Ведьма на зелёной фишке

Синим, наш знаменитый камень назвали в прошлом году. После того, как Лёшка по кличке Пятое колесо не поленился и вылил на поселковую достопримечательность ведро синей краски. Чем окончательно обезобразил огромный, в два человеческих роста, валун. Впрочем, обезображенный валун своей популярности в народе не потерял.

Он давно стал любимым местом для желающих остановиться, пропустить стаканчик, и насладиться видом. Потому что, около него находится природная смотровая площадка. Валун торчит в самой высокой точке поселка, а внизу расположено немыслимой красоты плато. Оно в полном смысле отображает и демонстрирует красоту Валдайской возвышенности.

Синий камень – это третья главная достопримечательность нашего посёлка. Первыми двумя считаются водонапорная башня и маленькая местная церковь.

Но тут мой Вовка, вдруг, прищурился и хитро посмотрел на меня. Он явно что-то задумал или вспомнил. Жидкий ёжик серых волос встал дыбом вокруг небольшой лысины. Красная фланелевая рубаха в клетку, фривольно наброшенная на черную водолазку, заправленную в джинсы, выглядела вызывающе. Точнее, вся Вовкина фигура невысокого человека с маленьким животиком выглядела наступательно и воинственно. А рубахе-то, куда было деваться. Она всю эту фигуру, в любом случае, облекала и подчеркивала образ в целом.

– Иди-ка сюда, жена, разговор есть. А что это ты опозорила меня на весь посёлок? Разве я тебя не уважаю? Не люблю? Не кормлю? Не одеваю? – когда мой Вовка начинает шутить, люди, которые его плохо знают, часто принимают его серьёзный тон за чистую монету.

Настя опешила и смотрела то на Вовку, то на меня распахнутыми синими глазами.

Я перехватила её взгляд:

– Не удивляйся, Настюша. Дядя Вова у нас очень большой шутник.

Но Вовка, будто меня не слышал. У него появился зритель, и он входил в раж:

– А почему это Платоша выговорил мне сегодня, что я над тобой издеваюсь?

– Какой Платоша? – никак не могла сообразить я.

– Да тот, что у соседа напротив, работает! – Накатывал мой муж. – Что ты ему давеча накалякала, когда дорожки отливала? Меня, между прочим, уже весь посёлок остановил и выговорил мне, какая я сволочь. Давай, признавайся.

Честно говоря, последние события так навалились на меня, что забыла, про историю, случившуюся третьего дня. Конечно же. Платоша. Я совсем запамятовала.

А история произошла такая. На днях мы с Вовкой купили пластмассовую форму для изготовления дорожек. Форму надо класть прямо на землю и заталкивать в нее густой бетон. Потом форму вынимаешь, и на земле остается полметра дорожки, выложенной как бы из природного камня. Я давно хотела приобрести эти формы. И, разумеется, едва они у меня появились, сразу же принялась за работу.

В понедельник с утра Вовка натаскал мне песка, привёз мешок цемента и установил бетономешалку. Я, наверное, не наигралась в детстве в куличики. Процесс меня захватил целиком. Распевая песни под грохот бетономешалки, я с удовольствием лепила и лепила свою дорожку. Но, вдруг заметила, как из дома напротив ко мне начал пробираться соседский помощник по хозяйству, Платоша. Время шло к обеду. Платоша уже был навеселе. Я выключила технику:

– Слушаю тебя, дорогой товарищ.

А товарищ сразу напрямки ко мне, как к своему, к рабочему парню:

– Слушай, – говорит, – одолжи мне полтинничек – трубы так горят, что надо срочно у деда – самогонщика остограммиться.

Я, конечно, от просьбы, а главное, фамильярности, чуть было не подпрыгнула, но от своих убеждений решила не отступать. Дело в том, что на водку денег я никогда не даю принципиально. Если на хлеб просят, то просто иду и покупаю хлеба или какой еды. Но на водку – вето. Если человек хочет терять рассудок от зелёного змия, это его право, но не с моей помощью. Говорю:

– Нет, Платон. Нет у меня таких огромных денег. Сама, вот видишь, за тарелку супа бетон мешаю. Вовка сказал, что если я к обеду эту дорожку не отолью – до вечера голодной останусь…

– Да ты што?!! – обалдел Платоша. – Какой гад! Такую женщину и так заставлять? Э-эх, люди, – Платоша, похоже, расстроился не на шутку. – Ну, я ему скажу, этому Вовке.

– Скажи, скажи, Платош, а то уже сил никаких нет. Бедная женщина, мешаю бетон до изнеможения. – у меня, кажется, действительно начинался прилив жалости к себе.

Платон махнул рукой в нашу сторону и удалился. А я, в связи с последними событиями, об этой истории забыла. Оказалось, что Платоша помнил и при случае – Вовке выговорил. Заодно поделился возмущением со всем посёлком. Вот и началось общественное обсуждение.

Вовка с Настей расхохотались:

– А ничего, теть Кап, вы тут прикольно живёте.

– О, не то слово. – в шутку жаловалась я. – Дядя Володя так пошутить умеет, что потом неделю на валидоле сидишь. В последний раз в пять утра в шкаф ко мне забрался, в мою шубу завернулся и сидит, скребётся, как будто в шкаф залезла мышь. А у меня с мышами все отработано на автомате. Вот видишь, сидит декоративная крыска Антошка. Она у меня – мышкодав. Где серый разбойник появляется – я туда заталкиваю Тусечку, она уже сама разбирается. Ну, а тогда, я спросонья Антошку схватила, и понесла, чтобы в шкаф закинуть. Дверь открыла, а тут навстречу моя шуба с рёвом выползает. Так мы с этим крысёнком и собакой чуть на тот свет от неожиданности не отправились, пока шуба Вовкиным голосом не расхохоталась. Убить мало бывает этого дядю Вову…

Так что считай, невинная шутка с Платошей – скромный ответ на твои происки. Я тебе ещё за историю с баранами не отомстила

– А что это за история с баранами, за которую вы дяде Володе отомстили? – зацепилась Настя.

История стоила того, чтобы вернуться к ней ещё раз. Два года назад, когда мы Вовкой только женихались, родители попросили привезти маминому троюродному брату козла и двух ярок. Везти надо было в деревню Ольшанка – от нас километров пятьдесят по северной дороге. А потом ещё два – совсем без дороги.

Есть на свете места, куда в любое время года, даже в самое жаркое лето добраться совершено невозможно. Где даже самый надёжный трактор вязнет по самые двери. Именно такое место для жизни на пенсии и выбрали наши дальние родственники. Они с огромным воодушевлением приняли информацию о том, что я поселилась рядом. и не преминули воспользоваться, обратились за помощью к матушке. Мамуля посоветовалась с папой и попросила войти в положение дальних родственников. Так как самим им за баранами по Ольшанской дороге было не пробраться, то наши старшие решили вопрос просто: отправили за скотиной нас с Вовкой. И мою сестру Лариску, для усиления команды.

Вовка в тонусе в тот день был уже с утра. У него всё равно пропал рабочий день. За козлом планировалось ехать в хозяйство «Оснички», километрах в сорока от нашего дома, но в противоположную сторону от родственной Ольшанки. Вовка должен был слетать за козлом, развернуться и на обратном пути сделать крюк в деревню Березовик, забрать овец, потом проехать мимо дома, загрузить нас с Лариской и со всем этим нехитрым скарбом уже двигать в Ольшанку.

Из-за Ольшанского бездорожья для выполнения этой задачи из своего автопарка Вовка выбрал вездеход УАЗ, именуемый в народе «Козлом». И во время утренних гигиенических процедур весело напевал:

– Козёл на козле с козлом за спиной.

Вовка ехал на «козле», за козлом, которого собирался положить сзади, в условный багажник этой машины. Прислушавшись, я оценила Вовкино умение посмеяться над собой – ясно было, кто третий «козёл», который ехал на «козле» с козлом за спиной. Я тогда ещё не знала, какой у меня Вовка шутник и порадовалась за него. А мне бы надо было насторожиться…

Короче, Вовка съездил за животными, на обратном пути забрал нас с сестрой. Пятьдесят километров в сторону Ольшанки прошли спокойно. Но едва мы свернули с грунтовки на Ольшанкское бездорожье, сразу же попали в болото. Надо отдать Вовке должное, он мастерски продемонстрировал несколько головокружительных водительских трюков. Но через несколько минут болото всё равно победило, и мы окончательно увязли.

– Ну, что, девчонки, – дальше придётся пешком. – Ведите овец, а я ещё немного повожусь. Мы с козлом придём попозже.

С этими словами Вовка выгрузил овец, развязал им ноги, переставил на сухое место на поляне и спокойно вернулся к машине.

Мы с Лариской посмотрели друг на друга, посмотрели на овец и поняли, что попали. Мы не только не знали как их вести, тем более гнать, мы вообще их боялись, потому что видели это животное впервые в жизни не на картинке.

Очень скоро выяснилось, что овца – это не собака, которую можно вести за ошейник. Эти две достаточно крупные ярки сами были напуганы до такой степени, что уперлись ногами в землю намертво. Они находились в состоянии полного шока и ступора. Это можно было понять. Их вынули из родного хлева, связали, полтора часа трясли на железной машине, а потом поставили на незнакомое поле рядом с двумя странными, прыгающими вокруг них тётками.

Мы начали издалека и попытались сначала наладить отношения по-хорошему. Поговорив с ними на человеческом языке, мы перешли на птичий, потом собачий, кошачий, лошадиный и даже жабий. Но ни «Кыш-кыш», ни «Цыпа-цыпа», ни «Буди-вуди», на них воздействия не возымели. В ответ на все звуки, которые мы извлекали из себя, звучало только жалостное «Ме-е-а». Мы каркали, квакали, мычали, пищали. Овцы стояли, мертвой хваткой вцепившись копытами в землю.

В конце концов, мы поняли, что надо переходить к решительным действиям. Я попробовала осторожно потянуть одну из них за голову вперед, Лариска в это время попыталась подтолкнуть её сзади. Овца напряглась еще больше, и, казалось, уже по колено зарылась ногами в землю. В ответ одно только «бе-е», и, ни с места.

Лариска тоже напряглась и как следует, упершись в её филейную часть, налегла. Овца сделала три прыжка вперед, опять зацепилась копытами за почву и встала. Мы попытались проделать аналогичное со второй овцой, и получили точно такой же результат.

Тогда мы решили попробовать подхватить овцу под живот и пронести вперед на руках. Овцы оказались не статуэтками, которых можно запросто переставлять по своему усмотрению, они шевелились в руках. И мы не знали, что от них ждать, будут ли они бодаться, кусаться или лягаться или вообще со страху могут побежать в другую сторону. Кроме того, овца оказалась для нас тяжеловатой. Провозившись, добрые полчаса, я обратилась за консультацией к мужу:

– Вов, они не идут. Что нам с ними делать?

– Да им вожак нужен, иди впереди, – добродушно ответил Вовка, – они же не знают, куда идти, надо им показать…

Кто-нибудь был когда-нибудь вожаком у испуганной овцы, которая не знает, куда идти?

Лариска заняла позицию, чтобы толкать овцу вперед, упершись ей в задние бедра. Овца тоже заняла позицию и всеми четырьмя ногами так уперлась в землю, то есть, практически села Лариске на руки. Позицию заняла и я. Сначала я пробежала вперед, метров двадцать, как бы показывая овце, куда идти. Потом вернулась к ней на расстоянии трех шагов, и «помекала» (трижды произнесла слово «ме-е-е»), как бы объясняя:

– Иди за мной, подруга…

Овца жалостно заблеяла в ответ, но не пошла

– Она, наверное, говорит, что не ходит неясно куда с незнакомыми людьми, надо ей объяснить, что ты почти своя.

– раздалось Ларискино из-под овцы

– Да не вопрос, – сказала я – бее, бее. Вот смотри дурочка, я опускаюсь на четвереньки. Видишь, бе-бе – я твой вожак, иди уже за мной, – я опустилась на четвереньки и поползла вперед, – я твой вожак, ты ползёшь за мной. Что ты там орешь? Бе-Бе..

– Ме-е, ме-е – поправила в ужасе овца. Ползущая перед ней и блеющая семипудовая незнакомая тетка загнала овцу в окончательный ступор.

Я начинала злиться не на шутку:

– Бее-э, скотина. Или ты начинаешь двигаться за своим вожаком или тебя съедят страшные-страшные волки или жуткий-жуткий медведь. Бе-е!!! Тебе ясно, что говорит твой вожак?

Лариска налегла на филе овцы, та под напором сделала несколько шагов, больше похожих на прыжки лягушки

– Бе-е, скотина, ты меня слышишь? Мы ползём к папе и маме

– Бе-е, – жалостно отвечала овца, подпрыгивая под Ларискиным напором.

Я продолжала ползти и злиться. Лариска от хохота сползла с овцы и ползла за нами:

– Ты неправильно с ней разговариваешь, – почти рыдая, говорила сестра, – ты её ругаешь скотиной, она может обидеться.

Когда преодолев на четвереньках метров пятьдесят, я с трудом поднялась с колен. Чтобы оценить ситуацию. Я увидела катавшегося по земле от хохота Володьку. Уже лежавшую на земле Лариску, которая тоже хохотала навзрыд. Овца сидела как собака на заднице и тоже, как мне показалось, хохотала. Вторая овца смотрела на это всё в диком ужасе, и двигаться за нами не собиралась.

За час мы преодолели не более семидесяти метров.

И завалились в траву в изнеможении.

– Ну, вы даете, девки, – раздался сзади Вовкин голос. —

Все четверо хороши. Говорю, вожак нужен. Вот женщины…

На плечах у Вовки лежал связанный козел. Мой муж обошел меня на пять шагов. Остановился и поставил на землю козла. Развязал его, оставив только одну верёвку на шее, взял хворостину и сказал:

– Так, все девчонки за нами. Не отставайте, гоп-гоп. – И двинулся с козлом домой. – Кстати, рекомендую на земле не валяться. В траве могут быть змеи.

– А ты сразу сказать не мог? – заорали мы подпрыгивая. – Нам еще не хватало умереть от укуса змеи.

– Я беспокоюсь не за вас. Змея никогда не нападет на то, что она не может съесть. Здесь маленькие змеи. Но вы их можете напугать или раздавить…

Овцы послушно и безоговорочно потрусили за козлом. А то, что может раздавить змею, то есть мы с сестрой, побрело за овцами.

Мне еще долго с тех пор хотелось убить Вовку, когда я вспоминала свой вояж на четвереньках с отчаянным криком «бе-е»

Мог бы сразу объяснить нам, городским дурам, что мы можем блеять до посинения, но овцы пойдут только за козлом

Но он потом божился, что сам этого не знал и козла вперед повёл чисто интуитивно. А так как по голосу моего мужа никогда не определишь, шутит он, или серьёзен, прямых обвинений я впоследствии выдвинуть так и не смогла.

17

Нахохотавшись, мы оставили Настю в хорошем расположении духа. Показали, где еда. Наказали собаке охранять гостей. Собрали документы и двинулись в район, к полковнику Грачёву.

– Нет, а всё-таки, ты меня опозорила, – не унимался Вовка, – неужели из-за этих овец?

Я понимала что перегнула с Платошей, теперь предстояло выкрутиться:

– Да брось, ты. Я сделала тебе положительный имидж, – я старалась говорить убедительным тоном.

– Да неужели? – не очень поверил мне Вовка.

– Ну, сам посуди, – я давила логикой. – Половина населения нашего посёлка уверена, что ты у меня под каблуком. А тут вдруг вскрывается страшная тайна и оказывается, что всё наоборот. И на самом деле, это ты держишь меня в ежовых рукавицах. Настоящий мужик.

И потом. Когда тут у нас кто-то переживал по поводу того, что женщина делает тяжелую работу наравне с мужиком? Что, девчонки на комбинате доски с утра до ночи не кидают? Машины не грузят? На огородах как мужики не работают?

Мне вон баба Паня недавно рассказывала, как в молодости, после осенних работ в колхозе, зимой их гнали лес валить, зимники прокладывать. Она говорит: «Мы тогда чёрной завистью жёнам партийных руководителей завидовали, которые в свинарнике работали. Они принимали поросят, и у них было тепло и сытно».

Так что не бери в голову.

– Да мне просто стыдно стало, что я тебя нагрузил, – смутился Вовка.

Тут мне тоже стало стыдно:

– Эти дорожки не ты придумал. Я сама хотела попробовать. И очень рада, что у меня получилось. На самом деле, это я с Платошей, видимо, перегнула. Думала, что он как все и реагировать не будет, ну ковыряется баба и ковыряется. А он смотри – пошёл меня защищать. А я ему стакан водки не налила. Теперь придётся думать, как скомпенсировать. – тут я решила переключить Вовкино внимание на новую, слегла провокационную тему. – Правда Настя очень красивая девочка?

Но Вовку так просто не спровоцируешь:

– И умная, – просто сказал он. И человек хороший.

Мы скакали по дороге с выбоинами от ямочного ремонта. Каждую весну и лето государство выделяет несметные суммы, которые дорожники как-то исхитряются затолкнуть в наши деревенские ямы. Но это не решает вопроса, потому что ямы имеют свойство множиться и плодиться, а те, что уже были заделаны – увеличиваться в размерах. И уже к осени отдельные выбоины доходят до того, что могут поглотить колесо вашего автомобиля целиком. И ситуация значительно усложняется, когда идёт дождь и ямки залиты водой.

Местные водители, как толковые лоцманы хорошо знают, где выбоины реально опасны, а где их ещё можно проскочить на скорости. Но всё равно, это не продлевает жизнь наших авто без ремонта.

Сегодня нам везло. Вовка виртуозно лавировал между известными ему ямами, и мы без приключений уже проехали половину пути.

Мне было важно знать его мнение по ряду вопросов:

– А как насчет того, что Настя могла родить от своего отчима?

– Настя – серьёзная девчонка, – уверенно ответил Вовка. – Даже если и сделала ошибку, рано или поздно разберётся с этим. Но я думаю, что ребёнок от Остапа.

Вовка всегда был в курсе всех деревенских сплетен, но всегда выбирал версию в пользу порядочности людей.