Анатомик

Взяв со стола ярко — оранжевую монтажную каску, Влад нахлобучил ее себе на голову и, заперев бытовку, направился в подвал. Спустившись по лестничной клетке вниз, он добрался до двери, ведущей в подвал.

Собственно это был не подвал, в полном смысле этого слова. Потому, что когда‑то это было заводское бомбоубежище. Массивная дверь со штурвалом запорного замка вполне соответствовала своему назначению и по мысли проектировщиков, видимо должна была выдержать прямое попадание ядерной бомбы.

Дверь была приоткрыта. В темноту уходили многочисленные кабеля и провода, обеспечивающие электроэнергией бурильный станок и насосы, установленные в непосредственной близости от трещины, которая расколола фундамент здания. Стукнувшись каской об тусклую, низко висящую лампочку, Влад протиснулся вовнутрь.

Пройдя несколько шагов по темному узкому проходу, он свернул налево и оказался в более широком коридоре. Под самым потолком, вдоль всего помещения, как елочная гирлянда, тянулся ряд лампочек, тускло освещавших коридор. В дальнем конце, из‑за поворота послышались приглушенные голоса.

Свернув в очередной раз, Влад оказался в большом темном помещении. Дальний угол был ярко освещен большим круглым прожектором, свет которого казался ослепительно белым на фоне окружавшей его темноты. Здесь было еще холоднее, чем наверху и Влад пожалел, что не накинул куртку.

Споткнувшись о толстый гофрированный шланг, прикрепленный к патрубку насоса, Влад вступил в ярко освещенный круг. Трое его подчиненных стояли вплотную перед фундаментом и о чем‑то оживленно спорили. Возле них валялись, небрежно брошенные, ломы и лопаты.

— Почему не работаем? — поинтересовался Влад. — Сейчас миксер с бетоном придет, а у вас еще конь не валялся!

— А, начальство явилось! Наконец‑то соизволило почтить нас своим присутствием! — язвительно прокомментировал его появление коренастый крепыш, руки которого были сплошь покрыты, синей зоновской татуировкой. — Шеф, все под контролем! У нас просто маленькое, внеплановое производственное совещание.

— Ну, правильно, что бы ни делать, лишь бы ничего не делать! Толян, почему до сих пор ничего не готово? — недовольно покосился на него Влад.

— Да, все в полном ажуре! — заверил его бригадир, ткнув пальцем в торчащий из земли конец трубы, диаметром в полторы ладони. — Бетон будем качать вот в эту трубу.

— А если она заполнится? — язвительно спросил Влад.

— Да у нас по подвалу уже с полдюжины скважин наверчено! — рассмеялся Толян. — Говорю, же не переживай, все в норме!

— Ладно! — махнул рукой Влад. — Ученого учить — только портить! Я в Медицинский университет, посмотрю, как там дела у второй бригады! Если, что звоните.

Глава 2

Дождавшись, когда Влад скрылся за поворотом, Толян недовольно буркнул:

— Кончай перекур! Димон, сдолби‑ка, с пола, вон тот кусок старого бетона!

— А чем он тебе помешал? — недоуменно спросил белобрысый парень, с лицом, сплошь покрытым веснушками.

— Ты, что сам не видишь? — недовольно прикрикнул на него бригадир. — Шланг от насоса нужно напрямую тянуть к скважине, в которую будем раствор подавать, без всяких выкрутасов.

Димон пожал плечами и принялся отдалбливать ломом кусок бетона, который громоздился на глиняном полу посреди подвала. Видимо он остался с тех самых пор, когда сразу после закладки фундамента, начали строить подвальные помещения.

Сам бригадир, тем временем, с помощью двух других рабочих готовил насос к работе. Миксер должен был подавать раствор бетона в лоток, стоящий наверху. От него, через специально проделанное в фундаменте технологическое отверстие шел металлический желоб, по которому бетон стекал в металлический короб. А оттуда через патрубок насоса раствор должен был подаваться в скважины, просверленные в земле.

— Слышь, Толян! — неожиданно послышался изумленный возглас веснушчатого Димона. — Я, это самое! Кажись, лом упустил!

— Чего ты сделал? — не поднимая головы от насоса, спросил Толян.

— Лом, говорю, упустил, — расстроено ответил Димон. — Он у меня в глину ушел, а я его не удержал!

— Твою мать, работнички! Так на вас никаких ломов не напасешься! Вычту из твоей зарплаты! — в сердцах вскричал Толян, бросая возиться с насосом и направляясь к понуро стоявшему парню. — Показывай, куда он у тебя ухнул?

Рабочие обвалили глину возле дырки, в которой исчез лом. Димон опустился на колени и посветил в образовавшуюся яму, надеясь обнаружить в ней свой лом. Бригадир нетерпеливо заглянул к нему через плечо, после чего снял каску и в изумлении почесал затылок.

— Вертикальная карстовая промоина! — восхищенно воскликнул Димон. — Глубокая зараза! Метров на тридцать вниз уходит, не меньше!

— Ну, положим, насчет тридцати, это ты загнул, — возразил бригадир. — Метров двадцать не больше.

— Повезло, что мы туда сами не загремели! — проворчал один из рабочих.

— Хватит болтать! — прикрикнул на него Толян. — Димон, давай дуй к машине и тащи сюда свой видерегистратор, и аккумулятор не забудь прихватить. А, ты Юрок слетай к ребятам, что фасад делают, попроси у них веревку подлиннее.

— И нафига все это надо? — подозрительно спросил Димон.

— Хочу глянуть, что там на самом дне, при помощи технических средств, — возбужденно хохотнул Толян и сплюнул в чернеющий у него под ногами пролом. — А то наш любимый директор, когда узнает про эту дырку, не успокоится, пока не спустит туда кого‑нибудь живьем. И мне почему‑то кажется, что этим — кем‑нибудь, буду я.

Через некоторое время, веревка, на конце которой был закреплен авторегистратор с мощным фонарем, была спущена в промоину. Осуществлял эту операцию Димон, потому как регистратор принадлежал ему. Все сгрудились вокруг трещины и с замиранием сердца сопереживали процессу.

Когда видеорегистратор завис, едва не касаясь низа карстовой полости, Толян потребовал:

— А. ну‑ка, покрути его вокруг своей оси, только нежно! Так, чтобы было видно, из каких пород состоит дно этой ямины.

— Ставлю пузырь, что там, как обычно, песчаник со слюдой! — предположил Юрок.

— Не факт, — возразил бригадир. — Вполне может оказаться известняк.

— Это на такой‑то глубине? — Димон иронично хмыкнул и принялся медленно вращать веревку.

Во время просмотра записи видероегистратора, извлеченного из промоины, Толян сразу обратил внимание на некое странное образование. Оно было расположено примерно в метре от дна.

— Это еще что за хреновина? — недоуменно пробормотал он, остановив запись и пристально всматриваясь в изображение.

На экране был отчетливо виден фрагмент загадочного предмета, торчащий из слоев размытого известнякового плитняка. Это было явно не природное образование, так как имело идеальную округлую форму.

— Может яйцо динозавра? — предположил Димон.

— Ага, левое! — ухмыльнулся Юрок. — По мне, так эта штуковина больше похоже на бок пузатого котла или чана.

— Кому, что, а шелудивому — баня! — презрительно фыркнул Толян и принялся вязать петлю на конце веревки. — Сейчас сам спущусь и все осмотрю на месте. Чтобы не ломать голову.

Вскоре бригадир, вооруженный фонарем и киркой, был готов к рискованному спуску.

— Ну, давай, майнуй помалу! — скомандовал он, троим рабочим, держащим веревку, к которой он был привязан.

Спуск прошел гладко, без всяких неожиданностей. Вскоре Толян уже стоял на самом дне карстовой пещеры.

— Эй, там, наверху не расслабляйтесь! — прокричал он, задрав голову. — Хрен его знает, насколько прочна плита, на которой я стою? Еще возьмет да и рухнет под моей тяжестью.

— Да держим мы, держим, не переживай! — обнадежил его Юрок.

Толян презрительно фыркнул. Хорошо им там наверху геройствовать. Спустить бы их сюда — посмотрел бы он тогда на них!

Тут взгляд его упал на торчащий из известняковых плит странный предмет. Его округлая форма поражала воображения. Толяну было прекрасно известно, что на этом самом месте, миллионы лет тому назад, во время девонского периода, было дно огромного океана. Вся эта многометровая толща известняка была ничем иным, как отложениями морских ракушек. Тысячелетиями бесчисленное количество раковин разных моллюсков осаждалось на дне океана. За огромный период времени они спрессовались и окаменели, превратившись в известняковые плиты. Откуда в их однородной толще могло взяться, что‑то имеющее округлую форму, приближающуюся к идеальной?

Поверхность загадочного предмета также состояла из известняка. Толян протянул руку и постучал костяшкой пальца по белесой поверхности. Камень, как камень, ничего особенного. А на что он собственно рассчитывал?

Поскоблив острым жалом кайла округлую поверхность, Толян нервно сглотнул и озадаченно пробормотал:

— Твою мать!

Сквозь процарапанный известняк отчетливо блестел полированный металл. И металл этот был желтого цвета.

— Золото? — зачарованно пошептал Толян, не веря своим глазам.

Поспешно процарапав слой известняка еще в нескольких местах, он убедился, что округлый предмет там тоже состоит из металла.

— Эй, на палубе! — прокричал он в сильном волнении. — А ну быстро спускайте сюда пропан с кислородом и газорезку не забудьте прихватить!

— Ты что здесь склад первобытного металлолома нашел? — нервно хохотнул спустившийся следом за баллонами Юрок.

— Ага, цветмет! Юморист, твою мать! — нервно прикрикнул на него бригадир. — Вон торчит из стены, полюбуйся!

— Это откуда же он здесь взялся? — обалдело спросил Юрок.

К этому времени, Толян уже успел очистить поверхность своей находки от слоя известнякового налета. Подойдя к округлому блестящему боку, Юрок зачарованно похлопал по нему ладонью.

— Не иначе, как древний клад! — восхищенно воскликнул он.

— Ты в своем уме? — покосился на него Толян. — Кому могла придти в голову больная фантазия — копать на глубину двадцати метров? А потом, еще одна странность. Посмотри — пласты известняка над ним не тронуты. Выходит, что эту штуковину сюда никто не закапывал.

— Ну, как же ты не понимаешь? Это, конкретно, огромный золотой казан набитый драгоценностями! — взвыл от непробиваемой тупости своего бригадира Димон.

— Это еще проверить надо, — сварливо проворчал Толян. — В любом случае — это какой‑то благородный металл, совсем не обязательно золото. Он совсем не окислился, хотя возраст его тянет на несколько миллионов лет. Давай‑ка, осторожненько отрежь от него кусочек. Отнесем его в ювелирку и узнаем, что это за металл.

Пока Димон настраивал газорезку, Толян вооружившись ломом, который валялся неподалеку, принялся отдалбливать плитняк вокруг находки. Рыхлый, влажный известняк подавался довольно легко и вскоре изумленному взору рабочих, предстала овальная поверхность, идеальной формы. Толян должен был признать, что она, действительно, более всего походит на бок огромного пузатого казана.

Отойдя в сторону, чтобы не мешать Димону, бригадир нервно переминался на месте. Неожиданная перспектива стать сказочно богатым полностью завладела его воображением.

Раздался громкий хлопок — это Димон зажигалкой поджег газорезку. Подкрутив ручки подачи газа, он отрегулировал пламя до узкого синего конуса. Опустив на глаза сварочные очки, он подступил к загадочной находке.

Громкое шипение газорезки возвестило о том, что Димон начал взрезать круглый бок «казана».

Толян, на всякий случай, отошел подальше. Он с замиранием сердца следил за тем, как красное пятно раскаленного металла, становится все светлее и постепенно превращается в ослепительно яркое. Скоро на глину упали первые капли расплавленного металла. Когда ослепительно синее пламя резака прорезало металл насквозь, наружу под сильным давлением вырвалось небольшое белое облачко какого‑то газа.

Димон в испуге отпрянул в сторону, опустил шипящую горелку и сделал несколько шагов назад.

— Ты чего? — спросил Толян.

— Не нравится мне все это, — признался Димон. — А вдруг эта хрень ядовитая?

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — ободряюще похлопал его по плечу Толян. — Мы же до сих пор с тобой живы? Скорее всего, это обычный водяной пар. Так что, не заморачивайся и смело продолжай свое черное дело.

— Ну, смотри! — тяжело вздохнул Димон и вновь принялся резать бок «казана».

За прямоугольным окошком, которое он аккуратно вырезал, что‑то угрожающе шкворчало. При этом, наружу не переставая бил водяной пар. Когда Димон уже практически закончил резку внутри, что‑то оглушительно хлопнуло. После этого раздался сдавленный вскрик Димона, который выронив горелку, всплеснул руками и стал медленно оседать.

Прямоугольная пластина, размером с ладонь, прорезанная в боку «казана», оказалась отогнута в сторону, а из‑под нее, не переставая, шел пар.

Бросившись Димону на помощь, Толян склонился над ним. Он с ужасом обнаружил, что из правой глазницы парня, сквозь осколки выбитых очков, торчит черный кусок блестящего камня. Когда он попытался вынуть его, то обнаружил, что это кусок льда.

Толян весь взмок, когда понял что произошло. Но откуда ему было знать, что под круглой металлической оболочкой, внутри «казана», окажется лед? Под воздействием горелки Димона, лед расплавился, превратился в воду, а затем и в пар. Пар стал искать выход из этой гигантской «кастрюли». В какой‑то момент его давление стало настолько сильным, что отогнуло вырезанный кусок металла и выбросило наружу кусок льда, который пробил сварочные очки Димона и вышиб ему глаз.

К этому времени, лед растаял и из глазницы наружу потекла черная кровь, смешанная с водой. Толян нащупал артерию на шее парня — пульса не было. Несмотря на то, что у него все еще дергались конечности, бригадир понял, что это была обычная агония, а Димон был безнадежно мертв.

— Что там с Димоном? — послышался сверху встревоженный голос Юрка.

— Нет его больше! — хрипло ответил бригадир.

Он нагнулся, поднял с земли продолжавшую надсадно шипеть газовую гарелку и осторожно выключил ее.

— Чего ты такое несешь? — возмутился Юрок. — Его же не могло убить паром!

— Я сейчас обвяжу веревкой его тело, а вы быстро вытащите его наверх, — проигнорировал его вопрос Толян.

— Если его действительно убило, будет лучше оставить все как есть, до приезда полиции, — возразил второй рабочий.

— Слышь ты, законник хренов! — гаркнул на него Толян. — Здесь внизу огромный казан из золота! Ты хочешь, чтобы менты наложили на него свою жадную лапу? Димона не вернешь! А вот у нас, в отличие от него, есть выбор — либо стать очень богатыми лжецами, либо остаться честными и бедными дураками!

— Лично я, выбираю богатство! — крикнул Юрок. — Давай вытаскивать Димона наверх!

Глава 3

В ресторане аэропорта, за столиком сидели двое мужчин.

Внушительные размеры одного из них поражали воображение. Природа щедро одарила его и ростом и массой. Вдобавок, чувствовалось, что он не вылазит из «качалки». Длинные светлые волосы гиганта были собраны, на затылке, в конский хвост.

Второй не уступал ему ростом, но был худым, если не сказать поджарым, словно борзая. Просторный черный плащ болтался на нем как на вешалке. Смуглое желчное лицо его было нездорового желтого оттенка. Коротко стриженные черные волосы торчали вздорным ежиком на его непропорционально маленькой голове.

Чашки с давно остывшим кофе, стоящие перед ними на столе, красноречиво говорили о том, что эти двое сидят здесь уже достаточно долго.

Очередной самолет пошел на взлет, отчего стекла в огромном панорамном окне ресторана завибрировали.

— Достали уже! — неожиданно тонким голосом возмутился гигант, с конским хвостом. — Снуют туда — сюда словно мухи! Не знаю, как у тебя, а у меня уже голова гудит от всего этого.

— Братан, ты не видел Бангогский аэропорт! — ощерил мелкие белые зубы тощий. — Вот где Содом и Гоморра в одном флаконе!

— И что в нем такого особенного? — недовольно скривился его собеседник.

— Сева, ты не представляешь, какой он огромный! — закатив большие, словно у лемура глаза, восхитился тощий. — Самолеты там выходят на взлет и идут на посадку, как маршрутные такси в час пик.

— Представляю, какой барадак там творится, — тоненько рассмеялся Сева.

Лицо его при этом выражало высшую степень иронии и кривилось, будто он только, что сжевал лимон прямо с кожурой.