Иллюзия

— Почему?

— Если ты организуешь чье-то убийство, предоставляешь убийцам собственную квартиру и если ты при этом честолюбивый бизнесмен, неужели ты возьмешь того, в ком видишь важного клиента и с кем вообще-то хочешь потрахаться, на место преступления, чтобы она обнаружила жертву вместе с тобой?

— Да, ты права, слишком причудливая тактика и не слишком умная. Тем не менее неплохое алиби.

— Можно, конечно, называть это алиби, — согласилась Ева, — но гораздо разумнее — а ведь он производит впечатление разумного парня — будет уйти с потенциальным клиентом куда-нибудь подальше от места преступления и дождаться, когда убитую обнаружит полиция.

— Есть люди, которые любят сами во всем участвовать.

Еве нравилось, что он старается в разговоре с ней играть роль адвоката дьявола, тем самым помогая продумывать мельчайшие детали и шаги расследования.

— Да, такие люди есть, но он к ним не относится. Не относится, и все. — Рорк поднял бутылку, чтобы налить ей еще вина, но Ева отрицательно покачала головой. — К тому же он достаточно амбициозный человек. Он гордится своей компанией, этим зданием. Но бизнес может серьезно пострадать, если клиенты узнают, что какая-то женщина была убита фактически на пороге его квартиры, пусть даже все будут считать ее смерть делом уличных грабителей. Такие вещи отпугивают людей, и особенно людей с большими деньгами.

— Должен с тобой согласиться. — Рорк наклонился вперед, наслаждаясь ее логикой и умом, всей их беседой, несмотря на то, что темой разговора была смерть человека. — А другие партнеры? Они тоже амбициозны и тоже гордятся своей компанией?

— По-видимому, да. Кроме того, я должна заметить, что преступление совершалось во многом спонтанно, под воздействием внезапно сложившихся обстоятельств, под влиянием паники. Они думали: у нас есть место, мы им воспользуемся, и в полиции никогда не узнают, что это сделали мы. То, что с ней произошло, было результатом случайного нападения, ей просто страшно не повезло. Заказчик преступления потребовал от исполнителей, чтобы все было сделано быстро и чисто и чтобы выглядело как нападение уличных грабителей. Заберите все ценные вещи, потребовал он. И я готова поспорить на недельный заработок, что тот, кто убил ее, сам никогда не подвергался ограблению и никого никогда не грабил. В противном случае он сделал бы инсценировку убедительнее.

— На чей недельный заработок будешь спорить? На мой или на свой?

— Поскольку ты зарабатываешь за неделю больше, чем многие люди зарабатывают за десятилетия, остановимся на моем. Ну, вот мы и вышли на ту пользу, которую можно почерпнуть у тебя. Если в ее бухгалтерских книгах и документах есть что-то странное, ты обязательно это заметишь.

— К счастью для многих, я люблю быть полезным, люблю помогать людям. А еще больше я люблю копаться в чужих финансовых документах. — Рорк улыбнулся, заметив, как нахмурилась Ева. — Естественно, с благими намерениями. Почему бы нам сразу не приступить к делу? Я просмотрю их прямо здесь. Так будет удобнее, вдруг у тебя возникнут вопросы ко мне или у меня — к тебе?

— Не возражаю.

— Документы на твоем домашнем компьютере или в компьютерной базе вашего центрального офиса?

— Я попросила Макнаба скопировать их и отослать мне.

— Ну, в таком случае никаких проблем не возникнет.

Пока Рорк готовился к просмотру документов, она занялась уборкой со стола, чувствуя себя, как и несколько часов назад после «волшебного супа», полной энергии и готовности продолжать работу.

Свою роль в этом, вероятно, сыграли сон, секс и горячий душ. Как бы то ни было, Ева была уверена, что еще несколько часов сможет продержаться и не уснуть.

Она заметила, что Рорк сразу же уселся за работу. Кот же, когда Ева вышла из кухни и включила свой планшет, продолжал подозрительно следить за ней.

Ева решила не обращать внимания на Галахада, пока он не забудет о происшедшем.

Она подошла к принтеру и распечатала несколько фотографий: Кандиды, Эстона и экономки Альвы Муни. Разложив их перед собой, задумалась о возможных связях между этими людьми.

Кандида и Альва — в прошлом подруги и даже состояли в любовной связи. Кандида связана с жертвой через аудит. Ева добавила в свой список финансового консультанта Кандиды с примечанием, что его тоже необходимо проверить.

Затем она разложила портреты членов семьи жертвы с одной стороны, ее коллег — с другой. Надо еще внимательно разобраться с этими ребятами в Лас-Вегасе: Джеймсом Арнольдом и Чазом Парзарри. Ева также отметила для себя, что необходимо связаться с больницей и взять сведения о полученных травмах и прогнозе.

Она видела, что Рорк полностью погрузился в работу. Волосы собраны в конский хвост, рукава закатаны — он производит впечатление человека, оказавшегося в своей стихии. Еву всегда удивляло, как некоторые люди могут до такой степени любить цифры.

Она же сидела у своего компьютера, всматриваясь в гораздо более увлекательные, с ее точки зрения, сведения о человеческой жизни и психологии.

Арнольд, Джеймс, возраст сорок шесть лет. Состоит во втором браке в течение девяти лет. В первом браке имел двоих детей разного пола, на которых в настоящее время выплачивает внушительные алименты. Во втором браке имеет еще одного ребенка — девочку.

Выглядит как типичный бухгалтер. Бледный, со слегка озабоченным выражением тонкого лица, светлые, почти бесцветные глаза, редкие русые волосы.

Производит впечатление безвредного зануды. Однако кому, как не Еве, знать, насколько обманчива бывает внешность? Получил диплом с отличием, в колледже выполнял функции помощника учителя и старосты по общежитию.

Настоящий «ботаник».

В течение шести лет работал в Службе по внутреннему налогообложению, затем с двухгодичным промежутком, во время которого безуспешно пытался открыть собственное дело и работать на дому, перешел в частный бизнес.

В «Брюере» работает тринадцать лет.

Получает очень неплохое жалованье. Любой, кто целыми днями пережевывает все эти бесконечные колонки цифр, заслуживает хорошего жалованья, подумала Ева. Кроме того, как бы иначе он оплачивал своему старшему отпрыску обучение в очень дорогом колледже?

Ничего криминального за ним не числится, однако зафиксировано большое количество нарушений при вождении машины. И… гм, у второго ребенка, оказывается, масса конфликтов с законом. Воровство в магазине, незаконное приобретение и употребление алкоголя, случаи вандализма. Долгий период лечения в реабилитационной психиатрической клинике. Частной клинике. Очень дорогой.

Жена совсем недавно отказалась от пособия по уходу за детьми и вернулась на работу в качестве помощника адвоката.

Получает Арнольд, конечно, неплохо, подумала Ева, но при таких тратах с деньгами у него могут быть проблемы. Как он должен себя чувствовать, днями корпя над всеми этими отчетами с огромными денежными суммами, постоянно помня о том, как бы уложиться в траты и в должный срок выплатить очередной взнос по кредиту?

Интересно, интересно…

Чаз Парзарри, возраст — тридцать девять лет, холост, детей нет. Несколько мрачноватый брюнет — такой тип нравится некоторым женщинам. Правильное тонкое лицо, непослушные волосы. Совсем не похож на бухгалтера. Но у него тоже диплом с отличием и стаж работы на государственной службе. Это, наверное, от них требуется, подумала Ева.

Она перевела взгляда на Рорка, решив, что он может это знать, но не стала отвлекать его таким в общем-то незначительным, пустяковым вопросом.

В колледжах Парзарри постоянно получал стипендии. Он явно был очень способным юношей. Родился в Нью-Джерси, в семье официантки и водителя такси, у которых, кроме него, было еще двое детей. Снова денежные проблемы, по крайней мере, в прошлом.

В настоящее время все изменилось. Надежная, хорошо оплачиваемая работа, разумно вложенные деньги, неплохая квартира в Верхнем Ист-Сайде, всего в нескольких кварталах от места работы.

Ничего криминального за ним не числится. Есть несколько транспортных нарушений, но до уровня Джима Арнольда явно не дотягивает. В основном штрафы за превышение скорости. Всегда есть люди, которые постоянно куда-то торопятся. Возможно, Чаз спешит разбогатеть.

Ева отложила эту информацию в сторону — ей надо отлежаться — и принялась за чтение отчета Пибоди о допросе Джаспера Милка, затем доклада Кармайкл и отчета Сантьяго о допросе дизайнера интерьеров.

Ева почувствовала, что всей этой информации надо дать время вылежаться, поэтому встала, включила кофеварку и поставила кружку на стол Рорка.

— Спасибо. — Он откинулся на спинку кресла и взглянул на Еву. — Сколько с меня?

— Пара ответов и/или мнений.

— Вполне могу себе такое позволить.

— Скажи, у тебя появились какие-нибудь соображения?

— Конечно. — Рорк улыбнулся и взял кофе. — Прежде всего я должен сказать тебе, что ты вряд ли имеешь дело с чем-то спонтанным и плохо подготовленным. Две компании из представленных в этих бумагах — очень крупные. У них имеются дочерние фирмы, благотворительные фонды, огромные штаты сотрудников, амортизационные отчисления и тому подобное. Мне нужны основные данные по ним. И не думай, что я смогу отыскать удобную колонку цифр, озаглавленную «деньги, которые мы растратили» или «присвоили» или «то, чего не было и быть не могло».

— А что значит последнее?

— То, что иногда компании или отдельные их сотрудники начинают жульничать как бы в противоположном направлении, чтобы успокоить акционеров, потенциальных клиентов, инвесторов и советы директоров. Это, так сказать, «оптимистический подлог».

— Понятно.

— Здесь есть один аудит, связанный с возможным слиянием компаний, другой — в соответствии с уставными нормами и третий — по распоряжению суда. Создается впечатление, что жертва занималась примерно тем же, чем занимаюсь сейчас я. Вначале она хотела получить общее впечатление об анализируемых документах. Она отметила несколько вопросов по всем трем. Ничего существенного, правда, но ведь работала она с ними совсем недолго.

— Как ты думаешь, располагала ли она, по крайней мере, на момент своей смерти, какой-либо серьезной компрометирующей информацией?

— Не могу сказать точно, но мне кажется, что ничего особенно компрометирующего в этих документах нет.

— Хорошо. У меня есть несколько подозреваемых. Я хочу посоветоваться с тобой относительно одного из них. Он владеет собственной семейной компанией, существующей уже не первое поколение. Примерно десяток лет назад дела у него пошли очень, очень плохо. Ему удалось выстоять, но с огромным трудом. Пришлось брать ссуды, продать часть имущества. Он начинал какие-то более мелкие предприятия и порой терял деньги на них.

— А каково число сотрудников компании?

— В хорошие времена их было около пятидесяти, а в период спада дошло примерно до двадцати. Я плохой специалист в вопросах бизнеса, но мне кажется, что ему следовало бы сократить их число еще вдвое. Зарплата сотрудникам съедала у него большую часть доходов.

— Он сохранял в штате наибольшее количество сотрудников, которое только мог себе позволить. В близкой перспективе это, возможно, не самая лучшая стратегия, но в дальней — вполне разумная. Ты знаешь своих сотрудников, а они, со своей стороны, уверены, что могут рассчитывать на тебя.

— Да, я тебя поняла. В настоящий момент у него тридцать два сотрудника, и некоторые из них работали в компании до наступления тяжелых времен, когда ему пришлось с ними расстаться. А теперь они снова вернулись к нему.

— Может, это преданность? Обычная лояльность. Они знали его как хорошего руководителя, и, когда дела снова пошли на подъем, эти ребята вновь вернулись к нему.

— Может быть.

— А каков статус компании? Есть в ней акционеры? — уточнил Рорк.

— Нет, это его собственное дело. Семейное. Строительная компания.

— Да-да, помню. Примерно с десяток лет назад дела в строительном бизнесе действительно шли неважно. Вообще во всем, что было связано с недвижимостью, продажей жилья. Пузырь лопнул.

— Какой пузырь?

— В жилищной сфере. И не впервые. Многие люди потеряли жилье, а когда подобное случается, те, кто обслуживает жилые здания, кто ремонтирует их и строит, тоже теряют работу. Это тяжелое время для очень многих, и особенно для тех, кто любит рисковать, а затем пожинать плоды в дальней перспективе. Кстати, в период экономического спада я приобрел много недвижимости. Ты полагаешь, что этот человек и есть убийца?

— Нет. Пока у меня нет никаких доказательств. Однако, как ты совершенно правильно заметил, ему или кому-то из его бригады могли заплатить за передачу кодов от входной двери.

— Но, насколько я вижу, тебе эта идея тоже не очень нравится, и ты еще больше склонна ее отвергнуть, после того как ознакомилась с характеристикой на него.

— Ты прав, она мне не нравится. Все тоже как-то не складывается: недостаточно времени для того, чтобы найти нужного человека, предложить ему то вознаграждение, которое он примет. Ну, конечно, если они не были каким-то образом связаны до того. Но я такой связи пока не вижу.

Ева глотнула кофе.

— Практически то же самое у меня и с той женщиной, дизайнером интерьеров. Великолепная репутация. С полицейскими, которых я наслала на нее, она была предельно откровенна. В превосходных отношениях с рабочими, с клиентами и руководством компании.

— Ну, что ж, значит, даже если ты не можешь их полностью исключить из списка подозреваемых, они все равно находятся в самом его конце.

— Да. Есть, правда, возможность того, что они могли кому-то передать коды случайно, по недосмотру. — Ева повернулась и взглянула на экран. — Таким образом, у меня остаются члены партнерства и аудиторы, работу которых жертва приняла на себя. Или кто-то еще из сотрудников бухгалтерской фирмы, но, исходя из того, что ты только что сказал мне, это маловероятно.

— Они бы знали, что она не располагает ничем серьезным и нет никаких причин убивать ее. С другой стороны, если они действительно были заинтересованы в уничтожении имеющейся у нее информации, то, имея доступ во все кабинеты в качестве начальства, они могли бы без особого труда проникнуть в ее кабинет после окончания рабочего дня и почистить файлы на ее компьютере. Все это гораздо легче и безопаснее, чем убийство.

— Согласна. Ты прав. В таком случае у меня остаются члены партнерства, то есть руководство, общие для обеих компаний клиенты и два бухгалтера в Лас-Вегасе. Один из них не мог общаться с ней, так как находился в коме, а другой хотя и мог, но весьма ограниченно.

— Вряд ли кто-то из них мог организовать нападение на нее, оказавшись в таком положении.

— Да, ты прав. Вряд ли можно представить себе бухгалтера, лежащего в отделении интенсивной терапии за тридевять земель, в Лас-Вегасе, и оттуда «заказывающего» своего коллегу. «Заказ» поступил откуда-то еще. Но, если он как-то связан с документами, один из них или даже оба к этому причастны. Они оба слишком хорошие профессионалы, чтобы упустить нечто существенное в доверенных им бумагах.

— Ты изучила состояние их собственных финансов?

— Да, и у одного из них довольно сложная финансовая ситуация. Два брака, трое детей, один учится в очень дорогом колледже, другая — не в ладах с законом, проходила курс психологической реабилитации в дорогой частной клинике.

Ева указала на экран, на котором появилась фотография Арнольда.

— У него есть дом в Квинсе и три автомобиля, за которые он продолжает расплачиваться. Чтобы у тебя возникло желание заполучить что-то, ты должен узнать об этом, увидеть, представить. А если ты видишь это очень часто, постоянно имеешь с ним дело, но оно всегда принадлежит кому-то другому?

— Ты начинаешь желать его еще больше. По крайней мере, я всегда так делал.

— Верно. На первый взгляд он производит впечатление обычного парня, но только на первый взгляд. Второй — холостяк, происходит из семьи «синих воротничков», с большим трудом скопил денег на учебу и потому учился прилежно, в основном за счет стипендий. Заработал деньги, ничего ни у кого не занимая, а такое возможно, только если ты хорошо разбираешься в денежных вопросах. И в настоящее время он, конечно, в деньгах не купается, но располагает вполне солидным состоянием. Парень, учившийся за счет стипендий в престижных учебных заведениях, возвращается к себе домой в Джерси. Видит, как живут люди вокруг, что вызывает у него совсем не радостные эмоции. Он понимает, что оказался здесь исключительно благодаря своему уму, а не деньгам. У него нет такой шикарной одежды, которая есть у многих его соседей. Он ездит на работу на автобусе, а не на подаренном папочкой автомобиле. Конечно, такое положение может обозлить любого.

— Я не совсем тебя понимаю. Ведь в подобной ситуации ты можешь просто сказать себе, что со временем у тебя будет не меньше денег, чем у них, такая же одежда и такой же шикарный автомобиль.

— Возможно, ты и прав. Они, конечно, выглядят вполне невинными, но все-таки… — Ева постучала пальцем по экрану компьютера. — Здесь что-то есть. А пока я хотела бы получить кое-какую информацию от тебя как от эксперта.

— Эксперта по жадности и алчности?

— По стилю деятельности жадных и алчных. Если в этих документах действительно что-то есть, а там обязательно должно что-то быть, должен ли бухгалтер, отвечающий за ведение счета, знать об этом, или у меня просто развивается патологическая подозрительность?

— У тебя, несомненно, развивается патологическая подозрительность, но в данном случае ты права. Ответственный бухгалтер должен, конечно, знать. Если не сам бухгалтер все подделывает и собственноручно подтасовывает, то у того человека, кто «подчищает» цифры, есть, очевидно, определенная возможность для манипуляций без явного риска быть обнаруженным. Однако хороший аудитор тем и отличается от посредственного, что способен раскрыть любую маскировку.

— Значит, тот, кто занимается аудитом, рано или поздно узнает все, что пытались скрыть за этими цифрами?

— В фирме, подобной «Брюеру»? Без сомнения.

— А тот, кто занимается финансами — фондовые менеджеры, брокеры, или каким там термином они пользуют в «WIN», — он будет знать?

— И вновь я скажу, что возможность для манипуляций есть, особенно если клиент и бухгалтер работают над этим вместе. Но для большего, для того, чтобы все выглядело чисто и — что очень важно — не слишком запутанно, необходимо, чтобы с ними был связан еще и фондовый менеджер.

— Значит, по крайней мере, три человека, — задумалась Ева. — Возможно, на бумаге это будет выглядеть чисто, но на деле все можно запутать еще больше. Чем больше людей задействовано в подлоге, тем выше вероятность того, что кто-то из них сделает что-то не так.

— Что и случилось, — отозвался Рорк. — И в результате мы имеем труп.

— Вот именно. — Ева повернулась к экрану компьютера. — В результате мы имеем труп.

— В каком-то смысле это тоже бизнес, — продолжил Рорк. — Как ты сама говорила об убийстве. Ничего личного, просто бизнес. Подлоги, воровство, незаконное перемещение фондов, откаты, взятки, сокрытие доходов, да что угодно — все это тоже бизнес. Но, чтобы заниматься бизнесом, и заниматься им успешно и с выгодой для себя, нужны консультанты, менеджеры, послушные работники. И, чтобы все шло гладко и не слишком запутывалось, все перечисленные люди должны быть причастны как к законной части бизнеса, так и к его криминальной составляющей.

— Собственно, я думала примерно то же самое. Такому человеку нужны свои люди везде: и в легальной части бизнеса, и в криминальной. И нужен кто-то, кто связывал бы то и другое. — Ева задумалась, допивая остатки кофе. — И если все это именно так и работает, то финансовый менеджер, бухгалтер — всего лишь пешки, инструменты в чьих-то руках. В руках того, — она постучала по экрану компьютера, — кто тоже находится здесь. — Она встала и прошла к столу, затем вернулась к компьютеру. — Он, или она, или они. Их пока нет здесь. Пока нет. Однако их инструменты уже здесь. И теперь мне необходимо выяснить, кто же из представленных здесь людей непосредственно осуществлял подлог.

Она снова принялась за работу.

* * *

Рорк сразу же заметил, когда Ева начала уставать: стала тереть глаза, чесать голову, словно это прибавит ей работоспособности и прогонит сонливость.