Душа Огня

   Я, было, открыла рот в намерении выспросить подробности, но не вышло.

   - Даш, не надо, - оборвал рыжий. - Тебя это не касается. Просто заруби на своем маленьком красивом носике - Фиртон из тех, кому доверять не стоит.

   Упоминание о "красивом носике" мне, честно говоря, понравилось. Но комплимент был слишком неожиданным и откровенно потерялся на фоне всего остального. И моих обид в том числе.

   - Фиртону доверять нельзя, а кому можно?

   В моем голосе, вопреки желанию, прозвучала насмешка, и Каст ситуацию понял. И снова включил "режим мачо".

   - Мне, солнышко. Мне и только мне.

   С этими словами пижон шагнул навстречу и точно хотел заловить, но я оказалась проворнее и отскочила.

   Черт, ну почему все вот так? Почему он не может говорить со мной нормально, без рук?

   - Каст, тебе прошлого раза мало? - Я потянулась к груди и вновь коснулась амулета. - Хочешь полетать снова?

   Мне подарили кривую усмешку и сделали еще один угрожающий шаг навстречу.

   - Каст! - возмущенно воскликнула я.

   А в ответ услышала вкрадчивое:

   - Дашунь, а ты уверена, что амулет до сих пор действует? Ведь День Всех Стихий прошел, знак Ваула с твоего прекрасного лобика исчез, и танец ты уже станцевала...

   Лично я сразу просекла - рыжий блефует. Но нашелся и тот, кто на столь уверенный тон все-таки купился. Этот кто-то с тихим рыком вышел из-за дивана и, подражая разъяренному бульдогу, двинулся на нас.

   Мы с Кастом как-то очень слаженно повернулись на рык, и не менее слаженно застыли. А вот дальше реакция была разной: я растроганно вздохнула, а рыжий... рыжий заржал! Сволочь.

   Я воспользовалась моментом, чтобы отскочить подальше и встать между Кузей и Кастом, а король факультета...

   - Даш, во что ты превратила твира?! - Сквозь хохот простонал он. - Нет, ну во что?! Это... это... Ой, Даш, я не могу!

   Но Кузя не обиделся, и с траектории движения не сбился. Более того, мой "котик" грозно рыкнул и ускорился. Он точно хотел прошмыгнуть мимо меня и грызануть Каста, но я и в этот раз оказалась проворней - сцапала Кузьму в охапку, когда тот оказался рядом.

   - Пусти-и-и! - возмущенно возопил Кузьма.

   - Тви-ир! - выдавил умирающий от смеха маг. - Это недоразумение - твир!

   - Укушу-у! - пообещал мой герой и защитник. Он честно пытался вырваться, но оказался слишком мал и слаб. Хотя, одновременно, жутко говорлив! - Подле-ец! Гад! Шантажи-и-и!

   В общем, Каст все-таки не выдержал. Он уходил, согнувшись от смеха едва ли не пополам и тихо поскуливая. А вслед звучало Кузино:

   - Подле-ец! Зар-ра-а-за! Только сунься-я! Укушу-у! Король, бли-ин, фи-игов!

   Я же изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

   Но на этом история не закончилась. Едва за Кастом закрылась дверь, Кузя резко замолчал, и вырываться из объятий перестал. А через миг вообще вывернулся и уткнулся лбом в мою подмышку. Уши-локаторы повисли, а я услышала тихое, пронзительно-печальное... нет, это даже не поскуливание было, а самый настоящий плач.

   - Кузя?! Что случилось?

   Я попыталась оторвать твира от себя, чтобы заглянуть в мордочку "котика", но он не дался. Вцепился в меня всеми лапами и завыл. Тоненько и протяжно.

   - Кузенька, что с тобой?! - чувствуя, как сердце на кусочки рвется, выдохнула я. - Ты этого урода рыжего испугался?

   Ответом мне стало исполненное вселенского горя:

   - И-и-и-и!

   А еще он задрожал. Меленько так, но сильно-сильно.

   - Кузя! - Окончательно переполошилась я.

   - Да не ори! - вторгся в наш междусобойчик Зяба.

   Я резко, требовательно развернулась к зеркалу, а призрачный монстр продолжил нехотя:

   - Он не Каста испугался. Он... В общем, твир ведь тебя чувствует. А когда ты в портал вошла, эта связь оборвалась. Ну и... тебя так долго не было, что Кузя решил, будто ты вообще не вернешься. Подумал, что ты нас бросила.

   Черт!

   Я не поняла, в какой момент на глаза навернулись слезы. И причину этих слез. Черт-черт-черт! Ну что за детский сад? Я же знала, что вернусь, и... и я вернулась, а чего теперь реву-то?

   - И-и-и! - протянул твир жалобно, и выпустил коготки, в явной попытке показать, что никуда больше не пустит.

   Мне же вдруг вспомнился момент, когда рука тянулась к тяжелой хрустальной вазе, а в голове складывался план по сокрытию трупа профессора Глуна, и...

   - Прости, - хлюпнув носом, прошептала я. - Прости, больше такого не повторится. Я не хотела тебя напугать, правда.

   Я прижалась щекой к меховой головке твира с поникшими ушами-локаторами и вновь носом хлюпнула. Дурацкие, совершенно глупые слезы катились по щекам, а на душе стало гадко от воспоминаний о том, что в какой-то миг я действительно хотела остаться на Земле. Мне было стыдно уже лишь за то, что допустила такую мысль.

   - Я никогда тебя не брошу, слышишь?

   - И-и-и! - отозвался Кузя.

   - Не брошу! - уверенно повторила я.

   И внезапно услышала:

   - А меня?

   Вопрос был задан настолько спокойно и настолько тихо, что я сперва решила - показалось. Ну а когда сообразила...

   Вот не думала, даже вообразить не могла, что ехидная чешуйчатая морда запала в сердце настолько, что услышав от него этот якобы невзначай заданный вопрос, буду кусать губу, чтобы не зареветь белугой. И не знала, что ответить смогу далеко не сразу, потому что эмоции будут сильнее меня...

   - И тебя. Вас обоих. Ни за что не брошу.

   - Правда?

   - Клянусь, - выдохнула я.

   Разбирать чемодан, который дома паковала не глядя, было не очень интересно. Оказалось, что я запихнула в него кучу ненужных вещей. Но расстраиваться по этому поводу не стала. Смысл переживать, если у тебя есть волшебный шкаф, из которого можно вытянуть любую одежду?

   - Да-аш, ты что задумала? - спросил Зяба, когда я в очередной раз застыла над россыпью извлеченных из чемодана вещей, а потом выудила из общей кучи легкий бирюзовый шарфик.

   - Зяба, ты слышал, что сказал Каст?

   - Хм, - отозвался призрак. - Ну да, слышал. Даш, только не говори, что...

   Знаю, что перебивать некрасиво, но не сдержалась:

   - Скажу. Каст, конечно, король факультета и сильнейший маг, но...

   Кракозябр тоже о приличиях забыл и тоже перебил:

   - Дашка, ты поступаешь глупо. Может, слова Каста и звучали грубовато, но по факту он предложил тебе перемирие. Ты сама слышала - огневики тебя приняли. Ты не должна их отталкивать, ты обязана пойти на уступки. В конце концов, Каст не запрещает общаться с водниками, он просто просит соблюдать приличия.

   Я фыркнула и вытащила из кучи тряпок синие джинсы, а за ними еще одни, на тон светлее.

   В рассуждениях монстра было здравое зерно, но моя душа против этого благоразумия бунтовала.

   - Зяба, я все понимаю. И я пойду на уступки, но только не сейчас. Не сегодня.

   - Почему?

   - Да потому что! - не выдержав, воскликнула я. - Огневики воротили от меня носы, когда я только пришла. Потом, когда меня отметил Ваул, начали подлизываться. А теперь... нет, ты прости, но они еще не заслужили ни моего расположения, ни тем более дружбы.

   - Даш, в тебе сейчас эмоции говорят. - Укорил призрак.

   Ну да, и они тоже, согласна. Но пойти на уступки по первой просьбе, после того, как об меня чуть ли не ноги вытирали? Черт, я тоже человек, и у меня тоже есть гордость!

   - Зяба, я отчасти с тобой согласна, но сегодня поужинаю в компании Дорса, - отрезала я.

   Призрачный монстр тяжело вздохнул и только, а я продолжила разбор вещей, совмещенный с подбором наряда для сегодняшнего вечера. И пусть с мини-юбками пока покончено, это не значит, что у товарищей по академии не будет повода уронить челюсть. И это даже не месть, просто вопрос принципа.

   Я намеренно отправилась на ужин позже положенного, с опозданием примерно минут в десять. Общага к этому моменту уже опустела, и мне встретился только какой-то одинокий хлипкий парень.

   Завидев меня, студиозус на мгновение замер и сделал большие глаза. Потом сглотнул и пулей помчался вверх по лестнице. А я, мысленно усмехнувшись, пошла дальше.

   Шла, как учила секретарша Людмилы Прокофьевны из "Служебного романа", свободной походкой от бедра. И ничегошеньки не боялась! Разве что, совсем немного, стука собственных каблуков, ибо какие-то ну очень "громкие" туфли надела.

   Впрочем, оно того стоило - я стала на десять сантиметров выше. А при таком каблуке ноги зрительно удлиняются, и мои новенькие синие джинсы в обтяжку смотрятся в миллион раз круче. Плюс, каблуки обязывают держать спину, не горбиться, и осанка подчеркивает наличие груди. Ну а если к этому добавить бюстик пуш-ап и обтягивающую белую футболку с глубоким декольте и выразительным узором...

   В общем, когда Зяба увидел меня в этом наряде, то сказал, что юбка-мини скромней. Технически он был неправ, а вот по факту...

   А по факту я не напрягалась, ибо на подобную реакцию и рассчитывала! Единственное, что по-настоящему смущало - отсутствие возможности спрятать подаренный Ваулом кулон под одежду. Ну и то, что кулон расположился на пару сантиметров выше ложбинки, откровенно привлекая внимание не только к себе, но и к моей груди.

   Я вышла из общаги, миновала два опознавательных столбика, на которых горело пламя, выполнявшее функцию стражей, и свернула в коридор. Потом пересекла небольшой общий зал, и вошла в распахнутые двери столовой.

   Тишина в зале наступила только через минуту, когда я, гордо задрав подбородок, продефилировала к стопке чистых подносов и отправилась добывать ужин.

   Стоя спиной к студенческому сообществу, и чувствуя затылком... ну и не только затылком, пристальные взгляды будущих дипломированных магов, я довольно улыбалась. Да, все шло, как и задумано, и даже лучше: внимание общественности принадлежало мне целиком и полностью. Я, черт побери, неотразима!

   И когда я, вся такая красивая, демонстративно проигнорирую Каста, он своими слухами о нашей якобы близости умоется!

   Однако когда я забрала у женщины в форменном сером платье последнюю тарелку, подхватила нагруженный поднос и обернулась, то поняла, что что-то не так.

   Первым, кого я заметила, был наш наглющий король. Он сидел за моим бывшим вип-столиком, сложив руки на груди, и сверлил меня диким, буквально уничтожающим взглядом, от которого по коже мурашки побежали. Кэсси, и еще пара сокурсниц, которые попались на глаза, тоже смотрели с непривычной мрачностью. Зато Дорс и Луир буквально сияли, а примкнувшая к ним Тауза хихикала, прикрыв рот ладонью.

   И только тут, глядя на странную реакцию окружающих, я вдруг осознала одну жуткую вещь. А ведь такая тишина вызвана не только моей сногсшибательной фигурой. Сама того не желая, я умудрилась одеться в цвета факультета воды!

   Синие джинсы, синие же, специально в тон к джинсам туфли, и футболка, пусть и белая, но как назло, с голубым узором...

   Клянусь, это было чистым совпадением! Собираясь и выстраивая планы мести Касту, я думала о чем угодно, только не об этом. Я хотела лишь поддеть одного рыжего пижона, а не нанести оскорбление всему факультету Огня!

   И если до этого момента я еще размышляла на тему того, что, возможно, мне следует подчиниться требованию Каста и обойти столик водников стороной, то теперь сомнения отпали. В таком виде только к ним и дорога. И да, я, судя по всему, капитально вляпалась если не в войну, то в разборку точно.

   Но отступать было некуда. Поэтому, глубоко вздохнув и мысленно пожелав себе удачи, я направилась к столику Дорса. Ну а едва плюхнулась на лавку рядом с королем факультета Воды, услышала тихое:

   - Даш, не пойми меня неправильно, но как ты смотришь на то, чтобы переночевать в нашей общаге?

   - М-м?

   Я повернулась к Дорсу, и... В общем, понять его "правильно" было, честно говоря, трудновато, потому что взгляд зеленых глаз был направлен четко в мое декольте. Вернее, на кулон, подаренный Ваулом, но по сути именно в декольте.

   И оторвался водник от созерцания... ну, скажем так, кулона лишь после того, как мы с Таузой недвусмысленно кашлянули.

   - Зачем мне ночевать в общаге вашего факультета? - возвращая блондина на верный курс мысли, спросила я. - Что я там забыла?

   - Ну...

   - Просто ты попала, Дашка, - встрял в разговор Луир.

   - Угу. - Дорс кивнул, и бросил быстрый взгляд в сторону. - У тебя этот... как его... как ты там говорила?

   Я нахмурилась, честно пытаясь уловить ход размышлений блондина, но тот вспомнил раньше.

   - Капец у тебя, Дашка, - тихо сказал водник. - Тот, который полный.

   Конечно, после этих слов мне не стоило оборачиваться и смотреть на Каста, но не иначе как черт дернул. А король родного факультета, как назло, тоже повернулся. И когда наши взгляды встретились, в отливающих алым от бешенства глазах Каста я прочла все! И обещание, и угрозу, и полную энциклопедию русского мата в придачу.

   Да, мне реально капец. Довыпендривалась.

   А самое ужасное, что переночевать в общаге факультета Воды я не смогу, потому как на чердаке остался голодный Кузя.