Рожки и длинные ножки

– Во всяком случае, так нам полицейские сказали, – добавил ее муж. – Мол, убили ее.

– Вы же были понятыми при осмотре квартиры Жанны? – спросил у стариков Василий Петрович. – Видели там труп молодого парня?

– Да. И мы уже говорили вашим друзьям, что молодого человека, тело которого нам показали, мы видели от силы один или два раза.

– Он подвозил Жанну до дома? – уточнил у них Василий Петрович. – На большой машине, «Тойота Ленд Крузер». Правильно?

– Насчет названия машины я вам не скажу, но она и впрямь была большая, темно-синего цвета.

– А как сама тетка Жанна объясняла это знакомство?

– Никак, – пожала плечами старушка. – Кто мы ей такие, чтобы она перед нами отчитывалась.

– Значит, не сказала.

– Она не сказала, а мы к ней в душу не стали лезть.

– Женщина она свободная, муж у нее умер, – добавил ее супруг. – Если даже и завела себе любовника, так это ее дело. А что касается родни мужа, то у покойницы свое мнение на этот счет было.

– И какое же? – заинтересовалась Алена.

– Она нам сама говорила, что хотела бы дружить с ними, да только они себя очень уж некрасиво повели, ограбили ее.

– Что? – возмутилась Алена. – Эта дрянь еще нас и позорила? Вот гадина! Нет, ну вот же какая гадина!

И Алена с размаху треснула кулаком по столешнице.

Старички, которые явно не ожидали такого бурного всплеска эмоций, испуганно вжались в свои стулья. Инга хорошо понимала их испуг и сочувствовала старичкам. Алена в гневе была поистине страшна. К этому зрелищу нужно было привыкать постепенно. Например, ни Василий Петрович, ни сама Инга, ни Залесный даже не дрогнули. Впрочем, ведь и гнев Алены был направлен сейчас не на них.

– Вот паскудина! – продолжала негодовать Алена. – Себе все имущество дяди Володи присвоила, на что имела и на что никакого права не имела, да еще и нас ворами сделала. И кто же ее ограбил? Неужели кто-то из нас?

Старички хоть и были напуганы, но держались стойко.

– Жанна говорила, что родня ее мужа поступила хитро. Когда поняли, что силой у нее ничего не отнять, решили действовать хитростью.

– Так-так, интересно.

– И с этой целью, – невозмутимо продолжала старушка, – родственники наняли одного молодого человека. Заплатили ему денег и подговорили его, чтобы он к Жанне в доверие втерся, а потом ее же и ограбил.

– Что за молодой человек?

– Сережей его звали. Он с Жанной одно время общался, да не просто так, а чтобы обокрасть ее.

– И что это за молодой человек? Фамилия у него была?

– Фамилию его я не знаю. Да если бы он ее Жанне и назвал, все равно бы соврал. Потому что когда она его впоследствии сама искать пыталась, чтобы вернуть себе украденные у нее деньги, то выяснилось, что все то, что молодой человек о себе рассказывал, – вранье. И дом был вовсе не его домом, и работал он не там, где сказал. Одним словом, единственное, что Жанна о нем знала, так это то, как он выглядел – весьма симпатично. И еще знак у него приметный был, татуировка на внешней стороне ладони. Буква «к» и птичка. Знаком вам такой юноша?

На Алену было жалко смотреть. Она стояла и хлопала глазами, не зная, что и ответить. По ее лицу было понятно, что она знает этого человека. А старушка, видя посрамление противницы, еще и нарочно повторила свой вопрос погромче:

– Так что? Знаком вам такой человек?

Алена с трудом приходила в себя от полученного удара. В описанной внешности вора она совершенно точно узнала Сережу Кукушку – официанта из ресторана «Разгуляй», который так подозрительно драпанул от их компании не далее как сегодня утром. Алена никак не могла осмыслить, какая тут может быть взаимосвязь, и молчала. Так что за подругу пришлось ответить Инге.

И она сказала:

– Не может такого быть, чтобы этого юношу нанял кто-то из родственников покойной.

Не отвечая Инге, старушка вновь развернула свои орудия в сторону Алены:

– Но вы же знаете этого человека? Не лгите мне, я вижу, что вы его знаете!

– Исключительно потому знаю, что именно его полиция и подозревает в убийстве тетки Жанны! – выпалила в ответ Алена. – Только поэтому!

Теперь пришел черед задуматься уже самой старушке.

– Ну, не знаю, – пробормотала она. – У нас в доме все соседи думают на другого человека.

– На усатого и в кепочке?

– Да.

И, хитро взглянув на друзей, старушка спросила:

– Что? Тоже ваш родственник?

Пришлось теперь Инге кивнуть и смутиться. А вот Алена возмутилась:

– Почему тоже? Только дядя Петя нам и родственник. А этот с буквой «к» никакая нам не родня, мы его и знать не знаем.

Инга покачала головой. Лично она не стала бы вот так категорически отрицать возможность связи Сережи Кукушки, о котором тут по всей видимости, шла речь, с родней тетки Жанны. В частности, Надей, Витей и дядей Петей. Очень уж странно изменилась в лице Надя, когда услышала имя этого Кукушки.

А старушка между тем строго и наставительно произнесла, утверждая свою истину:

– Ведь почему я и другие соседи обвиняем именно этого усатого мужчину? Потому что господин в кепочке несколько раз приходил к Жанне. Где-то около года назад он появлялся. И совсем недавно требовал у нее денег в угрожающей форме и даже пригрозил ей физической расправой в случае, если она вздумает увильнуть.

– А что Жанна?

– Она его прогнала. Сама слышала, как она ему кричала: «Вон пойди!»

– И не только это. Многие соседи, не только мы, слышали, как Жанна орала этому усатому: «Вы уже все у меня забрали, что вашим могло быть. А квартиру и счета вам не видать! Их я надежно спрячу».

– Это уже после кражи было.

– Какой кражи?

– Так я же вам про это и объясняю! Этот самый молодой человек, Сережа, он обокрал Жанну.

– Что?

– Вырвал у Жанны сумку с деньгами и сбежал. И я вам точно могу сказать, что он с тем мужчиной в кепочке связан был. Жанна к нам сама приходила и жаловалась. Мол, думала, что хороший мальчик, порядочный, а он ее обокрал. Да не по собственному почину, а подговорили его ее родственнички, она в этом точно уверена.

– Но при чем тут наш дядя Петя? Почему вы именно его обвиняете? Мало ли что там могла сказать Жанна!

– Дядей Петей, я так понимаю, вы называете того хулигана в кепочке? Родственника Жанны со стороны ее покойного мужа? Кажется, брата?

Залесный выступил вперед.

– Во избежание недоразумения, вот фотография нашего дяди Пети. Разумеется, если подозреваемый не сознается в причастности к совершенному преступлению, вас или других соседей еще вызовут в полицию на окончательное опознание его личности. Но пока взгляните просто на эту фотографию.

Супруги внимательно посмотрели на фотографию и согласно покивали:

– Вроде бы он.

– Вроде бы или точно он?

– Лицом похож.

– И почему вы говорите, что дядя Петя связан с этим вором Сережей?

– Уж не знаю, не мои это слова, – развела руками соседка. – А только сама Жанна утверждала, что Сережа и мужчина в кепочке, этот ваш дядя Петя, между собой не только хорошо знакомы, но еще и состоят в сговоре против нее.

Возможно, у тетки Жанны из-за ее нечистой совести намечалась банальная паранойя, но возможно, что в этом ее утверждении и было что-то дельное.

И Залесный решил уточнить:

– Да в чем же сговор-то их состоял?

– Ну, этот Сережа был молоденький и очень даже симпатичный мальчик, а соседка наша покойная, прости Господи, что говорю такое о покойнице, но она в жизни до мужчин очень уж охоча была. Даже когда Володя еще жив был, она не отказывала себе в удовольствии пококетничать с другими мужчинами. А уж после его смерти у нее и вовсе руки развязаны оказались.

– Только абы с кем она не водилась, ей обязательно нужно было, чтобы мужчина внешность имел симпатичную.

Значит, тетка Жанна была охоча до мужчин и денег. Мужчины молодые, во всяком случае, моложе самой Жанны, и желательно смазливые, а деньги, надо понимать, большие. Стремление обладать каждой из этих вещей поодиночке – это уже и так не есть хорошо. А если в человеке разгорается желание обладать сразу двумя, то это уж такое опасное сочетание, что хуже и придумать сложно.

Между тем соседи продолжали рассказ. Они заметно воодушевились, поняв, что их слова вызывают в ком-то неподдельный интерес, и разговор с ними потек гораздо легче.

– Так вот, у Жанны с этим молодым человеком возникло нечто вроде романа. Он несколько раз приглашал ее в кафе, но, по словам Жанны, вел себя безупречно. Он много ей о себе рассказывал, как выяснилось впоследствии, все врал.

– А как же это выяснилось?

– Когда у Жанны пропали эти деньги, она очень засуетилась. В полицию побежала, заявление хотела написать. Вот тогда и открылось, что она не знает о своем новом знакомом ровным счетом ничего, что могло бы вывести на его след. Кроме зацепки с татуировкой, у нее ничего и не было.

– Ну а что за деньги-то у Жанны пропали?

– Почти триста тысяч. Она их за проданную машину и гараж получила. Ну и попросила своего знакомого, чтобы он ее сопровождал от места сделки до дома.

– Только Сережа этот даже до дома Жанну не довел, сумку с деньгами у нее вырвал и сбежал!

Сыщики только головами покачали.

– И при чем же тут наш дядя Петя?

– Уж и не знаю. А только Жанна сказала, что не иначе как родственнички ее, злыдни этакие, постарались, мальчишку противного к ней подослали, чтобы тот ее ограбил.

При этих словах у друзей прямо камень с души свалился.

– И это все?

– Все.

– Значит, это всего лишь предположение самой тетки Жанны? – почти весело воскликнула Алена. – Предположение, которое ровным счетом ни на чем не основывалось?

– Ну, как сказать, – уклонилась от прямого ответа старушка. – Жанна была проницательным человеком, даже очень.

– Разумеется, когда речь не шла о молодых мужиках, – встрял в разговор ее муж и, несмотря на предупреждающий взгляд своей жены, жизнерадостно закончил: – Тут уж у Жанны башню сносило начисто. Стоило ей смазливого кобеля увидеть, как она прямо извиваться начинала, так ей охота было ему понравиться.

– Молчи ты! – прикрикнула на него супруга. – Все забыть не можешь, старый греховодник, как Жанна тебе заявила, что ты не в ее вкусе?

– Сама помолчи, уважаемая. Слишком много воли вашей сестре нынче дали.

– И правильно, что дали, – приосанилась старушка. – Мы, женщины, во всем лучше вас – мужчин.

– В чем это во всем?

– А во всем абсолютно!

Что ответил на это замечание своей строптивой супруге ее муж, догадаться нетрудно. Тема эта вызывает накал страстей уже не первое тысячелетие, и если в прежние времена мужчинам еще как-то удавалось удерживать свои позиции, то теперь с каждым годом им становится это делать все трудней и трудней. И все же они мужчины, а значит, не сдаются до последнего.

Перепалка между супругами вспыхнула мгновенно, как сухой трут. Так что уходить всей честной компании сыщиков пришлось самостоятельно. Ссорящиеся даже не заметили, как остались в одиночестве. А гости, осторожно прикрыв за собой дверь и дождавшись, когда щелкнет замок, поспешно пустились наутек.

Глава 8

Когда прошла радость, что они больше не должны слушать чужую ссору, Василий Петрович спохватился:

– Мы же не узнали у этих двух старых индюков самое важное!

– Что ты считаешь самым важным?

– Мы до сих пор не знаем, как же Охолупко попал в квартиру Жанны!

– Все в порядке. Мы с Ингой уже все выяснили, пока вас не было.

– Ну так расскажите нам!

– Пойдемте присядем вначале, – взмолилась Инга. – Ноги уже не держат.

Алена с сочувствием взглянула на подругу. Они-то с Василием Петровичем вдоволь насладились отдыхом, пока подслушивали разговор на скамейке. А Инга с Залесным в это время обивали пороги и, конечно, очень устали.

– Пойдемте в машину, – сказала она.