Дубровский: по мотивам фильма «Дубровский»

– Какому? – Дубровский вернул ей улыбку.

– А где ваш дом?

– Мой-то? В бизнесс-классе, там кресла широкие, – отшутился Дубровский.

– Ну да, конечно, – Маша явно собиралась вернуться к этому разговору. – Пойдемте, – она поднялась и закрыла рояль. – Папа не любит, когда опаздывают.

Маша прошла мимо него энергичной и легкой походкой, и в ту же минуту Дубровский невероятно отчетливо осознал, что в данный момент своей жизни действительно абсолютно бездомен. И если раньше сама мысль о том, что где-то там, за много километров, у него есть отец, давала ему ощущение того, что ему всегда есть куда – а главное, к кому – пойти, то теперь и эта иллюзия растворилась в связи с роковыми событиями последних дней.

Столовая представляла собой вытянутое помещение, по правую сторону которого тянулся ряд окон, укрытых тяжелыми занавесками. Сквозь всю комнату шел массивный обеденный стол персон эдак на тридцать – притом что ели они сегодня втроем.

Край в дальнем углу был накрыт, а в торце сидел Троекуров. По обыкновению этого дома лампа горела только над обедающими, тогда как вся остальная часть комнаты была погружена в полумрак, и это создавало крайне неуютную обстановку, так что подсознательно хотелось придвинуться еще ближе к столу, ближе к свету. Слуги сновали за спинами, люстра, низко свисающая с потолка, выхватывала в первую очередь их руки – вот сухая женская рука разливает суп, вот верткие мужские пальцы раскладывают салфетки и хватают за горлышко винную бутылку.

Троекуров, казалось, за день вовсе не устал. Он много шутил, и Дубровский смеялся над всеми его шутками – иногда они и вправду были не лишены остроумия, но чаще смех Владимира был натужным и отдавал фальшью, которую подвыпивший Троекуров упорно не слышал. Зато ее чувствовала Маша. Правда, это вызывало у нее отнюдь не презрение к лицемерному американцу, а глубокий стыд за отца, и, наверное, любопытство.

Она украдкой бросала взгляды на Дубровского, будто извиняясь за происходящее, а потом снова утыкалась в скатерть, поджимая губы в довольно неумелой усмешке после очередного взрыва хохота.

Троекуров открыл бутылку, налил гостю водки в граненый стакан и начал травить жестокую военную байку, после чего предложил выпить за войну, мир, любовь или еще что-то столь же вечное.

Он мгновенно выплеснул водку себе в рот, фыркнул, поморщился и тут же уставился на Дубровского, опустошавшего свой стакан мелкими глотками.

Напиться сейчас было бы пределом глупости.

– Ты и работать так будешь, по-птичьи? – спросил Троекуров и довольно загоготал. – До дна давай! Давай! – воскликнул он.

Владимир подчинился и залпом выпил весь стакан.

– Русский! – восхитился Троекуров. – Чистейший русак! Ну, кто так может, кроме наших, а?! – сказал он и выжидающе посмотрел на Машу, которая не проявила должного восторга, а лишь продолжила изучать затейливый узор на скатерти. – А, Маркуш? Скажи мне, вот ты пол-света объездил – кто, кроме наших, так может?

– Ну если по справедливости, Кирилл Петрович… – улыбнулся Владимир.

Играть роль благодарного гостя, сидя за одним столом с убийцей своего отца, оказалось невероятно сложно. Владимир никак не мог избавиться от мысли, что именно с этим выражением лица Троекуров стоял над умирающим Андреем Гавриловичем, и именно так смеялся, когда какой-то из его людей нанес отцу последнее оскорбление.

Удивительно, но Троекуров вовсе не замечал, что Владимир улыбается так, словно страдает от болезненного флюса.

– Ну? – хмыкнул Троекуров, заранее уязвленный тем, что Дубровский собирается оспаривать таланты русского народа.

– Везде, где был, пьют – дай боже. Причём все. Каждый народ – свое, не нашу водку, конечно.

– Во! – победно гаркнул Троекуров. – А я о чем. И еще по одной, – сказал он и снова наполнил стаканы.

– Ну не заставляй человека, – сдавленным голосом произнесла Маша и положила руку отцу на плечо – тот тут же ее стряхнул.

Опираясь на стол и кряхтя от удовольствия, Троекуров поднялся, чтобы рассказать очередную историю.

– Как умер друг мой, так и не с кем, – начал он.

Владимир вздрогнул – к этому он тем более готов не был и нечаянно излишне сильно сжал стакан. Глубочайшее омерзение от пустословной жалости, сквозившей в словах Троекурова, вновь поднялось в груди. Владимир потупился, а потом поднял взгляд, чтобы увидеть, как Маша переводит глаза с белой скатерти на побелевшие костяшки пальцев гостя.

– Рядом жил… Мы в Афгане с ним вместе… – Троекуров замялся, то ли уплывая в воспоминания, то ли вообще потеряв нить беседы. – Давай вот за него и подымем… Ты его не знал, но поверь, человек был… А, ладно… – он махнул рукой и выпил.

Маша удивленно заглянула Владимиру в лицо.

– Твои родители тебя правильно воспитали, – с пьяным благодушием сказал Троекуров. – Пей, пей.

Владимир кое-как выпил, стараясь не подавиться.

Ненадолго повисла колкая тишина. Принесли мясо – жирное и лоснящееся от плохо пропекшейся крови, и каждый положил себе немного, хотя есть уже никому не хотелось, кроме Кирилла Петровича. Он уплетал собственную дичь с удовольствием охотника, получившего свой заслуженный и выстраданный ужин. Какое-то время слышался лишь треск жил на троекуровских зубах, да тонкий звук, с которым Маша впустую водила вилкой по тарелке.

– Слушай… – произнес Троекуров, раздумывая, как бы воскресить увядшую беседу. – А чего это ты Дефорж?

– Пап, – робко начала было Маша.

– Да ничего, – Дубровский охотно начал говорить, припоминая свою сказку. – Фамилия Дворжецкий, но когда делали документы, чтобы проще, поменяли на Дефорж. Мы же сперва в Канаде осели, во французской части. Так, подстроились.

– Слились с пейзажем, – скривил рот Троекуров, не скрывая своего отношения к столь непатриотичному поведению.

– А где вы живете? – вдруг спросила Маша, оторвавшись от изучения скатерти. Дубровский взглянул на нее – в ее глазах отражался настоящий интерес, так что не было понятно, что движет ею – подозрения ли, желание не дать отцу сесть на любимого конька любви к родине или просто любопытство.

– Как сказал один писатель: «Мой дом там, где я», – сказал Владимир, надеясь, что ответ будет засчитан.

Но нет, Маша отступать не желала.

– Претенциозно как-то, нет?

– Возможно… Но правда. Так бывает – претенциозно или банально, но правда. Так что так и есть – там, где я.

Маша легко нахмурилась, желая продолжить эту беседу, но положение, как ни странно, спас ее отец, который хлопнул Дубровского меж лопаток так, что тот чуть не уткнулся носом в стол, и сказал, наклонившись ближе и шлепая жирными от мяса губами:

– Значит, сейчас твой дом здесь!

Дубровский выдавил из себя любезную улыбку, хотя Троекуров был уже слишком пьян, чтобы уделять внимание кому-либо, кроме самого себя.

Подали десерт – какой-то торт, представляющий собой нагромождение белых сливок и засахаренных фруктов, коньяк и сигары. Троекуров, давясь смехом, начал рассказывать истории из охотничьей жизни, то и дело размахивал руками, иллюстрируя таким образом необыкновенный размер добытых трофеев, и вдруг ни с того ни с сего заявил, что ужин, мол, окончен, а все дела будут уже завтра, ведь утро, как известно, вечера мудренее.

Вновь оказавшись в своей комнате, Дубровский, несмотря на ранний час, хотел было ложиться спать. Прямо как был, в одежде, он рухнул поверх одеяла, вымотанный в одинаковой степени своим лесным приключением и ужином. Он глядел в потолок, на котором плясали падающие с улицы тени, а потом встал, чтобы закрыть занавески.

Нужно было срочно понять, как действовать дальше. Мало ли что может случиться – вдруг Дефорж не сдержит обещания и сдаст Дубровского при первой же возможности, несмотря на угрозы и деньги. Невозможно также забывать про кистеневцев, мерзнувших в лесу в ожидании вестей. Дубровскому пришла в голову дикая мысль о том, что смерть Троекурова была бы достойной платой за смерть отца, но он вовремя отмел ее, сказав себе, что он не Кузнецов. Он найдет способ поизящнее.

Прямо под окнами, у крыльца, Владимир увидел знакомую фигурку Маши. Она курила, кутаясь в накинутое на плечи пальто, а потом входная дверь хлопнула, и рядом показался управляющий Алексей.

Подумав с минуту, Дубровский тихо вышел на улицу, прошел вдоль дома и у подножия крыльца. Маша посмотрела на него с какой-то смесью усталости и благодарности, будто бы знала, что он союзник, который приехал поддержать ее в этой тоскливой и монотонной глуши.

– Во, вот тебе и компания, – надтреснутым голосом сказал Алексей, щуря слезящиеся от мороза глаза. Он спустился во двор, а Маша с Владимиром проводили взглядами его сутулую спину, а потом с минуту слушали, как скрипит снег под его валенками.

Их молчание не было неловким – оно походило на комфортную бессловесную тишину, которую могут позволить себе двое старых друзей. Дубровский вытащил из кармана пачку и закурил.

– Не спится? – вдруг спросила Маша.

– Так, подышать, – ответил Дубровский.

– Скучно здесь?

– Пока нет, – пожал плечами он.

Маша поежилась и посмотрела куда-то в темноту безо всякого выражения, будто ей даже не скучно, а она просто смертельно устала. От отца, от этого дома, от своей жизни, от всего.

– А серьезно, где твой дом? – вновь спросила она.

– Ищу, – ответил Дубровский. – Серьезно.

И не соврал.

– Родителей нет, их дома – тоже, а своё – так, – он вспомнил свою полупустую московскую квартиру и большие черные окна, выходящие на проспект. – Все временно.

Маша кивнула, словно прекрасно поняла, о чем он говорит, и тут же опомнилась, точно решила, что они затронули дурную тему. В полумраке было не видно, но Дубровскому даже показалось, что она покраснела от охватившего ее ощущения неловкости. Он хотел было сказать что-то, чтобы она не уходила, чтобы поговорила с ним, чтобы просто стояла здесь и молчала, но мгновение было разрушено. Маша бросила сигарету в чистый снег и, неловко махнув рукой на прощание, скрылась в доме.

– Спокойной ночи, – сказал Дубровский в захлопнутую дверь.

Он прислонился к перилам крыльца и, затянувшись, стал смотреть на искрящийся в свете фонаря снег.

Наутро Владимиру не хотелось открывать глаза. Все события предыдущего дня казались ему дурным сном – медведь, Маша Троекурова и вообще сам тот факт, что он приехал в этот дом с чужими документами, выдавая себя за другого человека, словно герой какого-то шпионского фильма.

Но нет – вокруг была все та же комната, что и вчера, те же тяжелые занавески на окнах, трюмо и ковер. Дубровский наспех оделся, механически поулыбался перед зеркалом, прогоняя в голове ответы на вопросы, которые может задать ему Троекуров, и спустился вниз.

– Надо же, уже проснулся, – поприветствовал его Троекуров, оторвавшись от газеты.

Он сидел за столом прямо в халате, и, видимо, только что кончил завтракать. По-хозяйски кивнув Дубровскому на стул, Троекуров тут же перешел к делу и заговорил о Кистеневке.

– Главное сейчас – это финплан. Для инвесторов. Ждут уже, – сказал он, наклонившись к Владимиру.

– А что с контрактами?

– Работаем. По процентам почти сошлись, – Троекуров с задором хлопнул ладонями по столу. – Всё на мази. Давай, допивай, и – по коням. Кистенёвку тебе покажу.

Дубровский налил себе кофе. Тот показался ему слишком горьким. Меньше всего Владимиру хотелось ехать в Кистеневку, чтобы там, буквально стоя на людских костях, с обходительной улыбкой бизнесмена обсуждать яхты и коттеджи. Он хотел отказаться, но от этого неприятного разговора его спасла вошедшая в столовую Маша.

– Что это ты так рано сегодня? – мрачновато спросил Троекуров.

– Почему рано? – Маша обняла отца за шею и поцеловала в лоб. – Нормально.

Дубровский вдруг подумал, что именно это обычно называют «иронией судьбы» – удивительно, как у хамоватого лжеца Троекурова могла быть такая дочь. Маша в то утро была в светлом халате, волосы ее были распущены, а в самом лице Маши Владимиру виделось что-то неуловимо искреннее и живое. На фоне этого поместья с его вульгарными люстрами, вычурной мебелью и головами мертвых животных под потолком Маша казалась дикой птицей, случайно впорхнувшей в раскрытое окно этого костного и насквозь фальшивого дома.

– Мари-ин, – закричала Маша, садясь за стол. – А кофе остался?

– Несу! – раздалось из кухни.

– Не спится? – спросил Кирилл Петрович.

– Читала, – ответила Маша. Она сосредоточенно мазала маслом булочку, а потом стала перебирать выставленные на столе вазочки с вареньем.

– Ну вот, будет ей теперь с кем про книжки свои поговорить. Два года училась в Англии, а поговорить не с кем, – потеплевшим голосом пояснил Троекуров.

– Может, мне выйти, я вам не мешаю? – Маша подняла брови в притворной обиде.

– …И обратно в заграницы рвётся, «искусству» учиться. – Кирилл Петрович продолжал свои пояснения, но вдруг обратил внимание на дочь. – Из дома – никуда, поняла?

– Пап! – воскликнула Маша, бросив булочку на тарелку.

– Я в гараже. Может, посоветуешь ей чего дельное… – Кирилл Петрович хлопнул Владимира по плечу и вышел.

– Терпеть это не могу! – буркнула Маша, буравя взглядом скатерть.

– Родителей не выбирают… – произнес Дубровский.

В глубине души он был рад, что Маша не питает иллюзий по поводу собственного отца. Что бы, интересно, она сказала, доведись ей узнать, что за человек Троекуров на самом деле?

– В смысле? – переспросила Маша.

– Ой, прости, я, наверное, не так понял…

Но она была не в обиде.

– Да уж. Я не об этом. Терпеть не могу зависеть . Устала, – пожала плечами Маша и вернулась к своей булочке. Владимиру стало неловко. Ему ужасно захотелось, чтобы грядущие несчастья (а они, Владимир был в этом уверен, совершенно неизбежны) не коснулись этой девушки.

– Много читаешь? – спросил Дубровский, чтобы как-то сменить тему.

– Прекрасная погода, не правда ли? – одновременно с ним спросила Маша, у которой в голове явно было то же самое. Тут она невесело рассмеялась. – Нет, не много.

– У меня вот совсем не получается. Уже давно. Со временем никак…

– Ну, может, тебе просто не нужно?

– Что, уже не поможет? – усмехнулся Дубровский.

Однако Маша говорила совершенно серьезно.

– Да, есть такие люди…

– Какие?

– Ну, как тот афоризм: «Только два сорта людей по-настоящему интересны…

– …те, кто знает о жизни всё решительно, и те, кто ничего о ней не знает», – закончил фразу Дубровский. – Да, да … Я точно в самой середине буду.

Маша не посмотрела на него, но улыбнулась.

– Ну, вот и встретились, – сказала она.

Эта расхожая мысль вдруг воскресила то хрупкое и чудное понимание, возникшее между ними вчера вечером. Они просто смотрели друг на друга – им вовсе не нужна была картонная беседа о погоде и последних новостях.

– Марк! – закричал Троекуров откуда-то из соседней комнаты.

– А ты – «книги», – шепнул Владимир и встал из-за стола. Ему хотелось сказать что-нибудь еще – что-нибудь важное, но ничего, кроме очередной милой улыбки, он изобрести не смог.

В столовую вбежала горничная Марина с туркой свежесваренного кофе и осторожно кивнула Владимиру:

– Вас там Кирилл Петрович ждет.

В Кистеневку все же пришлось поехать сразу после завтрака – Владимир понимал, что глупо откладывать неизбежное. Еще на подъезде к деревне у него начало тянуть в груди – он не знал, удастся ли ему сохранить самообладание при виде пустых окон избушек, отцовского дома и оставшегося от ангара пепелища.

Работа здесь уже кипела – от домов на берегу уже остались одни бревна, и теперь троекуровские строители с веселым матерком крепили их в кузове грузовика. Еле сдерживая острую злость, Дубровский отметил про себя, что и дом Кузнецова уже снесен. Он улыбался через силу.

Но даже если улыбка Владимира была крайне неестественной, Троекуров бы этого не заметил. Он заливался соловьем и был в таком хорошем расположении духа, будто уже видел верхушки мачт у реки. Судя по всему, Кирилла Петровича ни капли не трогал вид полуразрушенной Кистеневки, точно он просто взял и выкинул из головы то, что еще две недели назад тут жили люди, а в начале декабря в доме, который уже разобрали на доски, умер его лучший друг.

Неотрывно за Троекуровом бегал жалкого вида человечек с маслянистыми глазками, которого Дубровскому представили как Ганина. Он явно был старым знакомцем Кирилла Петровича, и что-то подсказывало Владимиру – во всей этой истории с проверкой не обошлось без его помощи. Ганин с заговорщицким видом говорил о чем-то вполголоса, то и дело поминая своего дядю, который, по его словам, очень и очень переживал.

Дубровский слушал их беседу, делая вид, что занят изучением территории, как вдруг увидел, что метрах в десяти от них стоит группа детей. Совсем маленькие, завернутые в какие-то шали и платки, они выглядели крайне несчастными, и Дубровский с каким-то мрачным удовлетворением мысленно записал еще один грех на счет Троекурова. Тут он понял, что самая низкая девочка, по-собачьи склонив голову набок, смотрит ему прямо в лицо.

Дубровского прошиб пот – он был абсолютно уверен, что девочка узнала его. Наверное, видела на поминках.

– Ты тут мне про дядю не заливай. Риски – это у меня! А у него – одни ириски! Он получает… – возмущенно вещал Троекуров, повернувшись к реке.

Девочка пихнула локтем стоявшего рядом мальчика и быстро зашептала ему что-то на ухо, а потом, ничуть не стесняясь, вытянула руку в вязаной варежке. Дубровский, стараясь не паниковать, повернулся к ней спиной. Троекуров с Ганиным были настолько погружены в свою беседу, что не видели ничего вокруг себя, но начальник охраны Степан уже с подозрением косился на детей.

Владимир стоял, сжав кулаки в кармане пальто, и думал, как поступить: бежать прямо сейчас или когда девочка назовет его по имени.

– Эй! – на его счастье, рявкнул Степан. – Идите, давайте отсюда, играйте там где-нибудь… Давайте, пошли отсюда, – произнес он и взмахнул руками так, будто отгонял бездомных собак.

Дети на мгновение замерли, а потом быстро побежали к еще не разрушенным домам. На ходу девочка пару раз обернулась, но ничего так и не сказала.

Владимиру стало проще дышать. Он даже рассмеялся бы от облегчения, будь у него возможность.

Ганин, тем временем, мялся и разыгрывал перед Троекуровым какую-то дикую пантомиму, суть которой, видимо, была в том, что ему не хочется обсуждать все эти вещи при посторонних. Последние минут пятнадцать он то и дело бросал на Дубровского косые взгляды, а потом начинал мотать головой и мычать. Владимиру даже стало его немного жаль, и он хотел дать Троекурову подсказку, но тот, наконец, и сам обо всем догадался.

– Ты чего, не боись! Это ж моя новая правая рука – какие от руки могут быть секреты?! Короче. Губернатор получает свою сумму. Плюс долю от прибыли вперед на пять лет, дальше пожизненно!

– Ближайшие пятьдесят лет, – мгновенно включился в беседу Дубровский.

– Сколько ему? – улыбнулся Троекуров.

– Пятьдесят семь, – ответил Ганин, с изумлением глядя на Владимира.

– Значит, пожизненно, – отрезал Троекуров, и довольно хихикнул. – Дальше?

Ганин побледнел. Он всегда бледнел в тех ситуациях, когда остальные люди краснеют. Троекуров, например, подозревал, что это от того, что кровь у Ганина холодная – как у лягушки.

– Я напомнить хотел… Вы не забыли?… – забормотал он.

– Не забыл? – спросил Троекуров у Владимира.

Тот, не задумываясь, открыл кожаную папку с документами.

– Гонорар господина Ганина проходит у нас по статье «консалтинг»…

– Вот видишь?

– Консалтинг – это обычно десять процентов… – продолжил Владимир, глядя в глаза Ганину поверх очков.

– Двенадцать же… – удивленно сказал Ганин и развел руками.

– Вообще-то… – произнес Владимир, с удовлетворением отмечая, как белизна лица Ганина переходит в желтизну.

– Кирилл Петрович, мы же… – сказал тот робко. У него был вид человека, которого только что сбросили в открытое море с круизного лайнера.

– Двенадцать, двенадцать, – усмехнулся Троекуров. – Успокойся. Исправь на двенадцать.

Владимир осуждающе цокнул языком, из-за чего Ганин чуть не подпрыгнул. Он оказался совершенно не готов к тому, что ему придется отстаивать свои интересы у этого нового и совершенно ему непонятного человека.

– Молодец – хозяйскую копейку бережешь. Хвалю! Что у тебя? – спросил Владимира Троекуров.

– Пока полный порядок. Расчёт почти готов. Ждём подтверждения. Есть вопрос: гонорар губернатора и Петра Олеговича как платить будем? Банковским переводом тут, думаю, будет… м-м… неудобно.

– Да ты что – какой еще банковский перевод? Только наличными! Сумму привезут, об этом я договорюсь, – уверенно сказал Кирилл Петрович. – С правильными людьми надо дружбу водить, вот так-то! Все, свободен.

Дубровский пошел к машине, оставив обоих на берегу. Картина в его голове стала куда яснее, а план действий постепенно стал обрастать деталями. Месть скоро перестанет быть абстракцией.

Он обернулся – Троекуров обнял Ганина за плечо и что-то ему втолковывал, то и дело выкидывая вперед правую руку, указывая туда, где уже в ближайшем будущем на обугленных костях омоновцев начнут строить первый коттедж.

Спустя два часа все трое уже обедали дома у Троекурова. Ганин ел за двоих, много разговаривал и, к неудовольствию Дубровского, исподлобья пялился на Машу, боясь встретиться с ней глазами. Та делала вид, что не замечает, – она молча ела и, казалось, мысленно находилась совершенно в другом месте. Троекуров тоже отметил косые взгляды Ганина, и на лице его отразилась эмоция, весьма далекая от положительной.

Троекуров был уже немного пьян, и Дубровский, решив, что сейчас самое подходящее время, заставил себя отвлечься от Маши с Ганиным и задать решающий вопрос.

– Кирилл Петрович, а как вообще возникла идея… – тут он споткнулся, но никто ничего не заметил, – …преобразования Кистенёвки?

К изумлению Владимира ответил ему Ганин. Он вытер каплю соуса в уголке губ салфеткой, прокашлялся, привлекая к себе внимание, и заговорил, расправив плечи:

– Моя была идея. Земля – хорошая, у реки. Ничьё оказалось место… ну, меня и осенило: вода есть, красоты – налицо! Русь! – воскликнул он, протягивая нараспев «у». – Река нормально разливается, охота, рыбалка. Ведь как бывает – проходим, бывало, мимо одного и того же места, по тыщу раз на день, глаз замыливается. Перестаём удивляться… красоту ценить, – рассказывал Ганин, очевидно, ощущая себя в эту секунду немного поэтом. – А я смотрю и вижу – это же красиво! Так давайте же эту красоту в обиход, сделаем так, чтобы и другие оценили по достоинству! А то стоит земля бесхозная… Вот уже и идея. У меня идей-то много в запасе, – он поднял брови и выразительно взглянул на Машу, которая, опустив глаза, слушала его с каким-то едва заметным напряжением.

Дубровский просто не мог в это поверить – ничье, значит, место. И река нормально разливается. Владимир, наверное, впервые в жизни испытывал такое отвращение к другому человеческому существу. Ганин, тем временем, не обращая внимания на повисшую за столом тишину, приналег на салат. Даже Троекуров замолчал – он нахмурился и, казалось, потерял нить разговора.

Вдруг Маша вскинула подбородок и произнесла:

– Ваша идея, значит?

– Моя, – гордо ответил Ганин, игнорируя ее холодный тон.

– А не беспокоит вас, Петр Олегович, – сухо сказала Маша, – что хозяева этой бесхозной земли уже почти войну тут у нас устроили?

Ганин нервно хихикнул и улыбнулся. Его губы блестели от майонеза – он только что доел селедку под шубой.

– Да я же не то что один-то… – проблеял он.

– Так, Марья! – рявкнул Троекуров, который, видимо, не столько был зол на дочь, сколько не хотел, чтобы до нее дошла неприятная правда.

– А что, я одна новости смотрю? – выпалила Маша, потеряв свою невозмутимость. – Остальные только местными красотами интересуются? У папы, кстати, вон ресторан ограбили. Мне не жалко в принципе, там есть-то все равно нельзя, – одернула она себя, быстро посмотрев на отца.

– Эй, Мария, давай-ка полегче…

Но Маше было уже все равно – она хотела выговориться.

– Спать-то не боитесь ложиться, Петр Олегович? Проснетесь среди ночи, а над вами кистеневские с вилами: «Расскажи нам, Ганин, про свои идеи?»

Дубровский еле сдержал усмешку. Под тяжелым взглядом Маши Ганин будто скукожился и завял. На ее же лице отражалась откровенная брезгливость.

– Замечательное у вас чувство юмора, Маша, – кисло ответил Ганин.

– Это не юмор, а либерализм лондонский, Пётр Олегыч, – устало произнес Троекуров. – Будут у вас дети – держите их при себе, не пускайте ни в какие заграницы. Вернутся хамами, – жестко сказал он.

– А есть еще проекты какие-то? – поинтересовался Дубровский, чтобы разрядить атмосферу.

– Вот нутрий еще, думаю, надо тут в промышленном масштабе разводить… – на полном серьезе и с большой охотой Ганин уцепился за протянутую ему руку помощи. – Знаете, дело очень выгодное, куда выгоднее, чем, например, те же кролики…

Маша не выдержала и прыснула.

Следующие несколько дней заставили Владимира позабыть, зачем он вообще сюда приехал. Месть Троекурову отступила на второй план – ее начисто вытеснила Маша. После того неудачного обеда и крайне познавательной лекции Ганина о нутриях она поймала Владимира во дворе, попросила сигарету, а потом невзначай завела беседу, которая не прекращалась целую неделю. Они говорили обо всем – рассказывали друг другу истории из детства, которое на самом деле имели одно на двоих (о чем, разумеется, помнил только Дубровский), спорили о литературе, политике и способах приготовления оладий. Троекуров, быстро смекнувший, что к чему, только улыбался – конечно, он был не против того, что дочь водит дружбу с иностранным специалистом по инвестициям, да и не скрывал своего теплого отношения к Владимиру.

В Маше Дубровский увидел совершенно удивительное сочетание инфантильных искренности и упрямства с тяжеловесной тоской. Даже когда она смеялась, в ее глазах отражалась какая-то странная усталость от всего на свете, и Дубровскому казалось, что всю жизнь Маша терпит. Терпит этот дом, своего отца и провинциальное одиночество последнего года.

Позже Владимир уже и не мог вспомнить, что случилось с ним в ту неделю, кроме Маши – он вспоминал ее руки, лежащие на крышке пианино, ее пальцы, обнимающие горячую кружку чая, и то, как краснели Машины щеки на морозе.

От осознания того, что он врет ей, у Владимира тянуло в груди. Кто знает, с кем она хочет играть в четыре руки на фортепьяно – с финансистом Дефоржем или полубандитом Дубровским? Простит ли Маша ему то, что он еще не совершил? Тем более, Владимир никак не разрешал себе забыть, что все это рано или поздно закончится. Что ему придется бежать, когда правда всплывет наружу, а Маша, скорее всего, не захочет его больше знать.

Наверное, именно по этой причине, Владимир пытался получить от этих чудных дней сполна.

Однако Владимир не позволял себе забывать о людях, оставшихся в лесу, – о Егоровне, Петьке, Кузнецове и остальных. Вестей от них никаких не было, что не могло не вызывать тревогу. Действовать нужно было как можно скорее – в первый же момент, когда представится шанс.

Вскоре шанс представился. В следующий вторник Троекуров, наспех позавтракав, уехал по своим делам, оставив Машу, как он выразился, на попечение Владимира.

Сразу после завтрака обслуга занималась хозяйственными делами, так что в левом крыле поместья попросту никого не было.

Дубровский, особо не таясь, зашел в кабинет Троекурова и сразу бросился к массивному столу. Выдвижные ящики были битком набиты бумагами – аккуратностью Троекуров не отличался. Владимир вывалил первую кипу на стол и полез искать дальше. Со стены на него мрачно пялился портрет владельца кабинета.

На столе среди стаканчиков с ручками и толстых тетрадей в кожаных обложках стояла фотография в рамке. На ней была Маша – наверное, на пару лет младше, чем сейчас, она стояла среди поля в летнем платье, и ветер раздувал широкий подол. Маша кокетливой хитрецой смотрела в объектив и притягивала взгляд Владимира каждый раз, когда он отвлекался от своих поисков. Дубровский усмехнулся себе под нос, потянулся к фоторамке, и в ту же секунду случайно смахнул локтем декоративную фарфоровую вазочку, стоявшую у самого края.

Вазочка упала в зазор между ковром и креслом, и с громким треском разлетелась на куски.

Дубровский невольно вздрогнул и вслушался. Ничего. Тишина.

Тогда он сел на карачки и поспешно стал сгребать осколки себе в ладонь, очень надеясь на то, что Троекуров не заметит отсутствия безделушки. Крупный кусок фарфора отлетел под стол, и Владимиру пришлось согнуться в три погибели, чтобы вытащить его.

Когда он поднял голову, в дверях кабинета стояла Маша. Она смотрела на Владимира широко распахнутыми глазами, но без осуждения, а с каким-то веселым изумлением.

– Доброе утро… – сказала она. – Это ты? Что, решил избавить дом от сомнительных ценностей?

От волнения Дубровский забыл улыбнуться в ответ на шутку.

– Я тут… папку свою вчера оставил, – довольно неубедительно произнес он, схватив со стола первую попавшуюся папку.

– Отец в Москве до субботы – хоть всё бей, – махнула рукой Маша.

– Как слон… – пробормотал Владимир и стал собирать оставшиеся осколки.

– Да ладно, это же подделка, – Маша села рядом с ним на ковер, и, взяв в руку кусок фарфора, стала его рассматривать. – Эхо рублевской шизофрении. Подарок какого-нибудь папиного лизоблюда. Он её и не вспомнит. По мне хоть всё здесь можешь уничтожить. Один портрет чего стоит, – она кивнула на отца на холсте. – Вот еще… произведение, – поморщилась Маша, указывая на другой портрет – чуть менее масштабный, но никак не уступающий первому. На нем Троекуров, страшно прищурив один глаз, целился из ружья прямо в потенциального зрителя.

– Папа и мой портрет заказал. Я позировать отказалась, так он его по фотографии сделал. Приезжаю, а на меня такой вот монстр смотрит.

Дубровский улыбнулся.

– Я к зеркалу боялась подходить неделю.

– Разглядел провинциальный мастер.

– Ну, да, – пожала плечами Маша.

– Интересно, интересно бы взглянуть…

– Вот это нет! Не покажу! – воскликнула она и тут же засмеялась. – Давай сюда, – она протянула руку и осторожно забрала у Владимира горстку битого фарфора. – Похороню под яблоней.

У нее были теплые пальцы, и прикосновение затянулось, а потом Маша вздрогнула, опомнившись.

– О, – воскликнула она, повернувшись к окну. – Елку несут! Пойду скажу Алексею, куда ставить, – сказала Маша, не глядя на Владимира. – А ты приходи – будем игрушки разбирать.

Она сдержанно улыбнулась, возвращая их отношения в изначальное русло, а потом, держа осколки в пригоршне, вышла, оставив Дубровского сидеть на полу. Он в последний раз мельком оглядел стол и, не обнаружив того, что искал, решил, что дела могут и подождать.

Владимир почему-то вспомнил Лару, которая осталась в той, предыдущей, нормальной жизни. Они с Ларой никогда не наряжали елку, да и, кажется, ни разу не праздновали Новый год вдвоем.

Когда он нашел Машу, она уже выставила на холодном полу гаража картонные коробки и теперь проверяла надписи и наклейки на них, пытаясь найти нужные.

Дубровский молча встал рядом и стал следить за тем, как ее пальцы перебегают от крышки к крышке.

– Старые вещи много говорят о человеке, – задумчиво сказал Владимир. – Гораздо больше, чем новые…

Дальше они уже искали вместе. Маша бережно раскладывала найденные вещи на бетонном полу. Вскоре Дубровский натолкнулся на большой деревянный ящик, битком набитый разномастными детскими игрушками – солдатиками с потерянными конечностями, затертыми плюшевыми зверями, игрушечными танками и пушками, стреляными гильзами и погонами разных родов войск.

– Откуда это? – спросил Владимир.

Маша заглянула в коробку из-под его руки.

– Мои, – с ностальгической теплотой сказала она. – Мне папа приносил. Я их очень любила в детстве.

– Серьёзное, я смотрю, у тебя было детство.

– Ещё бы оно не было серьезным с моим-то папой… – пробормотала Маша.

В следующем ящике обнаружились спортивные принадлежности всех мастей – начиная с баскетбольного мяча и кончая шлемом от формы для фехтования. На дне лежал кожаный футляр с новенькими теннисными ракетками, которые, видимо, еще ни разу не использовали.

– Играешь? – спросил Дубровский, сжав в руке холодную ручку ракетки.

– Папа хотел, чтобы я училась, но как-то… – Маша покачала головой. – Даже корт построил. В поле!

И засмеялась.

– В поле?

– Это ж папа, ты ж его уже знаешь, если что решил, то выпьет обязательно. Решил, что в поле, значит, в поле.

– А ты в отца?

– Не знаю, я в маму, наверное, – сказала Маша. – Я ее не видела никогда. Она во время родов умерла. Такая вот я была – только вылезла и сразу… Хотя не знаю, может, и в отца…

Она нахмурилась и замолчала, думая о чем-то своем.

– Хочешь, научу играть? – неожиданно для себя спросил он.

– Сейчас? – удивилась Маша. – Снег же.

– А что, весны ждать будем? – сказал Дубровский и тут же подумал, что понятия не имеет, как и где встретит эту весну.

Корт и правда находился посреди поля и почему-то был очищен от снега. Но сетка давно сгнила, и от нее осталась только веревка со неровной серой бахромой. Снег лежал до самого горизонта, а в лицо бил холод.

– Готова? – крикнул Владимир, пытаясь перекричать ветер.

Маша кивнула, но отбить верно не смогла – мяч улетел за пределы площадки и упал в глубокий снег.

– Так, а кто бегать за мячами будет?! – с шутливой серьезностью спросил Дубровский.

– Я не умею, предупреждала же, – в тон ему ответила Маша.

– Это совсем не так сложно. Смотри.

Он бегом пересек площадку и, вложив в Машину руку ракетку, попытался ей объяснить, как бить правильно, однако следующий ее мяч улетел куда-то назад, даже не в сторону сетки.

– Ты слишком сильно замахиваешься, – сказал Владимир, и, встав сзади, взял ее за запястье. – Вот так, – куда тише произнес он и описал Машиной рукой правильную траекторию. От воротника ее куртки почему-то пахло апельсином, а ее распущенные волосы лезли Дубровскому в нос.

– Поняла? – шепнул Владимир. – Теперь попробуй правильно отбить…

Маша с готовностью ударила по мячу что есть мочи – тот взмыл в небо и снова исчез в поле. Маша с Владимиром, задрав головы, следили за тем, как он делает дугу, а потом падает вниз.

– Потрясающе, – сказал Дубровский, заглянув в сумку. – Мячи закончились.

– Ищет учитель! – засмеялась Маша. – Как научил, так я и отбила!

– Так, отлично, будем учиться на снежках.

Он быстро наклонился, и, слепив крепкий снежок, бросил им в Машу, попав ей прямо в плечо. Она закричала, изображая возмущение, а потом кинулась к сугробу, чтобы тоже зачерпнуть снега. В снежки Маша играла куда лучше, чем в теннис.

Вскоре они выбежали в заснеженное поле – Маша неслась впереди, то и дело оглядываясь через плечо, а иногда останавливалась, чтобы слепить очередной снаряд. Владимир через раз проваливался в снег по самое колено – шапка его сбилась, а руки покраснели от холода, но он не мог вспомнить, когда в последний раз ему было так хорошо. Как дети, они носились друг за другом, раскрасневшаяся Маша хохотала и бросала слова в воздух, и они эхом отдавались в подступающем лесу. Подлесок начинался с мелкого кустарника, и, убегая от Дубровского, Маша зацепилась курткой за колючую ветку – ткань разошлась, и из пуховика полезла начинка.

Где-то через полчаса они очутились на проселочной дороге. Маша уперлась руками в колени и тяжело дышала и смеялась, а щеки у нее розовели.

– Пойдем, – сказала она. – А то ты без пальцев останешься.

Дубровский сунул руки в карманы пуховика и зашагал за ней. Стояла мертвая тишина, и вокруг не было видно ничего, кроме белого поля и темной линии построек Покровского на горизонте.

– Почему ты сюда вернулась? Лондон – хорошее место, живое, модное… – спросил Владимир.

– Не знаю… растерялась. Учеба кончилась, а я не знала, что дальше делать. Не придумала. У всех проекты какие-то, идеи. А у меня… ни-че-го. Тошно стало, смотрят все на меня, как на богатую дочку, бессмысленную. А я и есть богатая дочка. Вот и вернулась – у меня ж тут дом. Папа.

Она говорила легко, точно в шутку, но за этими словами слышалась тяжелая печаль. Слово «дом» в ее исполнении превращалось в ругательное.

– Какой «дом»? Ты же не хочешь здесь жить.

– Не хочу… Правда, – согласилась Маша. – Но потом, когда начинаю думать, где жить, что делать… От себя не убежишь…

– А быстрее бежать надо, – сказал Дубровский.

И чуть не сказал: «Бежим со мной!» Чуть не сказал: «Ни у тебя, ни у меня нет дома, так отправимся вместе на его поиски». Но не посмел.

– А ты не суетись… Маркуша, – Маша говорила точь-в-точь как Троекуров. Ей не хотелось говорить о серьезном.

– Не понял, что за менторские нотки? Я попрошу! – шутливо возмутился Дубровский и пихнул Машу локтем.

– Не дождёшься!

– Требую сатисфакции!

Дома они отогревались горячим чаем, сидя в гостиной перед телевизором. Маша сидела с ногами на диване и, уставившись в экран, сонно моргала, а Владимир рылся в своем ноутбуке у журнального столика.

– На тебя хандра наваливает иногда? – вдруг спросила она.

– Ты это к чему?

– Так, интересно стало, как у вас с этим делом обстоит…

– Где у нас? – поинтересовался Дубровский.

– Не где, а у кого. У мужчин. Вот ты какую хандру предпочитаешь? Импортную или отечественного производства? А?

Любую самую серьезную тему Маша умела свести к шутке.

– Всякую беру. Самая дешёвая – китайская.

– И самая некачественная.

– Так и есть. Купил я как-то фунт китайской, так, попробовать – не понравилось: неглубокая, постоянно хочется похихикать, а то и просто поржать, всё интересно, реальность какая-то выпуклая…

– А если вдруг действительно нападёт? Настоящая? – спросила Маша уже совсем другим тоном.

– Я же тебе сказал уже. Я бегаю.

– Куда?

– В том-то и дело, что никуда. Прихожу в спортзал, становлюсь на дорожку и бегу. На месте. В спортзале. Что, хандра навалилась?

– Да нет, я так… Вот ты уедешь, и нагрянет…

Маша смотрела не на него, а куда-то в сторону. Между бровей у нее пролегла тонкая складка.

Владимир захлопнул крышку ноутбука, и тут ему пришла в голову дикая мысль. А что, если и правда предложить ей уехать вместе? Ее ведь ничего здесь не держит. У него больше нет никаких обязанностей. Они могут уехать куда захотят – да хоть в другую страну, на другой континент.

– Мы с тобой вот тут сидим, разговариваем… – Дубровский уже не мог отогнать внезапно настигшую его фантазию. – Я лет сто уже вот так вот просто ни с кем не разговаривал… Не общался…

– А сто лет назад – с кем?

– Сто лет назад… Сто лет назад меня ещё на свете не было.

Маша печально усмехнулась – словно она прекрасно все понимает и думает о том же, о чем и Владимир.

– А знаешь… – начала она с хитрой улыбкой. Дубровский смотрел ей в глаза, ожидая, что же она скажет, но тут что-то на телеэкране привлекло его взгляд.

Поперек мутного, но цветного изображения бежала ярко-красная полоса с надписью «Специальный выпуск новостей». В еле слышном бормотании телевизора явственно проступили озабоченные интонации.

– Подожди… – он схватил пульт и сделал громче.

– …Есть человеческие жертвы, – не без торжественности вещал диктор. – Погиб инкассатор, забиравший двухдневную выручку из пункта обмена валюты, а также сопровождавшие его два работника охранного предприятия.

Тут на экране появился моложавый репортер. За его спиной виднелось хлипкое двухэтажное здание с блеклой вывеской «Обмен валюты». На лестнице у входа что-то обсуждала группа сутулых милиционеров. Репортер сказал пару слов, и потом начал задавать вопросы старухе в большой пушистой шапке.

– …Один, тот, что в чёрной маске, всех троих пострелял, в упор, – с придыханием сказала старуха, ворочая высохшими губами. – А потом добил, когда они уже лежали. И на «Жигулях» умчались, на тёмно-зелёных…

Она говорила что-то еще, широко разевая рот, но Дубровский уже не различал слов. Он знал, кому принадлежат темно-зеленые «Жигули».

– Прямо война гражданская, – сказала Маша, не замечая состояния Владимира. – Каждый день что-то. Грабят кого-то, убивают…

Когда Кузнецов предложил ограбить пост ГАИ, Владимир долго спорил с ним и согласился только потому, что другого варианта у них не было – либо вооруженное нападение, либо смерть от холода посреди леса. Но сейчас все обстояло по-другому – новоиспеченные налетчики убили людей, и Дубровский готов был спорить, что знает, кто из них сделал первый выстрел.

– Наверное, кистенёвские, – предположила Маша. – Те, у которых отняли деревню. Вот они и обозлились.

– А ты их знала? – сипло спросил Владимир.

– Дядю Андрея – да, это папин друг, тот, который умер. Он был хороший человек. А других не очень. Ну так, в лицо некоторых… Нельзя так: взять у людей дома отнять, на улицу выгнать, даже если там какие-то нарушения…

Дубровский встал.

– Прости, – сказал он. – Мне нужно отлучиться. Это ничего?

– Тебе не обязательно каждый раз у меня отпрашиваться, – Маша пожала плечами и переключила канал.

…Конечно, ехать в лагерь прямо сейчас было весьма рискованно, однако после репортажа об убийствах Владимир не мог усидеть на месте. Он не стал брать с собой никаких вещей, а просто натянул свитер потеплее, накинул пальто и вышел на улицу.

Небо было густое и тяжелое – уже начинало смеркаться. Стараясь не попасться кому-нибудь на глаза, Дубровский пересек двор, а потом подлеском пробрался к шоссе.

Там он стоял с полчаса, ожидая попутку. Мимо со свистом проносились легковушки, но Дубровский не мог позволить себе такой риск. Когда на дороге показалась массивная фура, Владимир вскинул замерзшие руки и отчаянно замахал, а потом, увидев, что водитель тормозит, со всех ног бросился к кабине.

– До развилки подбросишь? – Мужик за рулем только кивнул в ответ.

Ехали они молча – водитель без остановки курил и через равные промежутки времени сплевывал в приоткрытое окно. У развилки Дубровский, сунув ему мятый полтинник, выбрался из кабины и, сразу же утонув по колено в снегу, свернул с дороги в лес. Ночь уже подступала, и, хотя идти было недалеко, Владимир боялся, что заблудится. Пошел снег, и еле заметная тропинка стала почти неразличима. Дубровский уже хотел было повернуть обратно, когда заметил красные отблески костра между деревьями.

Кистеневцы сидели вокруг огня, укутанные в какие-то одеяла и тряпки, когда из леса на них вышел человек. Первым Дубровского заметил Савельев. Он охнул и потянулся за ружьем, а когда понял, кто перед ним, застыл от удивления.

– Володя? Ну, здоров…

Они явно не ожидали, что он явится без предупреждения, и теперь выглядели так, будто он застиг их врасплох. Петька так и замер, не донеся ложку с супом до рта. Кистеневцы повернули к Дубровскому красные от света лица, но никто не сказал ни слова.

– Отмечаете? – с ходу спросил Владимир, не здороваясь.

Кузнецов насмешливо смотрел на него снизу вверх – он уже прекрасно знал, в чем тут дело.

– А мы уж не надеялись тебя увидеть… – тепло сказал Савельев и сделал знак Петьке, чтоб тот подвинулся. – Садись. Есть будешь?

Но Дубровский не стал садиться.

– Теперь, значит, инкассаторов расстреляли, – произнес он, еле сдерживая гнев. Владимир с вызовом посмотрел Кузнецову в глаза. Тот посмотрел на Дубровского прямо, хотя и лениво:

– Врагу должно быть плохо. И ему плохо.

– Какие враги?! – сорвался Дубровский. – Инкассаторы! – Петька вздрогнул и выронил ложку в снег. – Такие же голожопые, как ты! Ты совсем, что ли? Ты спятил, скажи мне?!

– А чьи башли они охраняют?! Чьи?! – заорал Кузнецов, точно весь вечер желал начать с кем-нибудь ссору. – Не тех, кто отца твоего в могилу загнал?

В такие минуты он становился похож на животное, которое готово броситься на тебя, чтобы вцепиться в горло. Все, что держало Кузнецова в узде, умерло вместе с Андреем Гавриловичем, прогорело с кистеневскими домами.

– Ты моего отца к своим убийствам не примешивай, – процедил Владимир.

– А кто они, по-твоему?! Враги! – Кузнецова всего трясло, он размахивал руками и кричал, брызжа слюной. – А врага бить надо! Мужики, прав я, не прав?!

Но ответом ему была тишина. Савельев только опустил глаза в землю.

– И пока я жив, врагу будет плохо! Так оно было всегда, так и останется! Нельзя по закону, тогда мы сами – закон.

Реакции от остальных он не дождался. Все сидели молча и не шевелясь, будто нашкодившие дети.

И тогда Дубровский мгновенно принял решение. Он тихо сказал:

– Уходи.

Кузнецов оскалился, ощерился, а потом медленно сунул руку в карман и вытащил пистолет. Он щелкнул предохранителем и медленно поднял его. Дуло было в полуметре от лба Дубровского.

– Сам уходи, – сказал Кузнецов с торжеством.

В эту секунду Владимиру стало страшно. Он уже не сомневался в том, что Кузнецов, подстегиваемый жаждой бессмысленного насилия, действительно не в себе. Казалось, еще мгновение – и он нажмет на курок.

– Нет, Коля, – вдруг раздался голос Савельева. – Ты уходи.

Он стоял прямо за спиной Кузнецова со ружьем в руках. Неподалеку был и Петька – тоже с ружьем. Кистеневцы повскакивали со своих мест – они все были на стороне Дубровского.

Кузнецову ничего не оставалось, кроме как согласиться. Он снова улыбнулся, при этом искренне – положение изгоя не могло ему не нравиться.

– Хорошо… Ладно… Вам жить, мужики, вам жить…

…Собирая свои вещи в холщовый мешок, он бормотал себе под нос, а все остальные невольно слушали его.

– Вот так всю страну и просрали, – кряхтел Кузнецов, словно рассказывая это самому себе. – Даже хибары сраные, и те у вас отняли. Не мы первые, не мы последние – всех ждёт, – взглядом исподлобья он обвел стоящих вокруг костра. – Кто прячется. Не вмешался – кирдык…

Кузнецов сел на снег, завязывая свой мешок, и вдруг опять закричал во весь голос, срываясь на лай:

– А я вмешался и буду вмешиваться! Чтобы врагу было плохо! Вот так нас учили. Так оно было всегда! Так и останется…

Дубровский смотрел, как Кузнецов поднялся на ноги и закинул мешок на плечо. В глубине души Владимир его пожалел. В Кузнецове была эта невероятная и столь редкая жизненная сила, но слишком беспорядочная, чтобы когда-нибудь стать созидательной.

– Ребятам о зверятах, блин… Дети… Готовьтесь к худшему! А не ходить тут в розовых очках, белых перчатках… Козлы… – сплюнул Кузнецов.

Он бросил последний взгляд на бывших товарищей, но в ответ на него смотрели лишь дула ружей. Кузнецов быстро запустил руку в расстегнутую инкассаторскую сумку, которая все это время небрежно валялась у костра, и наугад вытащил три или четыре пачки денег, развернулся и быстром шагом пошел в лес, в темноту. Все молча следили за его фигурой, которая через пару минут скрылась среди черных деревьев.

Когда он ушел, Савельев выразительно посмотрел на сумку с деньгами и как-то невыразительно промычал: «Поделим?», не двинувшись, впрочем, с места. Дубровский неторопливо подошел к сумке, небрежно взял ее за ручку и бросил в костер. Плотная холстина мгновенно занялась пламенем, огонь весело затрещал, спустя пару мгновений обугленные пачки денег стали вываливаться в прогоревшую прореху, банкноты одна за другой скукоживались и крупными обугленными кусками пепла взлетали к небу. Слухай тихо выругался, все остальные завороженно смотрели, как деньги превращаются в ничто, однако возразить Владимиру не посмел никто.

– Ну, и где он, твой Дефорж? – с неприкрытой иронией спросил Троекуров, кивая на пустое место напротив Маши.

Уже давно пробило девять и они заканчивали ужинать, а Дубровский так и не появился. Кирилл Петрович относился к этому спокойно, но, видя то, как Маша неумело скрывает обиду, не смог отказать себе в том, чтобы не подразнить ее.

– С чего это он «мой»? – огрызнулась Маша.

– А кто сю-сю… – расплылся в масляной улыбке Троекуров, но дочь оказалась не в настроении шутить.

– Какое «сю-сю», ты о чем вообще? – воскликнула она, злобно стрельнув в отца взглядом. – И вообще-то он взрослый человек. Свободный. Пусть делает, что хочет.

Она уткнулась в тарелку, показывая, что больше не хочет об этом говорить.

Обыкновенно они ужинали совсем молча или перекидывались парой бытовых фраз. Троекуров уже и не мог вспомнить, когда последний раз говорил с Машей по душам. Он знал, что она любит его, но близость между ними давным-давно пропала – то ли когда Маша уехала в Лондон, то ли еще раньше, после смерти матери, но в любом случае восстановлению эта близость уже не подлежала. Иногда Троекуров думал, что совсем не знает свою дочь.

– Как в Москве? – спросила Маша.

– Пробки.

Вот и вся беседа. Сразу после ужина Маша пожелала отцу спокойной ночи и стремглав умчалась к себе, даже не выпив чаю. Троекуров доедал в одиночестве, и все это время его не покидала мысль, что проклятый американец играет нечисто – пусть если и не с самим Кириллом Петровичем, то с его дочерью. А этого он допустить не мог. Впрочем, этот явно смышленый парень вызывал у Троекурова безотчетную симпатию.

Небо за окном стремительно наливалось черным, сквозь облака проступили зимние звезды. Свои раздумья Кирилл Петрович запивал коньяком, так что был уже достаточно пьян, когда решил самолично сходить и проведать иностранца. Не потрудившись надеть куртку, он вышел на мороз прямо в халате, прихватив с собой футляр с охотничьим ружьем.

Стучать пришлось долго – Троекурову казалось, что он слышит внутри какое-то движение, но дверь никто открывать не торопился. Троекуров фыркнул и вытащил из-за балки под козырьком ключ. Когда он открыл дверь, на пороге уже стоял взъерошенный иностранец – казалось, он только что проснулся.

– Запасной, – пояснил Троекуров, подсовывая ключ под нос Владимиру. – Вот тут, под балкой у всех гостевых домиков лежит. А то случится тут что ненароком, а охране двери ломать.

– Что-то случилось, Кирилл Петрович? – спросил Дубровский, показательно потирая лицо, которое, как он надеялся, выглядело заспанным.

– Ты куда пропал?

– Сплю… – промычал Владимир, думая, как бы ему поскорее спровадить неожиданного гостя.

Из лагеря в Покровское Дубровский практически бежал – было уже поздно, а машины попадались настолько редко, что большую часть пути Владимир прошел пешком вдоль шоссе, пока его не подобрал какой-то сердобольный самосвал.

– А ужинать чего не пришёл? Мы с Машкой заждались. Уж думали: обиделся, что ли…

– Отрубился в шесть… Устал, наверное…

– А-а, бывает… – понял Троекуров. Дубровский чувствовал, как от него пахнет алкоголем. – Я зайду.

Это был не вопрос, а утверждение, так что Владимиру только и оставалось, что отступить назад и впустить Троекурова. С тревогой он вспомнил, что за кроватью у батареи стоят его ботинки, с которых, наверное, уже натекла целая лужа талой и грязной воды. Если Троекуров обратит на это внимание, выкрутиться будет сложно.

Впрочем, Кирилл Петрович был так пьян, что навряд ли придавал значение таким деталям. Он встал посреди комнаты и стал подслеповато озираться, будто впервые видел это место.

Дубровский ожидал от него чего угодно, кроме того, что Троекуров, обдавая Владимира коньячным дыханием, сунет ему в руки кожаный футляр с ружьем и скажет:

– На вот. С Новым годом. За верную службу.

Даже Владимир, который в оружии, в общем-то, не разбирался, мог с первого взгляда сказать, что стоило это ружье немалых денег.

– Кирилл Петрович… Спасибо… Я… Не стоило…

– Ладно… – махнул рукой Троекуров и хлопнулся на кровать. – Награда. За медведя.

Тут он достал из кармана халата початую бутылку коньяка и потянув Дубровского за рукав, почти насильно заставил его сесть.

В другой ситуации Владимир не принял бы от Троекурова и зубочистки, но сейчас его роль вынуждала его забыть о гордости.

– Спасибо, Кирилл Петрович. Красивое.

– Красивое – полдела, – сказал Троекуров и приложился прямо к горлу. – Главное – хорошее. В своем классе – одно из лучших. За обнову, – и протянул бутылку Дубровскому. – За нового друга твоего пьем. Береги его. Настоящий карабин – это что человек: и характер у него свой, и судьба. Прислушайся к нему – он са-ам тебе всё расскажет.

Он медленно хлопал глазами и тяжело дышал коньячным перегаром.

– Завтра акционеры соберутся, – пробормотал Троекуров. – Сделаем маленькую презентацию. Ганин будет. Повезёт губернатору бабки и договор. Договор готов?

Договор был давно готов, не готов был сам Дубровский. У него в голове уже сформировался некоторый план действий, но уезжать отчаянно не хотелось.

– Готов, но вообще-то я думал, это на той неделе… – Дубровский поймал себя на том, что безотчетно пытается оттянуть развязку.

– На той неделе губернатор на Ривьеру собирается, надо закрывать тему. Накроем поляну, и пускай подписывает. Тогда уж – всё точно, без всяких… без неожиданностей… – Троекуров запнулся и уставился в стену. – А за Ганиным – в оба… Хитрый он… Спиной к нему, – он погрозил пальцем. – Ц-ц-ц… Ни за что и никогда… – тут Троекуров закинул руку Дубровскому на плечо. – Ты понимаешь, Маркуш, – никому нельзя доверять. Ни-ко-му… Ни-ко-му… Ну, давай, еще по глоточку. За дружбу.

Дубровский принял из его рук бутылку, но пить не стал.

– Всё, – Троекуров кое-как поднялся на ноги и заковылял к двери. – Спать. Завтра на охоту пойдём, ружьишко твое новое прогуляем. Всё. Отбой.

И ушел, оставив Дубровского в одиночестве.

Утром Владимир пытался было прикинуться больным, но Троекуров все равно настоял на своем и вытащил его на охоту.

Дубровский думал, что Кирилл Петрович хочет поговорить с ним о чем-то тет-а-тет, но нет – они в полном молчании брели по болотистому подлеску. Время от времени Троекуров вскидывал руку и хватал Владимира за рукав – мол, прислушайся. В этих бесплодных блужданиях они провели час или даже несколько больше, как вдруг из-под ног охотников сразу два глухаря вынырнули из своих снежных лунок и взмыли вверх. Дубровский судорожно прицелился, выстрелил, перезарядил, снова выстрелил, но все-таки промазал. Они снова пошли вдоль кромки леса.

Троекуров шепотом рассказывал Владимиру об охотничьих премудростях, о том, что только охота делает мужчину настоящим мужчиной, а потом вновь заметил краем глаза движение, вскинул ружье и выстрелил. Дубровский выстрелил вслед за ним, но птица успела скрыться среди густых веток, заставив Троекурова разразиться потоком ругательств.

– Попался б ты мне раньше, Маркуш, я б из тебя мужика сделал. Задатки в тебе имеются, а вот воспитание… ни к чёрту…

Троекуров с удовольствием делился своим охотничьим опытом, и через два часа Дубровский, наконец, подстрелил свою первую птицу. Тихо переговариваясь, они шли дальше вглубь леса, на плече Кирилла Петровича висели две убитые птицы, и Владимир даже ощутил что-то похожее на умиротворение, когда Троекуров вдруг решил удариться в ностальгию и начал рассказывать о войне. Дубровский прекрасно знал, к чему приведет этот рассказ.

И он не ошибся.

– …Ну а из Чимкента уже в Афган. Там мы с ним и скорешились. Дубровский, Андрей Гаврилович его звали. Друг. Не один пуд соли вместе съели. Жизнь друг другу спасали, да, было. Было и такое… Всяко…

Троекуров шагал впереди Владимира на расстоянии пяти метров, и вдруг Дубровскому подумалось, что, выстрели он сейчас в эту грузную и широкую спину, ему бы все сошло с рук. Они вышли на опушку, и Троекуров устало опустился на пень. Потом он пошарил в охотничьей сумке и вытащил термос и две жестяные чашки.

– Раньше хоть два дня подряд… Горы, пустыня – всё одно, а теперь…

Дубровский стоял перед Троекуровым с ружьем на перевес и жадно ловил горькие нотки в его голосе.

– Нет больше друзей. Так… Только Машка одна…

Владимир отчетливо представил себе, как посеченный картечью Кирилл Петрович падает на землю плашмя, пачкая кровью снег. Он со всей силы сжал ружье в руке.

– А потом?…

– Потом… – пожал плечами Троекуров. – Потом он помер, вот что потом. Потом – ничего…

Он смотрел в пустоту перед собой. Дубровский тихо положил палец на спусковой крючок. У него ушла масса сил, чтобы справиться с собой и не выстрелить прямо сейчас. Вместо этого Владимир, внезапно для самого себя, разрядил ружье в воздух.

Троекуров вздрогнул и вышел из забытья.

– Опять промазал? – усмехнулся он, озираясь в поисках подбитой дичи. – Ну пойдем уже. Сейчас два, а у нас презентация в семь.

Маша проснулась около одиннадцати, когда дома уже никого не было. День был серый, так что кататься сегодня не хотелось, и она долго лежала в кровати, разглядывая стены комнаты, в которой провела все детство.

А у Маши было счастливое детство. Отец баловал ее, вкладывая в дочь бесконечное количество денег, которые, как теперь казалось Маше, были потрачены им впустую. Зачем ей было учить три языка, чтобы потом, сделав круг, снова оказаться в Покровском, которое за эти годы стало в два раза больше и уродливее. Но и в Лондоне Маше места не было – она ощущала острую чуждость по отношению ко всему миру, и это чувство преследовало ее, куда бы она ни поехала.

Она позавтракала в одиночестве, а потом вышла на крыльцо. Закурила и смотрела на то, как у забора разбирает груды строительного мусора солдат Малаев. Он все время останавливался и вытирал рукавом куртки вспотевшее лицо. Маше было жаль его – Малаев жил тут с середины осени, претерпевая тяжелые условия работы, и никогда не жаловался. Отец, который в общем и целом казался Маше великодушным человеком, рабочих в грош не ставил и просто не замечал их существования.

На просторной прогретой кухне Маша покидала в авоську несколько банок консервов, хлеб, колбасу, заварила чай в термосе и отправилась к гаражам.

– Малаев, держи, – сказала Маша, останавливаясь за спиной парня.

Солдат, который до этой минуты на корточках сидел у забора и курил, поднял на нее взгляд. Он заметил авоську в ее руках и сглотнул.

– И друга своего позови, – Маша еле сдерживала довольную улыбку.

– Ну, вы… Ну ты даешь! – воскликнул Малаев, с восторгом перебирая продукты. – Эй, Мишка!

Толстый светловолосый солдат в кепке с готовностью бросился на зов.

Малаев ловко надорвал свежий батон посередине, и, протянув половину товарищу, принялся за еду.

– И докторской нужно добавить, – промычал Мишка с набитым ртом.

Они уплетали хлеб с колбасой за обе щеки, изредка бросая на Машу виноватые взгляды.

– Не гони, Малаев, не отнимут, – засмеялась Маша. Ей было приятно смотреть, как они едят.

– Привычка, – пробубнил Малаев. – В казарме отымают.

– Ещё как, – вторил ему Мишка.

Маша присела рядом с ними прямо в снег.

– Дай закурить, Малаев.

– Я ж не курю, – ответил парень, но Мишка уже успел вытащить пачку сигарет и протянуть одну Маше.

– Я и не знал, что ты куришь, – удивился Малаев. И неожиданно для Маши продолжил: – Слушай, если что… Нужна моя помощь там или что – только свистни, я сразу…

– Спасибо, Малаев, – улыбнулась она, выдыхая дым.

Солдат изучающе посмотрел Маше в лицо и вдруг ехидно произнес:

– Чё, влюбилась?

– Чего?! – искренне возмутилась Маша.

– Точно, в финансиста этого… – сказал Малаев, расплывшись в глупой улыбке, за что тут же получил от Маши подзатыльник.

– Так, всё, будешь теперь голодный ходить. Без еды…

– Видел вас, видел… Как эти… Жались…

Маша не выдержала и рассмеялась, глядя на довольное лицо Малаева.

– Уеду я отсюда… – только и сказала она.

– С ним, что ли?

– С ним, не с ним… Может, и с ним, – пожала плечами Маша. – Ладно, Малаев, замёрзла я здесь с тобой. Давай.

Солдат, торопливо жуя, снова рассыпался в благодарностях.

Конечно, нельзя сказать, чтобы он был неправ. Дефорж нравился Маше – даже больше, чем просто нравился, и мысль о том, что гость скоро покинет их, вызывала у нее гнетущую тоску. Он уедет, а что она будет делать дальше? Улетит в Лондон? Останется с отцом до конца дней своих? Выйдет замуж за одного из его дружков-чиновников? Маша не могла решить.

Отец с Дефоржом вернулись в два, а сразу после обеда поместье погрузилось в предпраздничную суету. То тут, тот там сновал Алексей, отдающий приказания, Троекуров пребывал в отличном расположении духа, предчувствуя заключение удачной сделки, а Маша с Дубровским снова ускользнули на теннисный корт, чтобы сразиться там с зимним ветром и потерять еще с десяток мячей.

– Минуточку внимания! Господа! – Ганин зычно икнул и замахал руками, но гости были слишком заняты своими тарелками, а потому его никто не заметил. Тогда Ганин потеребил рябой цветастый галстук, выпил рюмку и опустился на место.

Ужин был в самом разгаре. Троекуров не поскупился – одни блюда сменяли другие, и Владимиру казалось, что этому не будет конца. Из-за гомона и смеха никто никого не слышал, но, судя по сытым и радостным лицам гостей, они весело проводили время.

В поместье Кирилла Петровича собрались, что называется, «все»: помимо губернатора со свитой, пришли прокурор (он был с женой и почему-то в кителе), полдюжины депутатов местного законодательного собрания (половина из которых в прошлом были бандитами), прима областного театра со своим лысеющим любовником, владельцем двух вещевых и одного продовольственного рынка, вечно сонный министр экономического развития области, министр культуры (когда-то он ловко устраивал концерты поддельного состава «Ласкового мая» в областном ДК), генеральный директор крупного машиностроительного завода, принадлежащего московскому банку, светский обозреватель журнала «Город – ОК» и по совместительству модный парикмахер, настоятель местной епархии, военком и командир расквартированной неподалеку воинской части, начальник УМВД области и конечно же местные и приехавшие из соседних областей дельцы, которых Кирилл Петрович рассчитывал пощипать на предмет инвестиций.

Дубровский сидел по правую руку от Троекурова и смотрел в свою пустую тарелку – с самого утра он находился в непонятном волнении и кусок не лез ему в горло.

В какой-то степени Владимир жалел, что не убил Троекурова тогда, когда у него был шанс. Теперь он прокручивал в голове разнообразные варианты развития событий и понятия не имел, как все повернется дальше. У него был план действий – но велики ли шансы, что все пройдет гладко на глазах такого количества народу?

– Господа! – Ганин так застучал вилкой о бокал, что стекло чуть не треснуло. – Я хочу сказать, что для меня лично и для всех нас это знаменательный день! Ни для кого не секрет, что наша область до недавнего времени не могла похвастаться крупными инвестиционными проектами. Можно много говорить о причинах, хотя лучше, конечно, без следствий. Верно, товарищ прокурор?

Прокурор в ответ на это заливисто захохотал.

Дубровский заметил, как Маша, расположившаяся рядом с прокурором, поморщилась. На ней было белое платье, а сама Маша выглядела усталой и какой-то подавленной.

– Так вот, что важно отметить, господа… Проект Кирилла Петровича – я уверен – станет первой ласточкой, первым ручейком мощного делеве… девелоперского движения в нашем благодатном крае!

Гости радостно захлопали, но Ганин и не думал заканчивать.

– И даже некоторые отдельные проблемы с криминогенной обстановкой, так сказать, не смогут…

Сосед Ганина дернул его за полу пиджака.

– Короче, за инвестиции!.. – нашелся Ганин и опрокинул рюмку себе в рот.

С другой стороны от Троекурова сидел Федор Иванович – бизнесмен из соседней области, на деньги которого Кирилл Петрович возлагал большие надежды.

– А что у вас тут с преступностью-то? – он деликатно наклонился к Троекурову.

– Да ерунда, Федор Иваныч. Так, браконьеры… Пошаливают… Мальчишки. Но в целом обстановка не хуже, чем всюду. Чем у вас, например… Верно я говорю, Семен Борисыч? Вот, кстати, познакомьтесь, прокурор наш…

– Точно так, Кирилл Петрович, – ответил тот с готовностью. – Раскрываемость растет.

Федора Иваныча изобразил на лице соменение и с деланой внимательностью посмотрел на Троекурова.

– В любом случае, иногородним партнерам Кирилла Петровича совершенно нечего опасаться, – улыбнулся прокурор. – Мощнейшая служба безопасности, – он взмахнул вилкой, как бы изображая ее мощь. – Постоянный контакт с органами правопорядка. Авторитет! Вес, в конце концов! Ну, кто в здравом уме станет на него пасть разевать? Правильно: ни-кто!

– Да, меня трогать опасно! Не буди лиха!.. – вальяжно затянул Троекуров и тут же злобно вперился взглядом в Ганина. Тот самым безмятежным образом пил и говорил, не закрывая рта ни на минуту.

– Ну что ж, ежели все насытились, предлагаю переместиться в гостиную и послушать артистов, которые приготовили для нас специальную программу. А потом – десерт, – обратился к гостям Троекуров.

Гости наскоро залили шампанским горячий жир фирменных троекуровских котлет из лосятины и нехотя потянулись в гостиную, а некоторые, к удовольствию повара из «Лукоморья», как бы невзначай прихватили с собой тарелки и дожевывали на ходу. Дубровский хотел поймать Машу, но именно в эту секунду Троекуров решил обсудить с ним что-то очень срочное и по обыкновению исключительно важное, так что Владимиру оставалось только с досадой наблюдать, как мелькает в толпе ее белое платье.

– Ты посмотри на этого придурка, – процедил Троекуров, показывая на Ганина, который, прислонившись к стене, рассказывал что-то прокурору. – Вот кто его за язык дернул! Шляется теперь пьяный с чемоданом денег у всех на виду… Пойдем, я тебя губернатору представлю, он уже ждет.

Ценители увеселений уже стояли посреди помещения, ожидая музыки, а отяжелевшие гурманы расселись по диванам со своими бокалами, величаво кивая молчаливым официантам, которые все подливали и подливали.

На единственный хорошо освещенный во всем зале пятачок, который служил импровизированной сценой, вышла полная дама в платье с пайетками и с микрофоном в руках. На голове у нее была накручена какая-то невероятная пирамида из птичьих перьев и искусственных цветов со стразами.

– Добрый вечер, дамы и господа, – грудным голосом обозначила свое присутствие певица, подставляя белое от пудры лицо под свет софитов. – Я очень рада приветствовать вас в гостях у Кирилла Петровича Троекурова, которого все мы знаем как успешного бизнесмена, мецената и любящего отца. И первую песню я посвящаю его очаровательной дочери, Марии.

Привычная к подобным сборищам Маша почему-то сконфузилась и заметно покраснела, когда все взгляды устремились в ее сторону. Певица запела что-то проникновенно-душевное, и дамы среднего возраста, которые весь вечер отчаянно желали потанцевать, сделали блаженные лица и стали раскачиваться в такт музыке.

Троекуров, воспользовавшись этой паузой, позволил себе тихонько выскользнуть из гостиной и стянуть приросшую к его лицу любезную улыбку. Тот, кого он искал, сидел один за длинным столом в окружении фужеров и с упоением наливал себе рюмку за рюмкой.

– Ты что, стервец, делаешь? – зашипел Троекуров, присаживаясь рядом.

– А что такое, Кирилл Петрович? – удивился Ганин.

– Кто тебя просил вякать про криминал? Хочешь мне всех спугнуть, идиот?!

– Извините, Кирилл Петрович. Бес попутал. Исправлюсь, – Ганин выпрямился и перекрестился. – Нервничаю, Кирилл Петрович. От нервов всё. Деньги-то немаленькие. Таскаю вот с собой, как дурак. Боюсь оставить.

И он кивнул на серьезного вида черный кейс, зажатый между его коленями.

– Ссышь? – засмеялся Троекуров. – Правильно делаешь. Бабки серьёзные. А бумаги – еще серьёзнее. Просе́ришь, знаешь, что с тобой дядюшка твой сделает? А потом ещё я добавлю. Ссы дальше, – сказал он, наслаждаясь растерянным лицом Ганина.

– Кирилл Петрович, – жалобно протянул Ганин. – Я устал чего-то. Можно я у вас переночую? И с чемоданом на ночь глядя, сами знаете…

– Да я тебя и сам такого никуда не отпущу.

Троекуров подозвал суетящуюся над другим концом стола Марину, которая вместе с другой прислугой спешно собирала бессчетные грязные тарелки.

– Постели ему во второй спальне. И помоги ему, сам не дойдёт…

Марина помогла Ганину встать и подставила ему свое плечо, на котором тот тут же повис как подстреленный. Он еле шел, вяло перебирая ногами и прижимая к груди заветный кейс, словно младенца. Марина довела его до флигеля с двумя спальнями, и там он рухнул поверх одеяла, сжимая в объятиях кейс.

Войдя в гостиную, Троекуров невольно залюбовался своей дочерью. Она, вся в белом, стояла у окна вместе с Дефоржем и что-то рассказывала ему – он слушал со спокойной улыбкой. Троекуров подошел к ближайшему официанту и попросил плеснуть ему еще коньяка.

Дубровский, взяв Машу за локоть, вывел ее на полутемную террасу. Музыка сюда долетала будто через толстой слой ваты, было тихо, а за огромными стеклами окон – тяжелая зимняя темнота.

Маша рассказывала Дубровскому какую-то забавную историю про прокурора и его жену, а теперь замолчала и просто смотрела на него, точно ожидая каких-то особенных слов.

И Дубровский решился.

– Маша… – проговорил он и положил обе руки ей на плечи. – Маша. Я не Дефорж.

Маша скептически подняла брови, ожидая какой-то шутки, и Дубровский, чувствуя себя человеком, который прыгает вниз с гигантского водяного порога, сказал:

– Я – сын дяди Андрея. Андрея Гавриловича Дубровского. Я – Дубровский.

На лице Маши отразилось глубокое замешательство – она издала жалкий смешок.

– Шутишь?…

Дубровский просто промолчал в ответ. Она широко распахнула глаза в какой-то дикой потерянности, точно земля внезапно ушла у нее из-под ног.

– Я пришёл к вам, чтобы за отца отомстить.

– Кому? – слабым голосом спросила Маша.

– Твой отец и Ганин состряпали дело против отца, против кистенёвских. Отняли деревню. Выгнали людей… Отец из-за них умер… – сказал Дубровский. – Но я больше не верю в месть. Я просто хочу помочь, как могу, этим людям. Исполнить свой долг перед отцом. Помочь им и уйти. Хочу жить своей жизнью. Хочу быть с тобой, – сказал он, сделав паузу. – Ты нужна мне, Маша.

Она вдруг сбросила его ладони и отшатнулась, повернувшись лицом к окну. Ее бил мелкий озноб. Она не могла сказать ни слова, не находя нужных слов, а потому яростно, но одновременно как-то беспомощно всплеснула руками, будто была марионеткой, которой обрубили все ниточки.

– Уедем отсюда, а? Маша? Вместе. Давай? – зашептал Владимир.

– Куда? – тихо спросила Маша не своим голосом. – Куда мы поедем? Тебя же ищут везде… Ты же… Как вообще это все?.. – она судорожно глотала воздух.

– Вместе поедем, только ты и я. Подальше от всего этого. Ты же хотела. Ты сама говорила. Ты же пропадешь тут, – он помолчал. – А я – без тебя.

Маша сжала челюсти, словно пытаясь подавить вскрик. Она замолчала – смотрела в окно, в стекле которого отражались лица обоих, кусала губы и, казалось, готовилась плакать. Но нет. Когда Маша заговорила, в ее голосе (пусть и слабом) не было слез.

– Прямо сейчас?

– Подождём, когда стемнеет. Соберёшься, самое необходимое. Об остальном не думай – я всё беру на себя.

Маша, ни слова ни говоря, обвила шею Дубровского руками, прижалась к его груди и замерла.

– Подожди, стой, – шепнула она. – Я не могу так.

– Через два дня будешь готова? Двух дней тебе хватит?

Маша не ответила, а только тихо всхлипнула.

– Маша, родная, мне надо сейчас идти. Я понимаю, что это неожиданно все. Два дня. Два дня.

– Ты уходишь? – в Машином тоне звучало отчаяние.

– Да, ночью уйду, – решительно сказал Владимир и рассеянно погладил ее по волосам.

– Уже?

– Через два дня мы будем вместе, – пообещал Дубровский и поцеловал ее в висок. – Вот мой номер, – он вложил в ее пальцы бумажку. Встречаемся через два дня, в «Дупле», знаешь, где это? Если меня не будет, жди меня там. Начиная с полудня. Договорились? Главное – ничего не бойся. Мы уедем вместе. Далеко-далеко. И все будет хорошо. Мне пора. Иди, простынешь.

Маша задрала голову и посмотрела на него прозрачными от невыплаканных слез глазами, и тогда Владимир быстро поцеловал ее в губы. А потом, стараясь не оборачиваться, ушел, оставив Машу в одиночестве стоять у окна.

Дубровский вбежал в свою комнату и стал поспешно засовывать вещи в сумку. Он переоделся из костюма в джинсы и свитер, упаковал ноутбук и подаренное Троекуровым ружье и, стараясь не терять ни секунды, закинул сумку на плечо.

Гости уже разъезжались – у ворот стояла только машина Ганина. Сам Ганин, по представлениям Дубровского, должен был занимать гостевой коттедж.

Владимир поднялся на крыльцо и нашел на одной из балок спрятанный запасной ключ – все, как и предполагалось.

Дубровский оставил ботинки в коридоре и, весьма к месту применив охотничьи уроки Троекурова, бесшумно прокрался в комнату. Ганин прямо в одежде раскинулся на кровати и тихонько храпел. По его щеке текла струйка слюны.

Дубровский плотно задернул шторы и включил лампочку.

– А?! Я не могу дормир при свете! – просипел Ганин сквозь сон, но не проснулся.

Дубровский оглядел комнату в поисках черного кейса – его нигде не было. Владимир даже осмотрел шкафы, заглянул под кровать и тумбочку, но нет, везде пусто.

Без особой надежды он отдернул ганинское одеяло и тут же увидел кейс, который Ганин все так же нежно прижимал к груди. У того были тяжелые расслабленные руки, так что Дубровский без особого труда вытащил из них чемоданчик.

Однако в последний момент Ганин вдруг дернулся и распахнул веки. Первую секунду он тупо глядел на Дубровского, потом перевел взгляд на его ношу и тут же почти рефлекторно вцепился в черный кожаный бок кейса.

– Ты чего, бухгалтер? – замычал он.

Владимир дернул кейс на себя, но Ганин впился в него клещом и смотрел испуганными глазами. Дубровский, ни слова не говоря, достал из кармана пистолет и направил его Ганину прямо в лоб.

– Отпустил. Быстро.

Ганин обмяк и заскулил, съежившись на матрасе.

– Перекладывай! – сказал Дубровский, держа его на мушке. – Бумаги – мне. Побыстрее!

– Так вы не… Как же это… – прошептал Ганин.

Ганин долго боролся с замком, пальцы его были ватные, он то и дело хныкал и просил не убивать его. Наконец, он справился с застежками и стал перекладывать пачки евро в объемистую сумку. За деньгами отправились и бумаги.

– Застёгивай. Хорошо. Теперь – телефон, – Дубровский протянул руку, и Ганин покорно отдал ему свой мобильный.

– Теперь выгляни в окно, – Владимир приоткрыл штору. – Медленно. Видишь, во-он дуб стоит.

Ганин с опаской взглянул.

– Нет, не вижу.

– Лучше б тебе поверить. Там стоит дуб, – Дубровский закинул сумку на плечи. – А на дубе сидит страстный поклонник твоих талантов. Он будет внимательно следить за твоим выступлением через оптический прицел. Помаши ему ручкой.

Ганин охнул от страха и помахал ватной рукой.

– Так. Садимся поудобнее. Улыбаемся и машем. Вот так. Ну, все, будь здоров. Да, свет не вздумай выключать, – с порога бросил Дубровский и вышел.

Ганин утер рукавом пот и продолжил пялиться в окно.

Было часа два ночи. Среди черных и слепых окон было одно освещенное. Окно Маши. Дубровский подумал о том, что она не спит, потому что думает о нем. И о том, как через несколько дней они встретятся в «Дупле», чтобы попрощаться со старой жизнью и вместе отправиться на поиски новой.

– …Ганин получает мяч, проходит по левому флангу, пас Аршавину, немецкая оборона вся скопилась в своей штрафной, Аршавина атакуют, Аршавин на Игнашевича, Игнашевич – Зырянову, Зырянов снова делает точную прострельную передачу Ганину, тот обходит одного защитника, другого, Метце… Мерценшвайгера, выходит к воротам…

Ганин сидел с ногами на кровати и уже битый час бормотал себе под нос всякую околесицу, чтобы хоть как-то успокоиться и меньше думать о снайпере. На подоконник вскочила кошка. Она враждебно смотрела на него большими медовыми глазами.

– Сейчас я встану, – сообщил Ганин кошке. – Сейчас. Встану и выйду. Мне в туалет надо, понятно? Очень надо. Так долго терпеть вредно. Для мочевого пузыря и вообще. Для здоровья. Для душевного, в частности. Так что уж извините. Придётся…

Он встал и спиной попятился к двери. От свободы его отделяла какая-то пара метров. Ганину повезло – он беспрепятственно вышел на улицу и, весь помятый и потный от страха, побрел к своему автомобилю.

Прямо у ворот Алексей раздавал указания трем рабочим – четвертый уже собирал мелкий мусор с площадки перед домом, которая сейчас имела весьма жалкий вид. У ганинской машины дворник сосредоточенно скреб метлой асфальт. Ганин ринулся к своей машине и со всей силы стал дергать ручку двери, одновременно судорожно нажимая на брелке сигнализации все кнопки подряд. Наконец, машина пискнула и двери разблокировались.

– Что-то вы рано, Пётр Олегович, – кивнул ему Алексей.

Ганин в ответ на это хлопнул дверью, пристегнулся (у него получилось только с третьего раза, пальцы не слушались и никак не могли нащупать замок) и, резко вывернув руль, выехал со двора, чуть не сбив створку ворот.

Он давил на газ до упора и не отрывал глаз от зеркала заднего вида – ему чудилось, что вот сейчас из-за поворота покажется чужой автомобиль. Сердце стучало у Ганина в горле. Домчавшись до поста ГАИ, Ганин резко ударил по тормозам, выбежал вон и стал отчаянно молотить по двери будки.

Наконец ему открыли, сонный и злой полицейский застыл в вопросительной позе.

– За мной гонятся! – орал Ганин, разве что не плача. – Пусти! Пусти!

Он тыкал полицейскому в лицо удостоверением сотрудника администрации области и не затыкался ни на секунду.

Опешив от такого напора, инспектор пропустил Ганина внутрь, тот, стеная и причитая, стал метаться по крохотному помещению, так что полицейскому пришлось чуть ли не силой заставить его сесть на стул. Второй полицейский, который до этого мирно дрых на продавленном топчане в углу будки, проснулся и вяло поинтересовался причиной такой сумятицы.

– Убегаем от кого-то, – равнодушно ответил ему коллега. И, мягко заглянув Ганину в глаза, попытался добиться от него толку: – Мужик, кто за тобой гонится-то? Может, белочка?

– Она, родимая, – тоном специалиста констатировал сонный полицейский со своего топчана. – Чего пили-то?

– Молчать! – зашелся в вопле Ганин. – С кем разговариваешь, боец?! – он с размаху хлопнул своим удостоверением о столешницу.

– Простите… Не признал! – не без сарказма в голосе ответил полицейский, но, скосив взгляд на ганинские корочки с золотым тиснением, решил сменить интонацию. – Что случилось, чем помочь?

– Оружие есть? – прошептал Ганин.

– Имеется.

– Телефон! – потребовал Ганин.

Милиционер дал ему свой мобильный, и Ганин, путаясь в цифрах, стал набирать номер.

Вынырнув из сонного забытья, Троекуров мгновенно провалился в липкое похмелье, приправленное мучительными трелями мобильного. Он с отвращением прислонил трубку к уху.

– Кирилл Петрович? – у Ганина был какой-то особо тонкий голос. – Доброе утро, уважаемый. А это Ганин вас… Выспались?

Троекуров промычал что-то нечленораздельное.

– Нет? Ну уж простите меня, что сон ваш нежный, мать вашу, потревожил! Обстоятельства, знаете ли!..

Кирилл Петрович на секунду подумал, что бредит. Он посмотрел на экран телефона – нет, это и правда Ганин.

– Ганин, ты охренел? – захрипел Троекуров, морщась от головной боли. – Давай проспись, а?

– …У МЕНЯ ВСЁ УКРАЛИ?!!! – завизжал Петр Олегович.

Троекуров мысленно проклял его.

– Что у тебя украли-то?

– ВСЁ!!! – срываясь на истерику, кричал Ганин. – ВСЁ!!! У вас в доме! У вас! Под вашим носом! Всё! Всё, что было в чемодане, помните?! Вот всё это и украли! Теперь ясно?! Маркуша ваш украл! И снайпер! Проснулись?! – тут он разразился всхлипами и начал задыхаться.

– Да что ты несёшь, олух?!! Какой снайпер?!!! Ты совсем, что ли… – Троекуров сел в кровати.

Ганин продолжал нести какую-то ересь про Дефоржа и похищенные деньги.

Кирилл Петрович дотянулся до рации, лежащей на тумбочке, и рявкнул в нее:

– Степан! Быстро ко мне! Да, прямо сейчас!

– Я требую компенсации!!! – выл Троекурову в ухо Ганин.

– Не гони, не гони… Ты где сейчас? Давай пришлю за тобой? Ты где сейчас?

– Ну уж нет! Нагостился я у вас, спасибочки!

И бросил трубку.

…Через десять минут Троекуров в халате поверх пижамы и Степан стояли у двери Дефоржа. С той стороны стояла абсолютная тишина.

Кирилл Петрович больше верил в то, что у Ганина, наконец, началась горячка, чем в обманщика и вора Дефоржа. Однако, когда Степан с ноги выбил дверь, Троекурову открылась лишь пустая комната без всяких следов того, что тут вообще кто-то жил. Троекуров смотрел и не мог поверить своим глазам.

Он сел на аккуратно застеленную кровать и уронил лицо в ладони.

По шоссе проносились редкие машины, а Дубровский стоял на обочине, сжимая в руках злополучную сумку.

Думать было уже поздно – Владимир начал действовать и теперь должен был придерживаться плана. Он вытащил отобранный у Ганина мобильный и набрал номер.

– Господин губернатор? Лаврентий Николаевич? Нет, это не Петя, он мне одолжил свой телефон. Вас беспокоит Дубровский. Владимир Андреевич Дубровский. Сын того самого Андрея Гавриловича Дубровского, которого вы обобрали и выбросили на улицу.

Мимо неслись тяжелые фуры и легковушки – Владимир смотрел, как они исчезают за поворотом, четко проговаривая фразу за фразой, слово за словом.

– Так вот. Я располагаю финансовыми отчётами, уставными документами и платежками, подтверждающими, что вам принадлежат доли в недавно зарегистрированных офшорных и российских компаниях. Все это прямо свидетельствует о вашем участии в незаконной предпринимательской деятельности – я имею в виду кистенёвский проект с мариной, яхтами, коттеджами. Почаще заглядывайте в Интернет, Лаврентий Николаевич. Сладких снов.

Владимир нажал сброс, а потом снял с телефона заднюю панель, вытащил симку и с размаху закинул все это в ближайший сугроб.

Через пять минут рядом остановились знакомые зеленые «Жигули». Сидевший за рулем Петька приветственно распахнул перед ним дверцу, и Владимир молча сел в машину.

Троекуров весь день не находил себе места. Его подташнивало от нахлынувшей стенокардии и целого сонма вопросов. Телефон разрывался от звонков. Большую их часть Троекуров попросту игнорировал, но каждый раз трель мобильного напоминала ему, как еще два дня назад они с Дефоржем бродили по лесу и разговаривали, как старые друзья.

Когда спустя полдня Ганин позвонил снова, Кирилл Петрович сидел в своем кабинете за столом, засыпанным бумагами, в которых уже не было ни смысла, ни ценности.

– Дубровский это, никакой не Дефорж! – воскликнул Ганин, не здороваясь. – Дефоржа нет и не было! Дубровский это! Он звонил дяде с моего мобильника… Сказал читать Интернет, мол, документики наши будет публиковать… И где это он их достал, интересно? – гаденьким голосом сказал Ганин. У Троекурова упало сердце.

– А то вы не знаете, что губернатор не имеет права в коммерческие… Попали мы все, Кирилл Петрович! А вы – хуже всех… – добавил Ганин не без злорадства, и тут же отключился.

Пальцы не слушались – Троекуров кое-как открыл пузырек с валидолом и съел горсть таблеток, запив их коньяком. Сначала он не понял, о каком Дубровском идет речь, и почти поверил в то, что Андрей Гаврилович вернулся с того света, чтобы отомстить ему.

Дубровского-младшего он помнил шустрым мальчишкой лет семи. И, как только что показал опыт, с годами Владимир этой своей шустрости отнюдь не растерял.

Троекуров откинулся на спинку кресла, стараясь дышать глубже. Сердце стучало, словно взбесившийся барабан стиральной машины. Когда состояние шока схлынуло, Троекуров нашел в себе силы сделать звонок.

– Семён Борисыч? Это Троекуров. Слушай меня очень внимательно. Ситуация резко изменилась. К худшему. Замалчивать больше нечего. Переходим к плану «Б». Пришлю к тебе безопасника своего, Степана. Ты прими его, пожалуйста, незамедлительно. Добро.

За время отсутствия Дубровского кистеневцы кое-как устроились в лесу и делали все, чтобы не привлечь к себе внимания. Два раза в неделю кто-нибудь один выбирался в ближайший город на попутке, чтобы закупить продуктов на всех. После ухода Кузнецова люди покинули первый лагерь и перешли на новое место – там, посреди леса, стоял заброшенный домик лесника, в котором изредка прятались от непогоды редкие охотники. Довольно быстро кистеневцы привели его в порядок, заклеив выбитые окна пакетами и устроив внутри самодельную буржуйку взамен развалившейся от времени печки. На сколоченных из бревен лавках лежали ворохи одеял, украденных, судя по всему, в одном из рейдов. Это подобие жилья – пусть печка и коптила, а в левом углу избушки текла крыша – служило кистеневцам домом, и они не жаловались.

Егоровна налила замерзшему Дубровскому горячего супа, и, пока он ел, взгляды всех присутствующих были прикованы к нему, однако спросить прямо никто не решался.

Сам Дубровский не торопил события – он попросил всех сесть вокруг костра, а потом придвинул к костру свою сумку и прокашлялся, привлекая к себе внимание.

– Это всё ваше, – Владимир откинул ее. Купюры казались красными в отблесках пламени. – Должно хватить на переезд, жилье купить, обустроиться. Ну не в Москве, конечно, но тем не менее…

Все молчали, разглядывая пачки новеньких купюр в аккуратной банковской упаковке. Дубровский готов был поспорить, что никто из этих людей ни разу в жизни не видел и одной десятой доли этой суммы.

– Расходиться пора, – решился Дубровский. Правда, никто его особо не слушал – все были оглушены увиденными деньгами. – Делать нам здесь больше нечего. Что хотели – мы сделали. Троекурова наказали и деньги за ваши дома, хоть часть, но вернули. Дальше партизанить смысла нет, самоубийство… Уходить надо. Прямо сейчас.

Первым пришел в себя Слухай. Вид у него был крайне ошарашенный.

– Спасибо тебе, Володя…

– Да ладно… – отмахнулся Дубровский. – Собирайтесь, вам уходить надо.

– А ты чего же?

– Мне вот переждать надо два дня. Дело есть, – нехотя признался Дубровский. Он очень надеялся, что они не станут спрашивать причину.

– Значит, с тобой дождёмся, – раздался голос Савельева.

– Нет, не надо…

– Сделаешь своё дело, и разбежимся.

– Так не пойдёт, я сам… – растерялся Дубровский.

– Что за дело-то? – спросил Слухай.

– Подождать кое-кого надо…

– Бабу, что ли? – засмеялся Слухай.

– Чего ты в душу лезешь? – оборвал его Савельев.

– Че там душу?! – возмутился Слухай. – Понять хочу: чё-как, чем помочь, и вообще…

– Мужики, я сам, не надо… – Дубровский совсем не был уверен, что Маша Троекурова вызовет у кистеневцев симпатию. – Тут мне никто не поможет…

– Так, Володь, не дури, – отрезал Савельев. – Уйдём к Николину болоту – недалеко это, – там и переждём вместе. Никто не найдёт. А потом разбежимся. Всё. Не дури.

Кто-то одобрительно похлопал Владимира по плечу, а потом у костра повисла странная тишина. Все молча пили чай, погруженные в свои мысли. Дубровский вдруг почувствовал неимоверное облегчение. Отец был отомщен, люди спасены, Маша через два дня будет ждать его в «Дупле»… Доли Владимира от похищенной суммы вполне хватит на то, чтобы начать где-нибудь в глуши совершенно новую жизнь вдвоем. Все было хорошо.

Тут раздалось странное шуршание – Владимир обернулся на звук и увидел дурачка Васю, который сосредоточенно копался в сумке, пытаясь соразмерить величие суммы со своей шкалой богатства. Он бормотал себе под нос про плееры, мобильники, «шоколадки ненашенские», «сникерсы-батончики», но все время сбивался и начинал заново.

Глядя на его неожиданно серьезное лицо, Дубровский не выдержал и прыснул. Следом за ним заржал Савельев, который тоже обратил внимание на Васькины подсчеты, потом – Слухай, а вскоре уже все собравшиеся зашлись в довольном хохоте – впервые с тех пор, как умер Андрей Гаврилович.

Следующим утром, часам к девяти, на точку, расположенную километрах в пяти от лагеря кистеневцев, приехали три автобуса. Отряд милиции с собаками выстроился вдоль дороги, и пухлый майор, сверяясь с картой, стал распределять взводы по квадратам.

Районное милицейское начальство вышло из своих машин поразмяться, пока Степан раздавал последние указания охране Троекурова, присоединившейся к полицейской облаве. Наконец смешанные отряды ушли в чащу, а их предводители, переминаясь с ноги на ногу, устроились ждать вестей в теплом салоне полицейского «Форда». И только Степан нервно нарезал круги на холоде, время от времени поглядывая на часы.

– Третий, приём, – Степан пощелкал тангеткой мощной цифровой рации. – Шестой квадрат отработали?

– Чисто. Переходят к девятому, – прохрипел в рацию троекуровский охранник.

– Скажи ментам – оцепление по пятому и четвертому не снимать. Приём.

– Понял, не снимать. Приём.

Спустя мгновение ожила рация в полицейском «Форде» – командир одного из взводов запрашивал разрешения выполнять указания Степана.

– В постели пусть у себя командует… гондон, – начальник милиции сплюнул на землю.

– Погорел он, уволят теперь, – флегматично сказал пухлый майор.

– Ну и пес с ним. Сам виноват. Хоть бы ориентировку у нас запросил. Но нет, мы ж крутые, нам ведь в падлу с ментами-то…

– Прием, – снова прорезалась рация. – Кажется, мы нашли. На девятом квадрате.

Первой лагерь учуяла овчарка. Она рванула вперед, так что сержант, который вел ее на поводке, охнул и чуть не растянулся на снегу.

На поляне были видны свежие следы лагеря – в центре пепелище от костра, из которого еще тянулась струйка дыма; разбросаны какие-то тряпки, обрывки полиэтиленовых пакетов и пустые пластиковые бутылки. Собака заходилась беспокойным лаем.

– Сидеть! Сидеть!!! – рявкнул на нее сержант и тут же потянулся к рации на поясе. – Тридцать восьмой вызывает Иртыша. Приём.

– Иртыш, прием, – раздалось из рации.

– Ихний лагерь, – взволнованно рапортавал сержант. – Брошенный. Часа три как ушли, не меньше.

Сообщение об облаве застало кистеневцев в пути. Савельев постоянно таскал с собой портативное радио, которое круглые сутки было настроено на «Шансон», когда в начале часа музыка перебивалась выпуском местных новостей, он обычно убирал громкость практически до минимума и включал приемник снова только через ему ведомый промежуток времени, когда диктор, покончив с новостями культуры и спорта, переходил к погоде. Однако в это утро он был поглощен сборами нехитрых пожитков лагеря, так что висевшее на дереве радио ровно в восемь утра принялось рапортовать об успех российского МИДа, новых инициативах губернатора и начале работы форума малых предпринимателей области. И только в самом конце новостного выпуска, там, где обычно анонсировали ярмарку народных ремесел или концерт заезжей знаменитости, диктор со ссылкой на пресс-службу местного ОВД вдруг сообщил, что «шайка Дубровского локализована», и пообещал в ближайшие часы сообщить о результатах «беспрецедентной силовой операции». Петьку, который краем уха слушал новости, это сообщение изрядно повеселило, он даже рассказал Савельеву, что уже и на «Шансоне» они знаменитости. Но тот принял эту новость всерьез и, изрядно забеспокоившись, собрал остальных, чтобы Петька слово в слово повторил все, что о них говорилось в новостях.

Впрочем, делать было нечего. Наскоро покидав самое необходимое в рюкзаки, кистеневцы спешно покинули лагерь.

– Мне очень далеко нельзя уходить, – Дубровский оглянулся назад, где, насколько хватало глаз, шли ряды старой лесопосадки.

– Не боись, мы до Николина. Это недалеко, – ответил Савельев, который шел рядом.

– Слушай, Савельев, разойдёмся, а? Я сам лучше разберусь.

Он уже не в первый раз за утро заводил этот разговор. Дело было даже уже не в Маше. Дубровского неотступно терзала мысль, что из-за него могут попасться и все остальные.

Савельев, однако, упрямо пропускал его уговоры мимо ушей.

…Ганин, расположившись в своем кабинете под портретами президента и губернатора, лениво теребил кончик полосатого галстука. Троекуров отметил, что в нем произошла какая-то неуловимая перемена. Говорил он так же елейно, вежливо и даже робко, но в самих его глазах мерцали недобрые огоньки.

– …Ну, нет у меня сейчас столько налички! Не-ту! – повторил Троекуров в третий раз. – Да во всей области столько евриков просто так в загашниках не лежит!

Последние несколько дней он не спал и почти не ел, с ужасом наблюдая, как то, что он строил годами, распадается у него на глазах.

– А знаете, что мы сделаем? – радостно воскликнул Ганин и вытащил из ящика настольный календарь с русскими пейзажами. – Давайте-ка мы к вам для начала в Покровское проверочку зашлем, а? От моего ведомства.