Помоги проекту - поделись книгой:
— Ш-ш-ш-ш, малыш, — ласково потрепала ребёнка по волосам. — У нас будет и дом. И папа. Если кто-то смелый сможет справиться с твоей мамой. Но не сейчас. Ладно?
После мучительных минутных раздумий, малыш нехотя кивнул. А спустя некоторое время и вовсе полез обратно к мелкам. Чувствую, на его рисунки пошла часть карт местности, взятая в дорогу. Хорошо ещё, зная привычку мелкого брать для игры именно нужные бумаги, положила несколько копий. Иначе блуждали бы мы… На потеху Хранителям и отцу.
Смазанное пятно в который раз попыталось проникнуть в наш лагерь. Вздохнув, взъерошила отпрыску волосы:
— Посидишь немного без меня?
— Хорошо мам, — не отвлекаясь от своего занятия, пробормотал мелкий, склонившись над чистым листом и вдумчиво, неспешно выбирая, каким мелком начать рисовать.
— Ург, охранять, — коротко бросила, поднимаясь, и, отряхнув брюки, не спеша направилась к краю поляны. Уж слишком настойчиво меня приглашают на встречу, грех отказывать в такой любезности незваному гостю.
Обогнув один из валунов, послуживших основной для укрывших нас чар, перехватила упитанную сороку, так вдумчиво и последовательно добивавшуюся моего внимания. Та дёрнулась пару раз и обмякла, сверля недовольным взглядом. От птички за пару метров несло страхом, узнаванием и тем непередаваемым привкусом магии, присущей членам Гильдии.
Видимо, на мягкие, настойчивые предупреждения не лезть ко мне с гончами и засланцами внимания не обратили. Жаль. Правда, совсем чуть-чуть. Того недотёпу, что вызвался на это сомнительное поручение.
Оглянувшись на лагерь, повернула в сторону и скрылась среди деревьев, выискивая подходящий просвет. Таковой обнаружился в десятке шагов от места стоянки. Небольшая возвышенность, окружённая деревьями и парочка валунов на ней, повёрнутых плоской стороной вверх.
Набросав на одном из них острым металлическим кончиком пера рисунок, посадила птичку в центр оного. И стоило той взмахнуть крыльями, как серебристые нити пут окутали её, обездвижив.
— Ну-ну, — неодобрительно цокнула языком. — А как же поговорить?
Пара штрихов, несколько простеньких печатей на коре деревьев, немного магии Смерти и нас окружила небольшая стена из тонкой, прозрачной плёнки, желтовато-синего цвета.
Сорока испуганна пискнула. Несколько простых пасов и вот на камне сидит молодой ещё парень. Растрёпанный, в одежде не по роты, и злым, звериным взглядом зелёных глаз.
Окинула его оценивающим взглядом. Тонкий металлический трос на поясе. Метательные стилет в рукаве, три-четыре кинжала в набедренных ножнах и ещё, наверное, столько же за голенищем сапог. Облегчённый вариант экипировки, даже как-то обидно. Не ценят меня в Гильдии, не ценят.
Или недооценивают свои силы, что вероятнее.
— Ну? — вопросительно вскинула бровь, прервав затянувшееся молчание. — И что же привело такого знатного гостя в эти края?
— Я от Риго, — нехотя протянул малец, поднимаясь и гордо вскидывая голову.
— Любопытно, — насмешливо протянула. — Работаешь на два фронта? Похвальное рвение. И что же понадобилось Игрокам от славной Гильдии Убийц?
— У него дело к тебе, Мантикора, — прозвище в его изложение прозвучало как отборное ругательство. — И мне велено доставить тебя в Город Мертвецов. Как можно быстрее.
— Какое изящное название, для Мельхиора, — усмехнулась, заинтересованно склонив голову набок. — Поэтичное, а самое главное как тонко и точно отражает суть этого города. Так что же хочет господин Риго от скромного наёмного убийцы?
— Мне не говорили, — скривился гонец, неопределённо пожав плечами. — Моё дело доставить послание и сопроводить тебя в Мельхиор.
— Конечно, а как же, — закивала, мягко улыбаясь. Стремительны бросок руки, с зажатым в кулаке тонким стилетом. Лезвие повёрнуто ко мне. Удар пришёлся по диагонали, с разворотом всем корпусом по инерции. И обратно, изменив положение ножа. Выпрямившись, крутанула оружие в пальцах и убрала в ножны, с неким любопытством рассматривая мёртвое тело, распростёртое на земле.
Всегда считала, что традиция убивать гонцов, приносящих плохие новости, была придумана не зря.
Склонившись к валуну, потёрла один из рисунков. Барьер с хлопком свернулся, выбросив не использованную магию в воздух. Задумчиво нахмурилась, возвращаясь обратно к лагерю. И всё же, что де Риго от меня нужно? Не тот он человек, коли можно его так назвать, приглашение которого можно проигнорировать. На встречу в Мальхиор ехать придётся, в любом случае.
И как бы я не хотела порвать с прошлым и с этой работой… Ещё не время.
Правда, прежде, чем взяться за новое дело, стоит подумать о безопасности сына.
Тяжело вздохнула, рассеянно почесав затылок. Мда, как ни странно, одно из желаний солнышка моего исполнится быстрее, чем я думала. Получит он отца. Цельного директора Академии Некромантии, первого и единственного дракона-некроманта из правящей семьи Золотых Драконов.
Спешите любить и жаловать. Сам сиятельный Сеш'ъяр Ресс'хат.
Рагдэн рисовал, высунув кончик языка от усердия. И даже, кажется, не заметил моего отсутствия, Устроившись рядом с ним, под боком у чуткого Урга, прикрыла глаза, вспоминая.
Сеш'ъяр…
Имя-проклятье, имя-благословение. Дракон, подаривший мне самое величайшее чудо — ребёнка, огонёк надежды в опустошенной душе. Мужчина, увидевший за всеми масками слабую женщину. И давший то, в чём она так нуждалась — опору и защиту, любовь и…
Поддержку.
Рядом с ним я забывала о боли и прошлом, я просто жила, окружённая его заботой и лаской. И училась не только любить, но и дарить это чувство взамен.
Печально улыбнулась. Как и любая идиллия, моя сказка продлилась недолго. И однажды пришёл мужчина, назвавшийся младшим братом Сеш'ъяра, Сои'шеном. Он сказал, что моё присутствие в жизни наследника — нежелательно. Бастарда они не признают, и если мне дорога моя жизнь и ещё нерождённое дитя, то я должна исчезнуть из жизни Сеш'ъяра.
Навсегда. Неплохой расклад, верно?
И что я могла выбрать? Да, дракон научил меня заново жить, быть слабой и любимой. Но жизнь, зародившаяся под сердцем, была куда бесценнее и, что греха таить, принадлежала только мне одной. Рагдэн, на языке эрханов, означает "Сердце Матери".
Потянувшись, убрала непослушный завиток со лба мелкого. Тот отмахнулся, продолжая водить мелком по бумаге. Не смотря на все возможные послабления, у меня растёт замечательный, умный, воспитанный мальчик.
Иногда, конечно, и шило в попе появляется, но тут уж ничего не поделаешь. Дети они такие… Дети.
Невольно вспомнила отца. Да, даже если вам исполнилось несколько тысячелетий, это ни о чём не говорит.
— Готово, — радостно улыбнулся во все зубы сын, поворачиваясь ко мне.
— Покажешь? — почесала урчащего шаури под подбородком.
Ага, — мелкий забрался на колени, демонстрируя свой шедевр. Сплошные кривые и изогнутые линии с трудом складывались в кривоватый домик, лес и трёх личностей, неопределённой расы и пола. Ну, видимо тот, в чём-то наподобие юбки — это я. Рядом, маленькое и хвостатое — Ург. На это явно указывает наличие огромных треугольных зубов. На руках у третьего сидит сам художник. А вот кто этот самый третий…
Нет, добавив толику воображения, присущего всем мастерам печатей, можно угадать в этих загогулинах человека. Но и то, сомнительно что-то.
— А это кто? — указала пальцем на неопознанный объект, смутно уже подозревая, какой получу ответ. — Какая-то бяка?
— Папа, — Рагдэн насмешливо фыркнул.
— Папа бяки? — притворно удивилась.
— Нет, — сын снова фыркнул. — Мой папа.
— Да? А знаешь… — сделала вид что задумалась. — Похож, очень похож. Обязательно сохрани рисунок, папе понравится.
— А когда я его встречу? — любопытный блеск, в глазах сына и нетерпеливое ёрзанье намекнули, что невнятный ответ ребёнку вряд ли понравится.
— Очень скоро, мышонок, — щёлкнула его по носу. — Завтра мы с тобой будем в городе Мельхиор. Там находится единственная в своём роде, огромная и великая Академия Некромантии.
— А что это такое? — озадаченно протянул сын, потерев нос.
— Это школа, где учат, как правильно колдовать, — помаявшись пару секунд, выдала самое мягкое и обтекаемое определение. Не рассказывать же мелкому, какими именно способами учат, чему и как в стенах данного учебного заведения. Тут не у каждого взрослого психика выдержит.
— А зачем нам туда? — Рагдэн подобрался ближе, уткнувшись носом мне в шею и обняв руками.
— Мне нужно кое с кем встретиться, — честно ответила, поглаживая его по волосам. — Ты же пока меня не будет, останешься под присмотром одного… Человека.
— А я его знаю? — с изрядной долей сомнения в голосе.
— Ещё нет, — чуть улыбнулась, крепче прижимая сына к себе. — Но обязательно познакомишься. Как-никак твой родной отец.
Рагдэн замер, потом тяжело вздохнул и задал слишком взрослый вопрос самым серьёзным тоном, на какой только был способен:
— Мам, а папа знает обо мне?
— Пока нет. Но вы же скоро встретитесь, — легкомысленно пожала плечами. — И ты обязательно ему понравишься, мышонок. Всё будет хорошо, веришь?
— Ага…
— Ну, раз "ага", то давай ка собираться. Что бы успеть к утру, нам нужно отправиться в путь прямо сейчас, — ссадив его с колен, потянулась, разминая усталые мышцы.
— Ну ма-а-а-ам!…
Сборы не заняли много времени. Свернув палатку, убрала её в одну из сумок, зацепив их за ошейник шаури. Переодев ребёнка и спрятав всё подозрительное, забралась на широкую спину Урга, усадив мелкого перед собой. Пригнувшись к длинной шее, тихо свистнул, давая зверю сигнал. И тот мощными, длинными прыжками двинулся через лес, в сторону дороги на Мельхиор.
Спустя час мерных, однообразных движений, Рагдэн задремал, спрятав лицо у меня на груди. Прижалась щекой к его виску. Я не провидец, но точно знаю, пока жива — всё можно исправить, изменить или похоронить под своим окончательным выбором.
Хмыкнув, тихо прошептала:
— Надеюсь, Сеш'ъяр, ты не обзавёлся семьёй. И срочных дел у тебя тоже нет. Не знаю, обрадуешься ты такому знакомству или расстроишься, но за жизнь моего ребёнка будешь отвечать не только своей головой. Хочешь ты того или нет.
Кабинет директора Академии Некромантии и, по совместительству, Главы Гильдии Некромантии, занимал просторное, светлое помещение в западном крыле главного корпуса. Простая обстановка, минимум мебели. Большой стол из чёрного дерева, стеллажи, выстроившиеся в ряд у одной из стен, забитые доверху древними гримуарами, артефактами и заготовками для оных. Дорогой ковёр на полу заглушал шаги, позволяя неслышно передвигаться.
Иногда, под настроение, можно было позволить себе напугать кого-то из провинившихся адептов, внезапно появившись у него за спиной. Ну а что? Вполне соответствует образу страшного, жуткого и опасного дракона-некроманта.
Хотя всё же немного не по статусу, да. И не по возрасту.
Вздохнув, перевёл взгляд на припозднившегося визитёра. Сложив руки домиком, постукивал указательными пальцами по подбородку, оценивающе рассматривая собственного студента. Полукровка, со светлыми эльфийскими корнями. Сильный, умный, верный друг и товарищ. И, что характерно, Таилшаэлтен даже спустя приличный срок после своего возвращения в мир, предпочитает откликаться на когда-то придуманное имя "Рик".
Правда, в отличие от брата, возглавившего Эллидарскую Академию магии, подался в некроманты и уже который год, на пару с закадычным своим другом треплет нервы всему преподавательскому составу.
Вот сейчас, к примеру, напросился на аудиенцию. Бесцеремонно. Просто открыл дверь и вошёл, оторвав меня от изучения пространной, но интереснейшей статьи, составленной на основе выдержек из трактата о Наследии Древних. И хотя причину столь неожиданного появления студента не сложно угадать, улучшению настроения это не способствовало.
Молчание затянулось, ни я, ни Рик не спешили начинать разговор. Прищурившись, обдумал утреннее происшествие ещё раз. История получалась странная, полная белых пятен и походила на сложный алхимический расчёт, со множеством неизвестных. Друг и подопечный Таилшаэлтена спас ребёнка, девочка. Да ещё и простого человека. На памяти у неё мощнейший блок, в активе сильное эмоциональное и психологическое потрясение. Как итог, девочка жива, но не помнит, ни кто она, ни откуда. И говорить не может, временно онемев.
Появление её в Мельхиоре тоже вызывает немало вопросов. И, может быть, отправить её под крыло Ариатара сейт Хаэл, наследника империи Сайтаншесс, было не самой лучшей моей идеей. Неуёмный и злопамятный демон явно собирается разыграть её в качестве пешки, в борьбе с одним из магистров Академии.
Только вот интуиция меня ещё ни разу не подводила. Малышка ещё покажет себя. В конце концов, неисповедимы пути Хранителей. Как знать, может быть, вскоре мы станем свидетелями занимательного зрелища: жестокий, эгоистичный в своих поступках и желаниях эрхан, бережно охраняющий от всего мира хрупкую человечку.
Идиллия.
Насмешливо фыркнул. Не повезло Рай'шату. Это ж надо было умудриться перейти дорогу эрхану, да ещё и в чём? В любви! Демон чувства-то подавит ненужные, только от мести не откажется. Это, увы, дело принципа.
Тем более, здесь, на территории Академии Некромантии. Закон Сильного далеко не пустой звук и прилежно, пусть и негласно, соблюдается каждым в этих стенах. Остаётся лишь надеяться на то, что Ариатар не переступит грань разумного.
— Вы поступили неправильно, — тихий, уверенный голос прервал размышления, привлекая внимание к гостю.
Вздохнув, вопросительно выгнул бровь, с любопытством поинтересовавшись:
— И почему же?
— Он сломает её, — поджав губы, Рик упрямо тряхнул копной тёмных волос. Машинально отметил пару слишком укороченных прядей, несколько чёрных пятен на воротнике и коллекцию цветастых брызг по краю куртки.
Пожалуй, стоит проверить состояние выделенной студенту лаборатории. Маниакальная страсть к зельям и экспериментам с ними приносила немало хлопот с точки зрения руководителя учебного заведения.
С другой стороны, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы под ногами не мешалось и приключений не искало. А то бегай потом, вылавливай ушлых учеников из очередной передряги.
— Может быть, — кивнул, взяв небольшой резной кубик со стола, и покрутил его в пальцах, периодически нажимая на выступающие грани. Сломанный артефакт к использованию был давно уже непригоден. Зато прекрасно успокаивал шалившие в последнее время нервы и помогал не уменьшить число обучающихся, в случае чего.
Нервы они не казённые, всё-таки.
— И ты всё оставишь… Так? — полуэльф нахмурился ещё сильнее, сжав руки в кулаки и стиснув зубы.
— Рик, что ты пытаешься мне сказать? — спокойно спросил, подперев кулаком щёку. — Что Ариатар зациклился на своей мести? Что он сломает девочку или превратит её в подобие себя? Что волнуешься за неё, хотя не имеешь и представления о том, кто она? Я это и так знаю. И поверь, мне вовсе не всё равно, как ты думаешь.
— Господин директор, я настаиваю…
— Рик, послушай меня, — прервал вскинувшегося мужчину, серьёзно и спокойно посмотрев прямо ему в глаза. — Может, это и глупо с моей стороны, и недальновидно, но я, как ни странно, верю, что это лучший выбор. Если ты не заметил, она неосознанно тянется к нему, ищет защиты, — вспомнив кое-что, довольно фыркнул. — Саминэ, "Котёнок"… Твоя идея?
— По другой трактовке "Дочь Самины", — недовольно пояснил Рик. Медленно выдохнув, он вынужден был кивнуть головой, соглашаясь с моими словами. — Возможно вы правы… Но позвольте одну просьбу, господин директор.
— Всего одну? — усмехнулся, махнув рукой. — Почему бы и нет?
Глубоко вздохнув, адепт Академии Некромантии выпалил скороговоркой, не отводя требовательного взгляда:
— Пообещайте, если ситуация выйдет из-под контроля, вы вмешаетесь и защитите Саминэ.
Задумчиво почесал нос. В принципе ничего удивительного в озвученной просьбе не было, поэтому после недолгого молчания, кивнул головой, мягко улыбнувшись:
— Я обещаю. Всё будет хорошо. И, надеюсь, ты не сомневаешься в том, что мне по силам остановить одного зарвавшегося демона?
— Ни в коем разе, Господин директор, — почтительный поклон изрядно подпортил ироничный изгиб бровей. Выпрямившись, Рик исчез также быстро, как и появился тут, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Откинувшись на спинку кресла, задумчиво провёл кончиком пальца по губам. Не смотря на кажущуюся уверенность в принятом решении, где-то глубоко в душе таились сомнения. Трудно судить, как поведёт себя Ариатар, и что он будет делать дальше. Шанс ошибиться есть всегда и уж кого-кого, а себя непогрешимым я никогда не считал. Но вера в лучшее есть в каждом из нас, даже в таком старом и тёмном как Глава Гильдии Некромантов.
Поделиться книгой: