Спасите наши души!

Хусейн трясся на жестком полу. Бородач специально наезжал на камни, бросал машину в выбоины. Об адмирале похитившие его говорили как о неодушевленном предмете. Исмаиль даже не рисковал задавать им вопросы и делать предложения, с него хватило всего лишь одной попытки подкупить представителей спецслужб. Оставалось только надеяться, что вскоре ему придется столкнуться с более сговорчивой публикой. Однако, судя по разговору, надежд на это имелось мало. План похищения Хусейна был разработан досконально. Нападение в Латакии являлось всего лишь маскировкой, убивать его в городе не собирались. Главной целью было взять его живым и устроить над предателем показательный суд в Дамаске, чтобы другие высокопоставленные военные десять раз подумали, прежде чем переметнуться к повстанцам. Теперь Измаиля везли на его приморскую виллу, куда вскорости должен был прибыть катер сирийских военно-морских сил, чтобы забрать пленника к себе на борт. Так что шансов на спасение не просматривалось. Единственное, похитители не знали о квартирантке-итальянке – но что это могло изменить в сложившейся ситуации?

Джип скатился с горы и остановился у ворот виллы, на стене ограды виднелся датчик дистанционного управления.

– Где пульт? – перегнулся через спинку сиденья и уставился холодным взглядом в глаза Исмаиля лысый спецслужбист.

– У меня руки скованы, не могу из кармана достать. Снимите наручники, – обмирая от собственной наглости попросил Хусейн.

– Мне тебя за ноги подвесить, чтобы пульт сам собой выпал? – поинтересовался бородач, по тону стало понятно, что это не просто игривая манера вести разговор, еще немного поупираешься, и подвесят за ноги на фонарном кронштейне над воротами.

– Во внутреннем кармане кителя, – выдавил из себя адмирал.

– Так-то лучше, – осклабился лысый и запустил пятерню Хусейну за пазуху.

Небольшой брелок с кнопкой болтался на связке ключей.

– В доме кто-нибудь есть? – спросил бородач, поглаживая приклад автомата на соседнем сиденье.

– Нет, – вырвалось у адмирала прежде, чем он успел толком подумать.

Это был невольный обман, сделанный «на автомате». Ведь адмирал понимал, что похитителей интересует наличие охраны на вилле, а свою любовницу-итальянку Марию он скорее воспринимал как часть дорогой обстановки в доме. Пискнул электронный брелок, роллеты на въезде зашуршали, пошли вверх. Джип въехал во двор, нагло подкатил к самому крыльцу старого особняка, построенного в колониальном стиле. Лысый неторопливо выбрался из машины, поднял заднюю дверцу и, схватив адмирала за шиворот, потянул на себя. Хусейн не успел опустить ноги на землю, упал. Лысый хохотнул и бросил:

– Поднимайся. Покажешь, где тут у тебя холодильник. В горле пересохло.

Хусейн стал сперва на колени, потом осторожно поднялся на ноги. Но бородач не стал утруждать себя подбором ключей из связки с брелком, он локтем выбил стекло в дверном переплете, просунул руку и повернул головку замка.

– Дом проверь, – посоветовал более осторожный, чем его напарник, лысый.

– Чем и занимаюсь, – хмыкнул бородач и двинулся внутрь здания, поводя перед собой стволом автомата, он был настроен стрелять на первое же движение.

Лысый указал стволом на террасу, мол, следует пройти туда. Адмирал нехотя повиновался. Он чувствовал себя ужасно, болели побитые места, в горле давно пересохло, на зубах скрипел песок, но самым неприятным было ощущать себя абсолютно незащищенным в собственном доме, где Исмаиль привык чувствовать себя полновластным хозяином. А теперь тут распоряжались двое каких-то уродов-спецслужбистов, возомнивших себя черт знает кем.

– Садись, – приказал лысый, показывая на плетеное ротанговое кресло у легкого бамбукового столика.

Адмирал присел на краешек, положил перед собой скованные руки. Лысый скалил зубы.

– Не таким ты представлял свой конец? – проговорил он. – Думал небось, что тебе удалось вывернуться? А тут мы. Ты, как последний дурак, попался. «Быстрее к нам, господин адмирал, мы вас вывезем в безопасное место!» И раскинь мозгами, если они у тебя есть, мы же ни словом тебя не обманули. Вывезли в безопасное место, только не уточнили, для кого оно безопасное, для нас или тебя, – лысый хохотнул.

– У меня много денег. Я расплачусь с тобой, если ты меня освободишь, замолвлю за тебя словечко перед повстанцами, они простят тебе твое прошлое. Профессионалы нужны и им. Станешь богат, тебе не придется больше бегать, выполняя чужие приказы. Поверь, так станет для всех лучше. Асад долго не протянет. Ты мне кажешься более сообразительным, чем твой напарник.

– Почему ты мне одному предлагаешь? – прищурился лысый.

– Потому, что мы сейчас с тобой вдвоем разговариваем, – выразительно покосился на автомат адмирал, мол, напарника всегда пришить можно, чтобы не делиться деньгами.

Предложение адмирала имело практический смысл. С одной стороны, делиться не придется, с другой, бонус перед повстанцами, лояльность будет доказана. Но вопреки ожиданиям лысый отрицательно покрутил головой.

– Нам за тебя и в Дамаске неплохо заплатят, – заявил он. – Не старайся, я не предам своих.

– Такой идейный?

– Нет, но у меня в столице семья осталась – родители, жена и дети. Я им зла не желаю.

– Логично, – упавшим голосом произнес Хусейн. – Но можно же что-то придумать? Должен же быть из всего этого выход? Мы с вами цивилизованные люди, а не разбойники.

– Никакого альтернативного выхода в твоей ситуации не просматривается. Скоро придет за тобой катер, и тогда тебе останется только молиться.

Адмирал вглядывался в море, пытаясь рассмотреть в нем приближающуюся в образе военного катера смерть.

Молодая итальянка, лишь только у ворот виллы показался незнакомый ей джип, забеспокоилась. Адмирал неизменно приезжал на одной и той же машине, к тому же он раньше позвонил ей и сообщил, что ночевать станет в городе. Мария быстро закрыла дверь дома и поднялась на второй этаж, откуда, спрятавшись за занавеску, стала наблюдать за двором. Увиденное заставило ее испуганно вскрикнуть. Двое вооруженных автоматами неизвестных ввели скованного наручниками адмирала в дом. Арабский язык итальянка, промышляющая продажей своего молодого тела, знала лишь в пределах, необходимых для удовлетворения сексуальных прихотей Исмаиля, а потому и лексический запас у нее был специфический. Однако о намерениях лысого и бородача несложно было догадаться. Мария металась по этажу, прислушивалась к шагам бородача, методически обыскивающего виллу. И вот шаги уже послышались на лестнице, ведущей на второй этаж.

Бородач поднялся на площадку, прищурившись, глянул в глубь коридора, оценивая возможную опасность. Его напрягла приоткрытая внутрь комнаты дверь, за ней вполне мог укрыться противник. Осторожно, приставными шагами он приближался, по дороге заглядывая в другие комнаты – повсюду было пусто, пыль золотилась в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь деревянные жалюзи и зазоры между занавесками. Бородач спинным мозгом ощущал присутствие еще кого-то в доме, кроме него самого, лысого и адмирала-пленника. Подобные предчувствия его никогда не подводили.

Он сделал резкое движение, буквально перепрыгнул участок коридора перед приоткрытой дверью и тут же ударил в нее ногой. Дверное полотно распахнулось, звучно врезалось в стену, посыпалась сбитая ручкой штукатурка. И в этот же момент качнулась, стала извиваться штора на окне, за ней однозначно кто-то прятался, а звук удара испугал его. Бородач не любил ждать, никогда не рассуждал, стоит ли нажать на спусковой крючок, предпочитал стрелять первым. Возможно, только поэтому и был еще жив. Грохотнула очередь. Она прошила тяжелую штору сверху донизу, оставив в расшитой золотыми нитями материи рваные дырки. За шторой прозвучал странный писк, послышалось царапание и на пол упала простреленная в двух местах пушистая кошка.

Бородач с досадой сплюнул себе под ноги. Такой прокол случился впервые в его практике. Он услышал, как с первого этажа бежит по лестнице напарник. Бородачу не хотелось предстать в его глазах простофилей, убившим домашнюю кошку. Он вышел в коридор. Лысый смотрел на напарника тревожно, автомат держал наготове.

– Что случилось? – спросил лысый и глянул через окно на террасу, не попытался ли смыться предоставленный сам себе адмирал.

Хусейн сидел в ротанговом кресле и продолжал смотреть на море.

– Ерунда. Просто показалось, – отмахнулся бородач. – Ветер штору качнул. Вот и перестраховался. Пошли, здесь чисто.

Мария в распахнутом халате лежала под широкой кроватью, прижавшись к покрытому пылью полу голым телом, и боялась вздохнуть. Ей казалось, что злодеи слышат, как неровно бьется ее сердце. В носу щекотало, хотелось чихнуть. Неподалеку от итальянки еще дергалась в конвульсиях застреленная кошка. Одна из гильз закатилась под кровать, и молодой женщине пришла в голову мысль, что злодей захочет поднять ее. Нагнется, заглянет под матрас и тогда – конец. В лучшем случае изнасилуют, в худшем после еще и пристрелят. Мария зажмурилась. Дверь скрипнула, и она услышала удаляющиеся шаги. Теперь можно было и вздохнуть.

Бородач с лысым вышли на террасу. Адмирал уже не сидел, он стоял у поручней балюстрады.

– Если надумал прыгнуть вниз головой, то насмерть не разобьешься, – заверил его лысый, выражаясь в своем мрачном юморном стиле. – Только шею себе свернешь. Придется на суд тебя в инвалидной коляске вывозить. Садись в кресло, нечего расхаживать.

Хусейн шумно выдохнул, он уже более-менее смирился со своим новым положением. Местность вокруг была открытой, далеко не убежишь, особенно со скованными руками. Догонят в три счета и потом станут долго бить, катая по земле ногами.

Бородач поставил на стол большую бутылку с минеральной водой – холодной, только из холодильника, ее укрывал матовый конденсат. Открутив пробку, он припал к горлышку, сделал несколько жадных глотков, затем протянул лысому, тот тоже попил и предложил адмиралу.

– Хочешь?

Исмаиль кивнул. Лысый облизнул губы и затем стал лить из бутылки холодную воду на штаны адмиралу, как раз между ног. Бородач звучно захохотал.

– А адмирал-то наш обделался со страху!

– Нет, только обмочился. Будь к нему справедлив, – захихикал лысый.

Хусейну хотелось вскочить, врезать и одному, и второму по морде, гнев переполнял его, но душу уже залил липкий страх, лишавший воли к сопротивлению. Бородач приложил ладонь ко лбу, вгляделся в море.

– А вот уже и наш катер, – усмехнулся он. – Конец спектакля. Кому-то следовало бы штаны поменять, да запасных нет. А на катере плывет оператор. Сцену твоего задержания на всю страну по телевизору покажут.

Вдалеке появилась темная точка, вокруг которой белела вспененная вода. Катер мчался, подпрыгивая на волнах, за ним тянулся белопенный след. Группа спецназа, которой предстояло доставить предателя-адмирала в Дамаск, спешила. Пока похищенный находился на территории, контролируемой повстанцами, можно было ожидать попытки отбить его. Водометный двигатель выбрасывал фонтаны воды. Спецназовцы готовились к высадке – впереди уже маячила пристань виллы. Можно было рассмотреть лица, стоявших на террасе лысого, бородача и Исмаиля. И тут раздался оглушительный взрыв – нос катера наскочил на невидимую в воде мину-хамелеон. То, что еще секунду назад было катером и людьми, разлетелось на обломки и рваные куски плоти. Поднялся столб воды и шумно рухнул в море.

Бородач инстинктивно пригнулся, еще несколько секунд он завороженно смотрел на покачивающиеся на воде обломки, затем длинно и непристойно выругался. Лысый сплюнул и перевел взгляд на адмирала.

– Нехорошо получилось, – процедил он сквозь зубы. – Не на своем же горбу нам теперь тебя в Дамаск везти.

– Верно сказано, я его тащить не стану и тебе не советую, – подтвердил бородач, приподнимая автомат.

– Вы что, хотите меня убить здесь?! – вырвалось у адмирала. – Это незаконно!

Бородач с лысым переглянулись, мол, какую чушь им приходится иногда выслушивать. В каждой операции предусмотрено несколько вариантов развития событий. И вариант с невозможностью эвакуации выкраденного Хусейна предусматривал его ликвидацию на месте.

– Жаль, что суд не состоится, мертвецов судить не принято, – проговорил бородач, наводя ствол на адмирала.

У того тут же перекосилось лицо.

– Пусть уж встанет. Все-таки адмирал, – великодушно предложил лысый, и тут же краем глаза отметил какое-то движение на втором этаже.

Мария выставила в окно ствол автомата и нажала на спусковой крючок. Стрелок из нее был неважный, лишь пару раз на пляже ради смеха Хусейн учил ее стрелять по жестянкам. Зато позиция у нее оказалась выигрышная. Терраса была видна как на ладони. Бородача прошило насквозь первыми же пулями, он выпустил оружие, взмахнул руками и рухнул на каменный пол, обливаясь кровью. Лысый использовал единственное доступное ему укрытие, нырнул за Хусейна и выстрелил в ответ. Штукатурка посыпалась с откоса окна, зазвенели осколки стекла. Итальянка до самого последнего момента почти не собиралась воевать, хоть и отыскала в шкафу оружие, но все довершил взрыв катера. Ей подумалось, что это подоспела помощь, что катер подбили с берега. Мария не хотела терять свое хлебное место рядом с адмиралом, вот и решилась прикончить тех, кто собрался его убить.

Мария ретировалась от окна.

– Дура, – произнес в сердцах лысый.

Оставаться лежать под прикрытием оцепеневшего Исмаиля было бы неразумно, следовало попытаться рвануть в дом. Лысый изготовился к рывку, но тут Мария появилась уже в другом окне и вновь выпустила длинную очередь. Автомат прыгал в ее руках. Когда рожок закончился, женщина рискнула глянуть вниз. До этого ей почему-то казалось, что оружие, принадлежащее адмиралу, не может принести вреда своему владельцу. Так в определенной мере и случилось. Лысый был мертв, а раненный двумя пулями в грудь адмирал корчился на полу, пытаясь ладонью остановить кровотечение.

Мария завизжала и заспешила вниз, она вырвалась на террасу, склонилась над Хусейном, заглянула ему в глаза, те уже закатывались.

– Не умирай. Я не хотела, – приговаривала она.

– Черт, что ты натворила, – хрипло проговорил Хусейн, находившийся на грани жизни и смерти. – Позвони…

Кому именно позвонить, он не успел сказать, отключился, лишь его грудь продолжала вздыматься, да кровь текла из ран. Мария шарила по карманам его кителя в поисках мобильника, но так и не нашла.

– Что же это такое? – в панике воскликнула молодая женщина.

Наконец она сообразила, что телефон у адмирала наверняка забрали похитители. Еще пара минут ушла на то, чтобы найти знакомый мобильник в кармане бородача. Мария осторожно, боясь мертвеца, вытащила телефон, включила его. Тот, к счастью, не затребовал введения кода. Женщина, чертыхаясь, проклиная похитителей, стала рыться в истории звонков. Занесенных в записную книжку фамилий людей она не знала, не знала – из теперешней они жизни или из прошлой, когда Хусейн еще служил Асаду. Думать, логически рассуждать в ситуации, в какой оказалась итальянка, практически невозможно, особенно, если думать человек не приучен. И все же женская интуиция подсказала правильное решение. Мария в папке исходящих звонков выбрала номер с наибольшим количеством вызовов, ткнула в кнопку «набор». В наушнике прозвучали несколько длинных гудков, затем раздался спокойный мужской голос. Мария от возбуждения, даже не замечая этого, затараторила по-итальянски. Абонент некоторое время слушал, явно очумев от такого общения, затем все же уловил в потоке речи имя и звание Синдбада-морехода и вклинился уже на плохом английском.

– Так что случилось? – спросил он.

– Он ранен, может умереть, – не стала вдаваться в подробности Мария. – Мы на его вилле.

– Ждите, мы скоро будем. Постарайтесь остановить кровотечение, – посоветовали Марии, и связь прервалась.

Итальянка наконец-то перевела дыхание. Кто-то в этом безумном мире уже узнал о том, что адмирал ранен и взял на себя ответственность за его спасение. Теперь ей предстояло только дождаться помощи.

– Хусейн, – гладила она по голове потерявшего сознание адмирала. – Очнись, ну, очнись же. Ты мне нужен. Не умирай.

Мария по-своему любила этого видного мужчину. Так умеют любить только проститутки, нашедшие на какое-то время постоянство в отношениях. Пусть оно непродолжительное, ненадежное, но это хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне. Ей страстно хотелось, чтобы адмирал выжил. При этом Мария пока чудесным образом забывала, что это она сама и выпустила в него автоматную очередь, но зато чудесно помнила, что освободила похищенного и убила его похитителей.

Глава 5

До войны южный пригород Латакии являлся фешенебельным районом. Здесь жила городская элита. Шикарные особняки с бассейнами и высокими каменными оградами, закрывавшими от чужих глаз то, что делается во дворах. Чуть ли не в каждом квартале имелась большая гостиница мирового значения. Многие бизнесмены приезжали в портовый город вершить свои дела. Но все это осталось в прошлом. Те, у кого были деньги, поспешили покинуть Сирию, лишь только стало ясно, что гражданская война не окончится по тунисскому скоротечному сценарию, а станет затяжной. Мир и внешнее спокойствие, которые удерживал в стране железной рукой клан Асадов, исчезли, словно их и не было. А серьезный бизнес требует тишины. Владельцы крупных банковских счетов и активов исчезли вместе со своими капиталами. Их особняки стояли разграбленными, некоторые строения сгорели во время боев за порт. В опустевших залах гулял ветер, гоняя из комнаты в комнату сухие листья, обрывки газет, листовок и пластиковые пакеты.

У заброшенных гостиниц высились опустевшие флагштоки. А ведь пару лет тому назад на них гордо развевались флаги ведущих стран мира. Потрепанное такси медленно катило по пустынным улицам вымершего пригорода. Араб таксист косился на пассажира-европейца.

– Вы уверены, что не ошиблись адресом, – спросил он, когда Джон Грифитс попросил остановиться.

Это был тот редкий случай, когда оператор не прихватил с собой камеру, у него на коленях покоился лишь небольшой серебристый кейс.

– С адресом все в порядке. Именно сюда мне и было нужно приехать, – ответил Джон.

Таксист, хоть и услышал ответ, но отказывался верить собственным ушам.

– Тут же никто не живет, – покосился он на опустевший дом с выбитыми окнами и сорванными ставнями.

Кованая калитка в ограде болталась на одной петле.

– Спасибо за заботу, но я уже на месте, – улыбнулся, рассчитываясь, оператор.

– Тут опасно. Вас могут ограбить или даже убить, – доверительно сообщил водитель. – Таксистов они не трогают. На них распространяется что-то вроде табу. Ни солдаты Асада, ни повстанцы. Вы только скажите, я подожду, пока вы вернетесь. Буду ждать час, два и даже лишнего фунта за это не возьму. Соглашайтесь. Вы тут можете день простоять и ни одной машины не увидите. А такси у нас вызвать не всегда получается. Мобильная связь уже давно работает с перебоями.

– Я в курсе, – ответил Грифитс и задумался. – Хорошо, подождите меня, но только за углом квартала, чтобы машины отсюда видно не было. У меня тут назначена встреча.

– Только не забудьте про меня, – предупредил обрадованный таксист.

В городе подцепить пассажира проблематично. Лишних денег почти ни у кого нет. Несмотря на то что городской транспорт не работал, оставшийся в Латакии народ предпочитал ездить на экономных в смысле расхода топлива мопедах, скутерах или же ходил пешком. Боевики пользовались своим транспортом, а если им и приходилось брать такси, то еще не факт, что расплатятся. А станешь спорить, могут пристрелить. Так что щедрый Джон был находкой для таксиста, и он не спешил с ним расставаться.

Желтая потрепанная машина заехала за поворот. Двигатель заглох.

Джон осторожно вошел во двор заброшенного особняка. Шел, внимательно осматривая любую мелочь. Война оставила в здешних домах множество «сюрпризов». Некоторые хозяева, покидая свои жилища, именно так привечали грабителей. Можно было напороться на растяжку, мину. Но на этот раз бог миловал. Джон пробрался в дом.

В обширном холле гулял ветер. Он врывался в выбитые окна. Ворошил бумаги, лежавшие на стойке. Грифитс сбросил с кресла груду одежды, пододвинул его к столику, сел и забросил на него ноги. Как и было условленно, он сидел спиной к входной двери. Часы оператор положил перед собой, смотрел на то, как секундная стрелка обегает круг за кругом. Время назначенной встречи приближалось…

Таксист, ожидавший клиента за углом, встрепенулся, за домами послышался звук работающего мотора. Он тут же выключил радио. Кто его знает, что на уме у тех, кто покажется из-за угла. Слушаешь оппозиционное радио – враг народа, если покажутся сторонники Асада. Слушаешь официальный Дамаск – то же самое, если появятся боевики-повстанцы. Уж лучше изображать из себя нейтрала, этакого недотепу, индифферентного в отношении политики. Таксист приподнялся, сел за рулем, ведь до этого он практически лежал и срочно развернул перед собой книгу-детектив. Теперь, глядя на его чтиво, никто не мог бы с ходу определить его политические предпочтения.

Из-за угла квартала неторопливо выкатил грузовичок. На платформе высилась пулеметная установка, за которой наготове стоял боевик. Так разъезжали только повстанцы. Грузовичок притормозил возле машины. Сидевший за рулем мужчина в солнцезащитных очках внимательно всмотрелся в таксиста, словно пытался оценить его на предмет «свой-чужой».

Грузовичок стоял долго – минуты две. Таксист даже успел пожалеть, что позарился на легкий заработок – связался с подозрительным «европейцем».

Стекло в грузовике неторопливо опустилось. Сидевший за рулем вполне миролюбиво поинтересовался:

– Его ждешь? Он тебе так сказал?

Среди пустынных кварталов не стоило уточнять, кто такой «он», которого ожидал таксист. Получалось, они в курсе, кого он сюда привез.

– Пассажир попросил подождать, у него важная встреча. Так и сказал, – заискивающе проговорил водитель такси. – Если надо, то я уеду.

– Стой тут и жди своего клиента, если он не появится через полчаса, уезжай и забудь, что видел нас, – милостиво разрешил боевик, сидевший за рулем, и опустил на глаза солнцезащитные очки.

– Разумеется, господин, – пробормотал таксист и сполз на сиденье, ему захотелось стать совсем маленьким и незаметным.

Импровизированная тачанка закатила за угловой особняк квартала и остановилась напротив дома, в который зашел оператор. Боевики переглянулись. Сидевший за рулем вылез из автомобиля. Ему подали из кабины саквояж.

– Если что, мы придем тебе на помощь, – пообещал бородач, остававшийся в машине.