Gloster Meteor

Аден

Учитывая антибританские настроения, распространившиеся на Ближнем Востоке и в Африке в 1950-х годах, нет ничего удивительного в том, что вспыхнули беспорядки в британском протекторате Аден. В 1954 году 208-я эскадрилья, летавшая на «Метеорах» FR.9, была переброшена из Египта на авиабазу Хромаксар в Адене. Эскадрилья вела вооруженное патрулирование против враждебно настроенных племен и йеменцев, периодически нарушавших границы протектората. Во время Суэцкого кризиса эскадрилью перебросили на Кипр, но после завершения конфликта она снова вернулась в Аден.

Еще одним подразделением, оснащенным «Метеорами» FR.9, на Аравийском полуострове было Фоторазведывательное звено (Photo Recce Flight), позднее переименованное в 1417-е звено. Оно выполняло разведывательные полеты по всему региону, контролируя многочисленные очаги напряженности, возникавшие в тот период.

В значительно удлиненных мотогондолах этого «Метеора» F.8 были установлены ТРД Армстронг Сиддли «Сапфир». Летные испытания показали, что новая силовая установка не позволяет заметно улучшить летные характеристики машины и программу закрыли.

Модифицированный «Метеор» F.3 (ЕЕ387) садиться на палубу авианосца Королевского Флота, 1948 год. Несмотря на успешные испытания ВМФ выбрал в качестве своего первого реактивного истребителя Супермарин «Аттакер».

Кипр

Незадолго до Суэцкого кризиса небольшая террористическая группировка ЕОКА вознамерилась изгнать англичан с Кипра и развернула кампанию взрывов и убийств. Британцам пришлось принять ответные меры и усилить свои войска, в том числе и 208-й эскадрильей, вооруженной «девятками». Эти самолеты вели вооруженную разведку над горами Тродос, где находились базы ЕОКА. После того, как RAF были вовлечены в конфликт в Египте, террористы получили передышку, но по завершении конфликта в Суэце, англичане снова развернули свои операции против ЕОКА, причем к «Метеорам» FR.9 присоединились NF. 13 39-й эскадрильи.

Малайя

В течение 1950-х готов национально- освободительные движения стали набирать силу во многих странах Дальневосточного региона и англичанам пришлось подавлять коммунистическое восстание в Малайе. Окопавшие в джунглях повстанцы из движения MRLA совершали вылазки против британцев по всей стране. В декабре 1955 года 81-я эскадрилья получила первые «Метеоры» PR. 10 для замены своих устаревших «Москито». Несколько позднее к ним присоединилась пара «Метеоров» F.8, прикомандированных к 45-й эскадрилье. PR. 10 занимались разведкой в интересах британских войск и наносили удары по повстанцам вплоть до завершения конфликта в 1960 году.

«Трент Метеор» использовался фирмой Роллс-Ройс для летных испытаний первого турбовинтового двигателя RB50 «Трент». В ходе испытаний выяснилось, что доработанный «Метеор» F.l (ЕЕ227) имел очень плохую устойчивость.

Этот «Метеор» F.4 (RA 491) с модифицированными мотогондолами также использовался для испытаний двигателей – Роллс-Ройс проводила на нем отработку ТРД «Эйвон».

Алжир

Французы, как и англичане, столкнулись с мятежами и беспорядками в своих колониях, для подавления которых им пришлось задействовать крупные силы армии и ВВС. Вспыхнувшее в Алжире антифранцузское восстание быстро охватило всю страну. «Метеоры» NF.11 из эскадрильи EX N1/7 использовались для патрулирования отдаленных районов в поисках сил террористов. Также NF.11 привлекались для нанесения штурмовых ударов но противнику, которые, правда, не оказали существенного влияния на исход конфликта.

Летающие лаборатории

За время своей карьеры «Метеоры» использовались для испытаний огромного количества двигателей, радаров и другого авиационного оборудования.

Принятие на вооружение RAF первою реактивного истребителя вызвало большой интерес у Королевского военно-морского флота Британии, который приступил к изучению возможностей использования реактивных машин с авианосцев. В результате, в 1945 году, были проведены испытания прототипа «Метеора» F.9/40 на борту авианосца «Претория Касл» (полетов не проводилось). После этих тестов два серийных самолета переоборудовали для летных испытаний – с них сняли вооружение, установили посадочный крюк от «Си Хорнета» и усилили конструкцию стоек шасси, из-за увеличенной вертикальной скорости при посадке. Кроме того, с самолетов сняли створки шасси, из-за опасения, что они могут зацепиться за аэрофинишеры и порвать их. После отработки посадки на макете палубы в Боскомб Дауне, в 1948 году эти машины выполнили множество успешных приземлений на авианосцы «Илластриес» и «Имплекейбл». И хотя испытания завершились с хорошими результатами и «Метеоры» произвели сильное впечатление на моряков, в качестве своего первого реактивного истребителя флот выбрал «Аттакер» фирмы Супермарин.

Британцы были не единственными, кто использовал «Метеоры» для испытаний. «Метеор» NF.ll французского СЕV применялся для тестов радаров. Этот самолет был пятым по счету, из числа поставленных Франции в середине 1950-х годов NF.ll,

Этот «Метеор» NF. 11 использовался Radar Research Establishment для многочисленных испытаний различного радиолокационного оборудования. Конический носовой обтекатель был установлен при испытаниях радара предназначенного для ударного самолета TSR.2. В 1982 году машину разобрали на запчасти.

«Трент Метеор»

Фирма Роллс-Ройс получила «Метеор» F. 1 (ЕЕ227) для летных испытаний турбовинтового двигателя RB 50 «Трент». Чтобы обеспечить необходимый зазор между лопастями винта и поверхностью земли на самолета пришлось удлинить стойки шасси. Кроме того, на стабилизаторе установили небольшие вертикальные шайбы, чтобы обеспечить боковую устойчивость. Новые двигатели довольно легко вписались в существующие мотогондолы, которым потребовалась лишь незначительная доработка. «Трент Метеор» впервые поднялся в воздух 20 сентября 1945 года, но характеристики управляемости у него оказались просто отвратительными. Самолет надолго «приземлили» для внесения доработок, включавших, в том числе, установку новых лопастей винта, после чего испытания продолжились. По их завершении в 1948 году машина пошла на слом.

«Метеоры» различных модификаций служили для летных испытаний множества двигателей, как для совершенствования конструкции силовых установок, так и для улучшения летных характеристик самого самолета. В числе испытывавшихся двигателей можно назвать такие ТРД. как Армстронг Сиддли «Сапфир». Роллс-Ройс «Эйвон», «Нин» и SNECMA «Атар».

Буксировщики мишеней и беспилотные машины

Когда карьера «Метеоров» в качестве боевых самолетов стала подходить к концу, их стали использовать для решения второстепенных задач. Самолет хорошо подходил для буксировки мишеней, причем первыми такими машинами обзавелся Королевский ВМФ. Около сорока «Метеоров» NF. 11 прошли доработку и получили новое обозначение ТТ.20. На правом крыле, между фюзеляжем и мотогондолой, была установлена лебедка с приводом от ветряка, для выпуска и втягивания мишени, которая крепилась под фюзеляжем. Эти самолеты использовались для тренировок флотских зенитчиков и для большей заметности их нижние поверхности окрашивали в желтый цвет с черными диагональными полосами. Первые ТТ.20 поступили на вооружение авиации ВМФ в 1958 году и эксплуатировались гражданской фирмой Эйруорк (Airwork), оказывавшей флоту услуги по буксировке мишеней. Эти самолеты прослужили до 1967 года.

Один из двух сохранившихся «Метеоров» U.16 (бывшие F.8), до сих пор находящихся в испытательном центре RAF Лланбедр в Уэльсе. После службы в двух эскадрильях ВВС, в 1991 году этот истребитель переделали в беспилотную модификацию. Самолет покрашен в хорошо заметные красный и желтый цвета.

Установка буксировочного оборудования

Meteor TT 20

«Метеоры» ТТ.20 для авиации ВМФ Великобритании были получены путем модернизации ночных истребителей NF.11. Над правым крылом монтировалась лебедка с приводом от ветряка, а под фюзеляжем – направляющая для буксирного троса и узел крепления мишени. На нижнюю поверхность ТТ.20 наносились диагональные черные полосы, чтобы сделать самолет более заметным для зенитчиков. Машина на снимке принадлежала 728-й эскадрилье авиации ВМФ, в 1958 году базировавшейся в Хал Фаре на Мальте.

Частная шведская фирма имела несколько «Метеоров» Т. 7 и ТТ.20 и занимались буксировкой мишеней по контракту с ВВС Швеции. «Метеор» Т. 7 на снимке окрашен целикам в желтый цвет с красными полосами и песет гражданский регистрационный номер черного цвета на борту фюзеляжа и нижней поверхности крыла. Первоначально этот самолет служил прототипом для «Рипэ» (Reaper) – неудачной попытки Глостер создать штурмовик на базе «Метеора». Потом его довели до стандарта Т. 7 и, наконец, превратили в буксировщик мишеней. После завершения службы эта машина попала в шведский музей.

Несколько ТТ.20 использовались и в RAF – там их эксплуатировал 3/4 Civilian Anti-Aircraft Cooperation Unit в Эксетере с 1962 по 1970 год.

Шесть «Метеоров» NF.11 было переделано в буксировщики мишеней фирмой Армстронг Уитворт для ВВС Дании. Эти самолеты, получившие бортовые номера 508, 512, 517 и 519, принадлежали ВВС, но эксплуатировались гражданской фирмой. Они были покрашены в серебристый цвет с красными полосами в носовой и хвостовой части фюзеляжа и законцовками крыла.

Четыре «Метеора» ТТ.20 имела фирма Swedair, по контракту занимавшаяся буксировкой мишеней для ВВС Швеции. Кроме того, самолетный парк компании включал еще несколько «Скайрейдеров» и три доработанных «Метеора» Т.7. Машины были покрашены в желтый цвет с красными полосами и имели гражданские регистрационные номера. Они эксплуатировались до конца 1960-х годов, после чего их продали немецкой фирме.

С развитием управляемых ракет класса воздух-воздух и земля-воздух возникла потребность в беспилотной мишени для их испытаний. «Демобилизованные» «Метеоры» хорошо подходили для этой цели, поскольку они имели не только высокую скорость, но и могли энергично маневрировать. В общей сложности 94 «Метеора» F.4 были переделаны в беспилотные мишени, получившие обозначение U.15. На самолет устанавливалось дополнительное радиооборудование, автопилот и контейнеры с камерами на законцовках крыла для съемки поведения ракеты. Эти контейнеры могли сбрасываться автоматически или по командам с земли, если самолет-мишень сбивался в ходе испытаний. Для облегчения наблюдения за мишенями они получили яркую красно-желтую окраску. Двенадцать самолетов поступило на полигон RAF в Лланбедре, Уэльс, а остальные отправились на полигон Вумера в Австралии.

Поскольку число «Метеоров» U.15 постепенно уменьшалось, аналогичным образом переделали большое количество «восьмерок», присвоив им новое обозначение U. 16 (позднее его изменили на D. 16). Было выпущено 108 таких самолетов, повторивших судьбу U. 15. По крайней мере, два из них остаются в Лланбедре и по сей день и есть надежда, что они могут стать экспонатами музея.

Под нижней частью фюзеляжа этого «Метеора» ТТ.20 (бывшего NF.11) авиации ВМФ Великобритании видны направляющая буксирного троса и узел крепления мишени. Самолет использова.1ся 728-й эскадрильей в Акротири с 1959 года, а в 1974 году был продан Франции.

Этот «Метеор» F.8 (WH791) служил во многих подразделениях RAF, но сегодня он несет цвета своей первой части – 601-й эскадрильи. Самолет целиком окрашен в Light Gray с красно-черными идентификационными полосами и демонстрируется на базе ВВС в Кембле.

Последний летающий «Метеор» NF.11 (WM167) принадлежит Jet Heritage в Великобритании. Самолет использовался как буксировщик мишеней ТТ.20, пока его снова не переделали в NF.ll. Теперь он регулярно демонстрируется на различных авиашоу.

Сохранившиеся «Метеоры»

Довольно много «Метеоров» заняло место на постаментах у ворот авиабаз, а другие нашли себе место в коллекциях музеев, преимущественно тех стран, на вооружении ВВС которых они состояли.

В течение нескольких лет RAF поддерживали в летном состоянии «Метеор» Т.7 и «Вампир» Т. 11, используя их для показов на авиашоу. Эта пара была известна под названием «Vintage Pair» и выступала по всей Великобритании. Эксплуатацию этих самолетов, окрашенных в серый цвет, осуществляла Центральная летная школа. Из-за почтенного возраста машин и проблем с запчастями ежегодное число полетов было ограничено 50 выступлениями. Кроме того, строгие ограничения накладывались на маневры, которые мог выполнить пилот, дабы не превышать допустимой нагрузки на планер. К сожалению, оба самолета были потеряны во время шоу RAF в Милденхоле – они столкнулись в воздухе и рухнули в лес, похоронив своих пилотов.

Адриан Гджертсен, британский реставратор самолетов, пополнил свою частную коллекцию «Метеором» NF.11. Эта машина (WM167) ранее служила в 228 Operation Conversion Unit и позднее была переделана в буксировщик ТТ.20. После «демобилизации» самолет снова превратили в NF. 11 и покрасили в цвета 141-й эскадрильи.

Сообщалось, что еще один «Метеор» ТТ.20, имевший гражданскую регистрацию, принадлежал Элу Личеру из Мохаве, Калифорния.

«Метеор» F.3 245-й эскадрильи, конец 1945 года. Эта модификация отличается крылом увеличенного размаха и короткими мотогондолами.

«Метеор» F.4 222-й («Natal») эскадрильи был полностью окрашен в серебристый цвет.

«Метеор» F.4 I-й группы истребителей-перехватчиков VIl-u Воздушной бригады ВВС Аргентины, авиабаза Морон. 1949 год.

Учебные «Метеоры» Т. 7 эксплуатировались во многих странах, включая Бразилию. Этот самолет принадлежал второй эскадрилье 1-й истребительной группы на авиабазе Санта-Круз в 1955 году. Машина была списана в 1971 году.

»Метеор» F.8 500-й эскадрильи Королевских вспомогательных ВВС, авиабаза Мэйлинг, 1954 год. На этом самолете летаi командир эскадрильи Десмонд де Виль.

«Метеор» F.H 610-й эскадрильи Королевских вспомогательных ВВС. авиабаза Хутон Парк. 1957 год.

Истребитель-разведчик «Метеор» FR.9 ВВС Израиля, 1957 год.

Этот фоторазведчик «Метеор» PR. 10 из 81-й эскадрильи в 1960 году базировался в Тенгахе, Сингапур, в составе Дальневосточных ВВС (Far East Air Force)/

Эмблема 81-й эскадрильи.

Ночной истребитель «Метеор» NF.14 264-й эскадрильи, Миддлтон, Сент Джордж, 1957 года. На обеих сторонах киля эмблема эскадрильи – готовящийся взлететь ястреб.

Ночной истребитель «Метеор» NF.12 85-й эскадрильи, авиабаза Черч Фентон, конец 1950-х годов.