Первая красавица

Холли недоверчиво на него посмотрела:

– Да как у тебя только язык поворачивается? Все мужчины так говорят, когда не находят сил честно признаться, что хотят уйти! Думаешь, я ничего не читала про отношения?

Луис лишь с трудом подавил улыбку. Он прекрасно знал, что Холли обожала читать всякие книжки в духе «управляй своей судьбой и меняй окружающий мир», да и вообще все, где говорилось про психологию и чувства, но неужели она всерьез верит всему, что там пишут? А еще она любила разгадывать кроссворды и обязательно старалась привлечь его к этому бесполезному занятию, чтобы потом по этим ответам составить его психологический портрет.

Как же ему будет не хватать подобных глупостей!

– Холли, ты многого обо мне не знаешь. – Но ничего рассказывать он все равно не собирался. К чему лишние слова, раз они ничего не изменят? Но и просто так уйти он не может.

– Вся эта история с твоей бывшей… я понимаю, что ты не хочешь ничего со мной обсуждать… – Наверняка он любил ее всем сердцем и эта скотина высосала из него все лучшее, и теперь он уже никогда не сможет еще раз по-настоящему полюбить.

– Посмотри на меня.

– Зачем? Разве это что-то изменит? – Но она все-таки подняла на него глаза.

– Может, ты мне и не поверишь, но Кларисса никогда не была любовью всей моей жизни.

– Не была? – Холли встрепенулась. – А я-то думала, что ты все еще ее любишь и именно поэтому тебе больно о ней говорить.

– Я не хочу о ней говорить, потому что она оказалась всего лишь расчетливой подлой сукой.

Ничего себе.

– Что ты хочешь этим сказать? – Не удержавшись, Холли легонько погладила его по руке.

– Я не уверен, что тебе следует продолжать… – сквозь сжатые зубы выдавил Луис, нестерпимо остро ощущая легчайшее прикосновение ее нежных пальчиков. Чтобы создать между ними хоть небольшую дистанцию, он пересел на стул.

– Что продолжать?

– Трогать меня. Если ты еще раз ко мне притронешься, я не смогу с собой справиться и начну трогать тебя в ответ.

– Я тебе разрешаю. – Может, Луис и не готов ничего ей обещать, но она все равно имеет над ним огромную власть. Так неужели она не сумеет разумно распорядиться этой властью и проникнуть внутрь крепости, что он возвел вокруг сердца, чтобы оградить свои эмоции и чувства от внешнего мира? Наверное, не стоит ограничиваться сценарием «все или ничего», который Холли уже успела для себя нарисовать, в конце концов, жизнь не состоит из одного лишь черного и белого, между ними существует бесчисленное множество оттенков серого…

– Ты сама хотела поговорить. Вот мы и говорим.

– Но можно одновременно говорить и трогать друг друга.

Луис чуть не застонал. Он всегда отлично умел себя контролировать, именно жесткий самоконтроль помог ему создать собственную империю и всегда приходил на выручку в общении с женщинами, так что с ним сегодня творится? Почему он никак не может взять себя в руки и успокоиться?

– Пятнадцать минут назад ты готова была меня выгнать, потому что я не собираюсь делать тебе предложение.

Холли глупо улыбнулась и покраснела.

– Сама не знаю, что со мной творится. В последнее время я просто не в силах сдерживать чувства. Может, это из-за того, что все мои подруги повыходили замуж и я чувствую себя так, словно время бежит мимо меня… Наверное, во мне все это накопилось, а когда ты заговорил про Клариссу…

Луис молча выругался, проклиная себя за готовность принять ее объяснения. Так заманчиво на все согласиться и заключить ее в свои объятия, вновь обретя тихую гавань, где можно отдохнуть и расслабиться…

Вот только кого он хочет обмануть? Пусть сейчас Холли и пошла на попятный, но рано или поздно она обязательно вновь затронет эту тему.

– Кларисса думала, что я – ее билет в лучшую жизнь. – Луис старательно отвел глаза от пухлых алых губ, как бы отражающих пышность других форм… Так, не думать о формах, иначе он снова потеряет нить разговора.

Отлично, теперь он знает еще одну причину, почему ему не стоит заводить каких-либо отношений. Полная потеря самоконтроля.

– Понимаю, – неохотно согласилась Холли. – Наверное, во многом мы с ней похожи…

– Ничего ты не понимаешь. – Луис встал, провел рукой по волосам и снова сел, да и вообще весь его язык тела буквально кричал, как ему неловко и вообще не нравится весь этот разговор. Как же это не похоже на того Луиса Гомеса, к которому она успела привыкнуть… Одна ее половина хотела вскочить, покрепче прижать к себе любимого и вымолить прощение за этот неудавшийся разговор, но другая ее половина уже начала осознавать, что начала нечто такое, что уже не в силах изменить.

Луис снова поднялся, прошелся по комнате и уселся на подоконник, и против солнца она теперь не могла различить выражение его лица.

– Кларисса считала, что я смогу обеспечить ей ту жизнь, о которой до этого она могла только мечтать. – Судя по молчанию, Холли совершенно не понимала, о чем он говорит. – Ей нужны были только мои деньги, и ради них она была готова на все. Даже притворилась беременной.

– Ничего не понимаю. Какие деньги? О чем ты вообще говоришь? – Неужели она попала в параллельную вселенную, где слова и предметы как две капли воды похожи на ее привычный мир, но ее милого и любимого Луиса подменили каким-то отстраненным и едва ли не жестоким незнакомцем?

Так неужели же…

– Скажи, кто я, по-твоему, такой?

– Луис Гомес, продавец компьютеров… Да кому только в голову могло прийти, что ты можешь обеспечить… А сколько продавцы вообще получают?

– Я не Луис Гомес.

– Что? – Неужели она ослышалась? Приоткрыв рот, Холли встала. – Но раз ты не Луис Гомес, то кто тогда?

– Сядь! – Он едва успел подбежать и подхватить ее на руки, прежде чем Холли свалилась на пол.

Она пришла в себя уже через пару секунд и, сразу же вспомнив, что только что услышала, с ужасом отшатнулась от Луиса.

– О чем ты вообще говоришь? И не трогай меня! Кто ты такой?

– Тебе нужно успокоиться. Я налью тебе бренди.

– Не хочу я никакого бренди, лучше объясни, что вообще происходит!

– Я не коммивояжер, торгующий компьютерами и копящий гроши, чтобы купить дом. Моя фамилия не Гомес, а Каселла, Луис Каселла, и у меня на счете столько денег, что далеко не каждый даже осмеливается мечтать о такой сумме. И Кларисса хотела, чтобы я обеспечил ей ту жизнь, на которую у нее самой никогда не хватило бы средств, и даже притворилась беременной, только бы заарканить и окольцевать меня. Предполагалось, что вскоре после свадьбы у нее случится «выкидыш». После той истории я наконец-то понял, как далеко можно зайти в погоне за богатством, и поклялся никогда больше не повторять своих ошибок, поэтому если я когда-нибудь и женюсь, то только на женщине со схожими капиталами, которой наш союз не принесет никаких финансовых выгод. Второй раз всем рисковать ради эмоциональной привязанности я не стану.

Холли все слышала, но уже ничего не понимала. Ей хватило и одного первого заявления. Он не тот, за кого себя выдавал.

– Но почему? Почему ты врал все это время?

Луис чувствовал, как Холли отдаляется, а в ее глазах зажигаются огоньки недоверия и сомнений. А следом за ними придут и горечь, и гнев, – что ж, он всегда знал, что жизнь не сахар, а трудности закаляют характер.

Но сейчас…

– Зачем ты мне врал? Да как ты вообще мог! Я тебе помогла, а в ответ ты мне соврал! Я уже ничего не понимаю…

– Тогда ты меня не слушала.

– Луис, может, перестанешь уже обращаться со мной как с последней дурочкой? Или здесь ты тоже соврал и ты не Луис? Может, чуть позже признаешься, что на самом деле ты Ричард? Или Том? Или Фред? Да и вообще ты не из Бразилии? А откуда тогда? Из Восточного Лондона, а твой отец торгует на рынке?

– Я понимаю, что ты расстроилась.

– Как ты можешь так спокойно признаваться, что все эти полтора года непрерывно мне врал? – К чему этот глупый вопрос? И так понятно, что она по уши влюбилась в человека с сердцем из цельного куска льда.

– Ты готова меня выслушать или мне лучше уйти?

Сглотнув подступившие к горлу слезы, Холли замерла на пару мгновений.

– Я хочу знать причину. Я это заслужила.

– Когда я слетел с дороги…

– На машине, которую даже не потрудился потом забрать… Да ты даже в страховую компанию не обратился! И как я сразу не подумала, что обычные люди так с машинами не обращаются? Может, еще скажешь, что для тебя это была всего лишь старая колымага?

– Нет, но сейчас это не важно.

Холли вдруг вспомнила тысячи мелочей, на которые раньше не обращала внимания. Ну как можно быть настолько слепой? Он так свободно распоряжался деньгами, да и его вечная самоуверенность, решительность…

– Когда ты меня спасла, я был не в самом лучшем состоянии. Я как раз заключил одну крупную сделку и собирался вернуться в Лондон, но стоило мне тебя увидеть, как я решил немного отдохнуть и расслабиться, хотя бы на пару дней перестав быть Каселлой. Конечно, ты, скорее всего, и так ничего обо мне не слышала, но вдруг? О даремской сделке писали во всех газетах, так что даже до тебя могли дойти какие-то отголоски… Поверь, мне никогда и в голову не пришло бы, что через полтора года я все еще буду с тобой встречаться.

– Но зачем тебе вообще было скрывать свое настоящее имя? Какой в этом смысл? Что бы изменилось, назови ты свою настоящую фамилию?

– Как показывает практика, стоит лишь людям узнать объем моего кошелька, как они сразу же начинают обманывать, строить хитроумные планы, даже беременность изображают… С этим ничего не поделаешь, уж так устроен этот мир.

Сейчас Холли не чувствовала уже ничего, кроме боли и страха. Ее любимый оказался богат. Точной суммы она, конечно, не знала, но раз он не моргнув и глазом выкинул дорогую машину… Да и Кларисса, пытавшаяся женить его на себе ради одних лишь денег…

Неудивительно, что Луис считает, что на его деньгах весь мир сошелся, но о ней-то он как мог так думать? Похоже, прошлый опыт сделал его излишне подозрительным. Она открыла ему свое сердце, с головой окунувшись в их отношения, а сам Луис всегда держался чуть отстраненно, расчетливо не подпуская ее к себе слишком близко…

– Ты думаешь, что, если бы я знала, что ты богат, тоже стала бы гоняться за твоими деньгами?

– Я думаю, что очень приятно встречаться с женщиной, не гадая каждую секунду, думает ли она обо мне или о моих деньгах.

– Но ты не ответил на вопрос.

– Я не люблю рисковать в таких вопросах. – В дальнейшие объяснения он вдаваться не собирался, но Холли и этого хватило. С чего она так расстроилась? Он же всего лишь сказал ей правду. Вот и еще одна причина, по которой не стоит впутываться в отношения…

Ему уже давно следовало встать и уйти, но он почему-то все тянул этот бессмысленный разговор.

– Так все это время… – Холли удивленно разглядывала Луиса, все еще надеясь, что это обычный кошмар и, когда она проснется, все снова станет по-прежнему. – Я была для тебя лишь игрушкой? Эдаким приятным способом провести выходные? Здесь от тебя никто ничего не требовал, ты в охотку помогал мне с приютом, а потом возвращался к своей настоящей жизни? А другие женщины у тебя там есть? В твоей настоящей жизни?

– Не глупи. – Как он только позволил втянуть себя во все это? Луис старался не думать, что сделал бы при той первой встрече, если бы знал, чем все закончится.

– Или лучше не отвечай, – выдохнула Холли. – Не думаю, что я хочу услышать ответ.

На несколько секунд Луис молча замер, чувствуя, как гордость в нем борется с чем-то непонятным, может, с простой человеческой порядочностью?

– Разумеется, у меня не было других женщин! Если уж я с кем-то встречаюсь, то не гоняюсь за всеми подвернувшимся юбками!

– Только при этом не забываешь следить, чтобы женщины не задерживались в твоей жизни! А то мало ли, вдруг они начнут что-то там себе воображать?

– Сарказм тебе не идет.

– А при чем тут сарказм? По-моему, я наконец-то стала реалисткой и заглянула правде в глаза. На самом же деле ты никогда не станешь строить серьезные отношения с женщиной, которая, по-твоему, может погнаться за твоими деньгами, ведь так? С кем-нибудь вроде меня? Я угадала?

– Нет смысла продолжать этот разговор, – холодно возразил Луис. – Извини, что я ввел тебя в заблуждение, но за правду я извиняться не собираюсь.

– И все твои подарки… – Холли легонько прикоснулась к «поддельному» рубину.

– Подлинные. – Луис по лицу видел, как до Холли медленно доходит, что по всему дому у нее разбросаны настоящие сокровища. Шкатулки для украшений у нее не было. – Я всегда дарю своим женщинам роскошные подарки, но в твоем случае я не мог себе позволить делать это в открытую.

– Так ты всегда так обращаешься с женщинами? Покупаешь им дорогие игрушки, а как только они чего-то от тебя хотят, вышвыриваешь вон? – Холли коротко рассмеялась. – Тогда понятно, почему тебе так нравилось спать с женщиной, ничего о тебе не знавшей.

– Не знавшей о моем имени и деньгах, – поправил Луис.

– Не важно. – Холли чувствовала себя так, словно за последние пару часов постарела на десять лет. Неужели она действительно еще этим утром с нетерпением ждала Луиса и искренне верила, что встретила родственную душу и мужчину, которого станет любить до конца жизни? Она устало посмотрела на Луиса. – Думаю, тебе лучше уйти.

Сидя на диване, она безучастно наблюдала, как он молча кивает, собирает свои вещи и, оглянувшись через плечо, уходит.

И когда за ним закрылась дверь, Холли зарыдала, не в силах более сдерживать своих чувств.

Глава 4

– Холли, ну неужели ты всерьез считаешь, что сумеешь так кого-то обмануть? Нет, ты, конечно, постоянно улыбаешься, но, честно говоря, совсем распустилась… – Энди каким-то непостижимым образом удавалось выглядеть аккуратным даже в потрепанных джинсах и простом свитере. – Даже потолстела немного.

– Ты прав, в последнее время я действительно слишком много ем, – неохотно призналась Холли. – Да и холодает… В октябре одними салатиками не наешься.

Но к чему все эти отговорки? Просто, после того как полтора месяца назад ушел Луис, она слишком налегала на сладкое, совершенно не заботясь о лишних килограммах.

Хорошо хоть у нее есть Энди. Пусть он и сам предпочитает мальчиков, зато следит за последними новинками моды и всегда честно говорит все, что о ней думает. А после разрыва с Луисом друг изо всех сил пытался привести ее в чувства и вытащить из скорлупы.

– Не замыкайся в себе, – мягко продолжал Энди. – Прошлое не вернуть, так не стоит вечно заедать его печеньем, попусту растрачивая жизнь…

– Ничего я не заедаю и не растрачиваю, – вздохнула Холли и согласилась прийти на очередную вечеринку, где Энди наверняка попытается познакомить ее с каким-нибудь парнем. Наверное, на этот раз ее ждет бухгалтер. Доктор уже был, парикмахер тоже, парочка художников, фермеры, с которыми она училась еще в школе и не нашла лучшей темы для разговора, чем вежливые расспросы о родне. Нет, она, конечно, очень ценит, что и Энди, и все остальные ее друзья так старательно пытаются помочь ей пережить разрыв с Луисом и вообще делают вид, что его никогда не существовало, но все же…

Теперь она как никогда остро чувствовала, что время не стоит на месте и, пока она пытается утешиться пирожками и пастилой, Луис уже давно забыл ее и живет своей жизнью.

– Он нашел себе другую, – вздохнула Холли, закрывая загон с осликом, попавшим к ним после смерти хозяина. – Я в Интернете посмотрела, знаю, что мне не следовало этого делать, да и вообще, любопытство кошку сгубило.

– Я удивляюсь скорее не тому, что он нашел другую, а тому, что он так долго медлил, – горько усмехнулся Энди. – Я тоже про него немножко почитал, но, хочу заметить, что если бы ты действительно оставила его в прошлом, то не интересовалась бы его личной жизнью.

Холли искоса взглянула на друга.

– Ты бы ее только видел, – вздохнула она, останавливаясь у раздевалки, построенной на те деньги, что Луис смог выжать из банка. А может, он просто вынул их из своего кармана, чтобы расплатиться за секс с женщиной, с которой никогда не собирался связывать свою судьбу? Душевые, туалеты, раковины, черно-белая плитка на полу, изящный столик, стулья, на которых легко могли разместиться все работники, когда им хотелось поужинать в тепле и уюте, а за окном лил дождь.

– Не думай о ней, – посоветовал Энди.

– Она красивая, действительно красивая. Она тоже родом из Бразилии, из богатой, влиятельной семьи. А еще высокая и стройная. Проще говоря, полная моя противоположность. О них ходит столько слухов, поговаривают даже, что они собираются пожениться.

И зачем она вчера только разглядывала все эти фотографии? Луис и Сесилия Фолоне, смеясь, выходят из лимузина на премьеру нового фильма, вместе ужинают в ресторане, позируют перед театром… Они встречаются всего три недели, но Луис смотрится с ней так легко и естественно, словно они вместе уже целую вечность.