В лапе он сжимал стакан:

— А что ты думаешь об этих провокациях, Рок? Ты же смотрел новости?

— Меня не интересует, что происходит между котами и крысами, — буркнул пес.

— Мур-р… Мне тоже все равно, — Мисси пожала плечами.

— Киса, не выказывай свою миловидность такими заявлениями, — Бурый улыбнулся еще шире, глядя на Мисси, и, повернувшись к Року, продолжил. — Я слышал, что многие псы недовольны Советом Свободных?.. Еще этот Пророк — заноза в заднице, мыр-р-р, мозги взбивает…

— Гав! Ты Пророка не трогай! Р-р-р!.. Он тут не причем. Он говорит о высоких вещах, которые вам, котам, не понять. Он ведет псов к свету!..

— Что-о!? Байки для слабоумных!..

— Ну, все! Тише! — Эол поднялся. — Так нельзя! Мы все свободные виды! И должны жить по законам. Иначе мы вернемся к первобытным войнам…

— А война уже идет давно! — Бурый привстал. — Только вы, приматы, думаете, что вас это обойдет стороной, как всегда. Вы уже далеки от реальной жизни со своими исследованиями глубин космоса, мозга, микромиров и крот-знает-чем вы там занимаетесь в своих лабораториях…

— Бурый, иди спать, — Эол ушел на кухню.

— Бурый, иди спать! Бурый, иди спать. Сам разберусь!..

— Р-р-р! Иди, проспись, детектив.

— Пошли, котик. Я тебе помогу.

Бурый растянул рот в ухмылке. Встал и, впившись когтями в зад Мисси, шатаясь, побрел в кошачью комнату.

Эол вернулся в кабинет. «Ничего, все наладится», — думал он, ложась на стол. Планета, выбранная на этот раз, числилась под номером К05.

Звезды сорвались с места, размазались, и Эол мигом очутился у разноцветного газового гиганта с десятком малых спутников и еле заметными кольцами. С такого расстояния вся планета казалась застывшей пластилиновой массой, но стоило приблизиться, и она оживала невероятной жизнью. Планеты такого типа были безжизненными и обычно не интересовали институт, но эта не вмещалась ни в какие привычные рамки.

«Интересно, — подумал Эол, — на какой планете сейчас Анни? Что, если позвонить ей потом?..»

Он прогнал мысли об Анни и нырнул в прозрачные облака. Тут пока еще смотреть было не на что: пространство было заполнено сероватым туманом с едва различимыми оттенками всех цветов радуги. Опустившись еще немного — туда, где плотность вещества уже походила на клубы разноцветного дыма, Эол обнаружил то, что искал. Небольшой вихрь, медленно кружась, плавно прополз рядом. Ученый, не задумываясь, устремился за ним. Вихрь неспешно летел в дымке, извиваясь змейкой и перемещая вниз-вверх разноцветные полосы вещества. Больше всего у него было синего, чуть меньше зеленого, а все остальные цвета сгрудились в яркую ленточку. Все это пестрое великолепие тихо гуляло по телу небольшого торнадо.

Внезапно он на мгновение остановился, быстро перекинул полосу синего цвета вверх и отпрыгнул назад — Эолу пришлось самому отскочить в сторону, и он увидел, что на пути маленького вихря стоит точно такой же торнадо, только немного больше размером, но с меньшей скоростью вращения. Чужак сместил вниз тонкие разноцветные кольца, выше поднял желтую полосу, а с середины до самого верха у него был только синий цвет. Он атаковал вновь, бросившись вперед, и на этот раз ему удалось выхватить немного от синей шапки из подопечного Эола. Это еще больше замедлило его вращение, и сине-зеленый вихрь ударил серединой тела прямо в место соединения желтого с синим, разрезав чужака надвое. Его части разлетелись и попытались ускользнуть бегством, но победитель, рывком поглотил их. Все происходило в мертвой тишине, и это жуткое безмолвие еще больше придавало будничности разыгравшейся трагедии.

Движение вихря замедлилось, цвета забегали, собираясь в группы и размещаясь по телу уже в последовательности: желтый, зеленый, синий, а разноцветное кольцо ушло в самый низ. Как ни в чем не бывало, он пополз дальше. Эол за ним.

Из тумана выскочил небольшой красный порыв ветра, отхватил часть желтой массы и мгновенно исчез. Вихрь вздрогнул, погнался было за обидчиком, но того и след простыл.

Дымка разноцветного пространства впереди пришла в легкое движение — это шел огромный ураган, и маленький торнадо, казалось, понял это. Он развернулся, ускорил вращение и что есть силы устремился назад, теряя при этом разноцветные обрывки своего тела. Эол весь напрягся, смотря, как тот старается убежать, но уйти от огромного смерча не так- то просто, и желто-зелено-синий вихрь ошибся с направлением — гигантский ураган нагонял его. Тела тайфуна видно еще не было, а разноцветная дымка уже бешено кружилась вокруг. Внезапно из тумана вынырнула темно-зеленая масса, увенчанная разноцветными кольцами, и поглотила маленький вихрь, даже не заметив этого.

Эол с замиранием сердца следил, как громадина удаляется. За ее спиной, на достаточно безопасном расстоянии шли еще несколько торнадо поменьше. Они подбирали ошметки вихрей, поглощенных гигантом, но нередко и сами становились его пищей или вступали друг с другом в смертельную схватку. «Хотя, назвать смертельной схваткой этот обмен энергией и веществом будет не совсем правильно — скорее это непрекращающийся круговорот жизни в здешних условиях, выраженной в постоянном переходе, слиянии и разделении сознаний», — думал Эол, двигаясь вслед за громадиной. В том, что они обладают специфическим разумом, у него не было никаких сомнений.

Ровный ход гиганта резко изменился: он ушел влево, отворачиваясь от прямого столкновения с другим ураганом, вращающимся в противоположном направлении. «Бой будет насмерть», — подумал Эол. И тут же враги схлестнулись. В разные стороны полетели вьющиеся куски. Они собирались в маленькие торнадо и спешно пытались покинуть поле боя, но многие были подхвачены спутниками бьющихся исполинов. Все пространство вокруг кружилось и разлеталось. Ненасытные смерчи хватали остатки тел великанов и гонялись друг за другом. Вот уже и они рвали на части кого-то, подхваченного ненароком.

В конце битвы только несколько довольно крупных ураганов расползлись в разные стороны. Остальные, в основном мелкие, спешили покинуть поле боя, на ходу подхватывая совсем маленькие остатки.

Настроения следить еще за одним вихрем не было, и Эол оказался в кабинете, но не выключил эмулятор вселенной, а продолжал лежать и всматриваться в глубины космоса. Мысль, пришедшая на подлете к планете К05, до сих пор кружилась в голове. Она была заманчива, как запретный плод, но в то же время и пугающая, как поход к доске, когда не выучил урок. Эол никак не решался встать.

«Может, проверить еще одну планету?.. Встать и позвонить? А что я скажу? «Привет!?» Нет. Я давно хотел обсудить с кем-нибудь вопрос скафандра. Но она скажет, чтобы я поговорил со специалистом. Что она знает об этом? Да и что там обсуждать вообще — механизм действия прост как все в визуализации. Может, обсудить последние новости? Да что это я? Какие новости!? А что ей интересно? Вот надо и узнать! Но как? Можно сделать генетический анализ на предрасположенность… но тогда я узнаю о ее потаенных недостатках… Ладно. Запишу результаты, а потом будет видно», — он нажал на кнопку и плавно опустился на стол.

На стенке пульсировала строчка: «Пропущенный звонок. 14.27. Анни». У Эола пошли круги перед глазами. В груди что-то сжалось, потом резко разорвалось и огнем растеклось по телу. Глаза забегали. Она звонила. Она звонила! Зачем?.. Перезвонить? Нет. Я еще работаю.

Новая надпись загорелась чуть ниже: «Звонок. Анни». Эол прикусил губу. Жар усилился. «Я работаю. Я еще работаю», — убеждал он себя, пока буквы на стене не сменились на «Пропущенный звонок. 15.03 Анни».

Эол забрался на диван: надо перезвонить. Что я, как…

— Анни! — твердо сказал он и тут же поник. Тело обдало ледяной волной. Вызов пошел. Все, теперь не отвертеться.

— Эол, привет! — сказала Анни. Как же спокойно она это сделала. Будто вовсе и не она звонила недавно. Будто удивлена звонком.

— Привет, — выдавил Эол. — Ты звонила?

— Да. Хотела узнать, как твоя нога.

— Все нормально. Я работал и не слышал звонка.

— Я так и подумала.

— Да-а…

— Над чем работаешь, если не секрет? — она улыбнулась.

— Да все старые планеты. А! Вот недавно получил новый проект. Еще даже не добрался до настоящего времени, а уже впечатляет! Думаю, большое будущее у планеты.

— Интересно. Расскажешь?

— Да-да, конечно! А не сходить ли нам куда? — выпалил он и покраснел.

— О-о!.. Ты меня приглашаешь!?

— Я просто подумал… может…

— Хорошо. Когда? Сегодня я… не занята.

— Давай… в том же кафе… — сказал Эол и тут же пожалел об этом, вспомнив пухлые сердечки под потолком.

— Тебе там понравилось? Хорошо. Давай… в шесть. Нормально?

— Да, — кивнул он.

— Ну, до встречи.

— Да. Пока.

Анни улыбнулась и исчезла.

— Фу-у-ух… — выдохнул Эол и сполз на диван. Жар мгновенно спал, сменившись легкой прохладой вспотевшего тела.

В общей комнате был только Рок. Он сидел на диване и, насупившись, слушал громогласный голос.

«В Совете Свободных засели приспешники сатаны. Они хотят уничтожить мир! Мы должны помочь нашим братьям травоядным. И мы поможем им обрести свободу! Я получил откровение от бога и знаю, что только псы способны дать этому миру свободу и процветание! Почему, вы думаете, именно собаки заняты в самых ответственных службах — они служат охранниками и блюстителями порядка? Бог мне дал ответ: потому, что собаки — это избранные существа!.. Давайте вместе помолимся нашему богу».

Лохматый пес закрыл глаза и тихо завыл. К нему тотчас присоединились еще несколько голосов невидимых собак. Рок вытянул шею и стал еле слышно подвывать.

«Он умный, свободный пес и сможет сам разобраться в этом», — подумал Эол и прошмыгнул в ванную, откуда не вылезал около получаса. Помывшись и приведя себя в порядок, задумался у гардероба.

Что надеть? У Эола было не так много одежды, в основном всесезонные комбинезоны. В шкафу еще висели старые юношеские вещи, модные в то яркое время, но сейчас появиться в куртке с киберщупальцами на спине, живущими своей жизнью и ворующими все подряд, можно было только на карнавальной вечеринке. «И то, — подумал Эол, — я вряд ли когда-нибудь ее надену». Щупальца, как будто почувствовали его мысли и, собрав последние силы, умоляюще потянулись к нему…

Эол выбрал повседневный комбинезон — это привычно, удобно и хорошо сидит. Зачем что-то выдумывать? Он оделся и вернулся в общую комнату. До выхода оставался еще час.

«Да… наши… права… — говорил огромный черный бык со стены, постоянно что-то жуя и пуская слюни, — свободных травоядных… ущемляют… Мы хотим… справедливости… Почему не едят мясо котов… собак… приматов?.. Мы же… не едим… и нас… пусть не едят…»

«Вы видите сами, — появилась обезьяна. — Что скажет Совет?.. Совет молчит! А тем временем крыс, как каких-то червяков, пытаются загнать под землю, лишить света и тепла воинствующие коты-сатанисты! Кадры говорят сами за себя!..»

Картинка на стене меняется на запись с камеры наружного наблюдения, на которой видна темная улица. Четверо котов, вооруженных палками орут: «Бей крыс! Крысам не место в обществе!..».

«Вы сами все видите, — вставляет обезьяна. — И это происходит не где- нибудь, а у вас под домом… повсеместно! Тысячи котов-сатанистов идут по улицам! Мир не знал еще такого! А Совет молчит. Может, нужна новая власть?.. Я не знаю. Но терпеть это мы не будем!..»

— Рок, ты видел толпы воинствующих котов-сатанистов? — спросил Эол.

— Там, где появляются защитники Закона — все тихо и спокойно. Но ты сам видишь…

— Я вижу, как формируют негативное мнение о Совете Свободных и кошачьих, навешивая на них фольклорные ярлыки сатанистов и приспешников дьявола. Ладно, — Эол развернулся и пошел на кухню. Не хотелось сейчас разговаривать о мировых проблемах.

Но на кухне тоже было все не так спокойно. Помимо трех, одновременно работающих каналов: мода — без звука, какой-то сериал — тоже без звука, а музыкальный канал играл кошачьими голосами, но было еще и:

— Милочка, брось ты его. Ищи себе кота, а не эту тряпку, — сказала Мисси черноглазой кошечке на стене и развернулась к Эолу.

Она развалилась в кресле и, потягивая какой-то горячий напиток, курила и стряхивала пепел от длинной, тонкой сигареты на пол. А пылесос мгновенно ловил его и радостно урчал.

— Нет-нет. Ничего, я просто хотел сказать, что ухожу… — вздохнул ученый.

— Уходишь!? Куда? Милочка, это Эол, я тебе о нем рассказывала. Так, что ты там говорил? Уходишь? Куда?

— Мне… надо… по работе.

— А-а! Ясно. Киса, я просто обязана взять тебя и сходить куда-нибудь в… стильное место, скажем, мур…

Эол закрыл дверь. Неуверенно шагнул по коридору, остановился, развернулся и пошел в кабинет. Тихонько закрыв дверь, уселся в рабочее кресло — можно было немного и поработать, — решил он, углубившись в цифры координат Т03.

Пройдя полностью всю траекторию движения планеты, ученый взглянул на часы на стене. Пора. Он поднялся и, стараясь, чтобы его не заметили домочадцы, выскочил наружу.

Таксист-пес доставил к месту встречи быстро и без единого слова. В обычные дни это порадовало бы Эола, и он даже был бы глубоко признателен таксисту за молчание, но сегодня хотелось поговорить, но как назло попался молчаливый водитель. Несколько раз Эол пытался завязать разговор, но слова: «Какая сегодня погода! Так и хочется выбраться куда-нибудь…» и даже «Да куда он прет!?» — оставались без ответа, если не считать того, что пес включил радио.

Официант, подняв крашеные брови, внимательно выслушал нечленораздельные звуки Эола и, интуитивно догадавшись, что тому угодно, усадил за столик у окна.

Небольшое, уютное кафе, стилизованное под юношескую любовную романтику — пульсирующие сердечки, губки, цветочки, персонажи популярных сериалов, имена в сердечках, замки с гравировкой. Эол поерзал на стуле: кто его дернул сказать про это кафе!?

Было людно. Именно людно: ни одного другого вида разумных существ. Почти все столики заняты шепчущимися парочками, делающими вид, будто они находятся под куполами — и в то же время на виду у всех. В основном пили разноцветные коктейли и ели крохотные пирожные. И незаметно лилась приятная музыка, то слегка повышаясь, то почти исчезая в шепоте влюбленных.

Люди, окружавшие Эола, были различны по возрасту, стилю одежды и прическам. Сидели тут и такие же, как он, «серые комбинезоны» — удобная и привычная одежда, были крашеные подростки в мигающих куртках с флюоресцирующими прическами-фонтанами, черно-белые худые «кубисты», не признающие закругленных линий всем своим внешним видом, атлеты без маек — как мужчины, так и женщины, и при этом особо не отличающиеся формами. Но за соседним столиком сидела парочка, которая выделялась на фоне остальной «серости». Может, просто потому, что Эол слышал их разговор:

— Мальлина! — хриплым утробным басом выдохнул могучий атлет. — В твоих глазах лазурное сияние океана моих надежд. Ты — звезда в безмолвной глубине космоса, а я — горячая планета, вращаюсь вокруг тебя и живу только тобой. Стоит тебе исчезнуть в звездном пламени, и я остыну и превращусь в камень… холодный, безжизненный камень в облаках воспоминаний о тебе.

У него была длинная грива желтых волос, будто ветром разбросанных по широким плечам, мускулистым рукам и ровной как доска спине. Огромные штаны из грубо выделанной коровьей шкуры затерты по последней моде. Грудь — голая, на манер всех атлетов, только широкий ремень с кошельком наперевес пересекал бугры мышц по диагонали. Он держал в своих лапищах хрупкую, прозрачную ручку феерической девушки, словно великан мотылька. На ней — шортики бахромой и полоска-маечка. Худющая везде, где нет одежды, но под ней скрываются явно генетически взращенные формы. Маленькая головка с огромными глазами и губами, а пышные белые волосы аккуратно уложены в одуванчик.

— О-о! Солак! Ты захватываешь во мне нечто потаенное, трепещущее волнами счастья! Ты мой повелитель страсти, господин блаженства, хозяин наслаждения, — прошептала она и заелозила на стуле, умело работая ягодицами.

— Посмотри в мои глаза, и ты увидишь там сердце, любовь и вечную страсть! — прохрипел атлет.

— О-о-о!.. Я вижу… я чувствую… я вся плыву!.. — простонала блондинка.

— Привет!

Эол подскочил на стуле от неожиданности:

— Анни. Рад… Садись… Секунду… — он привстал, но Анни уже уселась и с улыбкой сказала:

— Я опоздала…

— Ничего-ничего.

— Не скучал? Ты заказал что-нибудь?

— Да. Нет. Да. Нет, не заказал…

Анни улыбнулась. Подплыл официант и они, долго не думая, выбрали маленькие фирменные пирожные с ароматным чаем.

— Уютное местечко, — сказал Эол, оглядываясь по сторонам.

— Мне тоже нравится… — Анни уставилась на Эола.

Он почувствовал ее взгляд. По телу пронесся жар. Глаза сползли на пол.

За соседним столиком атлет увлеченно целовал ручку своей пассии.

— А что у тебя там за новый проект такой, от которого ты не можешь оторваться? Ты обещал рассказать, — Анни откинулась на спинку стула.

— Ах, да! — выпалил Эол. — Планета! Я только начал…