Intelheart 1

- А что вы делаете? - повторно спросила она.

- Обрезаем отмершие ветки, - так же сосредоточенно ответил Дэн, примеряясь к очередному побегу.

- Мы его полили, теперь обрежем и поставим нормальный световой режим, - я взялась объяснять сама. - Есть шанс, что он оживет, - оптимистично предположила я и тут же добавила. - Или, по крайней мере, не умрет окончательно.

- Ну... ну, я тогда ужин пойду готовить, - не растерялась девушка. - Ты его у себя оставишь?

- Оставлю, если вы мне тут свет настроите. Буду следить.

- Дэнька настроишь?

- Угу, - парень сосредоточенно обрезал деревце.

Полина, просияв, ретировалась, а я так и осталась в легком недоумении перебирать отрезанные Дэном веточки. Чудной парень! То непрошибаемо спокоен, то ни с того ни с сего улыбается, то не горит желанием со мной общаться, то легко соглашается настраивать свет.

- Что-нибудь еще надо обрезать? - тем временем невозмутимо, будто не он тут запутал меня на раз, поинтересовался рыжий.

Я посмотрела на куст, проверяя, остались ли сухие веточки, но не обнаружила ни единой.

- Нет, достаточно. Теперь надо колпак на место поставить.

Парень молча приладил на место прозрачный короб и защелкнул крепления.

- Какой световой режим ему нужен? - деловито поинтересовался он.

- Обычный, - несколько растерялась я. Опять эти странные перемены. - Сутки - двадцать четыре часа, светлого времени немного больше, чем темного, как весной.

- Весной? - переспросил Дэн.

- О-о, - я спохватилась с кем веду речь о весне. - Апрель-май месяц на Земле в средних широтах северного полушария. Достаточно информации?

Дэн как-то странно на меня покосился.

- Достаточно, - сдержанно ответил парень.

- Ребят, ужинать! - послышался голос Полины.

Я бросила взгляд на дверь.

- Я настрою, - пообещал Дэн.

- Тогда пошли ужинать, - пожала я плечами и направилась к выходу, бросив на деревце прощальный взгляд.

За ужином Станислав Федотович живо интересовался успехами в интерлингве, но узнав, что я посветила свое время мирту, переключился на него. Услышав более-менее благоприятный прогноз, он окончательно пришел в благодушное расположение духа и сообщил, что если так, то возьмет меня на борт штатным ботаником. Дескать, зоолог уже есть, так чем ботаник хуже? Оставшуюся часть ужина все прикалывались то над Полининой неофициальной должностью, то над моей свежеобретенной. А после ужина, когда я сказала Полине, что сама справлюсь с посудомойкой, мне решил помочь Тед. По насмешливым взглядам, которые Полина бросала на Теда, стало понятно, что такое поведение для него нетипично, но препятствовать ему никто не стал. Интересно же, что он такое задумал!

А задумка его оказалась довольно интересной. После иносказательной хвалебной оды моим талантам в обучении как интерлингвы, так и обращению с техникой, мне предложили поучиться управлять и целым кораблем. Конечно, снисходительно уточнили, что до настоящего судна меня, разумеется, никто не допустит, но симулятор только и ждет, когда я за него сяду. Устоять перед соблазном не вышло, и я отправилась вслед за Тедом к пульту управления. Однако всем планам пилота сбыться явно было не суждено. В навигаторском кресле сидел собственно его хозяин, и, несмотря на все красноречивые взгляды напарника убираться оттуда не хотел, изредка ответно посылая иронические. Пришлось Теду сажать меня в свое кресло и объяснять стоя за спинкой или показывать, перегибаясь, что, кажется, его скорее порадовало. Но укоризненные взгляды он все-таки на Дэна бросал, тот впрочем, с легкостью их игнорировал, а я и вовсе вскоре увлеклась процессом.

- Вниз, вниз уходи! Да, а теперь немного левее. Ну не так сильно! Выравнивай! А то закрутит - с трассы вылетишь! Не в ту сторону! Левее, еще левее, да. Разгоняйся. А теперь осторожнее, крутой поворот. Ха, вписалась! И да! - не то подбадривал, не то комментировал меня Тед, азартно размахивая руками. - А ты быстро освоилась! И вообще неплохо. Ну, для первого раза.

Полина, наблюдавшая мой первый полет, звонко рассмеялась.

- Хах, спасибо, что не для девчонки, - усмехнулась я, откидываясь на спинку. Летать мне понравилось, но все же дело это было напряженое и далеко не такое простое, как казалось.

- А при чем тут девчонки? Я знал немало хороших пилотов девушек! - уверенно заявил Тед. - Их конечно меньше, чем мужчин, привлекает летное дело, но вот навигаторов девушек действительно очень много.

- Неужели в будущем признали, что логическое мышление женщинам так же доступно, как и мужчинам? - саркастически поинтересовалась я.

- Статистика показывает, что решение подобных задач особых гендерных различий не имеет, - просветил нас Дэн, не отвлекаясь от вирт-окна, а потом обернулся. - Обычно человек или может ее решить, или нет.

- Слушай, человек, дай терминал, - напрямую попросил Тед у Дэна. - Парные гонки запущу, покажу мастер-класс.

- Чтобы за тобой в хвосте плелись? - бескомпромиссно уточнил рыжий.

- И что с того что я хорошо летаю? - совершенно искренне возмутился Тед.

- Неинтересно, - бесхитростно ответил Дэн.

- Ну, сам тогда лети, - раздраженно отмахнулся Тед, но Дэн неожиданно свернул свои вирт-окна и загрузил игру.

- Наперегонки? - повернул он ко мне голову и чуть приподнял бровь.

Я молча повернулась к экрану и взяла клавиатуру наизготовку. Обратный отсчет начался немедленно и вскоре два флаера резво стартанули в небо, едва не столкнулись, поменявшись местами и, не разбирая дороги, понеслись вперед.

- Ха-ха-ха, гонщики, - потешался Тед. - Вы б еще в обратную сторону полетели!

Полина хохотала вместе с ним. Мы с Дэном тем временем увлеченно лавировали между препятствиями, чудом не сталкиваясь друг с другом. В запале мне не сразу подумалось, что для парня, пусть даже и навигатора, странно так фигово играть в космические гоночки. Но когда он поддал газку на крутом повороте и закономерно в него не вписался, я однозначно все поняла. Влетев на финиш первой, я, бросив клавиатуру, резко обернулась к Дэну.

- Ты поддавался! - я сердито нахмурилась.

- Это плохо? - удивленно вскинул брови рыжий.

- Конечно!

- Вот! Надо летать в полную силу! - тут же воспользовался случаем Тед, пытаясь вытеснить Дэна из кресла.

- Полина, ты не будешь поддаваться?! - я развернулась в кресле, поворачиваясь к девушке.

- Нет, мне не зачем, я примерно так же как ты летаю, - смеялась она. - Так что у тебя очень хорошо получается для только освоившей!

- Да ладно, обычные гоночки, как дома на компе. Только пореалистичнее, - открестилась я от предположения о своей гениальности.

- В твое время были такие же? - пораженно переспросил Тед.

- Ну не такие же, - поспешила опровергнуть я. - Но смысл такой. Поль, пойдем, сыграем?

Дэн не дожидаясь просьбы, уступил девушке место, чем заслужил гневный взгляд Теодора, но непроницаемого вида не поменял. Что за странности?

Вот с Полиной мы оторвались по полной. Мастерство конечно у нее было чуть получше. Она не раз уже играла на этом симуляторе, но все же навыки подрастеряла, ибо последний раз был давно. Финишировав почти одновременно, мы громко расхохотались и синхронно уступили место парням. Пилот немедленно уселся в свое кресло и вызывающе посмотрел на навигатора. Дэн философски пожал плечами и уселся на свое место. Мы с Полиной не сговариваясь взялись болеть за Дэна. Однако он со старта начал творить что-то невообразимое. В первую же секунду он въехал в борт Теда и выкинул его с трассы, под наши громкие подбадривания. Вырвавшись немного вперед, Дэн, будучи уверенным, что Тед его преследует, спрятался в какую-то нишу и при приближении флаера Теда, снова въехал ему в бок, вбивая в какую-то гористую местность.

- Что ты творишь?! - рычал Тед, с трудом выруливая обратно и бросаясь в погоню.

Но на следующем же обгоне Дэн снова отфутболил его флаер. Оба кораблика уже были изрядно помяты и покорежены, Тедов еще и дымился с левого бока. Наш уже полуистерический хохот и кровожадные пожелания добить супостата, явно накаляли обстановку еще сильнее. Тед, теперь действуя хитрее, обманным маневром все же обошел Дэна и рванулся вперед, но подбитый флаер не выжимал полную скорость и Дэн уверенно его нагонял. Терки на каждом повороте, лихие выверты, от которых у зрителей кружилась голова, и почти перед самым финишем под наше с Полиной громкое "Ура-а-а!" Дэн таки так капитально въехал в Теда, что флаеры взорвались красочным фейерверком.

- Предательницы! - воскликнул Тед, потрясая кулаками.

- Game over, - сообщил томный женский голос, от которого я сначала подскочила, а потом напомнила себе, что это корабельная компьютерная система.

- И ты туда же! - пилот пригрозил и искину.

- Да ладно тебе, Тедди! Мы же знаем, что ты лучше всех летаешь! - немедленно взялась умасливать пилота Полина. - А Дэнька лучше всех прокладывает трассы.

Долго обижаться Теодор не смог и вскоре мы снова вернулись к симулятору, сыграв во всяких вариациях и не по разу. Теодор, наконец, показал нам свой мастер-класс, которым мы заслуженно восторгались. Наигравшись, выпили чаю, вспоминая особо удачные моменты гонки (особенно часто феерическую гонку Дэна с Тедом, закончившуюся взрывом). Однако после чая я решила, что хорошенького понемножку и отправилась к себе. Помня утренний фурор, я хотела снова заняться интерлингвой перед сном, дабы она лучше усвоилась.

Едва дождавшись, когда за Ажар закроется дверь, Тед подскочил на стуле.

- Ну и чего ты?! - наехал он на Дэна.

- Что? - искренне поинтересовался рыжий.

- То! Чего ты к ней приклеился?!

- Приклеился?

- Прицепился! Проходу не даешь! - взвился Тед.

- Я ни разу не помешал ей пройти куда бы то ни было, - спокойно ответил навигатор.

- Да? А кто не отдал мне терминал, сам взялся играть?

- Так тебе же, а не ей, - резонно заметил Дэн.

- Ты же не любишь гонки!

- И что? Полина тоже не любит, но сыграла же, - логика Дэна была непробиваемая. - Всем интересно с ней сыграть.

- Ага, а меня нужно взорвать, - недовольно пробормотал Тед.

- Теду не нравится, что ты не даешь ему перед Ажар блеснуть, - захихикала Полина.

- Нет, - так сказал Тед, что всем стало очевидно, что да.

- Мы же договорились, что я первый, - напомнил Дэн.

- Но ты же ничего не делаешь! - возмущенно взмахнул руками Тед.

- Ты же сказал, что я ей прохода не даю, - напомнил Дэн.

- У-у-у, киборг!

- Тише! - шикнула на него Полина, покосившись в сторону кают. Дэн, открыто и коварно улыбнулся Теду.

- Ну, зачем она тебе? Ты же даже не знаешь, что с ней делать. Эх... Пойду я спать! - сокрушаясь на ходу, Тед покинул гостиную.

Полина убрала чашки со стола и принялась их мыть.

- Полин, я ему, правда, настолько мешаю? - решился, наконец, спросить Дэн.

- О да, - усмехнулась она. - Стоит только ему что-нибудь задумать, как ты ему всю малину обламываешь. Это так забавно!

- Забавно? - киборг определенно не мог понять, что забавного в том, что он кому-то что-то обламывает.

- Да, - рассмеялась Полина. - Ажар и так-то к Теду как-то подозрительно относится. Впрочем, он сам виноват. А тут еще ты! Это забавно. Вы только не перестарайтесь, нам еще с ней лететь и лететь. И не забывай, что ты человек, а люди пользуются клавиатурой! - наставительно сказала Полина, зевая. - И я человек, и пойду спать. Завтра очередь Теда дежурить, можно расслабиться!

Полина удалилась, а Дэн, отметив себе, что нужно внимательнее следить за своей человеческой стороной, а то недолго и попасться, вернулся в свое кресло. Вот Ажар как быстро учится, скоро начнет разбираться в технологиях и его бесконтактные манипуляции с вирт-окнами не останутся незамеченными.

Мысленно вернувшись к разговору с Тедом и даже прокрутив запись, Дэн задумался. Он действительно и сам не знал, зачем ему все это. Нет, подоставать Теда было конечно забавно, но все же это было явно мелковато для такого противостояния. В обычной ситуации он бы давно уступил другу, но сегодня... Сначала он было привычно вошел в пограничный между человеком и киборгом режим, как он всегда поступал с новыми людьми в непонятном статусе, но быстро понял, что с девушкой ему так общаться не хочется. Впрочем, Теду место он не уступил чисто из вредности. Ладно бы он наплевал на вчерашние договоренности, но он еще и с законного места выжить решил, чтобы эти самые договоренности нарушать. Или не ладно?.. Наверное, все дело было в том, что Ажар воспринимала его как человека и только как человека, и ему было жутко любопытно, как же он выглядит в ее глазах.

Прихватив из пультогостинной стакан воды, и вооружившись вирт-окном с самоучителем, я присела возле мирта. Распаковав цветок, я внимательно его осматривала и параллельно рассказывала ему правила словообразования, придумывая примеры и вспоминая исключения. Побрызгав на него водой из стакана и найдя это малоэффективным, я решила опрыскивать растение в отсутствие пульверизатора старым дедовским способом, набрав воду в рот и с силой выплюнув ее. Закончив цветочно-водные процедуры, я закрыла контейнер и уселась за стол, дабы не слоняться по каюте. Говорят, информация лучше усваивается, если ее изучать всеми доступными способами. Так что, достав блокнот и ручку, я взялась писать сложные слова и правила. Но и это занятие вскоре мне надоело, а спать все не хотелось, хотя была уже почти полночь, если верить вирт-окошку. Да уж, выспалась на год вперед!

Решив занять себя проверенным средством, я, покопавшись в своей сумке, вытащила оттуда начатое вязание, прихваченное с собой для коротания времени в ожидании покупателей на ярмарке. Изумрудно-зеленая пряжа, была безумно мягкая и тонкая, приятно щекотала руку. Я начала вязать из нее платье на заказ. Теперь это, конечно, уже неактуально, но желания придумывать что-то другое у меня сейчас не было.

"Позже перевяжу, если появится идея", - решила я. А пока хотелось просто взяться за спицы и занять чем-нибудь руки. Вязание меня всегда успокаивало, но сделав пару петель, я поняла, что не могу тут сидеть. Эта каюта, совершенно не похожая ни на одно мое прежнее жилище, производила впечатление отнюдь не жилого помещения, несмотря на кровать.

Ну а собственно, кто мне мешает выйти в пультогостиную? Наверняка, там сейчас уже пусто, время-то позднее. Посижу там, пока засыпать не начну, повяжу, почитаю самоучитель. Там довольно милый диванчик и вообще какая-то более располагающая атмосфера.

Поднявшись с кровати, я прижала вязание к себе, и уцепилась за угол вирт-окна. Наверняка его можно не тащить за собой через полкорабля, но я пока не знаю, как его открыть на месте, так что лучше я его все же прицепом повезу. А то потеряю, и придется, потом кого-нибудь просить еще раз найти, а потом искать на каком месте я остановилась. Выбравшись в коридор, я какое-то время сражалась с окном, которое не хотело переползать через порог. Что это было, я так и не поняла, потому что с пятой попытки оно легко вышло в коридор и последовало за моей рукой дальше.

Пультогостиная, к сожалению, пуста не была. В кресле у пульта сидел рыжий и самозабвенно ковырялся в вирт-окошках. Может, назад уйти? Да нет, поздно уже, он наверняка заметил. Ну, тогда воды налить. А, черт, вирт-окно скомпрометирует. Закрыть-то я его могу, но как потом открою? Жалко терять информацию. А была не была! Не помешаю я ему, буду тихо сидеть на диванчике, вязать и учить.

Сделав вид, что замешкалась из-за вирт-окошка я, наконец, подала голос:

- Можно? - спросила я. Дэн обернулся и окинул меня взглядом как всегда спокойных голубых глаз. - Спать пока не хочется, а в каюте не очень уютно, - пояснила я, и подумала, что надо как-то расшифровать такую не любовь к помещению. - Такое ощущение, что в больнице сижу. А учитывая мое положение, очень легко представить себя в дурке.

- Где? - подал голос парень.

- В доме для душевно больных, в психушке в общем, - ответила я и уселась на диванчик. Установив вирт-окно на необходимой высоте, я развернула вязание.

- Ты не сумасшедшая, - неожиданно сказал Дэн. - Хотя порой делаешь странные вещи.

- О, не сомневаюсь. Для вас я наверняка вообще творю всякую несусветную ерунду, - усмехнулась я.

- Нет, - неожиданно тепло улыбнулся рыжий. - Просто забавно. Зачем ты, например, окошко с собой таскаешь?

- Оно мне нужно здесь, а как его иначе сюда транспортировать я не знаю, - честно ответила я.