Сумерки Зеркал - Свет Зеркал

-Подожди, постой, Эльвейс, нам нужно поговорить, - когда девушка попыталась проскользнуть мимо, он удержал ее за руку. Голова Мистрала мотнулась от полновесной пощечины. Не думал он, что рука у нее такая тяжелая. Но упрямство взяло вверх.

-Эльвейс, послушай, если я виноват, то прошу прощения.

-Ты болван, Мистрал, признай это,- просто сказала она. И голос ее звучал устало.

-Если ты хочешь, да, я дурак. И я прошу прощения за ту глупую выходку.- сейчас Мистрал был готов признать все, что угодно, только бы она не уходила.

Молчание слишком затягивалось, и по всему выходило, что она чего-то ждала от него. Так и не придумав ничего, он решил перейти к главному.

-Ты ведь тоже там была и все слышала. Арда едет со всеми. А ты сама веришь в то, что рассказывал торговец?

- Где я бываю и что вижу,- это тебя не касается, Мистрал. А что касательно твоего извинения. Ты сам признал, что в голове у тебя ветер. Куда подует - туда и плывешь. Не пора ли тебе начать грести веслами?

-О чем ты?- открыв рот, Мистрал удивленно уставился на девушку.

-Рей и Лентин сейчас уже, наверное, половину деревни на уши подняли своими дикими байками о саламандрах и живом огне.

-Подожди, так ты не веришь ему? Но Арда...

- Она еще доберется до тебя, после того, как Сакра закончит с тобой,- удовлетворенно кивнула Эльвейс.

-Да послушай же меня! - вскричал Мистрал. - Мы уже говорили. Я как раз бежал за ними, когда ты налетела на меня.

Глаза девушки сузились. Мистрал уже понял, что последнее вряд ли стоило говорить вслух.

-Значит, это я? - девушка в досаде топнула ножкой. Крутанувшись на месте, она решительно шагнула прочь. - И я верю, чтоб тебе утонуть! - с этими словами она припустила вниз по улице.

Друзей он нашел там же, где оставил. Оба были по уши перемазаны белилами.

-Что вы здесь вытворяете? Сакра меня чуть не выжала как белье.

-Да, ладно, Мист, слишком поздно, об этом уже пол деревни говорит в открытую, а еще половина шепчется о том же по углам.

-Да уж, Рэй,- вздохнул Мистрал, присев на землю, наблюдая как смачно Рейтан наводит последние штрихи,- ты, конечно, успокоил всех.

-Оставь его,- к ним подошел вытирающий руки Лентин.- Все едино, каждый понял как мог. По мне, так, конечно, нужно дождаться новостей. Я не привык бегать от опасности.- Лентин, взлохматив свои непослушные волосы и начал теребить кусочек меха лактики, подвешенного к одежде в виде амулета.

-А что ты думаешь, Рэй?

Тот бросил кисть в ведро и со вздохом оглядел результаты работы.

-Думаю, тебе это не понравится,- пробормотал Рэйтан, с тоской взглянув вниз по улице. Понял уже Мистрал, куда тот наметился. Он был неисправим.

-Можешь не продолжать,- зарычал Мистрал. - Ты всегда прежде делаешь, а потом думаешь.

-Ну, тогда у меня нет других идей,- с видом мученика Рейтан закатил глаза.- А что насчет тебя, Мистрал?

-Ну,- юноша со злостью запустил камешек за забор,- кажется, Сакра решила, что мне придется уехать вместе с ней. Если я только попытаюсь возражать, она пригрозила привязать меня к седлу.

-С ней?!

-Уехать сейчас?!

Друзья вскричали одновременно. Лентин выглядел пораженным, а у Рейтана аж челюсть отвалилась.

-Да, во имя Зеркала! Я же так и сказал. Как только она вернется.

-Но ты уверен? - осторожно спросил Лентин.- Это на нее не похоже. Вы, что решили бежать?

-Постой, Лен,- Рейтан остановил друга.- Если Сакра решила уехать, никому не сообщив, это значит...

-Значит?- как эхо переспросил Лентин.

-Это значит, что она верит, а если верит Сакра До" Амари, то я готов поставить сто динаков против морского полоза, что это правда. Так, где то здесь... - Рейтан завертелся волчком, оглядывая себя так, что все его бесчисленные безделушки зазвенели. -А, вот он где! - с торжествующим видом Рейтан выудил круг размером с ладонь, сплетенный из красной кожи. - Огневик, лучший защитник от огня. Я купил его у одной старухи в Никрите.

-Ха,- усмехнулся Лентин,- а я думал у тебя только талисманы, чтобы девушек привлекать.- Ему пришлось тут же отскочить, так как Рейтан сделал ему подножку.

-Ничего вы не понимаете,- насупился юноша,- он еще проявит себя. Можете не верить.

-Ладно, мне пора, а то Сакра с меня шкуру спустит, если я не приготовлю все, что нужно,- Мистрал отвернулся, собираясь уйти.

-Эй, подожди, Мист, ты так и не сказал, когда и где мы встречаемся? - окликнул его Рейтан.- Я захвачу те деревянные ножи, какие у меня еще остались. Мать не знает, что я припрятал их в амбаре. А еще, как считаешь, Лентин, может и лук пригодится? - парочка полностью углубилась в обсуждение всего, что могло пригодиться в походе для целого отряда.

-Лентин, Рей,- послушайте меня вы, кажется не поняли. Сакра ясно дала понять, что мы едем только вдвоем. Вообще-то, она запретила даже упоминать кому-то об этом.

Оба в замешательстве уставились на юношу.

-Ты ведь это не серьезно, Мистрал? Да я никогда не прощу себе, если упущу такой шанс убраться отсюда подальше. Лентин, а ты что молчишь?

-Знаешь, Рей, мне кажется мы поступим не слишком правильно по отношению ко всей деревне.

Нет, они так ничего не поняли. Обсуждают все как как будто у них есть выбор. Он так им и сказал все, что думает по этому поводу, упомянув что-то о медузьих мозгах и твердолобых ослах. Мистрал понимал, что скорее всего перегнул палку, но иначе их не проймешь.

С миг они остолбенело смотрели на него, потом Лентин не говоря ни слова потянул за собой упирающегося Рейтана. - Пойдем, Рэй, видишь, он не в настроении. Он ясно дал понять, что не хочет нашей компании. Зачем навязываться?

Открыв рот, Мистрал смотрел вслед друзьям. Дважды за один день он остался один. Простите меня, Рейтан, Лентин, но так нужно. Повернувшись и подобрав ведро с побелкой и полотенце, Мистрал побрел к дому. Ему совсем не понравилось, то, что он видел и слышал на улице. Никто в точности не знал, чего они ждут, но все осознавали, что ничего хорошего не может принести этот ветер, дующий с северо-востока в это время года. И то и дело чьи-то глаза с тревогой вглядывались в сторону леса, словно высматривая невидимую и неумолимую опасность.

Глава 6: Ультиматум

"Рей!" - сквозь зубы прошептал Мистрал. Если так пойдет и дальше, встревоженные люди могут не дождаться маленького отряда мэра и начнут, чего доброго, действовать сами. Идти по главной улице юноше совсем расхотелось. Потому, свернув меж ближайших домов, он направился к взморью. Шум волн немного приглушил его тревогу, но ненадолго.

Усиливавшийся с каждым часом северо-восточный ветер, казалось, уже нес в себе запах гари. Но огонь пока еще бесновался по ту сторону леса. Мили лежали меж ним и Клеатисом. Арда сможет если не уничтожить, то хотя бы отвратить пожар от них.

Добравшись до дома, он так и не нашел ответа ни на один из множество вопросов, а только нажил себе головную боль. В мрачном и подавленном настроении Мистрал начал собирать вещи. Вот только он пришел к выводу, что совершенно не представляет, что именно может им понадобиться. Долгая дорога? Куда?

Им, несомненно, понадобятся деньги, гораздо больше тех средств, что оставила в его распоряжении Сакра. Где она хранила собственные сбережения, сестра не удосужилась показать ему. Взгляд остановился на проходе в спальню сестры. Юноша направился туда. Дверь захлопнулась за ним и отозвалась в больной голове ударом корабельного колокола. Такие головные боли часто преследовали его в детстве.

Стук во входную дверь был тихим, но стократно усилился для его раскалывавшейся головы. Кое-как он доковылял до двери. В первый миг яркий солнечный свет взорвался в голове всплеском боли. На пороге стояла девушка.

-Мистрал, у тебя такой вид...- она осторожно прикрыла за собой дверь. -Неужели снова?

Его хватило лишь на то, чтобы едва заметно кивнуть.

-Помоги мне... дойти....- хвала Зеркалу, Эльвейс поняла его с полу слова. Так, осторожно, поддерживая под локоть, девушка отвела его в комнату и помогла лечь на кровать.

Совсем не как в прошлый раз. Это было намного хуже. Боль усиливалась с каждой секундой.

-Подожди немного,- девушка быстро развязала свой пояс, содержимое которого легко позвякивало, и вытряхнула все, что там было на пол. - Я не умею так, как Арда. Но она рассказывала мне. Сделаю, что смогу. Лежи смирно,- Последнее было лишним, он все равно не мог пошевелиться.

Из множества всяких пакетиков и баночек, девушка выбрала одну.

-Эта,- она уверенно кивнула и открутила крышку маленькой банки из темного стекла. Даже в таком состоянии,Мистрал сразу же вспомнил запах смешивающий в себе множество трав. Немного резковатый, но успокаивающий.

-Огонь, мне нужен огонь!- девушка оглянулась по сторонам. Заметив свечу, стоявшую на крепко сколоченном деревянном столе у окна, она вдруг как-то странно посмотрела на него. Потом отвернувшись, полностью загородила ему обзор. Силуэт девушки расплылся и Мистрал ускользнул в спасительное беспамятство. Из забытья его снова вывела боль. Время потеряло смысл. Он не знал, как долго длились эти мгновения, когда боль боролась с искусством Эльвейс, но все же нехотя отступала. Какое-то время спустя он лежал, глядя на ее непроницаемое лицо.

-Как ты себя чувствуешь?

-Намного лучше. Не знаю, что именно ты сделала, но это помогло, как и тогда.

Ее темные глаза вспыхнули от живейшего возбуждения.

-Правда? Действительно как тогда? Хвала Зеркалу, я все сделала правильно. - Судя по ее виду, она заслуженно была горда проделанной работой.

-Это ведь Арда тебя научила?

Вся ее радость в миг угасла. Сердито поджатые губки и холодный взгляд.

-Это... это тебя не касается Мистрал. У тебя нет ни капли благодарности, хотя бы спасибо сказал.

-Ты пришла к Сакре, верно? - приподнявшись, Мистрал осторожно сел, все еще ощущая слабость в ногах.

-Именно,- коротко бросила девушка.

-Но ты ведь знаешь, она уехала вместе с Ардой и мэром.

-Это неважно. Я пришла в библиотеку.

-Да? - протянул Мистрал, надеясь, что она скажет больше.

-Это не для меня,- отрезала Эльвейс. -Арде кое-что нужно. Она просила меня зайти перед тем, как уехала. Надеюсь, ты позволишь мне самой взять, что надо. -Девушка потянулась к самой верхней полке. Насколько помнилось Мистралу, там хранилось собрание сочинений Кистина Растуны, знаменитого путешественника времен сразу после Великой охоты за туманом. Особенно ценными были собранные бесстрашным исследователем сведения об обитателях топей Ортей.

Юношу разбудил шум ливня, стучащего по крыше. За окном уже брезжил рассвет. Сизо-серый за пеленой воды. Надо же, он и не заметил, как заснул за столом, положив голову на дорожный мешок. Еще три других с едой и всем необходимым были прислонены к ножке стола. Дождь?! Юноша вскинул голову, вглядываясь в почти неразличимый в темноте прямоугольник окна. Дождь в это время года,- это было необычно, ненормально, выбивалось из привычного порядка вещей. Но он мог помочь против того, что надвигалось на Клеатис.

Дверь распахнулась с грохотом, от которого Мистрал подпрыгнул. Ветер ворвался в комнату, мгновенно затушив пламя единственной свечи. Почти тот час же мягкий свет возник на пороге. Малиновое сияние разливалось по лицу Арды. Свет теплился на кончиках ее пальцев подобно язычкам пламени, горевшего без фитиля. Ее обычные юбка - штаны были лишь слегка забрызганы капельками грязи. Но ее взгляд заставил Мистрала позабыть обо всем. В нем был затаенный страх.

Тремя скользящими, почти незаметными шагами она оказалась у стола. Так, словно выливает воду, Арда по капле выпустила сияющий свет в ее ладони на фитилек потухшей свечи. Та загорелась ровным теплым светом. А в следующий миг знахарка склонилась к нему и пристальнее вгляделась в медальон, что висел на его груди. Все произошло так быстро, что когда меняющий цвет синий камень оказался в ее ладони, Мистрал не успел даже глазом моргнуть.

-Хотела бы я знать,- Арда покачала головой, -что значит этот дождь? - она совершенно забыла о его присутствии, рассуждая сама с собой. Внезапный раскат грома, сотрясший до основания легкий дом, заставил Арду с тревогой вглядеться в неразличимую в сплошную стену воды. -Быть может он сдержит их, хотя бы на время.

-Как вы здесь оказались?

-Я никуда не уезжала.

-Я не понимаю,- Мистрал попытался подняться, но жестом Арда заставила его остаться на месте.

-Я сказала ровно столько, сколько нужно, -нетерпеливо отмахнулась она.

-Но Сакра же...- начал, было, Мистрал.

-Остальные видели то, что нужно мне. Я все еще "там".

-Но,- Мистрал чувствовал, что совершенно запутался.- Вы должны были помочь им. У вас есть такие силы! - страшное осознание приходило медленно, но неотвратимо,- вы бросили их там против того ужаса. Вы бросили Клеатис!

-Значит, ты думаешь, что я должна спасать Клеатис? А знаете ли вы с чем столкнулись? Их невозможно ни остановить, ни уничтожить. Они - принадлежат стихии, а все, что ей принадлежит, уничтожить невозможно. Как этот ливень, как море, как земля и тот огонь. Их можно только избежать. Но остановить - нет.

-Но Клеатис! - вскрикнул Мистрал.

-Ты не слушаешь меня, а следовало бы. Если ты не...- чтобы там она ни собиралась сказать, окончание было заглушено сильнейшим раскатом грома. Странно, но молнии перед тем Мистрал не заметил. Нахмурившись, Арда покачала головой.

-Нет, дольше медлить нельзя. Я вижу, что ты не желаешь ничего понимать, потому и втолковывать тебе не имеет никакого смысла. - При этих словах, нагнувшись, она легко подхватила две самые тяжелые сумки, но в ее руках они казалось, потеряли половину своего веса. Не иначе, еще один фокус, как со свечой тогда. - Если по дороге ты решишь, что мне стоит верить, я еще раз все объясню тебе, а теперь собирайся, мы уезжаем немедленно.

-Я никуда не поеду с вами. Сестра велела мне собрать эти вещи.

-Мудрая женщина,- донесся приглушенный ответ у порога.- Она все предусмотрела. Я удивлена, признаюсь, но с этим можно разобраться позже. Поторопись, пожалуйста, Дождь не будет лить вечно.

-Я повторяю, я никуда не поеду до возвращения сестры, тем более с вами. Вы используете какое-то принуждение? - Мистрал почувствовал, как ноги сами собой готовы последовать за Ардой.

-Интересно,- Арда уже вновь появилась на пороге, но без сумок, разглядывая его как диковинную вещицу.- Почувствовал, говоришь? - она кивнула.- Предупреждаю, я могу сделать и так, что ты без лишних слов последуешь за мной.

Мистрал бросил по сторонам затравленный взгляд.

-Хорошо, теперь ты все понял,- Арда удовлетворенно кивнула, и отвернулась, так, как будто он сразу же потерял для нее всякий интерес.

-Постойте! Арда, посмотрите на меня! Почему мы на самом деле убегаем?

Знахарка остановилась на полушаге.

- Если ты не покинешь Клеатис сегодня же, всю деревню ждет та же участь о которой говорил торговец. Если ты уедешь сейчас, то может быть у нас будет шанс, что саламандры изменят направление стихии. Наш единственный шанс на спасение заключается в том, что через несколько часов мы должны быть на дальней восточной окраине Кипарисового леса. А теперь, если ты все понял, следуй за мной,- и резко развернувшись, Арда широким стремительным шагом направилась вверх по улице. Прямо по направлению к гостинице.

Глава 7: Клятва.

Мистрал нашел Арду разговаривающей с конюхом в общей зале гостиницы. Юноша не слышал, о чем шла речь, но чубатый малый то и дело кланялся, сопровождая угодливым кивком чуть ли не каждое слово Арды. Мистралу это понравилось еще меньше. Раньше никто никогда так не обращался к Арде. Что же изменилось? Наконец, парень отвесил Арде еще более низкий поклон и стремглав ринулся прочь из залы.