I апреля 1940 г. «Инженерное бюро Вальтера», включая производственные мощности в Танненберге, было преобразовано в филиал заводов Крупна (Walterwerk das Krupp), па котором начинается производство турбин Вальтера. Сотрудниками объединённого бюро Крупп/Вальтер становятся от фирмы Вальтер: доктор Кюнгцель (двигательное оборудование) и от фирмы «Германия-Верфт» – бывшие сотрудники инженерного бюро Техельса (полуподпольного конструкторского бюро в Голландии, где работали немецкие специалисты) Р.Вагнер и X.Пейне, а также Шюман (судостроение) и Хембергер (машиностроение). Первая разработанная ими подлодка проекта V 300 имела водоизмещение 300 м³. Проектом предусматривалось, согласно требованиям флота, наличие двух турбин по 2180 л.с., обеспечивающих боевую скорость подводного хода – 25 узлов, двух MWM шестицилиндровых дизелей по 150 л.с. для надводного хода и двух резервных электродвигателей по 75 л.с. Радиус действия подлодки с учетом вспомогательных дизелей составлял 1800 миль.
Уже 10 сентября 1940 г., рассмотрев технический проект V300, штаб ВМС передает разработку рабочей документации на «Германия-Верфг» и принимает решение о строительстве подлодки водоизмещением 500 т в сроки, предусмотренные для проектирования и изготовления 300-тонного варианта. 30 сентября был готов 2-й проект подлодки водоизмещением 500 м³. Третий вариант, появившийся 16 сентября 1941 г. имел уже водоизмещение 610 м³. Мощность турбинной установки осталась прежней, поэтому максимальная проектная скорость под водой была снижена с 25 до 19 узлов. Однако этот проект не соответствовал представлениям Вальтера о скоростных подлодках. Поэтому он со своими сотрудниками разработал осенью 1941 г. собственный проект (под наименованием Р 447) подлодки водоизмещением 220 т, использовав турбинную установку проекта V300. Расчетная скорость новой подлодки была 26 узлов. В то же время он добивался того, чтобы техническая комиссия кригсмарине поняла важность постройки скоростной подлодки. С этой целью он пригласил влиятельного референта отдела вооружений Вааса посетить КБ во время постройки экспериментальной подлодки V 80. Группа высокопоставленных чиновников прибыла 14 ноября 1941 г. В её состав входили командующим флотом гросадмирал Редер и его заместитель адмирал Фукс, начальник технического отдела при командующем подводными силами, контр-адмирал (инженер) Отто Тедсен и начальник группы советников машиностроения, директор министерства Фердинанд Брандес. V 80 и другие проекты Вальтера прозвели на гроссадмирала Редера большое впечатление и он заявил сопровождающим, что конструктору надо оказать всяческую поддержку. Для заключительной беседы Редер пригласил Вальтера в вагон своего спецпоезда, где они договорились, что Вальтер через 3 месяца должен представить планы и конкретные сроки своей работы. Начальник отдела К остался однако равнодушен и проявил интерес только к катеру Энгельмана. Это был торпедный катер с обычным дизельным двигателем, который имел необычную форму корпуса. Проекты Вальтера он посчитал ещё недоработанными и не имеющими перспектив в будущем.
Поскольку из отдела К не последовало никакой реакции после визита высоких гостей, Вальтер и Ваас обратились 3 января 1942 г. к главнокомандующему подводным флотом адмиралу Дёницу, штаб-квартира которого располагалась тогда в Париже. Собственно говоря, Дёниц и Вальтер были соседями, семьи которых жили в одном служебном доме кригсмарине, к служащим которого относились родители жены Вальтера. Однако с переносом штаб-квартиры немецких подводников во Францию их контакты вряд ли сохранились. Дёниц был убежденным сторонником Вальтера, но требовал от него проект большой подлодки с высокой скоростью иод водой, способной действовать на атлантическом театре военных действий (ТВД). IX января 1942 г. он отправил в штаб кригсмарине телеграмму, в которой подчеркнул важность неотложной постройки скоростной подлодки Вальтера.
После этого отдел К выразил готовность одобрить финансирование двух экспериментальных подлодок проекта Вальтера. После некоторого промедления приложенные усилия привели к тому, что заказ на проектирование и постройку обеих подлодок по требованию Вальтера был размещен на верфи Блом и Фосс в Гамбурге (заказ № 360). Одновременно отдел К заявил о первоочередности серийной постройки дизельных подлодок серий VII Си IX С на этой верфи. Руководство отдела К считало, что всякий экспериментальный проект будет только мешать серийному производству.
Конструкторы «Германия-Верфт» также добивались заказа па проектирование и постройку новых подлодок Вальтера и получили 18 февраля 1942 г. заказ на постройку U 791 (V 300) с предполагаемым сроком готовности 11 января 1944 г. Для второй подлодки проекта V 300 был также получен заказ, она получила заводской номер (С 609). Постройка экспериментальной подлодки U 791 должна была дать необходимый опыт для постройки подлодки средних размеров, оснащенной турбинами Вальтера и предназначенной для действий в Атлантике.
Постройка подлодок Вальтера U 792 - U 795
После принятия принципиальных решений о постройке экспериментальных подлодок последовало предложение Гельмута Вальтера руководству кригсмарине начать необходимые подготовительные работы на «Германия-Верфт» и верфи Блом и Фосс. Уже в феврале 1942 г. были заказаны для верфи Блом и Фосс турбины фирмы Брюкнср-Канис и Ко, дизельные моторы фирмы Клёкнер, Хумбольдт-Деутц АГ и планетарный редуктор фирмы Оиель/Штоекихт. Проект верфи Блом и Фосс получил заводское обозначение Wa 201, а проект «Германия-Верфт» сначала имел обозначение WK 201, позднее во избежание путаницы ему было присвоено обозначение WK 202.
В мае было принято окончательное решение о постройке подлодки Вальтера па верфи Блом и Фосс. Она получила, следуя опыту самолетостроения, новый тип рулевого устройства. Оно позволяло снижать (компенсировать) значительные усилия на руль на высоких скоростях за счёт применения компенсированного руля Флеттнера. Благодаря этому стало возможным рулевое управление без установки вспомогательных сервомоторов. В проекте «Германия-Верфт» предусматривалась установка компенсированного руля, который приводился в действие гидравлическим сервомеханизмом.
Заказы на постройку двух подлодок U 792 и U 793 проекта Wa 201 были получены 19 июня 1942 г. Одновременно верфь Блом и Фосс получила от фирмы Вальтера заказ на изготовление наземного испытательного стенда для проектируемых турбинных установок. Он должен был установлен на заводе Вальтера внутри фрагмента корпуса подлодки проекта Wa 201. В ноябре 1942 г. этот фрагмент корпуса был доставлен на завод Вальтера, где на нём начали монтировать испытательный стенд. К апрелю 1943 г. стенд был почти готов к работе. Для экономии перекиси водорода при опытных запусках турбин была специально построена батарея из 6 небольших баллонов высокого давления фирмы Хеншель. Первые эксперименты на стенде начались в мае 1943 г. под руководством дипломированного инженера Острайха. При комплексных испытания с применением перекиси водорода и всего вспомогательного оборудования в ноябре 1943 г. были получены следующие результаты:
давление на входе турбины 27,3 атм
удельный расход пара 6,15 кг/лс-ч
температура на входе турбины 483оС
удельный расход перекиси водорода 2,57 кг/лс-ч давление на выходе турбины 2,65 атм
удельный расход топлива 0,287 кг/лс-ч
мощность турбины 2595 лс при 13689 об/мин
Из-за задержки в поставках оборудования, затянувшихся подготовительных работ и испытаний закладка подлодки Wa 201 смогла состояться только I декабря 1942 г. Сборка подлодки состоялась на монтажной площадке под большим краном у прибрежной стенки, выложенной камнем. В феврале-марте 1943 г. были готовы прочные корпуса U 792 и U 793 и испытаны на сжатие. В марте-апреле должны были поставить дизельные и электрические моторы и в мае-июне – силовые установки Вальтера. Сборка двигательной установки последовала в смежном турбинном цехе верфи Блом и Фосс. В середине 1943 г. первая построенная подлодка U 792 была спущена на воду 250-т краном, спуск со стапеля U 793 предусматривался в середине августа. Передача подлодок па испытания планировалась в начале сентября или октября 1943 г. Задержки с поставками и, главным образом, постоянно вносимые изменения в конструкцию турбинного отсека (его размер увеличился почти на 2 м) привели к тому, что обе лодки долгое время оставались на верфи. 24 июля 1943 г. внезапно над Гамбургом раскрылись ворота ада – союзная авиация нанесла массированный удар. Хотя строящиеся подлодки в ангарах верфи пострадали незначительно, однако машинный завод и район достроечной стенки были серьезно повреждены. Из-за близкого разрыва бомбы были повреждены обе подлодки Wa 201. Одна из подлодок была перевёрнута взрывом, другая была опрокинута со стапеля. Повезло и рабочим, убитых среди них не было, они успели убежать от огненного смерча. Одну лодку подняли на стапель 28 сентября 1943 г. Работы на U 792 были начаты 16 ноября 1943 г. под руководством командира лодки лейтенанта Хайтца, который с июня 1942 г командовал почти год дизельной подлодкой U 664.
7 августа 1942 г. фирма «Германия-Верфт» получила заказ на две подлодки U 794 и U 795 проекта WK 202 после того как отдел К аннулировал проект V 300. По предложению Дёница фирма Вальтер создала проект атлантической скоростной подлодки (проект Р 476 – Wa 401- обозначение кригсмарине тип XVIII), основой которой стала новая подлодка Вальтера (проект 477). В этих условиях продолжать работу над устаревшим проектом V 300 не имело смысла.
В начале февраля 1943 г. на фирме «Германия-Верфт» была заложена подлодка Вальтера, которая располагалась слева от переднего входа в эллинг № VII рядом со строящейся подлодкой U 249. Именно гам она была сфотографирована британским воздушным разведчиком 31 июля 1943 г. и классифицирована как малая 110-ти фуговая подлодка. К большому удивлению британских дешифровальщиков аэрофотоснимков она исчезла со снимков у эллинга в начале сентября 1943 г. и нигде в окрестностях Киля больше не обнаруживалась. Фактически же это был готовый прочный корпус, который был перенесён плавучим краном в машинный цех для установки оборудования. Гам были установлены основные механизмы и остальные приборы и устройства.
К сожалению, и на фирме «Германия-Верфт» не удалось выдержать установленные сроки готовности подлодок: 7 сентября и 5 октября 1943 г. Первая подлодка U 794 была спущена на воду 7 октября 1943 г. Она была готова к испытаниям 14 ноября. Командиром U 794 был назначен оберлейтепант Вернер Клюг, опытный офицер-подводник. Прежде он служил на дизельной U 69 под командой капитан-лейтенанта Мельцера и на U 552 под командой капитан-лейтенанта Тонна.
Проблемы рулевого управлении
Хотя подлодка U 792 была спущена на воду на 10 дней раньше, чем U 794 , её приёмка задержалась из-за плохой работы рулевого управления, недостатки которого были обнаружены еще при испытаниях на верфи. Впервые после многократного увеличения площади руля (на 68%) на скорости 8 узлов подлодка совершила под водой замкнутый круг диаметром 300 м. Приёмка обеих лодок 10 и II ноября ограничилась подводными маневрами при работе дизельных и электрических двигателей. На обеих лодках отсутствовали измерители глубины системы Папенберга для малых глубин погружения. Установленный внутри измеритель глубины фирмы Fa.Stein amp;Sohn был малопригоден, т.к. его показания запаздывали. Поэтому опытные погружения смогли начаться в бухте Киля только после 20 ноября 1943 г., когда были установлены измерители глубины Папснберга. При плавании на глубине 9 м с различными скоростями оказалось очень трудным удержать подлодку на требуемой глубине. Сначала на скорости 5 узлов (при движении на электромоторах, работающих на полную мощность) обе подлодки погружались движениями руля глубины. При небольшой скорости изменение глубины погружения было невозможным. В этом случае лодки при отклоненных вниз рулях глубины хоть и продвигались вперед, но при этом поднимались из-за повышенной плавучести и падения эффективности задних рулей. Соответственно они вели себя и при отклоненных вверх рулях. Для устранения затруднений 22 ноября были проведены следующие мероприятия:
I .На подлодке U 794 была уменьшена площадь стабилизатора для сокращения излишней остойчивости.
2.Уменьшена весовая остойчивость путем уменьшением допустимой массы балластного груза.