Мак Гири

- Но мы пробудем еще, чтобы отвоевать замок и поставить на колени Герцога Опеки, - уверил Мат Фаль, и не поверить ему было просто невозможно. Однако надежды не оправдались.

14.

С каждым шагом, с каждым мгновением эта затея все меньше нравилась Мак Гири. Он жалел, что поддался на уговоры Мат Фаля и теперь попал в очередную переделку. До сих пор он вспоминает неистовые и кровавые сражения в Кадвиллоне. Низвергнув Герцога Опеки, ученики Фиднемеса поспешили скрыться, поскольку Алый Совет растянул свою паутину и в Кадвиллоне, жертвой которой стал король Брэйс. Тонтиорикс помог только тем, что предоставил корабль. Молодым людям пришлось самостоятельно добираться в Арморик, а уже в пути Мак Гири нашел выгодный способ пополнить карманы деньгами, а желудок - едой. Он стал исполнять баллады, сделав своего друга их главным персонажем. Удивительно, но уже вскоре легенды о Мат Фале летели не только впереди них, а обрастали все новыми подробностями о великом волшебнике Фиднемеса.

И вот теперь они вынуждены с боем пробиваться в сам Фиднемес. Мат Фаль скрыл под магической сетью их сущность, поэтому для всех учеников они были врагами. Пройти незаметно границу оказалось достаточно просто для любимца богов, а затем они нарочно появились перед учениками. Мак Гири и сам уже был не рад затее, уворачиваясь от достаточно ощутимых магических ударов. Стоя спиной к спине, друзья почти подошли к центру Священной Рощи. Ученики старались взять их в кольцо, но молодые люди получили хорошую практику и не давали им такой возможности. Как только Мак Гири и Мат Фаль оказались под тенью скалы у священного источника, они вскинули мечи, издав дружный победоносный вопль.

- Если вы повеселились, - раздался голос Учителя Морк Руадана, - То снимите сеть....

Мат Фаль взмахнул рукой и дунул на ладонь. Перед потрепанными учениками стояли их старшие товарищи.

- Ну, конечно, - воскликнул кто-то, - Кто еще мог так издеваться над нами, кроме Фаля.

- И Мак Гири тут же, опять или снова вместе....

- Прекратите, - остановил возмущенных учеников старый волшебник. - А вы двое за мной....

Морк Руадан нарочито медленно поднимался в пещеру. Усевшись на странный трон из дерева, учитель долго рассматривал стоящих перед ним молодых людей. Мат Фаль стал еще выше и мощнее. Даже высокий Мак Гири перед ним казался хрупким. Но они были едины: едины в своих стремлениях, едины в своих мыслях, едины, стоя плечом к плечу, будто готовясь к сражению. Но в их глазах.... Мат Фаль вообще был недосягаем, а Мак Гири словно побывал в царстве Отмоса.

- Где вы были столько времени? - тихо спросил Морк Руадан.

- В Кадвиллоне, - неожиданно ответил Мат Фаль, хотя учитель ждал ответа от Мак Гири. - Тонтиорикс направил нас после моего испытания. И чтобы сразу пресечь все слухи - мы восстанавливали на троне короля.

- Пять месяцев? - приподнял густые брови учитель.

- Там тоже Алый Совет..... - Лэрд Морк Руадан закашлялся. Этот разговор должен был быть только между ними двумя из-за страха разоблачения. - Не волнуйтесь, учитель, - Мат Фаль положил руку на плечо Мак Гири, - Он не просто мой друг, он мое второе я.

- Понятно, - качнул головой старик, - Я ожидал, что вы все-таки помиритесь, но так далеко не загадывал.

- Алый Совет заполонил Кадвиллон нелюдями и нечистью, нас скоро ждет тоже самое. - Фаль глядел, будто в пустоту, глаза заволокло дымкой, сделав их стальными, - Мы будем сражаться друг с другом, против друзей насмерть....

Предвидение Мат Фаля испугало учителя и Мак Гири. Предсказанное казалось кошмарным сном в этот тихий вечер. Но последующие дни стали настоящим испытанием для всех жителей Фиднемеса.

Мак Гири пристально наблюдал за своим другом. Мат Фаль ходил сам не свой с тех пор, как они вернулись в Священную Рощу. Он постоянно был взвинчен, раздражался по любому поводу и просиживал ночи напролет за травами. И вот теперь сорвался. Ученик, крепкий высокий сын барона, постоянно задиравший всех новичков и мнивший себя "высокородным", отбивался от яростных ударов шеста Мат Фаля. Заметив первую кровь, Мак Гири бросил свой шест на землю и метнулся к другу. На полном ходу он сшиб Фаля, опрокинув его на землю и прижав горло рукой.

- Убирайся, - закричал он ученику, - Пошел отсюда....

- Кто он такой, - возмутился молодой человек.

- Оборотень, - почти прорычал Мак Гири, едва удерживая друга, глаза которого подозрительно светились, - Убирайся, если хочешь жить.... - Напоминание оказалось действенным, и задиристый ученик быстро ретировался вслед за скрывшимися остальными учениками.

Мат Фаль обладал сам по себе огромной силой, но сила оборотня была просто неимоверной. Каким-то чудом Мак Гири удалось держать друга на земле.

- Очнись, очнись, приди в себя, - почти кричал он, но в ответ слышал только рычание. Что-то произошло.... Но что? Какая сила заставила Фаля потерять контроль над своей второй сущностью. Силы заканчивались. Фаль вот-вот вырвется и тогда Фиднемес превратится в кровавое побоище.

Слова пришли словно ниоткуда. Тихий голос нашептывал их, а Мак Гири повторял все громче и громче, будто пытаясь докричаться до своего друга, повторял снова и снова непрерывный речитатив заклинаний. Глаза Фаля утратили устрашающее свечение. Он моргнул, прерывисто вздохнул....

- Гэлайн.... - то, что Мат Фаль назвал его истинным именем, показывало, насколько все было серьезно. Друг стремился обрести равновесие.

- Это я, Фаль, это я.... - подтвердил Мак Гири и почувствовал, как мускулы Фаля мгновенно расслабились.

- О, боги, что я натворил? - шепотом спросил Фаль.

- Ничего, я вовремя тебя удержал.... - Мак Гири откатился и лег на землю, а сам продолжал дрожать от пережитого напряжения и испуга. - Что произошло?

- На меня пытались воздействовать, я держался, как мог, забирая заодно воздействие и на других учеников....

- Алый Совет, - констатировал Мак Гири.

- Да, но потом я начал видеть.... Касаясь кого-либо из учеников, я вижу судьбу Фиднемеса. Я вижу, как они погибают или предают.... Последний.... он с наслаждением перерезал горло своим же братьям и сестрам, не желавшим покориться..... - Мат Фаль плакал, растирая грязь по лицу, - И я ничего не могу сделать, не могу подойти и просто свернуть ему шею, потому что этого еще не было. Я должен спокойно стоять рядом и учить его сражаться.

- А потом, когда ты потерял контроль?

- Это самое странное, - Мат Фаль вновь судорожно вдохнул воздух, - Мне казалось, что я в плену. У меня нет собственных желаний, мыслей, чувств - я только исполнитель чужой воли, оружие возмездия и кары....

- Чье орудие, кто мог взять тебя в плен? Алый Совет?

- Нет, - покачал головой Мат Фаль, - Это кто-то очень могущественный, намного сильнее, чем любой смертный....

- Боги? - Мак Гири привстал, всматриваясь во внезапно осунувшееся лицо Мат Фаля, - Ты же их воспитанник, их любимец....

- Это не наши боги, - прошептал в ужасе Мат Фаль, - Чужие, полные зла и облеченные огромной властью и силой. Я сопротивлялся им, как мог, я боролся, но они отобрали у меня магию, подчинив своей воле.

- Может, тебе не надо было сопротивляться, тогда бы ты впитал их силу, узнал ее сущность.... - Развел руками Мак Гири, - И, возможно, остался бы в полном рассудке.....

- А ведь ты прав, - улыбнулся вдруг Мат Фаль, - Совершенно прав. Ты спас мне жизнь, и я запомню твой совет.

- Когда это ты стал прислушиваться к моим советам? - Мак Гири встал, его шатало от внезапной слабости, а колени подгибались, - Мир сошел с ума....

15.

Этот день был слишком..... Мак Гири охарактеризовал бы его как слишком суматошным. Мат Фаль загонял его с самого утра, под странными предлогами стремясь отослать из дома. Это должно было бы уже насторожить, но Мак слишком устал.

В самом Фиднемесе накалилась обстановка. Яростные споры об Алом Совете не утихали, готовые в любой момент перерасти в открытые столкновения. Кажется, именно это и нужно самому Алому Совету. Появление Мат Фаля заставляло стихать все споры, а ссорящихся - мириться. Наблюдая за столь странным поведением, Мак Гири смог увидеть то, чего не видел Морк Руадан и наставники - странную, но очень сильную магию. Пары дней наблюдений вполне хватило, чтобы понять, что Мат Фаль забирает магию на себя, ограждая Фиднемес невидимой границей участок за участком. Эта граница сменила прежнюю, переливаясь, если коснуться ее, и светясь легкой голубоватой дымкой между древних дубов. Мак Гири решил промолчать и посмотреть, что же придумает Мат Фаль, чтобы закрепить границу. Согласно правилам магии, границу можно снять в течение пяти дней, соблюдая определенные условия. Но для этого нужны магические силы всех наставников.

Мак Гири тяжело вошел в дом, не обратив внимания на то, что Мат Фаль так и не покидал его пределы, копаясь в каких-то травах и ягодах, а при виде его тут же прикрыл стол плащом. Упав на кровать, Мак Гири прикрыл глаза, но едва он стал засыпать....

- Ты проведешь за меня тренировку, - тут же раздался голос Мат Фаля.

- Я устал, - буркнул Мак Гири и приоткрыл глаза. Зря он это сделал: на него обрушилось все обаяние его друга, смешиваясь с чарами. Кроме того, Фаль стал комично заламывать руки, и, наконец, упал на колени.

- О, спаси меня, прошу, ты же мой друг....

В этот момент дверь открылась и в проеме появилась коренастая фигура недавно прибывшего в Рощу Коэля:

- Я помешал? - насмешливо приподнял брови молодой человек.

- Как всегда вовремя, - проворчал Мак Гири, - Ладно, пойду, только встань, а ты Коэль, закрывай дверь.

- Ну, я же не знал, что у вас тут так весело, - рассмеялся тот. - А еще говорят, Мак Гири, что ты теперь не только роль няньки и домоправительницы исполняешь при Мат Фале...

- Договаривай, - нахмурил брови молодой человек, проговорив сквозь сжатые зубы.

- Но еще и его жены....

И тут неожиданно, когда гнев полностью овладел Мак Гири, заполнив все его существо, Мат Фаль вновь бросился перед ним на колени, по-лицедейски возопив во всю глотку:

- Прости меня....

- За что? - от изумления Мак Гири забыл про свой гнев, он ушел, освободив его.

- Я не могу жениться на тебе, я ведь оборотень....

- Тьфу ты, демон, - сплюнул Мак Гири, выскочил за порог, громко хлопнув дверью, за которой хохотал Коэль. И только несколько минут спустя Мак понял одну нехитрую вещь - гнев прошел, прошло воздействие чужой магии, с которой так легко теперь справлялся его друг. Покачал головой, молодой человек с легким сердцем отправился на тренировку.

- Тебе бы быть шутом, - говорил в это время Коэль Мат Фалю.

- Как-нибудь попробую, - улыбнулся тот, - Но ты пришел не только для того, чтобы передать сплетни...

- Нет, - Коэль понизил голос, - Меня отсылают вместе с двумя наставниками на север. Боюсь, что они приверженцы Алого Совета....

- Ты дал клятву, Коэль, я защищаю тебя, если тебе покажется, что тьма близко - уходи. Пусть это будет бегством, но ты сохранишь жизнь. Тебе одному не справится с ними. Кто идет?

- Наставники Кинед и Мак Нимр.... Роан, Феарн, Брэн, и ....

- Мак Нимр уже присягнул Алому Совету, Роан и Феарн готовятся и ты в силах их переубедить. Брэн на их стороне...

- Брэн, нет, - Коэль с отчаянием глядел на друга, но тот лишь, сожалея, покачал головой.

- Остаются Тэра и наставник Кинед... - Фаль задумчиво потер подбородок.

- Кинед просто ненавидит тебя, он, наверное, уже с ними.... - махнул рукой Коэль.

- Нет, в том то и дело, что нет. Я не могу понять его, но он точно себе на уме. Остерегайся его, Коэль, но пока ты точно можешь положиться на него. Береги себя... - Мат Фаль ободряюще положил руку на плечо друга, понимая, что это может быть их последняя встреча.

- А ты загонял себя, Фаль, так нельзя. Я не знаю, что ты замыслил, но Мак тоже на пределе.... - Коэль многозначительно приподнял брови.

- Не волнуйся, - усмехнулся Мат Фаль, - Мак давно присягнул мне.

- Неужели? Это ты ему сказал? - изумился Коэль, не ожидая такого поворота событий.

- Нет, он сам обо всем догадался, - успокоил его Фаль, - Но в данный момент в Фиднемес проникла магия тьмы, и если Мак Гири хоть раз поддастся гневу - тьма может овладеть его душой. Я сделал все, что в моих силах, остался один штрих....

- Надеюсь, ничего...хм...демонического.... - открывая дверь, произнес Коэль, но в ответ получил только:

- Счастливо.... - и дверь захлопнулась, будто под напором ветра, выдворяя гостя.

Внутри дома все завертелось под руками Мат Фаля. Сам по себе вспыхнул огонь в очаге, маленький котел зачерпнул воду и запрыгнул на камни. Волшебник бросал ягоды и травы, пока золотистая дымка не окутала варево. Слегка дунув на поверхность, Мат Фаль покрыл тонкой корочкой льда кипящий отвар и потушил огонь. Наполнив два кубка, ученик Фиднемеса медленно выпил один из них. Собрав со стола травы, он соорудил что-то вроде беспорядка, словно кто-то поел и оставил все. В это время дверь распахнулась, и вошел Мак Гири. Он провел рукой по влажным от купания волосам и тяжело опустился на кровать.

- Выпей, - подал кубок Мат Фаль, а сам, подхватив котел, быстро вышел из дома.

Изможденный молодой человек осушил кубок, почувствовав странное головокружение, и провалился в темноту.

16.

Проснулся Мак Гири с такой сильной головной болью, что даже толком не мог сообразить, где находится. Первой мыслью было, что он больше никогда не будет пить с эльфами. В ушах стоял шум, просто какая-то какофония звуков, от которой в висках стучало. Он стал задыхаться, а сердце биться, точно после длительной пробежки, почти выскакивая из груди. Мак Гири, шатаясь, нащупал первый попавшийся под руку кубок и выпил все содержимое. Стало немного легче. Нет, это не эльфы. Вкус трав, которые вдруг ощутил ученик Фиднемеса, были характерны для всех отваров, которые делал Мат Фаль. Значит, это проделки друга. Сколь же он вчера выпил, что ему так плохо. Едва передвигаясь, Мак Гири встряхнул головой. Что-то волосы слишком длинные, пора давно стричься, но, кажется, он постригся два дня назад. Силы постепенно восстанавливались, очевидно, начал действовать напиток. Мак Гири осмотрел одежду, в которой спал, вроде бы он переодевался после тренировки.... Вчера вечером он тренировал учеников вместо друга, потом искупался и переоделся в льняные штаны и безрукавку, а сейчас на нем льняная рубаха и коричневые шерстяные штаны. Мак Гири допил кубок и вновь поставил его на стол. Голова прояснилась, но странные звуки не проходили. Молодой человек толкнул дверь на улицу и замер, ослепленный светом и оглушенный звуками. В висках вновь застучало. Борясь сам с собой, Мак Гири шагнул на поляну. Его приветствовали, младшие ученики кланялись.... Странно, что происходит....

- Скорее, - к нему подбежал Бирн, с которым Мак когда-то дружил, но из-за конфликта с Мат Фалем, они давно не общались, - Скорее, он словно с ума сошел, скорее....

- Кто? - ничего не понимая, переспросил Мак Гири, вырвав рукав, за который тянул Бирт.

- Мак Гири! Скорее же....

Он побежал, но уже по пути сообразил, что Мак Гири - это он сам, тогда кто там? Вокруг тренировочного квадрата собралась толпа учеников. Их крики Мак услышал еще издалека. Почему-то заболело все внутри, будто кто-то выкручивал внутренности. На мгновение молодой человек застонал, облокотившись о дерево.

- С тобой все в порядке? - озабоченно поинтересовался Бирн, всматриваясь в его лицо.

- Да, да, сейчас иду.... - Мак Гири оттолкнулся от ствола и шагнул вперед. Ученики расступились перед ним, образовав проход.

На тренировочном квадрате шла самая настоящая драка. Мак и раньше знал, кто распускает сплетни о них с Фалем и кто вносит раздор в ряды учеников, но никогда не пытался заткнуть их в буквальном смысле этого слова, а сейчас он сам просто напросто избивал их. Зажмурив глаза, Мак Гири помотал головой, надеясь, что кошмар рассеется. Но нет, на тренировочном квадрате был он сам собственной персоной. Тут же возник вопрос, а кем в данный момент является Мак..... Отвар сварил Фаль.... Что же натворил этот гаденыш? Злость на миг ослепила Мак Гири, в нос ударили сотни запахов, а глаза ослепило..... Почти взревев Мак ринулся на поляну, останавливая драку, расшвыривая учеников. Он схватил и грубо швырнул на землю самого себя.

- Осторожней, Мак, - сказало ему, улыбаясь, собственное лицо, - Оборотень может захватить тебя.....

- Гаденыш..., - почти прошипел юноша, - что ты натворил, Фаль?

- Всего лишь поменял нас. Мне нужно время и нужно обойти магию границы, ты ведь это понял? - спокойно ответил его собеседник.

- Я понял только одно - мне так плохо, что я готов перегрызть тебе глотку.... - взревел Мак Гири.

- Ученики! - раздался над ними раскатистый голос Учителя. - Подойдите ко мне....

Мак Гири встал, стряхнул пыль с одежды и подошел к Морк Руадану, ощущая, что и Мат Фаль рядом.

- Не смотри ему в глаза, - прошептал этот демон в человеческом обличье, но Мак решил последовать его совету.

- Что происходит? - Морк Руадан оглядел разбитые лица учеников, - Мак Гири, от тебя я не ожидал...

- Но.... - начал было оправдываться Мак, как на его ногу больно наступил его друг.

- Молчи уж, Фаль, ты, как всегда, в центре событий.... Я слушаю, Мак? - стукнув резным посохом о землю, настойчиво переспросил учитель.

- Кое-кто распространяет слухи, и они должны ответить за них....

- Раньше почему-то ты не обращал внимания, или Фаль на этот раз не успел остановить тебя? - подозрительно поинтересовался Морк Руадан, пристально всматриваясь в лица молодых людей. Что-то настораживало его, но что, понять он не мог. - Молчишь? Хорошо, все участвовавшие в драке изгоняются из Фиднемеса, пока не пройдут испытания богов. Если они смогут пройти в Рощу - значит, они прошли, а нет - пути нет сюда навсегда. - Он еще раз ударил посохом о землю. Вокруг воцарилось молчание. Учитель в недоумении нахмурил седые брови, вспоминая сказанное, и подозрительно посмотрел на склоненные головы друзей.