Gloster Meteor

Этот «Метеор» NF.14 (WS836) 64-й эскадрильи не имел опознавательных знаков своей части на борту. Подразделение в то время базировалось в Даксфорде. На заднем плане видна «Канберра» 9-й эскадрильи.

«Метеор» NF. 14 пользовался любовью экипажей, называвших свои машины «Королевами небес». Было выпущено всего сто самолетов этой модификации и век их в RAF был недолгим. Они не поставлялись на экспорт, за исключением двух машин, переданных французам для проведения испытаний. Во Франции они попали в CEV и вместе с другими «Метеорами» NF использовались вплоть до середины 1980-х годов.

RAF начали замену NF. 14 на «Джэвелины» с февраля 1956 года – тогда 46-я эскадрилья сдала свои «Метеоры» NF. 12 и NF. 14, получив взамен новые всепогодные перехватчики. Большинство «Метеоров» NF в эскадрильях на территории Великобритании были сняты с вооружения в 1958 – 1959 годах, но на Дальнем Востоке эти самолеты прослужили дольше.

Белый шестиугольник и черно-красные шашечки указывают, что этот «Метеор» NF.14 принадлежал 85-й эскадрилье. Самолет сфотографирован при подготовке к очередному вылету в 1960 году.

Конструкция фюзеляжа

Meteor NF 12

Meteor NF 14

«Метеор» NF.14 152-й эскадрильи запаркован перед ангаром в Уаттишеме для наземной обкатки двигателя, 1961 год. Панели капотов мотогондол на «Метеоре» крепились только винтами и для доступа к двигателю их приходилось снимать целиком.

В начале 1959 года на авиабазе RAF в Лиминге прошли переподготовку экипажи, которым предстояло отправиться в Сингапур. Им предстояло сменить летчиков 60-й эскадрильи на авиабазе Тенгах, так как ее перепрофилировали в подразделение ночных истребителей. Г1апряженность в регионе нарастала из-за беспорядков в Малайе и 60-ю эскадрилью решили оснастить «Метеорами» NF. 14, чтобы обеспечить ночную ПВО британских сил. Часть летала на «Метеорах» около двух лет, пока их не заменили на «Джэвелины». 60-я эскадрилья была последним боевым подразделением RAF, имевшим на вооружении «Метеоры».

«Метеор» NF(T).14

После снятия «Метеоров» NF. 14 с вооружения частей первого эшелона, четырнадцать самолетов переделали в модификацию NF(T). 14, сняв радиолокатор и вооружение. Вместо радиолокатора установили УКВ-радиоаппаратуру и в 1959 году передали самолеты 2-й Аэронавигационной школе (2nd Air Navigation School, 2ANS) в Торни Айленде. На этих машинах проводилась подготовка штурманов для реактивных самолетов. В 1962 году «Метеоры» 2ANS были переданы 1-й Аэронавигационной школе, где они верой и правдой служили до 1965 года, когда вместо них стали использовать «Домини».

После снятия с вооружения большая часть «Метеоров» NF. 14 пошла на слом, но несколько машин передали музеям, а три самолета получили гражданскую регистрацию. Один из них принадлежал фирме Роллс-Ройс, второй – фирме Ферранти, а третий – Target Towing Aircraft Company. «Метеор» Ферранти попал в музей в Шотландии, а последняя информация о двух других машинах датируется 1969 годом, когда они находились в Сенегале.

Этот «Метеор» NF.14 (WS838) успел послужить в Центре всепогодной подготовки, Отделе испытания радаров и 64-й эскадрилье, пока не стал экспонатом Музея ВВС в Косфорде.

Небольшое число «Метеоров» NF. 14 переделали в учебные машины, которые дольше всего служили в RAF Этот NF(T).I4 (WS789) был целиком покрашен серебристым лаком с полосами DayGlo и служил в 1-й Аэронавигационной школе до 1965 года.

«Метеоры» фирмы Мартин-Бейкер

Одной из самых необычных задач, которые пришлось решать «Метеорам», были испытания катапультных кресел фирмы Мартин-Бейкер. Для отработки новых средств спасения требовался надежный самолет и, перепробовав разные типы машин, фирма остановила свой выбор на «Метеоре», прослужившим в этой ипостаси более полувека. Вскоре после окончания Второй Мировой войны Мартин-Бейкер получила для испытаний «Метеор» F.3 с серийным номером ЕЕ416. Самолет доработали, установив вторую открытую кабину для испытываемого кресла. С этой машины 14 июня 1946 года было проведено первое в Великобритании катапультирование кресла с манекеном. Испытания кресла с человеком состоялись месяцем позже – 24 июля 1946 года. «Подопытным кроликом» был Бернард Линч, позднее совершивший еще более 30 катапультирований.

Мартин-Бейкер использовала в тестах еще два F.3, пока в 1952 году не получила свой первый «Метеор» Т.7 (WA634). Вторую кабину этого самолета доработали для установки кресел, многочисленные варианты которых в дальнейшем проходили на нем испытания, включая первое катапультирование с земли и первое с использованием ракетного двигателя. Ныне эта машина находится в экспозиции музея RAF в Косфорде.

На замену WA634 фирма получила еще пару «Метеоров» Т.7 (WA638 и WL419), которые до сих пор используются для испытаний. Налет этих машин ограничивают несколькими часами в месяц, чтобы сохранить ресурс. Интересно, что техники, поддерживающие «Метеоры» в летном состоянии, гораздо моложе своих «подопечных».

Первым самолетом, использовавшимся фирмой Мартин Бейкер для испытаний катапультных кресел был модифицированный «Метеор» F.3 (HE416), который оснастили второй кабиной для испытателя. Самолет имел необычную окраску – серебристый фюзеляж и камуфлированное крыло.

Первый «Метеор» Т. 7, использовавшийся при испытании катапульт, WA634, прослужил Мартин Бейкер много лет, пока его не заменили парой новых «семерок». Сегодня его можно увидеть в экспозиции музея RAF в Косфорде.

Испытательное катапультирование с HL419 – одного из «Метеоров» Т. 7, до сих пор используемого фирмой Мартин Бейкер для летных экспериментов. Машина целиком окрашена серебристым лаком с красными полосами.

Среди самолетов RAF, развернутых в зоне Суэцкого канала были и эти «Метеоры» FR.9 205-й эскадрильи. Часть самолетов этого подразделения были окрашены в серебристый цвет, а часть несли камуфляж.

Частью египетских сил, противостоявших англо-французским войскам, были «Метеоры» из 20-й эскадрильи ВВС Египта. В ее состав входило двенадцать «Метеоров» F.4 и девять «Метеоров» Т.7. Египетские Т.7 были оснащены узлами подвески для НУ PC под крылом и могли использоваться для решения ударных задач. Самолеты выкрашены в серебристый цвет с бело-зелеными опознавательными знаками.

«Метеоры» долго использовались Израилем в конфликтах со своими арабскими соседями. «Метеор» F.8 отлично подходил для выполнения ударных задач. Этот самолет в камуфляже ВВС Израиля (Israeli Defense Force/Air Force, IDF/AF) принимал участие в нескольких войнах. Последним местом его службы была техническая школа в Тель-Авиве, а ныне он является экспонатом музея IDF/AF в Хатцериме.

Участие в боевых действиях

Суэцкий кризис

В июле 1956 года, вскоре после того, как последние британские войска покинули регион, президент Египта Абдель Насер национализировал Компанию Суэцкого канала. Когда британское правительство наложило эмбарго на поставки оружия Насеру, опасаясь, что оно будет использоваться против Израиля, тот обратился к Советскому Союзу. СССР тут же откликнулся на просьбу египтян, учитывая, что эта страна управляла каналом, через который шла большая часть нефтяных поставок Запада.

Поскольку англичане и французы поняли, что Насер не поддастся политическому давлению, они разработали план военной операции, в которой также предполагалось задействовать главного противника Египта – Израиль. Отвлекающие действия израильтян должны были выманить основные силы египетской армии из зоны Суэцкого канала, что позволило бы английским и французским войскам захватить ее с минимальными потерями. Первоочередной задачей считалось завоевание превосходства в воздухе, чтобы устранить угрозу противодействия операции со стороны египетских ВВС.

В состав задействованных в операции сил RAF входили и две эскадрильи «Метеоров»: 39-я, летавшая на NF.13, и 208-я на FR.9. 39-я эскадрилья базировалась в Никосии на Кипре, а 208-я – в Та Кали на Мальте. Эти подразделения составляли всего лишь малую часть от сил британской авиации в этом регионе. RAF имели там тринадцать эскадрилий бомбардировщиков «Канберра» и четыре – бомбардировщиков «Вэлиент», не считая истребителей и ударных машин, а также самолетов на борту авианосцев. Французы также выделили истребители и ударные машины для поддержки своих войск.

«Метеор» NF 13 IDF/AF на стоянке неизвестной израильской авиабазы, 1960 годы. Самолет сильно «потерт» и несет вымпел эскадрильи па вершине киля.

Этот NF.13 прослужил дольше всех израильских «Метеоров». После снятия с вооружения его хранил один из командиров авиабазы Рамат Давид, полковник Лев, вплоть до своей смерти в 1973 году. Затем 4X-BFT использовался для испытаний фирмой Israel Aircraft Industries, пока его не передали в музей IDF/AF.

Бортовые номера с этого «Метеора» Т. 7 IDF/AFудалены израильской цензурой. IDF/AF получили четыре «Метеора» этой модификации, все самолеты были оснащены оборудованием для буксировки мишеней, размещенным в задней части подфюзеляжиого топливного бака.

Противостоящие западным союзникам ВВС Египта имели много советской авиатехники (которую они получили недавно и еще не успели толком освоить), а также английские машины, такие как «Метеор» и «Вампир». Становилась вероятной ситуация встречи «Метеоров» противоборствующих сторон в воздушном бою. В Египте «Метеоры» состояли на вооружении 20-й эскадрильи в Диверсоре и 5-й эскадрильи в Фаяде (там же находилось и учебное подразделение, летавшие на «Вампирах» и «Метеорах»). Обе базы располагались на западном берегу Суэцкого канала, неподалеку от Большого Горького озера.

Одной из целей нападающих было уничтожение максимально возможного числа египетских аэродромов и «Канберры» с «Вэлиентами» приступили к атакам 31 октября. Для перехвата бомбардировщиков египтяне использовали все имеющиеся у них «Метеоры» NF. 13. Бомбардировщики шли на высотах около 12200 м, чтобы минимизировать вероятность перехвата, но одному из египетских истребителей удалось подойти к звену «Вэлиентов» и открыть огонь. Один из британских самолетов получил повреждения, прежде чем ему удалось уйти на недоступную для «Метеора» высоту.

Это был единственный случай боевого соприкосновения между египетскими «Метеорами» и самолетами RAF за время конфликта. Британские FR.9 вели разведку над водами между Египтом и Мальтой, разыскивая корабли и самолеты противника, а NF. 13 патрулировали над Кипром, чтобы предотвратить внезапное нападение египтян на английские базы.

Добившись превосходства в воздухе, англо-французские силы захватили ключевые объекты в зоне канала, но вскоре им пришлось эвакуироваться по требованию ООН. Советский Союз угрожал нанести ядерный удар по агрессорам, а США собирались применить против них финансовые санкции.

За время конфликта RAF не потеряли ни одного «Метеора». И хотя англичане утверждали, что им удалось уничтожить одиннадцать «Метеоров» противника разных модификаций, египтяне этих потерь не признали. Но эта война не была последней для египетских машин – вскоре им пришлось действовать против Израиля.

На протяжении 1950- х годов «Метеоры» NF.13 использовались как Египтом, так и Израилем. Египетский NF13 па стоянке авиабазы где-то в пустыне.

«Метеор» F.4 ВВС Египта на авиабазе, начаkj 1960-х годов. Самолет песет красно-бело-черные опознавательные знаки ВВС недавно организованной Объединенной Арабской Республики, по также сохранил идентификационные черно-белые полосы старого образца.

Арабо-израильские конфликты

Три страны на Ближнем Востоке имели на вооружении своих ВВС «Метеоры»: с одной стороны это был Израиль, а с другой – Египет и Сирия. У всех у них были машины одинаковых модификаций – истребители, ночные истребители, истребители-разведчики и учебные самолеты.

Первым, в начале 1950-х годов, получил «Метеоры» Египет, но встреч между ними и израильскими машинами тогда не было. Множество инцидентов с египетскими самолетами было зафиксировано после поступления «Метеоров» на вооружение ВВС Израиля. В июле 1954 года израильские «Метеоры» попытались перехватить египетский «Си Фьюри», нарушивший воздушную границу страны. Но египтянину удалось уклониться от встречи с истребителями и он благополучно вернулся на свою базу. Но вторжения в воздушное пространство Израиля продолжались и 29 августа 1955 года, когда пара «Метеоров» перехватила четверку египетских «Вампиров», состоялся первый в этом регионе воздушный бой между реактивными самолетами. В результате один «Вампир» был сбит, а другой получил повреждения. Еще одна схватка состоялась 1 сентября 1955 года, когда четыре «Вампира» снова нарушили воздушную границу Израиля и были перехвачены парой «Метеоров» FR.9, один из которых сбил два египетских истребителя. В тот же день другие «Метеоры» израильских ВВС встретились с парой «Вампиров» и уничтожили один из них.

«Метеор» FR. 9 206-й эскадрильи на стоянке ближневосточного аэродрома, вероятно Адена. Самолеты вели вооруженную разведку над вражеской территорией и были очень востребованы благодаря своему двойному назначению (разведка и нанесение ударов).

«Метеоры» FR.9 206-й эскадрильи в полете над пирамидами, середина 1950-х годов. Часть самолетов окрашена серебристым лаком, а часть песет стандартный для дневных истребителей RAF камуфляж.

В следующем году Израиль начал Синайскую кампанию против Египта, чтобы отвлечь его силы из зоны Суэцкого канала, облегчив тем самым высадку англо-французскому десанту. Теперь воздушные бои вели французские истребители «Мистэр», а «Метеоры» (в том числе и многочисленные Т.7, вооруженные НУРСами) использовались противоборствующими сторонами для атак наземных целей.

Первое появление египетских «Метеоров» было зафиксировано днем 30 октября 1956 года, когда пара этих машин в сопровождении шестерки МиГ-15 появилась над проходом Митла. «Метеоры» начали штурмовку наземных целей, а прикрывавшие их МиГи завязали схватку с израильскими «Мистэрами». Сбросив свой груз «Метеоры» легли на обратный курс. В ходе воздушного боя был сбит один МиГ-15, а один «Мистэр» получил тяжелые повреждения.

Во время одного из вылетов на штурмовку вражеских позиций два израильских «Метеора» были атакованы звеном МиГ -15. Один из израильских пилотов сбросил подвесные баки и ретировался на свою территорию. Второму израильтянину повезло меньше – у него отделился лишь один бак, центровка «Метеора» нарушилась и самолет вошел в штопор. По-видимому, пилоты МиГов решили, что «Метеору» пришел конец и они оставили свою жертву. Но израильскому пилоту удалось вывести свою машину у самой земли и благополучно вернуться на базу. После боев у прохода Митла больше не наблюдалось использования «Метеоров» ни одной из противоборствующих сторон.

«Метеор» PR. 10 (WH569) 13-й эскадрильи под палящим солнцем в Хаббании, Ирак, 1958 год. Подразделение «гастролировало» по горячим точкам Ближнего Востока, обеспечивая британские силы разведывательной информацией. Рядом с самолетом тележка с аккумуляторам и необходимая для запуска двигателя.

Техники позируют на фоне своего «Метеора» FR.9 из 8-й эскадрильи, пока машина заправляется. Ближний Восток, 1959 год. Очевидно, фонарь кабины меняли, так как на нем нет камуфляжа. Опознавательные знаки эскадрильи на фюзеляже в виде полос (сверху вниз) песочного, красного и синего цвета. Виден открытый лючок для подключения аэродромного источника питания.

Другие локальные конфликты

После Второй Мировой войны «Метеоры» участвовали во многих локальных конфликтах в составе ВВС Великобритании и Франции, решая различные задачи.

Кения

Пара «Метеоров» PR. 10 из 13-й эскадрильи была переброшена в Кению, где самолеты приняли участие в проводившейся англичанами противоповстанческой операции «Маи-Маи». Они вели разведку захваченных повстанцами районов страны. «Метеоры» прибыли в Кению в 1954 году и были выведены в конце 1955 года.