Право Силы

18:40

В центре зала стояла установка реактора. Во все стороны от нее тянулись толстые кабели. Никакого пульта управления тут не было, так как артефакт обладал собственной операционной системой. Судя по тому как с ним управлялись ренегаты, никакого запрета от несанкционированного доступа в нем не было. Сжатая до гравитационного радиуса луна прекрасно чувствовалась в магическом спектре. Еще бы! Столько магических чар было задействовано одновременно, что пройти мимо было невозможно. Я не собирался оставлять столь такой мощный артефакт ренегатам и справедливо решил, что хорошему парню он принесет гораздо больше пользы. Особенно в сложившейся ситуации… Рука сама протянулась к реактору и он исчез, слившись с Колосом. Освещение в зале мигнуло, но тут включились аварийные аккумуляторы.

— Колосок, — обратился я к своему боевому товарищу. — Получи полный доступ к новому артефакту. Скопируй его подпрограммы заклятий и интегрируй в свою операционную систему. После чего отформатируй и запиши на него свою копию.

— Сделаю, Олерский. Через десять минут будет готово. Мой взгляд упал на пол, где пряталась квадратная дверь сейфа. Тут мне в голову пришла идея попробовать вскрыть его, использовав всю мощь нового источника. Молекулы Колоска потекли в правую руку и в моей ладони появился топорик на короткой ручке. Размахнувшись, я опустил его на дверь в районе замка. В самый последний момент оружие немного ослабило тиски чар, сдерживающих гравитацию сжатой луны, и лезвие пробило броневой лист, как бумагу.

— Пятый угол! — восхитился я полученным эффектом. — А ну еще разок!

Дверь поддавалась и я вскрывал сейф, словно консервную банку. Теперь мне стало понятно, что мешало ренегатам добраться до содержимого. Защита постоянно подпитывалась от того же чудо-реактора, но сейчас он принадлежал только мне, а не снабжал энергией весь дворец. Еще несколько ударов, и я откинул мешающий броневой лист. Под ним обнаружились девять ячеек, шесть из которых пустовали. Не оценивая свои трофеи, я спрятал их в «карман», чтобы потом вернуть владельцу — новому Императору.

Пора было снова уходить.

— Я заглушил реактор! — соврал я орку. — Может все же есть какой-нибудь запасный выход?

— Нет.

— Тогда тем же путем возвращаться рискованно — предатели могли уже обнаружить проломы.

Гвардеец вскинул руку вверх и замер, призывая к тишине.

— Чувствуешь?

Я прислушался к возмущениям в эфире: к нам приближалась огромное облако магии. Это астрал реагировал на большое скопление одновременно колдующих магов. По приблизительным ощущениям, ренегатов было больше тысячи. Нам действительно очень и очень везло, раз мы так и не повстречали всю вражескую рать, шастая по дворцу. Волна опасности стремительно приближалась по лестнице и по шахте лифта. Оставался только один выход — через потолок. Мощная телекинетическая волна, подпитываемая бесконечным источником, разом проломила перекрытия нескольких этажей. Сверху посыпались обломки кирпичей.

— Идем выше! Подвези.

Я вскочил на Грохарда, и его аэролыжа подняла нас на четыре этажа выше. Новый телекинетический удар, и мы сместились в сторону, уворачиваясь от каменного крошева.

— На каком этаже лучше спрятаться?

— На этаже с арсеналом, — не раздумывая ответил орк. — Но слишком очевидно.

— Тайные комнаты охраны?

— Вряд ли поможет. При тщательных поисках наверняка обнаружат.

Пока мы разговаривали, я накачивал дополнительной энергией мои маленькие артефакты, чтобы потом они разлетелись по этажам, дезориентируя противников световыми копиями гвардейцев.

— Я думаю, совместим полезное с приятным — спрячемся в гареме, — поведал я пришедшую на ум идею. — Там нас уже искали и вряд ли снова станут прочесывать.

— Если дамы будут не против.

— Да они еще спасибо сделают, вот увидишь.

19:30

Мы в наглую развалились на лежаках, наслаждаясь массажем в четыре руки, и неторопливо беседовали. Для таких процедур используются специальные медицинские джинны, но сейчас любимицы исчезнувшего Тайкона отрабатывали спасение своими руками.

Естественно, что я выставил вокруг защиту, которая не позволила бы застать нас врасплох.

— Ох, — выдохнул орк от удовольствия. — Ну и везунчик же ты. Ты, случайно, не сын удачи?

— Да я сам в шоке, — признался я. — Только мне не понятно, почему наши все не идут на штурм. Внешний купол подпитывался от главного реактора…

— Видимо успели запастись энергией, — предположил Грохард. — Понимали же, что рано или поздно придется отбиваться. Кстати, все хотел спросить, у тебя большой боевой опыт? Где практиковался?

— Да где я только не был за десять лет учебы… Не очень люблю вспоминать.

— Ну все же, расскажи что-нибудь интересное, — настаивал он.

— Магистр, Олерский, — вмешалась одна из красавиц, перепутав мое звание. — Действительно, расскажите что-нибудь про Гильдию Магов. Нам очень любопытно.

Я попытался вспомнить что-то эдакое, но на ум ничего подходящего не приходило. Не рассказывать же в присутствии женщин о жестоких реалиях наших тренировок. Пока я раздумывал, Грохард взял инициативу рассказчика в свои руки:

— Ладно, давайте я расскажу вам историю-анекдот про одну очень известную личность, — начал он веселым тоном. — А то Хазар совсем разомлел от массажа. Так вот, давным-давно, когда император Хаокан решил объединить все народы, нашу родную планету населяли такие существа как гоблины обыкновенные из семейства тролеподобных. Если легенды не врут, то веселые были ребята… Так вот, послал Хаокан к их вождю послов, но не вернулись они. Послали свежую партию переговорщиков, но и те пропали. И тут выяснилось, — тут пошляк Грохард замялся, но решил рассказывать дальше, — что всех их оттопырили гоблинским кланом в полном составе, отчего они и скончались И тогда Тергон, первый принц Империи, предложил отцу создать Специальный Трахательный Легион для борьбы с гоблинами их же методами. В новый легион призывали самых крепких парней, отбирая по размерам мужских причиндалов, так сказать.

С трудом сдерживая улыбку, я повернул голову в сторону орка. Он как раз перевернулся на спину и хвастливым тоном продолжил:

— Понятное дело, что набирали исключительно орков… Малышки, помассируйте кубики на пузике, да-да, умнички. Смелее, не стесняйтесь… Лет сорок отлавливали гоблинов по все планете, пока не управились полностью.

Выдержав паузу, я произнес нарочито серьезным менторским тоном:

— Гоблины вымерли, но гомосеки-то остались. Раздался дружный хохот, даже гвардеец не выдержал и заржал во всю глотку.

— Ну, Олерский, ты даешь, — проговорил он, вытирая выступившие слезы. — Давно я так не смеялся.

— По длине языков набирали солдат, чтобы болтали побольше… Да не так все было, конечно же, — решил я уточнить его историю. — Настоящее название легиона было Специальный Карательный. Командовал первый принц Импери, шестнадцать ему тогда было. Уничтожали гоблинов за людоедство, а не за специфические наклонности, как в твоей солдатской байке. Три тысячи лет назад геноцид не считали чем-то ужасным. Чуть что не так с пищевым рационом или религиозными воззрениями, так целые народы безвозвратно уходили в пески времени. Не хотел Хаокан ждать долгие года и перевоспитывать… Но многие изменились, лишь бы выжить, а не стать чучелами в музеях. У графа Олерского в особняке стоят несколько таких экземпляров — подарок Тергона, теперь уже грандмага и директора Имперской Службы Безопасности.

Стоило нам забыть на время, где мы находимся и что вокруг одни враги, как кто-то решил вернуть нас к реальности. Шарахнул выстрел рельстрона, разрушая временную идиллию. Вскочив с лежака, я поспешил снова надеть форму и латы. Орку в этом плане требовалось гораздо больше времени, поэтому он схватился за оружие, в тот момент лучше всего заменившее одежду.

По силовому полю медленно сползала расплющенная пуля. Противника не было видно: он укрылся от нас с помощью «хамелеона». Активировав поисковые заклятья, я влил в них максимум энергии из реактора, и уже через мгновение силуэт ренегата проявился в воздухе за моим барьером.

— Ты так предсказуем, Олерский, — произнес напавший женским голосом и скинул остатки маскировки. — Где же тебя еще искать, как не в обществе шлюх. Молодая девушка надменно улыбалась, глядя на нас глазами профессионального убийцы: в них не было ничего, кроме поиска цели, оценки дистанции и готовности отреагировать на любое действие.

— Представь меня что ли.

Лишь со второй попытки мне удалось выдавить слова через пересохшее горло:

— Магистр Кайна Дален — десятикратный чемпион Гильдии Магов по троеборью. Грохард, не вздумай подпускать ее ближе, чем на длину копья.

— Только не говори, что знаком с ней именно с этой дистанции.

— Смотря какое «копье» иметь ввиду, — подсказала Кайна, недовольно скривившись, и бросилась на силовое поле.

20:10

Ее прямые удары мечом и магией достигали цели — барьер истончался, не успевая восстанавливаться. Понимая, что мы не можем вечно прятаться, а перебросил энергопоток на нас с Грохардом, усиливая личные щиты.

— Если выживем, я тебя расцелую, — сообщил я орку мыслеголосом.

— Да хоть в задницу, не жалко.

Барьер исчез и мы первыми открыли огонь по истребителю, но все пули ушли в потолок и в стороны, словно старательно избегали встречи с целью. Орк первым понял, что дистанционное оружие бесполезно и, кинув в лицо Кайне штурмовой комплекс, нагнулся к доспехам и выхватил короткий меч. Чемпионка не считала меня за серьезного противника, ведь я даже не прошел отбор внутри нашего Ордена, для участия на последних соревнованиях. Ее первый подшаг был сделан в сторону мускулистого гвардейца. Опасаясь бросаться на нее, я метнул Колосок, рассчитывая, что защитные заклятья не отведут его в сторону. Они и не смогли, но мой артефакт отскочил, как от стенки горох.

В магическом спектре было видно, как меняется аура орка. Я догадывался, что сейчас его тело наливается силой, а нервная система выходит на запредельную скорость. Чтобы не мешать Грохарду, я не кидался в рукопашную. Достаточно было отдать приказ Колоску, и он, трансформировавшись в метательный диск, сам атаковал магистра, отвлекая ее тем самым от цели.

Сколько бы энергии я не вложил в барьер, атакующие заклятья Кайны были намного искуснее и эффективнее моей защиты. Она не пыталась атаковать дистанционными заклятьями, расходующими слишком много энергии, и делала ставку только на оружие и прямые заклятья через клинок. Колосок уже несколько раз беспомощно отлетел в сторону, а силовое поле стремительно истончалось, так как орк все же уступал чемпионке и не всегда мог парировать выпады. Ей хватило пятнадцати ударов, чтобы разрушить защиту, но тут ее клинок сам беспомощно отскочил от голого торса гвардейца.

— Я боевой шаман, девочка, — довольно пробасил орк. — «Стальная рубашка» тебе не по силам.

Кайна вспыхнула эмоциями злости и вновь набросилась на гвардейца, пытаясь найти уязвимое место. Через мгновение я увидел, как его аура снова меняется. Его правая рука с мечом потеряла цвет, а левая, которой он легко отбивал чужой клинок, наоборот засветилась еще ярче. Обычно ауру орка не разглядеть, но Грохрад, скорее всего, не вполне владел внутренней магией тела Это также было видно магистру, чем она и воспользовалась; отрубленная кисть упала на пол.

В следующий миг гвардеец перехватил левой рукой клинок и, махнув правой, окатил лицо магистра темной орочьей кровью. Женский крик боли резанул по ушам. Зачарованная кровь растворяла защиту и уже накинулась на плоть не хуже магической кислоты или яда.

— Ну же! — рыкнул орк и мой Колосок снес с плеч голову Кайны.

Взмыв к потолку, артефакт камнем упал вниз, вгрызаясь в тело истребителя через открытую рану. Я же поспешил бросить в карман личное оружие чемпионки, чтобы оно не взорвалось ядерным синтезом, после смерти владельца.

— Ну ты даешь, шаман! — восхищенно произнес я. — Я даже не предполагал, что ты специально не скрываешь свою ауру.

— Старый приемчик, — усмехнулся орк. — Можешь целовать.

— Перетопчешься! Давай уходить, перепрячем наши бренные тушки.

Но тут дрогнул эфир, и я почувствовал появившуюся армию вторжения.

— Неужели наши высадились? — обрадовался Грохард.

Я помог ему одеться. Обрубленную кисть он без колебаний сунул в карман разгрузочного жилета, а кровь остановилась сама по себе. Через месяц у него должна была отрасти новая рука или же лекари приделать старую. Если мы выживем…

— Дамы, всем пока, приятно было пообщаться, но нам пора, — раскланялись мы перед работницами гарема и поспешили навстречу нашим штурмовикам.

20:20

Видимо артефакт, сдерживающий телепортацию, окончательно иссяк без подпитки от украденного реактора. Новые засветки в магическом спектре показывали, что штурмовики высадились на верхних этажах дворца, обойдя защитные обелиски в дворцовом парке, и сейчас методично зачищали крепость. Судя по грохоту, они не стеснялись обрушивать перекрытия, если встречали серьезное сопротивление. Но что-то шло не так, и я пока не мог понять что именно. Прорываясь к нашим, мы старались не сталкиваться с магами Рео'Ора, которые позабыли про двух диверсантов и теперь вновь спешили наверх, чтобы остановить атакующих.

— Спрячься пока в опорном пункте, — предложил я орку. — А я затеряюсь среди ренегатов и дойду с ними до наших.

— Добро, — согласился Грохард. — Попробую координировать, если камеры еще окончательно не выгорели.

Неторопливым бегом я двинулся по коридорам крепости, слившись с редким потоком ренегатов, спешащих своим на выручку. Все они были готовы умереть, лишь бы не попасть в плен. На меня практически не обращали внимания, лишь изредка заглядывались на растущую мощь щитов. Шум боя все усиливался: гремели выстрелы, взрывались гранаты, ракеты и фугасные заклятья. Обе стороны не разменивались на сложную магию, делая ставку на простые и мгновенные приемы. Возможно, что архимаги плели тяжелые системы заклятий, но я бы все равно не мог их разглядеть и опознать пока не попаду под прямое воздействие. Предателям удалось надежно закрепиться в одном из колонных залов, превратив его в мощную линию обороны. По моим догадкам, остальные проходы были либо заминированы, либо обрушены на несколько этажей.

Я попытался связаться с нашими, но ответа не последовало. Такое могло быть, если среди штурмовиков не было живых магов, а лишь автоматические системы, получившие приказ игнорировать все попытки начать переговоры. В очередной раз присмотревшись к эфиру в магическом спектре, я разглядел две астральные формы. Ближайшая принадлежала ренегатам, которые объединили часть своих сил в мощный поток и поддерживали одного мага на пике возможностей. Если первое энергетическое облако возникало из совокупности разрозненных магических сил, то второе в корне отличалось по своей структуре и назначению. Мне с трудом удалось разглядеть ауры штурмовиков, защищенных информационным туманом. В отличие от ренегатов, они черпали свою магию из поддерживающего эгрегора, а не делились собственной. Это противоречило всем канонам военно-магических искусств.

— Грохард, — заговорил я мыслеголосом. — На всякий случай не спеши бросаться на грудь штурмовикам; чувствую, что у них приказ не брать живых.

— Понял тебя, — пришел очень слабый ответ на пределах телепатических возможностей орка.

Все происходящее выходило за пределы понимания. По моему опыту, бой должен был закончиться еще полчаса назад, но штурмовики словно растягивали удовольствие. Скрываясь за «хамелеоном», я с удивлением наблюдал как падают подстреленные предатели. Их оттаскивали за укрытие и затягивали не смертельные раны. Редкий выстрел убивал; маги довольно легко уворачивались от летящих боеприпасов. Приглядевшись внимательнее, я рассмотрел лишь метательные кинжалы и дротики. Без чар «душегуба» они могли нанести смертельное ранение, только попав в голову… и то не каждому магу.

Создавалось впечатление, что командир атакующих специально тянет время.

21:15

Я пропустил момент, когда штурмующие бросились в рукопашную, буквально игнорируя плотный огонь из рельсотронов. Маги Рео'Ора смогли достойно ответить, мигом сменив оружие. Раздался звон стали, первые предсмертные вскрики и отборная ругань на древнеорочьем. Врага методично уничтожали, туман немного развеялся и я смог увидеть, как гибнет десант, но счет был далеко не в пользу Рео'Ора. Иногда, в электромагнитном спектре сверкали редкие вспышки рельсотронов, но щиты неизвестных с легкостью держали даже выстрелы в упор. Только честная зачарованная сталь в руке мага могла пробить мощную защиту и поразить живую плоть. Ренегаты гибли, их оружие само бросалось в схватку, чтобы отомстить убийцам, или же пыталось взорваться, высвободив накопленную тёмную энергию, но чужая невидимая сила гасила все эти попытки.

Вскоре среди магов Рео'Ора сталось всего три архимага. Не надо было смотреть на их нашивки, чтобы понять, что это настоящие мастера боя. Мощная магия крушила щиты, сворачивала пространство в спираль, замедляла или ускоряла время. Они с легкостью раскидывали атакующих, но тут невидимая сила смяла двоих ренегатов, буквально размазав их по полу. На арене остался один, и я узнал его… В руках выжившего было два артефакта: свой собственный и Хрусталь Шихада Терминуса.

Архимаг побежал. Скорее всего, он хотел скрыться в многочисленных комнатах дворца и на ходу активировал камуфляж, но на полной скорости напоролся на удар Колосоком, в который я вложил свою ненависть и жажду мести. Вся его хваленая сила оказалась бесполезна против скрытной атаки простого Меча Ночи. Я успел увидеть в еще живых, но угасающих глазах, страх и удивление. Через мгновение душа ренегата растворилась и потекла мощным ручьем тёмной энергии в мой артефакт. Маг был еще жив, но даже сама Жизнь не спасла бы его от дара Смерти. Не дожидаясь, когда он упадет, я кинул Хрусталь в «карман» и дал деру, куда глаза глядели.

Дворец-крепость содрогнулась от чьего-то яростного рева, но я бежал, думая лишь о свершившейся мести.

21:30

— Грохард! — потянулся я мыслями к товарищу. — Я отомстил за Шихада!

— Хазар Форус Олерский… — гвардеец сделал паузу. — Для меня честь знать тебя и считаться твоим боевым товарищем… Но, ты слышал этот крик?

— Да. Это не НАШИ. Сиди в укрытии и не отсвечивай магий. Уйди в глубокую медитации.

— Понял. Береги себя, братишка…

Дворец сотрясся от сейсмического удара, меня окатило каменным крошевом, и чей-то тяжелый взгляд неожиданно накрыл со всех сторон, прошел мимо и чужие эмоции злости буквально окатили, словно кипятком.

Забившись в укромный угол, словно крыса, я затаился, наблюдая, как воины в незнакомых доспехах без рун и опознавательных знаков пробегают мимо в поисках меня. Я не мог разглядеть их подробнее, так как поле чужого эгрегора наводило скрывающий морок. На какое-то время стало тихо, но тут от Грохарда пришел телепатический сигнал:

— Меня нашли! Больше он не отвечал и мне стало страшно… Еще несколько раз я чувствовал окружающий пристальный взгляд «со всех сторон», из чего сделал вывод, что меня не могут обнаружить. Мне выпадала возможность напасть на захватчиков, патрулирующих коридоры, но интуиция подсказывала, что не стоит лезть в бой. Прошло еще десять минут и тут мощный мыслеголос обратился ко мне:

— Здравствуй, Хазар, — я почувствовал всю злость, с которой говорил невидимый маг. — Твой напарник сейчас в моих руках и его жизнь зависит только от твоего решения. Не знаю как ты это сделал, но даже я не могу найти тебя. Если через минуту ты не объявишься, я начну разбирать орка на атомы. Обещаю, что отпущу вас обоих живыми и невредимыми после разговора.

21:35

Мы назначили встречу в разрушенном зале посреди остывающих трупов магов Рео'Ора. На полу не осталось и пятачка, не закрытого чьим-то телом. Я заскочил на поваленную колонну и ждал, когда неизвестный появится на мои глаза. Прежде чем войти, маг прибрался, уничтожив все трупы вместе в оружием и доспехами. Вторым делом он полностью закрыл нас в темпоральной каверне, локально ускорив течение времени. Окружающий нас мир замер.

— Где Грохард? — первым делом спросил я.

— Все с ним в порядке, но ему лучше не знать об этой встрече, да и тебе стоит помалкивать о ней.

На маге был легкий черный кафтан, плотно облегающий фигуру выше пояса и свободный в полах — старая форма инквизиторов Имперской Службы Безопасности, стервятников принца Тергона… Размашистым шагом, развевая полы с красной подкладкой, он подошел ко мне и остановился, уставившись янтарными глазами.

— Грандмаг Сидд Буддарх? — предположил я, с любопытством поглядывая на его густую смоляную бороду.

Стоило мне моргнуть, как передо мной оказалась моя собственная копия.

— Сидд Оборотень, — уточнил он, а я почувствовал, как из тела вырываются молекулы Колоска.

Хорошо еще, что я успел спрятать реактор в «карман», куда нет доступа ни у кого кроме владельца. Артефакт пытался сопротивляться, но сила грандмага абсолютна и не ведает преград.