Рыба фугу по-русски

— Не траться, у меня есть запасная пара, завтра я принесу свои вещи, — Анатолий подхватил ее на руки и понес в спальню. — Не могу больше стоять в коридоре, носки от водки промокли.

Ангелина засмеялась, неловкость растаяла.

— Я не ошиблась, ты все-таки маньяк.

— А еще я страшный собственник и ревнивец. И топор, на всякий случай, приберегу, вдруг пригодится.

Ангелина, конечно же, не была «синим чулком», но то, что случилось у них с Анатолием, выходило за рамки обычных отношений между мужчиной и женщиной. Он будто предвосхищал ее желания, а целовался так, что дух захватывало. Анатолий оказался фантастическим любовником, прекрасным другом и перспективным женихом. Пять месяцев бурного романа пролетели как один день, и чувствовала Ангелина, что Анатолий вот-вот решится сделать ей предложение. Она ждала очередного спектакля, веселого и неожиданного и обязательно со счастливым финалом.

Телефон зазвонил снова. Она посмотрела на аппарат — номер не определен, автоответчик щелкнул и включился… Молчание. Потом кто-то всхлипнул, или ей показалось, что кто-то всхлипнул, — мало ли на линии какие помехи, — и дал отбой.

Через минуту телефон зазвонил опять. На этот раз высветился номер директора агентства недвижимости. Ну что ж. Исключений никому не будет. Вчера Ангелина всех предупредила о заслуженном выходном. Может же она в самом деле уйти в парикмахерскую или магазин. Бесцеремонный все-таки у нас народ, даже не думает, что женщине нужно просто отоспаться!

— Гелечка, солнышко, звонил Мустафа Ибрагимович, приглашал тебя на новоселье. Его брат тоже надумал квартирку у нас покупать… Я записал данные. Будь добра, возьми это дело на себя, он очень просил. До завтра, дорогая. Отдыхай как следует, солнышко.

Ну никак ей не распрощаться с уважаемым Мустафой Ибрагимовичем! Будь у нее столько денег, сколько у него, она бы не скряжничала… Первым делом Ангелина побывала бы на Бали. Почему именно на Бали, она сама не знала. Может потому, что Бали ассоциировался у нее со стопроцентной экзотикой и сказкой, или потому, что Бали хорошо рифмовался с Дали, а Дали она боготворила.

Ее клиент Мустафа Ибрагимович внешне очень походил на старика Хоттабыча, но на ковре-самолете не летал, а передвигался на весьма приличном «паджеро». Из экономии он оставлял свою машину на месте встречи и пересаживался в старенькую «девятку» Ангелины, объясняя, что глупо гонять две машины в одно место. Да и хозяева квартиры, увидев, на чем приехали покупатели, не станут взвинчивать заоблачную цену. Он находил свои доводы вполне логичными, тем более что за бензин платила Ангелина. Каждый день они мотались по городу, буксуя в грязи новостроек, пока Хоттабыч наконец-то сделал выбор. Ангелина была готова его убить: после месяца показов он вернулся к первому варианту. Пусть не самому лучшему из всех, но владельцы квартиры подвинулись в цене, и Хоттабыч польстился на скидку. Нет, с кем угодно, когда угодно, но с родственниками Хоттабыча она не будет иметь дела! Пусть директор другую дурочку поищет! А у нее еще после вчерашней поездки машина немытая.

И чего она так расслабилась? Не только машина требовала времени и внимания — в квартире скоро ужи поползут. Сегодня Ангелина блеснет перед Анатолием. Не зря он называл ее сверкающим ангелом. Хватит валяться! Вперед за пылесосом! Она наведет такую чистоту и порядок, что у Анатолия не останется никаких сомнений в том, что только катастрофическая нехватка времени мешает Ангелине быть хорошей хозяйкой.

Через час зазвонил телефон. Снова тишина и какието невнятные звуки. Не бери трубку, не бери. Ангелина боролась с искушением. Отбой. Что за манера у людей: звонить и молчать. Анатолий так не развлекается, он не уважает заигранные шутки. Клиенты тоже всегда оставляют сообщения. Может, действительно помехи на линии, но и Анатолий, и директор до нее дозвонились. Ангелина набрала номер справочной службы точного времени. Металлический голос отчеканил: «Десять часов двадцать одна минута». Почти пол-одиннадцатого, а машина грязная, прическа не сделана. Все, все, все, сейчас же в душ, затем в парикмахерскую и на мойку.

Ангелина набрала ванну с пеной, легла в воду и представила, что ее тело омывают волны теплого Индийского океана. Эта мечта всегда согревала ее и вселяла надежду, что когда-нибудь она обязательно побывает на Бали.

Мечта разбилась вдребезги. Резкий телефонный звонок выгнал ее из ванной.

Она вытерлась, обернула голову полотенцем, надела халат и тапочки и подбежала к телефону. Звонок не повторился. Ангелина села в кресло. Что происходит? Кто и зачем домогается ее и выводит из равновесия? Она прокрутила последнюю запись на автоответчике… Нет, это не помехи. Всхлипы слышались явственно и громко, как будто плакала женщина или ребенок. Почему звонят ей, почему именно сегодня? Ангелина совсем не хотела, чтобы день, начавшийся так великолепно, закончился каким-нибудь печальным образом. Ангелина испугалась.

Два часа она не отходила от телефона. Напрасно потраченное время. Ни звонка, ни плача. Тишина. Ангелина отступила от правил и перевела все звонки на мобильник. Но плачущий призрак молчал, и Ангелина почти поверила, что у работоголиков от переутомления иногда бывают слуховые галлюцинации. Телефон как умер: ни писка, ни звука ни в парикмахерской, ни на мойке, ни в супермаркете.

Она вернулась домой, загруженная продуктами. В темноте на лестнице, пока Ангелина изворачивалась, как йог, открывая дверь, мобильник завибрировал в сумке и проиграл полонез Огинского. Толкнув дверь ногой, она бросила продукты и, путаясь в ремешках сумки, вытащила трубку.

— Да! — выкрикнула Ангелина.

Поздно. Отбой и короткие гудки. Номер не определен. Что за издевательство! Кто, кто играет с ней в кошки-мышки? Из лопнувшего пакета потек из разбившейся банки кетчуп. Оттирая пол и упаковки с продуктами, Ангелина разъярилась не на шутку. Узнаю, кто разыгрывает, порву на британский флаг! Снова переведя все звонки на домашний телефон, она поставила звук на максимум и включила громкую связь… И опять напрасное ожидание. И опять, словно в насмешку, тишина, как на кладбище.

Ярость пробудила зверский аппетит. Ангелина соорудила парочку объемных сэндвичей и плотненько подкрепилась. Немного успокоившись, она наложила на лицо маску с голубой глиной и поставила на плиту турку с кофе. Помешивая ложечкой поднявшуюся пену, она подскочила от колоколоподобного боя. Звук телефонного звонка при максимальном усилении лупил по барабанным перепонкам, как будто Ангелина находилась на звоннице. Как кенгуру, в три прыжка, она преодолела расстояние от кухни до комнаты и, прежде чем включился автоответчик, схватила трубку.

— Да! — рявкнула Ангелина.

— Какое счастье, вы дома. Я целый день не могла до вас дозвониться, — пролепетал нежный девичий голосок.

— Кто вы? — пристрастно допрашивала хозяйка.

— Я — Катя, но вы меня не знаете. Зато я хорошо вас знаю. У меня беда, и только вы, Ангелина, можете мне помочь, — выпалила девушка и зарыдала в трубку.

— Чем же я могу вам помочь, если, как вы говорите, я вас не знаю, и почему вы обратились именно ко мне? И откуда вам известно мое имя и номер телефона? — Ангелине не нравился этот диалог.

— Я все объясню при встрече, — уговаривала незнакомка.

— При встрече?! Милая девушка, у меня совсем другие планы, вы звонили мне весь день, плакали на автоответчик, измотали мне нервы, а теперь на встречу напрашиваетесь! Какая наглость!

— Пожалуйста, выслушайте меня, — сквозь рыдания умоляла Катя.

У Ангелины дрогнуло сердце.

— Не плачьте, позвоните мне завтра утром, я выкрою время, мы встретимся где-нибудь и все обсудим… — предложила Ангелина.

— Нет! Нет! Я не могу ждать до завтра, если вы мне не поможете, я, я… Я в Неву брошусь. Вы — моя последняя надежда!

В голосе незнакомки слышалось такое отчаяние, что у Ангелины не осталось сомнений: девушка дозрела до суицида. Что делать? Ангелина взглянула на будильник — свидание с Анатолием через полтора часа. Может, она и вправду прогрессирующая кретинка, но оттолкнуть человека, способного на самоубийство?

— Хорошо, приезжайте ко мне домой, я постараюсь вам помочь.

— Спасибо, я уже здесь, рядом с вашим домом, звоню из телефонной будки. Через три минуты я буду у вас.

Короткие гудки эхом разнеслись по квартире через громкую связь, из кухни послышалось змеиное шипение убегающего кофе. Ангелина выключила залитую газовую конфорку и запоздало подумала: «Не слишком ли легкомысленно я поступаю?»

Глава 2

Катя действительно не заставила себя ждать. Ангелина даже маску не успела смыть и встретила гостью с голубой ссохшейся глиной на лице.

Материализовавшаяся девушка выглядела совершенно обычно, как тысячи других девушек ее возраста. Только взгляд ее, взгляд испуганного ребенка, не соответствовал воображаемому образу настойчиво звонившего привидения.

— Раздевайтесь и проходите, мне нужно умыться, — Ангелина указала рукой на кухню и, запахнув ворот легкомысленного халатика, отправилась в ванную.

Промокнув полотенцем воду с лица, Ангелина подумала, что девушка не производит впечатления человека с психическими отклонениями. Это немного успокоило. Пожалуй даже, девушка вообще не производит никакого впечатления. Ангелина удивилась: она считала, что с подобными созданиями ничего и никогда не происходит. Катя походила на типичную провинциалку, приехавшую в большой город, как в сказочную страну в надежде на сказочную встречу со сказочным принцем. Но увы, принцы нынче в дефиците, на местных красавиц не хватает. Так что, если ты не наделена неземной красотой, хваткой и острыми когтями хищницы, забудь о поползновениях на принцев. Ангелина вздохнула, вспомнив про ожидающего ее Анатолия, и густо намазала лицо омолаживающим кремом.

На кухне гостья без разрешения хозяйки уплетала за обе щеки крекеры с луком и плакала, размазывая по щекам слезы.

— Ой! — спохватилась она, наполовину опустошив вазочку с печеньем. — Я и не заметила, что столько много съела… Извините, я очень проголодалась.

Только теперь, при более ярком освещении, Ангелина разглядела, что девушка давно не умывалась. Ее лицо было бледным и серым от пыли, а вытертые слезы оставили на коже светлые разводы. Ангелина пожалела девушку и решительно взяла инициативу в свои руки.

— Так, — скомандовала она. — Я разогрею еду, а ты примешь душ. И без возражений. Нельзя садиться за стол трубочистом. Иди в ванную, я принесу тебе халат и полотенце.

Пока Катя плескалась в душе, Ангелина тоже не теряла времени даром, собираясь на свидание с Анатолием. Ей хотелось выглядеть, как говорят американцы, «на миллион долларов», и она вовсю расстаралась: подрисовала карандашом брови, обвела контур глаз, подкрасила ресницы новой, купленной специально для этого случая французской тушью, подрумянила скулы, припудрила носик и уложила волосы феном. Ангелина посмотрела на свое отражение в большом зеркале: рыжие кудряшки игриво обрамляли круглое миловидное лицо, карие глаза притягивали таящимся в их глубине спокойствием, а маленький пухлый рот умел прелестно улыбаться и создавал имидж независимой благополучной женщины. Только задорные темно-коричневые искорки или, как их еще называют, кофейные зернышки на радужной оболочке глаза выдавали лукавую чертовщинку, скрывающуюся во внешне спокойном характере их обладательницы, и мешали причислить ее к небесным созданиям. Подкрасив губы помадой, Ангелина решила, что, наконец, готова к завоеванию и покорению мужских сердец.

Шум воды в ванной стих, Ангелина разогрела в микроволновке картофель фри и сосиски, открыла банку с маринованными огурцами, вынула из холодильника кетчуп и порезала хлеб.

Умытая Катя произвела более колоритное впечатление сияющим румянцем и распущенной русой косой.

— Угощайся, — предложила Ангелина. — Не бог весть что, но я много работаю, мне некогда, и, честно признаться, не люблю возиться на кухне.

— А я вас хорошо помню, — бормотала Катя с набитым ртом. — Когда тетя Лиза забирала меня к себе, вы продавали нашу квартиру.

— Ты что, от тетки сбежала? — подозрительно спросила Ангелина.

— Нет-нет, — поспешно ответила Катя.

— Значит, сбежала, — не поверила Ангелина. — Я помню твою тетку. Мне она показалась вполне порядочной женщиной. Она так сокрушалась, что твой отец отказал ей в оформлении опекунства после смерти твоей мамы. Ты же у нее одна-единственная близкая родственница, неужели она тебя обижала?

— Что вы?! Как вы могли такое подумать! Тетя Лиза добрая и хорошая. Она как мама, очень любит меня. Но понимаете, она серьезно больна…

— Но я-то чем могу помочь! — Ангелина не видела связи между побегом и появлением в своем доме.

— Все не так просто, — пояснила Катя, — сначала умерла мама, потом отец, теперь тетя Лиза начала болеть… Я боюсь…

— Катя, ты же взрослая девушка! Вместо того чтобы помогать своей тете, ты пустилась в бега, — укорила Ангелина.

— Я хотела как лучше… Хотела разобраться во всех наших бедах! Я даже к колдунье ходила…

— Бред какой-то! — Ангелина торопливо посмотрела на часы.

— Нет, не бред, — упорствовала Катя. — Колдунья сказала, что это я приношу несчастья.

— Так не бывает!

— К сожалению, бывает, — настаивала Катя. — Вот и тетя Лиза тоже мне не поверила. Та колдунья сказала, что ее силы недостаточно и посоветовала мне обратиться за помощью к отцу Константину. Он мне очень помог, устроил в богатый дом на работу. Мне там хорошо платили, я даже тете деньги посылала, но и в этом доме случилось горе.

Ангелина поняла, что от Кати так легко не отделаться, что разговор предстоит долгий. Но времени разбираться в ее проблемах у Ангелины уже не было, и иного варианта, как оставить гостью у себя в квартире, не оставалось.

— Послушай, Катя, ты преувеличиваешь. Уж больно страшная история получается у тебя, — прервала ее Ангелина. — Я спешу. Обсудим все, когда я вернусь.

— Вы только не подумайте обо мне плохо, — извинялась Катя. — Мне совсем не к кому обратиться. Кроме вас в этом городе я никого не знаю. И уехать я не могла: в том доме остались мои документы и деньги.

— Ладно, все после, — Ангелина махнула рукой. — Ответь только, как ты мой адрес раздобыла?

— Тетя Лиза, — засмущалась Катя, — никому не доверяет. Когда вы продавали нашу квартиру, она узнала ваш адрес, так, на всякий случай. Телефон вы нам сами давали.

— Ну и ну, — покачала головой Ангелина. — Не тетя, а Шерлок Холмс. Катя, давай договоримся: ты доедай и, если я задержусь, ложись спать на кресле. Я приготовлю белье, кресло разберешь сама. К телефону не подходи, в квартиру никого не пускай. Все, я катастрофически опаздываю, переодеваюсь и убегаю. Ключи я возьму с собой. Если тебе понадобится выйти, захлопни дверь.

— Что вы, Ангелина, большое вам спасибо, — благодарила Катя. — Не беспокойтесь, я все исполню. А идти мне некуда, я буду вас ждать.

Ангелина сняла халат, надела шелковый брючный костюм с блузой, расшитой бисером и стразами. Этот благородный черный цвет придавал ей элегантность и утонченность. Любимые лакированные туфли на шпильке давно ожидали торжественного выхода. На прощанье Ангелина окинула взглядом квартиру, чувствуя себя медведицей, в берлогу которой залетела оса.

Закрыв ключами дверь, Ангелина немного потопталась на лестничной площадке, прислушиваясь к тому, что происходит дома. Тихо. Да и что там могло происходить? Вряд ли Катю подкупило конкурирующее агентство недвижимости и заслало тайным агентом в тыл врага за секретной информацией. Взглянув на часы и охнув, Ангелина, не дожидаясь лифта, побежала вниз, звонко цокая каблучками по ступенькам.

Прыгнув в машину, она аккуратно выжала сцепление, пеняя на неудобную для езды обувь. Но красота требует жертв и, как известно, является страшной женской силой.

Анатолий ждал около входа в японский ресторан. У Ангелины потеплело на душе, когда она увидела, как он нетерпеливо ходит туда-сюда с букетом желтых хризантем в руках.

— Прости, дорогой, — она чмокнула его в щеку. — Спасибо за цветы, мне очень приятно, к тому же хризантемы вполне гармонируют с японской кухней. Слушай, а почему ты никогда не даришь мне розы? — Ангелина забалтывала Анатолия, чтобы он не начал ее укорять за опоздание.

— Розы? — Анатолий словно очнулся. — Не выношу розы: в них полное несоответствие чрезмерной помпезности и патологической болезненности. Но ты мне зубы не заговаривай, хитрюга. Почему опять опоздала?! У тебя же сегодня выходной…

— Понимаешь, — Ангелина тянула паузу, обдумывая, насколько правдоподобной будет выглядеть история с Катей.

— Пойдем скорее, — Анатолий примирительно обнял ее за плечи. — Если еще пять минут мой желудок будет пустым, я начну откусывать от тебя самые лакомые части.

— Я, конечно, не против, — засмеялась Ангелина. — Но боюсь, что даже самые лакомые части моего тела не могут сравниться по вкусу с тигровыми креветками в бамбуковом соусе и суши с лососиной. А розы, кстати, я тоже не люблю. Но ты так красиво сформулировал причину, почти как диагноз.

Анатолий распахнул перед Ангелиной дверь ресторана и пропустил даму вперед. Прощенная соблазнительница оглянулась на своего спутника, чтобы одарить его обворожительной улыбкой. Неожиданно ее нога подвернулась. Ангелина потеряла равновесие и, подбросив вверх букет, шлепнулась на пол в холле ресторана. Хрустнул сломавшийся каблук, туфелька соскочила с ноги и улетела в зал к посетителям, а желтые хризантемы посыпались на голову. Перепуганный Анатолий упал на колени и начал тщательно ощупывать ее лодыжку.

— Мои любимые туфли, — пробормотала Ангелина, собирая цветы и одергивая блузку.

— Господи, о чем вы, женщины, думаете, — ворчал Анатолий, помогая ей встать. — Радуйся, что нет перелома. Зачем надевать такие каблучища?

— Что ты понимаешь, — сокрушалась Ангелина. — Это туфли от Ямамото, они такие удобные — в них порхать можно.

— Вот и допорхалась… Нога не болит? — Анатолий поднял отломавшийся каблук. — Стой здесь, я поищу твою туфлю.

Нога, конечно же, ныла, но Анатолию ни в коем случае нельзя было об этом говорить. Иначе вечер будет испорчен окончательно, и ночь они проведут в больнице, делая рентгены, снимки, перевязки и прочие обязательные медицинские процедуры. Ангелина не любила лечиться, поэтому и болела редко. В ее домашней аптечке хранились мозольные пластыри, йод, ватные палочки и подушечки и просроченная пачка анальгина.

Стараясь ступать правой ногой на носок, Ангелина похромала к зеркалу. Падение не нанесло видимого ущерба, брюки не запачкались — полы в ресторане мыли на совесть. Лодыжка подвернутой ноги немного припухла, но это было ничто в сравнении с душевной раной, нанесенной сломавшимся каблуком любимых туфель.

Ангелина вдохнула терпкий запах хризантем и, заслоняя лицо цветами, вытерла набежавшую слезу. Вот и не верь после этого в мистику! День, начавшийся по-дурацки, имел не менее дурацкое завершение. Невольно начинаешь думать, что Катя заразила ее своими несчастьями.

Чушь! Чушь! Ангелина тряхнула кудряшками и вспомнила, что она оптимистка. Рядом с ней настоящий мужчина, он защитит ее от несчастий и спрячет за своей широкой спиной!

Вторжение лакированной туфельки в полуосвещенный зал ресторана никто не заметил. Приблизительно просчитав траекторию скольжения, Анатолий вычислил, что обувка от коварного самурая прямиком попала под столик на противоположной от входа стороне. Как врач Анатолий знал, что в щепетильных ситуациях лучше всего действовать спокойно и непринужденно, занятая ужином парочка, сидящая за этим столиком, вряд ли обратит на него внимание.

Анатолий деловито прошел через зал и, приподняв край скатерти, заглянул под стол… Темно как в чреве пациента. Анатолий осмотрелся по сторонам: обстоятельства благоприятствовали, официантки разбежались и словно попрятались, а влюбленная парочка самозабвенно пила сакэ, увлеченная исключительно друг другом.

Анатолий перевел дух и нырнул вниз. Там он осторожно чиркнул спичками, прихваченными со стола: злополучная туфелька, поблескивая лаком, манила из-под стула сидящей барышни. Анатолий пригнул голову как можно ниже и почти на брюхе пополз вперед. Вытянув руку, он кончиками пальцев ухватился за вожделенный трофей.

Овладев туфелькой, Анатолий начал отступление. В этот момент кавалер опустил руку на колено подруги, задрал подол юбки и оголил ножку в сетчатых чулках. Ничего не имевший против здоровых человеческих инстинктов Анатолий постарался ускорить отступление и приподнял голову. Нетвердая рука опьяневшего Казановы слегка заблудилась, съехала с гладкого капрона и впилась в шевелюру отползающего Анатолия.

— Ты что, в меховых трусиках? — удивился кавалер. — Это сейчас модно?

Девица захохотала, откинулась на спинку стула и выпрямила ноги.

— А знаешь, это очень сексуально. Во мне проснулся первобытный охотник, — Казанова на секунду ослабил хватку, и Анатолий успел выдернуть голову.

Опасаясь быть затоптанным длинноногой девицей, Анатолий выполз наружу, быстро встал и отошел в сторону. Вовремя. Девица затряслась в истеричном хохоте, отстукивая каблуками чечетку.

— Нет, — упрямился кавалер, — мне вправду понравилось. — Расхрабрившись, он сунул под стол обе руки. — А где меховые трусики? — громко завыл разочарованный исследователь.

— Пупсик, ну перестань дурачиться, — смутилась девица. — Не кричи, кругом люди.

— Лапуля, не заводись. Я хочу, чтобы у тебя были меховые трусики! Могут же и у меня быть эротические фантазии! Эй вы, гейши, еще сакэ и пару дюжин сушек с черной икрой!

Официантки забегали перед кутящим клиентом.

Под шумок Анатолий вернулся к Ангелине.

— Ты как будто на тот свет ходил, — попеняла Ангелина.