Стратегия свободы: Исходный мир III.I

— М-м, — мотнула головой. Хвост, словно беличий, затрепыхал в воздухе. Мозг заклинило. Информации о строе этой жизни сейчас явно не хватало. Варианты кончились. Я видел, чувствовал, как угодно, что мне не врут. Оставалось слушать правду.

— Как же тогда? — Я усмехнулся.

— Представь себе, что существует некий, назовем это артефактом, артефакт. — Она потерла нос и, собравшись с мыслями, пододвинулась ближе ко мне, чтобы говорить тише. — Он позволяет точно копировать душу новорожденного и помещать ее в другого новорожденного.

— Душу.

— Подожди, сейчас еще раз попробую. — Доступно объяснять мне такие вещи давалось ей тяжело. — Электрическую матрицу? Да, электрическую матрицу, которая отвечает за то, как расположатся атомы тела существа, когда оно вырастет, логику мыслей, чувств. Фактически копирует… судьбу что ли?

— Круто. — Мозг вернулся к варианту «шутка».

— Наверное. — Я даже сам не сообразил, поняла она мое последнее слово или нет.

— Насколько мне известно, в этой параллельной вселенной, на нашей планете такой хрени не существует, — сложил руки на груди и откинулся на стуле. Позвал официанта. — Еще два кофе, пожалуйста.

— Да-а. — Она постучала указательными пальцами друг об друга, скривила рот. — И-и это подводит наш разговор к еще более сложной вещи, чем я уже сказала. Эта…хрень…вот она не на этой планете.

— Круто, — тупо повторил я. Мозг уже был уверен в своих догадках и мигал красными лампочками. «Шутка!» — Ты соответственно тоже. Как, собственно, и я.

— В той или иной степени.

— Ответь мне, пожалуйста, я что, совсем придурок? — я не был зол, по большому счету мне было даже забавно. Принесли кофе. Две чашки в середину стола. Официант очень удивленно окинул меня взглядом, совсем не замечая Саманту. Уходя, обернулся. Наверное, подумал, что последние слова я адресовал ему.

— Сядь спиной к залу. — Я удивился просьбе, но сел. — Дай руку.

Когда такие вещи происходят, долго не знаешь, как реагировать. А когда придумываешь как, уже и поздно становится. Просто подбородок на стол падает. Саманта быстро сняла перчатку с левой руки и схватила ею меня за запястье. На тыльной стороне ладони я увидел небольшой кружок в металлической оправе с маленькими дырочками по сторонам, словно вросший в кисть. Он тускло пульсировал голубым светом. Классная игрушка, эффектная и качественная, если бы не одно «но». Из нее вдруг поползла густая черная жидкость, обволакивая ладонь и пальцы, стала затвердевать турмалиновыми кристаллами и превращать руку Саманты в подобие рыцарской перчатки. Стало жарко. Пригодились десятки часов фантастических фильмов.

— Полный макияж я тебе еще покажу как-нибудь, — Сэм отпустила мою руку. «Броня» с ее кожи расколовшись, осыпалась сначала кусками в пыль, а потом и вовсе растворилась легкой дымкой и запахом сгоревшей спички. — Очень не хотела долго объяснять. Курс по квантовой биологии я тебе тоже прочту. Потом, — она больше не казалась мне ухоженной фифой. Последние слова она как раз произнесла тоном старшей сестры. Для глупого, несмышленого младшего брата.

— Допустим. — Выход из кафе был у меня за спиной, но сейчас я уже не смог бы им воспользоваться. Мозг убедился в том, что существует что-то, а может, и куча всего, чего он еще не знает. И потребовал объяснений. Я врос в кресло. — Вот эта хрень точно не существует на нашей планете.

Это не доказывает нашего родства, но аргумент серьезный, — я замолчал. Сел обратно, напротив Саманты. Шансы того, что она говорила правду, существенно подскочили.

— Ты в порядке? — нетерпения в ее голосе стало меньше.

— Дай подумать, — размышляя, начал я. — Дыхание в норме. Сердце стучит, увечий нет. Опасности вроде нет. Ведь нет?

— Пока нет, — рассмеялась она.

— Так что за артефакт такой чудесный?

— Он использовался как орудие ссылки. Провинившегося транспонировали и отстреливали, ну опять же, не знаю, как лучше сказать, душу, сюда на Землю.

— Чем же вам всем Земля-то не угодила?! — я всплеснул руками. Не знаю, кажется, сейчас в моей голове ничего и не обрабатывалось. Просто складировалось. Все эти фильмы, игры, книги, детское увлечение космосом — все сказывалось положительно на усвоение информации. Но какого черта в тридцать лет? Где она была со всеми ее штуками из рук, когда я невинным ребенком так ее ждал и рисовал на школьных переменах в конце тетради?

— Вроде как это запрещенная планета. Тюрьма. Сюда ссылали, так и формировалось развитие человечества здесь.

— То есть вырос человек с душой инопланетянина и изобрел колесо, потому что вроде как уже обладал этими знаниями?

— Я верю, что до колеса вы сами додумались. Но в целом да, скорее всего, так и было.

— Земля изгнанников, — когда-то я писал неплохие сочинения на свободную тему. Подобное потянуло бы на почетную грамоту. — Ну да ладно, выходит, меня младенцем так отстрелили сюда, и я попал, куда я там попал? Во чрево моей матушки?

— Скорее всего. Я не знаю точно, как эта штука работает. Мой…наш отец был ученым, он исследовал артефакт, какое-то время его активно использовало правительство, потом его запретили и отдали на исследование. А матушка была истеричкой, помешанной на оккультизме. Поэтому, когда на ученых напали, она вынудила отца сохранить детей любым способом. Даже таким зверским. Убить их там и оживить здесь.

— Детей?

— У тебя есть брат.

— Ну, охренеть!

— И еще одна сестра.

Глава VII

— Дважды.

— Что «дважды»?

— Охренеть дважды. Хотя, по сути, если у меня есть одна инопланетная сестра, то почему бы не быть и второй?

— И брату.

— И брату… — мозг обрадовался, найдя самое простое и логическое заключение, — я свихнулся.

— Проблема как раз в этом. Мелиса придет за тобой. И либо заберет тебя с собой, либо убьет. — Саманта говорила проникновенно, как если бы извинялась за то, что мне ничего не понятно, но мне необходимо было в это верить. Так оно и было.

— Мелиса?

— Да.

— Еще одна сестра?

— Да. — Я вопросительно поднял бровь, требуя продолжения легенды. — А, ну. Когда родители умерли, мне было двенадцать, ей восемь. Вам по два месяца. Мы жили на исследовательской станции на Бастере-6, папа с мамой исследовали это устройство. За полгода до нападения внезаконников на станцию меня отправили домой к дяде Ридли — учиться. Родителей я больше не видела. Мелиса выжила, получила увечья, год жила в стае местного дикого народа. Ее считали погибшей. Потом нашли. И была-то дурным ребенком, а так вообще с катушек слетела. — Сэм прикусила губу, сдерживая гнев. Сестры-то не ладили. — Восемь лет назад я узнала…мы с Мелиссой узнали, что у нас есть братья. Вот нашли. Я — тебя, она — его.

— Хорошо. А убьет-то меня почему? — действие повествования разворачивалось в неопределенном мире, с незнакомыми еще мне людьми. Я был спокоен. Я все еще сидел в сером Пушкино, пил привычный кофе.

— Саш, вот тот фокус с рукой. Там, вне этой планеты, тоже штука нераспространенная. Ваши ученые еще только начинают экспериментировать с ферромагнитными жидкостями, когда атомы вещества выстраиваются тем или иным образом благодаря электромагнитному излучению. Ну что у вас там? Елочки, ежички, змейки в лабораторной миске. Крутятся, вертятся. А это изобретение отца, — она отогнула перчатку. Снова показала устройство в руке. — Реактор холодного синтеза, работает на минерале «каледоний», довольно распространенная вещь, дающая большое количество энергии для деления наночастиц ферромагнитной жидкости и дальнейших операций с ней. Чтобы выстроить наночастицы в нужном порядке, в нашем случае это своего рода костюм, броня, необходимо влияние очень тонко настроенного электромагнитного поля.

— У меня сейчас башка вскипит, — уверил я.

— Хорошо. Я быстро, — она сделала уступающий знак руками. — Отец экспериментировал со своим электромагнитным полем. Если изучать вопрос глубже, но говорить проще — душой. У него работало. У меня работает. У Мелиссы. Больше ни у кого. Уверена, будет работать у тебя и у твоего брата. Есть основания полагать, что пока никто не разобрался, какой именно аспект электромагнитного поля используется как интерфейс программирования наноферритов, работать будет только у нас четверых. Ну. Пока случайно не найдут, что уж в нас такого особенного.

— Трижды.

— Что «трижды»? — недоуменно моргнула.

— Охренеть трижды. — Я показал три пальца для убедительности. — Все это хрень. Но, опять же, допустим. Вернемся к бытовым вопросам — почему убьет-то?

— Потому что ты добрый. А она нет. Потому что мы с ней враги. И ты в этой войне либо преимущество, либо угроза. Прости. Все действительно настолько безысходно. Ты жил и не видел, не мог чисто физически, как колесики жизни крутятся, сводя множество героев пьесы на одну сцену.

— Поэтично, — нахмурился. — Значит, ты предлагаешь мне улететь с тобой, тю-тю? Туда? В космос? Типа…

— Да. Будем говорить откровенно.

— Давай откровенно. Ты пришла не за своим братом, а за особенностью, позволяющей мне носить этот кусок камня.

— Хм, — она помрачнела и стала выискивать ответ в моих глазах. Часто заморгала. Вздернула руки. Закивала головой. — Да, в какой-то степени.

— Значит, либо я иду с тобой, либо ты тоже меня убьешь, — я говорил спокойно. Во-первых, я все еще был в чертовом Пушкино. Во-вторых, все происходящее было в принципе объективно, настолько улетно, что захватывало дух. В-третьих, эпично умереть — это нормально. Жаль только, что самолет в Шарм-эль-шейх полетит без меня. И родителей. У остальных жизнь своя. Трагично, но справятся. В конце концов, что я могу сделать?

— Не совсем. Либо ты летишь со мной, и мы делаем твою пресную жизнь лучше, увлекательней! Яркой, полной приключений и опасности! Либо ты остаешься, дожидаешься встречи с моей шибанутой сестрой, и вот она уже тебя убьет. Да вот прямо тут. И бармена еще. Слишком лицо смазливое, — Саманта разошлась. Ее инопланетный акцент сейчас даже смешил. — Но ты полетишь со мной.

— Откуда такая уверенность?

— А со мной классно! — весело подмигнула она.

Глава VIII

Остаток дня. Вечер. На раздумья. Вбила в навигатор автомобиля место, куда надо приехать. Спросил, брать ли гитару. Шутку не поняла. Обещала постараться вернуться через год, если полечу. Дешевая уловка. Билет в один конец. Когда разговаривал с ней, в голове все было ясно.

Пришел домой, взял на руки кошку. Затряслись колени. Причин поверить во весь этот бред и лететь было предостаточно. Стать лучше, крепче, интереснее, приблизиться к мечте, доказать что-то себе, доказать, что я могу, что я вот такой, а все остальные нет. И это не просто путешествие, а путешествие к звездам, путешествие к своему собственному благополучию. Вот где жизнь, вот где азарт, смысл, реализация детских фантазий, истоки, истина! Но… чертовы «но»! Не слишком ли поздно? К тридцати годам «но» становится слишком много! Сбросить бы все, освободиться, улететь! Общество осудит. Родители умрут с горя. Друзья не поймут. Да и самое главное. Как бы ни выпендривалось сознание: «От Нее подальше! Куда глаза глядят», «Не поймет, не оценит, Ей плевать и мне плевать», все это чистой воды детский лепет. Лучше быть хотелось в Ее глазах, интереснее для Нее, и доказывать хотелось не себе, а Ей, и путешествие рядом с Ней, да и не Она ли была мечтой? И что будут значить все мои поползновения, если я буду суперменом где-то там, а не здесь? Если вырастившие меня родители не смогут гордиться, друзья не поднимут стаканчик за успех. И кошка. Кошка будет тосковать. В носу засвербело. Стало страшно. И горько. Сознание одинокой песчинкой перекатывало из верхней чаши песочных часов в нижнюю, и сейчас застряло посередине, в самом узком месте. Тут было все известно, запланировано, даже риски можно было предугадать. Тут были родные люди, определенные успехи, вполне решаемые проблемы. По сути, глядя на весь расклад жизни в таком свете, можно было сказать, что я счастливчик. Но обстоятельство оставалось. А там? Что там? Совсем скоро придется решить свою судьбу.

Поставил разгораться уголь. Табак — красный виноград. Красивый дым разошелся приятным ароматом по кухне. Плюхнулся на диван, укутался в плед, как ребенок обнял подушку, сшитую и оставленную бывшей девушкой. Покоритель галактик, твою ж ты за ногу. Все у тебя, придурок, было отлично! Куда ты все гонишься за идиотической мечтой?

Ну, у всех есть, все гонятся, но не такими же аппетитами! Очнись!

И черта-с два я поверил про угрозу смерти от какой-то там Мелиссы. Не это меня гонит туда, с этой полоумной. Азарт, авантюра, желание проверить себя на прочность, вдруг все не так плохо? Но ведь все совсем не, как в кино, где главный герой юный мальчик-сирота, стеснительный одиночка, не успевший вкусить любви, а там, в заоблачных далях, его ждут победы над вселенским злом, признание жителей королевства и сердце принцессы. В моих заоблачных далях меня никто не ждал, ничье признание мне не грозило. Никаких смягчающих обстоятельств. Я терял все и сразу, всю свою жизнь, близких людей, какие-то, пусть нелепые, но надежды. За спиной оставались только горе, обиды, разгневанные бессилием крики: «Удачи!», сжатые до посинения кулаки и слезы. Море слез. Взгляд помутнел. Голова распухла от притока крови. В висках стучало. Хлюпнул носом. Двадцать девять лет. Жалок.

На часах полночь. В руке письмо маме и отцу. Уверяю, что все хорошо, что так для меня лучше, что люблю, что прошу прощения, что обязательно вернусь, если смогу, еще раз, что люблю, еще раз, что молю прощения и понимания. Зачем-то пароль к кредитке. Соленые щеки, влажные глаза. Стиснул зубы. Последний раз ткнул носом в живот спящей кошке.

Ключ в зажигание. Пустое шоссе глубже в Подмосковье. Словно под гипнозом. Тот новый мир начинает перетягивать на свою сторону, повышая адреналин, анестезируя страх, жалость, здравый смысл.

Плавно торможу перед детектором скорости. Штраф пришел бы отцу.

СМС друзьям, чтобы не волновались. Будут. Чтобы простили. Не простят. 3 км до конца маршрута.

«Ты лучшее, что есть на свете». Знобит. Закусил губу. Долго пялился в экран телефона. Сбросил, не отправил. Телефон на заднее сиденье.

Никому неизвестно, в какой момент он сходит с ума и сходит ли вообще. Нет точки, которую мозг отмечает как грань между реальностью и бредом. Ни один псих, мнящий себя Наполеоном, не скажет журналисту за чашечкой кофе: «Я помню солнечный сентябрь восемьдесят третьего, я сидел в беседке и тут, о, озарение! мне открылась истина. Кажется, было два часа дня! Или два пятнадцать». Каждый выбирает для себя, где реальность, а где она заканчивается, и каждый живет по своим, ему только понятным правилам. Если жизнь подкидывает обстоятельства, значит, они реальны. Со своего перекрестка я свернул на дорогу, приведшую меня сюда. На обочину одной из подмосковных дорог.

Бросая все, бросаю. Оставил двигатель запущенным, вылез, посмотрел на черное небо. Если меня все-таки не отправят на органы этой звездной ночью, то скоро я и сам буду там. В свете фар стояла Саманта. Подошла. Взяла мое лицо в ладони.

— Мы справимся! Мы все сделаем правильно. — Прислонилась лбом к моему лбу. Закрыла глаза. Ее сантименты уже не тревожили. Я приехал сюда только для того, чтобы освободиться от своего старого никчемного «я» и обрести себя настоящего, правильного, сильного, переставшего ныть о несправедливости жизни и неразделенной любви. Я хозяин своей судьбы и мне предстояло это доказывать.

— Где твой разбитый корабль, инопланетянка?

— Он не разбитый. — Она удивленно моргнула. Подумала. Не разобралась в шутке. Сняла с руки перчатку, согнула перед собой в локте. Холодный белый свет из ее побрякушки на руке осветил занесенную грязной жижей с дороги тропинку в лес. — Идем.

— Если ты из другого мира, почему ты говоришь на русском? — задавать такие вопросы-проверки было уже явно поздно. Либо я пал жертвой психотропных препаратов и уже завтра у престарелого миллиардера из штата Огайо будет новое сердце, либо мои знания пополнятся новыми представлениями о вселенной. Мозг, наконец, был холоден. В той или иной степени я уже совершил фатальную ошибку, и все последствия станут моей ношей. Насколько хватит жизни.

— То, что ты слышишь — не совсем то, что я говорю. Это то, что я имею в виду. — Она осторожно перешагивала через сучья и корни, то и дело, цепляя подолом плаща ветки кустов и проваливаясь в грязный весенний снег. Говорила через плечо. — Есть определенная практика, медитация. Я расслабляю голову и ловлю твои мозговые волны. Поэтому могу говорить понятными тебе фразами на понятном тебе языке. Иногда мне самой странно, ведь приходится говорить вещи, которые я хоть и подразумеваю, но объясняю непонятным мне образом. Это как джедайство. Вот сейчас, например. Представления не имею, что это, но ты меня понял. Плюс есть определенные купажи благовоний, усиливающие подобную мозговую активность, упрощая мне задачу и позволяя тебе проделывать то же самое. Иногда ты этого не замечаешь, но говоришь со мной на языке Прайма. Прайм-2. Родная планета всех людей.

— Мило.

— Ты находишь?

— Почему Прайм-2? Где Прайм-1?

— Нигде, все планеты Федерации нумеруются в зависимости от очередности орбит относительно системного солнца. Это Земля-З. Великий Создатель! Не романтичное тут место. — Она остановилась. Поморщилась на все же порванный плащ. Повернулась ко мне, ослепила «фонарем». Извинилась. — Знаешь, не пугайся, я же тут не одна.

— Стоило ожидать. — Я напрягся. Глупец тот, кто глупо поступает. Приехать ночью с сомнительной девушкой в Сергиево-Посадский лес — это пик идиотизма. Расплата была близка. Погоня за дурными мечтами никогда еще не заканчивалась хорошо. Раскаялся в душе за все, что натворил. Моментально вышел из транса и окрестил себя не иначе как матом. Однако это был не испуг. Это был идиотизм. Все было идиотизмом.

— Это пилот корабля. Мой друг и твой будущий наставник. Не пугайся, прошу. Он немного необычен.

— Да чего ты тянешь? — прошипел я. Сжал кулаки.

— Эм. Да, — Саманта поняла меня по-своему. Засуетилась. Дотронулась до гарнитуры в ухе. Моргнула сиреневая лампочка.

Темноту леса вдруг разрезал луч света из открывающегося в воздухе люка. Луч был столь ярким, что я отвернулся. Саманта прикрыла глаза ладонью. Свет из ее руки скользнул по кустам и деревьям передо мной. На мгновенье я увидел Ее. Она стояла далеко среди деревьев и пристально смотрела на происходящее. На меня. Вязаная серая шапка с ушками, драповое приталенное пальто. От неожиданности меня передернуло. Стало жутко. Мотнул головой. Она исчезла. Несколько секунд приходил в себя. Сердце застучало от увиденных визуальных глюков.

— Ну же! — незнакомый глухой, чуть хриплый мужской голос. Я обернулся к успевшему открыться люку невидимого корабля. Прищурился, фокусируя зрение.

— Корабль маскируется голограммой, — с гордостью выдала Сэм. — У вас на планете еще не научились блокировать даже такие старенькие системы, да и визуально глаз еще не наметан.

— Ночь, — буркнул я, рассматривая стоявшего в проходе сутулого мужчину. На две головы выше меня, серая кожа, мускулистый торс, потертый старенький шарф вокруг мощной шеи, черная футболка с белыми полосами на плечах. Копна лохматых седых волос в крупную черную крапину и бездонные красные глаза. Сомнений больше не оставалось. Все реально. Передо мной пришельцы и тернистая дорога в новый мир.

— Саша, это Бета! Бета, это Саша! — Саманта дотянулась до шеи гиганта и ласково поцеловала в щеку. Тот, кажется, даже не пошатнулся. Белозубая улыбка растянулась до ушей девушки. Она сияла от счастья.

— Это твой брат? — буркнул Бета. — Не похож.

Глава IX

В корабле было тесно. Надписи непонятной арабской вязью отмечали важные узлы приборов. Два кресла пилота перед панелью управления. Четыре больших дисплея, два маленьких, как бойницы, иллюминатора. Пока два моих новоиспеченных гида по космосу занимались подготовкой к взлету, я устроился в одном из восьми пассажирских кресел, неудобных, жестких, покрытых грязной синей тканью. Ремни безопасности как в обычных самолетах. Над головой багажные отделения. У выхода стойки, видимо для оружия. Если бы не они и не надписи, точно салон Аэробуса. А мог бы лететь в Шарм. Тяжесть принятого решения отступила. Менять что-либо было уже поздно. Теперь все имело прошедшее наклонение. В душе было пусто, ум был свободен. Если бы несопрелый запах салона, в голове было бы еще и свежо. Под ногами ухнула силовая установка. Вот он пресловутый момент отлета на Марс. «…Три, два, раз». Теперь выкинут в космос или похоронят на этом их Прайме. О Земле можно забыть.

— Пристегнись, потрясет, — сказала Саманта, обернувшись. Внимательно посмотрела на меня. Кивнула. То ли мне, то ли своим мыслям. Даже в этот волнующий момент я отметил ее красоту. И за этой красотой скрывался целый неведомый мир, а не шаблонная, глупая сексуальность. Впрочем, сексуальность тоже присутствовала, объективная и отдаленная. Сестра же. Пристегнулся. Последний раз посмотрел на темный лес, освещаемый пульсирующими взлетно-посадочными огнями инопланетного челнока. Разогналась, пощелкивая, турбина. Затихла, предавая тягу подъемной силе аппарата. Сердце йокнуло и осталось внизу. Душа на мгновенье тоже решила было остаться, но опомнилась, потянулась обратно. Но сердце. Сердце, похоже, осталось. Эмоции окрасились в новые цвета, тусклые, нейтральные, мягкие. Я словно после грандиозных покупок принес домой все эти пакеты со шмотками и безделушками и стал рассматривать приобретения. Что купил зря, что купил вовсе не себе. Пусто. Очень пусто в голове. Похоже, улетал я не для того, чтобы что-то приобрести, а для того, чтобы от всего избавиться.

— Четыре с половиной часа до стыковки с пиратским транспортником. Послал сигнал, чтобы подбирали. — На панели загорелась зеленая лампочка. Автопилот. Бета откинулся в кресле. Мотнул головой в мою сторону. Поднял брови, будто был в шоке от такого меня, что задумка Саманты яйца выеденного не стоила. Разочарован. Мною разочарован. Неприятное неловкое чувство. Ну и здоровый же он. Как только втиснулся на место пилота. И лицо странное. То ли татуировки, то ли шрамы исполосовали тонкими линиями щеки, лоб, скулы, подбородок. Закрыл глаза, отвернулся.

— Воды? — Сэм протянула мне флягу, похоже, глиняную. Положила голову на кресло впереди меня. Снова изучает. Я понюхал из фляги, глотнул. Вода. — Как самочувствие?