Помоги проекту - поделись книгой:
На следующий день Рузвельт назвал 7 декабря «днем позора, который навсегда останется в памяти». Конгресс 388 голосами против 1 принял резолюцию о вступлении в войну. Черчиллю это известие доставило «величайшую радость». Гитлер также был в восторге: этот убежденный трезвенник даже позволил себе бокал шампанского. Три дня спустя, 11 декабря, на той же неделе, когда Красная армия взяла в плен первых немецких солдат, Гитлер (и Муссолини) объявил войну Соединенным Штатам.
В день нападения на Перл-Харбор японцы также вторглись в Таиланд и нанесли удары по американским авиабазам на филиппинском острове Лусон и по британским авиабазам на севере Малайзии. Через три дня японские самолеты потопили у восточного побережья Малайзии два британских военных корабля – линкор «Принц Уэльский» и крейсер «Рипалс». По прошествии многих лет Черчилль написал: «За всю войну я не получал таких сильных потрясений».
На Рождество 1941 г. японцы отбили у англичан Гонконг, также в декабре американские и филиппинские войска под командованием генерала Дугласа Макартура были вынуждены оставить столицу Филиппин Манилу. Сначала они отступили на полуостров Батаан, затем на остров Коррехидор, после чего Рузвельт приказал Макартуру покинуть Филиппины и перебраться в Австралию. Макартур подчинился, поклявшись: «Я обязательно вернусь».
Американцы не получали подкреплений, страдали от малярии, и их боевой дух неуклонно падал. 9 апреля 1942 г. японцы заняли Батаан, вынудив остававшихся в живых 80 000 американских и филиппинских солдат совершить продолжавшийся семь дней стокилометровый «марш смерти» в плен. Каждый шестой пленный был убит по дороге конвоирами – застрелен или заколот штыком. До освобождения, пришедшего через три года, дожила лишь треть.
Через двадцать семь дней после Батаана пал Коррехидор, и уцелевших филиппинцев использовали в качестве живых мишеней для отработки приемов штыковой атаки. Устроенная японцами оргия грабежей, убийств и насилия в отношении местного населения достигла кульминации в «разграблении Манилы». Филиппины были полностью освобождены в феврале 1945 г.
11 декабря 1945 г. японцы также высадились на южной оконечности британской колонии Бирма, чтобы перерезать путь снабжения из Бирмы в Китай по так называемой Бирманской дороге. Двинувшись на север, они разгромили силы Великобритании и стран Содружества и оттеснили их назад. Многие бирманские солдаты, недовольные британским правлением, воспользовались случаем и дезертировали, чтобы вступить в только что образованную национальную армию, воевавшую на стороне Японии. 6 марта 1942 г. союзные войска под командованием генерал-майора Уильяма Слима вынуждены были оставить стратегически важный город Рангун и, потеряв также контроль над Бирманской дорогой, начали отход на северо-запад в Индию. Им пришлось пройти свыше 1500 километров, что стало самым масштабным отступлением в истории британской армии.
Однако занявшим Бирму японцам не давали покоя засевшие в джунглях партизаны, сохранившие верность Великобритании, и созданные специально для этой цели британские «чиндиты» во главе с генерал-майором Ордом Уингейтом. Союзники освободили Рангун в мае 1945 г., но война в Бирме продолжалась до конца августа, вплоть до капитуляции Японии.
Британская Малайзия считалась стратегическим оплотом. В течение февраля 1942 г. японские солдаты, передвигаясь на велосипедах, наступали на юг Малайзии, вынуждая британские войска отходить к маленькому острову Сингапур у южной оконечности полуострова. Британцы развернули оборонительные сооружения острова лицом на юг, к морю, считая густые джунгли на севере непроходимыми. Обманутые впечатляющей дезинформационной кампанией японцев, британцы под командованием генерала Артура Персиваля были уверены во внушительном численном превосходстве неприятеля, хотя в действительности все обстояло как раз наоборот. Стремительное продвижение японцев посеяло в рядах британцев панику. Отступив к Сингапуру, они разрушили дамбу, связывавшую остров с материком. Японцы просто построили новую дамбу и вторглись на Сингапур. 15 февраля британские войска капитулировали, несмотря на категорический приказ Черчилля «Ни о какой капитуляции не может быть речи». Более чем 80 000 солдат Великобритании и Содружества пришлось до конца войны находиться в плену. Потеря Сингапура считается величайшим военным позором в британской истории.
В Тихом океане японцы нацелились захватить острова к северу от Австралии и разорвать путь снабжения между США и Австралией. В феврале 1942 г. японцы заняли богатую нефтью голландскую Ост-Индию (в настоящее время Индонезия), попутно разгромив армаду союзных кораблей в сражении в Яванском море. Пали многие тихоокеанские острова, и положение Австралии стало уязвимым, особенно когда японцы попытались захватить Порт-Морсби на Новой Гвинее, прямо напротив Австралии.
Однако американский флот, взломав японские военно-морские шифры, двинулся наперерез японскому флоту и застиг его врасплох во время сражения в Коралловом море, проходившего c 4 по 8 мая 1942 г. В этом сражении главную роль сыграли самолеты с авианосцев. Оно стало первым, в котором противные стороны так и не сблизились до прямой видимости. Исход сражения оказался неопределенным, однако потери, понесенные японцами, существенно сказались во время похожего сражения, которое произошло месяц спустя при попытке Японии захватить атолл Мидуэй. И снова решающую роль в победе американцев сыграло то, что они могли читать зашифрованные сообщения противника. Угроза японского вторжения в Австралию была устранена, и до конца войны превосходство на море и в воздухе оставалось за американцами, чему также в значительной степени способствовали возможности военной промышленности Соединенных Штатов, многократно превосходившие возможности японской военной промышленности.
На одном из многих захваченных ими островов к северу от Австралии, Гуадалканале, японцы начали строить аэродром для последующих налетов на Австралию. Американцы, получив эти сведения от разведки, 7 августа 1942 г. высадили на Гуадалканал десант – первая наземная операция американских войск в войне, – захватив без сопротивления аэродром и вынудив японцев бежать на север острова в густые джунгли. Два дня спустя японский флот успешно атаковал американские корабли, доставлявшие подкрепления и боеприпасы на Гуадалканал, однако этот успех оказался единичным. В конце концов в феврале 1943 г., после самого продолжительного сражения в войне на Тихом океане, оставшиеся японские войска были эвакуированы с острова.
Если бы отношение японцев к жителям завоеванных ими стран было более человечным, возможно, они добились бы большего успеха, однако их обращение с мирным населением и военнопленными было жестоким и беспощадным. Побежденным рубили головы, их закалывали штыками; широкое распространение получили зверские пытки и медицинские опыты над людьми. Японцы считали сдачу в плен постыдным деянием и предпочитали почетную смерть позору быть захваченным живым. Поэтому они обращались с военнопленными варварски, нередко убивая их непосильной работой: так, например, четверть тех, кто сооружал Бирманскую железную дорогу протяженностью 400 километров, умерли от истощения или были убиты надсмотрщиками. Из союзников, попавших в плен к немцам, умер каждый двадцатый, из военнопленных, захваченных японцами, – каждый четвертый.
Сталинградская и Курская битвы: новый фельдмаршал
Значение Сталинграда (Царицын был переименован в честь Сталина в 1925 г.) первоначально определялось его расположением на пути транспортировки нефти, однако его символическое значение вскоре многократно превзошло стратегическую ценность. Немцы начали бомбардировки города 23 августа 1942 г. и вскоре после этого вступили в него, полные оптимизма. Немецкие, итальянские и румынские солдаты ожесточенно сражались с красноармейцами за каждую улицу, за каждый дом, иногда за каждую комнату в доме.
Это, как назвали ее немцы, была «крысиная война», в которой какой-нибудь стратегический опорный пункт столько раз переходил из рук в руки, что все сбивались со счету, передовые позиции частенько располагались так близко друг к другу, что можно было перебросить обратно гранату до того, как она взорвалась, снайперы с обеих сторон пожинали страшную жатву, а солдат в среднем оставался в строю на передовой три дня – если ему повезет.
Затем, начиная с ноября 1942 г., немцы под командованием генерала Фридриха Паулюса оказались в окружении, и советские войска сжимали кольцо все теснее и теснее. Люфтваффе доставляли по воздуху лишь малую долю того, что требовалось. Когда температура опустилась за минус сорок, мороз, голод, болезни и самоубийства стали выкашивать немцев десятками. Для устройства защитных сооружений вместо мешков с песком использовались замерзшие трупы. Направленные на помощь подкрепления так и не смогли пробиться к окруженным, а войска Паулюса к тому времени слишком обессилели, чтобы прорвать кольцо советских войск. Нескольким немецким самолетам удалось приземлиться в окруженном городе и вывезти счастливчиков, в то время как под огнем советских солдат сотни людей дрались за немногие места на борту.
В январе 1943 г. Гитлер запретил окруженным войскам капитулировать и произвел Паулюса в фельдмаршалы, заявив, что еще ни один немецкий фельдмаршал не сдавался в плен. Однако 2 февраля Паулюс сдался. Находившийся в 1500 километрах от Сталинграда Гитлер был в бешенстве. В этом противостоянии с обеих сторон пало свыше 1 000 000 солдат. Почти 100 000 солдат держав оси были взяты в плен, чтобы потом с позором пройти по улицам Москвы. Только 10 % из них вернулись после войны домой. Даже не неудача под Москвой, а именно поражение немцев под Сталинградом стало переломным моментом в войне.
Курск, расположенный в 500 километрах к югу от Москвы, был занят немцами в ноябре 1941 г. и освобожден Красной армией в феврале 1943 г. Немецкий фельдмаршал Эрих фон Манштейн собирался отбить его уже в марте 1943 г., чтобы поднять боевой дух войск после унизительных поражений под Москвой и Сталинградом, однако Гитлер хотел сначала подготовить новое поколение танков. Советская разведка узнала о планах нацистов, поэтому к тому времени, как 4 июля немцы начали наступление, оборона под Курском уже была готова их встретить.
Надежды немцев на молниеносную победу, в значительной степени определенную элементом внезапности, быстро испарились. Русские втянули их в войну на износ, которую предпочитали сами. Сражение достигло апогея 12 июля у деревни Прохоровка, когда тысяча танков и тысяча боевых самолетов с обеих сторон схлестнулись на фронте протяженностью всего три километра, вынудив друг друга остановиться. Курская битва продолжалась еще месяц, однако немецкие линии снабжения постоянно прерывались партизанами, а русские имели возможность подбрасывать в мясорубку нескончаемые ресурсы людей и техники. В конце концов силы немцев иссякли, и Гитлер, узнав о высадке западных союзников на Сицилии, приказал начать отступление.
Холокост: «Человек с железным сердцем»
Прочувствовать в полной мере злобный антисемитизм Гитлера можно, прочитав его автобиографическую книгу «Моя борьба» (Mein Kampf). Евреи стали общенациональным козлом отпущения, обвиненным во всех бедах Германии, в том числе в суровых санкциях, наложенных на нее после поражения в Первой мировой войне. Гонения на евреев начались сразу же после прихода нацистов к власти, и к сентябрю 1939 г. половина немецких евреев покинула страну. Презрительное отношение нацистов к физически и умственно неполноценным вылилось в программу массового умерщвления. Цыгане, гомосексуалисты и прочие меньшинства, которых нацисты считали извращенцами и «недочеловеками», стали жертвой жестоких преследований. Нюрнбергские законы 1935 г. лишали евреев германского гражданства, и в «Хрустальную ночь» с 9 на 10 ноября 1938 г. в ходе организованных государством погромов, прокатившихся по всей Германии, была уничтожена значительная часть остававшихся в стране евреев.
С началом войны нацисты тотчас же начали сгонять евреев в гетто и убивать их. Больше 1 000 000 евреев было расстреляно и сброшено в рвы смерти, однако нацистская верхушка посчитала этот процесс слишком трудоемким, к тому же подрывающим психическое здоровье расстрельных команд, частенько набранных из числа местных жителей оккупированных территорий, которые, хотя и с охотой принимали участие в убийствах, со временем находили эту работу отвратительной. В поисках альтернативных методов немцы начали эксперименты с газом, используя угарный газ для уничтожения людей в передвижных газовых камерах, однако и это было признано слишком медленным и неэффективным.
В конце концов после опытов над советскими военнопленными в Освенциме в сентябре 1941 г. на вооружение был принят «Циклон Б», газ, способный убивать зараз большое количество людей, и вскоре он применялся уже во всех лагерях смерти. Помимо лагерей уничтожения были также трудовые лагеря, в которых заключенных убивали изнурительной работой, например, по производству ракет «Фау-1» и «Фау-2», и концентрационные лагеря, существовавшие с 1933 г. для содержания политических противников нацистского режима.
20 января 1942 г. нацистское руководство встретилось на берегу берлинского озера Ванзее, чтобы составить «окончательное решение еврейского вопроса» – программу уничтожения евреев. Возглавил это двухчасовое совещание Рейнхард Гейдрих, которого Гитлер назвал «человеком с железным сердцем». Гейдрих стал наместником Гитлера в Чехословакии и безжалостно правил протекторатом до тех пор, пока 27 мая 1942 г. на него в Праге не было совершено покушение. Он умер неделю спустя, 4 июня.
В июле 1944 г. советские войска освободили первые лагеря смерти, в том числе Треблинку, а в январе 1945 г. – Освенцим. В лагерях оставались только самые истощенные заключенные, остальных немцы угнали вместе с собой на Запад, в Германию. Всего за годы войны было истреблено 6 000 000 евреев, треть из них – дети. Из каждых пяти евреев, оказавшихся на территории оккупированных немцами европейских стран, в том числе женщин и детей, до конца войны дожил только один.
Битва за Атлантику: «Угроза подводных лодок»
Война на море началась сразу же в сентябре 1939 г., когда немцы потопили несколько торговых кораблей в Индийском океане и Южной Атлантике. 13 декабря 1939 г. произошел бой у устья реки Ла-Плата в Южной Атлантике. Немецкий «карманный линкор» «Адмирал граф Шпее» повредил несколько английских кораблей у побережья Уругвая, однако при этом сам получил повреждения. Гитлер приказал командиру линкора Гансу Лангсдорфу затопить корабль, чтобы тот не достался врагу. Лангсдорф выполнил приказ, и «Граф Шпее» был затоплен собственным экипажем. Неделю спустя Лангсдорф застрелился, обернувшись в немецкий флаг.
Впоследствии Черчилль в своих мемуарах признался: «На самом деле во время войны я по-настоящему боялся только одного: угрозы подводных лодок». Великобритания сильно зависела от импорта – от железа и нефти до почти 70 % продовольствия. Конвои торговых судов, пересекающих Атлантический океан, сопровождались кораблями Королевского военно-морского флота и самолетами КВВС, насколько у них хватало дальности полета. Однако самолеты могли действовать лишь на относительно небольшом удалении от берега, и в центре Атлантики оставалась «брешь», где конвои были особенно уязвимы перед немецкими подводными лодками, выходившими на охоту группами или «волчьими стаями».
9 мая 1941 г. английский эсминец повредил немецкую подлодку, и высадившаяся на нее призовая команда захватила невредимыми шифратор «Энигма», состоявший на вооружении кригсмарине, и кодовые таблицы. Специалисты из Блетчли-Парка уже добились определенных успехов в раскрытии немецких шифров, теперь же они заметно продвинулись, что позволило направлять конвои туда, где не было «волчьих стай». Как следствие, в последующие два месяца потери англичан на море сократились на 80 %. Эта удача помогала союзникам во всех операциях до конца войны.
Сторонником подводных лодок был коммодор Карл Дениц, однако его начальник адмирал Эрих Редер выступал за использование крупных надводных боевых кораблей. В мае 1941 г. самый большой корабль кригсмарине линкор «Бисмарк», имевший в длину больше четверти километра, померялся силой с не менее впечатляющим линейным крейсером «Худом», гордостью КВМФ. 24 мая в ходе артиллерийской дуэли на дистанции 21 километр «Худ» был потоплен, и из 1400 членов экипажа спаслись всего три человека. «Бисмарк» получил повреждения, но, несмотря на вытекающий из пробитых цистерн мазут, ему удалось оторваться от английских легких крейсеров, преследовавших его. Однако в Блетчли-Парке перехватили шифровку с немецкого линкора и узнали, куда он направляется – в Брест на западном побережье Франции. Там «Бисмарк» встретила флотилия английских эсминцев, потопивших его 27 мая. Редер и его крупные надводные корабли впали у Гитлера в немилость, и настал час Деница и его подлодок.
Начиная с августа 1941 г. английские конвои, отправляясь с баз в Шотландии и Исландии, стали доставлять грузы в Советский Союз. Семнадцатидневный переход через Арктику был сопряжен с опасностями, обусловленными не только действиями кригсмарине и люфтваффе, но и суровыми погодными условиями. И все же доставленные ими в Советский Союз снаряжение и боевая техника, в том числе танки и артиллерийские орудия, а также сырье для промышленности сыграли неоценимую роль в борьбе с Гитлером.
В 1943 г., после того как появились «либерейторы» увеличенной дальности действия, а Португалия разрешила использовать авиабазы на Азорских островах, англичанам удалось закрыть «брешь» в середине Атлантики. Как только в войну вступили Соединенные Штаты, Америка стала посылать в море больше кораблей, чем могли топить немецкие подлодки, и топить больше немецких подлодок, чем успевала строить Германия. К этому времени КВВС успешно боролись с подлодками с помощью радиолокатора, а также бомбили судостроительные верфи и доки в Германии. Технологии дешифрования «Энигмы» совершенствовались, три четверти экипажей немецких подлодок погибали в боевых походах, и грозные субмарины превратились в «железные гробы». Хотя немецкие подлодки продолжали действовать до самого конца войны, в Битве за Атлантику, как окрестил ее Черчилль, была одержана победа. Начиная с середины 1943 г. кригсмарине перешел от наступательной к оборонительной тактике, сосредоточив основные усилия на защите побережья Европы от высадки союзников, которая, как теперь понимали все, была уже не за горами.
Большая тройка
Первая встреча Большой тройки, Сталина, Рузвельта и Черчилля, состоялась в ноябре 1943 г. на Тегеранской конференции. Сталин, считая, что Советский Союз несет на себе основную тяжесть войны, подталкивал союзников нанести по Германии удар с запада.
В следующий раз Большая тройка встретилась в Крыму, в Ялте, в феврале 1945 г. На этой встрече обсуждалось послевоенное устройство мира. Сталин также обещал союзникам объявить войну Японии не позднее чем через три месяца после неминуемого разгрома Германии.
Падение Италии: «Вы самый ненавистный человек во всей Италии»
На конференции в Касабланке в январе 1943 г. Черчилль и Рузвельт договорились о вторжении на Сицилию, которая должна была стать прелюдией вторжения в Италию. Они рассчитывали отстранить Муссолини от власти, подтолкнуть итальянцев отвернуться от Гитлера и, что не менее важно, заставить Гитлера перебросить часть сил из Советского Союза в Италию. Союзники ни за что не хотели повторения 1918 г., когда Россия заключила с Германией сепаратный мир, предоставив ей роскошь продолжать войну на одном фронте. Сравнив Европу с крокодилом, Черчилль назвал Италию его «мягким подбрюшьем».
Общее командование союзными силами было поручено Дуайту Д. Эйзенхауэру. Американские войска возглавлял Джордж Паттон, а английские – Монтгомери; их разные взгляды на войну и бесконечное самомнение явились испытанием для англо-американских отношений. Союзные войска высадились на Сицилии 10 июля 1943 г., и жители острова восторженно встретили их. К середине августа немецкие войска были вынуждены отступить через узкий Мессинский пролив на материковую Италию.
После вторжения на Сицилию 24 июля на совещании Большого фашистского совета Муссолини произнес страстную двухчасовую речь, призывая своих соратников продолжать борьбу. Однако его призыв не был услышан, и совет проголосовал за подписание сепаратного мира с союзниками. На следующий день итальянский король Виктор Эммануил III, отстраняя Муссолини от власти, заметил: «В настоящий момент вы самый ненавистный человек во всей Италии». Сменивший Муссолини Пьетро Бадольо тотчас же арестовал его и заключил в тюрьму. Народ Италии ликовал.
8 сентября Италия перешла на сторону союзников, предоставив немцам в одиночку противостоять союзным войскам. 1 октября союзные войска заняли Неаполь, однако немцы перед уходом разрушили город, а также выпустили из тюрем уголовников, которые тотчас же начали терроризировать запуганное население, страдающее от недоедания и болезней. Стремление Италии сохранить нейтралитет было пресечено Черчиллем, потребовавшим от итальянцев сотрудничества в войне с Германией в качестве платы за «возвращение назад».
В середине сентября по приказу Гитлера Муссолини освободили и перевезли в Германию, откуда он в качестве марионеточного правителя вернулся в оккупированную немцами Северную Италию, где была создана фашистская республика Салó.
Король спешно покинул своих подданных, предоставив им самим разбираться со своим бывшим союзником. Итальянцы ему этого не простили и после окончания войны в 1946 г. проголосовали за упразднение монархии. 13 октября 1943 г. Италия неохотно объявила войну Германии. Тотчас же немцы начали разоружать итальянских солдат, отправляя их в лагеря для военнопленных, а также развернули охоту на итальянских евреев.
Немцы отступили к хорошо укрепленной линии Густава южнее Рима, в состав которой входил расположенный на горе бенедиктинский монастырь Монте-Кассино. Союзникам для наступления на Рим необходимо было прорвать линию Густава. В январе 1944 г. на западном побережье Италии, под Анцио, в 50 километрах к югу от Рима, высадился морской десант, целью которого был штурм Монте-Кассино, однако немцы спешно перебросили подкрепления и отбили атаку. 15 февраля 250 бомбардировщиков союзников сровняли монастырь Монте-Кассино с землей, однако только 18 мая, после нескольких недель ожесточенных боев, нередко переходивших в рукопашные схватки, союзникам удалось прорвать линию Густава, вынудив немцев отойти дальше на север.
Американский генерал Марк Кларк получил приказ преследовать и разгромить отступающих немцев, однако ему захотелось стать первым, кто вступит в столицу одной из держав оси. Не выполнив приказ, Кларк предпочел символическую славу взятия Рима и 4 июня вошел в итальянскую столицу, после того как немцы уже покинули город.
Предчувствуя неизбежный конец, Муссолини, его любовница Клара Петаччи и несколько сторонников попытались бежать в Швейцарию, но были перехвачены итальянскими партизанами. Муссолини опознали, несмотря на то что он переоделся в куртку люфтваффе и летный шлем. 28 апреля 1945 г. на берегу озера Комо Муссолини и Петаччи были расстреляны. Их тела перевезли в Милан, где над ними надругались, после чего повесили за ноги на всеобщее обозрение.
Несмотря на приказ Гитлера «стоять насмерть», 2 мая 1945 г., через два дня после смерти фюрера, немецкие войска в Италии сложили оружие.
Бомбовые удары: «Моя фамилия Мейер»
В 1939 г. глава люфтваффе Герман Геринг хвастливо заявил: «Если хоть одна бомба упадет на Германию, моя фамилия Мейер». Первые дневные бомбардировки, осуществляемые КВВС, считались слишком опасными, а ночные были малоэффективными. 30 мая 1942 г. Артур Харрис, назначенный в феврале командующим бомбардировочной авиацией, организовал разрушение Кельна, задействовав не меньше тысячи бомбардировщиков для целенаправленного запугивания мирного населения. Военной промышленности Германии был нанесен определенный урон, однако отличные качества немецких зенитных орудий и уязвимость английских самолетов обусловили высокие потери КВВС.
В январе 1943 г. Харрис объединил усилия со своим американским коллегой Карлом Спаацем, и бомбовые удары по Германии начали наноситься с удвоенной энергией. КВВС бомбили немецкие города по ночам, проводя политику «разрушения домов», главной целью которой была деморализация мирного населения (несмотря на опыт немецких бомбардировок Великобритании, свидетельствующий о том, что это, напротив, только повышает боевой дух), американская авиация бомбила днем промышленные и военные цели. В июле 1943 г. был разрушен Гамбург: зажигательные бомбы вызвали пожары, охватившие весь город, от которых не спасали даже бомбоубежища. Тогда погибло свыше 50 000 человек. Целью бомбардировок становились и многие другие города. Но, поскольку только один самолет из четырех возвращался домой со всех тридцати назначенных ему боевых вылетов, через какое-то время налеты на Германию были приостановлены. С летчиками союзников, сбитыми над территорий Германии, нередко расправлялись на месте разъяренные местные жители. Немецкий народ требовал возмездия, но существенно поредевшие силы Геринга были задействованы преимущественно на Восточном фронте, и люфтваффе просто не имели сил нанести ответный удар.
13 февраля 1945 г. Харрис послал свои самолеты на Дрезден, расположенный в 150 километрах к югу от Берлина и переполненный беженцами, спасавшимися от Красной армии, которая находилась всего в 100 километрах восточнее города. Все то, что четыре года назад совершила в Великобритании немецкая авиация, померкло перед катастрофой Дрездена. Город с его слабой противовоздушной обороной был буквально стерт с лица земли; союзники сбросили на него вдесятеро больше бомб, чем было сброшено на английские города за всю Битву за Британию, что привело к вдесятеро большему числу жертв. В Дрездене погибло в два раза больше мирных жителей, чем во время атомной бомбардировки Хиросимы. Черчилль поставил под сомнение методы Харриса «бомбардировки немецких городов только ради нагнетания паники».
Высадка в Нормандии: «День Д»
Гитлер давно предвидел, что союзники попытаются высадиться где-нибудь на западе Европы, и соответственно построил оборонительную линию протяженностью 2500 километров от Нидерландов до границы с Испанией. Получившая название «Атлантический вал», эта линия возводилась в течение двух лет рабским трудом военнопленных. Когда строительство было завершено, линию укомплектовали солдатами, уволенными в запас по возрасту или из-за ранений. Гитлер предсказал, что союзники высадятся в Кале, поскольку именно этот город ближе всего к Англии.
Поделиться книгой: