Помоги проекту - поделись книгой:
– Ты всё время спрыгиваешь на «мы», – с иронией заметил я.
– Привыкай, раз уж носишь меня в кармане. Хотя ты всё равно погибнешь или выбросишь медальон – в Авестло, или после него, неважно. Если бы ты хоть на миг задумался о своей жизни, то уже бы давно похоронил меня на дне моря. Так вот, маги выполняли договор, до тех пор, пока не явился этот червь, Авест.
– По-моему, ты не слишком хорошего мнения о том, кому все поклоняются, – я добрался до ниши и уселся на руках статуи, а на моих губах застыла ухмылка.
– Потому что никто и никогда, кроме истинных семей, не вспоминает о том, что он сотворил. Его действия воспеты, всё облекли в легенды, а правду забыли, как часто любят делать люди. Авест из чистого любопытства прокрался в город демонов, и там увидел то, что позже назвал своим детищем: город, парящий над морем. Обманом или ещё чем-то, чародей добыл одну вещь и использовал заклинание Древних. Откуда ему был ведом язык рун, никто, кроме него самого, не знает.
– Он стал Демоном?
– Хуже. Он стал помесью двух кровей, – девушка говорила об этом с явной ненавистью и презрением. – Это бывает очень опасным занятием, и если что-то может объединить заклятых врагов, то только страх перед силой таких существ… Магия Древних порождает изменения не только в крови. Тело Авеста… претерпело изменения, назовём это так. Что хуже всего – он обучил этой магии других. И тогда демоны ворвались в наш мир, шаг за шагом обращая земли в пепел. Говорят, на их пути горели море и воздух, и ничто не могло скрыться от их ярости.
– И всё-таки, Авест одержал победу.
– Сила дух кровей может быть безграничной. Да, он нанёс им поражение. Но, несмотря на это, проклятие магии Древних постигло его – и его потомки больше не могут использовать действительно сильные чары, иначе их постигнет участь большинства из демонов. Поэтому их всегда защищают боевые чародеи, ими же и обученные, но не стоит верить в их верность. Эти телохранители с лёгкостью могут стать и палачами, едва потомок Авеста начнёт превращаться в демона. Ну, и есть Истинные маги Авестло. По легенде чародеев трое, и призывают их в очень редких случаях. Практически никогда.
– А откуда же взялся Небесный Город?
– В обмен на похищенный артефакт, по требованию Авеста, демоны подняли в небо свой собственный город, а сами ушли в места, которые мы называем Миром Потерянных Душ.
– Сложно поверить, что Авестло – город Демонов, а не магов.
– Ты ещё не видел Небесного города! Если уж тебе хочется, то это город магов, но не тех, которых вы знаете! – девушка вскочила. – В центре города есть нечто, оставшееся в подарок от настоящих хозяев. Камень и плиты надёжно скрывают это от лишних глаз, но его силу можно ощутить, если знать, что искать. Сколько раз Авест порывался разрушить это, но ему не хватило сил.
– А я смогу ощутить? – мне было любопытно, но не хотелось идти в наш мир.
– Я очень надеюсь, что нет. Положил свёрток в нишу? Тебе пора.
– В следующий раз я тебя нести не собираюсь, – пробурчал Миллий, тяжело дыша. Он опустил меня на землю, как только я очнулся. – Только время теряем.
– Как ни странно, ей нужна была помощь.
– Да? И что же ей понадобилось?
– Она что-то прятала.
– Интересно, от кого. По твоим словам, там нет ни одной живой души, кроме неё.
Я перевёл дыхание. «Он любит эти цветы»… «Любит»… Неужели она и вправду считает его живым?
– Кажется, есть те, с кем она не хочет встречаться.
– И ты ей поверил? – фыркнул мой друг, обнажая зубы. – Конечно, она себе придумала сказки, а ты уши развесил.
– Её слова натолкнули меня на одну мысль.
– Поделишься?
– Не сейчас. А теперь давай поспешим, мы и так отстали.
Я никогда не замечал такого неверия в Миллие. Может, он просто устал? Мы многое пережили за последнюю неделю, и не всё из событий можно объяснить. Теперь же мы шагали быстрее по дороге, не говоря ни слова.
Сегодня мы шли целый день и ночь, так сильно нас гнало желание узнать правду. Ближе к полуночи догнали путников: семью с двумя мальчиками. Они разбили небольшой лагерь под отвесными скалами, отлично защищавшими от холодного горного ветра. Эти люди приняли нас к себе, и хотя говорили на другом языке, всё же мы как-то смогли понять друг друга с помощью жестов.
Этой ночью я думал о том, что говорила моя незнакомка. Мне казалось всё бредом, не спорю, но всё же… Нехорошее чувство подкрадывалось ко мне, шептало, что город не может быть безопасен. А ещё меня тревожила фраза девушки: «…никто и никогда, кроме истинных семей, не вспоминает о том, что сотворил». Никто, кроме истинных семей… Она ЗНАЛА об этом, и этого было достаточно. Миллию я не стал говорить, но точно знал, что буду искать в библиотеке.
Эти несколько дней показались мне вечностью, столь много всего произошло, но у меня есть время, чтобы записать всё. Мне не по себе находиться здесь, в мрачном замке, но единственное, что меня может радовать – чародейка.
Ещё недавно я не знал её имени, а рядом со мной был друг.
Всё изменилось в Авестло.
Эрия. Так они называют её, пропитывая эти слова страхом, ненавистью, гордостью и любовью.
Последующие дни мы шли в компании путников, в лагере которых заночевали. Они оказались из песочных пустынь Ростана, и их каркающий и цокающий язык немного раздражал меня, привыкшего к более мягкой северной речи. Дорога к Привратной скале резко опустела: как оказалось, большинство людей шли не в Авестло, а в местные горы для охоты и прочих занятий, и лишь немногие продолжали путь по избитой дороге.
Под конец нашего путешествия радостные возгласы наполнили воздух, и я поднял глаза в небо. Там, над скалой, витал человек с крыльями серовато-белого цвета, а вдалеке…
Высоко в небе, сквозь туманы и снега, виднелся огромный осколок горы, нависавший над землёй. Своей фигурой он напоминал хищный клык, будто неизвестный художник пытался нарисовать на небе чудовище. По периметру его были высокие стены из бледного камня, громадные башни венчали стены, а самая высокая, где-то в центре города, разрывала облака, и не было видно конца её за молочными тучами. Это был город. Небесный Город Авестло.
– Наконец-то, мы пришли, – Миллий вздохнул облегчённо, и улыбка засияла на его лице. – Первый бастион чародеев! Ты только посмотри!
– Да уж, осталось только, чтобы нас пропустили внутрь.
Мы видели, как страж задавал вопросы и потом пропускал людей дальше, к крылатым людям, которые в мгновение ока доставляли людей в город. Путников было немного, большинство были детьми, некоторые пришли в одиночку. Мне запомнился один из мальчиков: коротко стрижен, сосредоточен, и в его глазах полыхнуло пламя, когда он отвёл взгляд от стража и посмотрел на меня. Стараясь не выдавать волнения, я принялся изучать крылья чародея: они действительно были настоящими и выглядели вполне естественно, словно такими и должны быть люди.
– Что у вас в кармане?
Этот страж тоже ощущал чары. Я почему-то так и думал, поэтому без препираний достал амулет, молясь, что принцесса не выдаст себя. Страж бесцеремонно отобрал медальон и принялся шептать заклинания, а я обратил внимание на кое-что необычное: ещё до того, как я его достал из кармана, амулет изменил форму, точь-в-точь как кольца у торговца, которые он нам показывал. Сейчас украшение сияло золотом и больше походило на брошь.
– Коис Афарио, – удовлетворённо сказал страж, возвращая медальон, и я мысленно вздохнул, освобождаясь от навалившейся тяжести.
Миллий тоже заметил резкое изменение медальона, но старался не показывать удивления, и смиренным голосом подтвердил слова стража, чтобы отвести его внимание.
– Подобными вещами торгуют на всём побережье. Мы как раз купили её на острове.
– Откуда вы?
Миллий успел ответить раньше меня.
– С южной долины Севина. Недалеко от границы с Ниреном.
Страж прищурился, всматриваясь в наши лица, и я затаил дыхание, всеми силами пытаясь не выдать себя. Тёмную кровь никто не любит, и на то были причины.
Пока длилось молчание, я отчётливо слышал каждый удар своего сердца, а внутри закипала кровь. Наконец страж подал знак двум товарищам, которые обхватили нас руками, как хищные птицы, и мы резко взмыли в небо, понеслись к городу, приближаясь к белым стенам, словно птицы. Ощущение было неописуемое, и хотя продлилось весьма недолго, я не скоро смог совладать с собой. Маг переправлял по два человека за один раз, и в его руках и крыльях было гораздо больше силы, чем я думал.
Город открылся во всём великолепии: ровные здания, исписанные узорами, множество колонн, образующих дорогу, аллеи деревьев, переживающих влияние осени… В центре, поднимаясь высоко в небо, виднелась большая башня, похожая на исполинскую иглу из камня.
Нас осторожно опустили на вымощенную камнями улицу, и мы даже поблагодарить не успели, так быстро исчез страж. Вокруг сновали люди и маги, каждый был занят своими делами и не обращал внимания на новоприбывших.
– Да уж, город действительно небесный, – мечтательно затянул Миллий, любуясь Авестло. И здесь было чем любоваться: с высоты мы не видели всех деталей, делающих бастион магов вершиной искусства. Казалось, каждый дом не сложен, но выткан из камня, исписан множеством узоров, причудливо переходящих друг в друга, а деревья, посаженные строго по линиям, усыпали жёлтыми и красными листьями тихие аллеи. Тут царила безмятежность и ощущение вечности. – И ты хочешь сказать, что это творение демонов? Не поверю.
– Будем надеяться, что ты окажешься прав, – меня немного раздражал его сарказм, но так было всегда. – Надеюсь, ты не забыл, зачем мы здесь?
Найти дорогу к библиотеке было несложно, если учесть большой ориентир рядом с ней, не дающий сбиться. Пока мы шли, я наблюдал за жителями города: на улицах их было очень мало, большей частью группы детей в сопровождении пары взрослых мужчин и стариков, хотя местами попадались и обычные обыватели в рабочих одеждах кузнецов и поваров. Дойдя до башни, мы прошли по дорожке к большому серовато-белому зданию с колоннами и массивной дверью, и зашли внутрь.
Это была не просто библиотека. Книг здесь было такое количество, что из них можно выстроить новый Авестло. Они занимали здесь всё возможное пространство, упорядоченные по полкам и массивным шкафам. Вокруг находилось множество людей различного возраста – каждый что-то увлечённо читал, искал, писал, поглощённый своим занятием.
– Я могу вам помочь?
Дребезжащий голос был первым, кто нарушил тишину, и все вокруг подняли головы, чтобы бросить безразличный короткий взгляд в нашу сторону.
– Да, вот, – я отдал письмо сухонькому библиотекарю, и он, поправив толстые очки, быстро прочитал письмо. Его лицо просияло, едва он увидел, от кого письмо.
– Давно Корэ не подавал вестей о себе, – усмехнулся мастер Под, и морщинистое старческое лицо озарилось приятной улыбкой. – Ну что ж, отказать я не могу, а вот помочь… Секция 15 – артефакты разных стран, там вы найдёте обширные энциклопедии. На самом деле история артефактов – дело запутанное, и вряд ли вы сможете найти истоки. Но, тем не менее, попробовать всегда можете. Вам прямо по центральной дорожке, третья полка справа.
Пока старик говорил, я заметил небольшую табличку с указателями. Там была обозначена полка, которая была нужна мне больше других: секция 56: «Древа истинных семей».
– Спасибо, – я рассеянно поблагодарил библиотекаря, и мы пошли вглубь библиотеки, мимо столов и огромных стеллажей с книгами. Я заметил, что каждая секция имеет своё название, такое же, как и на указателе, а иногда даже конкретные года, к которым относятся книги в ней. Было видно, что здесь сложно потеряться, если точно знаешь, что ищешь. Вот только мы не знали, что именно нам нужно.
– Три, девять… Следующая наша. Ага, вот она, – Миллий подошёл к полке и прочитал название: «Общие сведения о различных артефактах».
– Интересно, а секция 56 где? – ненароком спросил я у Миллия.
– Что на этот раз ты задумал? – недовольно пробурчал друг. – Где-то в той стороне, – его рука неопределённо указала вглубь зала. Скорее всего, в десятом ряду, если я правильно понимаю порядок, в котором расставлены стеллажи.
– Надеюсь, я смогу тебя оставить? – умоляюще попросил я, с нетерпением пытаясь проверить слова девушки.
– Можешь, но ненадолго. Мы сюда не просто так пришли.
Ответа Миллий не дождался, потому что я рванул дальше по дорожке, прямо к десятому ряду, мимо людей, сидящих за столами. Нельзя было терять ни минуты, чтобы успеть всё, что мы задумали.
Секция 56. Обычный стеллаж, как и сотни других в библиотеке. Верхняя полка заставлена различными жизнеописаниями известных чародеев, судя по надписям на корешках. Нижняя полка – такие же книги. Многие из них написаны на других языках, и это усложняло работу.
Я присел и начал перебирать книги одну за другой. История, история, природа истинных магов, их след в событиях стран – книг очень много, и по большому счёту все бесполезные в моём деле.
– Мне же не перечитывать все книги? – вполголоса сам себя спросил я.
Не знаю, что произошло, но я почувствовал недомогание – такое, которое бывает, когда девушка тащит меня в свой мир. Я покачнулся и ухватился рукой за нижнюю полку, вцепившись пальцами в одну из книг. Мне понадобилось немного времени, чтобы отдышаться, но и потом голова странно кружилась, будто я не ел неделю. Заголовок вытянутой мной книги заставил меня крепко вцепиться в неё.
Я встал, стараясь не привлекать внимания присутствующих, и пошёл к Миллию, держа в руках толстый фолиант, обтянутый кожей и жутко запылённый. Подходя к столу, положил книжку на стол сидевшей недалеко от нас девушки, почему-то смотревшей на нас с нескрываемым интересом. Миллий сидел за столиком и листал какую-то громадную книгу. Я заметил, что там повсюду были нарисованы драконы, от обычных змееподобных существ до огромных крылатых чудовищ, когда-то вселявших страх в сердца людей.
– Ну как, нашёл, что хотел? – тихо спросил Миллий, глядя на меня, когда я подсел к нему. Я неопределённо пожал плечами.
– Да уж, – Миллий усмехнулся и указал пальцем на страницы книги. – А я вот нашёл разные характерные орнаменты для разных стран. С драконами есть семь видов, три других королевства не используют животных вообще. Но смотри – наши драконы с закрученными хвостами, а подобных можно встретить только в двух странах – Линоре и Нимадее, снежной пустыне, которая является всего лишь анклавом для Линора. Тот торговец ведь склонялся к тому, что это Линор, ведь так?
Я мысленно застонал. Вместо того, чтобы искать наш медальон в книгах, Миллий любовался драконами. В сердцах я подал ему наспех взятую книгу с полки.
Пришла очередь Миллия признавать своё поражение.
– Ну, тогда попробуем в других книгах. А что у тебя с пальцами? Ты страницу запачкал! – друг осторожно провёл рукой там, где виднелось серое пятно на орнаменте, оставленное мной.
Мой взгляд упал на пальцы. Да, на их кончиках, виднелась серо-чёрная пыль. Миллий повернулся ко мне и застыл.
Девушка, на стол которой я положил фолиант, стояла рядом с нами, протягивая Миллию книгу с моими отпечатками пальцев на пыльной обложке. На её губах играла довольная улыбка.
– А говорил, что ничего не нашёл.
Миллий осторожно выдернул книгу из рук девушки, укоризненно глядя на меня. Я молчал. Да и что я мог сказать? Не мог же я кричать на всю библиотеку, что человека, живущего в нашем медальоне, можно найти в этой книге?
– Мне интересно, как ты собирался её читать? – друг с удивлением показал мне страницы книги, испещрённые непонятными знаками. Знакомые буквы располагались только на титуле.
– Довольно популярное издание, наречие Подлунных, – заметила девушка, всё так же находясь рядом с нами и следя за каждым нашим движением. В этой слежке было не столько любопытство или интерес, нет, это больше напоминало охоту. – Если бы потратили несколько лишних… минут, то нашли бы и книгу на том языке, который вам знаком, – по акценту девушки я понял, что наш язык не был для неё родным.
– Ты хорошо знакома с этой книгой?
– Весьма…неплохо, – девушка подбирала слова, наморщив лоб. – Извините, я не совсем хорошо…владею вашим наречием. – Она замялась, а потом улыбнулась. – Меня зовут Тэа, из семьи Дорен.
– Мортемар, нам поговорить надо. Наедине, – Миллий настойчиво потянул меня за руку, с недоверием косясь на новую знакомую.
Мы отошли подальше от своего столика к северной стене, чтобы никто не мешал. Правда, наши перемещения по залу уже сопровождались несколькими заинтересованными взглядами.
– Я надеюсь, ты не собираешься ей тут же выкладывать про свою чародейку? – друг выглядел строгим.
– Вообще-то была мысль, – признался я. – А вдруг она поможет?
– А вдруг нет? Вдруг она выдаст нас? Об этом подумал?
– Ну, может быть, она знает, что это за девушка. Вдруг они из одной семьи?
– Было бы очень хорошо, если бы твои мечты так и остались мечтами. – До сих пор не понимаю, почему я сразу не обратил внимания на эти слова. – Очнись, Мортемар, из-за этого медальона десятки городов в руинах. Не трепись о нём.
Мы вернулись к своему столу, ни слова не говоря Тэа. Мой друг продолжил поиски медальона в книге, а я последовал к секции 56, чтобы найти древа истинных чародеев, описанные на моём языке. Я чувствовал холодный взгляд Миллия, который следил за мной, чтоб я не убежал, но я и не собирался. Тэа вернулась к своей работе, но мне было не по себе, словно она знала, что мы пытаемся найти.
С найденным экземпляром книги, не менее потрёпанным и запылённым, чем предыдущий фолиант, я снова прошагал к другу.
– Вообще-то та девушка в медальоне относится к истинным магам, – сказал я Миллию, когда уловил его хмурый взгляд. – Не знаю, сколько они живут, но, может быть, я найду её здесь. – Я положил книгу на стол. – Заодно узнаем, что это за семья Дорен. Мало ли?
– Хм, я об этом и не подумал. Скажем, не ожидал, что может быть такая информация, – Миллий взял из рук книгу и пролистал её. – Может, так действительно будет быстрее. Только без глупостей, хорошо?
Я вздохнул и сел за стол. Я и сам понимал, что нам нельзя много говорить о нашей незнакомке, но желание знать, кто она, было превыше меня. Я принялся листать энциклопедию, и про себя отмечал список истинных семей: их было немного, всего пять, причём одна из них – Сениро – доживала последние дни. Я поразился древам семей, столь обширны они были, а ещё заметил семью Римеа – в её корне был Авест Римеа, основатель города Авестло. Но ведь чародейка из медальона не говорила, что Авест был истинным магом.
К счастью, мне не нужно было листать всю книгу – я ограничился древами семей и теперь лихорадочно искал лицо незнакомки. Я был уверен, что найду её, я вглядывался во все женские лица и искал хотя бы малейшие сходства. Изредка я смотрел на Миллия – он был весь занят поиском следов артефакта, но рядом с ним лежала тонкая книга о демонах.
Поделиться книгой: