Мой новый мир

— Я переживаю о своей голове, а ты смеешься! — сказал я принцессе. — Злая! Но я отходчивый. Возьми мой маленький подарок. Это очки, которые помогут не уставать от яркого солнца, и спрячут от мира твои бесстыжие глаза.

Не придав значения эпитету о своих глазах, Лара выхватила у меня фотохромные очки и с недоумением принялась их рассматривать.

— Не пойму, — сказала она, примерив мой подарок. — Они почти прозрачные.

— А ты подойди к окнам, и стань так, чтобы падал солнечный свет, — посоветовал я. — Они должны потемнеть.

— Действительно потемнели, — растерянно сказала она. — Но я в них не чувствую ни капли магии!

— Это, дорогая сестра, не магия, а наука, — нравоучительно сказал я. — А разве магией можно влиять на предметы?

— Подумаешь! — фыркнула она. — У нас тоже есть наука! В столичном Университете чему только не учат. А магией много чего можно делать, просто для этого нужно много сил. Тебя чем в собственном теле переносили из мира в мир? Случайно, не магией? Ладно, сейчас к тебе придет Зантор, а я побежала.

— Подожди! — остановил я ее. — Как мне к нему обращаться?

— Кирен называл его по имени, — рассмеялась она. — Я думаю, что и тебе не стоит обращаться иначе. Или ты такой храбрый только со мной?

Она убежала, но сегодня меня одного надолго не оставили. Старший маг, появившийся вскоре после ухода Лары, был первым по-настоящему старым эльфом, которого я видел. Морщин у него было не намного больше, чем у Оскара, но вот в волосах я не увидел никакого другого цвета, кроме белого. Держался он довольно бодро, хотя тело выглядело тощим и изможденным. А лицо… Если вы смотрели старый советский фильм «Старик Хоттабыч», то вам его будет нетрудно представить, стоит лишь убрать у джинна бороду.

— Неважно выгляжу? — усмехнулся он, заметив в моем взгляде жалость. — Не обращай внимания. За последние полсотни лет я, по-моему, ни капельки не изменился. Ну что, будем работать?

— Может быть, сначала просто поговорим? — поспешно предложил я.

— Боишься, — понимающе улыбнулся он. — И правильно делаешь. Ничего не боятся и всем доверяют только идиоты. Я не знаю, что тебе сказала принцесса, поэтому сейчас расскажу сам. Думаю, после этого тебе будет не так страшно. Представь библиотеку в Университете. Представил? Или у вас их нет?

— Все у нас есть, — ответил я. — И представить нетрудно. Продолжайте, пожалуйста.

— Так вот ты — это библиотекарь, твоя память — это все те книги, которые у тебя собраны. Ну, а посетители — это события в твоей жизни, на которые ты вынужден как-то реагировать. Они приходят и просят книги по автору, теме или названию, а ты, пользуясь каталогом, все им быстро находишь. И вот теперь я, действуя из самых лучших побуждений, приволок в твою библиотеку уйму книг и рассовал их по полкам без всякой системы. Что получится? Ты и старыми книгами толком не сможешь воспользоваться, и новых не найдешь. Рассудок у тебя сохранится в любом случае, но вот пользоваться памятью будет затруднительно. На многие довольно привычные раньше ситуации ты просто не будешь знать, как реагировать. Но со мной этого можешь не бояться: и опыт в этом деле очень большой, и последствия одиночных ошибок нетрудно исправить. Ну что, уже не так страшно?

— Да, вы меня успокоили, — искренне сказал я. — Спасибо вам.

— Одним «спасибо» не отделаешься, — засмеялся он. — Мы с тобой долго будем работать. Я очень любопытный сай, поэтому и зажился на свете.

— Только из-за одного любопытства? — не поверил я.

— Еще немного магии и много силы, — опять засмеялся старик. — Так к чему я завел разговор о благодарности? Я буду тебя пичкать знаниями, а ты в ответ расскажешь о своем мире и разжуешь все, что я не пойму. Согласен?

— Приложу все усилия, — ответил я. — Но и у меня тоже будут вопросы.

— Отлично! — обрадовался он. — Хорошо, когда сай рвется к знаниям и хочет ясности. Если бы ты знал, как много среди нас тех, кому ничего этого не нужно уже в молодые годы! А сейчас марш в кровать! Ложись, закрой глаза и ничего не бойся. Ты сейчас, в некотором роде, мой ученик, поэтому должен во всем доверять учителю. Иначе какая учеба?

Я так и сделал. Лежать пришлось долго. Старик присел на край кровати и застыл, а у меня в голове начал медленно нарастать шум. Это было неприятно, но постепенно я как-то притерпелся и даже чуть не заснул

— Не спи! — потряс он меня за плечо. — Я уже закончил, а у тебя через час обед. Ну что, чувствуешь в себе что-нибудь новое?

— Разобрался в ваших единицах измерения времени, — ответил я. — И стало понятно, что показывают стрелки на этих часах. Получается, что ваши сутки в два раза дольше наших. А в остальном пока трудно сказать.

— Так и должно быть, — кивнул он. — Новинки на местах, но библиотекарь еще только начал знакомиться с новыми каталогами. К завтрашнему утру освоишься с первой порцией знаний.

— А сколько их будет всего? — спросил я.

— Знания, которые состоят из фактов, я в тебя запихну за несколько дней, — ответил он. — Это не слишком сложно. И освоишься ты с ними быстро. А вот с образами дворян придется повозиться. Но из книг ты эти знания не получишь. Всего, я думаю, управимся за пятнадцать дней. Особняком стоит передача навыков. Ты как владеешь мечом?

— Никак, — ответил я. — Ничего длиннее ножа в руках не держал. Могу более или менее драться только руками. Да, на лошади я не сидел ни разу в жизни, у нас совсем другой транспорт.

— Запущенный случай, — засмеялся Зантор. — Я один из лучших фехтовальщиков Ольмингии, так что все приемы в тебя заложу. Но без практики от подобных знаний мало пользы. Конечно, обучение ускорится раз в двадцать, но тебе все равно нужно будет хотя бы с полгода позвенеть мечами с кем-нибудь из мастеров. И не относись к этому спустя рукава. Во дворце тебя защитит твое положение, но ты в нем всю свою жизнь не просидишь. Будет жаль ее потерять только потому, что кто-то более усердно занимался с железом. И время на занятия у тебя будет, по крайней мере пока. Ладно, об этом и многом другом ты будешь договариваться с Сигаром. Он скоро должен подойти, а я пойду отдыхать. Давно этим не занимался, поэтому немного устал.

Устал он не немного, а изрядно, что было видно по шаркающим шагам. Сюда старый маг зашел куда бодрее. Мне он понравился и было немного неудобно из-за того, что старику пришлось идти ко мне, а не наоборот. Надо будет ему это в следующий раз предложить. Едва стихли шаги Зантора, как меня посетил Учитель, да не один, а вместе с наследником. Они что, ждали в гостиной?

— Я должен был понять, что ты не Кирен, — не здороваясь, сказал Герт. — Он бы мне ответил совсем не так, как ты. Или съязвил бы, или посоветовал бы заняться своими делами. И, уж конечно, он не стал бы так над собой издеваться. Я говорил о тебе с отцом. Он не хочет, чтобы хоть кто-то из посторонних узнал, что с младшим принцем произошло несчастье. А чего хочешь ты?

— Прежде всего давайте определимся в наших отношениях, — сказал я. — А потом я буду раскрывать перед вами душу. Мы с Ларой договорились, что и на людях, и между собой общаемся, как брат и сестра. Это было ее предложение, с которым я согласился. Иначе мне будет просто не сыграть свою роль.

— Считай, что и у меня такая же позиция, — кивнул он. — Поступать иначе просто глупо.

— Тогда я вам отвечу, — начал я свою исповедь. — Я не рвался в ваш мир и был вполне счастлив в своем. В отличие от вашего мира, который весь сосредоточен даже не на материке, а на большом острове, мой мир раз в сто больше и в тысячу раз разнообразнее. И у меня было достаточно средств, чтобы пользоваться многими его благами. Было и положение в обществе, которое меня устраивало!

— И все же тебя убили! — сказал Герт.

— Не меня, а твоего брата, — возразил я. — У нас совсем разные миры, а он, не разбираясь и не желая слушать советов моей сестры, стал действовать так, что угробил и себя, и мое тело. С точки зрения жителей моего мира, он был безумцем. А поскольку я там знал много опасных секретов, никто просто не захотел рисковать. Попади он в тело обывателя, и ничего бы не случилось. Его забрали бы для лечения, и ваши маги смогли бы все отыграть назад. А теперь мне просто не оставили выбора. Быть принцем хорошо, но это не моя жизнь. Постараюсь, в чем смогу, заменить вам Кирена и сорвать заговор. Я в этом заинтересован, потому что в случае его успеха тоже попаду под нож. И, кроме того, очень хочется отплатить тем, кто сломал мою жизнь, той же монетой.

— Меня устраивает твой ответ, — кивнул Герт. — Не скажу, чтобы я в последнее время сильно любил Кирена, но ясно, что он пострадал из-за меня, и что ничего еще не закончилось. У нас такие игры обычно не ограничиваются одним ходом, причем перед их началом вербуют кого-нибудь из ближнего окружения. Пока неизвестно, кому можно доверять, а кому — нет, берите расследование в свои руки. А я с помощью Зантора попробую проверить стражу и наших магов.

— Может быть, пока существует опасность, вы возьмете у меня оружие моего мира? — предложил я. — С его помощью даже девушка сможет уложить несколько сильных воинов.

— Вот Ларе и дай, — согласился он. — И сам можешь пользоваться, пока не научился махать мечом. А я себя защищу сам. Сигар, у… Кирена сейчас будет много свободного времени, поэтому организуй так, чтобы он его потратил с толком. Сюда больше таскать железо не нужно, но нетрудно спуститься в тот зал, где тренируются стражники и гвардейцы. Тебе, кстати, тоже не помешает вернуть форму, а заодно поможешь принцу.

— Да, милорд! — поклонился Учитель. — Сегодня же и начнем.

Он вышел, и мы остались вдвоем.

— Немного неожиданный финал, — сказал мне Сигар. — Но я хочу, чтобы ты знал, что я ему рад.

— Я не понял, что вы имели в виду? — спросил я. — Не можете пояснить?

— Ты просто не знаешь Повелителя, — ответил он. — А я рядом с ним уже пятьдесят лет. После всего того, что произошло, он должен был отдать приказ тебя убить, но почему-то этого не сделал, а, наоборот, вызвал Зантора. И после твоего выздоровления фактически даровал тебе положение своего сына. Только я хочу, чтобы ты не заблуждался. Если ты не оправдаешь его надежд, с такой же легкостью можешь всего лишиться, причем вместе с головой.

— А если оправдаю?

— Трудно сказать, — задумался Сигар. — Многое будет зависеть и от его детей. Могу посоветовать, если получится, стать незаменимым. Но для чужака это очень сложно. Нужно будет рвать жилы, причем не дни, а годы.

— Неужели у вас здесь такая бурная жизнь? — спросил я. — Я тут, правда, всего ничего…

— Обычно у нас жизнь, как в стоячем озере, — улыбнулся Сигар. — Или в болоте. Но ведь и там в сильный ветер бывают волны. Смены правления не было полторы сотни лет и, похоже, что кто-то хочет это исправить.

Глава 4

— В тебя Зантор фехтование не закладывал? — спросил Сигар. — Ну раз нет, то нам им пока заниматься бесполезно. Чуть позже сходим потаскать железо. Тех мышц, которые ты себе нарастил за пять дней, все равно будет мало.

— Потаскаем, — согласился я. — Послушайте, Учитель… Я ведь могу вас так называть? Спасибо. Давайте пока просто сядем на кровать и поговорим. Внешне вы очень сильно походите на нас, но некоторые ваши поступки вызывают недоумение. Зантор обещал ответить на мои вопросы, но когда это еще будет…

— И что же тебе непонятно? — спросил Сигар, садясь на край кровати.

— Да хотя бы отношение к моему миру, — начал я. — Оскар сказал, что он ему интересен, но пальцем о палец не ударил, чтобы хоть что-то о нем узнать. Или он это сделал, просто я об этом не знаю?

— Да нет, ты прав, — подтвердил Сигар. — Ничего он не сделал и не собирается делать. И что в этом может быть удивительного? Обычная реакция осторожного мага. Ваш мир не единственный, мы знаем и другие, хоть их и очень мало. В свое время были горячие головы, которые пытались в них проникнуть.

— И что? — спросил я. — И почему в «свое время»? Я правильно понял, что больше таких попыток не делают?

— А зачем? — задал он встречный вопрос. — Только для удовлетворения любопытства? Все прежние попытки окончились очень печально, поэтому единственным миром, который какое-то время использовали, был мир демонов. Да и то, не мы туда шли, а приваживали демонов сюда. Потом и это прекратили. Кстати, один из последних демонов есть в зверинце Повелителя, так что можешь на него полюбоваться. Похож на сая, но в два раза выше, и на теле много шерсти.

— Почему только любопытство, — запротестовал я. — Вот я принес сумку с довольно сильным оружием, а вам это совершенно неинтересно!

— А зачем? — опять спросил он. — Зачем такое оружие, если нам не с кем воевать, а смена власти происходит без больших сражений?

— А соседние материки? — не сдался я. — Твари…

— А зачем? — в третий раз спросил Сигар. — Во-первых, даже наш, как ты выразился, остров еще очень слабо заселен, а во-вторых, для изготовления твоего оружия наверняка нужно столько всего…

— Можно не делать самим… — перебил я его.

— Ну да, — кивнул он. — Например, покупать в вашем мире. Только материки огромные, чудовищ на них без счету, а вот золото в казне счет имеет. Влезть на соседние земли и целиком попасть в зависимость от поставок оружия? Дорого, хлопотно и никому не нужно. Пойми, никто не хочет чужого влияния. Кроме того, нас повсюду встречали оружием, а для сая высшей ценностью является его длинная жизнь. Ею можно пожертвовать, защищая Повелителя, свой дом и близких. Отдавать жизни из-за любопытства или чужих диковин никто не будет!

— Так уж и никто? — не поверил я.

— Во всяком случае, таких будет очень немного, — поправился он. — Сумасшедшие были всегда.

— У нас есть много всего, помимо оружия, — сказал я. — Но вы правы: все это так или иначе повлияет на вашу жизнь. Только так ли плохо это влияние?

— А как ты можешь судить, если совсем не знаешь нашей жизни? — парировал он. — Давай мы пока отставим эту тему и вернемся к ней позднее, если у тебя еще будет желание ее обсуждать.

— Хорошо, — согласился я. — Расскажите хоть в двух словах о вашей науке, а то Лара начала хвастаться столичным Университетом, а я о нем пока знаю только то, что он есть.

— И куда ты так торопишься? — мотнул он головой. — Все это тебе должен дать Зантор. Ну ладно, расскажу, но только в двух словах. Свои Университет есть не только у нас, но и у герцогов, причем все они поддерживают между собой связи, в которые высшее дворянство традиционно не вмешиваются. В каждом из Университетов имеются два отделения: искусств и натуральных наук. Учат везде одинаково, и разница между Университетами только в числе студентов. Наш, кстати, самый большой.

— Об искусстве рассказывать не нужно, — прервал я его. — Расскажите, что там с наукой.

— А что о ней рассказывать? — пренебрежительно сказал Сигар. — Я понял, что тебя интересует. Понимаешь, у нас обучают только тем наукам, от которых есть польза. Там почти все уже давно известно, и что-то новое открывают очень редко. Это в первую очередь выплавка металлов и особенности их обработки. Учат и специалистов по выделке бумаги, производству и окраске тканей. Но в тканях еще используется магия, поэтому стараются, чтобы у части студентов были к ней хоть какие-то способности. Остального я уже и не помню. Ах да, еще учат архитекторов, но их набирают не каждый год.

— А почему не учат врачей? Из-за магов?

— Все дворянство лечат маги, а у простонародья есть и маги из тех, кто послабее, и твои врачи. Только их сами врачи и учат. Берут себе учеников и гоняют их лет двадцать, а потом выучат за полгода и набирают других. Может быть, уже хватит? Или ты просто не хочешь заниматься с гантелями?

— Пошли, — сказал я, поднимаясь с кровати. — До обеда еще два часа, так что позаниматься успеем.

Чтобы не возвращаться к этому потом, скажу, что в местном часе было сто минут, а в минуте — сто секунд или мигов, равных интервалу между ударами сердца. Сутки длились двадцать часов, а в году было триста тридцать шесть дней с теми же сезонами, что и у нас. Месяцы названий не имели и на что-то вроде недель не разбивались. В каждом сезоне было по три месяца продолжительностью в двадцать восемь дней. Сегодня, судя по второму циферблату часов, был пятнадцатый день второго месяца лета. Я поначалу удивился часам с календарем, посчитав такое устройство излишне сложным, но Лара, когда я ее спросил, засмеялась и сказала, что стрелку календаря каждый день вручную переводит убирающая в моей спальне служанка.

Зал для тренировок находился на первом этаже как раз под моими комнатами, поэтому долго ходить не пришлось. Гвардейцы здесь занимались редко, потому что у них были свои казармы и помещение для тренировок, а большинство стражников прекрасно владели оружием и в зале появлялись лишь время от времени размяться. Сейчас он был абсолютно пуст. Размерами это помещение напоминало школьный спортивный зал, хорошо освещалось через шесть больших окон и имело обычные деревянные полы. Я подошел к стойкам с тренировочным оружием, вытащил один из мечей и для пробы помахал им перед собой.

— Осторожно! — предупредил меня Сигар. — Не отруби себе ненароком чего-нибудь. Рано тебе пока браться за меч, тем более такой.

— А в чем разница? — спросил я.

— В правой стойке затупленное оружие, — пояснил он. — А в той, из которой ты взял меч, — боевое. А тебе поначалу вообще придется заниматься деревянным. Их здесь сейчас нет, потому что нет новичков. Ладно, положи на место меч и пошли к гантелям. И снимай одежду, а то все сразу промокнет. Скорее бы осень, а то уже достала эта жара.

— А если сходить искупаться в проливе? — предложил я. — Ромар же стоит на берегу.

— Можно, но хлопотно, — ответил он, выбирая гантели. — В порту вонь и грязь, поэтому там никто не купается, да и опасно из-за якорей и цепей. Это нужно брать экипаж и охрану и ехать чуть ли не целый час туда, где хорошие пляжи. Ездим, но редко.

— Скучные вы люди! — высказал я свое отношение к эльфам. — Океан под боком, а ему лень потратить час! Предложу Ларе и, если захочет, съездим вместе. Не беспокойся: охрану возьмем. В чем здесь купаются?

— Ни в чем, — ответил он. — Купаться голым в проливе это нормально. Если вы поедете, пожалуй, и я съезжу вместе с вами.

— Сигар, а зачем вам два дворца, если и один наполовину пустой?

— Традиция, — мотнул он головой. — К тому же осенью на побережье очень сильные ветра, а южный дворец меньше продувается, поэтому перебираемся туда. Есть и еще одна причина. Три дня в году, начиная с первого дня первого месяца зимы, к нам на праздник съедется все высшее дворянство.

— И не боятся? — спросил я.

— Нечего им бояться, — ответил Сигар. — Нарушившим обычаи будут плевать вслед все саи. Все, заканчивай треп! И сам не занимаешься, и мне мешаешь.

Мы прекратили разговоры и начали выполнять упражнения с гантелями, пока оба полностью не выложились.

— Да, сильно я сдал, — признался Сигар. — Спокойная жизнь расслабляет. Последний раз я сюда приходил с полгода назад, поэтому теперь придется выкладываться. Все, на сегодня хватит, иначе завтра придется идти за помощью к магу.

— А что вы сами можете, как маг? — спросил я.

— Какой я маг! — махнул он рукой. — Такие способности, как у меня, есть у всех саев. Могу, например, убрать головную боль или оказать первую помощь. Еще мысленно связываюсь с другими и умею ставить защиту от подчинения.

— У меня и этого нет, — сказал я. — Интересно, почему?

— Кто тебе сказал такую глупость? — поинтересовался он. — Я имею в виду твои способности.

— По-моему, Лара.

— Ты ее, наверное, неправильно понял, — сказал Сигар. — У Кирена были такие же способности, как и у большинства других. Но даже их, чтобы можно было пользоваться, нужно развивать, а он этого делать не стал.

— Лодырь, — высказался я о принце.

— Тут другое, — поморщился он. — Лень у него была, как и у любого другого, а вот желания с ней бороться отсутствовало напрочь. Понимаешь, у нас быть вторым сыном вельможи не так легко. В основном все внимание уделяется наследнику. Его обучают всему тому, что ему положено знать и уметь, охраняют и постепенно привлекают к управлению землями. Лучшая невеста тоже достанется ему. Младшему не приходится рассчитывать на то, что в его положении что-то изменится. Наследники гибнут редко и еще реже впадают в немилость и отлучаются от наследства. Это не значит, что на младшем будут во всем экономить, но молодые очень честолюбивы, а такому нелегко прожить всю жизнь в тени брата. Хорошо, если он займется магией, искусством или еще чем. Кирен для себя ничего не нашел, поэтому на все махнул рукой. Это не лень, это безразличие.

— Неужели отец не мог ему помочь? — спросил я. — Это ведь родной сын!

— Я же говорил, что ты не знаешь Повелителя, — сказал Сигар. — Давай оставим эту тему. Ты сейчас чем думаешь заняться?

— Искупаюсь в ванной и до ужина отдохну, — ответил я. — А потом даже не знаю. Может быть, соберемся после ужина и поговорим о заговоре? Расскажешь, что успели сделать, а потом подумаем вместе.

— Оружие покажешь? — спросил он. — Тогда приду. Я почти ничего не успел сделать, но хотя бы расскажу тебе то, что знаю сам.