«Волчьи стаи» во Второй мировой. Легендарные субмарины Третьего рейха

«В связи с обнаружением недостатков главнокомандующий военно-морскими силами приказал провести следствие, в результате которого некоторые ответственные работники военной приемки торпед были осуждены военным трибуналом» (Сов. секретный документ главнокомандующего военно-морскими силами 83а/42 от 9 февраля 1942 г.).

Но все эти действия не сделали немецкие торпеды идеальными убийцами кораблей, как рассчитывал Гитлер и руководство подводного флота. Проблемы с вооружением лодок продолжались и в дальнейшем (подробнее об этом — в разделе «Вооружение немецких подлодок»)

Итоги Норвежской операции

В результате захвата Норвегии немецкая авиация, базирующаяся на ее аэродромах, стала угрожать британским судам в Северном море, в результате чего командование ВМФ Британии было вынуждено перенести границу блокады рейха на линию Фарерские острова — Исландия — Гренландия. Это привело к значительному расширению блокируемой зоны, что в итоге потребовало большого напряжения военно-морских и военно-воздушных сил Англии. При этом действенность блокады уменьшилась — у англичан не хватало кораблей, чтобы надежно перекрыть все подступы к германскому побережью.

Для командования немецким подводным флотом наиболее важным стало то, что существенно расширилась и улучшилась система базирования подводных лодок, поскольку переход субмарин на английские коммуникации стал короче, а потому не требовал большого обеспечения и имел малые шансы на обнаружение англичанами. За 1940 г. боевые потери рейха составили 24 лодки.

Надводному флоту Третьего рейха «повезло» существенно меньше — он понес значительные (как позже выяснилось — невосполнимые) потери в кораблях. От ударов надводных судов и подводных лодок погибло 3 крейсера (1 тяжелый, 2 легких), 10 эсминцев, 1 миноносец, от 6 до 8 субмарин (район и время гибели некоторых лодок неясны, отсюда вариативность данных), 11 транспортов и танкеров и более 10 вспомогательных судов, а несколько боевых кораблей (в том числе оба линкора) получили серьезные повреждения.

В строю после завершения операции из крупных судов остались только 3 крейсера, причем 2 из них — легкие. Таким образом, можно сказать, для надводного флота рейха захват Норвегии вылился пирровой победой — он получил желаемые базы для действий в Атлантике, но при этом сил для этих действий уже не имел. Как впрочем и возможности в последующие годы создать флот, превосходящий по мощи британский.

В ходе сражений за Норвегию британский флот потерял:

1 авианосец, 2 крейсера, 5 подводных лодок (но одну из них — «Юнити» — случайно потопило торговое норвежское судно, поэтому в боевые потери эта лодка не попала), 7 эсминцев и миноносцев, 15 транспортов и вспомогательных судов. Повреждены 2 линейных корабля и 7 крейсеров.

Люфтваффе уничтожила норвежский эсминец «Аэгер», который потопил в гавани немецкий теплоход «Рода» с войсками. ВВС рейха широко применялись для разведки, высадки воздушных десантов, ударов по кораблям противника на базах и в море, поддержки с воздуха и снабжения изолированных гарнизонов на побережье, систематических ударов по опорным пунктам войск противника и ведения борьбы с британскими подводными лодками. Норвежская операция стала первой совместной операцией германской армии и флота, в которой авиация выступала как самостоятельный вид вооруженных сил, способный решать крупные задачи. Именно в ходе захвата Норвегии германское командование впервые использовало пикирующие бомбардировщики для атаки судов в море, нанеся 9 апреля удар в районе Бергена по главным силам британского флота, потопив эсминец, повредив линкор «Родней» и 2 крейсера. Спасая свой флот от гитлеровской авиации, англичане отвели его главные силы в район Шетландских островов, тем самым отказавшись от противодействия германскому вторжению в Норвегию и предоставив немцам желаемую свободу действий.

Вторыми по эффективности уничтожения морского противника оказались немецкие надводные корабли. Надежды на субмарины не оправдались.

С точки зрения военного искусства операция интересна тем, что германское командование впервые предприняло попытку заменить прерванные британцами морские сообщения воздушными и продемонстрировало большие перспективы транспортной авиации в десантных действиях. Кроме того стоит отметить тот редкий случай, когда слабый флот успешно прикрывал высадку войск в условиях отсутствия даже намека на господство в море и при этом победно завершил кампанию (хотя и понес огромные потери).

В чем же причина фиаско подводных лодок во время «Везерюбунг»? Ведь субмарины союзников, в большом количестве находившиеся в том районе, тоже не отличились в борьбе с немецкими судами. Субмарины всех стран — участниц «Везерюбунг» были тихоходны в сравнении с надводными кораблями, если промахивались с выбранной позицией (а она зависела от точных разведданных, с коими часто бывали проблемы), то догнать боевой корабль часто не могли (в отличие от грузового, ибо он намного тихоходнее). Боевого опыта у всех экипажей было немного. Огромный минус у немцев в этот период — плохое качество торпед.

После введения Адмиралтейством системы конвоев, несмотря на все усилия Дёница, тоннаж потопленных немецкими субмаринами судов начинает уменьшаться: в октябре было потоплено 34 судна (тоннажем 168 140 брт), в ноябре — только 28 (74 623 брт), и лишь в декабре немцы добились успехов — 37 судов, но их тоннаж едва превысил 100 000 брт. Между тем невосполнимые потери германских подводников росли: до лета 1940 г. германский подводный флот лишился 25 подлодок (16 были потоплены надводными кораблями), а число вступивших в строй новых субмарин было равно всего лишь 16.

Второй год войны

После окончания «странной войны»[31] наступает время блицкригов — войска вермахта за май-июнь 1940 г. последовательно захватывают Голландию, Бельгию и северные территории Франции. Добившись успехов на суше, немцы стали «набирать обороты» и на море: если в мае 1940 г. немецкие подводники потопили 13 торговых судов (55 580 брт), то в июне — уже 58 (284 113 брт). Это было лучшим с начала войны результатом.

Необходимо отметить, что в действиях против Франции немецкие субмарины не могли принять участия — так, по словам Дёница, «сильно охраняемые транспорты между Англией и Францией проходили в Ла-Манше под защитой фланкирующих минных заграждений. Попытка U-13 атаковать эти транспорты кончилась гибелью лодки». Дёниц впервые 12 июня 1940 г. отправил в плаванье «волчью стаю» из шести субмарин, руководимую с берегового командного пункта. И эти «серые волки» успешно атакуют несколько конвоев союзников. А между тем, благодаря успехам вермахта, изменились и условия для размещения субмарин: по условиям капитуляции (подписанной 22 июня 1940 г. в том самом вагоне, где Германия подписывала капитуляцию после поражения в Первой мировой[32] Франция передавала всю территорию своего атлантического побережья в руки победителей. Командование подводными силами рейха начало здесь строительство новых пунктов базирования субмарин: в Лорьяне, Бресте, Сен-Назере, Гавре и в Ла-Паллис (недалеко от Ла-Рошели). В Париж, ближе к местам морских сражений, перенес свою штаб-квартиру Дёниц. Подводная лодка U-30, вошедшая 5 июля в Лорьян, стала первой немецкой субмариной, базирующейся во французском порту. В результате такой дислокации расстояние до операционных зон сократилось до 250 миль, что позволило подлодкам типа IX теперь достигать побережья Северной Америки.

Глава 5

НА ПОДСТУПАХ К США

5 сентября 1939 г. Рузвельт объявил американские прибрежные воды зоной безопасности, простирающейся на много сотен миль в Атлантику Осуществляя «патрулирование для охраны нейтральности», американские военные корабли должны были предотвратить вход в эту зону судов воюющих держав. По словам К. Дёница («Десять лет и двадцать дней»), «попытка закрыть такую обширную зону для судоходства воюющих государств противоречила международному законодательству, согласно которому такой запрет мог применяться только к территориальным водам, граница которых обычно проходила в 3 милях от берега.

Вскоре после начала войны американские военные корабли стали предпринимать действия, которые иначе как нарушением международного законодательства назвать было нельзя. Они преследовали немецкие корабли, вышедшие из американских портов в попытке вернуться в Германию, и сообщали их координаты британским судам, находившимся поблизости. У наших моряков оставался только один выход — затопить свои суда».

В результате длительных англо-американских переговоров было заключено соглашение о том, что основной задачей американского флота является защита судоходства в Северной Атлантике, причем выполнение этой задачи не зависит от объявления войны Германии Америкой. Американцы образовали 1 февраля 1941 г. атлантический флот, во главе которого был поставлен адмирал Эрнест Кинг, заявивший 18 апреля 1941 г., что американская зона безопасности протянулась в восточном направлении до 26° з. д., то есть более чем на 2300 миль от американского побережья в районе Нью-Йорка. По словам того же Дёница, «до европейского берега в Лиссабоне оставалось всего 740 миль. Кстати, в этой зоне оказались Азорские острова, которые, как известно, являются европейской территорией. Иными словами, примерно пятая часть Атлантического океана была объявлена частью Западного полушария, где американцы будут преследовать немецкие суда и докладывать их координаты англичанам.

В международном законодательстве невозможно найти оправдания ни такому необъяснимому расширению зоны безопасности, ни весьма специфическому ее использованию». Отношение к проблеме военно-морского флота США и контролируемых им территорий лучше всех выразил адмирал Кинг, заявивший: «Что бы по этому поводу ни было сказано в международном законодательстве, американский флот занимает реалистичную позицию по отношению к событиям в Атлантике».

29 декабря 1940 г. президент Рузвельт заявил: «Еще ни разу со времен Джеймстауна и Плимут-Рока наша американская цивилизация не находилась в такой опасности, как сейчас… Если Великобритания будет побеждена, „страны оси“ получат контроль над Европой, Азией, Африкой и Австралией и смогут направить колоссальные военные и военно-морские ресурсы против нашего полушария. Не будет преувеличением сказать, что все мы, американцы, будем жить под прицелом орудий, заряженных разрывными снарядами, причем как с военной, так и с экономической точки зрения».

Спустя два с небольшим месяца, 11 марта 1941 г. конгресс США после развернувшихся дебатов принял закон о ленд-лизе, гарантирующий Великобритании неограниченную помощь кораблями и стратегическими материалами. После начала Великой Отечественной войны в июне 1941 г. программа ленд-лиза была распространена и на СССР.

15 сентября 1941 г. морской министр Франклин Уильям Нокс объявил, что американский флот будет использовать все средства, чтобы захватить или уничтожить принадлежащие «странам оси» рейдеры, независимо от того, будут ли это надводные или подводные пираты.

Американское правительство передало 50 своих эсминцев англичанам, и Рузвельт не сомневался, что Гитлер «проглотит» это, поскольку с точки зрения фюрера, любая, пусть даже значительная, помощь англичанам со стороны Америки предпочтительнее военного конфликта с Соединенными Штатами. Как показали последующие события, в своей оценке ситуации американский президент оказался на высоте.

Тем временем немецкие адмиралы продолжали надеяться на то, что Гитлер разрешит начать подводную войну против США, а заодно использовать и надводные боевые корабли. 18 марта 1941 г. Рёдер во время доклада у Гитлера вновь вернулся к этой теме, подчеркнув, что американские военные суда эскортируют конвои до самой Исландии. В конце встречи командующий Кригсмарине потребовал полномочий атаковать такие суда без всякого предупреждения. Но Гитлер снова отложил решение вопроса и даже в свой день рождения, 20 апреля, отказался выслушать предложение гроссадмирала о «введении войны против торговых кораблей США согласно морскому призовому праву».

Между тем еще десятью днями ранее было зафиксировано первое столкновение между американскими и германскими боевыми кораблями — американский эсминец «Ниблак» сбросил глубинные бомбы на германскую подводную лодку, которая, по словам командира эсминца, готовилась к атаке.

Вообще, американские корабли (корабли нейтрального государства) с весны 1941 г. участвовали в проводке английских конвоев. Германским подлодкам было запрещено атаковать американцев в составе британских конвоев, ибо это грозило войной с США. Однако выполнение этого указания было сопряжено с трудностями: командирам немецких субмарин было тяжело разобраться, чье судно перед ними, так как корабли были похожи, кроме того 2 сентября 1940 г. США передали Великобритании 50 эсминцев в обмен на аренду 8 военных баз в английских колониях в Западном полушарии (значит, существовал риск, что американский по справочнику эсминец окажется британским и будет атаковать немецкую субмарину), — поэтому командиры считали, что лучше уж ударить первым. В результате 31 октября 1941 г. немецкая подлодка потопила американский эсминец «Рубен Джеймс». Германии пришлось извиняться.

Дёниц же был очень недоволен, так как проблематично воевать, если часть охраны вражеского конвоя неприкосновенна. По словам Дёница, тем самым «английские противолодочные силы получили полную свободу действий. Ограничения, наложенные на деятельность немецких подлодок, могли привести только к одному результату. Заметив подводную лодку, британский эсминец имел возможность атаковать глубинными бомбами или огнем палубных орудий и уничтожить ее, не дав возможности ответить.

Приказ Гитлера о запрете атаковать американские корабли явился причиной больших трудностей и при нападениях на конвои. Корабли эскорта, окружавшие конвой, теперь стали запретным плодом. Если подводные лодки не могли избежать столкновений, им следовало прекратить атаку, поскольку добраться до торговых судов конвоя, торпедировав корабль эскорта, означало нарушить приказ».

Во время встречи с фюрером 22 мая Рёдер вручил ему длинный меморандум, в котором предлагал принять решительные контрмеры против Америки, но и на этот раз Гитлер был против. Главнокомандующий Кригсмарине записал в своем дневнике: «Фюрер считает, что президент Соединенных Штатов еще не пришел к определенному решению. Ни при каких обстоятельствах фюрер не хочет спровоцировать инциденты, которые послужили бы поводом для вступления Соединенных Штатов в войну». Командование наложило строгое ограничение на действия подводных лодок даже в порядке самозащиты, приказав: «…После того, как удалось оторваться от преследования, контратаки должны считаться независимыми действиями, а значит, не являются разрешенными даже против сил, участвовавших в первоначальной атаке».

21 июня Рёдер при очередном разговоре с Гитлером описал вождю красочную картину, как героическая подводная лодка U-253, обнаружив в объявленной рейхом зоне блокады в Северной Атлантике принадлежащий США линкор «Техас» в сопровождении эсминца, «преследовала их и пыталась атаковать, потому что… когда речь идет о Соединенных Штатах, твердые меры всегда более действенны, чем явные уступки». Фюрер согласился с мнением гроссадмирала относительно США, но способ действий подводников не одобрил. Пунктуальный Рёдер сделал новую запись для истории: «Фюрер подробно поясняет, что до тех пор, пока проводится операция „Барбаросса“, он хочет избежать каких бы то ни было инцидентов с Соединенными Штатами. Через несколько недель обстановка прояснится, и можно ожидать благоприятного воздействия на США и Японию. Америка будет менее склонна вступить в войну ввиду усиливающейся угрозы со стороны Японии. Поэтому, если возможно, в следующие недели все атаки на боевые корабли в зоне блокады следует прекратить».

В результате последующего спора Рёдера с Гитлером о возможных ошибках подводников (ночью трудно отличить вражеский боевой корабль от судна, принадлежащего нейтральной стране) фюрер распорядился подготовить новый приказ, требующий от командиров Кригсмарине и пилотов люфтваффе избегать инцидентов с судами США. Той же ночью Рёдер направил всем боевым кораблям приказ, в котором запрещались нападения на любые боевые корабли внутри или вне блокады, если не будет со всей определенностью установлено, что обнаруженный ими корабль является британским.

Президент США Рузвельт заявил 9 июля 1940 г., что американские вооруженные силы будут осуществлять помощь (иначе говоря — оккупацию) Исландии вместо англичан.[33] Рёдер отправился в ставку Гитлера с подробным (на двух страницах) меморандумом, в котором говорилось, что командование Кригсмарине рассматривает высадку американских вооруженных сил на исландскую землю, территорию викингов, как акт войны. Руководство ВМФ требовало предоставить ему возможность (вернее сказать, разрешение) топить американские грузовые суда в конвоях и без оных и уничтожать американские боевые корабли. И снова в записках гроссадмирала Рёдера появилась запись: «Фюрер объяснил, что он больше всего стремится отодвинуть на месяц-другой вступление Соединенных Штатов в войну. С одной стороны, восточная кампания должна продолжаться при активном участии всех военно-воздушных сил… которые он не хочет отвлекать даже частично; с другой стороны, победоносная кампания на Восточном фронте будет иметь огромное влияние на всю обстановку, и, вероятно, на позицию Соединенных Штатов. Поэтому в настоящее время он не намерен вносить изменения в ранее данные указания и хочет быть уверен, что не будет допущено инцидентов».

Гитлер недооценивал военный потенциал Америки. Джеймс Комптон в своей книге «Свастика и орел. Гитлер, Рузвельт и причины Второй мировой войны. 1933–1941» подробно описывает это заблуждение фюрера: «Самым ярким примером этого было пренебрежительное отношение к перевооружению американской армии. Основывая свои оценки главным образом на чересчур оптимистических докладах немецкого военного атташе в Вашингтоне, Гитлер уверял Муссолини, что сведения о перевооружении американской армии — это „самая настоящая ложь“. В дневниках генерал-полковника Франца Гальдера содержится несколько замечаний фюрера, сделанных им осенью 1940 г., о том, что перевооружение в Соединенных Штатах достигнет своего пика не ранее, чем в 1945 г., и что само это перевооружение — чистой воды блеф. Согласно свидетельству адмирала Дёница, Гитлер посоветовал послу Японии в нацистской Германии во время Второй мировой войны барону Хироси Осиме не бояться расширения американского флота, поскольку у „Соединенных Штатов просто не хватит моряков на все корабли“. На встрече с главой коллаборационистского правительства Виши маршалом Анри Филиппом Петеном в Монтуаре 24 октября 1940 г. фюрер насмехался над американскими объемами производства военных самолетов. В июне 1941 г. в разговоре с Муссолини глава Третьего рейха заявил, что указанные в американских программах цифры выпуска военных самолетов и кораблей „преувеличены во много раз“, и утверждал, что для выполнения подобных программ у Соединенных Штатов не хватит ни людских, ни материальных ресурсов».

Пренебрежительное отношение к американскому перевооружению окрасило и его отношение к той помощи, которую Америка оказывала противникам Германии. Гитлер еще до войны прекрасно понимал, что Соединенные Штаты будут всячески поддерживать европейские страны. При обсуждении в 1937 г. «расширенного плана Грюн» (то есть «Зеленого плана» о нападении на Чехословакию) и его директив (в этом деле рассматривалась вероятность того, что Великобритания объявит Германии войну в случае вторжения немцев в Чехословакию) высказывалась мысль о том, что США немедленно начнут оказывать западным державам массированную экономическую и идеологическую помощь.

25 июля 1941 г. во время встречи Рёдера с Гитлером последний заявил, что необходимо избежать объявления войны Соединенным Штатам… учитывая интересы армии, которая втянута в тяжкие бои. Но командующего военно-морскими силами такая позиция не удовлетворяла, и в его дневниковых записях сквозит постоянное нетерпение из-за ограничений, которые Гитлер вынужден был ввести для военно-морского флота. Битва за Атлантику была в самом разгаре, но немецкий флот ее не мог выиграть — американские поставки по ленд-лизу потоком шли в Британию, а служба сопровождения конвоев все эффективнее и эффективнее противостояла действиям германских субмарин.

Атака на «Крир»

Какие инциденты происходили между лодками и американскими кораблями? 4 сентября 1941 г. субмарина U-652 подверглась атаке эсминца, от которого стремилась уйти на глубину. Эсминец сбросил три глубинные бомбы, и, по утверждениям командира лодки, она в порядке самозащиты выпустила торпеду, которая в эсминец не попала. И только на следующий день, получив радиограмму из штаба Кригсмарине, капитан подводной лодки узнал, что злополучный эсминец оказался не английским, а американским кораблем «Крир».

Вскоре происшествие было рассмотрено военно-морской комиссией США, и Главнокомандующий ВМС США адмирал Старк представил ее членам следующую информацию: «В 8:45 пилот британского самолета-разведчика сообщил на „Крир“ об обнаружении немецкой подводной лодки в 10 милях к западу по курсу эсминца. „Крир“ увеличил скорость и на зигзаге направился к точке с указанными координатами. Как только шумопеленгатор зафиксировал шум винтов подлодки, в эфир было отправлено сообщение для британского самолета или эсминца, находящегося вблизи. Таким образом, приказ сообщить информацию, но не начинать атаку командиром эсминца был выполнен в точности.

В 10:32 британский самолет сбросил 4 глубинные бомбы, не попавшие в цель. Спустя 20 минут он прекратил преследование. „Крир“ продолжал идти своим курсом вслед за подлодкой. В 12:40 лодка изменила курс, приблизилась к „Криру“ и выпустила торпеду, которая прошла мимо цели. „Крир“ произвел контратаку, но без успеха».

Через неделю президент США Рузвельт заявил во всеуслышание, что «Крир» был предательски атакован немецкой подводной лодкой без всяких к тому оснований и что действия этой подлодки были ничем иным, как актом пиратства. США являлись не просто союзниками Великобритании, они не могли допустить гегемонии Германии. Тем более — на море!

Начало необъявленной войны с Америкой

Но при кажущейся категоричности приказов о недопущении инцидентов с американскими судами Гитлер однако не наказывал подводников при «трагических случайностях», время от времени происходящих между германскими подводниками и судами, шедшими под американским флагом. По словам Дёница, «поскольку американцы вначале избегали входить в район, непосредственно прилегающий к Британским островам, где немецкие субмарины вели неограниченную войну, никаких инцидентов и не было до начала лета 1941 г.». Но 20 июня 1941 г. подлодка U-203 встретила в оперативной зоне американский линкор «Техас». Судно находилось в районе, куда раньше не заходили американские суда, поэтому командир U-203 капитан-лейтенант Рольф Мютцельбург (в скором будущем кавалер Рыцарского креста Железного креста с Дубовыми листьями) не мог «угадать», является ли корабль американским или же он в составе 50 эсминцев передан британскому флоту в обмен на аренду 8 военных баз в английских колониях западного полушария. Поэтому Мютцельбург решил атаковать. Атака оказалась неудачной, но линкор не заметил подводную субмарину. «Получив отчет командира о появлении американского корабля в зоне боевых действий, я немедленно отдал приказ, что американские военные корабли, даже если они замечены в зоне боевых действий, не должны подвергаться атаке, поскольку разрешение атаковать любые корабли в этой зоне не совпадает с политическими стремлениями фюрера», — писал Дёниц.

Но в июле фюрер в разговоре с Рёдером, заявившем, что молодым отважным офицерам-подводникам, командующим субмаринами в водах Северной Атлантики и ведущим борьбу с англичанами (в которой иногда участвовали и боевые корабли США), все труднее себя сдерживать и не отвечать ударом на удар, сказал «разрешающую фразу», что руководство рейха не станет привлекать к ответу командира немецкой подводной лодки, если он «по ошибке» потопит американское судно. Имеющий уши да услышит. Руководство подводного флота тихо ликовало…

Но еще более откровенное заявление Гитлер сделал 9 ноября 1941 г. во время своего традиционного обращения к старым нацистским товарищам в той самой прославленной мюнхенской пивной, откуда все и начиналось.[34] Часть выступления фюрера являлась ответом на действия США: «Президент Рузвельт приказал своим кораблям немедленно открывать огонь по немецким кораблям, как только они их заметят. Я отдал приказ немецким кораблям не открывать огня, когда они заметят американские корабли, но обороняться, если они подвергнутся нападению. Я отдам под суд военного трибунала любого немецкого офицера, если он не станет защищаться».

Спустя четыре дня Гитлер издал специальную директиву, в которой практически повторил слова из этого выступления: германским кораблям и субмаринам предписывалось избегать столкновений с американскими военными судами, но при необходимости — защищаться от вражеских атак.

Такая двойная политика Гитлера, в публичных выступлениях и приказах не желавшего давать Америке повод для объявления войны и в то же время готового на все, лишь бы поставить Британию на колени и отрезать все ее коммуникации, рано или поздно должна была закончиться крахом.

Сказанные Гитлером еще летом слова о том, что он не станет привлекать к ответственности командира подводной лодки, потопившей американское судно «по ошибке», стали реальностью. В ночь на 17 октября (почти за месяц до подписания той специальной директивы) американский эсминец «Керни», оказывая помощь британскому конвою, на который напали несколько германских субмарин, забросал одну из подлодок глубинными бомбами, на что лодка ответила торпедным залпом, приведшим к гибели 11 членов экипажа американского судна. Это были первые жертвы в необъявленной войне США против Германии.

Но это был не единственный зафиксированный случай конфликта — спустя две недели был торпедирован и затонул сопровождающий британские конвои американский эсминец «Рубен Джеймс», унеся в могилу 100 человек команды (из 145 членов экипажа). При этом погибли и все 7 офицеров американского эсминца…

В войну вступают Япония, США и Италия

Гитлер вел переговоры с японским правительством о нападении на Владивосток. При этом он хотел, чтобы Япония находилась в состоянии «ни войны, ни мира» с США. Фюрера бы устроило и открытое нападение Японии на американцев, но полной уверенности в том, что японцы выдержат такую войну, у вождя Третьего рейха не было, и опасения Гитлера были не напрасны. Однако в том он усматривал не столько средство помощи немецким войскам в войне против СССР (до разгрома его армий под Москвой было еще далеко, и Германия рассчитывала на скорую победу), сколько один из вариантов дальнейшего давления на Соединенные Штаты для того, чтобы они сохраняли нейтралитет. Различные группы японских политиков планировали и были нацелены на разные сценарии развития событий — раздел Британской и Голландской колониальных империй (самая массовая точка зрения, ибо это казалось безопасно и прибыльно), нападение на СССР, нападение на США… Гитлер обещал министру иностранных дел Японии Ёсукэ Мацуоке, что если Япония объявит войну США, то Германия сделает то же самое, и предлагал японцам сосредоточить усилия в борьбе против Британии и России. Таким образом, фюрер, с одной стороны, исподволь науськивал Японию на США, а с другой — призывал не забывать о грабеже британских владений. На Нюрнбергском процессе бывший министр иностранных дел Третьего рейха Риббентроп так оценил замыслы Гитлера: «Он боялся, что если между Соединенными Штатами и Японией будет достигнуто урегулирование спорных вопросов, то это будет означать, так сказать, безопасный тыл для Америки, и тогда вступление в войну Соединенных Штатов произойдет значительно скорее… Он был обеспокоен по поводу возможного соглашения, поскольку в Японии имелись определенные группы, которые хотели достигнуть договоренности с Америкой».

18 ноября 1941 г. японское правительство обратилось к главе министерства иностранных дел рейха с просьбой о подписании договора, в котором Япония и Германия обязывались бы не заключать сепаратного мира с общими врагами. Когда японский авианосный флот находился на пути к Перл-Харбору, японское правительство спешило получить письменное подтверждение о готовности Германии поддержать Японию, если последняя окажется вовлеченной в войну.

7 декабря 1941 г. Япония неожиданно напала на американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе, оправдывая свои действия ссылками на американское эмбарго. На следующий же день США объявили войну Японии. В ответ на это 11 декабря Германия и Италия объявили войну США.

Стоит отметить, что командование Кригсмарине заранее не было информировано японцами о предстоящем нападении последних на бухту, и поэтому к началу «Гавайской операции» в американских водах не было ни одной германской субмарины. Только спустя два дня подводный флот Третьего рейха получил сообщение о снятии всех прежних ограничений на ведение боевых действий против американских судов.

Гитлер не желал мириться с военными акциями флота США, направленными против германских подводных лодок в Атлантике: «Американские министры неоднократно хвастались, уничтожая немецкие подводные лодки преступным способом». Однако фюрер сильно переоценил военную (в том числе и морскую) мощь Японии…

Подводные лодки у американского побережья представляли реальную опасность для конвоев. Так, по словам Дёница, «именно здесь торговые суда, включая направляющиеся в канадские порты, такие как Галифакс и Сидни, а также на полуостров Новая Шотландия, где формировались конвои, следовали независимо. Флоты Англии и США, конечно, тесно сотрудничали, и между ними был налажен постоянный обмен информацией. В таких обстоятельствах вряд ли можно было рассчитывать на полное отсутствие в американских водах противолодочных заграждений — что-то, безусловно, было. Но скорее всего, они были не повсеместно и являлись не слишком эффективными, да и практический опыт охоты за подводными лодками у американцев пока отсутствовал. Как бы то ни было, мы ожидали, что в американских водах нас ждут условия не менее благоприятные, чем существовавшие годом или двумя ранее в британских водах.

Понятно, что рано или поздно ситуация изменится. Когда наши лодки появятся в Западной Атлантике, американцы усилят защиту и достаточно быстро приобретут опыт борьбы. Суда перестанут выходить в море в одиночку, будет введена конвойная система. Именно поэтому было так важно воспользоваться благоприятной ситуацией и извлечь из нее как можно больше выгоды, пока не поздно.

К тому же мы получили свободу действий на ведение подводной войны в американских водах. На бескрайних океанских просторах, ставших теперь зоной боевых действий, существовало великое множество торговых путей, пересекающихся в определенных узловых пунктах, которые мы теперь могли атаковать. Являясь атакующей стороной, мы обладали инициативой, а оперативно перенося тяжесть удара из одного места в другое, имели возможность застать врага врасплох и с максимальной выгодой для себя использовать эффект внезапности. Американцы не могли обеспечить постоянную защиту всех без исключения точек пересечения морских путей, поэтому они будут вынуждены преследовать нас. Так мы вынудим противника распылить свои оборонительные силы.

Таким образом, принципы ведения подводной войны остались неизменными и хорошо вписывались в условия нового театра военных действий. Нашей основной целью было потопить как можно большее количество судов, соблюдая при этом режим экономии. Иными словами, количество потопленного тоннажа, приходящееся на каждую подводную лодку в море в сутки, следовало поддерживать на наивысшем уровне. Для этого нам следовало внимательно следить, чтобы подлодки не направлялись в отдаленные районы, если, учитывая большие потери времени на переход до оперативной зоны и обратно, шансы на успех там не являлись значительно более высокими, чем в близлежащих районах. Естественно, что для этого было чрезвычайно важно получать своевременную и точную информацию относительно районов наибольшей концентрации судов противника и уязвимых мест в его обороне. Мы не могли позволить себе ввязаться в атаку, обреченную на провал. Но в девственных водах Америки мы ожидали большого успеха, который с лихвой компенсировал бы затраты времени на долгий переход».

Высадка диверсантов

Война рано или поздно должна была перекинуться с прибрежных вод на территорию США. По крайней мере, так считали в ставке Гитлера, где разрабатывались планы диверсий на важнейших американских промышленных объектах. Немецкие лодки подходили к американскому побережью, дежурили у выхода из портов, а порой и высаживали на берег шпионов и диверсионные группы.

25 апреля 1942 г. субмарина U-213 под командованием 28-летнего обер-лейтенанта Амелунга фон Варендорфа покинула базу в Лорьяне (Франция) и взяла курс на запад.

Около трех недель спустя U-213 подошла к Сент-Джонсу (Ньюфаундленд), где высадила на берег лейтенанта Кригсмарине Лангбейна, который должен был проследить за выходом конвоев из Галифакса. Лангбейн поселился в Оттаве под именем Альфреда Хаскинса. О его шпионской деятельности ничего не известно — даже канадские власти, которым он сдался, когда стало очевидно, что война идет к концу, не нашли основания для предания его суду.

В июне 1942 г. немцы провели операцию «Пасториус» — целью ее была организация диверсий на транспортных коммуникациях и предприятиях США. Две группы агентов, прошедших обучение в школе абвера, были доставлены на территорию Соединенных Штатов.

Группа Эдварда Керлинга покинула Брест 25 мая 1942 г. на лодке U-584 (командир — капитан-лейтенант Йоахим Деке), которая должна была высадить агентов на побережье Флориды. Группа Джона Даша отплыла на следующий день на U-202 (командир — капитан-лейтенант Ханс Хейнц Линднер), которая должна была доставить диверсантов на южный берег Лонг-Айленда.

Группа Даша высадилась в назначенном месте, и их тут же заметил пляжный охранник, который поднял тревогу. Примчавшийся военный патруль успел разглядеть отплывавшую подлодку. К делу подключилось ФБР. Но федералам не пришлось особо искать немцев: 15 июня Даш сдался сам и выдал остальных агентов, включая группу Керлинга. Все они по особому распоряжению президента Рузвельта были преданы суду военного трибунала, приговорены к смерти и казнены. Уцелели только Даш, которому дали 30 лет, и его напарник Бургер, приговоренный к пожизненному заключению. Двух шпионов помиловал президент Трумэн в 1948 г.

30 сентября 1943 г. подлодка U-537 (командир — капитан-лейтенант Питер Шреве) вышла из Бергена, получив задание установить автоматическую метеостанцию на побережье полуострова Лабрадор. 22 октября лодка достигла залива Мартина в северной части Лабрадора. Станция была установлена на одном из прибрежных холмов, после чего лодка отправилась в обратный путь, завершив его в Лорьяне 8 декабря. Но метеостанция нормально проработала всего несколько дней — потом американцы засекли частоту и включили «глушилку».

Вторая попытка наладить работу автоматической метеостанции была предпринята в 1944 г., но U-867 под командованием капитан-лейтенанта Мюлендаля не добралась до Лабрадора: вскоре после выхода из Бергена ее потопил английский самолет.

Последний раз агентов на американскую землю пыталась высадить лодка U-1230 под командованием капитан-лейтенанта Ханса Хильбига. Субмарина отплыла в Америку из Киля 26 сентября 1944 г. с заходом в Норвегию. Добравшись до побережья штата Мэн 29 ноября, подводники переправили на берег двух агентов — Уильяма К. Колпауга и Эриха Гимпеля. После лодка отправилась в сторону Галифакса. А Колпауг и Гимпель побрели по снежной целине в поисках дороги. Их заметил подросток — сын помощника шерифа. Тут же дали знать в ФБР, а там уже были в курсе, что надо ждать «гостей» — благодаря захвату «Энигмы» и расшифровке переговоров лодок. Дальнейшая судьба агентов похожа на историю первых двух групп: Колпауг сдался и помог арестовать Гимпеля. Оба были приговорены к смерти, но Трумэн смягчил приговор.

«Золотая фаза»

Командир подводной лодки Герберт Вернер писал в своих воспоминаниях, изданных под названием «Стальные гробы» (предисловие американского военно-морского офицера Эдварда Л. Бича): «В мае 1941 г., когда я принял участие в первом из своих сражений на подлодке, наши атаки на морские конвои, как правило, приносили успех. Контрмеры союзников — радиолокаторы, наблюдение с воздуха, новые типы эсминцев и корабли сопровождения — находились еще в зачаточном состоянии и не представляли серьезной угрозы нашим рейдерам. Ситуацию не изменило и подкрепление британского флота 50 эсминцами США на основе англо-американского соглашения по ленд-лизу. К концу 1941 г. наше стремление к окончательной победе, казалось, было близко к осуществлению: потери союзников в этом году достигли 750 транспортных судов общим тоннажем в 3 миллиона тонн.

…Вскоре после того, как в войну вступили США, наши подводные лодки распространили свои боевые операции на прибрежные воды восточного побережья Америки. Их рейды там производили опустошающий эффект. В течение первых шести месяцев войны против США мы потопили 495 судов общим тоннажем в 2,5 миллиона тонн. Помимо патрулирования в районах охоты за конвоями в Северной Атлантике и Карибском море, немецкие подводные лодки рыскали в Южной Атлантике, Средиземноморье, в Черном море, некоторые из них проникали даже в Тихий океан. В 1942 г., наиболее успешном в истории немецкого подводного флота, было потоплено более 1200 судов союзников общим тоннажем в 7 миллионов тонн.

…Боевые операции немецких подлодок распространились на прибрежные районы Америки, встречая лишь слабое противодействие или вовсе никакого. Торпеды поражали торговые суда на коммуникациях от Нантакета до Гатерраса, от Флориды до Виндвордских островов. Немецкие подлодки сожгли, торпедировали, обстреляли из артиллерийских орудий и потопили большое число кораблей союзников между Бостоном и Нью-Йорком, недалеко от Джэксонвилла, Майами, Гаваны, Нью-Орлеана, Корпус — Кристи, близ Баранкиллы, Маракайбо, порта Спейн, Барбадоса и Гваделупы. В те месяцы были отправлены на дно более 500 судов, включая 140 танкеров, общим тоннажем в 2,5 миллиона тонн. Наступила золотая фаза подводной войны».

Америка и немецкие субмарины

Первые месяцы войны с Америкой для немецких подлодок были успешными — с января по март 1942 г. не было потоплено ни одной субмарины. Правительству США потребовалось пять месяцев войны, чтобы в апреле объявить об обязательности затемнения береговой черты. Началась мобилизация (как ранее в Британии) частных судов для нужд противолодочной обороны, наконец создается система конвоев. Но с опозданием…

В книге М. Морозова «Германские подводные лодки VII серии» события у побережья США описываются следующим образом: «С мая Дёниц вводит в дело первый подводный танкер, на жаргоне подводников — „дойную корову“. Применение подобных кораблей позволяет лодкам дольше оставаться в операционных зонах и с помощью одной дозаправки перебрасывать к берегам США лодки типа VII. А с двумя дозаправками „семерки“ добирались даже до Карибского моря и Мексиканского залива. В мае-июле после завершения кампании у восточного побережья именно сюда переносится основная тяжесть удара немецких подлодок. И опять, до того как устанавливается система конвоев и наращиваются воздушные и надводные противолодочные силы, на дно идет большое количество судов. В июне 1942 г. немецкими подлодками на всех театрах уничтожено 144 судна тоннажем 700 235 брт. Всего же за время семимесячного „блица“ „ребята Дёница“ отправляют на дно в американских водах 397 судов общим тоннажем без малого 2,5 млн брт. Плата за это неслыханное избиение составила всего 7 подлодок, в том числе 4 „семерки“ (U-85, U-352, U-576 и U-701)».

Поражение в Северной Атлантике

Весной 1943 г. Адмиралтейство предприняло ряд мер, призванных усилить охранение конвоев, в частности были сформированы пять дополнительных флотских групп поддержки и выделено большое подразделение бомбардировщиков, оснащенных дополнительными топливными баками и сантиметровыми РЛС. В мае в океане насчитывалось 60 немецких субмарин. С 28 апреля по 6 мая в Атлантике развернулось решающее сражение, в котором приняло участие 55 германских подлодок. Их целью был караван ONS-5.

Первоначально удача была на стороне субмарин — они успели потопить 12 судов, воспользовавшись штормовой погодой, создавшей помехи радарам. Но потом суда сопровождения нанесли ответный удар, в результате чего потопили 7 лодок (U-630, U-192, U-638, U-125, U-531, U-438 и U-209) и еще 7 лодкам нанесли серьезные повреждения. Уцелевшие подлодки, выполняя приказ Дёница, пытались атаковать караваны HX-237 и SC-129, но сумели потопить всего 4 корабля. Нападение на караваны SC-130 и HX-239 оказалось безрезультатным.

Цена, которую подводному флоту Германии пришлось заплатить за эти атаки, оказалась слишком высока — более половины субмарин (31 из 60), дислоцированных в океане, больше не выходили на связь. Май 1943 г. не случайно был прозван «черным» для немецких подводников — погибло 40 (а с учетом учебных — 43) субмарин. Поэтому 24 мая 1943 г. Дёниц был вынужден отдать приказ: «С соблюдением всех мер предосторожности переразвернуться в районе к юго-западу от Азорских островов».

Немецкие подлодки покидали Северную Атлантику. В то время Дёниц еще тешил себя надеждой, что усовершенствованные субмарины сумеют отправить на дно не один вражеский конвой. Но вооружение и средства связи модифицировались не только у немцев — в результате субмарины больше не представляли серьезной опасности для американских и английских кораблей в североатлантических водах.

Глава 6

НЕМЕЦКИЕ СУБМАРИНЫ НА СРЕДИЗЕМНОМ МОРЕ

В британском плане ведения войны, одобренном правительством еще 30 января 1939 г., на первом месте стоял вопрос о защите атлантических коммуникаций, а второй задачей была защита коммуникаций в Средиземном море. Использование средиземноморских путей могло оказаться под угрозой из-за военных действий итальянцев, и поэтому для танкеров с нефтью из Персидского залива и торговых судов из Индии и Дальнего Востока предусматривался другой, более длинный путь вокруг мыса Доброй Надежды. Тем не менее Адмиралтейство считало необходимым контролировать подступы к Средиземному морю — с запада, со стороны Гибралтара, и с востока, со стороны Красного моря, обеспечивая тем самым (при блокаде Италии) для себя доминирование на атлантических морских путях с севера на юг.

После поражения Франции и капитуляции ее флота положение Британии, вынужденной решать главный вопрос — сохранение коммуникаций в Атлантике и на Средиземном море — ухудшилось. 10 июня 1940 г., после вступления в войну Италии, ее флот развернул боевые действия против королевского ВМФ в Средиземном море, оказавшиеся однако не слишком успешными. Итальянцы не прислушались к советам германских союзников и не провели своевременный захват расположенной на Мальте военно-морской авиабазы, которая контролировала морские пути к Северной Африке.

Следствием предпринятого зимой 1940–1941 гг. наступления британских войск в Северной Африке стало то, что Муссолини пришлось принять военную помощь от Гитлера. Первое стремительное наступление Роммеля, будущего «лиса пустыни», несмотря на достигнутый успех, имело и свою «изнанку» — итальянские конвои, следующие на Африканский континент, подвергались атакам британской авиации, субмарин и надводных кораблей, базировавшихся на Мальте. В результате из итальянских судов, снабжавших экспедиционный корпус в Северной Африке, начиная с лета 1941 г. до цели неповрежденными доходило не больше трети, и поэтому немецкие и итальянские войска испытывали нехватку буквально во всем. Чтобы исправить критическое положение (итальянский флот оказался бессилен против кораблей союзников) и в порядке оказания «братской помощи», правительство рейха отправило в Средиземное море подводные лодки. Первые 6 подводных кораблей прошли в конце сентября из Атлантики через Гибралтар. Спустя месяц на помощь итальянцам подтянули еще 4 немецкие субмарины, и началась охота за судами союзников. Вскоре последовали первые победы: U-81 в середине ноября потопила в районе восточнее Гибралтара британский авианосец «Арк Ройял», U-331 сумела 25 ноября потопить английский линейный корабль «Бархэм», а U-557 потопила западнее Александрии 14 декабря британский крейсер «Галатея».

Помимо немецких подлодок в военных действиях принял участие и переброшенный в район Средиземного моря 2-й воздушный флот люфтваффе, сумевший на время почти полностью парализовать работу британской базы на Мальте. Контроль за частью коммуникаций перешел к немцам. В результате, отступивший в конце 1941 г. из-за перебоев с боеприпасами и снабжением Роммель в январе 1942 г. начал новый этап наступления.

Но какова была цена успеха для подводного флота Германии? Вследствие переброски части субмарин Дёницу пришлось уменьшить масштабы охоты за конвоями в Атлантике. В книге Стивена У. Роскилла «Война на море» высказывается следующее мнение: «Дело не только в том, что немецкие подводные лодки понесли весьма ощутимые потери на новом театре военных действий (в течение ноября-декабря там было потоплено не менее семи лодок). Переброска немецких лодок из Атлантики принесла нам благодатное облегчение на этом жизненно важном театре военных действий. Когда германское командование приказало перебросить подводные лодки на Средиземное море, оно ничего не знало о намерении японцев 7 декабря вступить в войну. Поэтому оно не могло предвидеть, что новый союзник сыграет большую роль в деле поддержки Италии и спасения армий стран „оси“ в Африке. Однако весьма сомнительно, чтобы переброска немецких подводных лодок принесла противнику какие-либо преимущества на длительное время, особенно если учесть, что с переходом подводных лодок на Средиземное море неизбежно пошло на убыль их наступление в Атлантике». Также не стоить забывать, что немецкие субмарины хотя и помогли в значительной степени ликвидировать создавшееся в Средиземном море опасное положение, но при этом оказались неспособны самостоятельно решить проблему снабжения сухопутных войск на Африканском континенте…

22 ноября 1941 г. Дёниц получил приказ о переброске всех подводных лодок на Средиземное море и в район западнее Гибралтара, куда из Атлантики переносился центр тяжести боевых действий. Дальние приказы адмирал комментирует следующим образом: «29 ноября 1941 г. штаб руководства войной на море потребовал развернуть на позициях по обе стороны Гибралтарского пролива 15 подводных лодок. Еще 10 лодок должны были находиться на позициях в восточной части Средиземного моря. Постоянное выполнение этого требования означало использование всех боевых подводных лодок на Средиземном море и прекращение боевых действий в Атлантике.

Я был противником такого использования подводных лодок и особенно возражал против развертывания их в районах западнее и восточнее Гибралтарского пролива. В многочисленных устных и письменных докладах, а также радиограммах в адрес штаба руководства войной на море я пытался отстоять свою точку зрения и добиться возвращения в Атлантику подводных лодок, действовавших в районе Гибралтара…

В этой связи считалось неоправданным с оперативной точки зрения постоянное пребывание 15 подводных лодок на позициях в районе Гибралтара. С тактической точки зрения развертывание их там также было неправильным. Район Гибралтара находился под постоянным контролем английской авиации, базировавшейся на расположенной в непосредственной близости от него авиабазе. К тому же английское командование в любую минуту могло выставить по обе стороны от Гибралтарского пролива корабли противолодочной обороны. Следовало также учесть, что после прорыва наших подводных лодок в Средиземное море в конце сентября 1941 г. Англия с целью усиления противолодочной обороны в районе Гибралтара оттянула свои силы из Атлантического океана… Наши подводные лодки, развернутые на позициях в районах западнее и восточнее Гибралтарского пролива, постоянно подвергались опасности и поэтому почти все время находились в подводном положении. Это затрудняло наблюдение за обстановкой и привело соответственно к сокращению числа обнаруженных кораблей противника. За весь период пребывания на позициях лодки фактически так и не установили, где проходили коммуникации, по которым суда противника следовали с запада на восток. Находясь большую часть времени в подводном положении и будучи „привязанными“ к своим позициям, подводные лодки вынуждены были ждать, когда судно противника случайно наткнется на одну из них, — только тогда могла идти речь об атаке. Кроме того, появились потери. Если первые 4 подводные лодки, совершившие прорыв через Гибралтарский пролив, потерь не понесли, то из состава второй группы 1 лодка погибла. В результате усиления противолодочной обороны противника в дальнейшем погибли еще 3 подводные лодки, а 5 были тяжело повреждены авиационными противолодочными бомбами при попытке прорваться в Средиземное море. Это вынудило их вернуться в базу на побережье Бискайского залива. Итак, 33 % боевых подводных лодок было выведено из строя».

Проблема для лодок заключалась в том, что сильное поверхностное течение Гибралтарского пролива облегчает проникновение подводных лодок в Средиземное море, но препятствует в случае движения субмарин из Средиземного моря в Атлантический океан. Учитывая сильную противолодочную оборону союзников, субмарины могли двигаться в надводном положении только ночью (но одной ночи им бы не хватило), а в подводном положении стремительное течение выталкивало их обратно в Средиземное море.

Поэтому немецкие подлодки, попавшие в Гибралтарскую мышеловку, понесли такие большие потери. Выводы Дёница об этой не слишком удачной операции гласили: «Господство на коммуникациях, идущих в Северную Африку, прежде всего было вопросом нашего господства в воздухе, которого можно было достигнуть лишь путем ликвидации английских баз на Мальте. Поэтому перевод подводных лодок на Средиземное море следовало максимально ограничить. По моему мнению, ничем нельзя было возместить полное обнажение позиций в Атлантике и приостановку боевых действий в этом районе на семь недель… Массированное использование подводных лодок в районе Гибралтара весьма неблагоприятно отразилось на подводной войне против США, которую мы развернули в начале 1942 г.».

В начале 1942 г. войска союзников высадились в Северной Африке. Одной из целей был захват контроля над более коротким путем через Средиземное море вместо длинного маршрута вокруг мыса Доброй Надежды. В ответ немецкое командование 10 ноября 1942 г. оккупировало Тунис, что затрудняло для союзников не только путь через Средиземное море, но и не давало возможности нанести из Северной Африки удар по слабо обороняемому южному флангу Европы.

После свержения дуче, невзирая на данное Гитлеру обещание продолжать войну, 3 сентября 1943 г. новое правительство Италии тайно подписало соглашение о перемирии с союзниками.[35] Через пять дней суда итальянского флота покинули порты Специя, Таранто и Триест для интернирования на Мальте (согласно условиям перемирия). На Средиземном море Кригсмарине не располагала силами, которые могли бы помешать итальянскому флоту соединиться с военно-морскими силами союзников. 13 октября итальянское правительство заявило, что находится в состоянии войны с Германией. На кораблях, оставшихся на контролируемой немцами территории (бывших итальянских и французских миноносцах, сторожевых кораблях и тральщиках), прежние команды заменялись немецкими.

Дёниц так описывает непростую ситуацию с субмаринами и изменение условий в море и на суше: «В 1943 и 1944 гг. согласно моему приказу на Средиземное море вновь были направлены германские подводные лодки. Но тем временем, с одной стороны, изменились условия ведения боевых действий в Атлантическом океане и выяснилось, что время для решающих успехов в битве за тоннаж прошло; с другой стороны, теперь, в отличие от 1941 г., в опасности был не только африканский форпост — самой „крепости Европа“ угрожала высадка десанта с юга (в Сицилии и Италии). Перед лицом такой серьезной опасности германский флот должен был сделать со своей стороны все, чтобы помочь обороне Италии.

В узких водах Средиземного моря противник мог охранять свои морские коммуникации силами авиации. Суда, направлявшиеся из Суэцкого канала и Александрии в Тобрук и на остров Мальта и из Гибралтара в Северную Африку и на остров Мальта, всегда проходили в непосредственной близости от берега. Поэтому охранять судоходство с берега было легко. Подводным лодкам на Средиземном море пришлось ввиду этого с самого начала вести борьбу против мощной противолодочной обороны противника. Из-за хорошей погоды волнения на море не наблюдалось. Это облегчало противнику обнаружение лодок и преследование их, а лодкам затрудняло внезапные атаки.

В 1942 г. германские лодки до июня действовали главным образом в восточной части Средиземного моря. Здесь вдоль африканского берега проходили пути подвоза снабжения из Александрии для 8-й английской армии. В течение первого полугодия U-565 потопила английский крейсер „Наяда“, а U-205 — крейсер „Гермиона“. Были потоплены также британская плавбаза субмарин „Медвей“ („Medwey“), авианосец „Игл“ (лодкой U-73), 5 эскадренных миноносцев и 12 транспортов или танкеров.

С июля по октябрь 1942 г. подводные лодки действовали в западной части Средиземного моря и атаковали шедшие на Мальту конвои, так как после продвижения Роммеля до Эль-Аламейна в восточной части Средиземного моря снабжение английских войск морским путем прекратилось.