Ворон. Дилогия

   Прохожу мимо зеркала и внимательно смотрю - за что же мне такое счастье? Ну фигуры - да, классная. После... случившегося я немного подрос и теперь мой рост составляет сто семьдесят шесть сантиметров, а фигура похожа на плакатное изображение Сталлоне (отсюда и прозвище - Сталлоне-Сильвестр-Сильвер), только малость посуше. Лицо - типичный славянин-европеоид с правильным овалом лица (бородку сбрил). Волосы русые, короткие (как выяснилось, отпускать патлы не обязательно) в левом ухе массивная золотая серьга - классический казацкий "Крест на полумесяце". Глаза каре-зелёные, довольно большие, но в меру. Симпатичный? Пожалуй, да - но ничего особенного.

   Вот только взгляд... Это взгляд человека (в моём случае НЕ человека)), которые многое повидал и предельно уверен в себе. Ну а что вы хотите? Служба в армии, работа на стройке (там хватает неприятных моментов), затем становление оборотнем и самое главное - Ломка. Все эти упражнения из серии "Пописай на людях, поиграй в переходе, побратайся с бомжом" дали больше всего - практически полное отсутствие тормозов. В меру, разумеется - чувство самосохранения осталось.

   После учёбы на автомеханика широкого профиля Рэйвен поселил меня у себя - с условием не водить никого домой (естественно - двухэтажная квартира в хрущёвке!) и вручил целый список книг - социология, философия, богословие (!), право и т.д. Время от времени устраивал экзамены и отвечал на непонятные вопросы.

   Жил я у неnbsp;- Дорогой, - ласково гладит его по щеке охальник Фон, - для тебя - кто угодно.

го на птичьих правах - буквально. Влетал-вылетал исключительно через форточку, так что даже многочисленные приятели не подозревали - где же я живу. По сути, комната была совершенно отдельным жильём - здесь был даже санузел. Единственное, чем мне разрешалось пользоваться - так это спортзалом, да и то - когда сам хозяин квартиры был дома.

  - В помещения не лезь, - предупредил меня Рэйвен при переезде, - здесь столько магии накручено, что живым не выйдешь. Точнее, выйти-то шанс есть, но лечить тебя придётся несколько месяцев - и не факт, что вылечу. Переделывать из-за тебя всю систему безопасности не стану.

   Старейший взял на себя функции учителя, но в своей, своеобразной манере - просто давал нужный материал в нужное время и иногда несколькими короткими фразами объяснял суть. С его опытом и интеллектом получалось очень неплохо. Ну к примеру - я и не подозревал, что знания в данных областях так сильно перекрещиваются и дополняют друг-друга. Если читать правильные книги в правильном порядке, то не нужно лопатить и заучивать тонны макулатуры.

   Как-то так получалось, что книга по истории Рима помогала вникнуть в суть римского права, а скромная подборка исторических, богословских и философских трактатов помогала понять не только философию/богословие/историю, но и механизмы современного общества, построенного именно на этом фундаменте.

   Помимо этого, учился и я компьютерной грамотности - и дело шло достаточно туго. В "железе" разобрался быстро, а вот программирование, даже основы, шли тяжело. Кстати - учёбу оплачивал сам, как и питание, одежду и прочие нужды.

   Поскольку ворон с продуктами в когтях явно привлечёт внимание, то есть приходилось в разнообразных забегаловках и чебуречных. Благо - здоровье теперь абсолютное. Проблема с финансами была, но не столь острая как может показаться.

   На что мне теперь нужны средства? Курсы, одежда и питание. Одежда - секонд хэнд, питание очень часто на халяву (не стеснялся, кстати, обедать и в столовых для малоимущих). Короткие подработки же оказались как бы не выгодней моей прежней работы. Во всяком случае, если сравнивать с почасовой оплатой, то выигрыш был в несколько раз.

   Не только потому, что это Москва, хотя это играло заметную роль. Просто в большом городе возможностей намного больше, особенно если ты не зашорен и обладаешь некоторыми преимуществами.

   Как бы я раньше искал работу? Стройка, производство, на худой конец - продавец или грузчик. Сейчас - уличный музыкант, актёр на детских утренниках, натурщик в художественном училище, частный детектив... Перечислять можно долго.

  - Ну вот же! - Закатывает глаза учитель-программист, показывая нужные действия.

  - Александр, ну сколько можно? Вы не понимаете самые элементарные вещи. Это уровень математики, которую преподают в девятом классе, не выше.

   Столь эмоциональное отношение было из-за того, что "сенсею" нравилась моя старательность (а куда денешься, если Старейший приказал обучаться как следует?), но вот уровня знаний не хватало. После очередных слов учителя до меня дошло - нужно подучить математику. Нет, в самом деле - законы программирования тесно с ней перекликаются, а на икс игрек у меня ещё в седьмом классе аллергия началась...

   Кстати - теперь у меня новые документы - Рэйвен достал. Насколько я понял, общины не людей могут ссориться и враждовать меж собой, но вот Статус Секретности (да-да, как в Поттериане) соблюдают достаточно строго. Власти и силовые структуры прекрасно знают о происходящем, но в широкие массы информация не идёт. Впрочем понятие "широких" масс весьма относительно - только в странах бывшего Союза знает о нас около ста тысяч человек. Это те, кому по должности положено. То есть в реальности людей более-менее (скорее менее) информированных может быть на порядок больше - семьи, друзья и всё такое.

   Документы во многом перекликаются со старыми - то есть то же имя, служба в погранвойсках и т.д. - чтоб меньше путался. Даже регион, из которого я родом, всё тот же - ибо специалист может вычислить по жаргонным словам и акценту. В общем - всё "по взрослому".

   Концерт в одном из ДК был не самым удачным, но - не для меня. Сегодня впервые состоялся мой дебют в качестве профессионального барабанщика. В группу меня не приглашали, это разовая подработка - их постоянный просто повредил запястье. Ну да ладно, "Химия" - достаточно приличная группа и в узких кругах настоящих ценителей знают её неплохо.

  - Классно зажёг, Сильвер, - хлопает по плечу Ганс, - особенно в конце соло классное.

  Благодарно улыбаюсь - Ганс настоящий ценитель, так что похвала от него значит для меня много. Настроение классное - сам не ожидал, но музыка и в самом деле стала для меня чем-то значимым. А кстати...

  - Ганс, ты вроде говорил, что на губной гармошке играть умеешь?

  Вместо ответа тот достаёт её из кармана и над улицей разносится музыка в стиле кантри.

  - Научишь?

  Приятель на минуту задумывается и:

  - Полторашник пива после каждого урока.

  - По рукам!

  Идём по улицам, горланя песни и играя на губной гармошке. Район не спальный - промышленная окраина, так что разбудить никого не боимся.

  - И кто тут гуляет по ночам? - Вынырнули из темноты местные "гоблины". Пятеро... фу, обдолбыши! "Закинулись" они чем-то синтетическим. Конкретно сказать не могу - запах не знакомый. Да - учили распознавать такие вещи. С нашим чутьём это не слишком сложно, а выручить может здорово - запах наркотиков, тяжёлой болезни, усталости - всё это может помочь принять верное решение.

   Наркоманы - это хреново. Крайне желательно избегать драки вообще, но если уж бить, то так, чтобы укладывать с одного удара. Почему хреново? Так с ними не угадаешь - иногда "держат" удары не хуже боксёров-тяжеловесов, а иногда ложатся едва ли не от плевка, причём сразу в гроб. Хрен бы с ними, но превышение самообороны чревато переездом в другой город и новыми документами - не хотелось бы.

   Вижу нехорошее движение одного из нариков... и Ганс опережает меня. С воплем - "Фойер" реконструктор подпрыгивает и обеими ногами лупит ближайшего в район солнечного сплетения так, что противника сносит метра на три. Приземляется Ганс грамотно - с классической страховкой руками и перекатом назад-в сторону.

   Бью ближайшего ногой в колено - хруст - тело падает без сознания, болевой шок. Шаг вперёд, носком ботинка выбиваю нож у носача кавказского типа. Выбиваю резко и сильно (всё в пределах нормы!), так что - снова перелом. Уклоняюсь летящей в лицо цепи, успеваю заметить, что её плоские грани заточены - это ж надо быть таким затейником! Подобную пакость не используют даже "нормальные" грабители, так что ловлю его за руку, бросок через плечо с удержанием... Есть - разрыв суставных связок, отключение.

   Ганс сцепился с коренастым, костлявым шатеном, они катаются по грязному асфальту с утробным рычанием. Подскакиваю и пробиваю наркоману футбольный пинок в голову. Не слишком сильно, но поплыл и дальше приятель справляется сам. Последний убегает - видимо, остатки самосохранения. Догоняю несколькими прыжками и помогаю "встретиться" с фонарным столбом.

   Шмонаем по карманам... Это добыча, а не грабёж! Улов неплохой - кого-то уже грабанули, наверное. Пересчитываем деньги, переглядываемся...

  - Ну что, по пиву? - Спрашиваем друг-друга в унисон.

Глава седьмая

   Путешествие в Сибирь было не слишком комфортным - на попутном грузовом самолёте. Однако отсутствие кресла, нормального туалета (бочка с крышкой) и прочих мелочей не расстраивало - вместо этого была возможность ходить и даже бегать по салону, рассматриваться всякие непонятные штуковины. В кабину к пилотам не пустили, а жаль...

  - На выход, прапор! - Орёт на меня встречающий, незаметно подмигивая. Ну да, по легенде я прапорщик из какого-то подразделения, прибывший на обучение. Подробностей не знаю, но что-то там из серии героического спецназа. Прибыл сюда на танковые курсы - в сокращённом варианте. То есть - "покатушки" и "постреляшки", полевой ремонт и т.д. Вроде как подобным способом готовят и спецназ, в смысле - "настоящий" спецназ, а не детишек-срочников. Причём готовят вплоть до того, что те даже самолётами управлять могут.

   Не знаю, что тут правда, а что - очередные байки, но мне такие курсы очень нравятся. Нет, в самом деле - какому же мужчине не захочется побаловаться с новыми игрушками... Уже прошёл курсы миномётчиков, сапёрные, снайперские - именно курсы, по паре недель. Вспоминаю армейское прошлое и аж жмурюсь - это каких можно было сделать суперменов из обычных срочников, если заниматься исключительно боевой учёбой и "настоящей" службой!

   У погранцов покраски травы и прочего бреда почти не наблюдается - и без того служба тяжёлая, да и освоить нужно столько информации... Однако всё равно хватало откровенной хрени, положенной по уставу - ну или ради очередного "отца-командира" из Столицы.

   Лицо мне подправили - магия, да. Рэйвен за несколько минут вылепил новое - как из пластилина. Ощущения были более чем странные.

  - "Через несколько лет и сам научишься простейшему метаморфизму, а пока сиди смирно".

  - Вот твоя комната, - кивает мне провожатый. Закидываю барахло и идём отмечаться - документы и прочее. Да, конспирация на высшем уровне.

  - Кстати - Иван Лидин, - запоздало представляется здешний куратор (в чине капитана), протягивая жёсткую, мозолистую ладонь, - для своих - Серый из стаи Шестипалого. Как тебя - знаю, можешь не представляться.

  - Тащь полковник, вот нам прислали от коллег - обучать будем. Грузноватый полковник смотрит с вялым интересом, протягивает руку:

  - Николай Иванович, - и снова закапывается в бумаги.

   Выходим из кабинеты и в коридоре Иван говорит:

  - Ты не смотри, что он такой весь гражданский. Танкист из него - как из говна пуля, он вообще военный химик по образованию. Мозги у мужика имеются, да и яйца железные - мы одна из немногих частей, где ВСЁ в порядке.

  - Да нормально получается, - отмахнулся Иван/Серый от моего вопроса, - гениальным танкистом вряд ли станешь, но сразу видно - управлять умеешь не только легковушкой.

   Да уж, на стройке не только грузовиком научишься управлять, но и бульдозером, с автокраном - было бы желание... Танковое обучение понравилось - и даже очень. Сам не ожидал, но запах раскалённого железа, масла, пороховых газов и главное - возможность управлять этой мощью - всё приводило в восторг.

   Обучение было достаточно специфическим и многие моменты пропускались. Однако кое-что преподавалось в расширенном виде - "узкие" места, которые нужно знать как опытному танкисту, так и противотанкисту. Натаскивали не только на те, что стоят на вооружении нашей армии, но и на все, что стоят в консервации - пусть даже и в глубокой.

  - Пф, где-нибудь в Африке можно наткнуться едва ли не на Т-34 и не думай, что я утрирую - из личного опыта говорю. В Азии, Африке и Южной Америке популярность нашей техники очень велика.

  - Она лучшая, - с видом знатока сказал я. Иван хмыкает и сообщает:

  - Танки у нас и в самом деле лучшие, хотя у тех же немцев не сильно хуже, да и вообще - в Европе встречаются очень недурные экземпляры. Просто наши в разы дешевле, ремонтопригоднее и главное - доставались обычно на халяву. Научится обезьяна какая говорить слово "Социализм" - тут ей и начинается "братская помощь" потоком идти, - поморщился куратор, явно вспоминая наболевшее.

   Вернуться в армии, пусть и таким необычным образом, было необыкновенно. Всколыхнулись воспоминания о былом, что достаточно интересно сочеталось с "игрушечностью" происходящего. Предаваться ностальгии получалось лишь изредка - время было загружено буквально до упора. Вождение, стрельба, рации, ремонт, достоинства и недостатки каждой модели... Занимался буквально по двадцать часов, но по словам Ивана - вышел примерно на уровень здешнего сержанта, что очень недурно.

   Начался было приступ гордости, затем вспомнил об армейском прошлом, строительном, о свойствах оборотней, об индивидуальном обучении... Мда, получается, что достижения-то и не ахти - весьма средненькие.

   Рэйвен возник неожиданно.

  - Собирайся, поедешь знания закреплять, - сообщил о мне.

  - Все вопросы по дороге.

  Выяснилось, что возникла замечательная (!) возможность повоевать. Ага... И не просто так - на танке. Одной из африканских стран требовались наёмники, способные не только завести танк, но и выстрелить из пушки в нужном направлении. А самое главное - не поломать его на ровном месте.

   Тут хмыкаю - старшие коллеги-строители успели поработать в африканских/арабских странах и прочих Индиях. Отзывы - резко отрицательные.

  - "Эти обезьяны ничего сложнее метлы не воспринимают. Ну, на кухне поваром некоторые могут работать - если только вдолбишь понятия гигиены. Учти - "вдолбишь" в данном случае не эвфемизм, реально надо с палкой стоять", - говорил мне пьяненький мастер в строительном училище.

   Не слишком толерантно? Ну а что делать... Арабы заметно лучше, но и они, мягко говоря, не храбрецы. Что бы там не говорили, но достаточно вспомнить арабско-израилькую шестидневную войну, когда арабы обосрались невероятно позорным образом.

   Сам не сталкивался, но судя по всему - наберусь впечатлений....

  Подготовки практически не было - "борт" на Москву, краткое знакомство с "коллегами", экипировка - и вперёд.

  - Да мы часто подрабатываем, - охотно поделился моложавый оборотень-волк, - тут даже не столько деньги, сколько знакомства, трофеи... Ну и опыт лишним не будет.

  - Тебя к нам прикрепили, будешь стажёром, - сообщил здоровенный, скандинавского вида командир.

  - Твоё дело - молчать и слушать. В курсе, что в армии ты был, но сам должен понимать - уровень у нас разный.

   Молча киваю, не пытаясь "возбухать" - уже в курсе, что волкам меня навязали и они от этого не в восторге. Подробностей пока не знаю - меня не слишком учат внутренней жизни не людей и нелюдей. К примеру, я до сих пор не знаю - чем же отличаются пресловутые "не люди" и "нелюди". Насколько могу понять, причина проста - недоверие. Пока изучают, прощупывают, обучают, "ломают"... Грубо говоря - я пока ещё слишком человек.

  Бытовые условия... Ну какие в Африке бытовые условия - слёзы. Несколько бараков из пластика, с горем пополам работающие кондиционеры (сами и чинили), воняющий хлоркой душ и местная еда. Гадость.

   Изучали карты местности, местные племена и всё в том же духе. Это важно, поскольку здесь смешалось сразу несколько десятков "фронтов", непризнанных республик и полу автономных племён со своими интересами. Не то нам это важно, просто заедешь не туда - и против тебя поднимется ещё одна банда.

   Вояки из них откровенно хреновые, ну так и местные столь же хреновые бойцы, так что для них это серьёзно. нанимали нас не местные вожди, а какие-то корпорации - подробностей, опять же, не знаю. Что уж там им понадобилось - открыть новые шахты/заводы/плантации или напротив - не допустить их открытия...

  - Выдвигаемся! - Проорал Людвиг.

  Разбегаемся по машинам. Мы - что-то вроде механизированной роты. Два танка Т-62, несколько бронетранспортёров из той же эпохи и десяток джипов с бойцами. По здешним понятиям - армия. Впрочем, с такими силами белые наёмники и в самом деле способны разгонять местные армии.

   Едем несколько часов - частично по дорогам, частично прямо через джунгли. Крупных деревьев не так уж и много, а мелкие для танка не играют никакой роли. Что-куда - понятия не имею (что уже откровенно надоело, но выёживаться не собираюсь) и вот она - вражеская деревня.

  - Жми! - Лупит меня не спине непосредственный командир. Жму, глухо бухает пушка, лязг по броне... Умом понимаю, что вряд ли здесь найдётся что-то серьёзное, но кирпичи в трусах появились... Затем появляются фигурки в камуфляже - очень нетипично для здешних мест. Местные повстанцы/партизаны/армия воюют кто в чём.

   Фигурки достаточно умело сопротивляются, но видно не слишком хорошо. Единственное, что я успеваю понять, так это то, что часть из них - белые. Кручусь - когда сам, а когда и во приказу командира.

  - Фугас!

  По ушам бьёт глухой, тяжёлый звук и мы продолжаем балет. Не стоит думать, что танк даёт невероятное преимущество - это джунгли, где возможностей для засады - до хренища.

   Бой продолжается несколько минут, которые сливаются в одно мгновение. Практически ничего не помню о случившемся.

  - Нормально, - сообщает непосредственный командир, протягивая фляжку с кубинским ромом.

   Сижу на броне, вяло наблюдая за суетой. На зачистку не взяли - толку-то с меня сейчас... Вокруг трупы - удивительно много трупов и в основном по частям. Ну а что удивительного - танки, гранатомёты, гранаты да крупнокалиберные пулемёты на близком расстоянии.

   Трупы белых и чёрных лежат вперемешку. Много женщин - шлюхи, как пояснил один из волков. Всё, хватит сидеть - зрелище не самое интересное. Спрыгиваю и начинаю обходить танк. Гусеницы в крови, но это ладно - всё равно через джунгли поедем, очистится.

  - Нормально? - Задаёт вопрос командир, глядя в глаза. Пожимаю неопределённо плечами:

  - Да вроде. Потом, может быть и заколбасит, а пока никак.

  Не вру - сам бой ещё волновался, а трупы... Ну ничего не отдаётся в душе.

   Дальше было ещё несколько операций - и всё так же - никаких угрызений совести.

  - Ай брось, - отмахнулся Яр, - чего переживать-то? Убитые наёмники? Американцы в основном и между нами - такая сволота...

  - А что, тут градация какая-то есть? - Искренне удивляюсь я.

  - Ещё какая. Самое простое - мы будем пытать, только если необходимы сведения и их невозможно получить иным путём. Эти - ради удовольствия.

   Убитых негров даже не вспоминаем.

Глава восьмая

   С момента участия в первой "войнушке" прошло больше года. За это время выучил не только английский, но и испанский, начал учить арабский. Последний, кстати, оказался неожиданно простым. Далее на очереди китайский. Зачем? Основные языки мира, без них моя мобильность будет ограниченной. Важность языков я признавал, так что планирую изучать потом и другие.

   Военно-техническое образование продолжалось и не так давно закончилось освоение легкомоторных самолётов. Освоение заключалось не только в пилотировании, но и в ремонте. Вообще, ремонт разнообразной техники и технические дисциплины занимали очень важное место в моей жизни. Философия/социология и прочие юриспруденции не забрасывал, но:

  - "Пока они для тебя вторичны. Суть ты понял - и хватит, сейчас нужно сосредоточится на том, что поможет тебе выжить", - сообщил мне Рэйвен.

   По сути, я становился этаким ремонтником очень широкого профиля и хуже того - мне пригрозили, что буду ремонтировать даже станки! Смысла я не понимал, но послушно следовал указаниям. А куда бы я делся, собственно говоря?