Ворон. Дилогия

   Прыгаю на армянистого вида крепыша и "ломаю" его приёмом самбо - привет из погранвойск! Фон и Лу тем временем добивают своих, причём немец - уже третьего. С момента деревенского замаха прошло меньше минуты, недурно...

   Зрители довольны и недовольны одновременно - зрелище слишком рано закончилось, зато интересное. Рассасываются, обсуждая драку. Всё - мы теперь свои в посёлке. Это не значит, что нам не попытаются при случае начистить морды, просто уже, так сказать, на общих основаниях - по свойственному.

   Некоторые зрители оказались благодарными и проставились за зрелище - самогоном. Что ещё может быть в глубинке, где с деньгами напряжно? Пьём - я без восторга, за компанию, а Фон и Лу и видом ценителей. Вроде бы и правда неплохой, но просто не люблю. Парни же пили вещи куда как похуже и пресловутый "Тройной" одеколон занимает здесь не самое почётное место.

   Потом решили "угостить" местной шлюшкой - красивой (пока ещё) девахой лет двадцати. Она уже не могла нормально ходить, да и засаленая одежда в сочетании с немытым телом... В общем, утащили её "угощаться" куда-то в переулок - впятером. Зрелище было... Четверо нетрезвых личностей тащат совсем пьяную девку - буквально за руки-за ноги. Штаны и трусы (последние не то что грязные - аж заскорузлые) у неё приспущены до середины бедра, майка с курткой заранее задраны.

  - Букет, - открыл рот наш молчальник.

  - Неплохой самогон, но до букета далековато, - не согласился немец.

  - Заболеваний букет, венерических, - показывает Лу еле заметным жестом.

  Дошло не сразу, но ржали долго - действительно, "букет" гарантирован, причём каждому.

   На окраине городка озираюсь и принюхиваюсь, долго кружу, убеждаясь в отсутствии слежки. Одет я легко, даже слишком, хотя очень уже вступила в свои права. Да, целый год прошёл...

   Оборачиваюсь и взлетаю - счастье и облегчение охватывает меня. Больше трёх недель не мог Перекинутся и тосковал без Неба так... Сравнить не с чем.

   Долго летаю, кувыркаясь в воздушных потоках. Да - кувыркаясь буквально, вороны относятся к числу самых маневренных птиц - для своих размеров, понятно. В моём же случае имеется человеческий интеллект, совмещённый с вороньими инстинктами, так что "пилот" я заметно выше среднего. А что будет лет этак через пять...

   Кстати, о вороньих инстинктах - не так далеко отсюда запахло свежей кровью. Не могу удержаться, лечу - сбитая косуля на обочине. Осторожно облетаю округу - нет, я пока один тут. Сажусь на череп и выдалбливаю глаза, а затем и ещё тёплый мозг. Вкусняшка.

   Шокированы? А уж как поначалу был шокирован я новыми кулинарными пристрастиями... Обнаружить, что мясо или рыба "с душком" кажется тебе аппетитным, это... Мда. Ничего, привык - эскимосы вот тухлятину едят*, да и исландцы, хотя вполне себе европеоиды, от тухлятинки не отказываются - и ничего, никто их извращенцами не считает. Ну что делать, если организму каких-то веществ не хватает?

   Запой окончился быстро и судя по обмолвкам - был он скорее "легендированым", для имиджа. Ну - все "настоящие" музыканты бухают, колются, трахаются. Вот собственно и они такие же - настоящие рокеры, епть... По приезде можно будет рассказывать о гастролях, девках, запое - "Жизни на всю катушку".

   Честно говоря, аж огорчились - мы здесь как-то прижились, освоились. Местные показали нам грибные места - местные девки. Да и платят за простой...

   Москва встретила неласково - меня обокрали. Не скажу, что было что красть - так, кое-какие шмотки, компьютер (сам собирал) и ещё кое-что по мелочи. Вынесли едва ли подчистую и судя по всему - старались какие-то наркоманы. Ну а кому ещё может понадобиться ношеная одежда и самосборный комп? Аж передёрнуло - ненавижу эту публику. Несколько часов занимался дезинфекцией, не только простирав всё что можно и нельзя (включая ковры), но и буквально облизав двухкомнатную квартиру с хлоркой. В милицию обращаться не стал - не хочу привлекать внимания, да и к документам могут домахаться.

   Через несколько дней стал замечать взгляд в спину. Нет, я не параноик - я пограничник. Кто служил, особенно где-нибудь в густонаселённой местности, прекрасно об этом знает и умеет замечать. Повесил в квартире несколько простейших, но необнаружимых сторожков (нитка в стратегическом месте) и понял - квартиру посещают в моё отсутствие.

   Начинает нарастать паника, но следующие несколько дней я хожу, пытаясь не показать своей осведомлённости. "Работают" со мной поразительно грамотно и можно с уверенностью сказать - это Система или какая-то структура, не сильно ей уступающая. Во всяком случае - в профессионализме. Пытаюсь вычислить - нужно ли бежать и если нужно, то куда.

   Само-собой разумеется, что в эти дни я не перекидываюсь, хотя мотаюсь по переулкам и казалось бы - без посторонних глаз. Нет - боюсь, что засекут и тогда мизерный шанс на ПОЧТИ НОРМАЛЬНУЮ жизнь полетит к чертям. Проблема решается сама собой.

   В одном из таких закоулков передо мной пролетает ворон и прямо в воздухе оборачивается в человека - худощавого шатена лет двадцати пяти.

  - Ты чей, птенец? - Спрашивает он меня.

  Тухлятину едят* - копальхем и т.д. Туша животного с неповреждённой шкурой (шкуру могут и зашить при необходимости) закапывают в землю и едят через несколько месяцев. Кто с детства не привык - яд, для аборигенов - лакомство. На Чукотке подготовленную тушу могут засунуть куда-нибудь в болото и достать несколько ВЕКОВ спустя - ничего, съедобно - для аборигенов. Кривится не надо - такие привычки вообще свойственны жителям Севера. Многие русские/казахи/якуты/таджики, живущие где-нибудь в Сибири не первый год, часто "подсаживаются" на рыбу "с душком". Видимом - содержатся какие-то нужные ферменты.

Глава пятая

  Пячусь, падаю на задницу - от шатена исходит волна такой Силы, что она буквально давит. Не то что отвечать - стоять не могу. Наконец он врубается, почему я молчу и приглушает Силу.

  - Свой собственный, - тут же отвечаю я, преодолев нервозность и страх (и нет - страха я в данном случае не стесняюсь).

   Оборотень приподнимает бровь - на какой-то миллиметр, но ухитряется показать этим столько...

  - Я сам по себе, - повторяю ещё раз.

  Отпоив меня коньяком, Рейвен начал задавать вопросы и отвечать на мои. Само-собой разумеется, что было это не на улице, а у него в квартире. Квартира была необычной - и это мягко говоря. Располагалась она в пятиэтажной хрущёвке, но занимала метров этак четыреста навскидку, причём на двух этажах. Да и высота от пола до потолка была около четырёх с половиной метров.

  - Магия, - коротко сказал Рейвен, заметив мой интерес.

  - Потянулся за птицами, говоришь..., - сказал он задумчиво.

  - Ну что ж, поздравляю - это называется самостоятельная инициация. Явление достаточно редкое и несёт в себе как положительные стороны, так и отрицательные. Проще говоря - ты самостоятелен и не принадлежишь ни к какой Стае. С одной стороны - отсутствие субординации, с другой - меньше поддержки.

  Киваю понимающе и спрашиваю:

  - А кто мы вообще, сколько нас...

  - Ясно, ясно, - смеётся собеседник.

  - Расскажу пока вкратце, ну а подробности сам узнаешь в процессе обучения.

  - Всего нас - не людей и нелюдей... Подробности потом. Так вот всего нас - около семисот тысяч. Отношения разные - войны, союзы, сотрудничество и соперничество. В общем, ничуть не проще, чем у людей. В чём-то даже сложнее. Воронов всех подвидов около тысячи, оборотней вообще - около пятидесяти тысяч. Магия есть, но не надейся кидаться файерболами и прочим. Это скорее ритуалы, руны, зелья... Всё работает - и очень надёжно, но нужны знания, а не мощь. "Настоящие" маги тоже есть, но нас очень мало и почти все родились более тысячи лет назад, когда магический фон был выше.

  - Это ж сколько я могу прожить?! - Непроизвольно вырвалось у меня.

  - МОЖЕШЬ - много, но скорее в теории. Воюем мы меж собой и понятие "гражданский" отсутствует полностью.

  - Ну а всё же?

  Рэйвен пожимает плечами:

  - Да так просто и не ответишь. Если сейчас решишь забиться в глушь, есть хороший шанс прожить лет триста-четыреста - если не попадёшься медведю в лапы или что-то в этом роде. Останешься в Стае - скорее всего не доживёшь до первой сотни, зато будет шанс научиться кое-каким премудростям и прожить намного дольше. Я вот третью тысячу лет Небо храню.

   Задумчиво чешу короткую бородку.

  - Кстати, бородка твоя ненадолго. Несколько лет - и волосы на лице расти перестают, да и на теле редеют - таковы уж особенности Воронов.

   Затем начинаются расспросы о жизни до Оборота и после. Нужно сказать, что Старший (титул такой) жутко удивился, узнав, что перекинулся больше года назад, а попался только сейчас.

  - Ну ты и параноик, - одобрительно сказал он. Именно одобрительно - для таких как мы осторожность и предусмотрительность превыше всего. Правда, нужно и уметь и вовремя рискнуть - и вот тут он меня обхаял:

  - Прямо "Премудрый Пескарь" какой-то - забился в свою норку и не высовывался. - Неодобрительно отозвался он о моей прежней жизни.

  - Придётся ломать сознание... Нет, тебя не спрашивают, потому как твоя "засветка" может привести к засветке общей. Так что основам тебя учить будут.

  - Это... Магия там, рукопашка, - заинтересовано вякнул я. Насмешливое фырканье:

  - Да как же забодали эти штампы! Прежде всего ты должен научиться думать.

  - Эээ...

  - Ты сейчас не думаешь - существуешь алгоритмами. То есть как у пресловутых "Собачек Павлова" - определённая реакция на определённое действие - автоматически, без участия сознания.

   Видя, что понимаю я плохо, Рэйвен тяжело вздохнул, пробормотав что-то о "Неучах, не желающих даже пытаться думать".

  - Ты, точнее все вы - отучаетесь думать с самого детства, приучаетесь к шаблонам, мозг практически не используется. Дети ещё пытаются, а взрослые... Скажи вот, - неожиданно обратился он ко мне, - ты много думал в течении дня? Не сейчас - раньше.

   Честно пытаюсь вспомнить: с утра - привычная программа кухня/ванна/сортир, выглянуть в окно (погода) и одеться; на остановке жду свой маршрут и лишь изредка мелькают мысли о прелестях проходящих женщин или отвлекаюсь на какие-то мелкие происшествия; на работе - если только новое что-то делать приходиться, то есть нечасто. Мда... Действительно - роботы.

   Собеседник с интересом следил за моим лицом, явно читая и скорее всего - понимал мои мысли лучше меня самого.

  - Не всё так страшно, - успокаивающе сказал он.

  - "Ломать" себя придётся - это без вариантов, но за несколько недель справимся. Потом и думать по другому научишься.

   Хмыкает с иронией и добавляет:

  - Точнее - просто думать.

   Учёба началась в тот же день и как и обещалось - она была необычной. Я играл в уличных переходах, причём не только на ударных или на гитаре, но и на инструментах, в принципе незнакомых (естественно - отвратно); пел; танцевал; просил милостыню; приставал к женщинам, громко предлагая "перепихнуться" (кстати - удивительно большой процент согласившихся); писал прилюдно и многое, многое другое.

  - Какой х..ёй я занимаюсь! - Вырвался у меня крик души.

  - Ты же знаешь, зачем всё это, - весело ответил Рэйвен.

  Ох, знаю... Первое, что он спросил меня после того, как я продемонстрировал стеснение:

  - "Не всё ли равно - что о тебе думают посторонние?"

   Логика была простой и надёжной, как рельса, но старые привычки уходили медленно. Прекрасно понимаю всю пользу таких вот действий - в Японии даже курсы похожие есть - причём для менеджеров высшего звена. Отбрасывается ложная стыдливость, появляется способность уверенно чувствовать себя в самых идиотских ситуациях и т.д. В общем - очень полезно.

   Скажу сразу - если бы не моя годичная эпопея в качестве оборотня и готовность к Переменам - хрен бы я смог пересилить себя. А ведь в дальнейшем будут и карманные кражи с грабежами, занятие сутенёрством и прочие "милые" вещи.

  - "Нет, мы зарабатываем более приемлемыми методами - потом узнаешь, какими именно. Тебе нужно научиться выживать - в ЛЮБЫХ ситуациях. Понимаешь? Часто выход из тупика имеется - и даже не один. Просты вы не видите его, НЕ ХОТИТЕ видеть, поскольку он не вписывается в вашу систему координат".

   Резкая ломка продолжалась чуть больше трёх недель и мне пришлось проделать очень много неприятных вещей, но... подействовало. Взгляд на жизнь изменился - уже второй раз чуть больше, чем за год. Да уж, это каким же я стану лет через пять...

  - Грач научит тебя ремонту бытовой техники, - кинул Рэйвен и удалился. Высокий блондин (да-да, я уже знаю, Двуногий и Крылатый облики могут сильно отличаться, но всё равно удивился) молча кивнул в знак приветствия и кратко велел собираться.

   Следующие три месяца мы прожили у него в мастерской. Несколько соединённых вместе гаражей в старом гаражном кооперативе были ремонтной мастерской, в которой чинили едва ли не всё на свете, но предпочтение отдавалось бытовой технике.

  - Машины люди обычно сами чинят или с помощью друзей-приятелей. Тут можно и от благоверной скрыться и пива попить, а с телевизором или швейной машинкой такой номер не пройдёт. Так что большинство просто не берётся. - Удивительно мелодичным голосом объяснил Грач.

   Кстати говоря - прозвище оказалось вполне "человеческим", данным "от противного", но вот так интересно совпало. Гаражи оказались вполне уютным местечком, где была не только спальня, но и спортивный уголок - на удивление продуманный и функциональный. Сюда я и переехал.

   С прежней квартирной хозяйкой пришлось распрощаться, но "по чести". Большая часть ремонта уже была сделана, так что во время "ломки" доделал оставшуюся в авральном режиме и отдал ключи.

   Работа оказалась интересной и отчасти знакомой. Электрик я неплохой, да и с электроникой лажу. Правда, с механикой заметно похуже. Учил Грач и рукопашному бою, а точнее - одному из его ответвлений. Самое главное здесь было - умение ударить незаметно. Нет - не в смысле скорости, хотя и её отрабатывали так, что к концу тренировок связки и суставы буквально горели огнём. Основным принципом была незаметность бытовая - то есть внезапный удар посреди разговора - не прерывая его! Использовался даже магнитофон, на который записывалась такая вот тренировочная беседа и я должен был провести удар или серию ударов так, чтобы по записи было невозможно понять момент. Отрабатывались и удары в толпе - то есть так, чтобы ударить кого-то так, чтобы окружающие даже не догадались. Ну и всё в таком же духе.

   Моя акробатика не забрасывалась, хотя поправок в неё внесли... Достаточно неожиданно меня передали - да-да, как своеобразную эстафетную палочку, дальше - в авто мастерскую. Здесь я провёл полгода, занимаясь буквально всем - движки, электрика, "жестянка", малярные работы. Весь коллектив был такими же воронами - и отменными техниками. Здесь же занимались и не совсем стандартными вещами - устраивали тайники в машинах, ловушки для угонщиков и т.д.

  - Саш, тебе сколько раз говорить - движения расхлябанней! - Возмущался "сенсей" Лёха. - Ты обычного пролетария изображаешь, который где-то когда-то чему-то учился и не всё ещё забыл, а не спортсмена! Лёха - шустрый, удивительно не серьёзного вида худощавый парень чуть за двадцать (на вид), помнил ещё Петра Первого - и очень нелестно о нём отзывался...

  Не нужно думать, что меня прямо-таки обучали, забросив все дела. Нет, я был скорее чем-то (или кем-то) вроде общественной нагрузки, которой занимались в свободное время. Так - показали/разъяснили непонятку - и дальше своими делами занимаются. И кстати - работать здесь приходилось совершенно серьёзно.

  Помимо авто техники и псевдо дворовой рукопашки, пришлось учить ещё и английский - усиленными темпами притом. Парни (самому молодому более полувека!) дружно решили, что такая необразованность - фу!

   Когда Лёха (именно Лёха - и никак иначе!) объявил, что я буду изучать английский язык, парни как-то нехорошо ухмыльнулись и предчувствия у меня... Они (предчувствия) не обманули - "Язык" в понимании человека той эпохи означал "Народ", так что помимо письменной и разговорной речи, приходилось учить историю, литературу, кулинарию, географию... Сперва было тяжко, а как наработал определённый словарный запас - так и ничего.

   Кстати - запас наработался на диво быстро.

  - А что ты удивляешься? - Спросил Иван - один из напарников. Он неплохо разбирался в медицине и при желании давно мог заменить врача - где-то на уровне Скорой Помощи.

  - Сотрясения были?

  - Ну да - в восемь, одиннадцать, шестнадцать, восемнадцать (привет из армии!).

  - Ну и всё. Думаешь, они бесследно проходят? Не зря анекдоты про боксёров ходят...

   Хмыкаю смущённо - ну в самом деле, мог бы и сам догадаться. Оборот снял последствия ВСЕХ моих болячек и результат получился очень интересным - интеллект, память, "быстродействие". Последнее, впрочем, свойственно всем оборотням, а "птицам" особенно.

  - Ну что, парни, полетаем? - Спрашивает Лёха. Оборачиваемся прямо в мастерской и вылетаем через специальное отверстие.

   Здравствуй, Небо!

Глава шестая

  - Давно не виделись, Сань, - радостно встречают приятели из рокерской тусовки. Да, в последние месяцы я и в самом деле не часто с ними вижусь. Рвать с ними не собираюсь - неформалы в большинстве своём народ интересный и очень неплохой. Правда, нужно различать тех, кто живёт этим; тех. кому нравится сама атмосфера (я, например) и тех, кто считает это крутым/модным. Вот среди последних немало гондонов и просто несимпатичных... особей. Откровенных мудаков (любого пола) не так уж много, но пафосных "ценителей", "продвинутых" и т.д. - хо хренища. При этом они - самые горластые и если не уметь фильтровать, то можно проникнуться к неформалам отвращением.

   Сейчас у меня несколько выходных, которые разрешили провести так, как хочется. Ну и естественно... Да, первоначально это был меркантильный выбор, но сейчас - не только. А что? Музыка, интересные люди, девки, водка...

  - Слушай, Сильвер, а ты по какой методе качаешься? - Подсел ко мне один Гера - клавишник в одной из групп. Сильвер - это я, но прозвище пока не устоялось. Впрочем - мне по фигу.

   Рассказываю ему одну из существующих эффективных методик - пришлось выучить о спорте очень много - мышцу-то не скроешь.

  - Не, тебе кач на каждый день не пойдёт, - авторитетно заявляю Герасиму, - сам посуди - ты же то по гастролям, то ещё чего... Сам же знаешь - дорога-подготовка-концерт-бабы-пьянка. Какая на хрен физкультура с утра? Сердце посадишь! Так что - качалка, там можно с перерывами, ну и поддерживающий комплекс из самых простых.

   Иду дальше, подсаживаюсь к молоденьким девицам и быстро выясняю - студентки-первокурсницы московского ВУЗа, родом из провинции. Хорошенькие мордашки в сочетании с сочными фигурками и блестящими глазками... Вываливаю на них все свои психологические умения, почерпнутые из уроков Рэйвена и других воронов. Выясняется, что к року они не имеют никакого отношения и прибыли сюда с определённой целью - совершить "грехопадение" с кем-нибудь из музыкантов. Требовалась знаменитость либо симпатичный и молодой.

   Знаменитости были уже ангажированы либо сильно потрёпаны - да, вблизи многие выглядят заметно хуже, чем на сцене. С помощью двух вилок и стола в качестве ударной поверхности показываю, что я классный ударник. Действительно классный - за последние месяцы мастерство выросло очень заметно и уровень уже профессиональный. Девицы хихикают, шепчутся... и я понимаю, что сегодня у меня будет тройничок.