Жнец

-- А вот и нет. В один из дней я, было, чуть не решился сам исследовать зал, глупость с моей стороны, но иногда даже самая глубокая чаша терпения может переполниться - надоело жить в неизвестности. Здравый смысл вернулся ко мне вовремя, но я успел по локоть погрузить руки в этот чёрный туман как видишь ничего не случилось. Нет, я думаю, сама эта тьма безопасна, угрозу видимо представляет то, что она скрывает. И... - Знахарь немного повысил голос, когда заметил, что Сет собирается что-то возразить - Я не говорил, что робот не вернулся.

Сет даже подпрыгнул от возмущения. Ну что за раздражающая манера утаивать важные сведения, а затем делать из собеседника дурака. Он уже хотел начать обличительную тираду, но Знахарь не дал ему этого сделать, продолжив говорить.

-- Вижу, вижу твою реакцию, но поверь, ничего важного он из этого путешествия не вынес. Робот, эдакий маленький жук на гусеницах, имел очень простую программу: въехать вовнутрь и сразу же выехать назад. Естественно к нему прикреплена камера. В течение пяти секунд, что она работала в зале, ничего кроме помех эта камера не зафиксировала, а затем и вовсе сломалась. Я перебрал несколько вариантов аппаратуры, даже простой плёночный фотоаппарат и прибор - собирающий пробы воздуха. Робот курсирует туда и обратно достаточно часто, иногда я запускаю его чтобы просто понаблюдать саму процедуру (от скуки, в общем) и одно я знаю точно: зал сохранился. Он не засыпан и в нём нет ничего опасного. Робот протаскивал привязанную к нему веревку, по крайней мере, метров на десять во внутрь, прежде чем встречал препятствие, я думаю это одна из колонн находящихся в зале, и беспрепятственно возвращался обратно. Крыса в прицепленной к роботу клетке совершенно не пострадала. Уйму времени ломаю голову, почему не вернулся ни один человек или полукровка. Поскольку пропадают только существа наделённые интеллектом я подумал, что возможно нужен кто-то в чих жилах течёт что-то погуще обычной крови. Например, один из вампиров Хозяев, Каин же проходил.

-- А может достаточно и свободного? Ты ведь однажды тоже прошел.

-- Разумное замечание именно эта мысль чуть было не подтолкнула меня попробовать самому. Я упоминал этот случай. Однако при здравом размышлении я припомнил одну деталь, Каин проклял меня, после того как мы вышли. Сам понимаешь, на какие выводы это наталкивает.

-- Тогда почему бы не попросить одного из свободных...

-- Ну, нет! В моём теперешнем состоянии я не смогу контролировать такого порученца, а это чревато как минимум разглашением тайны, а то и попахивает вмешательством Тихого Совета. Такое внимание мне не к чему.

-- А меня контролировать, значит, ты сможешь?

-- А тебе самому не нужно такое внимание. Значит и мой контроль тоже не нужен. Здесь мы с тобой обоюдно заинтересованы.

-- Угу. Единственное различие только в том, что я совершенно не заинтересован, вообще проникать в этот ваш Зал Призыва. На кой ляд мне это? Кроме конечно информации, которую ты можешь мне предоставить.

-- А я и не прошу тебя туда проникать. Я рассказал тебе эту историю, чтобы с чего-то начать наше партнёрство. В надежде, что ты оценишь доверие, которое я тебе оказываю своим рассказом. Теперь не только я могу сдать тебя Тихому Совету, но и ты меня. Совет считает меня обычным Свободным, иначе давно бы прибрал к рукам моих братьев и меня. Мы в равных положениях. Это подтверждает мою добрую волю и показывает желание сотрудничать, а не использовать.

-- О! Ну это...

-- Надеюсь что так называемое тобой "это" - станет началом нашей дружбы.

-- Мда... Я тоже, тем более что если, как говориться, хоть половина из того, что ты рассказал, правда...

-- Ты сомневаешься в моих словах?

-- Нет. Просто твой рассказ всё так переворачивает с ног на голову, всю историю человечества, а это несколько шокирует.

-- Ну не настолько чтобы вся знаемая тобой история была неправдивой, просто взгляд с другой стороны не более. Да кстати солнце уже село не желаешь прогуляться? Тут не далеко.

Закат действительно давно догорел и на небе во всю сияли звёзды. Пожалуй, только в деревенской местности, в отсутствие неоновых огней города, можно увидеть столько звёзд.

В комнате с камином оказалась потайная дверь, прикрытая ковром. Знахарь поднял его, и они вышли в коридорчик, который в свою очередь заканчивался гаражом. Старик негромко вскрикнул и тот час из бокового прохода выскочил парень лет тридцати одетый в приличный костюм, ещё бы фуражку и галстук получился бы вылитый водитель английских лордов.

-- Заводи свой тарантас Рад, проедемся к фабрике.

Говоря это Знахарь уже открывал дверцу видавшего виды Опеля и махнул Сету рукой, приглашая внутрь. Автомобиль завёлся с пол оборота, и тихо урча, мягко тронулся. Ехал Рад потихоньку, даже несколько осторожничая. Всё же старые подружки бабули как всегда болтают лишнее, мол, гоняют цыгане по ночам на своей чёрной машине как угорелые спасу нет. Сет про себя улыбнулся. Старым деревенским сплетницам только дай открыть рот.

-- Вот езжу на этой развалюхе, а ведь у меня в городской резиденции лимузин - Знахарь откинулся на спинку сиденья и, говоря, смотрел в боковое окно - но привык, знаешь ли, за эти годы к осторожности. Не гоже тут на лимузине ездить, да и дороги тут для него не очень.

Автомобиль не разгонялся более шестидесяти километров в час, а уже через пятнадцать минут они были на месте. Небольшое серое, двухэтажное здание встретило их светящимися окнами.

-- Пришлось тут для отвода глаз кирпичный заводик построить - улыбнулся Знахарь - однако оказалось что глина в здешнем карьере действительно хороша, кирпичи качественные выходят. Опять же и местные жители довольны и привози к катакомбам хоть фурами что угодно, а подозрений не вызовешь. Нам сюда.

Он указал рукой в обход основного строения. Там прижимаясь к небольшому взгорку, находилось ещё одно строение, вернее даже не прижималось, а вросло в него. Задней стены не было видно, поскольку здание казалось, было засыпано возвышающимся над ним холмом. На крыльце вывеска гордо гласила: "Администрация". Внутри действительно всё выглядело как в офисе небольшой фирмы. Кабинеты с надписями: Директор, бухгалтер и прочие атрибуты административных зданий.

Они вошли в серую, невзрачную дверь с рисунком швабры и ведра на облупившейся поверхности и, пройдя вниз один пролёт лестницы, оказались в невысоком зале без окон. Вдоль стен стояли стеллажи с инструментами и прочей ерундой сопутствующей автомастерским. Три человека в синих робах что-то негромко обсуждали, склонившись над чем-то лежащим на столе в углу. Завидев гостей, они поприветствовали зашедших кивками голов и вновь вернулись к своим делам. Знахарь увлёк Сета к дальней стене помещения, где в углублении был встроен подъёмник, достаточно большой для перевозки легкового автомобиля. Вниз он двинулся со скрипом и клацаньем, хотя двигался плавно. Внизу их встретил ещё один зал с шершавыми стенами явно естественного происхождения, скорее он напоминал небольшой грот. Единственная вещь явно сделанная руками мыслящего существа, кроме конечно доставившего их сюда подъёмника, была арка полукруглой формы, вырубленная в стене. Панели её, покрытые причудливыми знаками, слабо мерцали зеленоватым светом, а в проходе, который она открывала, плавала чёрная, непроглядная мгла, клубясь, будто дым от горящей автомобильной покрышки.

-- Ну, вот собственно мы и на месте - нарушил вампир, царящую в зале, гнетущую тишину.

Перед аркой, словно брошенная игрушка стоял миниатюрный гусеничный танк, только без башенной надстройки. Выглядывающие из-под кожуха шестерни и пружины в корне убивали мысль, о какой либо электронике могущей присутствовать в его чреве. Сет подошел ближе и рассмотрел ручку, приделанную сбоку, явно служащую для завода пружины. Как в детских игрушках.

-- Ты же говорил японский робот - недоуменно повернулся он к Знахарю.

-- Не надо думать, что я лгун - склоняясь над роботом, старик с явным усилием, игрушка видимо весила немало, перевернул его на бок - Вот взгляни.

На днище, ближе к левой гусенице красовалась надпись: "Made in Japan". Ручка на боковой поверхности действительно служила для завода робота. Смешно конечно называть роботом самоходную игрушку, могущую двигаться только вперёд или назад. На задней панели маленького вездехода было несколько рычагов, посредством которых выставлялась дальность его движения вперёд, затем срабатывал механизм, и гусеницы крутились в обратную сторону. В движение его приводила пружина, которую естественно каждый раз нужно было заводить заново.

-- Никакая электроника там не работает - говорил Знахарь - всё приходит в негодность, только прикоснувшись к чёрному туману. Пришлось изготовить, на заказ, этот анахронизм. Мороки конечно с ним много, но работает исправно.

-- А ты говорил, прибор для пробы воздуха запускал.

-- Верно, насос на такой же пружине и с резиновым мешком. Вездеход проехал внутрь насос закачал воздух в мешочек, а уже тут мы этот воздух проверяли на примеси ядовитых газов. Просто и безотказно.

Они вернулись в цыганский особняк задолго до наступления рассвета. Попусту рисковать Знахарь не любил. Хотя его автомобиль и был оснащён специальными стеклами, не пропускающими ультрафиолет, ездить на нём днём вампир никогда не удосуживался. Совершая свои вылазки только с наступлением темноты. Лучше перестраховаться.

-- Теперь Сет хотелось бы обсудить наши дальнейшие действия.

-- Какие действия?

-- Ты же не собираешься и дальше влачить своё жалкое людское существование, имея, таких друзей как я?

-- Ну не знаю, а какое по твоему я должен влачить?

-- В общем так. Для начала уволься с работы, продай квартиру. Отъезд твой не должен быть внезапным. Исчезни медленно. Распусти слух среди знакомых, что нашел местечко получше. Прописаться тебе будет лучше у своей бабули - не стоит нарушать паспортный режим. В ближайшие лет сорок твои документы могут нам пригодиться. Квартиру тоже продавай с умом, деньги конечно не большие, но ненужных подозрений вызывать не стоит.

-- И чем же я буду заниматься? Торчать в твоей пещере?

-- Нет, Учиться. Учиться всему, что должен знать, тот в кого в ближайшие века я собираюсь тебя превратить, похититель душ.

В тот же день, лёжа в кровати, Сет размышлял. Он не спал уже трое суток. Видимо организму, перестроившемуся на новый лад, сон не нужен. Знахарю, он ничего не обещал, кроме разве что подумать. Но то, что они узнали друг о друге, вроде как, уже обязывало его принять предложение стать учеником вампира. В любом случае, возврата к старой жизни уже не будет. Существовать в одиночку, по крупицам собирая информацию о себе самом, и знать, что есть существо способное всё досконально разъяснить, глупо. Это понятно. Но и бросаться в объятия первого встречного, глупость не меньшая. Пусть даже его история и внушает доверие. Настолько насколько вообще может внушать доверие старая легенда. С другой стороны в душе уже зрело предчувствие великих событий, могущих случиться, согласись он на ученичество. Это как попасть в сказку. Разве не об этом мечтает каждый мальчишка, отходя ко сну? Стать частью, чего-то тайного и великого. Сет ещё долго придумывал плюсы и минусы двух вариантов выбора, но в глубине души знал, что сделал выбор ещё там, в доме Знахаря.

Глава 11

За окном смеркалось. В квартире было достаточно душно, и открытая форточка помогала мало из-за полного штиля на улице. Наполовину выпитая четвёртая чашка кофе успела остыть. Заняться практически нечем. Скукота. Телевизор, компьютер и кое-что из мебели Сет уже успел продать, а вот с квартирой не заладилось. Несколько покупателей приходили, но одних не устраивал район, других дом старой постройки. Цена вроде всех устраивала, но ответ был один и тот же: "Мы подумаем и вам перезвоним". В общем, делать было совершенно нечего и как назло в холодильнике закончилось практически всё, даже остывший кофе был последним.

-- А не пройтись ли нам по магазинам - спросил Сет у своего отражения в окне кухни.

Знахарь пояснил ему, что есть обычную пищу теперь необязательно, вампирам это вообще противопоказано, а ему - потомку ангелов небесных - в общем-то, можно. Только пользы от этого дела мало, лучше использовать естественный рацион - живых людей. Убивать их при этом не обязательно, после процедуры впитывания духа помнить жертвы ничего из последних часов жизни не будут. В общем, особо заморачиваться не стоит. Нашел тихое безлюдное место, высмотрел одинокого прохожего, стукнул по куполу для острастки и пользуйся. Через пару часов человек приходит в себя, глядь: лежит посреди улицы, ну упал, ну потерял сознание, очнулся всё на месте, ничего не пропало, с кем не бывает. А ещё лучше использовать для этого дела пьяниц, не очень приятно конечно, но возни меньше. На возражения типа: "Я стесняюсь" и "Мне их жалко всех" Знахарь строго сказал, что жалеть и стесняться можно сколько угодно, а делать это всё равно рано или поздно придётся.

-- Такова твоя природа и лучше, если ты осознаешь это сразу, чем будешь забивать голову заумными плаксивыми отговорками. Я бы предложил потренироваться на ком-то из табора, но не хочу создавать у тебя обманчивую иллюзию лёгкости таких действий. Дай человеку рыбу, и он будет сыт один день - научи человека ловить рыбу и он будет сыт всегда. Считай это своим первым уроком.

Лучшего места для засады, чем славно известный городской парк искать даже не стоило. Единственный минус близко от дома. С одной стороны, конечно, это хорошо, но вот с другой: вдруг увидит кто, а этот "кто" может оказаться соседом по лестничной клетке. Если сразу в милицию не позвонит, так начнёт слухи распространять. В другом районе меньше шансов быть замеченным кем-нибудь знакомым, а соответственно и быть опознанным в последствии. Хотя, скорее всего за один раз (а потом всё равно ведь переезжать), ничего страшного не случиться.

Подбадривая себя такими рассуждениями, Сет слонялся по парку часа два и уже совсем отчаялся найти подходящую мишень. Ну не очень популярна эта местность для ночных прогулок в одиночку, даже парочки здесь предпочитают не появляться после захода солнца. Единственные прохожие встреченные им за это время - группа подвыпивших рабочих возвращающихся с производства, была слишком многочисленна (восемь человек) для тихой "трапезы", к тому же третьим с права в первом ряду идущих, был сосед по лестничной клетке. Вот уж действительно недобрый знак.

Уже совсем было, собравшись возвращаться домой не соло нахлебавши, Сет наконец-то набрёл на долгожданную цель. Правда жертв было две и подошли они сами, но не возвращаться же, в самом деле, с пустыми руками. Да ребята и сами уходить явно не собирались а, подойдя ближе, разделились и обошли его с двух сторон, беря в клешни. По тому, как слаженно они действовали, Сет понял что, скорее всего это грабители. Ничего выдающегося парни собой не представляли: среднего роста и комплекции. На спортсменов похожи мало. Таких раскидать пара пустяков. Когда ближайший оказался рядом и резко дёрнулся, Сет сосредоточился и усилием воли ускорил реакции организма.

Вылезать из-под одеяла совершенно не хотелось, но оно сбилось в комок и его не хватало, чтобы укрыть правую ногу. Нога порядком замёрзла. Было конечно не очень холодно, на дворе почти лето, да и форточки закрыты, но достаточно неуютно. Тем более что бедро было совершенно мокрое. Сет попытался разлепить веки. Со сна в мозгу слегка шумело. Он потряс головой, чтобы разогнать дремоту и левый глаз таки открылся, предлагая для обозрения ногу в брюках и туфле лежащую на тротуаре городского парка. Под правым боком плескалась неглубокая лужа, именно она вызывала неприятное чувство, что нога у бедра мокрая.

-- Какого чёрта!?

Сет уставился на запястье, где до недавнего времени были часы. Пошарил по карманам. Пропали мобильный телефон и кошелек, набитый деньгами, которые дал ему Знахарь:

-- Это на первое время. Да не нужно делать такие глаза. Мы партнёры - Всё моё твоё. Тем более что когда ты войдешь в силу то сможешь снять с меня проклятье, а это намного дороже любых ценностей. Считай что я плачу тебе за лечение.

Знал бы он, куда пошли эти деньги. Правый глаз всё отказывался открываться и Сет, ощупав его, обнаружил огромную гематому. После того как он понял, что случилось, сразу же заболела голова и рёбра (видимо ещё били, пока лежал без сознания). Незадачливый похититель душ кисло улыбнулся уголком рта. Поохотился, называется. Хорошо хоть ничего не сломано вроде. Остальное легко лечиться. Он попытался сосредоточиться и убрать опухоль на лице. В голове зашумело и будто трещиной, по черепу расползлась острая боль. Понятное дело, больше пробовать исцелиться не стоило. Сет медленно поднялся и поплёлся назад к дому, слава Богу, ключи от квартиры валялись рядом всё в той же луже. Грабителям незнающим его адреса они естественно не к чему. Он был так уверен в своих силах, что произошедшее ограбление, получившееся у его возможных жертв так легко, было шоком. Он в одиночку уложивший бригаду бандитов и разобравшийся с целым табором цыган был банально и быстро уложен двумя мелкими грабителями, позор. Вот Знахарь повеселиться, узнав эту историю. Идти было неприятно, кружилась голова, а до дома ведь ещё так далеко: целых пять минут ходьбы - жуть.

Боль молотом стучавшая теперь уже в висках успокоилась только к утру. Идею заявить в милицию Сет отбросил сразу. Не хотелось привлекать ненужного внимания. Только после принятия холодного душа в голове прояснилось настолько, что стало возможным усилием воли снизить опухоль вокруг правого глаза. Синюшный оттенок кожи, правда, остался, но не настолько заметный, чтобы трудиться, сосредотачивая внимание на исцелении, когда в ушах всё ещё стоял гул, да и силы от таких действий быстро таяли - как будто бежишь стометровку на ускорение.

По плану на сегодня было посещение знакомого криминалиста Паши. Только он знал часть истории Сета и мог непродуманным поведением вмешаться в "тихое исчезновение" подняв ненужный шум или вообще начав своё расследование. Любопытство сильная вещь, а его Паше было не занимать. Сет долго обдумывал стратегию поведения относительно старого приятеля. Что стоит ему говорить, а что нет. В конце концов, не придя ни к какому выводу, решил, что определиться на месте и вызвал такси. Благо, что он сообразил не таскать все деньги с собой, и большая их часть благополучно сохранилась, а значит, он мог позволить себе не трястись в троллейбусе. По дороге купил бутылку коньяка - не то пойло, что они пили в прошлый раз: пакетик чая на бутылку самогона, а настоящего дорогого коньяка.

Что же всё-таки делать с Пашей? Рассказать ему всё? Либо, не поверит, и будет считать умалишенным, либо поверит и это в корне перевернёт его жизнь. Можно конечно придумать какую-нибудь историю из разряда: "всего теперь боюсь и уезжаю в деревню, чтоб никто не нашел" или "всё прошло и я теперь как все", но сомнительно, что криминалист на такое купится. Он всё-таки, какой никакой, а мент, да и логики, как и ума, ему не занимать. Всё поймет и, конечно же, полезет в бутылку - призывая во всём сознаться, а то и примется тайно шпионить, выискивая правду. Это превратит старого приятеля, если не во врага так в ненужного свидетеля, а зачем оно надо? Стоп. А пусть лучше он будет всезнающим союзником. Мало ли что на уме у Знахаря. Стелет то он конечно мягко да вот не положит ли жестко? Решено: Знахарю о Паше ни слова, а криминалисту рассказать всё как есть, пусть сам решает, что ему делать. Если начнёт на каждом углу кричать: "Помогите вурдалаки окружают!" дальше психлечебницы всё равно не добежит, примет всё спокойно и серьёзно (что, скорее всего и произойдёт) окажется достойным помощником и соратником с возможностью в будущем стать бессмертным. Что со счетов тоже сбрасывать не стоит, такая гипотетическая возможность окрылит кого угодно.

Сказать, что Павел был сильно удивлён, было бы преувеличением. Да конечно его брови в некоторые моменты пока Сет рассказывал, доползали почти до середины лба, но никаких других признаков сильных переживаний не наблюдалось. Он был сосредоточен, а вопросов не задавал вообще, предпочитая просто молча слушать. Лишь когда повествование было окончено, а раскупоренная бутылка коньяка и наполненные рюмки так и остались нетронутыми, он залпом выпил свою порцию, включил вентилятор вытяжки установленный над печкой его домашней кухни и закурил, выдыхая дым в вентиляцию. После третьей затяжки снизойдя до вопроса:

-- Ты ему веришь?

-- В смысле в эту историю или вообще?

-- Вообще.

-- Не знаю. Пока его поведение никаких подозрений не вызывало.

-- Это пока. Представь себе человека живущего достаточно долго, чтобы все его родственники умерли, и даже память о них стёрлась. Достаточно долго чтобы понять, что ничто под луной не вечно и обременённого только одной заботой: жить ещё дольше и лакать кровь вёдрами. Все рамки ограничивающие смертного индивида, ну там: честь, совесть, мораль - стираются, и остаётся только инстинкт самосохранения. Такой может выкинуть какой угодно фортель. Тем паче, что раз он не помнит своего существования до превращения, если таковое существование вообще было, это подразумевает полную чуждость человеческим чувствам и эмоциям. Что думаешь делать?

-- Да пока ничего особенного: держать глаза и уши открытыми, а вот рот открывать поменьше.

-- Самая лучшая стратегия я полагаю. Хотел тебе именно её и посоветовать, но раз ты сам додумался, то мог бы ещё и догадаться, что давно уже пора наливать по второй. - Паша лучезарно улыбнулся и прокашлялся. - В горле что-то пересохло. Кстати что ты ему рассказал обо мне и что думаешь говорить теперь?

-- О тебе я не упоминал. - Сет немного помедлил, наливая коньяк. - И впредь тоже собираюсь помалкивать. Может, ты мне пригодишься как секретный козырь.

-- Эт правильно, что не упоминал, а на счёт козыря посмотрим. Сам понимаешь не такие мы с тобой большие друзья, чтоб я за тебя и в огонь и в воду, но посильную помощь окажу. Если что нужно не стесняйся. Мне конечно чужие проблемы не к чему, своих хватает, но жуть как любопытно, что дальше будет.

-- А не страшно?

-- Бояться глупо. Ну, оказывается, мир полон вампиров, делов то, жили же до этого. Значит, и ещё поживем, если вести себя будем правильно. Поэтому номер мой из телефона сотри, выучи наизусть и сотри. Если надо будет встретиться, отправляй сообщение любого содержания. С точкой, если нужно срочно - значит в течение часа на вокзале у шестой платформы или с запятой - значит в ближайший четверг у меня на работе. Я для тебя открою спецпропуск на все четверги, так что с документом, удостоверяющим личность, приезжай.

-- Гляжу ты опытный подпольщик.

-- Опытный, не опытный. - Паша тщательно размазал остаток сигареты о пепельницу. - Может эта фигня нам и не пригодиться никогда, но подстраховаться не помешает. Я тут такого от следователей наслушался, жуть берёт. Лучше глупо и бесполезно играть в Штирлица, чем оказаться в тёмной подворотне с развороченным горлом.

-- Согласен. - Сказал Сет, поднимая бутылку.

Домой он отправился, когда стемнело и изрядно на подпитии. Немного подремал

в такси в надежде что полегчает, однако не полегчало. Настроение осталось боевым - хотелось вернуться в парк и поискать тех двух уродов, завладевших его телефоном. Однако для начала решил всё-таки зайти домой выпить кофе и переодеться. Как часто бывает, человек разгоряченный алкоголем считает, что море ему по колено, а горы по плечо и совершенно не замечает что у него под ногами. На этот раз это был порог дверей подъезда. Споткнувшись, Сет неудачно попытался удержать равновесие и упал на четвереньки. Буквально на расстоянии вытянутой руки и его лица обнаружилась морда соседского ротвейлера.

Надо сказать, собака была известна на весь квартал, соседи не однократно жаловались участковому, что её отпускают гулять без намордника, а иногда и без присмотра. Однако кроме сурового: "Разберёмся" от милиционера так ничего и не дождались. Оно и понятно когда хозяин собаки твой толи кум, толи сват. Вот и разгуливала эта злобная тварь, где заблагорассудиться и частенько в тёмное время суток. Телесных повреждений правда никому не причиняла, но пугала изрядно.

Сет попытался подняться на ноги, но ротвейлер вдруг оскалился и угрожающе зарычал, подобрав задние лапы для прыжка. Он конечно и раньше порыкивал на прохожих, но скорее так - для проформы. Сей час же, шерсть на загривке стояла дыбом, а торчащие клыки и капающая из пасти слюна оставляли мало надежды, что собачка решила просто поиграть. Когда пёс прыгнул Сет, машинально выкинул руки, перед собой пытаясь защититься. По счастливой случайности ему удалось ухватиться за ошейник и челюсти с лязгом сомкнулись буквально в сантиметре от его носа. Ротвейлер попробовал вырваться для нового захода и замотал головой из стороны в сторону. Пальцы жнеца стали соскальзывать с ошейника. Времени на раздумья совершенно не оставалось, а пресловутое ускорение никак не желало включаться и тогда Сет из последних сил подтянул собачью морду поближе к себе и вдохнул, пытаясь проделать то же что и с одним из бандитов в подворотне. Буквально в ту же секунду пальцы соскользнули, но зеленоватое свечение уже разлилось перед его лицом. Пёс обмяк и, поскулив, завалился набок. Светящийся зеленоватый туман вышедший из его пасти благополучно исчез в глазах похитителя душ. Опьянение резко отпустило. Сет всё ещё чувствовал усталость и небольшие признаки похмелья, а вот идея прогулки в парк сразу же показалась совершенно глупой. Значит, трезвею, а это хорошо - подумалось ему.

-- Клиент на квартиру нашелся на следующий день. Цену, правда, пришлось немного сбавить, зато оформление он взял на себя. Это заняло ещё два дня. Теперь я совершенно свободен от движимого и недвижимого имущества и прописан у бабули. Наплёл ей разной чуши про новую работу. Так что лучше, если меня односельчане видеть не будут. Я как бы уехал, не очень далеко, но надолго. Обещал навещать чаще. Деньги отдал ей. Это ничего?

-- Что прости? - Знахарь, вроде бы внимательно слушая, умудрялся одновременно еще, и витать в облаках.

-- Ну что я деньги...

-- На это счёт можешь никогда не волноваться, деньги для меня значения не имеют. Да и вообще ты зря переживаешь. Я был сильно удивлён твоим умением так легко переходить в состояние ускоренных реакций. Тебе удалось вызвать его дважды за один день и потом ещё раз тут при битве с табором - Знахарь лукаво улыбнулся - Одно это говорит о твоей неординарности. Такое состояние даже Каину не всегда давалось легко. Для этого нужны определённые психофизические навыки и подготовка, а ты так с бухты-барахты хочешь, чтобы всё время получалось. Так не бывает. Я думаю, легкость, с которой это удавалось тебе ранее, обусловлена стрессом при перерождении. Стресс прошел, организм восстановился и теперь нужны более мощные усилия. Со временем ты научишься этому. Что касается исцеления здесь тоже не всё так просто. О собаке вообще забудь. Многие молодые вампиры начинают с животных. Здесь ничего зазорного нет. Единственное что меня беспокоит это твоя, внезапно открывшаяся, беззащитность. Вот с ней мы начнём бороться в первую очередь. Пойдём.

Они вышли из комнаты в коридор и спустились по лестнице в подвал. Затем вампир подошел к дальней стене толкнул один из кирпичей, которыми она была выложена, и открылся небольшой проход. Оба чудесно могли бы ориентироваться и в полной темноте, но Знахарь клацнул выключателем и комнату за проходом заполнил свет. Это было достаточно просторное помещение. Вдоль стен стояли металлические шкафы, а в центре манекен с вытянутой вперёд рукой сжимающей деревянное подобие меча.

-- Вот собственно мы и на месте. Посмотри в шкафах, может что-нибудь понравиться.

Сет стал по очереди открывать дверцы. За каждой были стеллажи с разным оружием от помпового дробовика до револьвера. В последнем шкафу были красиво уложены на подставках разнообразные мечи и сабли. Знахарь между тем начал преподавательским тоном:

-- Убить кого-либо, не используя для этого определённые спецсредства достаточно трудно, а уж вампира так практически невозможно. Лучший способ - это разрушить мозг, именно этот орган восстанавливается хуже всего. Поэтому стрелять нужно всегда в голову. Попадания в другие части тела лишь на время задержат противника. Не хочу сказать, что сражаться придётся именно с вампирами, но если ты научишься убивать нас, то уж других существ опасаться тебе не стоит.

-- А если пользоваться серебряными пулями?

-- Это конечно существенно повысит убойную силу, но не жди, что любая нежить рассыпается в прах только от соприкосновения с серебром - это чушь. Замечание, однако, правильное и пули лучше действительно иметь серебряные. Данный металл обладает свойством наносить нам ожоги и если он остаётся в ране никакие усилия не излечат её, не говоря уже о том, что это чертовски болезненно. Я разработал специальные пули, имеющие мягкий легко ломающийся сердечник, покрытый серебряной рубашкой. Такие при попадании разлетаются в теле мелкими осколками. К сожалению, они практически бессильны против бронежилета, поэтому повторяю - стрелять нужно в голову. Вообще же куда результативнее дробовик или автоматическое оружие, а в идеале огнемёт. Однако все перечисленные мной виды оружия имеют ряд недостатков. Главным образом это неточность, чем мощнее агрегат - тем больше вероятность зацепить своих и ограниченнее боезапас. Также они запрещены к хранению и тем паче к ношению. Да и таскать с собою огнемёт занятие не из приятных. Другое дело холодное оружие.

Знахарь шагал вдоль зала от стены к стене и смотрел себе под ноги, по мере рассказа кивая головой. Ни дать ни взять учитель географии в интернатской школе. Даже голос с назидательными нотками. При последних словах он остановился у дальнего шкафа и почти любовно, оглядев его содержимое, достал длинный самурайский меч.

-- Катана. Тебе он может быть известен как меч самураев. Заточен с одной стороны, но благодаря легкому изгибу лезвия им одинаково удобно и колоть, и рубить, и резать, а благодаря удлинённой рукояти можно эффективнее использовать обратный хват меча. Кстати это также позволяет активнее и маневреннее действовать им при двойном хвате. Классический клинок руби-тяни, правой рукой направляешь рубящий удар, а левой тянешь меч на себя. Получается рубить и резать одновременно. Имея достаточный навык таким способом можно рассечь даже средневековые рыцарские доспехи. Да будет тебе известно, что изобретён он отнюдь не японцами, как принято думать. Первый такой клинок придумал и выковал мой брат Мечник. Сделал он это специально для меня, поскольку я всегда был достаточно нерасторопен в бою. Это потом уже к кому-то из японцев попали эскизы. Хотя это отдельная история.

-- Мечник?

-- Я говорил, что Каин дал нам имена, соответствующие занятиям или умениям каждого. Брат Мечник был отличным фехтовальщиком и талантливым кузнецом. Как-нибудь потом я расскажу тебе о каждом из апостолов.