В-24 Liberator

Ранние Consolidated/ San Diego/Fort Worth B-24J турель Консолидейтед А-6 с B-24D

Поздние Consolidated/ San Diego/Fort Worth и других заводов B-24J турель Эмерсон А-15

Дымя вторым мотором, В-24J из 451-й Бомбардировочной Группы прорывается через плотный огонь зениток пад Веной.

Этот «ноузарт» обыгрывает распространенное прозвище В-24 – «товарный вагон с крыльями».

B-24J THE SHACK из 458-й Бомбардировочной Группы 8-й Воздушной Армии с черными и красными полосами на килях готовиться к взлету. «Затемненные» знаки национальной принадлежности были общепринятой практикой, чтобы не служить мишенью для пилотов Люфтваффе.

Новенький B-24J-5-FO пролетает над предприятием Форд в Уиллов Ран. На нижних поверхностях крыла черным цветом нанесен серийный номер машины (250818). Нижняя шаровая турель в полностью убранном положении и едва видна.

V GRAND – 5000-й «Либерейтор», построенный Консолидейтед в Сан-Диего, нес на себе афтограифы всех рабочих. Самолет попал в 15- ю Воздушную Армию на Средиземноморский ТВД, сохранив при этом всю свою «роспись».

B-24L

В середине 1944 года ВВС Армии США решили, что предприятия Конвэр в Сан-Диего и Форд в Уиллов Ран способны удовлетворить их будущие потребности в «Либерейторах». Производство этих самолетов на заводах Порт Американ в Далласе и Дуглас в Талсе было завершено. Предприятие Конвэр в Форт Уорте продолжало выпускать B-24J до конца 1944 года, выполняя в основном британские заказы в рамках ленд-лиза.

Увеличение количества бортового оборудования и вооружения привело к резкому росту веса B-24J, по сравнению с «Либерейторами» ранних модификаций, что отрицательно сказалось на их летных характеристиках, особенно на больших высотах. Чтобы снизить вес бомбардировщика, командиры боевых подразделений на Тихоокеанском ТВД зачастую приказывали снять нижнюю турель Сперри, заменяя се парой 12,7-мм пулеметов, стрелявших через люк в полу. К весне 1944 года в Европе было уже достаточное количество истребители сопровождения, и там тоже часто стали демонтировать нижнюю турель.

Чтобы еще больше уменьшить вес самолета, Конвэр разработала для B-24J несколько облегченных хвостовых стрелковых установок. Новая хвостовая турель М-6 «Стингер» позволяла сэкономить 90 кг веса по сравнению с турелью Консолидейтед А-6В. К августу 1944 года предприятия Конвэр и Форд переключились на выпуск облегченной модификации «Либерейтора», получившей обозначение B-24L. Использование турели М-6 «Стингер» и ряд других конструктивных мер позволили уменьшить вес машины на 450 кг. С началом серийного производства новой модификации завод Конвэр в Сан-Диего наконец начал использовать в бортовых стрелковых установках держатели для пулеметов К-5, сделав их закрытыми. В ходе производства в конструкцию самолета был внесен ряд незначительных изменений. Начиная с 5-ой серии появился большой иллюминатор у бомбардира в носовой части фюзеляжа, на L-5-CO установили триммер на элероне левого крыла, а с 15-ой серии на законцовках крыла стали устанавливать разрядники статического электричества. В Сан-Диего было выпущено 417 B-24L, а предприятие Форд в Уиллов Ран построило 1250 таких самолетов.

10 июля 1944 года армейские ВВС приказали Конвэр и Форд выпускать B-24L без хвостовых турелей. Самолеты оснащались соответствующим ТВД вооружением в армейских центрах модификации. У таких самолетов, построенных в Сан-Диего, сохранилось прежнее обозначение, а самолеты выпущенные Форд стали называться В-24М. Это обозначение использовалось недолго, и вскоре армия сменила его на B-24L у всех 115 построенных в Уиллов Ран машин на B-24L.

Вот некоторые разновидности вооружения, устанавливавшегося армейскими центрами модификации на различных ТВД: 41 «Либерейтор» был оснащен турелью М-6А «Стингер», 190 машин получили турель Консолидейтед А-6А и 186 - ручную турель с парой 12,7-мм пулеметов в открытой установке.

SHORT FAT AND 4-F, с черными и желтыми обозначениями на киле, из 464-й Бомбардировочной Группы нес отметки 53 боевых вылетах и полосу лидирующего самолета на фюзеляже.

Consolidated/San Diego B-24J

Consolidated/San Diego B-24L

Варианты хвостовой турели

турель М-6 «Стингер»

открытая ручная турель с парой 12,7-мм пулеметов

Этот B-24L нес систему постановки помех АРТ-2 «Карнет», антенны которой в прозрачных обтекателях видны перед и за колодцем передней стойки шасси.

В-24М

В декабре 1944 года Конвэр и Форд приступили к выпуску последней серийной модификации «Либеретора» - В-24М. Эти бомбардировщики имели стандартную хвостовую турель - облегченный вариант Консолидейтед А-6В. Кроме того, начиная с 20-ой серии, на самолете полностью переработали конструкцию остекления кабины пилота, значительно улучшив обзор.

Выпуск «Либерейтора» завершился в июне 1945 года (официальное завершение контракта). Конвэр построила 916 В-24М, а Форд - 1677. Несколько совершенно новых «Либерейторов», завершенных постройкой в июле, перелетели прямо в центр утилизации Кингмен.

B-24L из 404-й Бомбардировочной Группы 11-ой Воздушной Армии, базировавшийся в /Пемья на Аляске в 1945 году. B-24L был облегченным вариантом «Либерейтора» и отличался хвостовой турелью М-6 «Стингер».

Совершенно новый В-24М, еще не получивший вооружения. В-24М был последней серийной модификацией «Либерейтора» и строился заводами Копсолидейтед в Сан-Диего и Форд в Уиллов Ран. Он отличался облегченной турелью Консолидейтед А-6В и увеличенным иллюминатором штурмана.

В-24М лейтенанта Спина Стэнли из 461-й Бомбардировочной Группы 15-й Воздушной Армии, Торрето, Италия. Увеличенный иллюминатор штурмана значительно улучшал обзор.

Летающая лаборатория для изучения обледенения EZB-24M посетила в 1953 году множество авиабаз. Надпись “UNITED STATES AIR FORCE" под кабиной черного цвета. Этот «Либерейтор» был списан в 1954 году и поставлен в качестве памятника на авиабазе Леклэнд, Техас.

В-24 М-31-СО, выпущенный Консолидейтед, с закрытыми бортовыми установками и облегченной хвостовой турелью. В течение весны и лета 1944 года многие «Либерейторы» на Тихоокеанском ТВД были покрашены специальной глянцевой черной краской, разработанной чтобы отражать лучи прожекторов. В новой окраске «Либерейторы» были практически неразличимы, уменьшая эффективность японских прожекторов, наводившихся с помощью радара, на 50%.

Consolidated B-24J

F7A Photo Reconnaissance Liberator

Этот фоторазведчик F-7А из состава 5- й Бомбардировочной Группы (Bomber Barons) базировался на острове Моротаи в цепи Молуккских островов (Индонезия). Люк камеры, располагавшейся в бомбоотсеке, виден прямо под рисунком мулытяшного персонажа.

F-7A Photo Fanny из 22-й Бомбардировочной Группы ни Окинаве сфотографирован незадолго до конца войны. Модификация F-7B отличаюсь от F-7A только количеством камер на борту.

Фоторазведчик «Либерейтор» F-7

F-7 являлся разработанным армейским центром модификации фоторазвсдчиком, для постройки которого использовали различные модели В-24. Первый XF-7 был сделан на базе B-24D (41-11653) - с самолета сняли все бомбардировочное оборудование, установив одиннадцать фотокамер в носовой части, бомбоотсеке и хвостовой части фюзеляжа. Стандартной модификацией стал F-7A, создававшийся на базе B-24J, который нес три камеры в носовой части и три - в бомбоотсеке. В F-7A переделали 182 самолета. F-7B отличался от предшественника только количеством камер, теперь в бомбо-отсеке их было шесть. В этот вариант переделали 32 самолета.

С-109 «Танкер»

С-109 был создан для перевозки горючего и создавался путем конверсии В-24 различных модификаций. Первый ХС-109 был сделан на базе В-24Е (42-72210). С самолета демонтировали броню, вооружение и бомбардировочное оборудование. Один топливный бак разместили в носовой части, два - в бомбоотсеке и три - в хвостовой части фюзеляжа, увеличив емкость топливной системы до 9080 литров. Различные центры модификации ВВС США переделали в С-109 218 «Либерейторов». Большинство «Танкеров» использовалось в Китае, Бирме и Индии, чтобы доставлять горючее действовавшим из Китая бомбардировщикам В-29.

Фоторазведчик F-7A American Beauty, сделанный на базе стандартного B-24J, входил в состав 5-й Бомбардировочной Группы и имел один из самых сложных «ноузартов» среди «Либерейторов». Под словом Beauty хорошо виден большой люк фотокамеры.

С-109 HAMTRAMCH МАМА из 2-й Транспортной эскадрильи, действовавшей в 1945 году в Китае. С-109 мог «отдать» свой запас топлива – 11000 литров – за один час.

С-109 White Angel (44-49059) из 2-й Транспортной эскадрильи потерпел аварию на аэродроме в Индии, когда у него не выдержала левая стойка шасси. С-109 создава-лись путем конверсии В-24 поздних модификаций. White Angel также нес на правом борту имена BIZZY, Haima Jean, Little Joe, и Flo.

PB4Y-1 «Морской Либерейтор»

Консолидейтед PB4Y-1 - вариант армейского «Либерейтора» для флота - появился благодаря компромиссу между Флотом и ВВС Армии США. Флот нуждался в дальнем тяжелом бомбардировщике для решения противолодочных задач, а ВВС - в авиастроительном предприятии для выпуска лучшего тяжелого бомбардировщика Второй Мировой войны Боинг В-29 «Суперфортресс».

К 1942 году руководство Флота поняло, что морской авиации необходимы самолеты с большой дальностью, способные нести значительную бомбовую нагрузку. Состоявшие тогда на вооружении летающие лодки РВУ «Каталина» и PB2Y «Коронадо» обладали достаточной дальностью полета, но могли нести лишь мелкокалиберные обычные и глубинные бомбы. Поэтому их в основном использовали для поиска и разведки. В свою очередь, Армейский авиакорпус нуждался в авиазаводе, где бы мог выпускаться его тяжелый бомбардировщик следующего поколения - Боинг В-29. У Флота такой завод был, он размещался в Рентоне, Вашингтон, и занимался тогда выпуском неудачного патрульного бомбардировщика Боинг «Си Рейнджер». Тогда армейские ВВС предложили Флоту прекратить выпуск «Си Рейнджеров» и передать им предприятие в Рентонс, в обмен на выпуск «оморяченых» бомбардировщиков «Либерейтор», «Митчелл» и «Вентура». Флот быстро согласился.

B-24J

С-109 Tanker