– Ну… да, – вяло отозвался Тимур и показал на голову и руку.
– Ага, ясно, – кивнул доктор.
Снова запахло лекарствами, и голову плотно охватила повязка. А потом врач резко и сильно дернул за пальцы – Тимур вскрикнул от боли, но пальцы стали снова двигаться.
– Вот так-то, герой! – удовлетворенно произнес доктор. – Идти-то сможешь?
– Ну… да, – бодрясь, ответил Тимур. – Но только я не из лагеря. Мне домой надо…
– Вот и отлично. Отправляйся домой, а завтра – ко мне на осмотр. И прививку надо сделать, от столбняка.
Спасатели снова вернулись к носилкам, подняли их. Тимур проводил процессию долгим взглядом и, когда силуэты растворились в сумерках, улегся на опустевший коврик. Все-таки здорово он устал за этот день!
Когда он проснулся, было темно. Первой мыслью было – где я? А потом, когда он все вспомнил, вспыхнула другая мысль: «Прабабушка! Она же, наверное, ужасно волнуется…»
Он пощупал голову, сдернул повязку – ни к чему это, все и так прошло. Пальцы тоже почти не болели. Надо было бежать к лодке, и, что удивительно, мысль о переправе по ночному озеру почему-то не пугала.
Собрав вещи, он вышел из пещеры. Гроза уже прекратилась, воздух был свеж и чист. Дышалось легко, и Тим вдруг с удивлением понял, что больше не думает о плохом – как будто камень, что все эти долгие месяцы он носил в душе, смыло дождем.
Перед тем как начать спуск, он на мгновение помедлил, оглядывая простирающуюся вокруг мерцающую звездами темноту. Ему показалось, что он один в целом свете, и не стоит на твердой земле, а парит в бездонном пространстве, пронизанном светом звезд и ночными звуками – плеском далекого прибоя, криками ночных птиц, каплями дождя с мокрых веток, шорохами ночной живности.
Было так хорошо, что не хотелось уходить. Однако прабабушка волновалась, и надо было спешить.
Он включил фонарик и в прыгающем свете быстро добрался до лодки.
Через полтора часа он уже был дома.
Глава 11. Встреча на рассвете
Утро принесло подъем и воодушевление. Не помня снов, Тимур вскочил засветло и, наспех перекусив (прабабушка, казалось, вообще никогда не спала и всегда была на посту!), помчался к бухте.
Сенсей! Уж сегодня-то ничто не помешает увидеть его!
Парень преодолел обычную дистанцию в два раза быстрее, приплыл на Остров с рекордным временем, радостный высочил на берег, одним быстрым рывком добрался до стадиона…
И замер, увидев невдалеке силуэт в камуфляжной куртке. Человек стоял к нему спиной и смотрел на восходящее солнце.
Тот самый вчерашний незнакомец!
– Так с вами все в порядке? – радостно воскликнул Тим.
Человек развернулся, посмотрел на него…
И потрясенный Тим отступил. Он вдруг узнал это лицо. Оказалось, что оно ему хорошо знакомо – даже слишком хорошо… Чеканные черты, темные проницательные глаза, твердый подбородок…
Это был не кто иной, как тот, кто каждый день смотрел на него со стены – Денис Маклаков. Правда, сейчас его лицо было наискосок заклеено пластырем, но не узнать его было невозможно.
– Вы?! – изумленно уставился Тим на чемпиона мира и Олимпийских игр. – Так это были вы?!
– Ну да, – знаменитое лицо скривилось в подобии улыбки. – Интересное кино, да?
– Ну… да, – неуверенно кивнул Тим. Потом спохватился и, сделав
– Здравствуй. И – спасибо тебе, – серьезно ответил Сенсей, поклонившись в ответ и подавая руку.
– За что? – удивился Тим, отвечая на рукопожатие. Ладонь чемпиона была сухой, теплой и жесткой.
– Ты спас мне жизнь.
– Ну… Не я, а спасатели, – поправил парень.
– Ты тоже в этом участвовал. Мне уже рассказали, какой ты бравый солдат! Врач сказал, вовремя меня вытащили. Еще бы чуть-чуть… А так – отделался легкими ушибами.
Тим все еще не мог прийти в себя от удивления.
– Но как вы оказались там, на горе? – отважился он наконец на вопрос.
– Решил, понимаешь, прогуляться, – ответил собеседник. – А тут дождь, скользко… Ну я и поскользнулся, упал…
– Вот тебе и прогулялись, – сочувственно усмехнулся Тим.
– Да уж, занятная вышла прогулочка… – в тон ему ответил собеседник, потрогав пластырь на лице. – Так что я теперь твой должник. Говори, что ты хочешь!
Сколько раз Тим мечтал о такой встрече! Как часто он представлял себе разговор с Сенсеем и уже давно вызубрил наизусть ту восторженную речь, которую хотел бы сказать. Но сейчас почему-то язык прилип к небу, и все затверженные слова вылетели из головы. Ему удалось выдавить из себя одно-единственное слово:
– Автограф. Вы не могли бы дать мне автограф?
– Отважная просьба! – шутливо произнес Сенсей, доставая из кармана куртки ручку. – Где расписаться?
Тимур принялся лихорадочно рыться в рюкзаке, потом с досадой вспомнил, что оставил блокнот дома, и вытащил первое, что попалось под руку, – скомканную футболку с портретом кумира.
– Вот тут!
Чемпион разгладил футболу на камне и, улыбнувшись уголком рта, написал что-то прямо под портретом.
– Держи!
Тим дрожащими руками взял футболку и прочитал: «Удачи на Дороге Испытаний». Темные синие буквы неровно лежали на мятой ткани, но Тим с благоговением взирал на заветную надпись, решив никогда, ни при каких условиях не стирать драгоценную реликвию, в которую за несколько мгновений превратилась потная футболка.
– Это все? – спросил Сенсей. – Больше никаких просьб и пожеланий? Ладно. Тогда у меня к тебе предложение.
Тимур весь обратился в слух.
– Если хочешь, я буду тебя тренировать. И ты выступишь на Летних Играх, – торжественно произнес Сенсей.
Тимур ошеломленно посмотрел на чемпиона. Тот угадал его самое заветное желание! Ведь на Летних Играх мог выступить любой спортсмен от любого общества или клуба и даже одиночка, тренирующийся самостоятельно.
Но надо было поставить точки над «i», и Тимур сник:
– Но я не могу у вас тренироваться…
– Почему? В чем проблема?
Тим озадаченно посмотрел на собеседника – притворяется? Или и в самом деле не знает? Неужели он не слышал то, о чем Тим рассказал ему в пещере?
Сенсей с безмятежным видом жевал травинку. Похоже, и правда, не слышал – он ведь был без сознания тогда.
Но врать было нельзя, и Тимур выложил все начистоту:
– Нет, что вы! Я мечтаю об этом. Но просто… Меня же выгнали из клуба и из спортшколы… За драку.
– Я знаю. Доложили уже. Ведь ты – Тимур Алиханов? Но молодец, что сам сейчас сказал. Короче, не беспокойся ни о чем. Твое дело – тренироваться, а остальное я беру на себя. Но только заниматься нужно будет не так, как раньше, а гораздо больше.
– Я готов! – в воодушевлении воскликнул Тимур. – Я и сам хотел по японской системе.
– По какой системе? – удивился Сенсей.
– Ну, по японской… Я слышал, у них там с трех лет занимаются и каждый прием по триста раз отрабатывают. Но вообще-то я за монгольских спортсменов болею – и за вас, конечно! – спохватился Тимур. – Но только как же вы? У вас ведь мастер-классы в лагере?
– После двенадцати. А по утрам я свободен. Так что, если не возражаешь, прямо сейчас и начнем… По японской системе, – скупо улыбнулся Сенсей.
Первая тренировка с Сенсеем была особенной. Вроде бы Тим делал все то же, что и раньше, но уставал гораздо меньше, – а проработал чуть ли не в два раза больше. И мышцы после такой необычной нагрузки вели себя по-новому – не ныли и не болели, а как будто зарядились и накачались энергией.
Сенсей повторял все вместе с ним – но только делал в два раза больше. Пока Тим пробегал один круг, он делал два, пока Тим делал тысячу прыжков, он успевал сделать две тысячи.
Но самым восхитительным были
Тренировка закончилась, когда солнце вошло в зенит, и жара стала удушающей. Вместе сбегали к ручью и окунулись, вспоминая, что эта ласковая ручная речка накануне была бурным непроходимым потоком. Вместе перекусили прабабушкиными пирожками и бутербродами.
После тренировки Тим спросил у Сенсея:
– А что такое Дорога Испытаний?
– Мой учитель говорил, что каждый, кто хочет чего-то добиться в спорте, должен не просто тренироваться, а всякий раз делать что-то большее, за пределом своих сил, проходить какое-нибудь испытание, чтобы укрепить характер. Это и есть Дорога Испытаний.
– А какое это может быть испытание? – продолжал допытываться Тим.
– Каждый выбирает его сам. Для одного это – переплыть реку и пробежать сто километров, для другого – прочитать книгу или выучить японский язык… Или получить пятерку по нелюбимому предмету. Это то, в чем надо пересилить себя.
– Понятно, – кивнул Тим.
Они обменялись с Сенсеем
Сенсей легко побежал в сторону лагеря – как будто не упал накануне с горы и не провел только что утомительной тренировки!
Вскоре Тим снова увидел его на татами – но только теперь уже на стадионе в лагере, где Сенсей проводил мастер-класс.
Тим смотрел на тренировку новыми глазами – он как будто снова вернулся в команду, ведь Сенсей и его тренировал сегодня. Парень радовался успехам остальных ребят – непросто будет одолеть их на Летних Играх! Плохо было только то, что троица врагов тоже смотрелась солидно – тренер и их сумел подтянуть до приличного уровня.
Что бы такое придумать, чтобы опередить других, стать лучше?
Тимур вспомнил о Дороге Испытаний. Он подумал вдруг, что уже невольно прошел одно испытание – вчера, когда отправился в лагерь за помощью, – и приободрился.
Ему действительно удалось преодолеть себя, встретившись лицом к лицу с людьми, которые не хотели его видеть. Все не так уж плохо! И если он не будет унывать и сдаваться, у него все получится!
Какое бы испытание придумать на этот раз?
Жара немного спала, тени удлинились и потемнели. Одна из них добралась до Тима и укрыла его от палящего зноя. Взгляд парня, пройдя по ней, остановился наконец на тонком шпиле возвышавшейся в восточной части Острова скалы.
Белый Клык.
Что ж, это будет достойным испытанием!
И приступить к нему надо сейчас же, немедленно.
Тим вскочил и бросился к горе.
Глава 12. Мы самые крутые!
Для подъема Тим выбрал довольно утоптанную тропку, вьющуюся между камней. Идти по ней было так просто, что он с разочарованием подумал, не слишком ли легкое испытание выбрал – тут прошел бы и ребенок.
Однако потом склон стал круче, а тропка – уже. Теперь местами приходилось карабкаться, цепляясь за кусты и камни.
А затем Тим потерял тропинку. Теперь надо было лезть на свой страх и риск, и в итоге одного из головокружительных подъемов он очутился на узкой полке, над которой нависал карниз.
Парень остановился, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Стало ясно, что без навыков и специального снаряжения этим путем не пройти. Теперь надо было думать о том, как спуститься вниз, на исходную позицию.
Но и это было непросто. Спускаться оказалось труднее, чем подниматься! Он осознал вдруг, что стоит всего лишь в шаге от пропасти, и ему стало страшно.
Неожиданно сверху посыпались камешки и пыль, и Тимур в панике вжался в скалу. Но нет, камнепад оказался не опасным – это горная козочка проскакала несколькими метрами выше. Он с завистью понаблюдал за грациозным животным, которое легко взбежало по крутому, почти отвесному склону, едва касаясь камней копытцами.
Эх, если бы можно было пробежаться вслед за ней по почти невидимым звериным тропкам!
И вдруг… Еще одна фигурка появилась на скале – легкая, летучая, – но это была не козочка, а…
Девчонка! Маленькая, худенькая, светловолосая, с крысиным хвостиком… Да это же… Точно, та самая, из сна!
Девчонка стояла на мысочках на выступающем краю скалы над пропастью, едва держась за тонкие ветки торчащего из расщелины куста.
Тимур распластался на каменной стене, стараясь превратиться в невидимку, но она все равно увидела его.