– Угу, – кивнул Тимур.
– Какой вид?
– Дзюдо, – ответил парень.
– У тебя все в порядке? – спросил глуховатый голос.
– Ага, – Тим обхватил себя за плечи, стараясь унять дрожь. Потом вспомнил о термосе и спросил: – Пить хотите?
– Пить? Смешно, – пробормотал незнакомец.
Очередной вал дождя обрушился сверху, забрызгав пещеру. И правда смешно! Вокруг столько воды…
– У меня чай, – объяснил Тим, доставая из рюкзака термос.
– Давай! Горячего хорошо сейчас.
Некоторое время молчали, слушая дождь. Иногда непрерывный гул перебивался мощными раскатами, и Тимур непроизвольно втягивал голову в плечи – ему казалось, что скала вот-вот расколется, и каменная кровля обрушится на них – или же их двоих поглотит бездонная пропасть.
– Давно занимаешься? – спросил незнакомец после чаепития с остатками прабабушкиных бутербродов – голос его звучал теперь гораздо бодрее.
– Четыре года, – Тимур снова шмыгнул носом.
– Какой пояс?
– Зеленый, – помедлив, ответил Тим.
– На сборах тут? – продолжал расспросы незнакомец.
– Не-а. В гостях у прабабушки.
– А что так? Почему не в лагере?
– Не взяли, – буркнул Тим.
– Ростом не вышел?
– Характером! – огрызнулся Тим – неприятные вопросы начали злить его.
– Бывает, – вздохнул незнакомец и замолчал.
И неожиданно Тимур вдруг выложил ему все – и про ту злосчастную драку, и про последовавшие за ней беды, и про подлое предательство, которое открылось сегодня. Он то и дело останавливался в ожидании вопросов, но незнакомец молчал, и Тим был ему за это благодарен.
Однако потом продолжительное молчание показалось странным. Оно было каким-то глухим, свинцовым. Замирая от недобрых предчувствий, Тим приблизился к незнакомцу, осторожно коснулся плеча:
– Эй! Вы чего молчите?
Ответа не было, и на какой-то момент Тиму показалось даже, что человек на коврике не дышит. Похолодев, он наклонился ближе – и услышал слабое, прерывистое дыхание. Жив!
Но минуты шли, а незнакомец не оживал. И тогда парень решился. Натянув на голову мокрый капюшон, он выскочил из пещеры под бьющие наотмашь струи и ринулся вниз по тропинке по направлению к лагерю – за помощью.
Однако решиться было легче, чем исполнить: горная тропинка превратилась в сплошное месиво, по которому грязная вода тащила вниз камни и ветки. Несколько раз Тим поскальзывался и падал, больно ушибаясь, а однажды его унесло к самому обрыву – и он чудом удержался, ухватившись за острый уступ.
После одного из таких падений на затылке выросла шишка – не спас даже капюшон! – и два пальца левой руки перестали двигаться. Но Тим, оскальзываясь и ругаясь, продолжал двигаться вперед.
Лагерь оказался дальше, чем представлялось, когда он разглядывал его в бинокль. Несколько раз тропинка взмывала в гору, а потом падала вниз, и хотя казалось, что лагерь возникнет уже за следующим поворотом, крыши разноцветных корпусов словно бы и не приближались. Место как будто манило за собой – и не пускало, и в какой-то момент Тим отчаялся и решил, что больше не может. Он в изнеможении сел на землю и в бессилии закрыл глаза.
И тут же все вокруг него задвигалось, заговорило, застучало, зашуршало. И это уже не дождь играл камнями, не поток прокладывал себе дорогу между кустов, а сама Природа говорила, шептала, уговаривала настойчиво и требовательно:
– Вставай! Иди! Человеку нужна помощь! Ты же не слабак!
И Тимур вскинулся, вскочил – нет, он не слабак! Он не даст какой-то стихии победить себя!
И все вдруг переменилось. Откуда-то взялись силы, и стоило Тимуру подняться на гребень, как совсем рядом, по другую сторону ущелья, он увидел проступившие сквозь пелену дождя стены и мокрые крыши.
Он дошел.
Глава 9. Там была очередь!
Через несколько минут он стоял перед будкой охранника, бестолково пытаясь объяснить цель своего прихода. Хмурый парень в окошке, как назло, был в наушниках и даже слегка дергал головой в такт своему плееру.
– Какой человек? Какой врач? Что тебе надо? – недовольно произнес он.
Однако поняв, в чем дело, выдернул наушники и взял рацию.
– Вот что. Тебе и самому к врачу не мешало бы, – сказал он, озабоченно оглядев Тимура. – Иди в медпункт. Знаешь, где это? Там и встретимся.
И прежде чем Тимур успел возразить, охранник заговорил по рации – громко, требовательно, не обращая больше внимания на мокрого, грязного пришельца.
Тимур огляделся – вокруг было пусто: дождь загнал всех в помещения. Что ж, деваться некуда, надо и ему под крышу, нечего маячить тут у всех на виду.
По прошлому году и наблюдениям этого года он знал план здания и направился прямо в медпункт – от всей души надеясь оказаться там единственным посетителем.
Ему повезло – в чистеньком светлом коридоре было пусто, и Тимур, опустившись на кожаную скамейку, с облегчением перевел дух. Как же приятно было после дождя оказаться в тепле и уюте! Вот только…
Тим с сожалением посмотрел на оставленную им цепочку мокрых и грязных следов и подумал, что перед тем, как зайти в кабинет врача, надо было бы хоть немного привести себя в порядок.
Однако осуществить задуманное он не успел: неожиданно чья-то крепкая рука ухватила его за шиворот и приподняла в воздух.
Тимур испуганно обернулся и оторопел – это был его бывший тренер, Матвей Данилович Завадский.
Глаза крепкого темноволосого мужчины с уже начавшими седеть висками смотрели пронзительно и сердито, брови сошлись над переносицей.
– Откуда ты взялся?! – прогремел на весь коридор его могучий бас. – Посторонним здесь быть запрещено.
– Я по делу, – буркнул Тимур, вырываясь и снова шмыгая носом.
– Какие у тебя дела? Дежурный! Выведите этого человека.
Тимур вспыхнул:
– Я сам уйду!
Он выбежал из здания, затаился за углом. Никакого навеса тут не было, и под дождем Тимура снова начала бить дрожь.
– Привет! Не надоело мокнуть? – прозвенел над ухом веселый девчоночий голосок. – Давай ко мне под зонт! У меня на двоих места хватит!
Он быстро обернулся – и наткнулся на насмешливый взгляд. Золотисто-карие глаза в окружении черных ресниц смотрели с любопытством и интересом. Но потом вдруг в них вспыхнуло узнавание и – заметались искорки испуга и растерянности.
– Ты?! – воскликнула Эльза, отступая. – Откуда? Как? Почему ты здесь?
Щеки Тимура стали пунцовыми. И эта туда же!
– Я здесь по делу! – огрызнулся он. – А ты, смотрю, развлекаться вышла!
Теперь уже девушка вспыхнула и произнесла обиженно:
– Не твое дело!
Потом все-таки поборола себя, подошла ближе, раскрыла над Тимуром зонт.
– Я… в общем… хотела сказать… что я не знала, что все тогда так вышло. Ну, у тебя с Веней. Он мне все рассказал.
– С каким Веней? – нахмурился Тимур, отступая обратно под дождь.
– С… Бивнем. Его на самом деле Веней зовут, Вениамином. Ты разве не знал?
– А ты знаешь?
– Ну… Да, – она пожала плечами, посмотрела на него виновато. – Он мне рассказал, как они тогда на тебя напали, на улице. И даже сказал, что это они побили тебя!
«Вранье!» – чуть было не выкрикнул Тим, но сдержался и вместо этого спросил:
– А с чего это он тебе такие вещи рассказывает?
– Ну… – замялась Эльза. – Мы же с ним теперь встречаемся.
– Ах, вот как! – Тим задохнулся от возмущения. – Но ты же говорила, что встречаешься только с чемпионами! А он – никакой не чемпион, а отпетый преступник!
Он развернулся и быстро пошел прочь. А Эльза растерянно затараторила вслед:
– Не преувеличивай! Он просто немножко буйный… К тому же я ничего не знала тогда! Он сказал, что чемпион по рукопашному бою… И что у них закрытый клуб, поэтому на соревнования зрителей не приглашают!
Но Тим уже не слушал. Он понял вдруг, что ему это совершенно не интересно.
У будки охранника его нагнали люди в форме МЧС.
– Это ты о пострадавшем доложил? – спросил старший, с погонами майора.
– Я! – кивнул Тимур, вскинув на спасателя глаза.
– Довести сможешь?
– Ну да!
– Тогда вперед! – скомандовал майор, и Тимур, подхваченный группой взрослых, побежал к выходу.
– Ты до врача-то дошел? – крикнул вдогонку охранник. – А то что-то я тебя в медпункте не встретил.
– Дошел, но… там очередь была! – нетерпеливо отмахнулся Тим.
Глава 10. После грозы
Это было даже хорошо, что дорога обратно к пещере оказалась такой тяжелой. Вскоре Тимур думал только о том, как побыстрее добраться до пострадавшего, и о том, как бы не упасть перед спасателями лицом в грязь – в прямом и переносном смысле.
Взрослые натренированные люди сразу же задали максимально возможный темп, и, чтобы не замедлить движение группы, Тимуру пришлось напрячь все силы.
А ведь ему надо было не просто не отставать, а держаться впереди и показывать дорогу!
Как же он радовался теперь своим тренировкам, которые не только увеличили его силу и выносливость, но и научили ловкости и уверенности в передвижении по горам! Иначе не заслужить бы ему одобрительного восклицания майора после пробежки по бревну через горную речку:
– Ну ты силен!
Но вот и пещера. Тимур первым вбежал туда, громко крикнув остальным:
– Вот он, тут! Жив!
А дальше все закрутилось, как в кино. Пещеру осветило сразу несколько фонариков, спасатели раскрыли Акью – похожие на складную лодку носилки, к лежащему на коврике человеку подбежал отставший и запыхавшийся врач.
Вот теперь можно было и отдохнуть. Тимур тихонечко присел в углу пещеры, во все глаза наблюдая за происходящим.
Запахло лекарствами. После уколов незнакомец наконец очнулся, что-то тихо сказал, и в пещере вдруг поднялась ужасная суматоха. Все фонарики направились на лицо лежащего, раздался дружный крик изумления, и тут же майор схватился за рацию, а остальные хором засмеялись, загомонили, перебивая друг друга.
Про Тима все забыли. И он вдруг почувствовал, как на него наваливается невероятная усталость. Захотелось спать, перед глазами все поплыло…
Но тут сквозь дремоту до него донесся знакомый голос:
– Парень! Мальчишка, который меня спас. Где он?
Теперь уже в центре внимания оказался сам Тим. Его окружили, осветили фонариками, крепко встряхнули.
– Есть повреждения? Болит где-нибудь? – озабоченно наклонился над ним врач.