Аппаратура SU и GHG
Основной поисковой аппаратурой субмарин XXI при их нахождении в подводном положении являлись акустическое устройство Gruppcnhorchgcrat (GHG). включавшее 48 кристаллических приемников активного гидроакустического сонара «Нибелунг» SU(R). Данные системы разрабатывались для установки на субмаринах более ранних типов, но были адаптированы иод лодки XXI серии. С техническом точки зрения устройство Gruppenhorchgerat виделось несложным, однако испытания выявили плохую совместимость приемников, работа которых создавала помехи друг другу, кроме того неудовлетворительными получились колпаки приемников, разработанные исключительно иод требование простоты их производства. Колпаки-обтекатели пришлось переделывать полностью.
Для быстрого обнаружения звука и примерной пеленгации его источника (например торпеды) использовалось два приемника, установленных слева и справа от обтекателя системы GHG. Сигналы от приемников через усилитель выводились в рубку и в центральный пост. Приемники работали как совместно, так и п индивидуальном порядке, данное устройство получило известность как NHG(L).
Новейший тип активной гидроакустической аппаратуры, S- аппарат. появился в германском флоте в конце 1943 г. Аппаратура SZ предназначалась для установки на надводные корабли, но в качестве промежуточной меры десять комплектов доработали под монтаж па субмаринах. Доработанные комплекты обозначались S- MI, на их основе была разработана специально предназначенная для субмарин система SU(R).
Весной 1944 г. комплекты системы SU(R) были смонтированы на нескольких субмаринах тина VHC. Тактические испытания аппаратуры начались в ноябре 1944 г. на подводных лодках U-393 и U-1008. Новейшая аппаратура «Нибелунг» SU(R) предназначалась для субмарин XXI серии, эти устройства получили совершенно новый приемный тракт. Разработка и испытания г идроакустической аппаратуры шли непросто, поэтому еще весной 1944 г стало ясно, что первые 40 лодок тип XXI поисковую аппаратуру не получат. Фактически систему «Нибелунг» до эксплуатационного состояния немцам до конца войны довести так и не удалось.
В комплексе с аппаратурой SU должна была работать пассивная поисковая система SP ближнего радиуса действия. Эта система предназначалась для управления огнем подводных реактивных установок «Урсель». Ракеты испытывались на лодках U-38, U-393 и U-1008. испытания дали неудовлетворительные результаты.
Первые комплекты аппаратуры «Нибелунг» смонтировали па лодках XXI в конце 1944 г. К этому времени в Готенхафене была сформирована специальная У-флотилия, 18-я. личный состав которой тренировали в использовании новейшей гидроакустики. Теория изучалась на борту вспомогательного судна «Вальтер Рау», практически системы осваивались на субмаринах U-1161, U-1162, UD-4, UA. то есть – не на кораблях XXI серии. Совершенно точно. S-устройства стояли на U-1162 и UD-4. Обучение старшего гидроакустика занимало всего 14 дней.
Первые систематические испытания систем SU(R) и G1IG на лодке XXI серии начались в конце декабря 1944 г., они проводились в Пиллау на субмарине U-2506. Снимались диаграммы направленности устройств в зависимости от скорости хода лодки, силы ветра, взаимного расположения антенн и корпуса субмарины. Наилучшие результаты система демонстрировала в случае работы в направлении, перпендикулярном корпусу лодки, наихудшие – непосредственно вперед и взад. Идущая на перископной глубине со скоростью 11 узлов лодка обнаружила шедшее со скоростью 10 узлов судно «Донау» на дальности 8000 м. ошибка в пеленгации не превышала +/- 1,5 градусов. В то же время испытания выявили ряд существенных недостатков поисковой гидроакустической аппаратуры. Доработанные комплекты испытывались на U-3504. Диаграммы направленности снимались 9 и 10 января 1945 г. севернее Хелы. В целом показатели работы систем улучшились, но ошибки в пеленгации и по дальности оставались слишком высокими. Устойчивый отраженный эхо-сигнал принимался на дальностях 1000 – 3000 м. Ошибка в пеленгации составила порядка 1-3 градусов.
До конца войны для монтажа на лодках XXI было изготовлено порядка 80 комплектов SU. Практически на каждой лодке гидроакустическая аппаратура монтировалась индивидуально, антенны и приемники размещались по-разному.