Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

Уна внезапно прыснула,- да уж, Герой, сразу видно, ну ладно, Герой, веди свою даму, и подала ему руку.

В дороге, каньон, скалы да поля.

Стоило выйти из беседки, как снова проявился в полной своей красе звук водопада да горной речки, бегущей по камням, возникли брызги в воздухе, так что было уж не до разговоров, потому не задерживаясь Ди и Уна пошли далее по тропе, что, как оказалось, продолжила свой путь прямо за беседкой, тропа здесь была уже намного солиднее, явно над ней работало множество рук (или лап, этого Уна сказать не могла, потому как пока никого из местных кроме постоянно бегающего вокруг живчиком лемура не встречала, потому утверждать что у них руки, а не лапы она бы не рискнула, а она была девочкой здравомыслящей). Более всего эта тропа напоминала брусчатую мостовую, только исполненную в миниатюре. Если присмотреться, то в этой брусчатке можно было опознать поставленную на бок гальку, отшлифованную водой, галька была использована разных оттенков и шла параллельными разноцветными полосами, зеленоватой, белёсой, серой, розоватой, полосы были неровными, видно было что особо соблюсти цвет не старались, но вообще, это малое небрежение выглядело очень красиво, только идти по такой гальке было не очень удобно даже в обуви, что уж говорить о лапах- руках лемура, тут, казалось сбить пальцы в кровь ничего не стоит, но Ди словно не замечал этого и спокойно вышагивал, выпрыгивал, убегал и прибегал по тропе вперёд, то вытягиваясь стрункой, как этакий гигантский суслик, выслеживающий в небе хищника, то наоборот начинал приплясывать и выдавать такие ужимки, что девочка периодически хохотала и смахивала набегающие от смеха слезы.

А тропа шла сначала вдоль речки в каньоне из полуразрушенных скал, которые становились понемногу всё ниже и ниже, скалы были старые, выветренные с дырами, как в хорошем сыре, прорезанные множеством разноцветных слоев, травы в таких условиях росло совсем чуть, так что и сказать было нечего, только шум от реки постепенно стихал, видно река успокаивалась, да и правда, если раньше каждый валун она брала штурмом, мини водопадом, то теперь просто журча предпочитала обойти очередную преграду стороной.

Наконец, когда скалы, сбавляя свой рост, стали ниже почти вдвое, стало видно что Радуга, что шла от Хрустального Водопада, пронзая небо уходила прямо над головой вдаль, исчезая на горизонте, что появился в промежутке между очередными скалами.

- Звенящая река здесь покидает Старый каньон и становится просто рекой,- было уже достаточно тихо, чтобы можно было говорить, хоть и напрягая слух и голос, так что при необходимости можно было сообщить необходимое. Так вот, Ди решил немного рассказать о местности, не всё же молчать.

-В Старом каньоне,- характерный жест лапой указывающий на скалы,- никто не живёт да и не жил никогда - уж больно шумно, да и еды добыть тут та ещё проблема, рыбы здесь нет, а вот дальше река меняется, ну и меняет название - становится Спокойной,- это последнее слово он специально выделил тоном и обозначил рукой, так что стало сразу ясно, что это название реки,- тут из каньона река выносит много всякой всячины - рыбе нравится, и дальше, там где река идёт вдоль полей да леса, уже и рыбы становится полным полно, прямо лапами хватай и тащи, так её много.

- А куда течёт река?

Ди пожал плечами:

- Впадает в озеро Спокойное, там целое поселение местных Серых Выдр, они у нас главные по рыбалке, одно из немногих племён с которыми можно иметь дело. У них как у всех, конечно собственная напасть здесь - больно жизнь легка - рыбы много, да проблем мало, но они с этим борются, хоть и с переменным успехом...- Лемур подмигнул,- ага, поздравляю, вот и выход из каньона и обвел вокруг рукой.

Да, похоже дошли, выход из каньона неизвестным автором был выполнен в виде всё тех же фигур Копуш гигантского четырёхметрового размера исполненных прямо из крайних скал, а далее скалы словно ножом отрезало, и река втекала в слегка холмистое, бескрайнее зелёное море, море травы, где изредка попадались кусты и невысокие деревца, а дорога становилась явно менее каменистой при том гораздо шире ну, а вдоль края обрывающихся скал в сторону -- влево явно убегала тропа, а за рекой и вправо. Только Радуга, что небо пронзала, всё так же исчезала из виду прямо на горизонте. Да небо само оставалось всё тех же пронзительных цветов, стало только очевидно, что на горизонте оно просто салатовое. Девочка сделала несколько шагов вперёд и вдруг наступила тишина. Оглушительная.

- Это только кажется, что тихо, на самом деле шум да журчание никуда не делись,- догадавшись, что забеспокоило вдруг спутницу, произнес лемур, просто скалы перестали многократно переотражать звук, да и камней стало намного меньше.

Дорога далее шла хоть и более-менее вдоль реки, но стала избегать непосредственно речного берега, забирая больше в поля, а поля здесь были многотравные, а трава высокой настолько, что скрывала Ди целиком, оставляя видимым лишь кончик хвоста, что периодически подобно подзорной трубе показывался над бесконечным травяным морем. Немудрено, что река, хоть и оставалась поблизости, вдруг скрылась за стеной травы, стоило лишь пройти несколько сот шагов.

- Ди,- девочка вдруг вспомнила, что один из самых важных вопросов так и не задала, сначала было не до того, потом запамятовала, да и в каньоне было шумновато.

- Да, Гостья нашего Мира, слушаю и внимаю,- лемур принял позу крайнего почтения, но при этом так расплылся в улыбке, что у девочка в очередной раз "поймала смешинку".

Отсмеявшись, она спросила:

- Я всё хотела спросить а где здесь Солнце?

- Это такое жёлтое, круглое, в небе висит?

Уна кивнула утвердительно.

- Это такое светящееся и слепяще яркое?

Уна кивнула ещё раз.

- Здесь не видел, там не видел, в этом Мире не видел, нет здесь Солнца, свет от него есть, а Солнца нет,- Ди подмигнул,- правда парадокс?

- Пара... Что?

- Парадокс, стало быть, когда встречаешься с кажущимся противоречием, вот свет есть, восходы, закаты есть, а Солнца здесь нет? Не странно ли?

- Наверное странно.

- А то что звери тут говорящие - не странно?

- Ну, наверное,- Уна как то не задумывалась, что увидеть говорящего разумного лемура, это странно, ведь до сих пор всё казалось к месту и вполне естественно.

- Вот это и есть парадокс! На самом деле это просто устройство Мира такое, привыкай, ничего необычного здесь нет,- лемур вдруг вытянулся и вгляделся вдаль,- погоди, давай ка устроим небольшой привал.

Девочка забеспокоилась, Ди явно был чем-то встревожен.

- В чём дело, Ди, что случилось?

Дорога в поле, Стражные Зайцы, пришли.

- Ничего особенного, просто пыль вдали показалась, стало быть Стражные Зайцы идут.

- Страшные зайцы?

- Стражные,- лемур хохотнул,- они когда то были поставлены хранить покой троп, да дорог, да только нетерпеливы были по природе, всё торопились и спешили, всё побыстрей да пошустрей, и в результате получили своё проклятье, ведь много брали за проход, пути покой уж не хранили им все вокруг уж говорили - "остановиться", но, решиться на это, тяжко было им и, почти невозможно, жадноваты были. И результат - теперь на тропе они не могут стоять, таков их удел по решению Создателя Мира.

Девочка немного подумала над услышанным, а тем временем, за разговором прямо на тропе чуть сбоку возникла площадка покрытая толстым одеялом с подушками, прямо по центру возник невысокий столик с чайной парой и баранками, пряниками, сушками да конфетами, лемур сделал приглашающий знак и сам уселся на подушку, его хвост обвил ноги, налил себе чаю. И продолжил:

- Сама увидишь, минуты через две будут, только один совет, не бойся их и не убегай, пока на тропе ты стоишь или сидишь ничего они сделать не смогут...

Уне было любопытно, всё же новые жители Мира, можно будет хоть увидеть их, а не только полюбоваться на скульптуры, да услышать рассказ, а страшные они или нет, будет видно.

И правда, не прошло и пары минут, как над травой стал виден густой клуб зеленоватой пыли и мимо них промчался рысью отряд из полудюжины существ здорово напоминающих зайцев русаков вставших на задние лапы и облаченных в мундирчики с погонами, погоны у всех были черные, а мундиры в основном кирпичного цвета, только у переднего зайца, видно командира погоны были белые, а усы залихватски закручены вверх. Так же быстро, как появился, отряд скрылся.

- Сейчас вернутся,- улыбнулся Ди, прихлёбывая чай,- попробуют взять мзду, стало быть взятку, смотри, что у них получится,- опять появился клуб пыли,- или, вернее сказать, не получится.

Да, Зайцы вернулись и уже шли назад гораздо замедленной, но всё же рысью, так что проходя рядом они уже могли сказать несколько слов, прежде чем были вынуждены опять пройти мимо, видно было что их ведёт какая-то неудержимая сила с которой они не могут бороться:

- Кто такие, кто дал право идти без разрешительных бумаг от капитана?- произнес первый заяц и промчался мимо, уводя за собой весь отряд, который опять с топотом скрылся за поворотом тропы.

- Сейчас опять вернутся и потребуют взятку, смотри,- держа баранку произнес Ди. Уна при этом смотрела на разыгрывающееся действо с открытым ртом.

- Немедленно заплатить пошлину за право прохода по тропе,- успел сказать старший заяц в очередной раз проносясь мимо и опять скрываясь за поворотом тропы, даже не останавливаясь.

- Мы им не заплатим?- прихлебывая вкусный чай с травами спросила Уна

Ди пожал плечами:

- Никто не должен за проход платить, Зайцы должны беречь тропу от лиходеев, да содержать её в порядке, а они вместо этого решили, что тропа им принадлежит и вот за эту жадность и были наказаны,- тем временем Зайцы вернулись, а Ди вышел им на встречу и вдруг хлопнул в ладоши, Зайцев какая-то сила приподняла над тропой и они зависли на месте, продолжая, тем не менее перебирать задними лапами, будто продолжая бежать. Ди подошел к главному зайцу, так что его глаза оказались прямо напротив груди висящего Зайца.

- Сержант, вы меня знаете, не первый год уж как, как и то, что можно от меня ждать и чем чревата попытка меня обобрать, вы же знаете что прав на то у вас нет. Усы сержанта, ("ага белые погоны - значит сержант",- догадалась Уна) обвисли:

- Стоило попытаться, у вас Гостья, стало быть ради нее, а? Чисто формально, что для вас пара морковин сладких, а ребятам польза,- сержант явно предлагал "компромисс" как его воспринимают все служивые любящие мзду, то есть если не могут обобрать до нитки, то пытаются взять хоть что-то.

Лемур улыбнулся:

- Устрою стол, покуда мы не насладимся чаем, вы будете увлечены морковным пирогом, за то расскажете вы Уне о племени своем, ну как?

Зайцы, болтающие ногами в воздухе дружно хором, наперебой стали выражать согласие, а Ди вернулся на подушку и объяснил Уне:

- Они сейчас будут рядом, формально не на тропе, я их немного подвешу в воздухе -- самую чуть и, расскажут о себе, а мы почаевничаем, не расстраивайся - они домой не с пустыми лапами уйдут, смотри.

И, правда, рядом с тропой возник мини луг со столиком с огромным морковно-капустным пирогом, бочонком кваса, да деревянной посудой, все зайцы дружно были перемещены по воздуху на этот лужок, где наконец-то смогли встать на лапы, да и перестать, в коею-то пору постоянно бежать. Ах какое выражение блаженства сразу проступило на их мордочках, как только они смогли это осознать. Сержант тут же навёл средь них порядок, уж больно прытко некоторые решили сразу взяться за пирог:

- Поблагодарите благодетелей сначала, олухи, кто ещё вам стол накроет, да отдохнуть шанс даст за рассказ лишь,- Зайцы поблагодарили, поклонились слегка и быстро расселись, принявшись за пирог. Некоторое время был слышен лишь хруст исчезающего пирога. Уна с возрастающим изумлением глядела на это чудо, что было совсем рядом, не забывая внимательно рассматривать жителей этого Мира.

Стражные Зайцы, были выше Ди на голову и почти достигали роста самой девочки, у них были сильные мускулистые тела, наверное из-за того что постоянно были в движении, мундирчики были поношенные, запылённые, шкурка была буро желтого цвета более светлая к брюшку и у лап изнутри, вибрисы (стало быть, усы) были и белые и бурые и черноватые, а головы как и у Ди были намного крупнее чем у обычных зоопарковских зайцев и взгляд был осмысленный и какой-то отчаянный, что-ли.

Перекусив и нацедив себе в кружку кваса, сержант сделал длинный глоток, подкрутил усы вздохнул и обернувшись и удобно сев начал свой рассказ.

Краткий рассказ сержанта о своих сородичах.

- Мы, Стражные Зайцы, с самого начала времён поставлены охранять пути в Мире, мы их содержим в относительном порядке и ежели нужны новые пути, или совсем износились старые, то наш долг найти Копуш, да направить их на работу, только они в последние времена работать уж просто так не хотят, потому приходится скидываться племенам, что рядом с путём, а если и они не хотят, то созываем большой сход.

- На сходе уж и решаем как да что. Как быть и что, стало быть, делать, а так, по правде сказать, ходим по дорогам да собираем плату за пользование путями, хотя конечно это и против правил, установленных Создателем, да выхода иного нет.

- Мда.... о чём это я, ах да о плате, ладно не хотел говорить, да уж больно Дабруша на нас косится, знаешь, ты зря с ним связалась, тот ещё тип, больно принципиальный, да злые шутки любит. Хорошо, хорошо, молчу, молчу и скромно продолжаю: Конечно мы Создателем наказаны ещё пару тысяч лет назад, за жадность нашу к дорожным поборам, потому и лишил нас Он права на дорогах стоять, лежать или сидеть, а только бегать, чтобы мы не смели брать лишнего, но мы же, ребята лишнего не берем, ведь так?

(ребята закивали усиленно головами, настолько интенсивно, что брызги от кваса разлетелись в стороны)

- Только на пропитание да на благо общины, кстати, если пойдёшь от дома Тихони в сторону опушки Леса, так через пару часов придёшь к нашему селу, спроси сержанта Бурого, это, кстати, я, и мы тебя встретим, как положено, со всем почётом, что полагается испытуемому...

Тут сержант закончил дозволенные речи, а Ди добавил:

- Деревня их Травостоем зовётся, будет время - зайдём, там часто Ти травы берёт, Зайчихи больно хорошо в них разбираются, да на опушке леса собирают всякую травку, что и на лечение идёт, да и в суп иной неплоха. А особо советов от Зайцев не слушай, они парни шустрые, да недалёкие, в будущее не смотрят, и не загадывают.

- А приглашение, это обязательно?

- Ну нет, конечно, не обязательно, это Зайцы пока ты рядом со мной, Уна, вспоминают о своих обязанностях, а так, они бы просто что смогли бы с тебя собрали как бы за "пользование дорогой" и дальше бы побежали, а об обязанностях по отношению к таким как ты посетителям или иначе гостям Мира, что ищут дорогу домой, забывают напрочь. Ну как, Уна, отдохнула, да поняла что за Зайцы у нас такие Стражные и почему они не очень страшные?

Уна кивнула автоматически головой, у неё не укладывалось в этой самой голове, как это такие милые существа, как зайчики могут вести себя как обычные взрослые "дяди" которым и дела нет до окружающих.

- Ну тогда мы пошли. Уна! Ну а вы, сержант, посидите-ка тут с пол-часа, всё что на столе и рядом ваше, только успейте собрать до того как время кончится.

Уна было собралась спросить Ди о том что означает его последняя фраза, но тут же одёрнула себя увидев, с какой лихорадочной быстротой Зайцы стали складывать в заплечные мешки всю ту гору еды и питья что оставалась на столе. Ди времени не терял и утянул девочку за собой.

Немного пройдя вперед молча, когда Зайцы скрылись за поворотом Ди, видя недоумение Уны произошедшим пояснил:

- Обеденная площадка, что создана для Зайцев компании, висит над тропой и покинуть её они уж не могут - уж больно жадны. Как только подаренное полностью схватят, тогда и пойдут, а площадка исчезнет, лишь время пройдёт, что подарено мной. И будут бежать снова Зайцы лихие, патруль то у них как работа, её - никто не отменит, вот так.- И добавил,- но лучше и нам подальше уйти, ведь жадность у них есть врождённый порок, и добавки они уж попросят, коль смогут.

Ди вдруг разулыбался:

- Не догонят уже, не бойся, они обязаны бежать в одну сторону и далеко назад возвращаться не могут.

- Как это не могут?- Уна была удивлена,- я же, да и ты спокойно идём хоть вперёд, хоть назад ведь так? А Зайцы не кажутся мне такими уж жадными...

- Жадность свою, что причина проклятья, они скрывают, особенно при мне, знают что я и наказать могу примерно, потому и вежливы насколько позволяет собственная совесть, хотя ты наверное сама могла это заметить, не больно они уж и скрывались, мало здесь путников на дороге к Хрустальному водопаду, а урвать при случае чего-нибудь они всегда горазды.

- А чего-нибудь, это что?

- А всё сгодится: капуста, картошка, морковка да лук и иной корешок, редиска, да фрукты, лишь зелень немножко не нравится им. Зеленухи у них и так полным полно на собственных огородах, по ней они и есть основные специалисты.

Разговор в дороге длился ещё долго-долго, и узнала Уна и названия трав, что росли вдоль тропы и почему Стражные Зайцы не могут питаться одной травой, как кролики на Земле, а травой на здешних полях вообще брезгуют, да и не полезна она для них. А так живут дружно, когда речь не идёт о дороге, и хозяева приветливые, если вы согласны питаться одной зеленью. Потому, собираясь к ним в гости, захвати обязательно в подарок овощей, да иных продуктов, мясного они не едят, ну почти, но примут с благодарностью, пойдёт мясное у них на обмен, на ткань, да иное, что нужно по дому.

Тем временем за разговором путь привёл на вершину холма, под большое раскидистое дерево, дающее замечательную тень, благодаря своей обширной кроне, что это было за дерево Уна, конечно, сказать не могла, но вряд ли это была яблоня (яблок не было), но и на дуб было не похоже (и дело не в желудях, хотя и их не было, но лист дуба, как и клёна уж она помнила, а лист у дерева был кругловат и без особенностей).

Ди похлопал рукой по толстой шершавой коре дерева:

- Путевое дерево, отсюда идут несколько путей, смотри там где сочетается голубой белый и чёрный "булышник", это и есть путь к дому Ти.

- Булыжник,- автоматически поправила замеченную ошибку Уна.

- Нет, не булыжник, попробуй прикоснись рукой к камням здесь,- Уна тут же попробовала каменюки на ощупь и подивилась,- чувствуешь что они мягковатые и бархатистые? Старая работа: это не в ущелье где всё из гальки, здесь камень рощеный, живой, сам себя в порядке содержит, в обиду не даёт, и бочок ногам усталым мягкий подаёт. Потому и "булышник", только мало его на дорогах осталось, последнее время копуши разучились камень растить и просто галькой, да камнем дроблёным дороги мостят... Исчезло искусство. Ну да ладно о грустном, дорога у Ти живым камнем уложена, уж ждёт не дождётся с тобою она, лемура хвостатого, наглого, шустрого. Идём же скорее, идём.- Лемур потянул девочку за руку и дорога нужных оттенков вдруг как будто сама легла под ноги. Идти по дороге вдруг стало легко и приятно, настолько что сама не замечая Уна перешла на быстрый шаг и даже стала время от времени подбегать, а Ди носился рядом и буквально лучился от радости, радости ожидания.

И правда не прошло и часа, как они вышли на опушку леса, что находилась рядом с пологим берегом близ реки. На берегу реки стоял дом, невысокий, крытый соломой, но при этом достаточно большой, явно состоящий из нескольких строений, соединённых друг с другом, дорога шла прямо к широкой открытой веранде, на берегу были видны шесты с натянутыми рыбацкими снастями, да на солнце (да Солнца тут не было, но свет его откуда-то был!) вялилась рыба, по другую сторону был виден огород с угадывающимся фруктовым садом, на берегу начинались прямо от дома сходни, на толстых бревенчатых опорах, рядом привязанными стояли пара лодок, укрытых надёжно от возможной непогоды.

Ди остановился, втянул воздух всей грудью, мечтательно улыбнулся и произнёс:

- Пришли!

Глава 2.

Тихоня, её дом и разные вкусности.

- Это дом моей подруги, Ти. Но, вообще-то, её зовут Тихоней и она из выдр, только не путай её с местными Выдрами, к этим ребятам она отношения не имеет, те хоть и компанейские в доску, но по сравнению с Ти,- Дабруша мечтательно закатил глаза, задрав взгляд к верху, - по сравнению с Ти это Земля и Небо. Пойдём, устроимся пока в доме, она сейчас маленько в отлучке, рыбачит, стало быть, для нас старается.